Кенни не был готов рассказать Кайлу про свое супергеройское альтер эго, но так как просить Стэна держать все в секрете от лучшего друга тоже было плохим вариантом, он решил сделать это за завтраком. Тем более раз сам Стэн не сердился и уверял, что и Кайл не станет.
Настроение у того всегда лучше после еды, и стоило подождать, пока они позавтракают, прежде чем начать разговор. На минуту Кенни представил, что Кайл разозлится и откажется говорить с ним когда-либо снова, но потом глубоко вдохнул и постарался убедить себя, что тот отреагирует иначе. Кроме того, рано или поздно все равно нужно было открыть всю правду. И в таком случае больше ничего не будет мешать начать приводить план «Сделать Хаоса хорошим» в действие.
Однако, когда Кенни уже собирался привлечь к себе внимание, его остановил дверной звонок. Стэн побежал ко входу, чтобы избавиться от кого бы то ни было и не дать другу растерять смелость, но, к его сожалению, открыв дверь столкнулся лицом к лицу с парнем Кайла.
Входную дверь было видно из-за стола, и Кайл, как только узнал того, кто за ней стоял, поднялся и подошел к Кристофу, чтобы обнять его и спросить, что он здесь делает. Кенни тоже встал и как раз вовремя, чтобы увидеть, как эти двое целуются так, будто завтрашний день не наступит.
Кенни таким Кристофа и запомнил. Высокий и крутой. А в своей черной футболке, армейских штанах, ботинках и с сигаретой, торчащей из уголка губ, он вообще выглядел так, будто только что вылез из боевика.
В такие моменты было немного понятнее, почему Стэн не соулмейт Кайла — он не в его вкусе. И по сути, даром что супергерои, Кайл, Стэн и сам Кенни выглядели как подростки рядом с Кристофом.
— Суки с твоей работы совсем не дают тебе отдохнуть. Я решил, что придется украсть тебя, чтобы провести время вместе, — Кристоф ответил на вопрос Кайла, напоминая об оправдании, которое тот использовал, чтобы объяснить, почему они стали реже видеться.
— Украсть?
— Мы проведем весь день вместе.
Кайл посмеялся и покосился на Стэна. Он все еще думает, что им нужно приглядывать за Кенни, и молчаливо просит разрешения взять отгул.
— Эй, — Кристоф коротко его поцеловал, — я не приму отрицательный ответ.
Кенни тоже посмотрел на Стэна, определенно пытающегося держать свои силы под контролем. Конечно, можно было признать, что он злится из-за того, что его с Кенни назвали суками. Но правда в том, что Стэн хотел убить Кристофа за то, что тот гладил Кайла по ягодицам.
Несколько минут спустя Кайл все же ушел на обещанное свидание (которое, скорее всего, будет включать в себя и секс), а Кенни не мог винить его за это. Стэн хотел остановить Кайла, но ничего не сказал, даже если казалось, что тот ждет, пока какой-то предлог все же найдется.
Кенни вздохнул, глядя на отразившееся на лице Стэна поражение. Каждый раз, когда тот говорил, что только соулмейты должны быть вместе, Кайл, вместо того, чтобы разойтись с Кристофом, только сильнее отдалялся.
Чтобы поднять другу настроение, Кенни предложил им тоже сходить на
свидание. Он собирался подбодрить его, рассказав и показав все, что знает о других супергероях. Глаза Стэна снова ожили, когда он это услышал.
Через несколько часов Кенни и Стэн сделали первую остановку на тротуаре возле офиса газеты, в которой работал Скороход, то есть Джимми. И пока Джимми покупал рогалики в киоске рядом со зданием, Кенни рассказал, что раскрыл этого героя по большей части потому, что тот использовал в своих статьях засекреченную информацию.
Затем они направились к рабочему месту Москита. Он — Клайд — владел обувным магазином и тратил свое время и деньги в одном нудистском баре, когда не пытался произвести впечатление на привлекательных покупателей. А если он напивался, то начинал хвастаться своими геройствованиями, в которые никто не верил, потому что он не выглядел хорошим бойцом, пока был пьян.
