Одержимый бесом

      Если бы хоть кто-то предположил, что Крэйг Такер будет работать в церкви, то я бы в ту же секунду рассмеялся этому человеку прямо в лицо.       Тем не менее, сейчас именно я, одетый в деловой костюм со всеми его обязательными составляющими, сижу на краю скамьи, сложа руки в молитвенном жести, и ожидаю окончания затянувшейся речи Отца Макси. Совершенно исключено то, что я пришёл сюда по доброй воли и из чистейших религиозных побуждений, затронувшие до глубины мою душу. Если бы у меня спросили ровно две недели назад, какой я религии придерживаюсь, то тут же не думая выдал бы, что являюсь абсолютным атеистом. Недавно именно мой отец надоумил меня попробовать себя в роли помощника священника, как практику на летних каникулах, которую, скорее всего, впишут в мою характеристику. Я ведь хочу, чтобы меня приняли в добротный колледж или университет, не застревая надолго в такой дыре, как Южный парк? В общем-то, только ради этого я и провожу свои свободные дни в церкви, уже жалея, что не выбрал подработку продавцом в ларьке.       Мой взгляд из незаметно полуприкрытых век окидывает зал на наличие знакомых мне лиц. Главной проблемой стало только то, что многие мои одноклассники – религиозные люди (либо же, как в моем случае, их родители), которым нужно приходить каждое воскресенье и молиться вместе со всеми. Не сказать, что я боялся насмешек, просто очень неловко встретить таких, как, например, Кенни, Стэн или Баттерс. Обычно те любят поговорить, особенно расспрашивать меня по поводу нынешней должности, а я совсем скуп на слова и эмоции, больше предпочту помолчать и проигнорировать. К прочему, мы с ними не настолько близки, чтобы я им мог что-то рассказывать. Замечаю боковым зрением Клайда в противоположном от меня углу, тихо и жалобно вздыхаю, не меняя своей позы. Не то чтобы я не был рад увидеть здесь своего лучшего друга, просто он стал слишком частым гостем в этом святилище, да и шутит на тему моей практики Клайд ещё больше, чем приходит сюда. Это действительно напрягает.       Изрядно надоевшая мне молитва наконец-то подходит к концу, а я так и не почувствовал чудеснейшего сплочения душ общими надеждами, кстати говоря, разговора с самим Господом тоже не ощутил. По всему залу громким эхом раздаётся «аминь», означавшее что маленький ритуал окончен и можно спешно уходить по своим делам, что все и сделали. Мне же придётся, когда все уйдут, начать разгребать свои хозяйственные обязанности: подмести пол, пылинки стряхнуть с полок, потушить свечки и прочая ерунда.       — Юный пастор Крэйг! — женский голос раздался прямо над ухом, вынуждая обернуться.       Я даже и не знаю, почему всем приелось так моё прозвище, которое меня чуток раздражает, правда, не до такой крайности, чтобы каждого поправлять при удобном случае. Иногда так и хочется спросить, знают ли они, что находятся в католической церкви, а пастор – протестанский священник. Конечно все эти ответвления пошли от католицизма, однако этот термин всё равно совершенно не подходит, хотя бы потому что я являюсь исключительно помощником. Или я занудничаю сейчас? Понимаю, что передо мной работница местной больницы, с которой говорил на днях, отвечаю коротко и с серьёзным видом: «Да?». И женщина продолжает:       — Извините, что задерживаю, но вы же не забыли напомнить Отцу Макси заглянуть к нам завтра? Бедным деткам сейчас как никогда нужна ваша поддержка...       Кажется, она хотела что-то добавить, но я её перебил:       — Всё в силе, не беспокойтесь.       — Это замечательно! Ну, вы же понимаете... Они тяжело больны, некоторые неизлечимо, всё, что у них сейчас есть, – надежда. Надежда, которую может дать только церковь... — та всё продолжала говорить, как повествующая о своём случае из детства старушка, нудно и долго. Между тем, я глянул за спину женщины, увидев там спешащего Клайда с идиотской лыбой, приближающегося ко мне, понял, что уже не избежать его очередные подколы, — ...и я очень рада, что вы можете нам помочь.       — Это всё? — я постарался изобразить на своём лице искреннее воодушевление от речей оппонента, надеясь, что вышло достаточно правдоподобно.       — Пожалуй, да. — она кивнула, явно удовлетворённая разговором, если это можно было так назвать. Вроде, в разговоре участвуют двое человек, я же, подавив через силу привычный сарказм, выдал пару слов. Как только та собралась уходить, она замешкалась, словно что-то вспомнила, — Знаешь, Крэйг, совсем недавно в наш городок приехала новая семья. Я всё никак не могу их выловить и поговорить по-человечески. Мне неловко просить об этом, но, если вдруг у тебя появится свободное время, ты можешь им помочь освоиться? Если не ошибаюсь, у них есть ребёнок примерно твоего возраста.       