на всех улицах будет плач

Они лежали на кровати в том же грязном отеле, где встретились в первый раз после всей заварушки с «Мальстремом», и Ви украдкой наблюдала за тем, как Мередит выпускала в воздух дымные кольца. У той это получалось чертовски хорошо — Ви так не умела, и даже такой превосходный духовный учитель, как Джонни Сильверхенд, которого рак легких не убил раньше бомбы чистой случайностью, ничем ей не помог. Ей нравилось то, как они проводили время. Наедине, без раздражающего голоса в голове — спасибо таблеткам — это напоминало Ви старые времена, когда жизнь только-только цвела, будущее еще казалось далеким и неизвестным, а Падре и Вакако давали им с Джеки только всякую мелочевку. Но нельзя было обманывать себя вечно. Оттягивать неизбежное. Время поджимало. Ханако могла отбыть обратно в Японию в любой момент, Горо был прав. Значит, Ви пора было сделать выбор: и, наконец, определиться с тем, какое будущее она для себя видит. Прямо как говорил Декстер ДеШон: смерть в лучах славы или тихая мирная жизнь. Согласиться с Джонни или пойти за Горо — вот, в чем заключался выбор. Ви не хотела выбирать — ее устраивали и не устраивали одновременно оба варианта — а потому тянула кота за хвост, тусуясь с Мередит. Их отношения неплохо так завязались, и они стали пересекаться чаще: Ви видела в ней человека под стать своим вкусам (нет, у нее не было фетиша на корпоратов, и не было никаких сообщений Горо, не было, и точка!), а Мередит, наверное, просто отдыхала с ней душой, не лебезя перед начальством. Стоило бы уже признаться в своем маленьком грязном секретике… Наверное. Потому что Ви ничего не говорила Стаут. Ни об «Арасаке», ни о чипе, вообще ничего. Она считала это делом совершенно отвлеченным, не касающимся их отношений, но чем больше из носа текла кровь, тем больше Мередит начинала что-то подозревать. Поэтому, после очередной бурной ночки с использованием интересного вида фаллоимитаторов (можно было лишь гадать, где она их только доставала), Ви жадным взглядом пронаблюдала за Мередит и, наконец, на вопрос о собственной бледности призналась: — Я умираю. Несколько секунд Мередит тупо смотрела на нее, будто Ви сморозила самую большую в мире чушь. — Умираешь, — повторила она. — Ага. Прям, с концами. Натурально так умираю. — С концами. — Гроб-гроб и все такое. — Потому что рискуешь жизнью, как самая последняя идиотка? Ви скуксилась и кокетливо поковыряла пальчиком дырку в шелковой простыне. — Ой, ну так умирают быстро, а я прям драматично, медленно и так далее. Ее одарили еще более выразительным взглядом. — Почему. Ага, сдалась. — Тебе сказать честно? — когда Мередит сузила глаза так же, как она делала всякий раз, когда слышала очередную абсолютную глупость (исключительно по ее мнению) со стороны ее новоявленной знакомой, которую, как бы она не ругала, но все равно терпеливо выслушивала, Ви вздохнула. Затем быстро, обгоняя вероятные вопросы, проговорила: — В день, когда шлепнули старика Сабуро, мы с моим напарником, тем парнем, с которым мы пролезли к Ройсу, были внутри номера сыночки-корзиночки, потому что полезли пиздить один чип. В итоге Еринобу прямо у нас на глазах придушил деда, а нам пришлось срочно сматываться, что, конечно же, не вышло. Джеки умер, хранилище чипа сломалось, пришлось вставить его в башку. Потом меня стрельнули, я почти сдохла, а чип посчитал, что я теперь ничем не лучше какой-нибудь Джейн Доу, и вселил мне в мозги энграмму с чипа. На которой был Джонни Сильверхенд. Теперь чип перестраивает мне тело, я блюю кровью, а мозги мне трахает рокербой, у которого срок годности кончился полвека назад. Совсем недавно на меня вышла Ханако и предложила нагадить Еринобу в тапки, телохранитель Сабуро тоже. Как тебе такое, а? Когда Ви закончила свою душещипательную историю, она с робким любопытством подняла взгляд на Мередит, гадая, как та могла отреагировать. Увиденное ее слегка озадачило: лицо