Ритуал отчаянных надежд

Наше время. Бельгия.       Он давно уже потерял счет времени. Все предыдущие события смешались в один единый сумасшедший поток. Глухо запахнутые шторы в гостиной его фамильного замка указывали на то, что сейчас день. Вампир медленно цедил янтарно-жгучий напиток в надежде на хоть какую-то перезагрузку. Впервые за дологое время он хотел заснуть, отключиться, убежать… Но неотвратимость новой реальности не позволяла даже такого мнимого избавления. Пушистые ресницы изможденно задрожали под тяжестью век, чтоб в памяти замелькали прожитые картинки. «- Что ты наделала?! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА? — обретя, наконец, способность говорить и не совладав с бушующими в душе переживаниями, выкрикнул князь. Руолан, не глядя на него, подняла на руки Кэтрин и сказала: — Вернула свою девушка, как и собиралась. Тогда Виктор грубо дернул Рождённую Луной за плечо, шипя: — Как тут оказалась Аллегра? Она же… она…прошло столько лет… Кэтрин качнулась на миг теряя равновесие и тут же оскалилась: — Отстань! Мне наплевать, как и почему так вышло! Не хочешь возиться, можешь тут её и добить. Я пожертвовала стольким… через столько прошла, чтобы это получилось… А ты, как всегда, явился собрать все сливки? — она дернула плечо, освобождаясь от его хватки и направляясь куда-то в чащу…»       Виктор тяжело вздохнул, пытаясь хоть как-то упорядочить ворох в своей голове. Только сейчас он понял, что последние два дня даже не переодевался. С тех пор, как они приехали. Тогда он действовал на адреналине и плохо помнил последовательность событий. Поставив бренди на стол, легкой поступью поднялся в спальню, выуживая из гардероба сменный костюм. Переодевшись, он невольно задержался взглядом на кровати. Нет, Аллегру он, разумеется, разместил в гостевой. Он бы не посмел отнести и положить её на их с Мией ложе. Это было бы слишком. Даже через старинные, каменные стены его острый слух улавливал слабые стоны девушки… Она была явно в бреду последние несколько часов. Совесть не позволила мужчине оставить её в одиночестве. Иногда Виктор предлагал ей воду. Но сделав пару глотков, она опять отключалась. А он не представлял, что можно было сделать еще. В душе сражались самые полярные мысли: от молитвенных, за её исцеление, до отвратительно эгоистичных за то, чтобы рок или судьба прекратили их страдания, забрав девушку в тот мир, которому она принадлежала последние сто двадцать лет. «… Он медлил, словно боялся подойти, приблизится к ней. Её бледная кожа, мокрые спутанные с песком волосы, и так неправильно пульсирующие голубоватые сплетение вен на шее. Все происходящее казалось чем-то нереальным. И только, когда её плечи начали дрожать, а кожа на лбу морщится от холода и боли он, преодолев себя, приблизился. Пиджак сгорел, а вся остальная одежда была насквозь промокшая. Прикрыть её было просто не чем. Он поднял девушку на руки, чувствуя, как холод от его мокрой рубашки и рук доставляет ей дискомфорт и пошел по направлению к трассе. Вампир, то и дело, вслушивался в её дыхание и бросал опасливые взгляды на лицо. Больше всего он боялся её пробуждения. — Еще нет. Спи. Не просыпайся… — шептал он, пытаясь хоть как-то, хоть немного оттянуть их встречу.       Проезжающая мимо машина, увидев их, притормозила и Виктор, благодарно вздохнув, выцепил взглядом водителя. Приказав ему снять свою толстовку, он сразу же прикрыл девушку, аккуратно укладывая её на заднее сидение автомобиля. Дальше он действовал так чётко, словно план был готовый задолго до этого. Все так же с помощью гипноза он велел отвезти их прямо к чартерной полосе его самолёта. Мужчина плохо помнил, как много и как сильно применял дар Луны, дабы персонал не задавал ненужных вопросов. Внеся её на борт, он тут же взял покрывало и переложил на сидение, приглушая свет. В этот момент она