***
Поле для квиддича было огромным и, казалось, бескрайним. Оно уже начало утопать в закате, когда на нём появились двое пятикурсников с мётлами в руках и различными мячами. Разрешение на мячи и одну метлу они получили от Макгонагалл, а вторая метла принадлежала Мелле. — Не разбираюсь в мётлах, но твоя, по-моему, недешёвая, — сказал Снейп, разглядывая метлу Милэй. Девушка иронично ухмыльнулась. — Да, недешёвая. Я охотник в нашей команде. — Родители обеспеченные? Мелла погрустнела. У неё не было родителей, их она совсем не помнила. Она жила в приюте примерно с одного года и была счастлива, когда у неё проявились магические способности, и Дамблдор пришёл за ней, чтобы забрать в волшебную школу Хогвартс. Здесь она проводила круглый год. Северус, не получив от гриффиндорки ответа, приподнял бровь. — У меня нет родителей. Я сама купила эту метлу, — сказала Мелла, глядя на три кольца разной высоты. Слизеринец виновато опустил глаза. В них собралась грусть. — Прости. — Ничего, — Мелла попыталась ободряюще улыбнуться. — Ты не знал. — А что случилось?.. — Ну… — она стала выуживать из памяти фрагменты своего детства. — Как мне сказали, их не стало, когда мне исполнился год. Я жила в приюте, занималась беспалочковой магией… А потом заявился Дамблдор и забрал меня из этого адского дома, — она засмеялась. — Я бы лучше жил в приюте, чем там, где сейчас… — Северус нахмурился, вспоминая о чём-то не слишком приятном… — Мой отец — алкоголик, а мать… не может противостоять ему. Я защищаю её от него, когда он её бьет. Этот подонок-магл таким образом просто угробит её… Снейп стиснул зубы от злости и ненависти, глядя туда же, куда и Мелла. Её волосы красиво развивались и освещались последними золотистыми лучами… — Значит, ты понимаешь меня. Мне тебя жаль, — она взглянула в чёрные омуты рядом. Чёрные, но такие красивые… Он провёл по таким же густым чёрным волосам пальцами, но безуспешно: они всё ещё развивались. — Мы сюда пришли не грустить, а учиться полётам, верно? — Северус тепло улыбнулся. — Ты прав, — так же улыбнулась Мелла. — Положи метлу. Северус исполнил её просьбу, а девушка положила свою рядом. — Ты помнишь уроки первого курса? — назидательно спросила она. — Крикни уверенно и чётко: Вверх! — Вверх! — крикнул Северус, но так ничего и не произошло. — Вверх! На этот раз метла шелохнулась на покрытии поля, и Снейп раздосадовано опустил уголки губ. — Похоже, я хорош только в Зельеварении. — Не говори ерунды. Попробуй ещё. Северус, не веря в успех, всё же сделал это. Метла взлетела так, что ещё бы пару сантиметров, и Снейп получил бы шишку на лбу. К счастью, он успел поймать её. — Хорошо, — рассмеялась гриффиндорка. — Теперь сядь на неё, крепко зажав ногами. Руками тоже ухватись покрепче. Северус неловко устроился на метле, а метла Меллы прилетела ей в ладонь, и она резво вскочила на неё, затем подлетела кверху, смотря на приятеля вниз. — Оттолкнись! Северус сильно оттолкнулся от земли, но не рассчитал. Он с криком молниеносно полетел вперёд, а Мелла ринулась за ним. Ещё чуть-чуть, и он вылетит за поле! Мелла догнала его, но Снейп совсем потерял контроль. — Не паникуй! — прокричала она. — Подайся немного назад! Слышишь?! Снейп сделал это, но снова перестарался. Теперь он закружился в воздухе, так сильно, что был не в состоянии остановиться. — Мелла! Мелла! — беспомощно кричал он, отдаляясь всё дальше, переворачиваясь и вихляясь из стороны в сторону. Мелла, мысленно ругнувшись, устремилась за ним. Ничего себе, такую скорость она не развивала, похоже, ещё никогда. Да и Северус бил все рекорды. Мелла не знала, как его остановить. — Северус! Просто успокойся! Попытайся остановиться! — Как?! — заорал он и полетел к кольцам, делая безумные сальто. Северус стукнулся о них и окончательно перестал собой владеть. Он стал падать, выронив метлу. Мелла, сломя голову, полетела вниз за ним. Он, размахивая руками и ногами в воздухе, приготовился к верной смерти. Милэй так разогналась, что ветер уже начал оглушительно свистеть в ушах. — Хватайся! — сбивчиво крикнула она, протягивая руку. Северус попытался ухватиться, но до земли оставалось недалеко. Мелла смогла. Она схватила Снейпа