Последний Новый год.

      Мир померк. Вокруг серо. В комнате, выполненной в консерватимно-английском стиле, стоит гробовая тишина. Окна занавешенны толстыми тёмными полотнами, на столе бардак, кофе в кружке давно прокисло, а бумаги с не выполненными отчётами разбросаны по деревянному полу. Мужчина не выходит из опочивальни третий день. Под глазами тёмные круги от слёз и недосыпа. Куромаку, точно мертвец, лежит в кровати под тонким, не греющим одеялом, мысленно считая секунды, словно до чьего-то прихода. ... Но никто не пришёл.       На часах четыре утра. В гостиной, на кухне и в спальнях клонов не единого шороха, скрипа половиц или щелчка двери. Все мирно сопят, видя десятый сон, пока голову главного героя не покидают воспоминания и мысли, заставляющие время от времени прекратить отсчёт и зарыться пальцами в хотично разбросанных по подушке пепельных волосах, прикусывая нижнюю губу, чтобы ненароком не разреветься. Хочется забыться. Он начинает считать заново. Раз. Он поднимает голову с подушки. Два. Скидывает одеяло. Три. Садится. Четыре. Опускает окоченевшие ноги на пол. Пять.. Встаёт с кровати. Шесть. Берёт с прикроватной тумбочки полупустую пачку сигарет и наполовину заполненную бензином зажигалку. Семь. Подходит близко-близко к окну и открывает нараспашку, впуская в помещение пронизывающий до костей ледяной воздух. Настоящая суровая зима. Снег медленно падает, покрывая крону деревьев, погасшие фонари и вытоптанные тропинки толстым ковром. Восемь. Зажигает никотиновую палочку и делает первую затяжку. Вдох и выдох. Учёными доказано, что злоупотребление сигаретами приводит к повреждению сосудов, нарушению кровообращения, питания мозга кислородом и к снижению интеллектуального потенциала, но размышлять из-за чего-то становится легче. Сердце и разум заполонили боль, обида и жажда мести. Руки трясутся в нетерпении ударить по стене или чужому лицу, но мужчина сдерживается, делая вторую затяжку. Тяжело справится с эмоциями, но утренний мороз помогает сохранять спокойствие. Спустя время он приходит к выводу, что месть—блюдо, которое подают холодным.       Куромаку начинает разработку плана по убийству Пикового короля.