Станция заблудших душ

      Мягкий вой поезда метрополитена убаюкивал, заставляя отключиться от внешнего мира. Мерный стук колес успокаивал, создавая четкий ритм. Поезд плавно покачивался, не сбавляя скорости и уверенно двигаясь к следующей станции. Несмотря на большое количество человек в тесном вагоне, дискомфорта не было, и он даже не намеревался появиться, так как с каждой новой станцией людей в вагоне становилось значительно меньше.       Поезд был насквозь пропитан приближающимся праздником. На разрисованных красками окнах переливалась разноцветная мишура и сверкали огни гирлянд, на стенах висели плакаты, а на полу были нарисованы снежинки. На каких-то станциях можно было увидеть не только яркие украшения, но и аниматоров, наряженных в тематические костюмы.       Люди в вагоне тоже излучали новогоднее настроение; в прозрачных пакетах можно было увидеть продукты для новогоднего стола: мандарины, красную рыбу, оливье в пластиковых контейнерах, различные сладости и ярко разрисованные кульки для детей. Из чьей-то сумки аппетитный аромат излучала курица гриль; казалось, что у всех присутствующих текли слюнки. Какая-то женщина крутилась на месте, разглядывая сумки и пакеты пассажиров, видимо, пытаясь выяснить, кто же является хозяином этой курицы.       Парень, который ехал до конечной, расслабил прежде немного напряжённые мышцы и устало прислонил голову к окну, наблюдая как в его отражении шевелятся люди напротив, готовясь выходить на очередной станции. Антон сжал в руках старую дорожную сумку, которая находилась у него на коленях и опустил на пол.       Запах еды вызывал раздражение, которое создавало урчание в животе и напоминало парню о том, что он уже давно ничего не ел.       На следующей станции Антон проводил глазами группу людей и встретил пару новых пассажиров. Когда двери вагона закрылись и женский голос лишний раз предупредил об этом, парень закрыл глаза, намереваясь немного вздремнуть. Он закинул ноги, обутые в грубые зимние кроссовки на сумку, оставляя на ней мокрые следы и, сложив руки на груди, закрыл глаза.       Его уже не будоражил запах курицы; видимо, ее хозяин вышел на прошлой станции, оставив в вагоне только воспоминания о ней и ее аромате.       В полудреме Антон преодолел несколько станций. Он лишь иногда открывал глаза, наблюдая за тем, как люди покидают вагон и количество пассажиров редеет.       В какой-то момент состав дрогнул. Парень распахнул глаза, устало подняв голову; вагон был пуст, поезд с жутким визгом остановился. Он зажмурил глаза и прикрыл ладонями уши, дожидаясь, когда поезд полностью остановится и двери откроются перед ним, выпуская на станцию метрополитена.       На этот раз Антон не услышал голоса женщины, которая предупреждала об открытии дверей. «Просто прослушал» — подумал он, хватая с пола сумку, впитавшую в себя мокрый снег.       Парень ступил на платформу станции, и двери без предупреждения закрылись, отделяя его от вагона поезда.              Станция была пуста; ни души. «Это нормально для конечной» — напомнил себе Антон, закидывая сумку на плечо. Он уверенно направился к выходу, хоть и не спешил выходить на улицу, боясь встретиться с морозом и холодным ветром.       Тишина станции немного пугала; шаги и шелест болоньевой куртки эхом отскакивали от стен, и это был единственный звук, который он мог слышать.       Парень встретился нос к носу с лестницей, которая должна была вывести его на холодную улицу, откуда он должен был попасть домой. Антон уже видел снежное небо, а на одежду стали падать первые снежинки, тая от тепла.       Парень схватился за перила, но тут же одернул руку. «И где я умудрился посеять перчатки?» — подумал он, пряча руки в карманах куртки.       Антон двинулся вверх по лестнице, пряча нос в объёмном пурпурном вязаном шарфе, предварительно накинув на голову капюшон куртки. «И шапку не взял» — корил он себя.       