Ритуал отчаянных надежд

      Шел второй час ожидания. Мия послушно сидела в машине супруга. Пара не стала объясняться при Аллегре. Сперва журналистка хотела вызвать такси и уехать, но Виктор убедил её подождать. Из плюсов — он вроде как, не злился. Из минусов — избежать разговора вряд ли получится. Но теперь, когда она надела обратно оставленную ранее одежду — это уже не пугало. Ситуация даже начала обретать анекдотичный характер. И если бы не нарастающее чувство голода то Мию, наверное, ничего бы уже не волновало. Радио ненавязчиво чередовало песни и девушка, прислонившись к окну, начала проваливаться в сон. Проснулась она, почувствовав движение автомобиля. Мия неловко заерзала, но решила, что лучше не оттягивать объяснений: — Как Аллегра? Виктор бросил на неё осторожный, внимательный взгляд и сознался: — Я применил небольшое забвение. — Ну и славно, — выдохнула Мия и, мысленно возвращаясь ко всему произошедшему, добавила, — внушил бы еще, словно я была одета — цены бы тебе не было. Виктор улыбнулся и сдержано ответил: — Не знал, что это случайность, потому не отважился портить столь яркий перфоменс. Они оба улыбнулись и Мия, спрятав лицо в ладошки, подыграла: — Да. Ты меня видишь насквозь. Решила разнообразить личную жизнь. Кто же знал, что девушки девятнадцатого века так несговорчивы. Ладно. Это было ужасно. Прости. Мия выдохнула и рассказала вампиру, как все было на самом деле. А затем потянулась, выгибая спину и разминая затекшие плечи, случайно задев при этом кончиками пальцев его затылок. — О, а знаешь, чего я хочу? — поняла девушка.       Виктор отрицательно мотнул головой, но легкая ухмылка выдала его мысли. Мия, осознав двусмысленность момента, объяснила: — Не этого. Давай заедем в Макдональдс?       Лоб Виктора пренебрежительно сжался и вампир предложил: — Тут недалеко есть маленький итальянский ресторан, может… — Не хочу сидеть в пыльных залах и колупать пасту приборами. Хочу заехать в Мак и слопать чизбургер, — капризно возразила она.       Виктор не стал больше настаивать и завернул на стоянку фастфуда. Автомат, у которого они делали заказ, коварно предлагал новые и новые блюда и Мия, будучи изрядно проголодавшейся, оказалась благодарным посетителем. Виктор не проронил ни слова. Молча наблюдал сперва, как она скупила половину меню, а потом, как официан заставил подносами не только их, а и близь стоящий столик. — О… Вик. Попробуй. Вот этот, реально вкусный, — уговаривала его Мия, пока вампир степенно цедил черный кофе из пластикового стаканчика. — Приятного аппетита, — сдержанно отказался мужчина.       Девушка резко остановилась, не донеся бургер до рта, и неожиданно серьезно сказала: — Ты так смотришь, будто с каждым моим укусом начинаешь любить меня чууучуточку меньше.       Виктор засмеялся мягким, грудным баритоном. Когда девушка наелась и блаженно облокотилась на диванчик, мужчина спросил: — Смею надеется, что жажда по нездоровой пище удовлетворена?       Мия без зазрения совести довольно кивнула, а вампир все же поинтересовался: — Как ты?       По изменившейся интонации и его едва уловимому смущению она поняла, что речь об Аллегре и их недавней встрече. — Что тут скажешь? Мне жаль её, ты же тоже чувствуешь, у неё… — Разбито сердце, — закончил Виктор, возводя глаза к потолку. — В дребезги, — подтвердила Мия. — И боль не самая плохая эмоция во всей той палитре. Она все еще надеется. Чем мучит себя еще больше.       Вампир это знал. Эмоции и реакции девушки были такими яркими и наивными, что абсолютно каждый бессмертный, оказывающийся с ней в одной комнате, мог без труда всё прочесть. — Думаешь, время поможет? — с недоверием переспросила Мия. Виктор, минуту поразмыслив, ответил: — Должно. Мне, ведь, помогло… — после чего мужчина накрыл прохладной ладонью её теплую руку. — Я не хочу, чтобы ты тревожилась об этом, особенно, сейчас. — Не могу. Если у тебя есть какой-то план — расскажи, — попросила Мия, почувствовав, что он не договаривает. Виктор хотел увильнуть, но сдался под её цепким взглядом: — Я предложил ей гипноз. Она выдвинула некие условия, но согласилась. Как только я получу