Ритуал отчаянных надежд

Наше время, Нью-Йорк.       За всю ночь девушка так и не смогла уснуть. Слишком много адреналина бушевало в её крови. Пережитые события все еще вспыхивали в мозгу с бешеной скоростью. Она помнила, как её доставили в участок и как, ничего не объяснив, отвели в камеру. Как она тщетно пыталась добиться объяснений. В какой-то момент у неё даже не выдержали нервы, и она впала в истерику. Но все это не возымело никакого результата. В камере кроме неё было еще три непонятных женщины, которые реагировали на неё крайне враждебно. Да и вообще, девушка почувствовала себя так уязвимо, как бывало только в прошлой земной жизни. Обессилив, она хотела свернуться клубочком и заснуть, но узкая, твердая лавка была непригодна для подобного отдыха. Потому, перебарывая отвращение к этому месту и к окружающим её людям, она оперлась о поцарапанную стенку и приложила все силы, чтобы просто дожить до утра. Она не спала, не дремала, только иногда прикрывала глаза, словно уходя в себя. Телефон её, конечно же, отобрали еще перед тем, как посадить в полицейскую машину. И она могла лишь надеяться, что его не станут взламывать. Ведь в противном случае, их «секретный канал связи» с Виктором, живо утратит свою секретность. И хотя сначала страх, боль и отвращение затуманили её разум, спустя несколько часов девушка поняла, что происходит. Её в чем-то обвиняют. Какой-то взлом. Это же явный бред и провокация. Наверняка, Денис Лоу не смог смирится с тем, что её не принудили к лечению в психлечебнице, и подстроил все это. Данте предупреждал, что он захочет вывести её из себя, запугать, сломать. Чёртов ублюдок. Последующие несколько часов Мия представляла, как заставит его с помощью гипноза пожалеть о том, что тот решился на подобную дерзость, вонзая ему в голову тысячи невидимых игл. Нахрен осторожность, нахрен скрытность, нахрен всё! Что бы там он не придумал, у неё было железное алиби — она весь день была на работе, а после — на консультации у официально назначенного для неё психиатра. Эту информацию легко проверить, разве… Неужели Лесли в сговоре с ним? Такое возможно? Или, все-таки, лишь беспринципный Лоу? Они специально задержали её в пятницу вечером для того, чтобы не допрашивать её сразу и не запрашивать проверку всей предоставленной ею информации. Для того, чтоб она провела в камере, как можно больше времени. Возможно, он даже специально решился на это сейчас, зная о том, что Данте уехал.        Мия снова обвела взглядом неопрятную, ободранную камеру. Чувство брезгливости было настолько велико, что девушка ощутила приступ тошноты. С ней и раньше подобное бывало на фоне стресса. Особенно, после случая с Престоном. По прошествии стольких лет, она не думала, что еще раз столкнется с подобными проблемами. Но последние события сумели воскресить самые гадкие ощущения в её душе.       Время тянулось, как нескончаемая жвачка. Утром им принесли завтрак, но девушка не притронулась к еде, опять требуя встречи хоть с каким-нибудь офицером. В обед она уже явственно ощущала, что голодна, но продолжала воротить нос. И только вечером сдалась, и съела всю отведенную порцию. Ей так и не устроили встречу с Денисом Лоу и не позволили позвонить. Её откровенно игнорировали. Девушка почувствовала такое изнеможение, что как только они поубавили в камере свет — тут же уснула. Она спала всю ночь без сновидений, и если бы не гадкий утренний сигнал подъема — могла бы проспать еще очень долго.       Воскресенье. На этот раз она перестала требовать хоть что-нибудь, девушка уже прекрасно осознавала, что они будут тянуть со всеми разбирательствами аж до понедельника. Потому Мия спокойно аккумулировала всю свою ярость. И делать это было с каждым часом все проще. Вишенкой на торте её терпения стал унитаз, стоящий прямо в их камере. Сама девушка воспользовалась им лишь раз — в ночь с субботы на воскресенье, перебарывая себя и уговаривая, что все её сокамерницы уже давно спят. Но вот остальные обитательницы её камеры были не столь принципиальны. От вони она сначала, казалось, сойдет с ума. Но спустя два дня, организм будто бы смирился с данным фактом и реагировал лишь резкими рвотными позывами всякий раз, когда она смотрела в ту сторону или слышала звук смывающейся воды.       