ЛЕТТА
— Летта, ты спишь? — в комнату заходит Эмили. Сквозь сон слышу ее тихие шаги и решаю не отвечать. Пусть думает, что я сплю. — Летта? — мягкий голос МакФи раздается у меня над ухом, но я продолжаю ее игнорировать. Я очень хочу спать. Мое единственное желание на сегодня — крепкий, полноценный и исцеляющий сон. Особенно, после вчерашнего веселья в лесу, которое мне устроил Захари. Мне кажется, мой отец — единственная причина, почему рыжий МакКуарри еще не скинул меня со стены замка. Вчера Зак устроил мне знакомство с земляными осами, после которого я была вынуждена щеголять в нижнем белье перед всеми обитателями замка. Мне пришлось скидывать свою одежду прямо на бегу, потому что ее облепили насекомые, и делать вид, что дефиле в бюстгальтере и кружевных трусиках для меня обычное дело. У меня до сих пор тукает и зудит в тех местах, которые покусали осы, несмотря на внушительную дозу антигистаминного препарата, который мне любезно предложил Джед, и после которого я уснула сном младенца, как только приняла таблетки. Уверена, что он, как и Захари, просто не хотел проблем с моим папочкой, если меня вдруг увезут на скорой с удушьем. Даже мой серебряновласый мучитель смилостивился на один выходной. Без занятий в спортивном зале, без лекций Джеда, работы в конюшне, прогулок по стенам замка в темное время суток и надменных взглядов братьев МакКуарри. Через почти полторы недели зверского режима, который устроил мне Хранитель, заставляя просыпаться в пять утра, чтобы лишние два часа погонять по залу или поупражняться в борьбе с ним, разучивая различные приемы, я не могу даже языком пошевелить. Мое тело в синяках и шишках, белки глаз приобрели красный цвет от недосыпания и усталости, левое плечо и поясница зудят и ноют от тех укусов, что я схлопотала. Если бы Кун не дал мне день передышки, думаю, что я уже на автопилоте выполняла бы все его приказы, словно зомби, потому что мой мозг продолжал бы спать, упорно не реагируя на то, что тело давным-давно бодрствует. Но не факт, что выжила бы. — Летта, ты спишь? — в третий раз спрашивает Эмили. «Да чтоб ее!» — Сплю, — бубню я и накрываю голову подушкой. — Что? — Сплю, говорю, — я начинаю закипать, понимая, что поспать мне уже не светит. — Ну… Ладно, — разочарованно тянет подруга, — а ты точно спишь? — Эми, — я резко сажусь, выкинув со злости подушку с кровати, — если это что-то ужасно важное, вопрос жизни и смерти, то говори. Если нет, то я тебя чем-нибудь огрею! — Не надо так нервничать, — она поднимает руки в знак капитуляции и отступает на шаг назад, — мне просто нужно с тобой поговорить. — Кстати, сколько времени? — Почти семь. — Ты издеваешься? — я в отчаянии снова ложусь на кровать, накрываясь одеялом с головой. — Я пришла сказать, что согласна, — Эмили усаживается рядом, матрас проседает под ее весом. — Что? — восклицаю я, считая, что ослышалась. — Правда? — сон, словно рукой снимает, чувствую, как апатию и вялость сменяет воодушевленное возбуждение. Я давно намекаю на то, что пора бы устроить нашим учителям какую-нибудь пакость. Флора и Рейна со мной солидарны, мы обсуждаем варианты мести с первых же дней пребывания в замке, но Эмили остается непреклонной. Уж где-где, а в этом вопросе она проявляет невероятное упрямство. Мы втроем, последние несколько дней безуспешно уговаривали нашу мисс «Мир во всем мире» помочь оплатить засранцам. Эмили упорно отказывалась, ссылаясь на то, что ее лично никто не обижал и мстить ей не за что. Доводы Флоры и мои собственные, что Захари заслуживает самой кровожадной расправы, на нее не действовали. Так же, МакОлей заявила, что в черный список она занесла и Расти, потому что он невыносим и сил ее больше нет терпеть его недвусмысленные намеки. Уж в чем провинился этот несчастный, не знаю, но судя по тому, какой становится взгляд у Флоры, стоит тому появиться в комнате, парень успел ее чем-то сильно задеть. Я напомнила, что Кун тоже не ангел, и успел меня порядком достать своим высокомерием и постоянными придирками и деланным безразличием. Плюс, мой наставник радуется, как младенец, когда оскорбляет и унижает меня при свидетелях или наедине. Ему, в принципе, не важно, лишь бы обидеть. Рейна отмалчивалась недолго, и вскоре присоединилась к