Ритуал отчаянных надежд

      До слуха донесся плачь и Мия почувствовала, как кровать под весом вампира сначала просела, а затем выпрямилась. Еще через несколько мгновений возле нее возник теплый, кряхтящий комочек, который, не встретив сопротивления в виде майки или пижамы, тут же приник к груди, пока девушка еще расслаблено досыпала. Воспоминания прошлой ночи не отпускали и приятная ломота в теле доказывала, что это ей все не приснилось. — Ты чего улыбаешься? — спросил вампир. Мия потянулась и сонно спросила: — Хм… а что, солнечного дня и двух лучших мужчин рядом не достаточно для улыбки?       Виктор мягко засмеялся и оставил нежный поцелуй на её лбу, за что сразу же получил рукой от Тео: — Теодор, что это еще такое? — удивленно отпрянул вампир.       Но малыш не поддался и еще раз попытался отодвинуть ручкой отца. Мия засмеялась и констатировала: — Собственник. Весь в папочку.       И словно понимая их диалог, ребенок оторвался от соска и зашелся задорным хохотом. Виктор не сдержал улыбки и признался: — Рад, что у вас такое веселое утро. — О да, оно у нас всегда такое. Да, Тео? Да? — девушка наклонилась над малышом, засыпая его поцелуями. А потом, кое-что вспомнив, сказала. — Кстати, мне такое приснилось, с ума сойти, — окончательно проснувшись и предусмотрительно обвернувшись одеялом перед тем как встать, заявила она. Виктор взял погремушку, начиная играть с сыном, чтобы девушка смогла переодеться, поинтересовался: — Что же? — Помнишь девушку Дастина? Ту, с которой они то сходились, то расставались? Он даже приводил её знакомится... — Эйприл, — кивнул Виктор. — О, точно, — вспомнила имя Мия, — мне приснилось, что они поженились в Вегасе. Тайно ото всех. Ты почему-то в больнице, ага дослушай, и тут звонит телефон, и пьяный брат сообщает о смене статуса. Виктор опять засмеялся. — И как я отреагировал? — Не помню, — призналась Мия. — Надо бы позвонить Дастину и узнать, как у него дела, — решила она. — Ладно, играйте, я прыгну в душ.       Весь день прошел в приятных обыденных хлопотах и приготовлениях к завтрашнему празднику. Мия узнала, что это своеобразный день святого Валентина для оборотней. Только в более широком и семейном плане, вероятно, именно потому Макс выбрал эту дату. Подарок для Лесли подвернулся сам собой — красивая подвеска с волчьей (может конечно и с собачей, кто же там разберёт) лапкой. Оформив заказ, она попросила Виктора поехать забрать украшение, а сама отправилась с малышом на прогулку. Апрельское солнышко было такое ласковое, что не хотелось все пропускать.       Но уже ближе к полудню Мия почувствовала головокружение. Странная слабость в ногах и тошнота. Вернувшись домой, она на автомате покормила ребенка и, уложив его на сон, легла рядом, чтобы отдохнуть. Вернувшись, Виктор удивился, застав их дома. И Мия, едва поднявшись, объяснила: — Видимо, вчерашнее суши были не первой свежести.       Вампир сочувственно обнял любимую и заставил вернуться в постель.       На всеобщее удивление после короткого сна, недомогание отступило. Вечер прошел в спокойной обыденной обстановке и закончился просмотром романтичной комедии, и пылкими объятиями супруга. ***       Праздник проходил на природе возле озера. Они натянули большой шатер, играла музыка, и гости наслаждались обилием закусок, напитков и компанией друг друга. Мия была так рада снова со всеми повидаться, особенно приятным сюрпризом стали Тревор под руку с Самантой. Видимо, её сводничество не прошло даром.       Тео вел себя превосходно: сначала, вдоволь поспав на солнышке, а затем, охотно странствуя из рук в руки. Когда пришла очередь Макса, все засмеялись и Лесли прокомментировала: — Так, по-моему вам надо бы объясниться.       Мия тоже улыбнулась, понимая, что все намекают на схожесть Тео с оборотнем. И вправду, малыш со светлыми волосами и зеленоватыми глазами куда больше походил на его сына. И если не всматриваться в тонкие черты лица, то участь Виктора была совсем не очевидна.       Когда небо начало сереть, приглашая на смену дня сумерки, ликантроп, пригласив всех наружу, опустился перед Лесли на одно колено, протягивая тонкое кольцо с внушительным бриллиантом. Его трогательная глубокая речь коснулась сердец всех присутствующих, потому робкое ошеломленное «согласна» почти утонуло в громогласных овациях гостей.       