На утро понедельника она себя чувствовала абсолютно разбитой. Масла в огонь добавила одна неприятная особа, которая ночью решила забрать у неё одеяло, а затем и подушку. Спросонья Мия дернула её на себя в ответ, за что девушку нагло стянули с лавки и пнули два раза под ребра. Рожденная Луной хотела дать сдачи и уже спохватилась на ноги, но тут она поняла, что две другие сокамерницы беззвучно спали за спиной задиры. Перебарывая гнев, девушка заставила себя отступить и не ввязываться в драку. «От неё только этого и ждут, только и ждут. Денис Лоу будет в восторге от возможности влепить ей еще несколько суток. Эти женщины не виноваты… Они обижены, жестоки и психически искалечены. Будет неправильно нанести им физический урон. Неправильно», — уговаривала себя девушка.       К моменту, когда её усадили в кабинет для допроса и туда вошел детектив, градус её эмоций был такой, что ей стало не по себе. Она впервые ощутила, что может с легкостью убить Луной. Прямо сейчас. Одним взглядом. Примечательным так же было то, что она не ощущала внутреннего смятения или борьбы. Хладнокровие, ненависть, обида и злость. Вот какой коктейль переполнял в те минуты девушку. «Вот тебе и Страж, который защищает интересы людей», — с издёвкой пронеслось у неё на задворках сознания.       Опасаясь, что её не остановят ни свидетели, ни включённые камеры, Мия резко сквозь зубы процедила: «Телефон!». Ей даже не потребовалось ловить его взгляд, ментальный приказ был такой четкий и сильный, что ослушаться его не смог бы не то что человек, а даже вампир. О том, кому же звонить, у неё было время подумать. Виктор и Данте далеко. Конечно, они смогут сказать «фас!» всем остальным адвокатам, но это может занять время. Фрэнсис в Нидерландах у Алэна, и тоже вряд ли поможет. Макс? Он явно увлечён Лесли, а Мия ещё не решила стоит ли ей доверять. Оставались Артур и София, да и Виктор велел обращаться к его другу. Денис Лоу со стеклянным взглядом протянул ей свой личный телефон, и пока её не остановили другие служители закона, наблюдавшие за допросом за стеклом, девушка быстро набрала номер. Единственное, чего опасалась девушка, так это того, что Артур, как и большинство бессмертных, не станет отвечать на незнакомые номера. Но к огромному счастью он снял трубку практически мгновенно. — Алло. — Артур… — Ты где? — сразу же спросил вампир, узнав девушку по голосу. Мие даже показалось, что он взволнован. Но почему? Неужели происходит что-то еще? … — В участке. Они не отпускают меня. А Данте уехал и я. — она запнулась, пытаясь справится с волнением. Этого секундного замешательства было достаточно, чтобы гипноз начал ослабевать и Денис Лоу растерянно заморгал. Затем, заметив телефон возле её уха, побагровел и зашипел: — Какого черта? Ты что, меня обворовала?! Девушка быстро нажала на отбой и опять же на усиленном гипнозе ответила: — Ты сам предложил. Похоже, её слова его не убедили, и он злобно добавил: — Я добавлю это к твоему делу. — Добавьте. Заодно добавьте материалы, на основе которых меня задержали и держат тут как преступницу, нарушая все мои права!       Детектив гадко ухмыльнулся, прищурив глаза и не обращая внимания на её нападки, спросил: — Где вы быль в пятницу в шесть вечера? — Исполняла предписания суда и была на приеме у психиатра! — Допустим, тогда как вы объясните то, что в это время была проведена хакерская атака на нашу внутреннею систему безопасности, и были изъяты документы по вашему делу? — А мне откуда знать? Это ваша работа! Ваша система и ваши проблемы. Неужели вы не можете отследить, откуда был произведен этот взлом?! — чувствуя новую волну раздражения, выдала девушка. — Можем, и все указывает на то, что это атака была проведена с вашего рабочего компьютера в редакции. — Что? Но это же бред! Во-первых, я вообще ничего не понимаю в этих вещах. Спросите на работе — я в ворде путаюсь, не говоря уже о других программах. Во– вторых, зачем мне это? Что это изменило бы для меня? И самое главное, будь это правдой, неужели я бы делала подобные вещи на работе, еще и со своего компьютера?! Вы же понимаете, как это всё глупо и нелогично… Девушка обессиленно откинулась на спинку кресла. И сдерживаясь из последних сил, чтобы не разревется, сказала: — Вы не имеете права держать меня тут только из-за своих подозрений! У меня есть алиби, свидетели… — И мы их обязательно изучим. *** Наше время. Новая Зеландия.       Сперва китаянка в пылу битвы решила защищаться, но осознав, что Ван Арт не атакует, растерялась.       