Дуэль без правил и условий

- Прошу прощения, - этот голос Барбара не могла б не узнать хоть в Закате, - не с вами, герцог, не завтра и не в Нохе. А сейчас, здесь и со мной. Перчатка полетела в красивое надменное лицо Колиньяра. «Это уже было», - думала Барбара, глядя, как Придд вынимает шпагу из ножен – немного быстрее, чем обычно перед учебным поединком, как выхватывает свое оружие маркиз Сабве. Снова тот же парк, те же уголки, мимо которых она шла, «мило» беседуя с Эстебаном. - В позицию, маркиз! - Я к вашим услугам, граф.       Барбара смотрела на фехтовальщиков, ни жива, ни мертва. Рядом стояли Берто, Ричард и Габри. Сестра ободряюще сжала ее пальцы – сейчас они были ледяными. А перед ними разворачивалось действие, которое можно было назвать дуэлью и убийством одновременно. Дуэль без правил. Условия они не успели обговорить – слишком быстро сорвались оба. И видно, что Эстебан не остановится, пока не победит. Или не упадет побежденным. Но первое вернее – техника боя у маркиза Сабве была лучше, и злость придавала сил. Он атаковал резко, напористо, и Валентин едва успел отступить. Защита, шаг назад – и снова бесконечное кружение по дорожкам парка. Пару раз шпага едва не задела лицо Придда. На губах Эстебана мелькнула усмешка – так могли бы скалиться Изначальные Твари. Валентин раскраснелся, на щеках проступили пунцовые пятна. Он не мог расходовать силы попусту – слишком силен был противник. Не зря в Лаик ходили слухи, что Эстебана учили фехтованию на кэналлийский манер – с раннего детства. Барбара увидела, как сжимает руки в кулаки Берто, как шепчет молитвы Ричард. Глаза Габри стали почти что черными. «Маркиз Алвасете» кусал губы, бессильно держась за эфес шпаги. «Наверняка жалеет, что не может ввязаться в дуэль» - промелькнуло в голове Барбары.       Звон шпаг, да тяжелое дыхание фехтовальщиков, да звук их шагов – то быстрых, то замедляющихся. Один обманный финт едва не закончился плачевно для графа Васспарда, но он сумел уйти от удара, буквально уклониться влево, не потеряв при этом равновесия. Оба явно начали уставать. Но ни один, ни другой не согласились бы прервать дуэль – страшный поединок без условий и правил. «Если с Валентином что-то случится, то в этом будешь виновата только ты, Барб». Словно кто-то шепнул ей это на ухо. И в то же мгновение шпага маркиза пронзила грудь юного графа. Она вошла в тело почти по рукоять. Эстебан с силой выдернул оружие из груди противника, тот покачнулся и рухнул на землю. - Прошу прощения, граф. Но не я затеял эту возню. Черные глаза презрительно взглянули на Барбару. Она же, высвободившись из рук сестры, отчаянно рванулась к упавшему Валентину. Чтобы упасть рядом на колени, и пачкая руки в горячей крови юноши, закрыть его глаза…       Барбара открыла глаза. Хвала Абвениям, это сон. Он почти в точности повторил события прошлого вечера, но, тем не менее, реальность была куда менее трагична. Хорошо, что виконт Манро догадался вызвать капитана королевской охраны, и дуэль закончилась при его вмешательстве. «Благодарю вас, граф Савиньяк», - мысленно сказала она, вытирая катившуюся по щеке слезинку. Отзвук недавнего ужаса от гибели Придда. Хотя впечатления от сна постепенно таяли, становились размытыми нечеткими. А разум нашел логичное объяснение всему. Вчера она переволновалась, вот и приснилась такая… ерунда. Барбара встала с кровати и подошла к окну, распахивая его. Свежий воздух окончательно прогнал духоту и ночные кошмары. Девушка уже знала, что скоро увидит Валентина – живого и здорового. И улыбнулась этой мысли.