простонала, приоткрывая глаза. Голубые зрачки с нежным серым оттенком с восхитительной точностью нашли его темные глаза. Удивительно, как время стирает подобные детали. Словно, поймав самый невероятный в жизни флэшбек, он благоговейно замер у её миниатюрного тела. Губы девушки, слабо слушаясь, разомкнулись, но прежде, чем с них успело сорваться «Виктор…», мужчина гипнозом приказал: — Засни… душа моя, — как только эти слова сорвались у него с языка, он в ужасе рухнул на колени рядом с ней, утыкаясь лбом в подлокотник её кресла. — Мистер Ван Арт, с вами все в порядке? — донесся обеспокоенный голос стюарда…»       Вампир уже несколько раз пожалел о выпитом алкоголе, ведь заветной перезагрузки так и не свершилось, наоборот мысли спутались уподобившись сбитому ватному кому. Ему нужен был кто-то. Женщина, которая могла б помочь с Аллегрой. Виктор опасался за психологическое состояние последней. Но одно он знал наверняка — девушка не примет помощи от мужчины. Даже от него. Или особенно от него? Он понятия не имел с какими мыслями проснётся Аллегра. С какими воспоминаниями… Да и будет ли это вообще она? Просить разделить с ним это бремя Мию - было бы за гранью. Он с ужасом думал о том, как будет объяснятся с женой. Ему нужна была вампирша, коротая прожила не меньше его и могла бы понять девушку… Вариантов было не много. Он сделал нужный звонок, как только они переступили порог его дома, после чего началось его добровольное заточение у кровати метающейся девушки.       Гул мотора оповестил его о прибытии гостьи уже следующим вечером, хотя самому вампиру время, проведенное наедине с Аллегрой, показалось изысканой пыткой. Каждое невинное движение или стон бедняги отзывались едким чувством вины, отравляя его сознание и разум. Вампир спохватился мгновенно, спускаясь вниз и встречая… — Виктор? Вот и я. Что за спешка? …– кокетливо протягивая гласные, обьявила София Фон Гельц, но, увидев состояние князя, осеклась.       Всегда ровно уложенные волосы вампира теперь были небрежно растрепаны, на лице виднелась легкая щетина, а ощутимое алкогольное амбре делало образ и вовсе незабываемым. Не задавая глупых вопросов, девушка поскорее зашла внутрь, проходя в гостиную и пытаясь предугадать причину происходящего. Вампирское чутье сразу вычислило присутствие человека в замке. Легкие стоны однозначно принадлежали какой-то даме. — Алкоголь, девушка на верху… Неужели решил пуститься во все тяжкие, Ван Арт? Должна признать, развод тебе не к лицу… Я-то наивно надеялась, что ты вызвал меня сюда будучи озабоченным моим здоровьем…       Виктор на секунду умолк, восстанавливая в памяти отчет Артура о погоне и ранении Софии. «Черт». Но времени на обмен любезностями не было. Как долго Аллегра проспит еще от его гипноза, предугадать князь не мог. — Если бы. Но, смею предположить, Ноэль приложил не мало усилий к твоему выздоровлению… — Я… С чего ты? … — невнятно замялась вампирша. — Брось, вы как дети. Поначалу меня забавляла эта игра, делать вид, что никто ничего не знает. Вас выдало совместное появление на Хеллоуинском баллу. И твой парфюм на его одежде. Хотя на вашем месте, я бы больше волновался за реакцию Дастина... — Ты потому…? — Нет, конечно. Это меньшее, что меня сейчас беспокоит… — Что-то случилось? — насторожилась она. — Да. — Насколько все серьёзно? — Ты даже себе представить не можешь, как. — Оружие или еще люди нужны? — Нет! — быстро отсек вампир. — Никто не должен знать. Даже отцу не говори… — Ох, Виктор… это … — Вы были вместе, когда я звонил? — догадался князь и по её молчанию, понимая, что так и есть. — Ладно. Не суть… — Где все? — Я отпустил прислугу. Ближайшие дни будет лучше провести вдали от лишних глаз. Еду и все остальное привозит доставка. — Это как-то связано с Мией?       