Мия, видимо, разволновавшись больше положенного, ощутила сильное головокружение. Виктор среагировал молниеносно, поддерживая одной рукой супругу, а второй забирая у неё Теодора. Девушка успела дойти до ближайшего стула пред тем, как в глазах потемнело. Она почувствовала прохладное прикосновение тонкой ладони Виктора и волнительные расспросы Одри. Не открывая глаз, она пробормотала слова утешения, но вышло очень неразборчиво. Затем она ощутила свежие брызги на лице и уже тогда окончательно пришла в себя. К счастью, основная часть приглашенных и влюбленная пара ничего не заметили. Потому, поздравив Макса и Лесли и пожелав всего наилучшего, Ван Арты уехали. Виктор не свернул на объездную, а направился в город. — Ты куда? Это же дольше минут на пятнадцать. — Хочу отвести Тео Ноэлю. Он ждет. Вечером отец или София привезут его к нам. — Что? Зачем? — удивилась Мия. Виктор угрюмо посмотрел на неё и признался: — Я хочу отвезти тебя к доктору. Знаю, мы полагали, что регенерация возвратилась, но вероятно еще не на сто процентов. Твои диеты могли повлиять на здоровье куда серьезнее, чем мы думали. Просто сдашь анализы. — Вииик, — запротестовала она, но тут же осознала, что куда проще будет согласиться, чем припираться с супругом. В клинике их уже ждали, когда Виктор успевал обо всем договариваться, оставалось загадкой. Врачом оказался приятный молодой юноша. Выслушав жалобы и осмотрев девушку, сказал: — На самом деле слабость и головокружение не редко сопутствуют женщин в послеродовой период, особенно при активном грудном вскармливании. Тем более, если вы ограничивали себя в питании. Я возьму кровь и мы проверим вас на витамины и микроэлементы. Так же не лишним будет исключить новую беременность…       Мия не удержалась и прыснула смехом: — Это… исключено. Мы не, словом… хм, — замялась она.       Но Виктор, прищурившись, наконец-то выдал свои подозрения: — Пусть все-таки проверят.       Мия раздраженно повернулась к нему и на эмоциях спросила: — Да? И сколько я по-твоему беременна? Два дня? Виктор, это не так работает. Даже если и допустить такую возможность, потребовалось бы время.       Вампир не спорил, но напомнил: — День святого Валентина…       Мия замерла смотря перед собой. Она уже и забыла о той смехотворной пародии на близость. — Неее, это… Это и сексом-то не назовёшь. Ты же даже не… — Мия запнулась, видя смущение врача все еще находящегося рядом с ними. Хотя он не растерялся и объявил: — На всякий случай, мы все же проверим. Если мы подозреваем срок больше чем две-три недели, тогда не обязательно ждать результатов крови. Беременность можно исключить простым тестом. Можете воспользоваться уборной. Там вы найдете все необходимое. Результаты других анализов мы пришлем вам по мейлу и если захотите их обсудить, назначим новый прием.       Сдав кровь, она прошла на не гнущихся ногах в уборную, подспудно уже понимая, что увидит на тесте. Все сходиться: её постоянная усталость, тошнота, вес… От осознания легче не становилось. Тео, без малого, пол года. Еще один ребенок? Куда? А как же редакция? Как же Орден? Она уже сейчас ощущала, как её разрывали со всех сторон. Еще один декрет она просто не вынесет. Как такое вообще возможно? Руолан говорила, что Луна сменила свое положение. Её регенерация, действительно, вернулась практически в полном объеме. Как вообще беременность совместима с этим всем?       Прошло почти пол часа, а она так и сидела в уборной, смотря на две ярких полоски. Виктор аккуратно постучал, она знала, что он в кабинете один. Врач, вероятно, ушел. Девушка умылась, бросив взгляд на своё отражение. Глаза и нос были красными. Да уж, счастливой её не назовешь.        Она вышла из туалета и, не глядя на Виктора, миновав кабинет и приёмную, направилась наружу, к машине. Вампир чувствовал, как сквозь её блок прорываются досада и злость. Он молча её сопроводил и только на улице позволил себе прикоснуться к её плечу и сказать: — Милая, это конечно неожиданно, но ведь не плохо. Если подумать, даже отлично…       После этого её прорвало и она, отдёргивая руку, выпалила: — Отлично? Что именно? То, что «Фемида», чудом пережившая этот год, теперь окончательно загнется? Или для Ордена, где теперь уж Руолан разгуляется по полной? Тебе напомнить, как на последнем съезде она чуть не начала войну с Мора? И чего нам с тобой стоило все замять… Её нельзя допускать к реальной власти еще и на такой срок. Хотя, что это я все о делах… Наверное, самое отличное — новые девять месяцев тошноты, изжоги и цистита. Прям жду-не дождусь. Тео придётся отлучать от груди и это всё во время прорезывания зубов… Классно. Жаль конечно, ты не застанешь этих ярких представлений, ведь будешь вынужден усиленно работать, чтоб князья не восстали, узнав о еще одном магическом ребенке, способном разоблачить все наши миры. И знаешь, на фоне этого, как-то неловко даже упоминать банальную «радость» родов. Я только стала забывать, как это «чудесно», когда твою вагину сначала разрывают на части, а потом сшивают, словно лоскутное одеяло. Не забываемое чувство, знаешь ли….       