Полуночный лис

За окном машины мелькали стволы деревьев, уличные фонари позволяли в ночи увидеть протоптанные местными жителями лесные дорожки.Годы не поменяли это место, всё осталось на своих местах.Тот же лес вблизи города, тот же лесничий деревянный домик, та же стела с названием города при вьезде.Внешне всё это выглядит крайне убого и требует капитального обновления.Ничего не поменялось... Семь лет назад -Мистер Хант.Мистер Хант! Только сейчас молодой парень как будто пришёл в себя и осмотрелся вокруг себя.Он сидел за пустым столом в небольшом помещении, на стене справа было зеркало на всю стену, лампа, что освещала всё пространство внутри, качалась и, казалось, что она вот-вот упадёт.Рядом с ближайшей дверью находился страж, готовый в любой момент исполнить свой долг и уничтожить потенциального преступника.Перед пареньком сидел мужчина в возрасте с непроницаемым выражением лица.Лицо парня отображало непонимание происходящего вокруг него. -Мистер Хант, я понимаю вам сейчас нелегко, но нам нужно допросить вас.Вы были знакомы с жертвой? - Голос следователя словно заполонил всю комнату, не оставляя и шанса не услышать заданного вопроса. -Ннет...Впервые мы познакомились на вечеринке... -Где вы были в момент убийства? Это примерно с 23:00 до 23:30? -Я много выпил той ночью...Не помню...Мне стало плохо и Ирий отвёл меня улицу...В порт... -Он был всё время с вами и может доказать, что вы действительно всё это время пребывали там и не могли убить жертву? -Он ушёл...Он привёл меня туда...И ушёл... -На вашем рукаве была обнаружена кровь, сейчас эксперты проверяют кому она принадлежала.Откуда кровь на вашем рукаве, мистер Хант? -Мистер Хант, мистер Хант, - голос изменился, а всё вокруг начало расплываться. Настоящее время -Мистер Хант, мы подъезжаем, - Винсент вывел меня из неприятных воспоминаний. -Хорошо, Лойд. -Но, мистер Хант, где мы будем жить? -Не стоит об этом волноваться, у меня здесь есть дом. -Вы уже бывали здесь? -Когда-то очень и очень давно...Меньше вопросов, Лойд.Я тебе не подозреваемый, чтобы меня допрашивать. -Простите, просто я нервничаю, это моё первое убийство, - на этом предложении я повернулся к нему с немым вопросом. -В смысле, расследование убийства. -Прекрати нервничать, расследованию ничем не поможет ничего непонимающий и нервный страж.Мы всегда должны быть хладнокровными, рассудительными и спокойными.Порой...Убийцей оказывается самый неожиданный для тебя человек, тот, на которого ты бы никогда не подумал.Тот, кто, возможно, был дорогим и родным для тебя. -Я понял. -Отлично, на развилке сверни направо. -Хорошо. Дорога стала ровнее, когда мы вьехали в Хидденфелл.По сторонам проносились знакомые здания, но вот что странно, на улицах я так и не увидел ни души.Убийца всё ещё на свободе, но чтобы вот так город взял и умер.Такое даже для меня редкость. -Останови у того дома. -Это и есть ваш дом? -Был когда-то, сейчас он больше напоминает старую развалюху, которую давно стоит снести. -Думаю, вы слишком категоричны, сэр. -Ты много думаешь, Лойд.Выходим. После того, как мы выгрузили вещи и открыли ворота, а машину поставили во двор, я ещё внимательнее осмотрел дом, где я вырос. Раньше это было процветающее поместье.Моя семья была давно разорена, но мы все вместе пытались сохранить дом таким, каким его построили ещё много веков назад.Моя мама любила ухаживать за садом, казалось, что она и вовсе не вылазила оттуда.Отец всегда управлял финансами и находил пути для поддержания поместья в чистоте и порядке.На мои плечи они не стали сваливать дела по дому, но попросили об одном, чтобы я выучился на стража и смог стать достойным человеком. Десять лет назад маму и отца убили.Воры залезли в дом, когда нас там не было, но по какой-то неизвестной причине родители решили вернуться пораньше.Воры запаниковали и выдали себя.Отец попытался их остановить, тогда-то они его и убили.Мою мать они убили из-за страха, что она выдаст их.Это их не спасло.Через два месяца их нашли и посадили, а тела родителей так и не нашли.