Вампир тяжело вздохнул. Мысли о супруге перманентно терзали его все это время. Он не мог просто позвонить и поговорить с ней. Она непременно почувствовала бы что-то, заподозрила неладное по его голосу, а врать о подобном недопустимо. Презирая себя за трусость, он лишь отправил краткое сообщение в самую первую ночь: «Возникли непредвиденные осложнения. Я покинул Италию. Объясню все при встречи. Береги себя.» — Косвенно. — Так, я требую объяснений, — заявила Фон Гельц, теряя контроль от обилия недомолвок.       Виктор присел на диван для рассказа, но тихие мягкие шаги босых ног в гостевой комнате заставили его отложить все объяснения. Взволнованно преодолев два лестничных пролёта, он постучал в дверь спальни. *** Наше время. Италия.       Абсолютно необъяснимым образом вся тревога и растерянность Мии трансформировалась не в панику, а в сонливость. Наплевав на все наставления и неопределенность, она заснула на своей кровати прямо в одежде. Второй раз девушка проснулась от навязчивого стука в номер. Отворив, она обескураженно приняла роскошную корзину цветов от доставщика. Вопросов «от кого» у неё не возникло — карточка отправителя, однозначно, принадлежала супругу. Мия разместила её на средину стола, любуясь красочным разнообразием цветов.       Она проспала не больше трех часов, но отметила, насколько спокойнее и увереннее теперь ощущала себя. Вся полученная информация от Данте и Артура больше не повергала её в шок. Принятие стало настолько одномоментным и быстрым. В груди появилось стойкое чувство, что к этому давно все шло и более того — это должно было произойти. Невозможно закрыть вопросы прошлого, пока они с её родителями так категорично отвергают друг друга. Она давно уже перешагнула все обиды. Неплохо было бы подкрепить эти мысли действиями. Конечно, ей придется увидеться не только с родней… Пастырь до сих пор руководит их общиной. Более того, будучи отцом Престона, он знает, что сын скончался в их с Виктором доме. Возможно, даже он настроил жителей против неё. Но ей больше не шестнадцать. И теперь в пору ему опасаться их встречи, а не наоборот. Собрав чемодан, она бегло прочла сообщение Вика. Его уклончивая лаконичность не предвещала ничего доброго. Но решать все проблемы сразу было не под силу даже ей. Потому девушка черкнула в ответ: «Говорила с Артуром и Данте. Вынуждена улететь домой. Они все расскажут. Дай мне знать, когда назначат дату слушания — мне, все-таки, важно посетить его. Понимаю, что теперь это будет труднее или даже маловероятно, но все же. Будь осторожен. П.С. Цветы потрясающие. Жаль, что улетаю и не смогу сполна насладиться ими.»       Стараниями Артура и Данте уже через 16 часов приземлилась в аэропорту Джона Кеннеди. Полет хоть был быстрым и комфортабельным, но еда оказалась отвратительной. Из-за странного запаха, исходящего от обеда, она чуть не лишилась чувств и попросила тут же его унести. А пресные снеки, хоть и утоляли частично голод, но сбивались непроходимым комом в желудке.        Оттягивать неизбежное и ехать ночевать на квартиру не было никакого смысла. Чемодан с самыми необходимыми вещами у неё был с собой. Потому, когда Артур предложил отвести её прямо в село, она без лишних эмоций согласилась. — Они… Вы сообщали что? … — попыталась сформулировать она и вампир, сообразив, тут же отчитался. — Да, мы послали по почте на их адрес официальную бумагу из госпиталя. Там написано, что ты перенесла тяжелую пневмонию и нуждаешься в домашнем уходе. — Откуда у тебя был адрес? — спросила она, подсознательно зная ответ. — Виктор разрешает мне доступ к бумагам в сейфе, я этим никогда не злоупотре… — Проехали. Конечно. Просто… Не знала, что Вик знал. Хотя, сейчас, понимаю, как наивно было полагать, что нет… -Ты в порядке? Бледная до жути, а нам ехать часа четыре, не меньше, — украдкой поглядывая, поинтересовался Артур. — Вживаюсь в роль смертельно больной. Лааадно, - перестала