Ох, именно этого я и боялся. Боялся того, что мои дела и обязанности будут выходить за пределы этого храма, только потому что я якобы отзывчивый человек, готовый придти на помощь, ведь решился работать тут. На меня и так немало ответственности выпало, которая не предусмотрена на всего лишь практике. По сути, я должен был быть обыкновенным уборщиком помещения, вымывать полы каждый день дочиста, однако мне достались письменные дела в офисе, назначение официальных встреч и сад с горой сорняков, на которые просто так не забить. Я ещё удивлён, почему Отец Макси не свалил на меня проведение экзорцистских обрядов по изгнанию демонов из страдающих людей.       Мне ничего не оставалось, и я понимающе кивнул, а женщина, в свою очередь, наконец ушла восвояси. На месте её теперь зияла пустота, которую мигом заполнил Клайд, больно хлопнув меня по плечу несколько раз.       — Приветствую самого уважаемого добродетеля сего города, по совместительству являющегося мне лучшим другом, которого зовут Крэйг Факер, — произнёс он свою официальную речь с гордо выпрямленной спиной и вздёрнутым к верху носом, от которой я закатил глаза. Снова он так меня назвал.       — Клайд Донован, — я встал в ту же вальяжную позу, стараясь внести в свои слова как можно больше напускной торжественности, — я совсем не постесняюсь сейчас в священном месте послать тебя куда подальше.       — Не бранись в церкви, грешник!       Крайне утомлённый этим тяжёлым днём я смахнул тыльной стороной руки фантомные капельки пота со лба, начиная прокручивать свой план дел и думать, с чего бы начать уборку. Не считая Клайда, все люди уже покинули зал, чтобы довести до конца свой заслуженный выходной, а я так и не сделал ровным счётом ничего.       — Ты должен сейчас помогать отцу с починкой машины, разве нет? — я скептически посмотрел на него и машинально изогнул бровь.       — Да, но я отпросился. Как я мог пропустить службу своего драгоценного друга? — даже он сам не скрывал того факта, что открыто стебётся надо мной и тихо хихикает.       — Иногда я реально готов поверить в Бога и благодарить его за то, что в этом городе ещё остался Джимми, и мне не придётся общаться все каникулы только с одним придурком.       — Упс... Джимми уехал ровно неделю назад в санаторий.       Я раскрыл глаза от удивления, которое моё лицо успешно отобразило. Почти в ту же секунду в Клайда полетел встречный вопрос, наполненный непониманием и толикой отчаяния:       — В смысле?       Токен, Клайд, Джимми и я всегда были вместе, даже являлись некой клишированной компанией из американских сериалов про школьную иерархическую систему, где каждый сам за себя. Однако именно в летние каникулы наша дружба накрывалась, а судьба оставляла меня с Донованом как ни странно. У Токена достаточно богатые предки, впоследствии чего он постоянно разъезжал по другим странам, отдыхая в самых дорогих отелях, вкушая все прелести жизни. А Джимми по состоянию своего здоровья изредка мог уехать в хорошие больницы Денвера, подлатать себя, так скажем. Кто же знал, что именно на эти дни выпадает его обследование, а меня оставляют один на один с идиотом, который неуместно шутит надо мной каждый раз?       — В прямом. Я написал Джимми в твиттере, как только заметил, что его нет. Чувак, ты отсосный друг...       — Не бранись в церкви, грешник.       Под смех Клайда, явно одобрившего мой остроумный выпад, я мысленно трезво оценил сложившуюся ситуацию. Во-первых, я прохожу практику не в самом желанном месте, напротив, там, где я хотел бы оказаться меньше всего, и где на меня возложили кучу нагрузки. Также, не факт, что это впишут в мою характеристику, так как официальных бумаг мне, в действительности, никто не давал на подпись. Наверное, об этом нюансе стоило задуматься чуть раньше? Во-вторых, всё свое свободное время от работы я буду проводить с Донованом. Это значит, что я не только продолжительное время не буду наблюдать умных людей в диапазоне своего зрения, но и придётся видеться с Бебе. Так вышло, что мой друг совсем недавно фантастическим образом стал встречаться с ней и таскать её с собой даже на наши личные пацанские тусовки, в роде простого времяпровождения за приставкой, как последние задроты. Я безусловно очень рад за Клайда, но мы просто не в ладах с Барбарой. Я никогда с ней толком нормально не разговаривал, а она сама по себе человек, с котором ты либо общаешься близко и хорошо, либо просто никак. В-третьих, я очень устал и хочу есть, но ещё не выполнил ни одно поручение из своего списка.       — Между прочим, — Клайд, отойдя от смеха, принял серьёзный вид и пригрозил указательным пальцем, — я пришёл сюда, чтобы вытащить тебя и сходить в Мак. Но ты, как подобает затворнику, останешься сейчас выполнять свою работу, а потом будешь стирать бельё дома...       