Оказавшись на верхних ступенях, парень почувствовал, как в лицо ударил холодный ветер и бросил в глаза колючие снежинки, заставив зажмуриться. Ему понадобилось время, чтобы наконец открыть глаза и понять, что он находится совершенно в другой части города; точно не там, куда направлялся.       Антон огляделся, убеждая себя в том, что находится практически в центре Москвы, среди высоток и живых улиц. Вот только улицы живыми не были… Они были такими же пустыми и безлюдными, как и станция метро.       Машины стояли на перекрестках в сантиметрах от столкновения, будто их остановила какая-то неведомая сила. Людей ни на улицах, ни в машинах не было. Они как будто… «Исчезли?» — Антон огляделся, лишний раз покрутившись на месте.       Всё это выглядело жутко и странно. Точно все живое вырвали из привычной среды, оставив мир на попечение природе. Машины и дороги быстро покрывались снегом, входы в магазины замело, невозможно было зайти и погреться, а инструменты для уборки улиц бесхозно валялись на земле, скрываясь за горами снега.       Погода в край разбушевалась; казалось, что с каждой секундой метель усиливалась: она качала деревья, срывала со столбов плакаты и объявления, роняла напольные вывески и уносила их ветром, гоняла по дорогам снег и активировала сигнализацию машин.       «Нужно укрыться где-то… — Антон снова огляделся. — Вернусь в метро. — Он сбежал по ступеням. — Если это не конечная станция, то я могу ехать дальше». — Парень нашел в кармане полтинник и поспешил к кассе.       Окно кабинки было закрыто и кассира там не наблюдалось. Антон постучал в стекло. Ответа не последовало. Тогда он постучал более требовательно. Когда надежды на ответ не осталось, за мутным стеклом показались шевеления, и окно открылось.       В кресло уселся мужчина с густой растительностью на лице и со странным серым цилиндром на голове. Он приветливо улыбнулся, поправил галстук, который, кстати, был ярко-красного цвета и выделялся на фоне его серого фланелевого костюма, отчего-то походящего на пижаму. Сложив руки в замок, он поставил локти на стол и уперся подбородком в переплетённые пальцы.       — Чем могу помочь, уважаемый? — спросил мужчина. Антон заметил, как подскочили его усы, за которыми не видно было губ, верно, сложенных в широкую улыбку.       Парень нервно огляделся. — Мне один жетон… — Он неохотно протянул кассиру бумажную купюру.       Мужчина вырвал последние сбережения из его рук, живо запихал в карман и, как ни в чем не бывало, закрыл окно.       — А жетон?! — Антон постучал в стеклянную панель. — Эй!       Мужчина в цилиндре снова открыл окно. — Здравствуйте, чем могу помочь? — ухмыльнувшись, спросил он.       — Вы нé дали мне жетон! — повторил Антон.       — Какой жетон? — удивился кассир.       — Он нужен, чтобы попасть в метро, я только что заплатил вам за него! — возмущённо произнёс Антон.       — Ах, этот жетон… — Мужчина ударил себя по лбу. Он погрузил руку в карман, куда прежде отправил полтинник и вытащил оттуда жетон.       Антон протянул руку, чтобы наконец получить монетку, но мужчина завел руки за спину и вытянул перед собой зажатые кулаки, со словами «угадай в какой руке».       Парень, раздраженный шутками в свой адрес, ударил по левой руке мужчины. Пальцы расцепились, оттуда со звоном выпала монетка и укатилась на пол. Антон громко чертыхнулся.       — Не расстраивайтесь, молодой человек, — улыбнулся кассир, разжав пальцы правой руки, — у меня есть ещё.       Парень криво улыбнулся, но, приняв жетон, ломанулся к эскалатору. Когда он наконец попал в метро и запрыгнул в поезд, его двери закрылись, отделяя Антона от платформы. Он устало, но облегченно вздохнул, обрадованный тем, что наконец-то вернётся домой.       Он был немного взбудоражен, и в то же время его не отпускали мысли о произошедшем сегодня. Пустой город, сумасшедшая погода и странно одетый мужчина кассир. «В целом странный кассир» — решил про себя Антон.       