Это было так странно. Виктор не испытывал более к ней никаких романтических чувств, но, скользя взглядом по её исхудалому силуэту и встречаясь с карим беспокойно-усталым взглядом, мужчина почувствовал странное сопереживание. Было видно, что девушка переживает нелучшие времена. И главной его задачей стало выяснить, чего она добивается и что замышляет на этот раз. — Когда я просила поднять свою задницу, не думала, что ты воспримешь это так буквально, — с напускной бравадой выдала она, хотя было видно, что она рада видеться хоть кого-то, кто не попытался свернуть ей шею при первой же встрече. — Ты упорно игнорировала мои наставления по поводу переезда в Австралию. Вот я и решил доставить тебя туда лично. Не в моих интересах, если тебя словят местные вампиры. — Умно. А если не соглашусь? Убьешь? — А ты бы предпочла такой исход?       Девушка ухмыльнулась и честно заявила: — Я не могу уехать. Мне надо кое-что найти. Если поможешь — обещаю залечь на дно. По крайней мере, на некоторое время…       Виктор попытался унять взыгравшее в груди недовольство и спросил: — И что же ты ищешь? А главное, зачем? — Секрет…. — Руолан! — теряя самообладание, рявкнул Ван Арт, приближаясь к ней на опасно близкое расстояние и давая понять, что готов и на другой исход их встречи. Девушка отшатнулась на два шага и сказала: — Не могу сказать. Но я обещаю, что на этот раз ничего опасного для окружающих. В худшем случае, я просто умру, хотя нет…. В худшем я выживу, но ничего не получится.       Виктор был так близко. Так быстро и легко можно было бы все это закончить и вернуться домой, к Мие, но почему же в глубине души ему казалось неправильным убить её? … Ощущая злость на собственную нерешительность, он спросил: — Я пожалею о том, что не остановил тебя? — Тебе не будет до этого дела. Слушай, я не прошу твоего заступничества и покровительства. Помоги мне перебраться на северный остров. И все. Дальше я сама. Обещаю.       Виктор и Руолан решили двигаться в джунглях и преимущественно днем. Из-за этого Виктор через несколько дней стал вялым и раздражительным. Его силы поддерживала кровь — благо, зверей там было в избытке. Но они дважды вынуждены были убегать и раз защищаться, когда натыкались на патрулирующих периметр острова вампиров. Это все требовало реакции и Луны князя, но Виктор не беспокоился и держался довольно стойко.        Все изменилось в ночь с субботы на воскресенье. Они остановились на ночлег у подножья небольшой горы. Там была сухая, неглубокая пещера. Наносив туда листвы и веток, Руолан сразу же уснула. Виктор, как и все ночи до этого, решил патрулировать. Из-за того, что они долго не были в цивилизации, у мужчины уже был последний павербанк на исходе. Так как связь итак почти не ловила, он держал телефон преимущественно отключенным. Но сейчас решил включить и, попытав счастье, отправить смс для Мии. Ван Арт почуял неладное, когда только проснувшийся телефон сразу же зазвонил: — Артур? В чем дело? — И тебе привет. Слушай, возможно, ерунда…. — Что? — Это касается Мии, — предупредил помощник. — … Я слушаю. — Ты просил приглядывать по ночам за её квартирой. Так вот, похоже она сегодня дома не ночевала. — Это точно? — Кажется, да. — Вчера? — Эм…- замялся друг. Ван Арт уловил его замешательство и спросил напрямую: — Артур, вчера кто-то следил за её квартирой? — Нет, — тихо признался вампир. — Прости… Виктор, но вы же не вместе, она могла у кого-то задержаться… — Проверить квартиру! — приказал князь. — Виктор, это не будет слишком? — Проверить!       Прошло меньше двадцати минут прежде, чем ему опять перезвонил Артур. — Да? — … — Ты знаешь, что делать. Я постараюсь вернуться в Нью- Йорк. Но это займёт несколько дней. — Прости, друг. — Просто найдите её!       «Чёрт-чёрт-чёрт! Куда же тебя опять угораздило, девочка моя?», — не находил себе места вампир. Понимая, что надо, как можно быстрее лететь в штаты, он разбудил китаянку ещё до рассвета. Им надо было папасть на северные острова к завтрашнему вечеру. Это был ближайший населенный пункт с хоть каким-то транспортным сообщением. — Что случилось? — спросила Руолан, но по нахмуренному взгляду поняла, что дело касается Мии. Приподняв руки вверх, она заявила — ну на этот раз, я точно не причем. — Идём! — сухо велел Виктор.       