Ну и кто же здесь волк?

Сворачивая на улицу в мрачных окрестностях которой проходило сначала мое детство, а теперь и юность, я четко расслышала собачий лай, аккомпанементом которому послужил визг нашей соседки по подъезду. Обойдя высокой забор перед моим взором предстала странная картина: малышка корги с расцветкой шерсти под спелый абрикос и пушистыми лапками, длина которых не позволяла держать пухленькое брюшко далеко от земли, снова и снова пыталась подскакивать в попытках замарать своими лапками цветастую юбку соседки. Собака с большим трудом могла позволить себе стоять на задних лапках, но ее резвые попытки довели женщину до выкрикивания бранных слов. — Малыш, прекрати, — я схватилась за поводок и попыталась приструнить тявкающее создание. — Фу, говорю, сидеть! Команда «сидеть» оказала на животное должный эффект. Пес со счастливым видом уселся в единственную лужу на тротуаре и широко улыбался мне. — Хороший мальчик? — мне хватило воспитания не заглядывать первой встречной собаке под хвост, — или девочка? Собачка одобрительно тявкнула. «Кажется, она себя идентифицирует как девочка». — Полин, слава Богу, ты подоспела вовремя, этот зверь, — она указала на мирно виляющую хвостом собаку, — пытался выдрать из меня кусок мяса. Людоед! Пес, словно уловив, что речь идет о нем, издал громкий лай. — Чья это собака? — Я начала заматывать раскрутившийся поводок, который был весь заляпан в грязи. — Откуда ж мне знать? Наверное, сбежала из самого ада, — моя соседка поправила платок на голове и спрятала в нем, выступившие от стычки с собакой, волосы, — узнаешь чьих будет, ты мне сообщи, я жалобу на хозяина на пишу. Будет работенка для нашего участкового. *** В прошлом году моя мама получила повышение, это не существенно сказалось на наших финансах, чего не скажешь о ее графике работы. С момента официального вступления на должность она стала задерживаться. Поначалу это было не так ощутимо, но очень скоро начало набирать обороты. Теперь ее неофициальный график был с восьми до восьми. В совсем тяжелые дни она могла выйти на работу даже в выходные. — Полина вернулась из школы! — это было моим постоянным приветствием, адресованным не кому-то конкретному, а скорее одинокой пустоте, что правила в часы нашего с мамой отсутствия, — ну, что стоишь, проходи. Малышка корги рысцой вбежала в квартиру оставляя за собой кучу следов от грязных лап. Мама нас убьёт. Полин, мое исчезновение будет на твоей совести. *** — Автобуса не было целую вечность, — голос мамы нарушил монотонное чтение диктора, обозревающего сводку вечерних новостей. Из коридора послышалось шуршание и звук расстёгивающейся молнии на осенних сапогах. Мама сначала прошла на кухню, снова шуршание, обозначающее, что она заходила в продуктовый магазин и вернулась из него с парой набитых пакетов. Затем раздался звук воды из крана, что ванной комнате, и только потом она прошла в гостиную, где обнаружила меня со спящей корги на коленях. — Полин, пожалуйста, скажи, что я просто старая женщина, и у меня уже крыша поехала. Потому что я не могу найти другого объяснения для появления собаки в нашем доме, кроме как - визуальная галлюцинация. — Мам, дай мне минутку, чтобы все объяснить! — Начинай. — Она устало расположилась в кресле напротив меня и в своей дурацкой манере поджала губы. — Мам, тетя Нина со второго этажа чуть не убила эту заплутавшую собаку. Она била ее ногами, палкой и пакетом, — мне, как и любому подростку, хотелось верить, что взрослые не в состояние понять где заканчивается правда и начинается поток воображения, — я не могла оставить беззащитное создание умирать на холодной улице! — Полина, — она опасливо погрозила указательным пальцем, — смотри, как бы ты не осталась на холодной улице! — Мааам! — я буквально простонала. — Срок тебе неделя. — Она привстала и осторожно протянула руку к собаке. Корги, не предчувствуя опасности, открыла свое пузико для почесываний. — Пес породистый. Хозяева, наверное, уже ищут пропажу. Просто будем высматривать объявления на дверях подъездов. *** Я косилась на группу одноклассников, которые окружили Женю, и пыталась скрыть свое любопытство и зависть. Весь класс был под впечатлением от ее эссе по английскому языку на столь типичную тему как «мое летнее путешествие». «Что это вообще за Гастингс? Какая-то дыра в жопе Англии. Неужели наше путешествие в Липецк уступает? И что из того, что причиной послужили похороны». Тем временем Женя обменивалась своим профилем в нельзяграмме. У меня, вообще-то, тоже есть профиль, внутренний голос тактично промолчал, не став напоминать о количестве моих подписчиков, большинство их которых были: родственники и их питомцы. До начала урока оставалось не так уж много времени, но мне срочно нужно было умыться «совершить побег». С чего я решила, что она захочет со мной дружить? Женя такая красивая, она такая интересная и кроссовки у нее не дырявые… *** — Опять создаёшь окружающим проблемы? — бордовая жилетка перегородила мне дорогу. Я сделала шаг в сторону, в надежде обойти его. Лицеист отзеркалил мои движения, издав при этом самодовольный смешок. — Неужели, я тебе ме-мешаю? — он улыбнулся, демонстрируя свой острый клык, а затем слегка приподняв правую бровь, добавил: — Просто попроси меня отойти. Полин, помнишь, что говорил дядя Андрей: бей по яйкам и беги. — О-о-отойди уже, — я предприняла еще одну попытку обойти самодовольную преграду, которая не увенчалась успехом. — Чуть вежливее. — Пожалуйста, дай пройти. — Почти получилось. Только я все еще не услышал извинений, — он развел руки в стороны и произнес невинным голосом, — Плечо знаешь ли болит. Вы только посмотрите, какой чувствительный. — Прости за вчерашнее, — пробурчала я. Чувство, что извинения вытаскивают из меня медицинскими щипцами, доставляло огромной дискомфорт. Тут нет места для искренности. Звонок на урок прокатился по всем этажам школы. Казалось, звук ничуть не побеспокоил его, он продолжал разговаривать в своей манере, неприятно растягивая слова: — Очень хорошо. В таком случае последнее на сегодня: как тебя зовут? Не заикайся. — Полина. — Полина, — он внезапно наклонился, и его губы практически коснулись моего левого уха, — извинения приняты.