Поезд тронулся, парень расслабился, хоть и отсутствие других людей в вагоне вызывало противоречивые чувства. Он покачал головой, уверяя себя в том, что это абсолютно нормально.       Антон закрыл глаза, зная, что его ждёт долгий путь. Он надеялся, что когда откроет их в следующий раз, вагон наполнится пассажирами и история, произошедшая с ним, померкнет на фоне настоящего.       Этого не произошло. Когда Антон открыл глаза, встретился с той же пустотой. Поезд стоял, двери были открыты и снаружи его встречала та же платформа. «Нет, они просто похожи. — Парень покачал головой. Его пробрала лёгкая дрожь. — Так не бывает».       Он уверенно двинулся по уже знакомому пути, пролетая мимо той самой кассы, где ранее купил жетон. «Нет, не той самой, они просто похожи, — повторил про себя Антон. Лестница. Не та же самая, другая». — Он взлетел по ней так же быстро, как и пересёк метро.       Снег. Белый и колючий. Метель не утихла, а только усилилась. Вьюга. Парень огорчённо вздохнул. «Нужно где-то укрыться». — Он направился вдоль пустой улицы… Его провожали сигналы машин и подталкивал холодный ветер.       Антон грел окоченевшие пальцы о кружку с горячим шоколадом, но по-прежнему мелко подрагивал. Напиток, собственно говоря, он нашел в автомате, который стоял в кафетерии, где он находился. Он был вынужден взять из кассы несколько монет, чтобы согреться. На витрине его ждали различные вкусняшки: булочки, имбирные пряники, кексы. Он взял себе пару булочек и в первый раз попробовал пряник. Хоть они уже не были свежими, Антон почувствовал себя гораздо лучше и смог унять урчание в животе.       Покидать кафетерий искренне не хотелось. Пугала непогода, которая ждала его на улице. «Но нужно возвращаться домой…» — Там его ждал праздник, накрытый стол, наряженная, сверкающая огнями радуги ёлка.       Когда Антон вышел, громким звоном его проводил колокольчик, висящий над дверью, и встретила пурга. Он двинулся навстречу ветру, зарывшись носом в шарф и засунув в карманы куртки руки, перебирая между собой пальцами, чтобы они не замёрзли. Он направлялся обратно в метро. «Тот мужчина явно знает, что здесь происходит, он должен мне помочь». — Эта мысль придавала уверенности его шагу и помогала противостоять неутихающей метели.       Спустившись в метро, Антон отряхнул с головы снег. Он быстро нашел будку кассира и требовательно постучал в окно.       — Здравствуйте, чем могу помочь? — Его усы снова подскочили вверх.       — Я так понимаю: вы здесь главный? — спросил Антон.       Мужчина сложил руки на груди и загадочно улыбнулся.       — Слушайте, мне нужно попасть домой. Я не знаю, что это за место, но мне здесь не нравится. Как выбраться отсюда?       — Это станция заблудших душ, — ответил мужчина, поправив цилиндр на голове. — Сюда попадают люди, которые не знают, куда себя деть, и отсюда нет выхода.       — Простите?.. Станция заблудших душ? Что за бред? — возмутился Антон. — Поверьте, мне есть, куда себя деть. То, что я попал сюда — ошибка вашей системы.       Мужчина рассмеялся. — Наша система не может ошибиться. Скорее, ошибаетесь вы, молодой человек. — Он закрыл окошко прямо перед носом Антона.       — Подождите, я не закончил! — Парень снова постучал в окно. — Неужели отсюда правда никак нельзя выбраться?       — Хм. — Мужчина задумался. — Вообще-то были души, которым удалось уйти, но многие остались здесь, потому что не хотели уходить; они даже не искали способ уйти.       — То есть, здесь есть люди?       Окно снова закрылось; ответа не последовало.       Когда Антон покинул метро, погода стабилизировалась, ветер утих, но по-прежнему валил снег. Время на наручных часах показывало ровно полдень. «Я обязан вернуться домой до Нового года» — решил он про себя и побрел вдоль дороги.       