Надо отдать должное вампиру, он не попытался её перебить и не стал возражать и парировать. — Давай обсудим это завтра. Ты устала и …. — Я не стану это обсуждать, — отрицательно замотала она головой. — У меня есть обязательства перед редакцией, орденом, Тео… Больше я не вынесу. Я не… Я не буду сохранять эту беременность, — заявила она. Они оба замолчали. Секунды перетекали в минуты. — Садись в машину, — попросил её Виктор, игнорируя всё вышесказанное. Но внезапно эта его безучастность сыграла как очередной раздражитель. И Мия выдохнула: — Нет, езжай за Тео или домой. Куда хочешь… Я… Мне надо прогуляться. Я потом приеду на такси.       И прежде, чем он успел возразить, она зашагала прочь быстрым, почти сверхъестественным, шагом.       Он должен был догнать, успокоить, убедить, но вместо этого вампир растерянно стоял посреди стоянки. Слова, не осторожно брошенные ею в пылу эмоций, все еще звучали у него в голове. ***       Мия брела вдоль дороги, пока ноги протестующе не заныли. Балетки начали вгрызаться в пятку, потому, когда девушка увидела желтое такси, она инстинктивно махнула. Домой ехать она была еще не готова, надо было выпустить пар, потому, не долго думая, она попросила отвести её на Манхеттен. Туда, где располагалась Штаб квартира Ордена. Они нарочно обустроили там целую перевалочную базу. С комнатами, кухней, душем и даже спорт залом. Переговорная и своеобразный офис там тоже были, но этажом ниже. Таким образом, разделяя их работу и зоны отдыха. Все это делалось для того, чтобы Стражи из других городов или стран, прилетая с деловыми визитами и на собрания, всегда могли там с комфортом разместиться и быть под присмотром и охраной коллег.       Девушка знала, что Виктор может банально проверить камеры видеонаблюдения и понять, где она. Но ей было все равно. Она же не пряталась от него. Просто хотела уединения. Собраться с мыслями, настроиться. Её срок на самом деле уже был весьма внушительным и даже критическим для прерывания. Это тебе не таблеточку выпить, вызывающую месячные. Предстоит операция. Следует завтра же поехать в клинику и, возможно, даже все и провести. Её мысли прервала болезненная тяжесть в груди. Молока было слишком много, они уехали спонтанно и она не успела покормить малыша перед выездом. Мия не волновалась за сына, у Ноэля и тем более у них дома было достаточно замороженных пакетов. А вот с грудью следовало решить все как можно быстрее. Не имея другого выхода, она, только оказавшись в апартаментах, сразу же пошла в душ. Надеясь, что ей удастся сцедить молоко без молокоотсоса хотя бы до облегчения. Вероятно, вода оказалась горячее, чем надо. Пар, усталость и общая разбитость вызвали новую волну слабости в теле. Девушка еле вышла из душа и натянула халат прямо на мокрое тело, когда картинка перед глазами опять поплыла. До комнаты она дойти не успела, переступив порог, она опустись на мягкий пуф в коридоре и потеряла сознание. ***       Ноэль привез Тео поздним вечером. Малыш капризничал и явно требовал маму. Виктор, следуя всем привычным для них ритуалам, сперва искупал его, затем разогрел молоко и, выдав бутылочку, принялся мерно покачивать сына. Двадцать, тридцать минут, час… Тео не желал засыпать. Выплевывая соску и швыряясь телекинезом во все стороны. — Теодор, — начал было раздражатся Виктор, но тут же запнулся. Вряд ли полугодовалый ребенок способен это контролировать. Он хочет Мию, устал и злится… Вампир взял смартфон с удивлением замечая входящий вызов. — Алло, — ответил он. — Мистер Ван Арт, прошу прощения за столь поздней звонок, — Виктор тут же узнала голос врача, у которого они были несколько часов назад. — Но я получил результаты анализов и они не терпят даже до утра. У вашей жены очень низкий гемоглобин, честно говоря, это просто критические для жизни цифры. Пока не понимаю причины такого состояния. Но они точно, более чем серьезные. Вам надо как можно быстрее доставить её в больницу и начать переливание.       