На все вопросы о захоронении, они молчали или говорили, что делали всё в спешке и не помнят. Сейчас передо мной ещё один призрак. Дом умер вслед за моими родителями.Двухэтажный дом в грязи и мусоре, окна от пыли потеряли прозрачность, а некоторые и вовсе были выбиты, паутина была спрятана в укромных уголках моей обители. -Дом милый дом. -Что вы сказали, сэр? - Кряхтя и еле волочя за собой чемоданы, спросил мой помощник. -Ничего, - я взял из его рук свой чемодан и понёс его в дом. Доски под нашими ногами жалобно скрипели и возникало ощущение, что они в любой момент проломятся под весом наших тел.Подойдя к двери я приложил руку к одной из рун и активировал хозяйский вход.После смерти родителей, стражи поставили на дом защитные чары, они стоят и по сей день, а кроме меня и моих доверенных людей, никто не сможет зайти внутрь.Дверь поддалась, и мы смогли беспрепятственно пройти.Внутри дома было чуть лучше, чем снаружи, но любой увидевший это место, побрезговал бы здесь жить. -Вау! Роскошно! -Мы видим разные дома? - Безразлчино спросил я. -Нет, просто этот дом в десятки раз больше моего, а внутри хоть и не прибрано, но всё же видно, что хозяева подходи к обстановке дома с большим вниманием. -Вы сами обставляли его? - С неким любопытством спросил он. -Родители.По моему, я уже сказал тебе перестать задавать мне вопросы, неужели так и не дошло? - В моём голосе проскользнули нотки раздражения. -Прошу прощения... -Забудь.Пошли, я покажу тебе твою комнату, немного уберёшься там, а потом разберёшь вещи. -Да, хорошо! - Когда-то тихий голос вновь зажёгся восторгом и радостью. Его жизнерадостность начинает меня утомлять, подумал я, и пошёл на второй этаж. Отвёл Лойда в старую комнату, а сам направился в комнату родителей. Темно, грязно и одиноко.Окна были плотно закрыты чёрными занавесками, кровать в центре комнаты, туалетный столик мамы стоял прямо напротив кровати и все косметические средства всё ещё стояли на тех же местах, где в последний раз она их положила.Шкаф для одежды, книжный стеллаж, старинные фолианты были знатно потрёпаны жизнью, отец любил их перечитывать. Отдёрнув тяжёлые шторы, я вышел в любимый уголок моей матери.Импровизированный зимний сад.Цветы завяли и засохли, кресло и стол в центре сада, где так любила сидеть и пить чай мама, были покрыты толстым слоем пыли.Всё это всего лишь пережиток прошлого.Я зашёл обратно в комнату и с силой откинул покрывало с кровати, подошёл к шкафу и принялся собирать вещи отца и матери. Все вещи я выкинул из комнаты, выброшу завтра, а сам начал заполнять шкаф своими вещами.Косметику и склянки с духами я аккуратно убрал в коробку и поставил под туалетный столик.Решив, что пока и так нормально, я лёг спать. Утром я встал, переоделся и вышел из комнаты.Вещей родителей, которые я выкинул вчера, я не увидел.Спустившись на первый этаж, я почувствовал запах еды, на уже чистой кухне ел Лойд. -Что ты делаешь? -О, мистер Хант! Я привёл в порядок кухню и сделал завтрак.Здесь всё, как вы любите: сэндвичи с ветчиной и сыром, чёрный кофе без сахара. -Благодарю, - сел за стол и потянулся за чашкой кофе. - Лойд, где вещи, что были за порогом моей комнаты? -Вчера я нашёл их, аккуратно сложил и упаковал в коробку.Вам, наверное, они дороги. -Ну да. После завтрака я взял коробку с вещами родителей и выбросил их по дороге к участку, где мы будем работать во время расследования.Мы подъехали к небольшому зданию, оно было между зданием школы и сомнительным рестораном.Обшарпанные стены дерьмового голубого цвета и выбитые окна, жизнь дерьмо... -В целом неплохо... - Начал Лойд, но я его перебил. -Заткнись. -Ладно. Внутри было чуть лучше, но всё также убого.Я сел на убитый диван и обратил внимание на помощника. -Что там по делу? -Итак, у нас шесть убийств.Все девушки, возраст жертв от 17 до 27, кроме возраста и пола совпадений нет. Первая жертва - Амели Волтерс, 17 лет.В час дня она отправилась в лес за какими-то травами, место куда она ходила, было в зоне видимости дома, где жила жертва.Поиски начались через день после пропажи.Родственники и соседи прочёсывали окрестности, но безрезультатно.Также, соседка вспомнила, что видела рядом с Амели машину, какую именно, она не знает.