язвить девушка. - На самом деле все хорошо, просто у Американ авиа не мой рацион. Я клянусь, мясо пахло бензином. — Сочувствую, — улыбнулся вампир и предложил. — Мы будем проезжать одно неплохое кафе через полтора часа, доживёшь? Девушка улыбнулась и констатировала: — Думаю, у меня нет другого выбора. — Есть еще кое-что…- странно замялся вампир. — Ну? … — насторожено поторопила она. — Виктор зачем-то выцепил Софию и велел срочно лететь в Европу. Не в курсе почему? Мия неосознанно нахмурилась и честно призналась: — Понятия не имею… После этого она инстинктивно бросила взгляд на смартфон, тем самым, выдав свое истинное волнение. Явно пожалев о своем вопросе, Артур тут же сострил: — Да я уверен, все в порядке. В противном случае Виктор вызвал бы кого-то посущественней. — Я… Я не буду иметь доступа к сети. Но за деревней есть холм, откуда видно соседний поселок. Там будет связь. Думаю, что смогу выбираться туда по ночам, чтоб хоть немного понимать, что в мире делается. Мог бы ты написать мне, когда что-то узнаешь? … Артур замолчал, видимо, от того, что не хотел врать девушке. Потом честно признался: — С позволения Ван Арта… — Позволяю, - саркастично бросила Мия, но затем уже без злости добавила. - Разумеется. Прислоняясь к холодному окну, она почувствовала, как на неё накатывает тошнота. Вообще девушку редко укачивало в автомобилях, но когда это случалось, помогало лишь одно… — Я подремлю немного, разбудишь? — Конечно, — улыбнулся мужчина, уверенно несясь вдаль. *** Фамильный замок Ван Арта. — Кто там? — испуганно прошептала она.       Виктор приоткрыл дверь лишь на несколько сантиметров, что бы его голос не искажался стеной и ответил: — Виктор. Вы позволите?       Мужчина спросил из вежливости, ведь он не оставлял её нагой. По прибытии он одел на неё одно из Мииных платьев, оставшихся в замке после их отдыха прошлым летом. Оно было велико девушке, но оставить её раздетой было бы в разы хуже. Хотя, как и предполагал мужчина, это не слишком помогло. Сто лет назад дамы облачались в многослойные юбки, рубашки и платья, потому, по мнению Аллегры, она была в полном неглиже. И девушка торопливо возразила: — О нет. Пожалуйста. Я… не готова. — И все же, я настаиваю, — не отступал вампир. Ему было необходимо поговорить с ней. Убедится, что это она. Отворив двери, он застал её сидящей в пол оборота за столиком у окна. Девушка, тут же скукожившись, спряталась за массивную спинку кресла. Волосы её давно высохли, но в них до сих пор были мелкий сор и песок. Хотя даже это не помешало им задорно завиться в привычные для неё завитки. Сначала она стушевалась, но как только узнала мужчину, пораженно застыла. — Виктор? — не веря глазам, спросила она и добавила. — … Вы какой-то…другой. — А вы — напротив, — обронил он. В её чистых глазах читалось полное непонимание происходящего, и подтверждением тому послужил следующий вопрос. — Где мы? — В моем фамильном маноре.       Слабая тень понимания проскользнула по её лицу, но тут же исчезла, трансформировавшись в новое недоумение: — А где же моя камеристка и слуги? Не помню нашей дороги сюда и свадьбы тоже не помню…- призналась девушка, опуская голову и словно стесняясь этого. — Как вы себя чувствуете? — вместо ответа осведомился Виктор. Аллегра неопределенно свела худыми плечами и призналась: — Будто после тяжелой лихорадки. Внутри странная слабость. Я болела? — Верно, вам надо набираться сил. Вы должно быть голодны. Еду совсем скоро доставят. — А где же моя поклажа? Порядочная дама не станет носить подобное одеяние даже перед супругом. Розали точно брала мои наряды. Возможно они затерялись в чемоданных с преданным?       