Ещё через сутки, когда князь с китаянкой уже подплывали к нужному месту, телефон вампира снова зазвонил: — Слушаю. — Все хорошо Виктор. Это был тот детектив. Он задержал её, говорит о каких-то новых обстоятельствах в деле. Я договорился о залоге. Её могут отпустить, но он большой. — Внеси. — Там почти пол миллиона… — Снимешь с моего счёта. Я перешлю реквизиты. — Такие суммы не выдают третьим лицам… — начал было Артур, но уловив, как Виктор начинает злится, сообразил — Понятно. Решу все, если надо, воспользуюсь гипнозом и отвезу её домой. — И Артур… — Знаю. Больше такого не повторится. — Спасибо…       От сердца мгновенно отлегло. Он не знал всех нюансов и обстоятельств. Но она жива. Она цела. И это главней всего. *** Наше время. Нью-Йорк.       Девушка оказалась дома уже под вечер. Ей было очень плохо. Она изо всех сил держалась, дабы не выдать своей слабости перед Артуром, но когда осталась одна и заперлась на все возможные замки — дала волю эмоциям. Пролежав в ванне почти два часа и, наконец, отмыв от себя этот ужасный запах — она почувствовала себя чуточку лучше. Есть не хотелось, ведь её все еще мутило от тюремного пайка. Она признала, что события предыдущих дней абсолютно выбили её из колеи. Захотелось к Виктору, чтоб он был с ней сейчас. Рядом. Он бы унял эту противную тревогу и залечил все так не кстати вздёрнутые в душе раны. Повинуясь этому желанию, она приложила телефон к уху. Гудки долго сменяли друг друга и она уже хотела сбить, но он все же ответил. — Ангел мой… — Вик… — Как ты? — … Соскучилась. — И я… — Связь прерывается и шум какой-то. У тебя все нормально? — Эм… да. Я прилагаю все усилия, чтоб как можно скорее оказаться в Нью-Йорке. При хорошем стечении обстоятельств, возможно, прилечу уже к завтрашнему вечеру. Или к утру среды. — Я буду очень… очень ждать. — Девочка моя, поспи. Еще совсем немного, — пообещал князь.       Мию дважды уговаривать не пришлось. Как только она взобралась к себе под одеяло — сразу же провались в забытье.       Утром её разбудили навязчивые звонки от шефа. Оказывается, мистер Боу был крайне недоволен тем, что она пропустила понедельник и во вторник до сих пор не явилась на работу. И это при том, что днём ранее, он общался с полицией и даже разрешил полную проверку Мииного компьютера. Он кричал что-то о срывающихся сроках выхода журнала, и что он больше не потерпит такого наплевательского отношения. Мия не имела другого выхода, как подняться, привести себя в порядок и бежать на работу.       Когда первая буря улеглась и все разошлись на обед, девушка осознала, что её все еще тошнит. Она подумала, что игнорировать это неразумно. Проверив свой календарь, она поняла, что задержки ещё нет. Месячные должны были вот-вот начаться. Это может быть и пмс, и последствия странной пищи в последние два дня. Но съедаемая мыслями и внутренними колебаниями она сдалась и купила тест на беременность в ближайшей аптеке. Мистер Боу опять загрузил её работой и, осознавая, что задержится допоздна она не удержалась, и сделала тест прямо в уборной редакции. Минуты тянулись словно вечность. Пять, десять… Девушка нервно поглядывала на индикатор. Одна. Не беременна. «Ну что ж. Этого следовало ожидать», — сказала себе журналистка, хотя внутри ощутила некое разочарование. Наивно было полагать, что у них получилось.       Девушка вернулась к работе и до самого вечера работала над новым материалом. Коллеги все разошлись, Мия заметила, что и ребята были с ней довольно холодны в тот день. Должно быть всем им надоели её вечные проблемы и то, что шеф срывается на всех и вся. Стараясь прогнать от себя хмурые мысли, девушка уже начала сортировать бумаги и выключать компьютер, когда свет во всем здании внезапно погас. Девушка мгновенно насторожилась. Она проверила Луной, но никого не ощутила. Спустившись по лестнице вниз, она увидела, что щиток опущен. Выбило пробки? Как странно… Напряжения же сейчас на него почти не было. Подняв рычаг и заморгав от яркого света, она вернулась в кабинет за сумкой и начала искать ключи для того, чтобы позакрывать двери и поставить на сигнализацию. Уже забрасывая сумку на плечо, её взгляд внезапно упал на рабочий стол… Там лежало что-то странное, угольно- черного цвета. Бумажка? Записка? Девушка аккуратно взяла её двумя пальцами и, присмотревшись, поняла, что это не бумага. Цветок. Измазанный сажей засушенный цветок. Она не одна… Кто-то точно есть. И кто-то играет с ней. Медленно переведя дыхание, девушка повернулась, исследуя взглядом редакцию и пытаясь почувствовать того, кто оставил для неё столь необычное тайное послание.