Какое-то время он скитался по пустому городу, забегая в магазины, чтобы перекусить; также он надеялся встретить кого-нибудь, кто мог бы помочь. «Если здесь есть люди, то у них точно больше успехов, чем у меня». — Но спустя пару часов он обессилил и остановился в первой попавшейся гостинице.       Как и ожидалось, на ресепшене никого не оказалось. Тогда Антон взял первый попавшийся ключ от номера и поднялся на третий этаж. Он хотел отдохнуть хотя бы какое-то время, а затем снова продолжить поиски. «До Нового года одиннадцать часов, время терпит». — С этой мыслью он принял душ и позволил себе потратить час на сон.       За это время на улице снова разыгралась сильная метель, и Антон был готов проклясть то, что вышел на улицу именно в этот момент, но нужно было продолжать поиски.       Ветер бил в лицо, ноги тонули в сугробах. Антон отдалялся от станции метро, на которую приехал пару часов назад. «Дурацкая пурга… Почему здесь такая странная погода? Или это значит, что в реальном мире такая же? — думал он. — Когда я попал сюда, меня встретила такая же метель… — Антон замер. — Значит ли это то, что непогода наступает тогда, когда сюда прибывают люди? Эту теорию нужно проверить!» — Он резко развернулся и чуть не упал, когда ломанулся к станции.       Снег забивался в невысокие ботинки и несколько раз Антон умудрился упасть, но быстро поднимался и продолжал свой путь, надеясь встретить человека. Когда он все-таки добрался до станции, на выходе заметил свежие следы, уходящие куда-то в противоположную от него сторону, но они быстро сливались со снегом. «Нужно торопиться, пока следы совсем не пропали!»       Человек, которого преследовал Антон, явно двигался быстро, так как свежие следы тянулись достаточно долго и на горизонте его тоже не было видно: погода не позволяла.       Следы скрылись где-то за углом. Повернув на другую улицу, Антон огляделся, не обнаружив ни преследуемого человека, ни его следов. Он хотел было вернуться, чтобы продолжить свой путь, но обернулся, когда услышал хлопок и звон дверного колокольчика. На снег легла тень света из ближайшего к нему магазина, и Антон поспешил туда.       Когда он проник в помещение, сразу узнал в нем тот же кафетерий, в который приходил ранее. Оглядев места для посетителей, он никого не обнаружил. За барной стойкой тоже никого не оказалось.       Через несколько секунд послышались звуки в служебном помещении. Антон замер, готовясь встретиться с человеком. В груди бешено застучало сердце, когда ручка двери дернулась и на пороге появился мужчина.       На голову был накинут капюшон, из-под которого торчал оранжевый козырек кепки. Под расстёгнутой курткой находилась серая кофта с разноцветным принтом, а на ногах были лёгкие для такой погоды спортивные штаны и зимние кроссовки. Заметив Антона, он сразу дёрнулся и потянулся рукой к капюшону, срывая его с головы.       — Шаст?       — Арс?

***

      Они уже какое-то время сидели друг напротив друга. Антон прихлебывал горячий шоколад, чтобы хоть как-то заглушить нагнетающую тишину — Арсений же вообще не издавал ни звука, даже, казалось, не дышал.       — Так… Что ты здесь делаешь? — наконец прервал молчание последний.       — Наверное, то же, что и ты. — Антон пожал плечами, поставив пустой стаканчик на стол.       — Не думал, что ты настолько одинок, что даже попал сюда, — вяло ухмыльнулся Арсений.       — Я не одинок. Это ошибка. — Антон покачал головой. — Я выберусь отсюда и вернусь домой. — Он встал из-за стола. — Ты со мной? — Парень протянул другу руку.       Арс неуверенно схватился за нее. — Да, наверное… Какой план?       — Найти человека, который находится здесь уже давно, — ответил Антон, надевая куртку.       — Хорошо, но где же мы будем его искать?       — Это уже другой вопрос…       Метель утихла. Валил мягкий снег, лишая нормальной видимости. Под ногами он издавал сухой хруст, оставляя на себе следы ботинок.       