нужные документы — внушу ей, что мы старые друзья и что её родственники погибли в автокатастрофе, а у неё просто амнезия. — Господи, Вик. Это жестоко! — возмутилась Мия. — Она, правда, пойдет на такое? Это же словно растерять последние крохи себя. А что за условия? Ты же и так ей покупаешь дом и открываешь счет… — Мия? — Виктор изменился в лице. — Не смотри на меня так. Я не рылась в твоих документах. На столе валялись бумаги. Я случайно прочла. Если хочешь приватности, хотя бы закрывай папки, с которыми работал. Так что за условие? Вампир нехотя объяснил: — Она взяла с меня слово, что это временная мера для того, чтобы облегчить её адаптацию и учебу. А после окончания университета я развею забвение, верну ей воспоминания и… кхм, — неловко запнулся он, — обращу её.       Мия никак не прокомментировала услышанное, но заметно расстроилась. И Виктору не надо было расспрашивать её о причинах. Он и сам понимал, что пообещав бессмертие Аллегре, тем самым навсегда привязывал её не только к их обществу, но и к семье.       Девушка без былого энтузиазма сложила то, что не доела в пакет и сказала: — Поехали. Я устала. ***       Всю последующую неделю она отдыхала. Работала из дому не более пары часов в день, что строго контролировалось вампиром, а вечера они посвящали прогулкам, выставкам и спокойным фильмам. Со стороны картина казалась почти идеалистической, если бы не её томленное недовольство. Когда до Тришиной свадьбы осталось два дня, Виктор настоял на том, чтобы лично отвести любимую на примерку платья. Мия, ничего не подозревая, согласилась. Мужчина же решил, что далее оттягивать задуманное не стоит и потому после салона свернул в противоположную от квартиры сторону. — А ты куда? — тут же заметила девушка.       Виктор нарочно не обсуждал с ней свои планы, подсознательно опасаясь режима «сильной и независимой». — У меня назначена одна встреча. Ты не против? Не слишком устала? — Нет… просто… — Мия определенно почувствовала подвох, хотя его невозмутимость и сбивала с толку.       Когда машина затормозила у суда, девушка резко спросила: — Это то, о чем я думаю? — она угрюмо нахмурилась. — Смотря, о чем ты думаешь. Но забегая вперед, скажу, что не собираюсь брать тебя в жены в государственном суде, в будний день без свидетелей и должной подготовки. Мия смущенно отвела взгляд, и Виктор понял, что пришло время всё объяснить: — Мы поженимся тогда, когда ты захочешь. Мне все равно: будет это пышное мероприятие или скромный семейный ужин. Мы можем поехать в Вегас, а можем снять Плазу. Можем даже полететь на Гавайи и обменяться клятвами со смешными цветочными леями на шеи. Ты — мой главный приоритет, — Виктор приблизился к ней, мягко беря её за подбородок и обдавая теплым дыханием. — Но я хочу знать, что ты защищена.       Непонимание в глазах девушки вынудило вампира озвучить свои намерения напрямую: — Я договорился о встрече с адвокатом. Мы заключим договор… — Брачный контракт? — догадалась девушка. — Да.       Мия ощутила волнение. В конце концов она и сама его попросила об этом в прошлом году. Правда, это было до их развода и до того, как он одолжил, считай подарил, ей баснословную сумму денег.       Пара поднялась широкими серыми коридорами и постучала в темные, лаковые двери. Адвокат уже их ждал. Когда они разместились на бархатных креслах, он разложил перед ними подготовленные бумаги. Девушка сначала пыталась читать, но их было так много, что она не выдержала и попросила: — А можете кратко рассказать, о чем тут?       Адвокат изменился в лице, переводя взгляд со спокойно сложившего руки Виктора на девушку. И вампир сознался: — Я не вдавался в подробности. Адвокат, в миг посерьезнев, проговорил: — В случае развода вам и вашим детям остаются: дом, автомобили, а так же все права на издательство «Фемида» либо любой другой бизнес, которым вы будете владеть на момент расторжения брака. Вне зависимости от доли инвестиций ранее полученной со стороны Виктора. Ко всему вам выплатят по миллиону за каждый прожитый в браке год и присвоят ежегодную выплату в двести тысяч долларов на каждого члена семьи. Кроме того, господин Ван Арт открыл банковский счет наследнику. Доступ, к которому, он или она получат в двадцать один год. Стартовый капитал — пять миллионов. Учитывая процентную ставку за годы, сумма в несколько раз возрастёт. Конечно, сложно спрогнозировать, каковой будет инфляция, но в любом случае, сумма более, чем достойная.       