Гнилой, белый пушистый.

Что такое Зона?

Зона — это не просто опасная территория, наполненная неизвестными науке мутантами и не поддающимися разумному объяснению явлениями. Это иной мир, в котором властвуют свои порядки и законы. Мало людей задерживается в Зоне надолго. Кто-то приходя за деньгами, разочаровывается в сложном заработке и уходит. Кто-то не смог найти себе место в обычном мире и пришёл сюда. А некоторые ищут в Ней умиротворение.

***

Тяжёлые свинцовые тучи нависли над землёй, закрывая солнце, не пропуская тепло и свет. Изуродованные деревья, в которых всё ещё теплилась жизнь, были укрыты пушистым, снежным одеялом. По асфальтированной, старой, слегка покрытой коркой льда дороге, двигалась фигура. Шаги были быстрые и самоуверенные. Человек был одет в тёмную куртку, на голову накинут капюшон. За спиной у него висел чёрный походный рюкзак, на ногах берцы, а на правом бедре, закрепленные тугими ремнями фиксировались ножны, в которые был убран обычный складной нож. Предбанник. Ворота в Зону. Здесь всё ещё сохранилась привычная, пусть и изувеченная катастрофой, жизнь. Редко в окнах старых, обветшалых домов можно было заметить тусклый свет и услышать звуки бытовой суеты. Впереди показалась развилка, на обочине стояла покосившаяся остановка, на которой уже наверняка много лет не останавливались автобусы. Неизвестный прошёл развалину и огляделся. Справа был виден старый, заваленный тоннель, к которому вела разбитая дорога, проход был перекрыт решеткой, из-за которой лучился теплый, желтый свет. Вечерело. Сгущающиеся сумерки опускались на землю. Становилось холоднее. Ткань трепетала на ветру, его холодные порывы проникали под одежду, заставляя человека ёжась натянуть капюшон поглубже. Ночью оставаться на улице было нельзя, фигура направилась к свету. Путник прошёл за осыпавшуюся в некоторых местах из-за ржавчины решётку. Тёмный тоннель освещала лишь тускло-горящая лампа, висящая над железной дверью, ведущей в технические помещения. Входить в неизвестные, скорее всего заброшенные комнаты, было бы глупо. Рука потянулась к внутреннему карману куртки и извлекла оттуда маленький металлический фонарь. Щелчок. Его свет упал на завал: бетонные плиты и растресканный тёмный асфальт. Человек сел на одну из них. Надо было обдумать дальнейший план действий. Из раздумий его вытянул хлопок распахнувшейся двери. Дёрнувшись от неожиданности, он устремил свой взгляд в ту сторону. Из проёма вылетела фигура, закрывая рукой разбитый нос. Следом с громким матом и пьяными выкриками вышло ещё два мужчины крепкого телосложения. Наблюдавшего процессия не замечала. Из-за открытой двери было слышно негромкую, приглушённую музыку. Вывод напрашивался сам собой — это место жилое, а значит, вероятнее всего, там можно переждать ночь. Прошмыгнув мимо дерущихся, неизвестный оказался возле лестницы, ведущей вниз. По ходу спуска, музыка нарастала, угадывались блатные нотки. Помещение внизу было хорошо освещено. За импровизированной барной стойкой стоял, лысый, широкоплечий амбал. Пустовало всего пара мест, остальные столы были заняты «культурно» проводящими время людьми. Человек направился к бармену. -Новая рожа в нашем захолустье — скептически произнёс владелец заведения, рассматривая пристроившегося у стойки парня. Фигура лишь кивнула в ответ, рассматривая говорившего. Толстая шея, круглое лицо, пухлые щёки и губы. Напоминал он игрушечного пупса. У бармена были дефекты речи, казалось, словно тот всё время сюсюкает. У парня промелькнули ассоциации с персонажем из мультика. Выросшим Гидеоном. Разве что лысым. -Ты выпить? Перекусить? Или просто так постоять? -Что предложишь? -У нас тут не ресторан. Всё по классике. Классическая выпивка, классические закуски, не менее классические коктейли — на этом слове он хохотнул — И есть пара блюд. Сегодня гуляш. -Стакан пива и гуляш. Сколько с меня? -Триста рублей. Фигура положила на стойку указанную сумму и дожидаясь заказа, подпёрла голову рукой. -Ты куда такой экипированный намылился? В Зону поди? — произнёс амбал, ставя заказ на стойку. В ответ он встретил взгляд, полный непонимания. -Ты на меня, братанчик, так не смотри. По тебе видно куда чешешь, аж светишься весь — насмешливо говорил бармен. -Даже если и так, тебе какое дело? — огрызнулся парень, делая глоток пива. -Мне? Мне абсолютно до пизды, куда ты собрался, просто выражаю интерес. Меня кстати, Кеглей звать. А тебя как величают? — хохотнул амбал. -Зуб — выдавил из себя собеседник, назвав первое же пришедшее в голову прозвище. -И как ты, Зуб, собрался в Зону пройти? В ответ неловкое молчание. -Поняяяяятно — насмешливо протянул Кегля — А я вот могу помочь тебе с этим. -Да? — взгляд теперь горел интересом. -А то! Но, сам понимаешь, не бесплатно. За плату определённую. -Какую? — подозрительно нахмурившись спросил парень — Денег у меня не шибко много. -Нет денег? Не беда, паря! Можем обойтись услугой за услугу. Ну? Что скажешь? — с ехидством проговорил бармен. -Смотря, что за услуга. -Не парься. Дело плёвое. Тут у нас, паря, времена не простые, ну ты видел небось. Местным жильцам за продуктами и прочими бытовыми нуждами, ходить нужно в хуево кукуево. -Ближе к делу — уже нетерпеливо перебил собеседник. -Ну так вот. И всё это дело можно приобрести через меня, без лишних трудностей. Естественно, за соответствующую доплату. Можно сразу, а можно и в долг. Так вот некоторые этот долг не возвращают и приходится приходить за ним самому. Понимаешь к чему клоню? -Понимаю. — Зуб выдержал неуверенную паузу — Я согласен. Кегля оголил жёлтые зубы в торжествующей улыбке. -Приятно видеть понимающего человека. Дела будут происходить завтра. Тебе кстати, ночлег не нужен? За символичную плату могу предложить шконку. -Почём? -Рублей пятьсот за ночь. Потянешь? -Потяну — твёрдо произнёс парень, выкладывая на стойку слегка мятую купюру. -Спальные места в помещениях, по коридору. Твоё место у дальней стены. Разберёшься. Кивнув, Зуб встал и направился по указанному направлению. Следующий день обещал быть тяжёлым.