Когда Стэн и Кенни устали от вида флиртующего Клайда, они пошли в ближайший парк — в кафе-мороженое Капитана Инсулина. Они ели свое ягодное мороженое, когда Стэн пришел к выводу, что Капитан Инсулин, или Скотт, имеет неплохой доход от партнерства с Мятно-ягодным хрустом — Брэдли.
Все, кто дрался бок о бок с Брэдли, легко могли связать вкус мороженого из этого кафе с силами Мятно-ягодного хруста. А сам Капитан был так же плох в сохранении тайны личности, как и Инструмент.
Пока Стэн жаловался, что его вынудили съесть что-то, вышедшее из Брэдли, Кенни тихо ржал, а потом предложил поесть в его любимой кофейне и встретить парочку, которая скрывала личность еще хуже.
Добравшись до Кофейни Твика, они заметили, что переднее стекло уже заменили, а внутри убрали часть мебели, но людей было так же много, как и всегда. У стойки Твик взял у Кенни и Стэна заказ, а через несколько минут Крэйг уже отдал им готовые напитки. Стэн фыркнул, прочитав именную бирку на униформе. Похоже, эти герои вообще насрать хотели на то, что их могут узнать.
— Что? — спросил Крэйг, заметив, что Стэн смотрит на него и Твика дольше, чем нужно. Тот закатил глаза — Крэйг даже не пытался менять голос.
— Вы так быстро снова открылись, — сказал Кенни, наклоняясь ближе к Крэйгу, чтобы отвлечь его на себя, и парень нахмурился. Он знал, что Кенни постоянный клиент, но Стэн вызывал у него подозрения. — Поэтому это мое любимое место, — Кенни подмигнул и положил руку на чужое плечо.
Крэйг отступил на шаг и отвернулся. Сначала ему было интересно, что эти двое задумали, но он сразу же отказался от идеи разузнать это. Возможность держаться от сомнительных личностей подальше была важнее удовлетворения своего любопытства.
— Было приятно поболтать, — Кенни послал воздушный поцелуй, и Крэйг ответил ему средним пальцем, вызывая смешок.
— Зачем ты флиртуешь с Крэйгом? — спросил Стэн, пока они шли к своему столику.
— Так у меня получилось их узнать, — Кенни ответил, улыбаясь так, будто вспомнил что-то смешное. — Твик заморозил меня посреди улицы. Этот парень не выдерживает конкуренции.
Стэн был удивлен тому, как далеко Кенни мог зайти ради своей цели. И он никогда не подумал бы, что Мистерион стал бы заигрывать с Супер Крэйгом ради того, чтобы Чудо Твик выдал себя, но он определенно мог представить за таким занятием Кенни.
На самом деле со временем Стэн и Кенни почувствовали, как между ними исчезают барьеры. Они и без того немного вещей о себе скрывали друг от друга, но теперь могли говорить гораздо свободнее и не нарываться на приподнятые в удивлении брови.
Например, Кенни раньше не мог взять и рассказать о том, как специально подвергал свою жизнь опасности (и иногда умирал из-за этого), потому что ему было просто интересно, какие возможности у его суперсилы.
С другой стороны, Стэн смог расслабиться еще больше. Он травил плохие шутки и с огромным облегчением радовался тому, что никто из его друзей-героев не является эксцентричным миллионером.
Внезапно кто-то остановился рядом с их столиком, и звук столкновения чашки с деревянной поверхностью прервал разговор. Оба парня подняли головы и увидели перед собой Леопольда.
— Привет, — сказал он с улыбкой, которая не тронула его глаз.
— Ох, привет! — Кенни сразу выровнял спину, практически паникуя думая о причинах, по которым Баттерс мог бы здесь находиться.
Леопольд косо посмотрел на Стэна, прежде чем встретиться взглядом с Кенни, широко улыбаясь.
— Привет, — сказал он снова.
— Привет, — повторил Кенни, ощущая какое-то покалывание в животе.
