Музыка нас связала

      Ветер срывает последний листик с дерева, пронося его прямо перед лицом парня. Венти хмуро идёт по улице, уткнувшись взглядом в асфальт. Редко можно было увидеть его таким, но сегодня слишком бешенный день, чтобы притворяться весёлым.       Заворачивая за угол и проходя еще сто метров по уже до боли знакомой дороге, юноша останавливается перед деревянной дверью, на которой висит табличка с названием бара. Тяжело вздохнув, он толкает плечом дверь и проходит внутрь.       Некоторый персонал как зомби ходит по бару, проверяя всё ли в порядке. Всего через полчаса этот зал будет переполнен народом, поэтому всё должно быть в лучшем виде. Венти здоровается с некоторыми из работников, стараясь незамеченным дойти до подсобки, но, увы, удача не на его стороне.       — Венти, — со стороны слышится знакомый голос, а через секунду звонкий смех. Парень разворачивается к другу, который тут же машет ему рукой, подзывая к себе.       — Что-то срочное? — юноша выжидающе смотрит сначала на Кэйу, сидящего за барной стойкой, потом на Дилюка, протирающего один из бокалов.       — Ты опять опоздал, — констатировал факт красноволосый, не отводя взгляда от собственных рук. — Я специально выделяю вам время для репитиции, вместо того, чтобы начать работу на час раньше. Имей совесть.       — У меня были действительно важные дела! — тут же начал оправдываться Венти, вспоминая, как всего полчаса назад проснулся.       — По твоему лицу видно, какие у тебя важные дела, — Кэйа усмехнулся, подмигивая другу. — Но не злись на него, Дилюк. Наш мальчик и без этих двадцати минут репетиции хорошо поёт, — синеволосый потрепал того по макушке, на что получил хмурый взгляд. — Чем не доволен?       — Осень, — буркнул юноша, осматривая сцену, на которой уже были настроенные инструменты.       — Тебе надо позитивнее относится к этому времени года. Зиму же ты любишь.       — Во мне и так слишком много позитива, Кэйа. Можно я пойду репетировать?       — Вообще-то у меня к тебе предложение, — встретив недоверчивый взгляд, синеволосый вздохнул. — Сядь, это займёт некоторое время.       Венти посмотрел на свою группу и, кивнув Фишль, чтобы те начинали без него, тоже сел за барную стойку, устремив любопытный взгляд на синеволосого.       — Мой друг владеет банком и через неделю у него очень важная встреча. Она пройдёт в форме вечеринки-корпоратива, поэтому ему нужна музыкальная группа, которая выступит для фоновой атмосферы.       — Предлагаешь нам это? Не думаю, что мои ребята захотят выступать среди серьёзных дяденек, без какой-либо отдачи публики.       — Да я даже сам готов научиться играть на гитаре за сумму, которую мой друг предлагает, — хитро улыбнулся Кэйа, заметив проскользнувшую заинтересованность в глазах темноволосого.       — О какой сумме идёт речь? — как можно более независимо спросил Венти.       С деньгами у них действительно был напряг. Мало того, что они тратили достаточно большие деньги на инструменты, уход за ними, так еще и выживать на это надо было. Пятнадцати тысяч за каждое выступление еле хватало на четверых участников, так они еще и откладывали одну четвёртую на общий счёт, чтобы использовать при необходимости во благо славы. Сказанное другом вызывало неподдельный интерес, так как Кэйа прекрасно знал о всех проблемах группы и бедности её участников и старался помочь по-максимуму. Друзья детства всё-таки.       — Сто тысяч, — синеволосый с ухмылкой наблюдал, как резко меняется лицо Венти, глаза становятся размером с тарелку, а руки нервно хватают рубашку.       — Ты сейчас пошутил? — юноша истерически рассмеялся, пытаясь найти в глазах друга надпись «розыгрыш».       — Он владеет банком, деньги для таких людей — не проблема, — Кэйа хмыкает, оборачиваясь на Дилюка, который давно перестал слушать их разговор и давал задание одной из работниц.       — Сколько времени надо будет выступать? — Венти старался вернуть себе здравый смысл и задавать вопросы, которые помогут разъяснить ситуацию.       — Час, может полтора. Слушай, я не особо расспрашивал его, так что я могу назначить вам встречу и вы сами всё решите.       — Хорошо. Скажи своему другу, что мы скорее всего согласны и напиши мне время и место встречи. Он же наверняка захочет послушать нашу музыку, — парень выдавил из себя благодарную улыбку.       — Естественно! Жди сообщение вечером, — Кэйа улыбнулся, довольный собой, и подтолкнул друга к сцене. — А сейчас тебе нужно готовиться. Главное не забудь текст песен от шока, — он рассмеялся, а Венти, фыркнув, двинулся к своей группе.

