Кот и девочка

Девочка шла по лесу. Точнее, по асфальтированной трассе давным-давно проложенной кем-то в лесу. Асфальт был старым, местами вспучивался, кое -где покрывался рытвинами и колдобинами, их заполняла вода. Девочка тщательно обходила лужи и трещины - почему-то она считала, что наступать на трещины не следует - дурной знак. За поворотом трасса уходила резко вверх, то поднимаясь горбами, то опускаясь, но пути дальше не было. На шоссе лежал огромный серый кот. Если бы столетие назад, в 20-е годы 21 века по этой дороге шел человек, он был бы удивлен, шокирован и испуган увиденным, и это еще мягко сказано. Очень мягко. На километры вокруг - ни души, а тут прямо перед тобой серый хищник, кот величиной с крупную лошадь, и ты отлично знаешь что таких зверей на планете не существует. Но девочка не удивилась и не была напугана. Она жила в 22-м веке. Она знала, что перед ней не зверь. - Пропусти - сказала девочка тонким и слегка раздраженным голосом. Кот задумчиво мотнул головой. Его шерсть была короткой, местами покрытой небольшими черными пятнышками, на голове и шее имелась черная грива, внезапно усиливая сходство с лошадью. - Тебе дальше нельзя - сказал он вдруг. Он говорил, не открывая рта, слова зазвучали у девочки в голове. Ровный спокойный голос. - Пропусти же! Кот ничего не ответил. Девочка подумала и спросила уже совсем другим тоном: - Серый дух леса, почему ты не позволяешь девочке пройти? - Здесь опасность. - Дух леса защитит девочку от любой опасности. - Здесь недалеко медведица с медвежонком. Она чувствует девочку. Она раздражена. Я чувствую ее. Чувствую ее раздражение. Девочке нужно возвращаться. - Ты должен защищать меня, хранитель жизни. Прогони ее! - Хранитель защищает все живое. Он не станет прогонять зверей. Кот внезапно зевнул, обнажив чудовищные клыки цвета слоновой кости. Девочка снова задумалась. Потом сказала: - Девочка устала. Скоро стемнеет. Дорога плохая. - Тогда пусть девочка идет домой. - Лорд света, донеси меня домой, зажги в темноте свои сиреневые огни! Кот шумной вздохнул и встал. Он был большим, невозможно большим, пожалуй даже крупнее лошади. Он лениво потянулся, сделал плавное движение и вдруг оказался возле девочки... В закатной мгле кот неторопливо шагал по трассе, приближаясь к большому двухэтажному дому. На спине у него гордо восседала девочка. Молодая женщина стояла возле дома. Увидев девочку верхом на коте, всплеснула руками. - Опять! Ох, Тамара! В который раз уже. Кот подошел к ней и лег на землю, девочка спрыгнула с него. Обернулась и вдруг обхватила кота за теплую толстую шею: - Мой кот! Мой! Женщина покраснела. Тамара, перестань! Он никакой не кот, ты прекрасно знаешь. Он - нунди. Если уж ты говоришь с ним, не называй его котом, ты уже не маленькая. Извините нас пожалуйста - сказала она обращаясь к серому существу. Нунди снова шумно вздохнул. Посмотрел на Тамару. Вдруг изо рта у него вылетел длинный шершавый розовый язык и лизнул девочку в лицо. Тамара закрыла глаза. А потом завизжала.