Стэн поморщился, не понимая, что происходит. Он никогда не видел своего друга в состоянии оленя, замершего в свете фар надвигающейся машины. Но так и было — тот практически забыл все слова. А подошедший парень… выглядел знакомо.
— О, точно! — воскликнул Стэн, привлекая к себе взгляды, вспомнив, что именно этот блондин стрелял в него не так давно.
— Леопольд, к-как дела?
— Нормально. Я могу присесть? — спросил тот, указывая на пустой стул за столом.
— К-конечно, — Маккормик хотел сказать «нет», потому что ему очень тяжело давалось удерживать себя от воспоминаний об обнаженном парне, но ему не хотелось быть грубым. А еще, глубоко внутри, он хотел поговорить с ним, даже понимая, что ему не стоит делать этого в образе Кенни. — Это Стэн.
— Стэн, — Стотч недовольно пробормотал, прежде чем снова улыбнуться. — Приятно познакомиться, я Леопольд.
— Прив, — Стэн вяло поздоровался.
— Как ты? — Кенни попытался сосредоточиться. — Я не смог записать твой номер и не знал, как с тобой связаться.
— А ты хотел мне позвонить?! — парень оживился, но понял, что отреагировал слишком возбужденно и покраснел, пряча лицо.
Кенни улыбнулся — яркие эмоции Леопольда заставили его забыть о том, что он все же не хотел с ним пересекаться. Этот парень ему и правда нравился, и прикасаться к нему хотелось не самым невинным из вариантов.
— Конечно.
— Я хотел сказать… Я в порядке. А к-как дела у тебя? Я волновался, когда потерял тебя.
— Ага, прости за это, кто-то оттолкнул меня в сторону. Я пытался найти тебя, но… Я рад, что с тобой все хорошо.
Леопольд, все еще красный, признался, что ходил в кофейню почти каждый день, надеясь наткнуться на Кенни. А тот чувствовал, как тает изнутри и официально забывает о существовании Хаоса и всем, что с ним связано, о том, что не стоит флиртовать с парнем напротив и о миссии, которую еще предстоит выполнить. Кенни забыл даже о том, что сейчас с ними за одним столиком сидит Стэн, который не был рад игнору и влез в разговор в попытке понять о чем он.
Кенни рассказал, как они познакомились. Стэн, похоже, что-то придумал и, когда Леопольду позвонили, и тот отошел, прошептал Кенни на ухо, что понимает, чего тот хочет добиться.
Кенни же понятия не имел, о чем Стэн говорит.
— Что?
— Ты получишь от него информацию, которая нам нужна, — Стэн сказал это так, будто это было очевидным.
— От кого? — Кенни же все еще не понимал.
Стэн закатил глаза и кивнул в сторону Леопольда, и до Кенни дошло. Его друг наверняка решил, что Кенни специально тогда выслеживал этого парня, а не столкнулся с ним по удивительному совпадению. Он обеспокоенно покачал головой, а Стэн выглядел очень разочарованным тем, что они не могут без слов общаться так же, как с Кайлом.
— Неважно, нам это на руку. Отвлеки его, пока я поищу какие-нибудь зацепки у него дома.
Кенни прикусил губу. Эта идея была неплоха, но в очередной раз напоминала о том, что ему не стоит находиться рядом с Леопольдом. В прошлый раз вообще пришлось убегать, потому что он вел себя как придурок.
— Лучше я еще раз у него спрошу.
— Не. Он ничего нам не скажет, а я не хочу снова подставляться под пулю.
Кенни хотел было протестовать, но Леопольд вернулся к столику и пришлось заткнуться. Стэн поднялся.
— Мне нужно идти. Было приятно познакомиться, — он широко улыбнулся и подмигнул Кенни, показывая большой палец и не волнуясь о том, как странно он выглядел и как это можно было воспринять со стороны.
Обычно Стэн так себя не ведет, но учитывая, сколько раз Кенни шутил над ним из-за использования Кайла, как оправдания, все это было очевидной местью.
— Эмм, пока, — ответил парень, смутившись.
— Как насчет свалить отсюда? — спросил Кенни, понимая, что раз Стэн направился к дому Леопольда, то выбора, кроме как развлекать блондина, у него нет.