за руку, притянула к себе и попыталась посадить его рядом, но не вышло: она была слишком занята спасением Северуса, а про другую руку совсем забыла и тоже потеряла метлу. Они оба упали на поле, проехались по нему. Снейп инстинктивно обхватил рукой Меллу, подсознательно стараясь спасти, она собственно сделала то же самое. Они свалились рядом друг с другом, но тут же убрали друг от друга руки. Северус перевернулся на спину, пытаясь отдышаться. — Ты жива? — спросил он, вероятно прокручивая в голове их падение. — Какой кошмар, — выдохнула Мелла и, как ни странно это было для Северуса, слабо улыбнулась. — Я, кажется, ещё никогда так быстро не летала, даже на напряжённых матчах. — Теперь-то ты понимаешь, о чём я тебе говорил? — с нажимом спросил Северус, приподнимаясь. Он чуть было не запутался в своей широкой мантии, что вызвало у Меллы смешок. — Наверное, это моя вина. Я должна была лучше тебя контролировать. Мелла тоже попыталась приподняться, но, вставая, снова упала. Руки, ноги, спина, грудная клетка — ей казалось, что её тело сломалось напополам. Северус обеспокоенно оглядел девушку. — Ты как? — Похоже, всего лишь нога сломана, — Мелла присела. Спина болезненно заныла. Северус приподнял её за плечи. — Скорее, нужно отвести тебя к мадам Помфри. Северус практически взял Милэй на руки, но девушка предпочла обойтись без ухаживаний. Тогда парень, делаясь для неё опорой, повёл её в больничное крыло. Мелле было приятно, что Северус с такой чуткостью к ней отнёсся. Они, оба немного прихрамывая, пошли к школе. — Твоя метла, — начал Северус, а на лице мелькнуло сожаление. — Она сломалась. Ты не заметила. Если бы я не был такой бездарностью, всё было бы нормально. — Ничего. Жаль конечно, но знаешь, радуйся, что у тебя не сломан позвоночник. — Это ещё не факт, — горько усмехнулся Северус. — У меня у самого всё раскалывается от боли. Но это неважно, я дотащу тебя до мадам Помфри, а потом уже с собой разберусь. Он, всё ещё придерживая её за плечи, зашёл в школу. Они прошли через коридоры, а к Мелле снова вернулась боль. Падение с такой высоты не проходит бесследно. Но было удивительно приятно, что её кто-то поддерживает и что кто-то ставит её в приоритет выше собственного здоровья. Они оба услышали голоса Сириуса и Римуса. Те приглушённо доносились из-за угла, однако произносимые ими слова можно было различить. — Я не знаю, где она… Она была так огорчена, я боюсь, что с ней могло что-то случиться… — быстро говорил Римус. — Лунатик, мы найдём её, всё будет нормально, — Сириус и сам был встревожен, но старался придать тону уверенности. Мародёры, наконец выйдя из-за угла коридора, с ошеломлением смотрели, как Мелла, опираясь на Северуса, еле переставляла ноги. — Мелла! — облегчённо крикнул Римус и подбежал к ней, быстро высвобождая из осторожной хватки Снейпа. — Мелла, Мелла, как ты? Тебя не было полдня, ты так расстроилась? Почему у тебя нога и руки в крови? — Римус, — она мягко улыбнулась. — Всё нормально, нам просто нужно в больничное крыло. — Бродяга, помоги! — подозвал Римус друга, и Сириус с охотой поддержал Меллу. Они повели её к мадам Помфри, а Мелла сказала Северусу на прощанье: — Спасибо, Сев!***
Она заметила только, как он помахал ей рукой. Ей стало так хорошо. Северус сам выглядел неважно после их «игры», но надо же, он, превозмогая все страдания, почти сопроводил её до места назначения. Мелла была благодарна ему. Северуса тоже поместили в больничные палаты. Мелла сильно повредила спину и сломала ногу, Снейп отделался немного легче, у него было лишь растяжение связок и ободранные локти. Они часто болтали между собой, и Снейп всё же согласился дать квиддичу второй шанс. Жаль, что прервались занятия зельями, но Мелла сделала для себя вывод, который её радовал: она правда начала считать его другом, как и хотела считать гораздо раньше, а следовательно, не врала ему. Мародёры частенько её навещали, приносили что-то вкусное из Большого зала и из Сладкого королевства. Римус даже клялся купить ей новую метлу, но Мелла успокаивала его, говоря, что не нужно так ради неё утруждаться. — Мелла, ты моя девушка, я обязан купить тебе новую метлу! — не унимался Римус, а