Друзья двигались вдоль дороги, пряча носы в шарфах и воротах пуховиков. Антон грел руки в карманах и мелко подрагивал из-за отсутствия головного убора и перчаток. Арсений, хоть и имел при себе эти элементы гардероба, все равно мёрз.       — Так как ты попал сюда? — негромко спросил Антон, бросая косой взгляд на своего спутника.       Арс пожал плечами. — Ехал домой, обнаружил, что вышел не на той станции, вернулся, чтобы купить новый жетон, но когда сел в поезд, вернулся сюда снова.       Антон усмехнулся. — Со мной случилось в точности то же самое. Я уже было думал, что сошёл с ума, или мне всё это снится. До сих пор думаю…       — Могу ущипнуть тебя, — предложил Арсений, хитро посмотрев на друга.       Шаст пожал плечами. — Почему бы и нет? Чертовски хочу домой. — Он мягко взял Арса за руку и, сняв черную перчатку, запустил его руку под свой шарф. Через несколько секунд Антон почувствовал, как стянулась тонкая кожа его шеи, но ничего не изменилось. Он горько улыбнулся. Друг озадаченно посмотрел на него и тоже улыбнулся. Они продолжили путь.       — Тебе одиноко? — снова начал диалог Антон. — Никогда бы не подумал, что ты…       — Чертовски. Мне чертовски одиноко, — признался Арс. — Я не удивлен, что оказался здесь. Чего не могу сказать о тебе… Ты уверен, что это…       — Ошибка. Да, я уверен. Мне не одиноко, — перебил Антон.       — И с кем собирался встречать Новый год?       — Один.       — Не это ли все объясняет?       — Нет. Я бы нашёл, куда себя пристроить. Не нашёл бы — отмечал бы один.       — И чем бы занимался?       Антон резко остановился. — Это допрос?       Арсений обернулся. — Просто не могу понять, почему ты отрицаешь, что одинок.       — Потому что я не одинок! — прошипел Шаст. Он ускорил шаг, отдаляясь от друга. — До Нового года осталось шесть часов, я все еще хочу вернуться домой, если позволишь.              — Я уверен, что здесь мы точно встретим кого-нибудь.       — Так красиво…       В канун Нового года в Москва-Сити было действительно красиво. В обычные будни высотки и так выглядели ярко и по-праздничному, а сейчас и вовсе переливались разноцветными огнями, являясь вишенкой на торте.       — Хотел бы я сейчас оказаться на одной из этих высоток… — восхищенно произнёс Антон.       — Слушай, у нас еще есть время… — Арсений пихнул друга в бок. — А ещё любая башня на выбор…       Антон глянул на наручные часы и через секунду улыбнулся. — Готов посвятить тебе ближайшие пол часа.       Арс схватил друга за руку…       — Эта башня не самая высокая, конечно, но вид отсюда… — ОКО. С нее и правда открывался волшебный вид на сверкающий город. С высоты птичьего полёта он казался даже маленьким. Просто черной коробкой с миллионами светящихся разноцветных огней; коробкой сокровищ и различных украшений.       — Это какое-то чудо… — Антон завороженно смотрел на ночную Москву, и желание возвращаться домой как будто пропало. Он словно не помнил об этом, точно Золушка, забывшаяся на балу.       — Я бы находился здесь вечно… — Арсений поравнялся с другом, положив руку на его плечо.       — Да… — Антон резко посерьезнел. — Но нужно возвращаться. — Он спрыгнул с платформы.       — Что?.. Но… Антон! — Арс помчался за парнем. — Разве тебе не нравится здесь?       — Красиво, но…       — Почему ты убегаешь? Зачем так торопишься домой, где тебя ждёт одиночество? Неужели… Неужели тебе нравится быть одному?!       Шаст замер и, не оборачиваясь, сказал: — Как раз таки здесь одиноко. Это место для людей, которые жили в одиночестве и хотят в нем жить. Но я так не хочу.       — И что?.. — Арсений усмехнулся. — И что с того?..       — Здесь почти нет людей. Здесь нет спасения одиноким. Это место — мир, для таких людей. Но я не такой. Поэтому я хочу вернуться. Вернуться, чтобы не быть одиноким. Хочу заниматься как и прежде любимым делом. Съемки, концерты, гастроли… Там я действительно не одинок. Несмотря на то, что каждый день возвращаюсь в пустую квартиру, где меня никто не ждёт.       — Но…       Антон обернулся. — Может это ты хочешь быть одиноким? Может это тебе нравится одиночество, и поэтому ты не хочешь возвращаться? — Он направился к лестнице, а когда спустился, обнаружил, что Арсения рядом нет.       Обойти все магазины в Москва-Сити в надежде найти кого-то оказалось не так просто. Удача улыбнулась Антону в кафетерии в Афимолл Сити. Там, за одним из столиков, сидел мужчина лет сорока и наворачивал пончики с шоколадной глазурью.       Антон, спотыкаясь и поскальзываясь на гладкой плитке, направился к нему. Он буквально упал на стул напротив мужчины — тот, в свою очередь, удивленно посмотрел на него. Наконец Антон смог разглядеть его. Это был полный мужчина в черном праздничном костюме и с красным полосатым галстуком. На белой блузке отчетливо выделялись пятна от глазури, а на вороте пиджака крошки от пончика.       — Я могу вам чем-то помочь?       — Да! — на выдохе произнес Антон. — Вы не знаете, как я могу выбраться отсюда?       — А, конечно! — улыбнулся мужчина. — Спускаетесь по лестнице, поворачиваете налево…       — Да нет же! — покачал головой Антон. — Как выбраться из этого мира? Как попасть в реальный?       Мужчина выгнул бровь. — Простите, но я не знаю, как это сделать.       — Черт! — Парень ударил по столу, отчего стаканчик с кофе, стоящий на нем, подскочил. — Простите… — Он встал из-за стола и направился к выходу из кафетерия.       — Подождите, молодой человек! — Мужчина окликнул его. Антон обернулся. — Я знаю, кто может вам помочь!       Ему пришлось подняться на одну из башен в Москва-Сити, чтобы встретить человека, который, как утверждал мужчина из торгового центра, знает, как вернуться домой. Он жил в просторных апартаментах башни «Меркурий» и, как сказал мужчина из кафетерия, не любил гостей. Поэтому Антон предвкушал и одновременно боялся встречи с ним.       Он постучал в дверь. Ответа не последовало. Тогда он постучал требовательнее, а в конце уже и вовсе долбил в дверь ногой.       — Кого нечистая принесла? — На пороге показался парнишка лет двадцати с замотанной в полотенце головой, в розовом халатике и в мягких персиковых тапочках. Увидев Антона, он нахмурил брови. — Кто ты и что тебе нужно?       — Простите, что побеспокоил, но мне сказали, что вы знаете как вернуться в реальный мир.       — Знаю и что с того?       — Не могли бы вы помочь мне с этим?       Парнишка рассмеялся. — А зачем ты хочешь вернуться? Тебе что, не нравится здесь?       — Нет. Совсем не нравится. — Антон покачал головой. — Так вы мне поможете?       Парень уперся плечом в дверной косяк и пафосно произнёс: — Ну… есть одна схема… Тебе нужно найти человека, который тоже хотел бы вернуться домой и, когда часы будут бить двенадцать, загадать соответствующее желание. Согласно правилу станции заблудших душ, вы вернетесь именно в тот промежуток времени, в который пропали в реальном мире.       — Что? Но где мне найти такого человека… — Антон глянул на часы. — За один час?       — А это уже не моя забота, — пожал плечами парнишка и закрыл дверь.       — Стой. — Шаст просунул руку в щель. — А ты случайно не хочешь вернуться в реальный мир?       Парень в розовом халате снова рассмеялся. — Ни за что! — Захлопнул дверь.       — Арсений…       На башне ОКО его не оказалось. Антон не на шутку заволновался. Устало вздохнув, он свесил ноги с платформы, огорченно вздохнув. «Где мне найти Арса за один час? Он мог пойти куда угодно…» — размышлял он. Студия, квартира… Между ними огромное расстояние и не факт, что он будет там. Неужели я останусь в этом мире? В одиночестве?       — Зачем вернулся?       Антон повернул голову. — Арс, ты здесь…       Друг подошёл к нему и сел рядом. — Здесь очень красиво… Хотел встретить Новый год, глядя на ночной город. Здорово придумал, скажи?..       