Сонное зелье

— Но, Граф, почему так резко? — поинтересовался Сирил. — Приказ, Сирил, не задавай лишних вопросов. Через пять минут жду всех внизу у ворот. Громила, пребывающий в явном недоумении, коротко поклонился и пошёл на поиски помощников. Граф вновь поднялся в свою комнату, бросив взгляд на ожидающего ворона, он быстро накинул фрак, чёрный плащ с гербом его земель и ездовые сапоги. Натянув на правую руку перчатку для охоты и вставив меч в ножны, он подозвал птицу и спустился вниз. У ворот его ожидало несколько человек помимо начальника стражи на лошадях. Конюх подвел за узды Фриза и передал их Графу. Рейнхольд произнес: — Кажется, в наших кругах завелся предатель, — он сделал паузу. Стражники начали полушепотом переговариваться, считая, что он намекает на кого-то из них. — И сейчас мы поедем на его поиски. Вераж нашел кое-что интересное. Мужчина засунул руку в карман брюк и вытащил оттуда драгоценность. Поднес камень к глазам ворона и птица начала переминаться с лапы на лапу, показывая готовность. Грегори дёрнул рукой, заставляя ворона спрыгнуть с перчатки и взобрался в седло. — Следуйте за птицей! — крикнул Граф и дёрнул за поводья Фриза. Вераж взлетел не сильно высоко, так, чтобы его было видно и Фриз устремился вперед, а за ним и несколько лошадей с всадниками. «Я разоблачил вас, мисс Эллаира?» — пронеслось в голове у Рейнхольда. *** Эллаира звонко смеялась, слушая Жизеллу, которая максимально эмоционально рассказывала историю их похождения на сейф Графа. — Ты представляешь, мы чуть не провалились, когда услышали шорохи за дверью комнаты! Потом услышали голоса, несколько мужчин переговаривались, а мы лежали под кроватью тише воды ниже травы. — Да, это был Сирил, — уточнил Уайотт, — Он говорил что слышал странные шорохи в комнате, но другие стражники сказали ему, что это призраки и пошутили. Он был близок к разгадке, — усмехнулся рыцарь. Эллаира тепло улыбнулась. «Значит, это было не зря» — подумала она и, подперев голову рукой, слушала дальше. — Да-да, он! Как мы тяжело выдохнули, когда он решил уйти, чёрт возьми! Сейф мы вообще нашли в его шкафу, у него там оказывается за вещами был еле видный рычажок, буквально под полом, и он был прикрыт какой-то коробкой. Додумался же мужчинка спрятать его в углублении в полу. Я думала провалюсь туда, пока Уайотт не нашел лестницу, — рассказывала разбойница и похлопала по спине довольного собой рыцаря, — В общем, мы вытащили оттуда далеко не все мешки, лишь то, что смогли бы незаметно утащить. Но этого хватило почти всем жителям города чтобы лишний месяц не задумываться о оплате налогов и покупке хлеба. — Я рада, что у вас все получилось, — Эллаира обвела взглядом присутствующих и улыбнулась, — И я рада, что была частью этого плана. — Без тебя мы бы этого точно не сделали, — похвалил королеву Уайотт. — Точно! Ты большая молодец, малышка, — поддержала его разбойница. В комнату влетел Таки и, сблизившись с предводительницей разбойников, о чем-то прошептал ей на ухо. Она в миг стала серьезной и кивнула его словам. Все в ожидании смотрели на неё. — Что случилось? — первым вмешался рыцарь. — Лошади всполошились от чего-то, — задумалась Жизелла. — Может змею увидели? Что в этом такого? — продолжил Уайотт. — Все сразу? Находясь на расстоянии, хоть и не большом, друг от друга. Это все странно. Нужно на всякий случай подготовиться. — К чему? — обеспокоенно выпалила Эллаира. — К бою. Сказала, как отрезала разбойница, и все моментально забеспокоились. Остановившись у входа в палатку, Таки взял меч стоящий на подставке, и вышел на улицу. Жизелла скомандовала: — Эллаира с Делией оставайтесь здесь, Уайотт накинь что-нибудь и выходи тоже на улицу. Я пойду пока отправлю ребят на разведку. Она вышла из палатки, оставив тройку друзей внутри. Уайотт открыл сундук и вытащил оттуда одежду какого-то разбойника, местами уже потертую и порванную, но это было ему только на руку. Делиа опустила глаза в пол и прошептала. — Почему каждый раз так? Только все налаживается и вот опять… — Всё будет хорошо, Делиа, я надеюсь что это просто ложная тревога, — Эллаира обняла служанку рукой за плечи и подтянула ее к себе, — Не переживай. — Да как тут не переживать? Вам постоянно угрожает опасность, моя Королева! — вскрикнула девушка. Эллаира приложила указательный палец ко рту, указывая быть потише. — Простите… — прошептала служанка и всхлипнула. Королева совсем не умела успокаивать плачущих людей. Эллаира растерялась и не придумала ничего лучше, кроме как