Самозванец

Была поздняя ночь. На небе сиял голубой, будто ледяной, диск луны. Итэр всё ещё не мог отойти от произошедшего днём. Он лежал на кровати и смотрел в потолок, обдумывая все события последних дней. На душе путешественника было крайне неспокойно… В какой-то момент блондин поднялся и на цыпочках, чтобы не разбудить Паймон, пошел на балкон. Оказавшись на месте, парень сделал глубокий вдох и облокотился на перила. Его не покидали мысли, что что-то произошло. Что-то с настоящим Альбедо… Тот алхимик, которого Итэр видел последний раз, был какой-то не такой. Совершенно не такой. Поправив длинные волосы, которые лезли в лицо, путешественник огляделся вокруг. С балкона прекрасно открывался вид на площадь, которая ещё пару часов назад кипела жизнью. А ещё открывался вид на закрытую лавку Тимея. — Альбедо… — блондин прикусил губу, постоял так пару минут, задумавшись, после чего мигом отошел от перил и вернулся в комнату. Итэр стал тихо собираться, стараясь не разбудить Паймон. Захватив с собой бинты и разные мази на всякий случай, парень завязал волосы в хвост по быстрому, чтобы не терять время на косу. Убедившись, что ничего не забыл, он вышел из комнаты и покинул таверну, где сегодня собирался переночевать в одной из съемных комнат. Но сон, видимо, на сегодня отменяется. Оглядевшись на наличие лишних глаз, путешественник пошел к воротам. С каждым шагом темп всё ускорялся, пока Итэр не сорвался на бег.

***

— И всё-таки, судя по аромату, кулинарный талант у тебя есть. Хоть ты и не можешь наполнить еду элементальной энергией. — Будешь причитать, перестану готовить тебе вообще и будешь снова сам всё делать, ничего не успевая, — Итэр стоял над костром и старался не спалить ещё одну порцию рыбы. Это была уже третья, потому что первые две съела Паймон, после чего мирно уснула. Куда в неё столько влазит… — Я тебя не заставляю. Если не хочешь, то я вполне могу справиться и сам. В любом случае, спасибо тебе огромное, — алхимик сидел недалеко на стуле и что-то рисовал снова, иногда вздрагивая от холода. Хоть в глубине пещеры и было тепло, но прохладный ветер у входа никто не отменял. А Альбедо об этом как-то не подумал, когда садился рисовать. — Не за что. И лучше я тебе приготовлю, чем ты снова устроишь новый эксперимент случайно, — произнес путешественник, после чего вернулся к готовке. Через пару минут он закончил и наконец отошел от костра, победно улыбаясь. — Ура, всё готово! — Да? Тогда наконец приступим к трапезе? — поинтересовался Альбедо, наконец поднимая взгляд от бумаги. Получив в ответ одобрительный кивок, парень встал со стула и унес свою работу, после чего вернулся с тарелками для них двоих. Ещё через пару минут парочка сидела на рядом стоящих стульях и наслаждалась едой. Обоим было холодно, когда ветер начинал завывать снова, но идти в глубь убежища было лень. Поэтому они лишь подвинули стулья чуть ближе друг к другу, чтобы было теплее. Когда Альбедо вздрогнул уже в седьмой раз за пять минут, Итэр вздохнул, отложил полупустую тарелку и пошел к своей сумке, получив в ответ лишь непонимающий взгляд. Покопавшись там немного, он выудил какое-то старое одеяло и вернулся назад, после чего накинул его на алхимика. Тот немного удивился и самую малость покраснел, всё ещё непонимающе смотря на блондина. — Почему ты до этого одеяло не достал? — Я не думал, что ты настолько сильно замерзнешь, пока будешь рисовать. А сейчас я просто понял, насколько холодно вдали от костра, — почетный рыцарь немного улыбнулся и сел назад. Немного подумав, Альбедо придвинулся к нему вплотную и накрыл второй половиной одеяла. Тут уже второй парень немного шокировался, после чего покраснел сильно. — А зачем? — Чтобы ты тоже сильно не замерз. В отличии от меня, ты можешь заболеть и из-за этого чувствовать себя не очень хорошо, — алхимик отвел взгляд и стал смотреть в сторону выхода из пещеры. А Итэр тем временем сидел тихонько и переваривал информацию.