Антон горько улыбнулся. — Очень…       — Так ты нашёл кого-то? — улыбнувшись, спросил Арсений.       — Нашёл…       — Знаешь, как вернуться?       Антон кивнул. Тишина длилась минуту.       — А почему не возвращаешься?       Шаст пожал плечами. — Не могу. — Парень вздохнул. — А ты, если бы мог, вернулся?       — Мне здесь нравится.       — Это не ответ.       — Есть много факторов. Цели и желания, например, — сказал Арсений. — Есть один человек… Я безумно люблю его, но не могу признаться, боюсь быть отвергнутым. Если вернусь, буду мучиться.       — Лучше быть отвергнутым, чем жить так. Теряешь время.       — Ты так думаешь?       — У меня та же проблема, если честно.       На секунду их взгляды встретились.       — Раздаешь советы, а сам ими не пользуешься?       Антон грустно улыбнулся. — Моё эго.       — Знаешь, а я готов воспользоваться им… Твоим советом… — Арсений улыбнулся. — Что там нужно сделать, чтобы вернуться?       Антон вскинул бровь. — Пока часы бьют двенадцать, нужно загадать соответствующее желание и… Можно вернуться только вдвоём.       — Отлично! Ты же хотел вернуться! Неужели передумал?       Шаст улыбнулся. — Нет, боялся, что не захочешь. Тогда я был бы обречён…       Арс глянул на часы. — Новый год через двадцать минут. Будем встречать здесь?       Антон улыбнулся, кивнул.       — Кстати… — В руке Арсения появилась бутылка. — Извини, думал, что буду отмечать один, поэтому взял только для себя. Но у меня есть бокал, поэтому кому-то придётся пить с горла.       — Предоставляю тебе эту возможность. — Антон выхватил бокал из рук друга. — Открывай!       Шампанское наполнило бокал и после звонкого удара его об бутылку, друзья проводили старый год и с предвкушением ждали новый. Это было похоже на посиделку двух хороших друзей, сопровождаемая диалогом «ни о чем». За разговором они даже не заметили, как пролетело время, и до Нового года оставались считанные минуты.       — Ну что, ты готов? — Антон поднял бокал над головой.       — Готов.       Когда секундная стрелка пересекла цифру двенадцать, и до Нового года осталась минута, друзья закрыли глаза и загадали желание.       — Ничего не происходит?..       Голос в вагоне метро заставил его очнуться от лёгкой дрёмы. «И вот теперь думай: сон это был или?..» — Антон вовремя успел схватиться за перила, споткнувшись о собственную сумку.       Вагон был пуст, и это уже заставило его напрячься. Он поспешил выйти на платформу, чтобы почувствовать облегчение, увидев людей на станции.       Антон выдохнул, делая шаг на пути к выходу. Он поднял голову, оглядывая помещение метро. Люди. Здесь были люди. Немного, но они были. Каждый привычно был занят своим делом: старик на скамье читал газету, какой-то парнишка разговаривал по телефону, женщина, стоящая дальше всех, гладила свою маленькую собачку, которую держала на руках.       Антон улыбнулся. Он направился к выходу из метро, по дороге встречая ещё какое-то количество людей и чувствовал себя как никогда хорошо.       На улице веяло праздником. Украшенные улочки, наряженные у лавок и магазинчиков ёлки, светящиеся всеми цветами радуги гирлянды. В дуэте с неустанно валящим снегом все это выглядело волшебно и создавало по-настоящему новогоднее настроение.       Антон неохотно направился к дому; он не хотел терять из виду эту атмосферу, но он уже давно мечтал принять душ и хорошенько поесть.       Он остановился на крыльце, окликнутый кем-то. Возле забора остановилась машина такси, и из нее показалась фигура мужчины. Антон пригляделся, узнавая в этой самой фигуре друга.       — Арс? Что ты тут делаешь? — спустившись на несколько ступенек, спросил парень.       — Как я и сказал, пользуюсь твоим советом. — Арсений подошёл к другу, роняя с плеча на землю дорожную сумку. Он поднялся по ступенькам, становясь на одну выше.       — Арс?..       — Я люблю тебя.