нашему ордену «Униженных и оскорбленных», заявив, что за друзей нужно заступаться, а за сестру — стоять горой. Да и Джед заслуживает неплохого пинка. Только Эмили продолжала держать нейтралитет. Как бы Захари ее не выводил и не оскорблял, МакФи терпела и не отвечала на его выпады, разве что вставляла язвительные комментарии. Но для осуществления плана мести Заку, занимающему в нашем анти рейтинге первую строчку, она была нам крайне необходима, потому как Флора и Рейна единогласно признали мой план просто сногсшибательным и гениальным. И сегодня, наконец, Эмили МакФи приходит ко мне в комнату и дает свое согласие. Я даже убивать ее раздумываю за то, что она мне испортила одно замечательное утро без Куна МакКуарри и его пыток. Предвкушение от предстоящего веселья поднимает уровень моего настроения на самый верх измерительной шкалы. — Правда. Он меня достал! — Эмили вскакивает с кровати и начинает нервно расхаживать по комнате. — Этот хвостатый обнаглел до последней крайности! — Боже, Эми, поздравляю, — я закатываю глаза. — Наконец, до тебя дошло. — Не надо только говорить мне, что давно пора было открыть глаза. Я сама это знаю. — И чем именно он тебя достал? — интересуюсь я, припоминая все издевательства Захари над Эмили и мной в последние дни. — Как ты знаешь, он мне заявил, что коль теперь он мой наставник, то я должна ходить перед ним на задних лапках и беспрекословно выполнять его требования. — Ну, это они всем нам сказали, еще в первые дни, — я отправляюсь в ванную, чтобы почистить зубы и умыться, — это все? Или будет продолжение? — Помимо всех его выкрутасов, Захари заставил меня перебрать все книги в библиотеке, сделать их подробный список в алфавитном порядке, и желательно с кратким описанием. Но это еще не все. Его Светлость заявил, что мне следует отложить самые старые из них, чтобы Кун смог определить их ценность. Я застываю с зубной щеткой в руках, так и не донеся ее до рта. Это же надо, так издеваться! Пользуется тем, что Эмили не может ему отказать, гад. Когда я впервые увидела здешнюю библиотеку, у меня пропал дар речи. Полки тянулись от пола до потолка, уходя так высоко вверх, что у меня голова начала кружиться, а между стеллажей с книгами можно заблудиться. И все это великолепие находится в жутком беспорядке и покрыто таким слоем пыли, что я начала чихать, едва переступила порог комнаты. Кун привел меня туда, в надежде отделаться от надоедливой ученицы, чтобы я выбрала себе книгу, на случай, если захочу скоротать время. Вообще-то, он уповал на то, что я выберу себе литературу по этикету, но он просчитался. Уверена, МакКуарри притащил меня туда еще и потому, что предвидел мои просьбы о телевизоре в комнате, который он туда ни за что не поставит. Но я не припомню, чтобы Кун хоть словом обмолвился, что «пора бы навести тут порядок». — И что? Ты сделала, что просил твой наставник? — спрашиваю я, уже предвидя положительный ответ — это же Эмили! — Я предложила, чтобы Зак попросил заняться этим Джеда, потому что у того опыта больше. — Логично. Удивительно, как Джед еще этого не сделал. Он же помешан на книгах. — Он-то, может, и помешан, но у Джеда есть личная библиотека, в которую он никого не пускает. — Это тебе Зак сказал? — я уже умылась и наскоро привела себя в порядок. Теперь остается только переодеться и идти будить девочек. — Ага, — Эмили выходит вслед за мной из комнаты, и мы направляемся к Флоре. — Так ты сделала то, что он просил? — Я две последние ночи там горбатилась, и все без толку: стеллажи, которые я привела в порядок накануне, наутро оказывались в том же состоянии, что и до моего вмешательства. А вчера, когда ты ушла в свою комнату после нашей замечательной прогулки по лесу, во время обеда Рыжий козел продолжил свои издевательства. Далее следует пересказ развернувшихся событий от лица Эмили. Она очень точно пародирует своего наставника, и я диву даюсь ее актерским талантам. — Я не перестаю удивляться бесхарактерности своей ученицы. Она такая тихая и беззащитная, что, мне кажется, будет терпеть все, что угодно. Совершенно не может за себя постоять, наверное, начиталась романов о благородных рыцарях, которые костьми лягут, но ни словом, ни жестом не обидят благородную даму. — Что ты на этот