— Хорошо, — ответил тот, все еще отводя взгляд.
Когда они вышли из кофейни, Кенни предложил поиграть в мини-гольф, надеясь, что Леопольд не посчитает это чем-то слишком несерьезным. К его удивлению, тот согласился сразу же.
— Я знаю хорошее место, — относительно далеко отсюда, что даст Стэну достаточно времени, чтобы обыскать нужный дом.
— Кеннет, мы можем взять мою машину, — сказал Леопольд, когда заметил, что Кенни собирается вызвать такси. Тот согласился и, когда они подошли к рабочей парковке, попросил называть его «Кенни».
— Ох, хорошо. Кенни. Кен. Зови меня Баттерс.
— Баттерс?
— Да, это моя кличка. Мой отец называл меня так.
Парень поздоровался с охранником парковки, наклонившем в приветствии голову, и Кенни вспомнил, что Баттерс все же директор компании.
Они подошли к нужной машине, которую нельзя было не оценить — это была новейшая модель Теслы в линейке. Леопольд улыбнулся, а Кенни почти поймал оргазм, когда ему предложили сесть за руль. И пока он вел машину, думал, что как-то так и мог бы стать злодеем и «встретиться» с Хаосом. Ведь если он разобьет машину Баттерса, то ему, скорее всего, придется ограбить банк, чтобы оплатить счет. К счастью, через полчаса они достигли места назначения без каких-либо происшествий.
Кенни уже давно не играл в мини-гольф, но он все еще помнил достаточно, чтобы не выставить себя дураком. Баттерс, с другой стороны, сказал, что играет хорошо и подтвердил это на первых же лунках. Он улыбался каждый раз, когда делал хороший удар, но ему было не очень комфортно, когда его хвалил Кенни. Но тот все равно продолжал это делать, потому что ему нравился малиновый цвет чужих щек.
Час спустя они уже пили газировку, сидя на лавочке возле торгового автомата, наблюдая за другими игроками.
— Так, тебе и правда нравится мини-гольф? У тебя очень хорошо получается.
— Ага, — Баттерс почесал голову. — Мама с папой играли в гольф на Гавайях еще до того, как я родился. Но когда они переехали сюда, им пришлось довольствоваться мини-гольфом. Они меня и научили.
— Звучит здорово, — сказал Кенни, пытаясь вспомнить, научил ли его отец чему-либо, кроме как уворачиваться от пустых бутылок. — Они наверняка гордятся тобой.
— Ну да… То есть, я думаю, они гордились бы. Но они уже мертвы, так что я не уверен, — Баттерс отпил из банки с газировкой.
— Прости.
— Ничего. Они умерли, когда мне было двенадцать, и моя приемная мама хорошо обо мне заботилась.
Даже если казалось, что на Баттерса не повлияли воспоминания о смерти родителей, Кенни обнял его, а парень прижался ближе, заставляя приятное тепло растечься по всему телу.
— Я не хотел, чтобы стало неловко. Что насчет тебя? Где ты научился играть в мини-гольф? — спросил Баттерс, чувствуя себя уютно в кольце рук.
— Это все моя младшая сестра, Карен. Ей нравится мини-гольф.
— Классно, у тебя есть сестра.
— И еще старший брат.
— Я бы тоже так хотел. Ну, у меня есть Дуги. Мы не братья, но мы вместе уже так давно, что, наверное, можем ими считаться, — Кенни помнил Дуги — рыжий парень, который в него выстрелил.
Они с Баттерсом продолжали говорить и обниматься, но решили оставить тему семьи, когда Кенни признался, что его мама и папа были именно настолько хорошими родителями, насколько можно ожидать от парочки наркоманов.
Кенни взаимно тянуло к Баттерсу, и он гладил его спину пальцами, а когда решил посмотреть на него, и они встретились взглядами, почувствовал порыв придвинуться еще ближе. Губы Леопольда практически просили его поцеловать их и прикусить.