Виктор, собирая всю свою волю, чтоб не сорваться на неё неконтролируемым потоком правды, медленно перевел дыхание. Было очевидно, что девушка абсолютно не понимает, сколько прошло времени и даже не подозревает об участи постигшей её. Вероятней всего, она уверенна, что со свадьбы прошло несколько дней и они просто переехали в его замок, как и планировали. Мужчина почувствовал, как звонко вибрирует его телефон. Аллегра непонимающе завертела головой в поисках источника звука. — Прошу прощение. Должно быть еду привезли. Отдыхайте, я вернусь совсем скоро. — Постойте, Виктор… — спохватилась она, тут же останавливаясь и словно отдергивая себя. — Да? — Вы…? Я чем-то обидела вас? Вы злитесь… — последние слова были явным утверждением, а не вопросом. Виктор понял, что по-другому его холодность и сдержанность она объяснить для себя не могла. Осознав это, мужчина тяжело выдохнул и, быстро приблизившись, присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Он преднамеренно остановился не слишком близко, не переходя грань и оставляя спинку кресла, как её неприкосновенную защиту. — Совсем-совсем нет. Я испытываю весьма впечатляющую палитру чувств и эмоций, но злости там нет.       Не совладав с еще одним порывом, она протянула ладонь и коротко пропустила между своих пальцев его длинную челку. — Вы постриглись… Виктор быстро отпрянул, словно была нарушена какая-то незримая черта и сказал: — Сейчас вам надо поесть и набираться сил. Для объяснений у нас еще будет время. — Как вам угодно, — смутившись, согласилась она, еще сильнее прячась в кресло. — Если вам что-то понадобиться… — начал был Виктор, хотя тут же осознал, что достать привычные для неё вещи может быть проблематично. К его великому облегчению она лишь сказала: — Благодарю. Если здоровье позволит, я бы хотела написать завтра письмо матери и сестрам. Не хочу, чтобы они волновались… Внутри у Виктора все обреченно сжалось. Он несколько секунд помолчал, а затем пообещал: — Конечно. Позже принесу вам бумагу и чернила.       Выйдя из комнаты, в его висках гулко пульсировало от напряжения. Все было хуже, чем можно себе было вообразить. Сильно, сильно хуже. Это определенно была Аллегра. Абсолютно очевидно, что девушка не имела никакого понятия не только о своем воскрешение, но и даже о смерти. В добавок ко всему её сознание было достаточно зорким и подвижным, а значит, манипулировать, скрывая правду, долго не получится. И разумеется, она убеждена, что они с Виктором женаты. Он чувствовал её трепетное волнение рядом с ним и физическое притяжение. Как тяжело это было считывать и инстинктивно не закрытся. Юное тело Аллегры было столь миниатюрным, что сейчас в его глазах больше походило на детское и вызывало скорее отторжение. Ему сложно было принять, что это именно эта девушка пленила его больше ста лет назад. В его памяти это была она, но в тоже время и нет. Та Аллегра была нежной, грациозной, страстно- манящей... А сейчас? Сейчас он видел ребенка. Ну хорошо, подростка... Измученого, напуганного. Полагающего на него все свои надежды и мечты... Сегодня все это еще очень приглушено общей дезориентацией и смущением. Но что будет потом? Нужно будет ей сообщить. Хотя бы что-то… Но как? С чего начать и как подступиться? Сможет ли она выдержать всю правду, которая вот-вот обрушится на неё? Найдет ли она на что опереться в абсолютно новом и непонятном для неё мире? Старое или новое? … Проживая лета, год за годом, десяток за десятком, перестаешь отличать одно от другого. Изменения словно мягкое, непреклонное течение обтесывает абсолютно всех. Какими б закаменелыми они не были и как бы этому не противились. Время, как опытный скульптор находит каждому особенное, уникальное место. Но вот будет ли огранка столь филигранной для тех, кто совершил прыжок, сломив и обманув его течение? Кто не был пластичен и появился в композиции случайно? … Осталось понять лишь, действительно ли случайно? Высшее проведение или случайно проявившийся парадокс? Забавный баг архаизма в современной матрице жизни.