раз устроил? — спросил Джед, когда Захари высказывался по поводу моей беззащитности и мечтательности, картинно размахивая вилкой. — Эмили, чем тебя обижает мой младший братец? — Я по его просьбе разбираю библиотеку. Но там что-то не то творится, каждый раз все возвращается к тому, с чего я начинала. — Ты что, не сказал ей? — в разговор вступил Расти. — Чего? — я ждала ответа, мой интерес было уже слишком велик. — Почему я не трогаю там книги, — пояснил Джед. — Я спрашивала, но Зак сказал, что у тебя своя личная библиотека. Почему? — Потому, что в большой библиотеке водится привидение, — поведал мне Джед. — Все книги там в таком беспорядке из-за того, что один из старых духов замка их постоянно раскидывает. — Привидение? — пораженно переспросила я, не веря своим ушам. — Мы, в конце концов, в Шотландии, а тут в каждом доме по призраку, — развел руками Расти, как будто иметь привидение в доме — это норма. Я потрясенно пялилась на него, все еще не веря своим ушам. И в то же время чувствовала, что все: я действительно на грани и готова сорваться. — Вот видишь, ни слова! — довольно воскликнул Захари, вскинув вверх указательный палец. — Никакой реакции. Хоть бы изумилась или воскликнула: «Да как ты м…» — Я не выдержала и со всей силы приложила его головой об стол, — заканчивает свой рассказ Эмили, стыдливо отведя взгляд в сторону. Я потрясенно молчу, так и не постучав в дверь Флоры. Рука зависла на полпути, а челюсть, определенно, валяется где-то в ногах. — Что ты сделала? — шепчу я, не веря в то, что услышала. — Я опустила его лицом в тарелку, — шепчет МакФи, покрываясь ярким румянцем. — Я даже не представляю, в каком бешенстве он был! — восклицаю я радостно, едва не подпрыгнув на месте от восторга. — Лучше и не надо, — мрачно говорит подруга. — В общем, пока я уходила из столовой, стараясь при этом не бежать, он мне такого наговорил, что я даже мысленно это повторять не хочу. — Могу себе представить! Я, все же, стучу в дверь Флоры, жалея про себя, что пропустила такой эффектный выпад Эмили! Какая жалось, я бы много отдала за возможность увидеть лицо рыжего МакКуарри, измазанное в каше или яичнице. Буду заставлять МакФи пересказывать этот момент в дни, когда мне особенно тяжко. Так и не дождавшись, что Флора сама лично откроет дверь в свою комнату, мы наглым образом входим в сами. — И что вас нелегкая принесла в такую рань? — Флора укладывает подушку на голову, совсем как я несколькими минутами раньше. — Мы по делу пришли, — бодро заявляю я, усаживаясь на кровати. — По какому? — МакОлей обреченно стонет, но все же выбирается из-под подушки, обняв ее руками. — Эмили нам поможет. Глаза Флоры расширяются от удивления, потом она резво вскакивает с кровати, но, запутавшись в одеяле, с грохотом валится на пол. — Хватит ржать, словно лошади! — восклицает она, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный бок. — А можно еще раз, хочу это сфотографировать? — я покатываюсь со смеху, повиснув на Эмили. Та зажимает рот рукой и старается не смотреть на Флору. МакОлей гордо дефилирует до ванной комнаты и громко хлопает дверью. — Смотри, какая чувствительная, — отсмеявшись, говорит Эми, и я согласно киваю. Пока Флора пропадает в ванной, мы с нашей, теперь уже бывшей, мисс «Мир во всем мире» обсуждаем план действий. Идея-то моя, но стратегические способности Эмили просто потрясающие. Она сразу же выдает слабые стороны нашего плана и отметает в сторону все мои доводы о том, что все не так уж и плохо. — Я тебе сейчас покажу, как все нужно сделать! — она вскакивает с места и уносится в свою комнату. Через минуту Эмили возвращается, держа в руках записную книжку и цветные ручки. Она рисует карту, указывает все позиции, удобные для нападения и порядок, в каком мы должны действовать. Флора выходит из ванной посвежевшая и не такая хмурая. Она, конечно, пытается состроить из себя оскорбленную добродетель, но не выдерживает наших взглядов и смеется. Дверь Рейны оказывается предусмотрительно заперта. Постояв под ней с несколько минут, я возвращаюсь к себе за позабытым за последние дни, мобильником. Два раза сестра сбрасывает вызов, и я решаю написать ей сообщение. «Рейна, выходи!» Сразу же приходит ответ: «Отстань. Я