Ищейки не смогли взять след, значит, её увезли в машине.После проверки найденного телефона выяснилось, что последний раз он был в сети в соседнем городе.Поиск там ничего не дал.Маньяк выбрал маршрут так, чтобы не было понятно куда по трассе он направляется.Местные стражи начали отрабатывать причастность самих родственников - главным убийцей был избран брат пропавшей, а мать пособницей. Но версия ни к чему не привела.У потерпевшей в последнее время жила подруга из неблагополучной семьи.Мать и отчим выкинули её из дома, а Амели временно приютила её у себя.За три дня до пропажи мать забрала документы дочери из школы, забрала дочь и уехала с отчимом и дочкой в неизвестном направлении.Имели ли эти обстоятельства какое-то отношение к исчезновению Амели - доподлинно не известно.Тело не найдено. Вторая жертва - Ронни Майлз, 21 год.Пошла в университет и не вернулась - даже до учебного заведения не дошла.Последний раз её видели на пересечении улиц, недалеко от строящегося здания.Свидетель рядом с ней видел силуэт высокого мужчины, а рядом тёмно-синий Chevrolet.Было опрошено более 300 человек, но мужчину так и не нашли.На окраине города, в болоте, была найдена сумка с вещами, предположительно, обеих жертв.При проверке телефона было обнаружено, что за несколько дней до исчезновения Ронни звонил старейшина города.Факт ни к чему не привёл - старейшина Фейл заявил, что Ронни ошиблась номером - сама ему звонила, но он трубку не взял, а уже потом, спустя какое-то время, перезвонил.Тело не найдено. Третья жертва - Мелони Ривьера, 23 года.Тело обнаружено в лесу рядом с городом.Вечером она поссорилась со своим парнем и пошла через лес в соседний город к матери.Судя по всему, она шла в наушниках и не слышала, как к ней кто-то подошёл с сзади.Её оглушили ударом по голове, а потом связали и вкололи в шею инъекцию с неизвестным веществом.На теле обнаружили только этот след вмешательства из вне, на шее был рисунок жёлтой гвоздики.Предположительно, что именно это вещество и стало причиной смерти девушки.В убийстве обвинили парня Мелони.Он был пьян, у него был мотив и не было алиби.Но версия вновь была разрушена.Парня проверили кристаллом правды и он показал, что на нём нет шлейфа убийства.Также, оказалось, что Мелони была беременна. Четвёртая жертва - Диана Лодс, 19 лет.Ушла в школу и не вернулась.Вновь её видели в последний раз с неизвестным мужчиной.Через несколько дней поисков рядом со школой обнаружили тело жертвы.Инъекция и узор на шее повторились. Пятая жертва - Кассандра Кирт, 25 лет.Начались масштабные поиски девушки, но через два месяца они были остановлены - тело девушки нашли.Около девяти вечера она отправилась к парню.На поиски вышли сотни горожан, они искали везде: в лесу, около озера, в разных районах города, у окраин города.Позднее стало известно, что девушка была одета в другую одежду, нежели было описано в ориентировке.Проверка телефона ничего не дали.Тело было найдено на берегу озера всё с теми же следами, что и двух других жертв. Шестая жертва - Кортни Сандерс, 17 лет.Вышла из дома, села в машину к неизвестному водителю и больше её не видели.Листовки с её изображением до сих пор висят на некоторых улицах.Поиски ведутся и сейчас. Это всё, что удалось найти местным стражам. -Интересно... -Что именно, сэр? -Да в общем-то всё здесь интересно.Двух первых девушек и последнюю не убили, ну, по крайней мере, тела обнаружены не были, а других трёх девушек довольно быстро убили.На шее иньекция и узор цветка, вещество не смогли обнаружить даже стражи.Всех их похитили и укрывали, но при этом следов этот неизвестный убийца не оставил.Значит, что он разбирается в уголовных делах, или педант до мозга костей.Нужно проверить старейшину Фейла.Маловероятно, что он тот самый убийца, но, возможно, там мы сможем найти какие-то зацепки. -Тогда, поедем? -Поехали.Ах, да, найдите подругу первой жертву.Ту, которую мать забрала перед похищением. -Зачем? Эта подруга уехала до похищения и вряд ли что-нибудь о нём знает, или вы думаете, что её семья причастна к похищению? -Дорогой мой помощник, знаешь ли ты самый большой женский грех? - Спросил я, пока мы подходили к машине. -Гордыня? -Сплетни.