Мелла покачала головой. Ну почему он такой упрямый! — Рем, я понимаю, у тебя болезнь, но не надо так сходить с ума. — Мелла, была бы у меня девушка, я бы и без болезни сходил с ума, — парировал Джеймс, который стал относиться к ней лучше, как думала Мелла, только из-за того, что она встречается с Люпином. — Ты, по-моему, только этим и занимаешься, — усмехнулась она, по-прежнему считая Джеймса раздолбаем, но общаться им иногда приходилось, что отразилось на их взаимоотношениях. — Поттер, Люпин и Блэк, марш отсюда! Пятнадцать минут уже тут торчите, мешаете пациентам! — рявкнула мадам Помфри, которая иногда излишне принципиально выполняла свою работу. Лекарша выгнала ребят из палаты и вручила Мелле пузырёк с каким-то зельем, наказав выпить. Мадам Помфри ещё немного понаблюдала за подростками, а около десяти часов вечера удалилась в свои «покои». Северус, сидя на своей кровати, глядел на Меллу и почему-то улыбался. Тёмные глаза сверкали во мраке ночи, словно потухающие огни, которые разгорались с новой силой при взгляде на гриффиндорку. Такие огоньки там возникали лишь тогда, когда он глядел на Лили Эванс. — Ну, как поживает Люпин? — подозрительно спросил он. — Не знаю, что тебе это даст, но, наверное, неплохо. О его болезни ты наверное уже осведомлён. — Да, осведомлён. Скоро как раз полнолуние. — Они всё ещё издеваются над тобой? — Да, — грустно вздохнул Северус и прошипел: — Идиоты. Мелла улыбнулась, считая их всех идиотами по-своему. Она смотрела на Снейпа, опять подмечая, как необычны черты его лица. Надо же, насколько у него выраженные скулы, подумала Мелла. Тут она сама себя упрекнула, что она вообще-то «несвободная», выражаясь более «по-взрослому», и вот так пристально пялиться на другого как-то неправильно. Её личная жизнь заволновала её с новой силой. Она в действительности считала себя ещё неспособной любить по-настоящему, так как опять же, ей всего пятнадцать лет. А это ведь по сути самое начало жизни… Играть на чувствах Римуса было нехорошо, но в том-то и была проблема, что Мелла не знала, играет она или нет. — Мелла, — прозвучал бархатистый, ещё не до конца сломавшийся голос. — Сходим как-нибудь в «Три Метлы»? — Северус. Я не думаю, что Римус это одобрит. Вот, начинается. Теперь её беспокоит, кто, что одобрит. Хотя, они с Римусом встречаются, поэтому таким мыслям свойственно появляться. — Мел, — сокращённо обратился к ней Снейп, от чего её бровь точно так же, как и у него, взметнулась вверх. — Он же знает, что между нами ничего нет. — Знает, но ещё важнее, чтобы он не думал. Над твоим предложением я тоже подумаю. Наверное. Мелла улыбнулась, ведь у неё возникла идея. — Научишь меня игре Плюй-камни? — Как? Камешков нет, круг нарисовать нечем… Мелла на этот раз задумчиво хмыкнула. Она вспомнила, как она вместе с магловскими детьми играла в весёлую игру «Правда или действие». Было действительно весело, когда они со знакомой своровали пряники с кухни. Правда ту знакомую вскоре удочерили. — У меня есть другая идея. Есть такая магловская игра «Правда или действие»… — Магловская… — протянул Снейп с отвращением. — Слушай, не все маглы плохие. Некоторые их игры очень увлекательные. — Ну ладно, — смирился Сев. — Как в неё играть? — Очень просто. Тебе нужно всего лишь спросить меня «Правда или действие?». Если я отвечу «Правда», ты можешь спросить меня обо всём на свете, если скажу «Действие», я по твоему указанию должна что-либо сделать. — Хорошо. Правда или действие? Мелла привычно задумалась и выдала: — Правда. — Всё-таки, любишь ли ты Люпина на самом деле? Будто бы она и сама искала ответ на этот терзающий её вопрос… Она вновь задумалась. Никого. По-настоящему, никого. Или же нет. Боже, как её это достало! — Не знаю, — сказала она, объединив всё, что накопилось в голове, в одну кучу. — Я уверен в том, что знаешь. Мелла засмеялась. Она это редко делала за последние несколько лет, но сейчас ей хотелось этого по-настоящему. Она поняла, что вполне счастлива. Да, три дня назад свалилась с метлы, но её это нисколько не огорчало. Да, у неё было полно сомнений. Но всё же у неё было всё, что ей было нужно. — Теперь я, — сказала она. — Правда или действие?