сплю». «Выходи». «Сплю!» «Выходи, говорю!» Через секунду дверь открывается, на пороге стоит злющая, всклокоченная Рейна. — Летта, — угрожающе начинает она, сощурив глаза. — Ты труп! — Ренни, не сердись, — я обнимаю сестру за плечи, разворачивая на сто восемьдесят градусов и направляю ее в глубь комнаты. — Убери руки, — она обиженно надувает губы. — Рейна, ты сейчас поймешь, почему мы пришли к тебе в такую рань, — Флора обнимает сестру с другой стороны, — сегодня мы будем мстить! Рейна едва не задыхается от радости, мечтательно закатив глаза, услышав подобные новости. Она оборачивается к Эмили, которая, закрыв за собой дверь на ключ, кровожадно улыбается нам в ответ. Час настал. Первый на очереди: Захария МакКуарри.КУН
Братья МакКуарри расположились в гостиной, наслаждаясь послеобеденным отдыхом. За окном снова льет дождь, словно и не было той солнечной, летней погоды, что стояла последние несколько дней, но в камине приветливо горит огонь. Послеобеденный отдых — их любимое время с детства. Этот обычай — собираться всей семьей после обеда в гостиной — сложился много лет назад, еще когда они были маленькие. Во времена их детства братья пили горячий какао, в подростковые годы это мог быть чай или кофе, сейчас же огромное удовольствие для каждого из них состоит в том, чтобы устроиться на диване или в кресле, и потягивать из тяжелых стеклянных бокалов золотистый напиток с собственной вискикурни МакКуарри. Кун вздыхает и с улыбкой смотрит на двух младших братьев. Сейчас они не препираются, как обычно, и похожи на самых лучших в мире друзей. Хотя, сегодня блондин уже разнимал этих двоих: Расти, зная истеричный страх Захари перед пауками, подкинул игрушечного тарантула из магазина приколов в Нью Йорке младшему брату в кровать, пока тот еще спал. Когда Зак проснулся, то своим визгом поднял на уши весь дом, благо, что все уже проснулись и благополучно завтракали в столовой. Он рыжим ураганом ворвался туда, обещая прикончить Расти всеми изощренными способами. Шатен быстрым движением руки извлек из-за пазухи своей легкой рубашки небольшую, но мохнатую игрушку и поднял ее за одну из лапок в воздухе, прямо перед лицом Захари. Прелесть игрушки была в том, что паук двигался, и выглядел действительно, как настоящий. В горле младшего брата застрял крик, не успевший превратиться в визг, и он отскочил от Расти на несколько метров. — Можешь рыть себе могилу! И заказывать памятник! — в бешенстве прокричал Захари и скрылся за дверью, через которую влетел. Расти лишь ухмыльнулся и, спрятав игрушку за пазуху, продолжил свою трапезу, как ни в чем ни бывало, несмотря на молчание, которое воцарилось за столом. Спустя мгновение все разразились громким хохотом, а Флора и Мина даже сползли со своих стульев под стол, не в силах остановиться. Но после завтрака Расти уже не удалось спастись от озлобленного рыжего урагана. Зак накинулся на него, стоило брату выйти из столовой. Они катались по полу, выкрикивая проклятья в адрес друг друга, не забывая наносить тяжелые удары по лицу. Куну и Джеду, как всегда, пришлось их разнимать. Сейчас, спустя несколько часов, все было забыто и наступил долгожданный временный мир. Вечером, несомненно, все начнется по новой. Джед встает из своего любимого кресла и наливает в стакан еще виски. — Кун? — он жестом спрашивает у брата, добавить ли тому еще. Блондин уже хотел было отказаться, как в комнату влетает Мина. Щеки горят, волосы беспорядочно рассыпаны по плечам, грудь тяжело вздымается. — Что такое? — интересуется Кун, закатив глаза. «Не будет, не будет мне с нею покоя!» — проносится в голове хранителя безмолвный вопль. Он протягивает Джеду свой пустой бокал, понимая, что одной порции виски ему сейчас недостаточно. — Там… — блондинка не может отдышаться и заикается, пытаясь начать фразу, — там… — Что случилось? — устало, а не требовательно спрашивает Кун. — Вода. Вода в замковом колодце… Ее нет! Зак тут же вскакивает с места. — Как это нет? Где она? — взволнованно восклицает он, хватая Мину за плечи. — Я не знаю! Мы с девочками гуляли во дворе и подошли к колодцу, чтобы полюбоваться цветами, которые растут вокруг, — Мина отчаянно жестикулирует руками, пытаясь объяснить. — А там нет воды! — Быть такого не может, — резонно возражает Джед, приподняв вверх руку с бокалом. — Может, — возражает девушка, — не верите — сами посмотрите! — Я проверю! — Зак срывается с места и исчезает за дверью гостиной. Джед щурит глаза, впиваясь хмурым взглядом в блондинку, и спрашивает: — С какого такого перепуга, из колодца ушла вода? — Я не знаю, ушла и все, — Мина пожимает плечами, медленно разворачивается, а потом так же резко срывается с места, как и Захари. Переглянувшись, братья бросаются следом.ОБЩАЯ ЧАСТЬ