Женщины любят сплетни.Они готовы сутками напролёт разговаривать и обсуждать всё на свете.Если говорить о фактах, то скорее всего, убийца был хорошо знаком с жертвами, так как они сами шли и говорили с ним.А значит, есть шанс, что первая пропавшая рассказала своей подружке о новом знакомом, ну или старым знакомым, факта это не меняет.Вполне вероятно, что убийца знаком и с родителями жертв, - в это время прозвенел звонок в соседней школе и оттуда повалили младшеклассники.На дорогу выбежал мальчик возраста восьми-девяти лет.Тёмные каштановые волосы и ярко-бирюзовые глаза выделяли его на фоне других. -Он чем-то похож на вас, - вывел меня из раздумий Лойд. -Похож? Разве? У нас нет ничего общего, поехали, дело не ждёт, - сказал я, садясь в машину. -Очень похож, возникает ощущение, что вы родственники, - на этом моменте я замер. - Ну, или это ваш внебрачный сын, ха, - он засмеялся, но увидев убийственный взгляд, что я послал ему, сразу же заткнулся. - Простите, я не должен был... -Правильно, не должен.Ты бы свою энергичность на дело направил, а не приписывал мне бастардов. Через некоторое время мы приехали к месту собрания старейшин.Это была поляна в лесу, на ней был установлен большой каменный пьедестал.В стороне стоял большой, резной и представительный трон, а по сторонам ещё несколько более мелких.На них восседали старейшины и глава этого города - Орион Файрворд.Мы поднялись на пьедестал и пошли в сторону старейшин, казалось, что заметили они нас только сейчас. -Кто вы такие и что вас здесь нужно? - Спросил один из старейшин. -Тайлер Хант, главный страж по делу о похищении шести девушек, а это мой помощник, - я указал рукой на паренька, не отводя взгляда от главы, - Винсент Лойд. -Мы рады, что вы так скоро откликнулись на наш призыв о помощи.Но разве вам не дали всю информацию по делу? -Мы здесь не за информацией, а для того, чтобы допросить одного из вас, - сказал я и глава удивлённо приподнял бровь, - старейшина Фейл, он же здесь? -Это я, - сказал довольно молодой мужчина.На вид ему было лет сорок, такой молодой, а уже старейшина, хм. -Тогда, прошу пройти с нами. -Мы бы хотели присутствовать при вашем разговоре, - вклинился какой-то мужичок со стороны. -С какой это стати? Вы может и старейшина, но даже вам не дозволено влезать в дела стражей. -В это дело вовлечён один из старейшин и... -И это не вы, а значит, не влезайте в это дело.Нам вас долго ждать? - Обратился я к старейшине Фейлу. -Да, конечно, - он встал и пошёл вслед за нами.Стоит отметить, что он был подавлен при упоминании о похищении.Слишком подавлен для того, кто не знает пропавшую девушку... Через полчаса мы уже сидели в офисе.С чего, скажите мне, пожалуйста, я вообще должен забирать свидетелей и подозреваемых для допроса? Поскорее бы убраться из этой глуши...Раздражает...Но вот, я вновь обратил своё внимание старейшину.Он сидел в закрытой позе, глаза отводил и думал о чём-то своём. -Итак, мистер Фейл...Незадолго до исчезновения Ронни Майлз, по вашим словам, звонила вам.Вы трубку не взяли, но потом сами же и перезвонили.Зачем она вам звонила? -Я уже говорил, что она ошиблась номером. -И вы перезвонили ей, чтобы это сказать? -Я не знал, кто мне позвонил, возможно, это могли быть знакомые с работы.Быть старейшиной - это знать множество людей, которые помогут сделать наш город лучше. -Какие высокопарные слова, клянусь, не был бы стражем со стажем, то поверил бы им.А так, извините, не верится, - пожал плечами с извиняющимся выражением лица. - В жизнь не поверю, что важные для вас люди не записаны в вашей телефонной книжке.А как же личный секретарь, который есть у каждого старейшины? Но ещё больше мне не верится, что у обычной, ничем не примечательной девчушки с бедного района есть знакомый с похожим номером, как у старейшины города.Нам известно, сколько длился телефонный звонок? - Задал вопрос Лойду. -К сожалению, нет. -Ну это и не важно.У девушки полноценная семья? -Нет.Её воспитывала мать-одиночка.Отец неизвестен, в свидетельстве о рождении и паспорте стоит прочерк.