Мередит вытянулось, словно она услышала самую большую в мире глупость (еще большую, чем обычно говорила Ви), а сигарета в ее руках начала уже сыпать пеплом на постель. Наверное, не понравилось, с тоской подытожила она и вздохнула, но затем та вдруг заговорила: — Ви. Я знаю, у тебя отвратительное чувство юмора. Но это даже для тебя… — затем она замолчала и потерла переносицу пальцами. Потушила сигарету, повела рукой по лицу и выдохнула сквозь зубы. Затем вновь подняла уже куда более серьезный взгляд на Ви и бросила: — Хорошо… Хорошо. Это правда? — А кровь из носа, ты думаешь, я пускаю только от радости? — иронично хмыкнула Ви. — Не ерничай. Это очень серьезно. Романтичное настроение спало окончательно. Мередит начала кружить по комнате, закуривая уже новую сигарету, и Ви словно завороженная смотрела на дрожащие кисточки на сосках. Кто бы мог подумать, что та так быстро поверит. И вдруг поняла, почему: потому что Мередит знала ее достаточно хорошо, чтобы различить, когда Ви несла чушь, и когда чушь была правдой. Как в этом случае. Она поудобней устроилась на диване и продолжила наблюдать за Мередит: на лице у той смешалось столько эмоций, что сложно было представить, что еще пару месяцев назад она чуть не вышибла ей мозги под мостом. Вот она, настоящая идиллия и романтика. Наконец, Мередит замерла. Кисточки сделали драматичный оборот. — То есть, слухи оказались правдой? Это затем вам нужен был «Болт» — чтобы проникнуть в апартаменты Еринобу? — А то ж, — ответила она на все разом. — Зачем «Арасаке» конструкт Сильверхенда? — Спроси чего попроще. Мередит напряженно выдохнула. Она задала еще несколько вопросов. Усомнилась. Ви с легкостью назвала ей пару вещей, которые развеяли ее сомнения, и это заставило ее выкурить целую сигарету за пару минут. Такой напряженной Ви не видела ее давно: кажется, лишь когда они разбирались с «Мальстремом». Значит, она не воспринимала ситуацию шуточно. Поразительно, потому что многие не поверили. Что уж там, сама Ви бы ни за что не поверила. — И что? — Что — что? — не поняла Ви. — Что ты собираешься делать? Хороший вопрос — что именно! Чувство разумного молчало, словно убитое (хотя, наверное, оно умерло в ту самую секунду, как в лицо ей выстрелил Декстер ДеШон). Можно было пойти с Горо к Ханако — но Ви знала, что «Арасака» c вероятностью девяносто девять процентов ее поимеет, а потому оставила этот выбор на самый крайний случай. Рисковать Панам и ее семьей было как-то неудобно, Бестия тоже была… вариантом… В общем и целом особо выбирать не приходилось. Поэтому Ви искренне ответила: — Пойти на «Арасаку» в одиночку. — Ты. Тупейшее. В мире. Создание. Я… — Но! — прервала грозящую перерасти в обоюдный ор угрозу Ви. — Я тебе сказала это вовсе для того, чтобы ты меня пожалела! То есть, ну, немного и для этого, но это сейчас не важно. Я планировала пойти туда в сопровождении Джонни и искина из-за Заслона, ну и втроем группкой трупов мы бы как-нибудь знатно всем нагадили и вытащили бы у меня из головы этого недо-Каспера. Но потом я подумала: разве прошлый бомбезный визит Арасака-тауэр не спонсировала одна симпатичная корпа с названием на букву «М»? Раз уж повторяем, то почему бы не полностью? И Ви выжидающе взглянула на Мередит. Та смотрела на нее, не мигая. Конечно, менять корпу на корпу было глупо. Но Ви знала, что «Милитех» себе локти откусит, лишь бы сбросить «Арасаку» с пьедестала, а «Кан Тао», которые, как она знала, тоже что-то да понимали в этом всем энграммном дерьме — тоже. «Арасака» ей не нравилась по многим параметрам, Горо был, пожалуй, единственной причиной, по которой она еще сомневалась. Было бы круто переманить его на свою сторону, но он был упертым, и Ви — тоже. Поэтому она знала, насколько бесполезно будет его убеждать. Мередит этого не требовала — и в этом был плюс. Такое дело точно заинтересует ее, потому что это поможет ей подняться в должности и пойти дальше, туда, куда