Сознание девушки отказывалось воспринимать озвученные цифры. Она лишь повернулась к вампиру и, не обращая внимания на юриста, спросила: — Ван Арт, ты в своем уме? Зачем… я не… Я не стану такое подписывать. — Мия, — угрожающе тихо остановил её князь. — Уверяю тебя, что все это не нанесет существенного урона моему состоянию. — Подтверждаю, — бодро подхватил юрист, о чем тут же пожалел, получив уничижительный взгляд журналистки.       Девушка обескураженно потерла виски и иронично бросила: — Может начнешь, наконец, тратить своё состояние на любовниц, как большинство богатых людей? Виктор, оценив юмор, ответил: — Я подумаю…       Адвокат, почувствовав, что сделка-таки состоится, подхватил: — Я, к слову, свободен.       В этот раз реплика подействовала, и все трое улыбнулись, снимая напряжение. Подписав всё необходимое, Виктор участливо поинтересовался о её самочувствии и Мия поняла: — Это еще не конец, да? Ты еще что-то запланировал?       Вампир коротко дотронулся губами к её виску и шепнул: — Если ты не слишком устала.       На этот раз она оказалась более прозорлива и раскусила его на пол пути. — Автосалон? Вик, но я не хочу новую машину. Я люблю свою… — Милая, — перебил её вампир. — я говорил тебе об этом полгода назад и повторю сейчас, она не подлежит ремонту. — Не правда. Я узнавала, — надулась она. И Виктор терпеливо объяснил: — Скажем так, меня не устраивает её безопасность после замены стольких важных деталей. Проще и дешевле купить новую. Позволь мне это, — мужчина бросил на неё ласковый взгляд. — Я слишком много тебе позволяю: и бизнес, и брачный договор, теперь еще и машина? Невыносимо, — театрально фыркнула девушка.       Виктор не стал спорить.       В автосалоне её внимание привлек карминный Лексус. Консультант, завидев их интерес, принялся перечислять все преимущества и даже предложил тест драйв. Но Виктор, почувствовав эмоции девушки, не стал оттягивать и сразу же оформил сделку. За руль, правда, она не пожелала садиться, потому машину обещали доставить к её дому до конца рабочей недели. ***       Оказавшись, наконец-то, в квартире, Мия развесила в гардеробной платье для торжества, а затем, томно вздыхая, заключила мужчину в объятия. — Если ты надеешься кхм… «отпраздновать» покупку этой машины так же, как и предыдущей, то должна тебя предупредить… — девушка остановилась в миллиметре от губ и констатировала: — Я бы и так согласилась. Все это было совершенно не обязательным.       Виктор сократил дистанцию, мягко приникая к губам любимой. Мия углубила поцелуй, попутно обнимая вампира за голову и пропуская шелковистые пряди волос сквозь пальцы. Уже спустя мгновение девушка почувствовала, что их ласки сильно отличаются. Если она нетерпеливо прильнула всем телом к нему, наслаждаясь, как её первые, непроизвольные вздохи резонируют у него во рту. То Виктор наоборот, словно искал возможности прервать нежность. Поглаживания его рук были скорее утешительно-успокоительными, нежели страстными и возбуждающими. Это её раззадорило и она, решив, что так просто не сдастся, принялась другой рукой расстегивать его рубашку. Тут же её поймали прохладные пальцы, останавливая. Настаивать и дальше было бы странно. Все так же не распуская объятий, он разорвал поцелуй и выдохнул, пуская очередную волну мурашек по её шее: — Малышка. Ты устала и не обедала.       Мия пренебрежительно скривилась: — По-моему, ты путаешься в невербальных знаках. Когда человек голоден — он идет на кухню и открывает холодильник. А когда хочет секса — целует партнера в спальне. Хм… теперь давай проанализируем, чего же я хотела? Ладно, Вик, если ты не в настроении — можешь просто сказать. Это нормально. Я не обижусь. По крайней мере, если ты не начнешь придумывать глупые отговорки.       