***

На горе стояла сильнейшая метель. Итэр радовался, что оставил Паймон дома, иначе она бы вместе с ним сейчас мерзла и пыталась не врезаться в что-то, пока из-за снега не видно дальше носа. Блондин уже успел набить пару синяков, споткнувшись о камни и ветки, что не заметил. Идти было сложно, несмотря на умение путешественника ориентироваться на хребте. Каждый шаг отдавался хрустом снега, но из-за ветра это было почти не слышно. Парня не покидало ощущение, что за ним следят и что-то не так. Он периодически оборачивался, чувствуя чье-то присутствие, но никого рядом не было. Так что ему больше ничего не оставалось, как шагать дальше и стараться не пострадать, пока дойдет…

***

— Итэр, аккуратнее пожалуйста. Под снегом может быть лёд и ты можешь упасть, — совершенно спокойно объяснил Альбедо, аккуратно шагая вперёд. — Не бойся! Думаю, я не… — с этими словами путешественник наступил на ледяную корку и стал падать на спину. И вот, блондин уже зажмурил глаза, приготовившись к удару, как тут кто-то подхватывает его одной рукой. Открыв глаза, он увидел лицо алхимика буквально в пару десятках сантиметров. — Вот видишь. Надо быть аккуратнее, — спаситель спокойно смотрел на Итэра, щеки которого снова покрывались предательским румянцем. — Если бы я шел чуть дальше, то ты бы мог упасть и удариться головой. — Х-хорошо, буду аккуратнее… — взбудоражено ответил путешественник, всё ещё краснея и будучи немного в шоке. Кивнув, Альбедо помог ему твердо встать на ноги. И очень вовремя, ведь почти сразу после этого из-за угла вылетела подруга Итэра. — Ну сколько можно вас ждать?! Я уже вся замерзла! Давайте скорее! — возмущенно пропищала Паймон, недовольно надувая щеки. — А почему Итэр красный? Что уже произошло?! — Прости. Просто тут скользко и идти сложно, — пояснил алхимик и продолжил идти, будто ничего не случилось. — Д-да! Тут скользко просто! — растерявшись немного, Итэр тоже продолжил идти, проигнорировав вопросы проводницы и пытаясь избавиться от смущения. Поняв, что её вопрос остался без ответа, Паймон нахмурилась и полетела следом.