Я готов поклясться, что слышал, как он начинает шмыгать носом, будто маленький ребёнок в приступе истерики на начальной стадии. Было это фальшью или нет – неважно; мой друг, учитывая его эмоциональность и чувствительность, мог запросто расплакаться после любого неверного слова. Эта привычка хоть и утихла с годами, но шанс того, что Донован на меня обидится, очень велик.       — Я пойду. Только, умоляю, не разревись, плакса.       — Вот видишь, а я о чём... Погоди, что?       Действительно, что? Обычно, в воскресенье я и впрямь стираю бельё, мою клетку своей морской свинки, убираюсь в комнате – всё, что знает Клайд о моей рутине и что являлось правдой. Именно в этот выходной я не хочу куда-либо уходить из своего тихого пристанища, где меня никто не потревожит кроме семьи. Тем более, сейчас у меня много дел на работе, так какого чёрта я так быстро согласился на приглашение? Не поймите неправильно, я не какой-то лузер (но иногда веду себя по-лузерски), просто не люблю участвовать в таких тусовках. Особенно, если они мешают моим планам.       — Я сказал, что пойду, — чётко повторил, наперекор своему здравомыслию.       — Мужик... Я не сплю? Почему ты так быстро согласился? — Клайд стал потирать свои глаза и с долей подозрения осматривать меня, — А как же твой рабочий день? Ты уже всю нужную фигню сделал?       Я оглянулся вокруг. В принципе, никакого кошмарного беспорядка нет, никто сегодня не мусорил, полы более-менее чистые ещё с прошлой уборки, только швабра и наполненное водой ведро выдают то, что я ничего не делал. Я ведь уже достаточно работал на этой недели, чтобы чуть-чуть схитрить в воскресенье? Может, Отец Макси даже не заметит, что я не убирался сегодня. К тому же, я умею очень хорошо врать, с абсолютно равнодушным и спокойным лицом, мне не составит труда солгать, что у меня разболелась голова.       — В роде того, — я вновь глянул на Клайда, — Но мы ведь никому не скажем?       Моему другу, кажется, не особо нравилась такая идея, и он помедлил с ответом:       — Э-э... Если всё-таки узнают?       — Будем вместе замаливать грехи. Ты же всегда хотел проводить больше времени со мной? — я саркастично усмехнулся и направился к двери, опережая Донована, — Да ладно, это последняя вещь, которая тебя должна волновать.       — Вдруг меня возьмут как соучастника, который отвлёк тебя от работы?! — возмущался тот, придумывая всё больше разнообразных идей, почему и ему должно достаться, — Или ты специально сдашь меня и скажешь, что я намусорил, м-м?       Под шумные предположения Клайда я хотел уже потянуть за ручку массивной рельефной двери, но остановился.       — Слушай, если в машине не окажется твоей подружки, которая поедет с нами, то я перекладывать вину на тебя не буду. — меня действительно никак не привлекала мысль, что придётся вновь проводить время с Бебе, скорее, отталкивала. Следующее, я и не заметил, как сказал расстроенным голосом с капелькой надежды. До чего меня довёл Клайд. — Её ведь там нет?       — Нет, чувак, она сегодня ушла по магазинам. Можешь расслабиться, — то ли Донован сейчас хотел рассмеяться от моей интонации, то ли вздохнуть с облегчением, ему ведь ничего не грозит.       — Спасибо, Иисус. — я выдохнул.       Не считая моего спонтанного решения поехать с другом поесть, в целом, моя жизнь не такая интересная, всё размеренно идёт своим чередом, не убегая вперёд провоза. Я с детства веду себя невозмутимо, хорошо владею собой, изредка распускаю руки, когда конфликта не удалось избежать вообще. Просто берегу свое моральное и физическое здоровье. Наверное, если бы я был в каком-нибудь фильме, то наверняка был бы просто массовкой, на которую доля опасных приключений вовсе не выпала. Многие отзываются обо мне, как о до ужаса скучном человеке, но мне на них совершенно плевать. Мне достаточно своих будничных дел, а по выходным компьютерной игры или кратковременной прогулки с друзьями. И мне нравится такая жизнь, жизнь без сюрпризов. Когда не стоит ждать какого-то подвоха и неожиданного поворота, не нужно выходить из зоны комфорта, потому что знаешь, что ничего не случится и можно продолжать пялиться на морскую свинку. И я полностью этим доволен. Доволен ведь?.. Впрочем, мне совсем некогда задумываться о своём образе жизни, тем более, сейчас, когда появилась летняя практика, а дальше и последний год в школе.       Если бы меня хоть кто-то предупредили, с чем придётся столкнуться из-за этой грёбаной работы в церкви, я бы, наверное, ещё долго отходил от сильнейшего шока. Долго думал бы, соглашаться или послать всех к чертям и уехать домой, закрывшись в комнате на несколько дней.