Вампир устало присел на кровать, ослабляя ворот и притягивая её за руку к себе на колени. — Неужели ты подумала, что я не хочу? — недоверчиво ухмыльнулся мужчина. Мия, подчинившись, села и, дразнясь, по очереди дотронулась устами к его носу и губам. Легко, почти невесомо. А тогда парировала: — А что не можешь? После ста шестидесяти у вампиров начинаются проблемы? Виктор едва слышно зарычал, утыкаясь ей в шею и аккуратно прикусывая кожу. От щекотки Мия зашлась смехом, а мужчина, оставив короткий, влажный поцелуй, констатировал: — Забеременев, ты стала такой язвительной. Я начинаю опасаться за того, кто притаился там, — он нырнул ей под майку, заставляя вздрогнуть от холодных пальцев и останавливая ладонь на животе. — Кто-то с твоим упрямством, — сказала она, а Виктор подхватил: — И твоими глазами. Милая… — вампир прислонился лбом, невольно считывая всё сокровенное. — Я чувствую, что подавляю тебя и если… — Нет, — быстро возразила она. — Совсем нет. Это… в этот раз дело точно не в тебе. Поверь. — Ты очень прониклась всем происходящим с Аллегрой? С тех пор, как я признался, что обещал обратить её, ты… злишься.       Мия шумно вздохнула, не хотелось портить момент такими разговорами, но она поняла, что тянуть не выход. — Да… На самом деле, это так глупо. Предупреждаю, тут нет ни капли рациональности, просто эмоции, с которыми я, правда, пытаюсь разобраться. — Так в чем-же дело? — не терпеливо спросил он. Девушка зажмурилась и призналась: — В общем, меня бесит… Бесит, что ты обещал сделать это лично.       Мия всеми силами попыталась, как только слова сорвались с губ, не смотреть на него. Она чувствовала, знала, что подобные мысли — неприкрытое ребячество. Банальная ревность. Но он не высмеял её и не попытался пристыдить — за что она была благодарна. Наоборот, вампир привлек её еще ближе и горячо зашептал: — Девочка моя, это случится не раньше, чем через пять лет. К тому же, поверь мне, этот процесс лишен всякой кхм… романтики. Просто один специфичный укус. Даже не обязательно в шею… — Да знаю я. Знаю, — намек на то, что она ревнует его в подобном интимном плане, почему-то её разозлил. — Проблема не в этом… — А в чем? — растерялся вампир.       Мия умолкла, по-видимому собираясь с мыслями, а затем озвучила то, чем терзалась: — В том, что её обратит, пусть бывший, но любимый человек, в то время, как я просто попала под руку сошке-Эдгару. Я знаю. Предупреждала, что глупо все это. Я не ребенок умом, все понимаю, а вот…       Виктор прижался губами, останавливая её откровения, а затем признал: — Это, действительно, не честно. Ты заслуживала значительно лучшего. Но тогда бы не возродился Орден. Ты не пожертвовала бы собой. Шон бы погиб… Я понимаю, что ты говорила о другом. Хм… — вампир умолк буквально на мгновенье, а тогда предложил. — Но, что если я тогда просто поручу это кому-то? Попрошу Софию, отца или Артура. Такой вариант тебя устроит?       Мия удивлённо отпрянула. — Что? Но это же не разумно. Да и Аллегра, наверняка, обидется. Вик… Я, действительно, в порядке. Всё это временная блажь и хандра из-за наших стремительных изменений и неизвестности, что нас ждет. — И тем ни менее… — Вик, я большая девочка и я даже счастлива, что могу поволноваться из-за подобных глупостей. В нашей жизни это непозволительная роскошь. — Я просто… — Я знаю, милый. Знаю…       И она снова прижалась к мужчине, на этот раз долгим, сладко-тягучим поцелуем. — Мы еще вернемся к этому разговору, — сдаваясь её ласкам, предупредил мужчина.       Откинувшись на кровать и избавившись от одежды, они окончательно перевили своё общение на физический уровень. Без слов и праздных мыслей о будущем, которое ни одному из них не суждено было предугадать и уж тем более предотвратить. Принимая и осознавая единоверное решение — жить жизнь, которая у них есть, а не ту, которую каждый из них хотел бы иметь. Не тратя силы на праздные надежды или сожаления. Совершая каждый день свой маленький подвиг, просто, встречая радости и горести, падая и поднимаясь, теряя и обретая вновь. Каждый день. Вне зависимости от того, станет он последним или просто следующим. Решая просто быть. Решая просто жить.