Но телефон Кенни зазвонил, оповещая о сообщении от Стэна, что означало, что тот уже покинул дом Баттерса. Это заставило Кенни встряхнуть головой и спросить себя, что он вообще сейчас делает? Хаос был его настоящей целью. Его соулмейт — главная причина, почему он проводит время с Баттерсом. Он резко встал, напугав парня.
— Что-то случилось?
— Нет. Я просто вспомнил, что у меня еще есть дела.
Баттерс выглядел полностью сбитым с толку, когда Кенни пошел к выходу.
— Подожди, не хочешь, чтобы я подвез тебя домой?
— Не волнуйся, мне нужно не в центр города, — Кенни попытался успокоить его, улыбнувшись. — Я позвоню, — сказал он Баттерсу, которого такая перемена настроения поставила в тупик.
— Ты… не взял мой номер телефона, — пробормотал он, смотря на Кенни так, будто тот уходил после случайного секса. В один момент они будто были близкими людьми, а сейчас — уже нет.
— Точно, — Кенни неловко посмеялся, и, записав номер, практически сбежал.
---
Мистерион догнал Инструмента и Воздушного змея через несколько зданий от дома Баттерса, и как только он поприветствовал их, Инструмент спросил, в безопасном ли сейчас месте Кенни.
Он сразу понял, что Стэн не хотел пока раскрывать Кайлу его личность, пусть и не знал, почему. Ведь он собирался все же сказать правду.
— Мне пришлось попросить Мистериона помочь, раз уж у тебя есть дела поважнее, чем присматривать за своим другом, — Стэн попытался начать новый спор, но Кенни покашлял, взглядом предупреждая, чтобы тот не использовал его, пытаясь вызвать у Кайла чувство вины. Позже нужно будет до мелочей объяснить Стэну, как и почему тот портит свои отношения с Кайлом.
В итоге они рассказали про существование копии Матчмейкера и что нужно придумать способ получить его, и тогда можно будет узнать настоящую личность Хаоса. Стэн добавил, что, осматривая дом, нашел секретную комнату, но единственный способ туда попасть включал в себя сканер и правый глаз Леопольда.
Кайл попытался придумать план, чтобы достать то, что им было нужно, но Стэн сказал, что у него все схвачено, смотря на Мистериона. Он рассчитывал, что Кенни сможет хитростью заставить Леопольда помочь им.
---
Этой ночью Кенни решил немного отдохнуть на крыше, прежде чем идти спать. Он чувствовал вину, вспоминая выражение лица Баттерса, когда пришлось оставить его вот так. А еще он запутался и не был уверен, есть ли все еще в его плане смысл?
Обокрасть Баттерса из-за Хаоса? Перестать с ним общаться, потому что Хаос был его соулмейтом, и поэтому не стоит сближаться с кем-то другим? О чем он вообще думает? Он даже не знает Хаоса так, как знает Баттерса, а Баттерса он знает едва ли.
Впрочем, то, с чем в Баттерсе Кенни уже был знаком, ему нравилось. Хотя нельзя сказать, что он ненавидел все, что видел в Хаосе. С тех пор как они говорили в последний раз, злодей больше с ним не связывался. Так что, может, он теряет время и посадить того в тюрьму будет единственным правильным выбором.
Кенни вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться, но услышал шаги рядом.
— Не сейчас, Стэн, я хочу побыть один.
— Ой! И почему же?
Кенни открыл глаза, сразу узнав этот голос.
— Что… Что ты здесь делаешь? — он поднялся так быстро, что закружилась голова. А Хаос сел рядом с таким серьезным выражением лица, какое Кенни никогда не видел у него раньше.
— Я пришел проверить человека, о котором говорил тогда.
— Да?
— Да, — Хаос опустил взгляд, а потом слегка улыбнулся. — Как ты, Кенни?
Кенни чувствовал, как быстро бьется его сердце, и вспомнил, как признал несколько дней назад, что он должен сблизиться с Хаосом. Чувства, которые вызывал в нем Баттерс, были несравнимы с теми, что заставлял появляться злодей.
И в этом не было ничего удивительного. В конце концов, это Хаос его соулмейт. Не Баттерс.