не обременять миниатюрную служанку словами, прижала ее к себе и погладила по голове. Уайотт посмотрел на девушек и одобрительно кивнул своей королеве. — Я пошёл, будьте осторожны и не выходите с палатки без надобности. Эллаира кивнула в ответ и проводила взглядом своего рыцаря. «Надеюсь, ничего страшного не случится и это действительно просто лошади испугались», — подумала она и прикрыла глаза. *** Ворон перелетал с ветки на ветку, ведя за собой Фриза с его всадником. Следом пытались успеть и остальные. Вдруг птица устремилась вперед, выпустив когти и села на ветку в десятке метров от Графа. Мужчина не сводил взгляда с Веража и направлял вороного коня. Резко перед его глазами появился небольшой лагерь вдалеке и Грегори жестом приказал плетущимся позади всадникам остановиться. Он сжал в ладони холодную драгоценность и в мыслях пронеслось самонадеянное: «Пожалуйста, только не вы, Эллаира». Мужчина обернулся на Сирила и обратился к нему: — Отправь разведчика вперед, пусть оценит масштаб нашей будущей проблемы, в случае чего нужно будет отступать. — Хорошо, Граф. Сирил дотянулся рукой до мужчины, сидящего на гнедом коне, и озвучил ему приказ. Он спешился с лошади и, сохраняя максимально возможную тишину, отправился вперед, задерживаясь на секунды в многочисленных кустах. Несколько минут они ожидали в пожирающем любопытстве, но вскоре вдали вновь показался разведчик. Он приблизился к Графу и полушепотом сказал: — В метрах ста вперед небольшой лагерь разбойников, там около пятидесяти человек. — Розу видел? — выпалил Граф. — Простите, кто это…? — недоумевающе поинтересовался разведчик. Грегори выдохнул. — Лошадь в голубой парадной узде. Она выделяется среди остальных. Глаза разведчика сверкнули и он победно улыбнулся. — Она была привязана вместе с остальными лошадьми разбойников, у нее еще блестящая уздечка? — Она самая, да. Значит можем отправляться, — Граф обернулся на Сирила и махнул ему рукой вперед, — Веди людей. — Вы уверены, что мы можем отрядом из двенадцати человек противостоять пятидесяти? — Мы не собираемся драться, я просто заберу свое и мы вернемся в поместье. Если понадобится, подарим немного серебра разбойникам за услугу. Сирил не понимал, что они там забыли, но покладисто кивнул и отправил своего коня вперед. Арабский скакун с легкостью пробирался через кусты, помахивая пышным хвостом и цепляя к нему колючки и траву. Следом за ним плелись двое мужчин, внимательно осматриваясь по сторонам. Когда они почти пришли к лагерю их путь преградила среднего роста темноволосая девушка и грозный мужчина с повязкой на глазу. Первой вступила в диалог девушка. — Сам Граф почтил нас своим присутствием, что же вы тут забыли? И как нашли наш лагерь? — с наигранной улыбкой произнесла Жизелла. — Я приехал не разбираться с вами, хочу просто забрать у вас то, что принадлежит мне. — И что же тут принадлежит вам, Граф Рейнхольд? Серебро крестьян, которое вы собираете? Или наши бренные жизни? — усмехнулась девушка и мужчина с повязкой на глазу ее поддержал. — Во-первых, у вас моя лошадь, — мужчина кивнул на пасущуюся Розу, — Во-вторых, у вас ее хозяйка, которая мне категорически нужна сейчас. — Лошадку вы можете забрать, но если дадите нам приятный бонус взамен. А вот ее хозяина, — Жизелла улыбнулась игривой улыбкой, — или хозяйку, я вам не отдам. — Эта лошадка собственность моего поместья и мой личный подарок, — мужчина спешился с лошади и уверенной походкой подошел впритык к девушке. Сирил хотел было дернуться, но жест рукой Грегори его остановил. Таки напрягся и положил руку на рукоятку кинжала в его поясе. Жизелла обернулась на своего подопечного и кивнула ему. Он вновь скрестил руки на груди. — Я вам сказала свои условия, лошадку забирайте за серебро, а вот хозяйку ее вы не увидите. — Даже если я вам скажу, что у вас находится знатная дама и за информацию о ее местоположении я получу награду равную тысяче стоимости ваших жизней? А что получите вы? Лишь благодать в виде быстрой смерти. Вас устраивает такое положение дел? — усмехнулся Граф и взял девушку за подбородок двумя пальцами. Их рост совершенно различался. Он был выше Жизеллы на две головы, но она все равно смотрела на него решительным и серьезным взглядом, будто была равна ему. — Я отправлю весточку Герцогу Осмонту, если прямо сейчас хозяйка лошади не придет сюда и не уедет со мной, — он смотрел прямо ей в душу, выжигая все внутри неё. «У тебя нет выбора, Эллаира, сейчас или никогда. Я буду готов с тобой попрощаться».