***

Наконец, путешественник добрался до убежища Альбедо. У входа, на снегу, было множество хаотичных, но при этом одинаковых следов. Местами, вместо просто отпечатка ноги, были полосы, будто кто-то скользил. И из всего месива отпечатков, Итэр смог выделить, как кто-то один подошёл к обрыву. Дальше следы обрывались и куда он делся, было непонятно. Ещё раз оглядевшись, парень зашел внутрь пещеры. Все вещи алхимика были на своих местах. Огонь в факелах уже почти догорал, никто не подкидывал в него веток. Подойдя к столу, блондин стал изучать его содержимое. Но уже через пару минут Итэр понял, что ничего на нем не изменилось с его последнего посещения этого места. Ничего не сдвинулось даже на миллиметр, будто сразу после его разговора с Альбедо, тот или ушёл, или что-то произо… — Путешественник. Что ты забыл здесь в такой час? — резко раздался знакомый голос. Оторвав взгляд от стола, парень заметил у входа темную фигуру. Руки были скрещены на груди, не сильно длинные волосы развевались на ветру, а на шее была четко видна желтая звездочка. Сапоги были все в снегу, а на перчатках был какой-то подозрительно белый порошок. Алхимик чуть улыбался, совершенно не свойственно для самого себя. Постояв ещё пару секунд, он стал медленно подходить. Но Итэра всё ещё не покидало чувство, что что-то не так. — Пришел кое-что проверить, — блондин сделал шаг назад и чуть напрягся, готовый достать меч в случае опасности. — И что же тебе хотелось проверить? Что-то произошло? — Альбедо продолжал странно улыбаться и идти вперёд, отрезая путь к отступлению. — Да. Где Альбедо? — твердо произнес путешественник, достал меч и крепко сжал его рукоятку, направляя в сторону алхимика. Тот удивленно поднял бровь и остановился. — Как где? Вот же я. Собственной персоной, — парень спокойно ответил и снова улыбнулся. — Нет, ты не он. Ты клон. Где настоящий? — Итэр продолжал стоять на своем. Он чувствовал, что что-то здесь не так. Поведение его друга, эта улыбка… Альбедо поморгал удивленно, а потом опустил руки и тяжело вздохнул. Лицо его перестало выражать тот напущенную радость, сменившись почти полной безэмоциональностью. — Да, ты прав. А не тот Альбедо, которого ты знал. Я лучше. Путешественник напрягся ещё больше и снова сделал шаг назад, готовый к битве. — Где Альбедо? Что ты с ним сделал? — Разве это важно? Он был несовершенным, — холодно ответил клон и снова стал медленно приближаться, доставая свой меч. — Ещё раз спрашиваю. Что ты с ним сделал?! — голос блондина стал тверже и решительнее, перед каждым словом он делал небольшую паузу. Внутри уже начинали во всю кипеть эмоции. Смесь злость на лже-Альбедо, беспокойство за настоящего и желание скорее бежать спасать его. — Что? Избавился. Также, как когда-то Голд избавлялся от других образцов. Сейчас он где-то лежит под снегом, брошенный и скорее всего уже мертвый. Сомневаюсь, что он достаточно стойкий, чтобы выжить даже после того, что я сделал, — самозванец продолжал наступать. Итэр стал думать, что конкретно он имел в виду и взгляд сам наткнулся на выход из пещеры и обрыв. Обрыв, где были чьи-то обрывающиеся следы. Задумавшись, парень не заметил, как противник подошел совсем близко и с лёгкостью выбил меч из его рук, откинув его подальше. — Да, он мертв. Альбедо это я. — Нет… Не может быть… Ты не Альбедо! — всё ещё шокированный, безоружный путешественник сделал шаг назад, после чего его лопатки уперлись в стену. Он даже не понял, как оказался около неё, попав в западню. Пути к отходу не было, как и оружия. Защищаться нечем. — Нет, я Альбедо. Я лучше. Я совершеннее. Я могу всё, что может он и даже лучше. — Нет! Даже так, ты не Альбедо! Ты жалкий самозванец! Подделка! — Не говори ерунды! Теперь я Альбедо. Один единственный, — выражение лица клона чуть дрогнуло. Он продолжал подходить, пока между ним и Итэром не осталось пару сантиметров. В глазах первого было абсолютное спокойствие с нотками недовольства, а вот у второго взгляд был наполнен злостью и желанием мстить. — Ты не Альбедо! Никогда им не был, и не будешь! Тебя поймают сразу, как ты покинешь хребет! — Никто ничего не поймёт. Только ты можешь отличить нас, а