***

      — Ты уверен, что нам сюда? — недовольно спросила Фишль, поправляя чехол с гитарой на плече.       — Навигатор уверен, — хмыкнул Венти, сверяясь с телефоном. — А я ему доверяю.       Девушка закатила глаза, вытаскивая из сомкнутых губ пустую палочку от чупа-чупса и кидая в ближайшую мусорку. Чунь Юнь о чём-то увлеченно беседовал с Беннетом, в упор не замечая, что тот замёрз и сейчас переминался с ноги на ногу. Всё-таки, бедолаге не везло даже в том, чтобы одеться по погоде. Вернее, он оделся легче обычного, так как обещали, что выглянет греющее солнце, но, к сожалению, это оказалось дезинформацией.       Солист еще раз оглядел местность вокруг, вылавливая среди деревьев угол двухэтажного дома.       — Думаю, нам туда, — он улыбнулся, первым шагая в сторону современного особняка. Остальные, тяжело вздохнув, потянулись за ним.       Через несколько минут парень уже нажал кнопку звонка на воротах, и вскоре черный экран сменился на изображение лица, по-видимому, хозяина дома.       — Вы должно быть музыканты, которых я жду? — получив кивок, человек ухмыльнулся, и через секунду система издала звук, означающий, что ворота открыты. — Заходите.       Они вошли на территорию, осматривая аккуратно оформленный участок. Впрочем, этого им особо не дали сделать, так как входная дверь особняка распахнулась и явила пред ними того же рыжего парня, которого они пару минут назад видели на экране.       — Добро пожаловать в мой дом, — рыжий улыбнулся, пробегая взглядом по группе. — Меня зовут Аякс, но можете звать меня Тарталья. Это моё второе имя, — он отошёл, пропуская ребят в огромный коридор. Дождавшись, пока музыканты снимут верхнюю одежду и грязные от слякоти ботинки, Тарталья завернул в первый проход слева.       — Проходите, садитесь. Ох, прошу прощения.       На одном из кресел удобно расположился читающий парень. На вид он был ровесником Венти и Фишль (Чунь Юнь и Беннет были на год младше), некоторые пряди были выкрашены в зелёный. Он поднял равнодушный взгляд золотых глаз на Аякса и группу, хмыкнув.       — Сяо, можешь пожалуйста уйти на время? — было видно, что рыжему неудобно просить об этом юношу.       — Зачем? Эти люди не выглядят как твои деловые партнёры, — Сяо приподнял одну бровь, закрывая книгу и начиная оценивающим взглядом осматривать Венти и остальных.       — Тем не менее, у меня назначена встреча с ними, и я не думаю, что тебя вообще должны волновать мои дела. Более того, мы помешаем твоему чтению, — более раздраженно ответил Тарталья.       — Мне ведь интересно, что эти подростки забыли в нашем доме. Ты давно не приглашал сюда кого-то младше сорока лет.       — Тому послу было тридцать четыре! — недовольно фыркнул Тарталья.       — Выглядел он всё равно на сорок, — парень закатил глаза.       — Пусть останется, — вмешался Венти, понимая, что такими темпами особняк они покинут только ночью. — Не думаю, что мы будем обсуждать вещи, которые ему не дозволено знать, — юноша нервно сглотнул от задумчивого взгляда рыжего, уже пожалев, что вообще открыл рот.       — Хорошо. Сяо, ты можешь остаться, но не мешай. Пожалуйста, — получив равнодушный кивок, Аякс вроде как расслабился и вновь принял образ дружелюбного хозяина. — Давайте присядем. Чай, кофе, воду?       — Мы бы не хотели задерживаться надолго, — ответила за друзей Фишль, проходя к огромному дивану.       — Отлично. Могу я узнать ваши имена?       Венти дал себе мысленную пощёчину. Они даже не представились, хотя уже знают достаточно много об этом владельце банка.       — Меня зовут Венти. Это Фишль, Чунь Юнь и Беннет, — музыкант по очереди указал на каждого, под конец неловко улыбнувшись.       — Хорошо. Думаю, Кэйа объяснил вам суть задачи?       — Да, большую часть мы поняли, но всё же хотели бы ещё раз услышать это уже от вас и убедиться в правильности названной Кэйей суммы, — солист всё еще не мог поверить словам друга.       — Корпоратив-вечеринка, примерно час работы, спокойная фоновая музыка, плачу сто тысяч, — рыжий пожал плечами.       Сяо, до этого момента тихо наблюдающий, присвистнул.       — Ты мог просто попросить меня сыграть. Возможно, я бы даже согласился, — он ухмыльнулся, встречаясь с парой голубых глаз.       — Тебе сейчас вредно лишнее внимание. Тем более, я могу позволить себе нанять целую группу, — Тарталья подмигнул ему, а парень закатил глаза.       Венти успел рассмотреть юношу, подметив для себя, что тот достаточно красив, хоть и одевается мрачно. Правда, когда тот обернулся, встречаясь с ним взглядом, музыкант стыдливо вернул глаза на Аякса.       — Нас всё устраивает.       — Вижу, вы принесли инструменты… Сыграете что-нибудь? — рыжий задумчиво посмотрел на чехлы и улыбнулся.       — Конечно.       Через пару минут в одном из углов расположились настроенные инструменты. Венти откашливался, проверяя голос на хрипоту, Чунь Юнь проверял громкость синтезатора, Беннет двигал барабаны, чтобы было удобно играть, а Фишль проверяла звучание гитары. Сяо и Тарталья терпеливо смотрели на них с зрительных мест, переглядываясь.       Получив кивок от Венти, Беннет включил метроном в наушнике, начиная отбивать биты палочками. Наконец, троица начала играть, а солист петь.       Их группа сформировалась еще в школе, когда они вместе ходили в музыкальный кружок. К концу учебного года, когда Фишль и Венти закончили одиннадцатый класс, подростки решили попробовать себя в качестве дуэта, играющего в барах и кафешках. Обоим нужна была подработка, поэтому это казалось им вполне хорошим вариантом. Через два месяца они наконец-таки получили выгодное предложение от Дилюка: если они найдут еще нескольких участников, то смогут играть в его баре за довольно высокую, на тот момент, плату. В тот день ребята созвонились, казалось, со всей школой в поисках знакомых музыкантов. Так они нашли Чунь Юня, который предложил взять и своего лучшего друга. И вот, уже второй год группа играет в «Доле Ангелов», выступая три раза в неделю и получая теперь уже весьма скромную плату.       Когда песня закончилась, группа выжидающе посмотрела на своих зрителей.       — Неплохо, неплохо, — Тарталья довольно похлопал, поворачиваясь к Сяо. — Как тебе?       — Довольно хорошо, — парень кивнул, усмехаясь.       — Ему понравилось, — Аякс рассмеялся, увидев разочарованный взгляд Венти. — Он редко кому-то говорит похвалу, так что вам повезло.       Беннет озадаченно почесал макушку. Неужели он хоть раз не принёс неудачу друзьям, а даже наоборот, помог. Получив ободрительный взгляд Чунь Юня, юноша улыбнулся, довольный собой и друзьями.       — Что ж, — рыжий сложил ладони вместе, широко улыбаясь. — Буду ждать вас ровно через неделю в семь вечера.