Миналетта бежит что есть сил, на самом своем пределе, будто стараясь успеть вовремя, иначе все пропало. Самое главное — успеть подать сигнал вовремя. На улице вовсю льет дождь, который вызвала Эми — за то недолгое время, что девушки находятся на острове Хайвей, они постепенно начинают управляться со своими силами. Немного усилий, и труды МакФи увенчались успехом, стоило только подумать о доме и о своем раздражении, которое вызывает в ней Зак. Не замечая холодных капель, падающих ему на лицо, парень бежит к своему любимому детищу. Он столько сил потратил, стараясь восстановить и облагородить замковый колодец. «Как же так? Неужели, воды высохли, как и предупреждал Кун?» — все, о чем может думать младший МакКуарри. Из-за дождя, стекающего по лицу, Захари не замечает Флору, стоящую в тени деревьев, недалеко от колодца. Он подбегает к железной ограде, опоясывающей каменную границу, и бросает взгляд на Рейну, которая усиленно вглядывается вниз. Зак жмурится и решается посмотреть туда, куда смотрит брюнетка. И в этот миг из-за угла вылетает Летта с криком: «Давай!» Все происходит в считанные секунды. В железную ограду колодца ударяет молния. Раздается противный гудящий звук, но Зак понимает все слишком поздно и не успевает одернуть руку. Тело Захари содрогается под ударами тока. Он не может отпустить эту чертову ограду и упасть на землю, чтобы прекратить муку. Следом за Миналеттой из-за угла выбегает Расти и со всего размаху налетает на Флору, сбивая с ног. В тот же миг появляется Джед, разводит руки в стороны, тело Зака отрывает от ограды, за которую он держался, и парень валится на землю. В другую сторону летит Рейна, которая довольно улыбалась всего секунду назад. Она не прикасалась к железу, но Захари уже тянул к ней свою руку, чтобы увлечь за собой. Джед кидается к младшему брату, распластавшемуся на земле. Волосы Зака, которыми он так дорожит, похожи на тонкие острые палки, торчащие во все стороны. Кун, подоспевший сразу за Джедом, хватает ничего не подозревающую Летту и, перекинув через плечо, тащит к колодцу. Девушка отчаянно сопротивляется, но силы явно неравны.КУН
Кун ищет глазами Эмили. Ему нужны все четверо, чтобы разобраться в том, что случилось. Что и говорить, план был хорош. Кому принадлежит идея, можно даже не спрашивать, он и так знает. Но вот кто все спланировал? Кун переворачивает брыкающуюся девчонку и, держа за ноги, подносит ее к колодцу и опускает Мину над водой, которая, конечно же, никуда не уходила. Ее длинные платиновые волосы наполовину погружаются в воду. Девушка визжит и требует вернуть ее на землю. — Эмили МакФи! — ледяным голосом гремит Кун. — Немедленно выходи, иначе твоя подруга будет плавать в колодце до тех пор, пока не замерзнет насмерть. — Нет, Эми, он этого не сделает! — раздается приглушенный крик Мины, эхом отскакивающий от каменной кладки колодца. — Уверена? — Кун перегибается через ограду и голова блондинки оказывается под водой. Она еще сильнее дергается, ловя руками воздух и пуская пузыри. Сзади на Куна запрыгивает Рейна и начинает трясти хранителя, что есть мочи, и требует немедленно отпустить ее сестру. Она могла бы воспользоваться своей силой, но брюнетка так растеряна и напугана что, определенно, плохо соображает. Эмили спрыгивает с дерева, которое растет у замковой стены, и неловко приземляется на колени. Кун сразу же поднимает Мину из воды, и на него обрушивается ураган, который грозит оторвать его от земли и унести прочь. МакКуарри улыбается. Странной, мазохистской улыбкой, позволяя ветру трепать его волосы и шатать из стороны в сторону, захлестывая дождевые капли за шиворот футболки. Девушка закашливается, а потом начинает судорожно глотать ртом воздух. Ветер стихает так же неожиданно, как и начался.