Братьев и сестёр также нет. -Ещё и сирота...Есть фотографии девушки? -Да, вот возьмите, - он передал мне несколько снимков.На них была изображена ещё совсем молодая девушка с иссиня-чёрным цветом волос, открытыми глазами, что чернее агата и тонкими губами. -Какая красавица...Сирота, из бедного района, друзей немного, да, она просто идеальная жертва для маньяка! - Старейшина сжал кулаки, а на лице заходили желваки. - За пару дней до похищения она вам позвонила, но правда ли она ошиблась номером? Вам никогда не говорили, что она прямо копия вас в женском обличии? Может ли быть такое, что 22 года назад вы были знакомы с матерью девушки? -На что вы намекаете?! - Рассержено спросил он. -Какие уж там намёки, господин старейшина, - я поддался вперёд, чтобы наши лица были примерно на одном уровне. - Я расскажу вам занимательную историю.Ровно 22 года назад, молодой парень встречался с не самой богатой девушкой из своего района.Встречались эти двое довольно долго, она была для парня всем и готова была отдать ему всё что имела.Но на горизонте парнишки возникла богатая и аристократичная красавица с прекрасной родословной и связями.Парень немного подумал и решился...Бросить свою любовь.Он женился на аристократке, у них всё было хорошо...До того самого дня, пока ему не позвонила дочь его первой возлюбленной.Хороший мотив для убийства: страх потерять всё, что ему буквально подарили.Что она вам тогда сказала? Что расскажет вашей жене о своём существовании, или нет, ещё лучше, расскажет всему городу о вашем бесчестном поступке.За что вы хотели её похитить? Или всё-таки убить? -Я не похищал её...Ронни действительно мне звонила в тот день, когда я услышал о чём девушка хотела поговорить, то сбросил вызов, но чуть успокоившись, я сам ей набрал.Я даже не знал о её существовании и я не был напуган.Я был в шоке, но я также был рад, что у меня есть дочь от любимой женщины.Мы договорились встретиться через неделю, тогда у неё в университете должен был состояться какой-то благотворительный вечер и я в качестве старейшины должен был там присутствовать.Это бы не вызвало бы подозрений.Я не хотел и не хочу её убивать или похищать, я сделал в своей жизни много плохого.Мне противна та связь, которую я сам создал с Оурелией 22 года назад.Я противен сам себе за предательство Валирии, но я ничего не мог исправить.Слишком много воды утекло...Но вот, в моей жизни появился шанс всё исправить.Я бы ни за что не причинил вреда Ронни. -Вы же не против повторить всё это, но с использованием камня правды? -Да. -И вот ещё что.Когда мы найдём вашу дочь, не скрывайте её существование.Хоть раз поступите как мужчина и попытайтесь исправить то, что натворили много лет тому назад.Перестаньте поддерживать связь с нелюбимой женщиной, ведь она отравляет не только вас.Хотя бы раз подумайте о ком-то кроме вас.Это всё.Вы свободны, старейшина Фейл, - я встал с дивана и отошёл к столу с документами.Когда мужчина вышел из комнаты, Лойд привлёк моё внимание. -Откуда вы узнали, что Ронни является родной дочерью старейшины и всю его историю? -О родстве не трудно догадаться, она его копия, как я уже и сказал.А про историю я блефовал, я не знал, что происходило в его жизни.Но не забывай, я жил здесь некоторое время и семью старейшины знаю.Сплетни про любовь за деньги в их семье не утихают и по сей день. -Б..блефовал? -Ну...Да, - легкомысленно сказал я, пожав плечами. - Стражи должны иметь хорошую фантазию, чтобы проработать все варианты развития событий, даже самых бредовых. Я отошёл от стола к окну и посмотрел в окно, дети играли и резвились около школы, не спеша идти домой.Того мальчика, что привлёк наше внимание не так давно, уже не было.Я повернулся к Лойду. -Какой адрес у последней жертвы? -Зачем вам он? -Что я тебе говорил о сплетнях? Кортни Сандерс пропала относительно недавно, воспоминания минувших дней ещё свежы у её родственников и у нас есть шанс найти какую-нибудь ниточку, которая приведёт нас к событиям того времени. Я вздрогнул, когда услышал адрес.Более отвратительного места, даже моя фантазия не могла сотворить...