от тебя я сейчас избавлюсь. Самозванец приставил меч к шее почетного рыцаря. Свободную руку клон положил на его щеку, чуть погладив большим пальцем. — Если бы ты не мешал моим планам и сидел тихо, я бы даже оставил тебя в живых. Кажется, я начинаю понимать, почему ты так ему нравился. Щеки Итэра покрылись предательским румянцем, несмотря на всю ярость в душе. — Что ты несёшь?.. Что за бред?! — А ты сам не замечал? Даже я заметил за то небольшое количество времени, что наблюдал за вами со стороны. Не думал, что ты столь глуп. Но это даже интересно. Путешественник же находился в полном шоке. Он никогда не задумывался на эту тему. Ему казалось, что они просто хорошие друзья. Да, Альбедо был добрый, милый, красивый, хороший… Ладно, если признавать честно, то Итэру он тоже нравился. Но он постоянно прятал эти чувства куда подальше, чтобы они не мешали его путешествию и их дружбе. И сейчас, когда человек, хотя точнее будет сказать кукла, который ему был симпатичен, умер, унеся с собой в могилу свои возможные чувства, блондина накрывало полное отчаяние. Он снова потерял близкого человека. Где-то на фоне пронеслась чья-то тень. Вновь ничего не смог сделать. Глаза немного защипало, а по щекам покатились слёзы. В горле застрял ком и хотелось кричать. К нему пришло полное осознание, что настоящего Альбедо он никогда больше и не увидит. — Слёзы? Боишься умирать? Выглядишь отчаянно. Я постараюсь сделать всё быстро, — лже-Альбедо чуть улыбнулся и приготовился надавить на меч — и тут кто-то отталкивает его в сторону, после чего направляет на него клинок. Итэр, шокированный произошедшим, отходит от стены и поворачивается в сторону, куда улетел клон. Перед ним стояло два Альбедо. Точнее, один стоял, весь в ранах, правда без крови, направив меч на второго, который лежал и потирал затылок от удара. Тот, который был на ногах, ногой откидывает оружие лежащего и начинает говорить, не отводя взгляд. — Вот ты и попался. Итэр, подай пожалуйста веревку. Она в коробке должна лежать. — Х-хорошо, — блондин кивнул, вытер рукой слезы и мигом побежал за веревкой. Вернувшись, он протянул её стоящему алхимику. — Альбедо, это ведь ты? — Да, это я. Надо его связать. Можешь пожалуйста помочь? — ответил парень, не сводя взгляд с двойника. — А, сейчас, — путешественник мигом бросился связывать самозванца, который даже не сопротивлялся, поняв, что кажется всё кончено. — Почему… Мой план был почти идеален… Как ты выжил?! — зло произнес клон, смотря настоящему Альбедо прямо в глаза. — Мне повезло. Я упал в снег и почти не пострадал. Если бы внизу оказались камни, то я и вправду бы умер, — алхимик дальше держал меч, пока самозванец не был надежно связан. После этого он воткнул оружие в землю и оперся на него, тяжело вздохнув. — Итэр, ты как? Он ничего не успел сделать? — Нет, ничего. Я в порядке. Ты сам как? Надо что-то сделать с твоими ранами, — произнес почетный рыцарь, после чего залез в сумку и стал искать там бинты. — Что ты хочешь с ними сделать? Как я уже говорил, я создан искусственно, крови у меня нет, а значит и медицина не сильно полезна будет, — Альбедо дальше опирался на меч. Ему явно было тяжело стоять. Немного подумав, Итэр перенёс из другой части пещеры стул и усадил на него алхимика, после чего наконец достал бинты и стал обрабатывать все ссадины и раны. Тот же покраснел самую малость, закатил глаза и стал следить за действиями первого. Закончив, путешественник осмотрел своего друга и убрал всё назад в сумку, после чего задумался. — О чем думаешь? — поинтересовался Принц Мела, разглядывая Итэра и подмечая, что ему бы тоже не мешало раны обработать. — Скажи честно, я тебе нравлюсь? — парень поднял взгляд и встретился глазами с Альбедо. Либо ему показалось, либо метель снаружи притихла. В предвкушении ответа весь мир вокруг как будто замер. — Честно… Да, нравишься. А что? Что-то не так? Услышав, блондин впал в полный шок, после чего стремительно покраснел и опустил голову. — Итэр, всё в порядке? Я сказал что-то не так? — Розовые сопли, — с этими словами клон отвернулся от парочки и стал смотреть в стену, игнорируя дальнейший разговор и признание путешественника.