мечтают попасть многие пиджаки. В общем и целом Ви примерно (спасибо последнему безумному месяцу) представляла себе корпоратскую кухню, а потому знала, на что давить. А еще они с Мередит крутили интрижку, поэтому это было интересно ей вдвойне. Бинго! — Руководство заинтересуется, — стеклянным тоном проговорила Мередит. — И наверняка даже снабдит тебя всем необходимым. Но ты уверена? — Не то, что у меня особо большой выбор. — Ханако заинтересована тобой. Не каждый день на тебя бросает взгляд принцесса «Арасаки». — Да мне плевать, кто она там, — начала медленно вскипать Ви и поднялась на локтях. — Слушай! Я тебе это зачем, по-твоему, сказала?! Ты чего это вдруг усомнилась? Где твоя хватка?! — С «Арасакой» просто так не шутят, — тряхнула головой Мередит. — Но это может повлечь за собой новую корпоративную войну, а у «Милитеха» нет ресурсов для твоего спасения. Тебя просто разберут на составные запчасти и спустят в утиль, когда изучат все, что хотят, и… — Так бы и сказала, что волнуешься за меня. Ви это внезапно сильно развеселило. Почему-то у всех пиджаков была какая-то проблема с выражением эмоций. Словно нельзя было просто так взять и сказать что-то вроде «ты мне симпатична, не делай тупостей, ок?». Обязательно надо было сводить все к корпорациям и Очень Большим Важностям. У Ви от такого обычно спадал весь настрой, от того, что кто-то долго и упорно мял сиськи, но почему-то с Мередит и Горо ее пробивало от этого на нервное хи-хи. Вот что с людьми корпы делали. Надо было ничего не говорить и идти к Бестии. Та бы все сразу поняла. Не стоило думать о том, что даже если Ви выберет «Арасаку», то с агентом конкурирующей корпы ей видеться точно не дадут. Лицо Мередит побагровело, но затем она взяла себя в руки и тяжелым тоном заметила: — Сейчас это не имеет значения. — Да ладно, я знаю, я классная. — Нет. Ты самая огромная тупица. Но дуракам, как известно, везет, — губ Мередит коснулась легкая мстительная ухмылка, и она опустилась рядом. Ее рука пробежала по бедру Ви, и та намеренно громко застонала, отчего ее тут же царапнули ногтями. — Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я делаю все это только ради повышения. Потому что я делаю это и ради тебя и ради него. В чем Мередит нельзя было укорить, так это в искренности. Если ей требовалось сказать, что Ви тупая распиздяйка, она прямо это заявляла. Поразительно просто. Ви нравились честные люди, особенно среди пиджаков, потому что она знала — те всегда врут. А Мередит ей ни разу не солгала, но вот обосрала — это да. Какая я крутая любовница, вдруг хмыкнула Ви, продвигаю по службе одной лишь силой своих ошибок молодости. Не стоило думать, что ошибкам было не так уж и много недель по сути… Она плотоядно оскалилась. — Мисти это не понравится. Когда Мередит смерила ее взглядом, Ви развела руки в стороны: — Подруга одна. Гадает на таро, все такое. У нее чуйка на мои дерьмовые решения. — Не надо быть экстрасенсом или гадалкой, чтобы понять, что любое твое решение дерьмовое, — заметила Мередит, и Ви не могла не согласиться, что это было резонно. Она глубоко вдохнула, уже воображая: как вертолет летит над Найт-Сити, а затем отряд милитеховских боевиков вторгается внутрь. И они с Мередит бегут к «Микоши», вперед, все дальше, давая прикурить даже Адаму Смешеру. Наверное, Джонни охренеет. С другой стороны, его прошлый визит в Арасака-тауэр тоже был проспонсирован «Милитехом», побубнит и примет. Не «Арасака» же. Потянувшись, она по-кошачьи изогнулась и затем лукаво проговорила: — Круто, да? Зову тебя на свиданку в самое роскошное место в городе. Вокруг взрывы, пальба, а мы с тобой как в сраном «Разрушителе» сосемся, и потом ты такая: «ого, так это вот такая жизнь вне корп и их правил?», а? Кто еще из наемников так делал? Да я бы убила, чтобы стать моей девушкой. — Я бы тебя просто убила. Мередит проговорила это строго, но с ухмылкой. Значит, заметано.