Воспитательные методы генерала

— Алина, как неловко получилось, что мы одновременно открыли двери. — голубые глаза с намёком посмотрели на Заклинательницу.- Нас, кажется, не представляли друг другу. Меня зовут Виктория, а вы в представлении не нуждаетесь. — теплая улыбка коснулась пухлых губ. Алина с долей недоверия кивнула, приходя в себя. — Да, приятно познакомиться.       Шатенка продолжила импровизированный спектакль: — Вы, наверное, пришли сообщить нечто важное и неотложное. Не буду вам мешать, тем более, что я уже уходила. — она мягко сжала предплечье Алины, с целью приободрить. И вышла, закрыв за собой двери.       После себя она оставила странное впечатление, которое никак не клеилось с образом в голове Алины. Кажется, об этом ей говорила Женя? О том, что она не похожа на других девочек, с которыми Алина уже знакома. Правда в чём заключается неуловимое различие понять не получилось. Невольно девушка покосилась на только что закрытую дверь.       Внешне она, естественно, выделяется. Но это можно понять — северные народы бледнее и телосложение у женщин иное. Кажется, Женя говорила не о внешности, это слишком поверхностное замечание. Было в поведении Виктории что-то необъяснимое и неосязаемое, но совершенно очевидное… Заклинательница задалась вопросом: «Кто-то другой постарался спасти положение и подыграл бы ей?».       В какой-то момент в голове прояснилась мысль о том, что в помещении девушка находится не одна. Она с волнением подняла выше взгляд. Александр стоял, облокотившись на стол и изучал её тем взглядом, который она не смогла бы трактовать никаким образом, даже, если бы сильно захотела. От такого пристального внимания мурашки предательски пробежались по спине. Никто не разглядывал её так нагло и с такой смелостью. И, что хуже всего, она не могла сказать точно — нравится ей это или нет.       Спустя полминуты молчания, девушка поняла, что разговор начать должна она. Ведь по сценарию это она пришла сообщить что-то неотлагательно важное.       Сглотнув, она выдавила из себя слова: — Я хотела узнать… — Следовало заранее придумать, что она хотела узнать. — Узнать, не приходили ли мне письма?       Это был самый глупый из всех возможных вариантов. Возник порыв громко шлёпнуть ладонью по лбу. Но переживания о небольшой размолвке с другом, похоже, занимали в её сердце большее место, чем хотелось.       Александр даже не скрывал своё разочарование, вызванное этим вопросом. Тяжело вздохнув, он перевёл взгляд на карту и сложил руки на груди. — Я не слежу за корреспонденцией, но, если для тебя важно, могу на это обратить более пристальное внимание. — Спасибо.       Мужчина плавно передвигался по комнате, направляясь к кувшину с янтарной жидкостью. Наливая в массивный стакан напиток, он снова обратил внимание на девушку, повернув голову вбок. — Как ты себя чувствуешь, Алина? — Её имя в его исполнении почему-то вызывало ошеломительный эффект. Во рту у девушки пересохло. — Немного уставшей.       Он улыбнулся, взяв второй стакан в руки. — Мне кажется или причиной вечерней прогулки по замку было любопытство в какой-то степени?       О да, это была первая и главная причина. В этот раз девушке пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. — Да, правда. Я не смогла бы заснуть, пока не узнаю, что произошло сегодня на приёме.       Мужчина не спешил с ответом, вместо этого протянул ей тяжёлую ёмкость. Отблески огня огибали хрусталь и удивительно красиво играли с бледной кожей запястий Генерала. Хотелось кончиками пальцев очертить отблески света и почувствовать тепло кожи.       Внимание, обращенное на его запястья, Александр, конечно, заметил и не упустил возможности невзначай коснуться хрупкой руки девушки, передавая хрусталь. — С Викой ты уже познакомилась. — всё-таки ответил он — Поверь мне, она поступила так не из-за зависти.       Алина пожала плечами. Её начинало раздражать, что уже второй человек за этот вечер хочет оправдать перед ней Викторию. Во всяком случае она привыкла доверять своей интуиции и внутренним ощущениям. — Наверное, стоит поверить тебе.       Александр рассмеялся. Слова девушки с головой выдавали детскую обиду за сорванное представление. И её было можно понять — всё же это был её момент триумфа, она была готова взять на себя роль спасительницы нации. Или ей так казалось. — Наверное. — он сделал глоток и Алина последовала его примеру, но неловко закашлялась, когда напиток обжёг горло.       Глаза заслезились и Алина была до невозможного разочарованна в себе. Этот вечер может стать ещё более неудачным?       Как бы в доказательство того, что до этого всё было не так плохо, Александр, внезапно оказавшись рядом, большим пальцем стёр слезинку, катившуюся по щеке.       Алина подняла голову выше, чтобы заглянуть в чёрные глаза. Рядом с ним она ощущала себя совсем маленькой во всех смыслах. Его всеобъемлющие знания заставляли восхищаться; силы, развитые долгими годами, вызывали трепет и страх; высокий рост Алина ощущала по-настоящему в те редкие моменты, когда он вставал так близко.       Голова начала кружиться непонятно от чего, настойчивая мысль о манящих губах не оставляла. Силой воли она приказала себе опустить глаза и сделать шаг вперёд — к столу. Снова проявлять инициативу она не собиралась.       Встав в то положение, в котором она пару минут назад видела мужчину, Алина смотрела на широкие плечи. Она думала о том, правильно ли сейчас поступила и не пожалеет ли об этом позже. — Мне очень жаль, что всё произошло так и больше всего меня огорчает, что это расстроило тебя.       В искренности слов не пришлось сомневаться, просто потому что Алина была не способна на это, когда он смотрел на неё так, как сейчас. — Вика поступила так, потому что ей показалось, что роль единственного героя Равки будет для тебя довольно тяжким бременем. Люди будут возлагать на тебя все свои надежды — иногда даже верить в несбыточное. Я не могу не сказать, что крупица правды есть в её размышлениях. — Всем разрешено срывать публичную демонстрацию, если «показалось»?       Алина сама удивилась своей смелости, но вернуть сказанное было уже нельзя. Она прикусила обратную сторону щеки, ожидая ответа.       Александр подошёл ближе и поставил руки по обе стороны от неё, заглядывая в глаза. — Поверь мне, — он заговорил тихо, почти шёпотом, разговор приобрёл интимный характер и Алине было уже сложнее сосредоточиться на своём негодовании. — Если бы кто-либо решил поставить под сомнение твои способности, силы или был груб, ты бы уже не видела его в Малом Дворце. Разве я давал тебе повод сомневаться в моей способности защитить тебя? — Нет… — прошептала девушка в губы перед ней.       В следующую секунду сердце Алины пропустило удар, когда холодные губы оставили легкий невесомый поцелуй в уголку рта. — Тебе нужно отдохнуть. Сегодня был сложный день. — тихий шёпот обжигал мочку уха.       Хотелось задать тысячу вопросов, но она понимала, что едва ли получит ответ, удовлетворяющий её. Не сказав ни слова, Алина оставила генерала одного в зале. Засыпала она с чувством неопределённости и надежды на, что с завтрашнего дня всё будет иначе.