Теодор громко заплакал.       Виктор плохо помнил, как попрощался с врачом, так как уже через несколько секунд опять набирал Ноэля. Отец с Софией приехали уже меньше, чем через пол часа.        Будучи на взводе и чистосердечно раскаиваясь в своем решении, Виктор применил очень нежное забвение, помогая малышу отпустить тревоги и наконец-то заснуть.       Вампир не стал вдаваться в подробности, сказав, что должен немедленно разыскать Мию. Сев в машину, он включил программу, отслеживающую её телефон. Увидев метку по адресу Штаб-квартиры, тут же повернул зажигание. ***       Гостиную залил яркий лунный свет. Пальцы странно «горели», она посмотрела на левую руку, обнаружив на пучках глубокие борозды. А затем осознала, что рядом величественно лежала темная виолончель. Её инструмент. Сзади послышались шаги и плечи девушки накрыли чьи-то заботливые руки, а по шеи и уху прошлось томное, интимное дыхание: — Уже разыгралась? — Угу, — кивнула она, поворачивая к нему голову и позволяя себя поцеловать. — Может тогда пойдешь собираться? Нет, я не против, если ты встретишь гостей в этом пеньюаре, но среди приглашённых твои родители… — Да, Ксандр. И я все еще злюсь, что ты пригласил их без моего ведома. Надеюсь, ты не удумал испортить собственную инаугурацию, огласив им о наших отношениях. Иначе, зная папу, твоё правление Поднебесной будет очень, оооочень коротким.       Вампир засмеялся. — Тогда, как мы объясним твоё присутствие? Вряд ли они поверят, что ты приехала в Пекин, прервав учебный семестр в Джулиарде только для того, чтобы сыграть гостям на виолончели. — Эй, если ты забыл, у меня кроме прочего, в Пекине открывается выставка… — Это та, где отпечатаны все самые укромные изгибы твоего тела, а затем красочно расписаны? Да как о таком забудешь? В виду пикантности инсталляции я не рассчитывал, что ты пригласишь семью на открытие… — Чертовски прав. Не планировала их звать. Но раз уж они прилетели в Китай… Могут заявиться без специального приглашения. Убедил! Звони Кроуфарду и скажи, чтобы тот послал свою пацифистическую жену к черту, и ты не перенимаешь его титул. Моя родня, и вправду, куда страшнее. Выключим свет, закроемся дома с теми запасами шампанского и не будем вылезать из джакузи…       Он улыбнулся подобной перспективе, и пара снова поцеловалась. Уединение нарушил неизвестно откуда взявшийся ветер и издевательское покашливание: — Стучать не учили? — огрызнулась она. — Элизабет, где твои манеры? Это ли вся радость от встречи с братом? — Блондин растянулся в нахальной улыбке. Его легкие естественные кудри мягко содрогались в такт томленого смеха. — Спасибо бы сказала, что это я, а не отец… — Теодор, приветствую, полагаю, ты слишком буквально воспринял фразу «чувствуй себя, как дома» — холодно поздоровался Ксандр, а затем бросил взгляд на большие часы, удостоверяясь, что до церемонии еще есть время. Девушка же гордо поднялась, вздернув подбородок и отбрасывая черные, как смоль, волосы и сказала: — Папа не приходит за час до назначенного времени и не врывается в частную часть коттеджа. Празднование, с другой стороны. Возле бассейна. Ты бы знал это, научись ты читать приглашения. — И не застать столь трогательной картины? Шутишь? Это скучно. — Прекрати использовать подобные перемещения у меня дома.       Её всегда бесила эта его привычка соединять вампирский бег с телекинетическим переносом собственного тела. Таким образом его скорость становилась незаметной даже для бессмертных, а для людей вообще казалась перемещением в пространстве.       Ксандр, не желая становиться свидетелем очередной их перебранки, вышел, предварительно пообещав девушке, встретить её в холле.       А Теодор, развалившись, как ни в чем не бывало, на диване, продолжил: — Но это не твой дом, Лизи, а твоего бойфренда. К тому же, я не уверен, что он уцелеет после того, как родители узнают о вашей интрижке. — Иди к черту, — огрызнулась она, метнув в него ментальную волну.       Он даже не попытался закрыться и театрально скривился: — Ауч. И как тебя Ксандр терпит? Кстати, слабенькая атака. Когда в последний раз пила кровь? Я бы на твоем месте не пренебрегал питанием.       Она больше не слушала его, знала, что если останется, они опять сцепятся, разнеся дом в пух и прах. Тео нарочно упомянул питание. Всегда кичился, что ему, в отличие от неё, не требуется кровь. В детстве она долго мучилась от подобной «ущербности». И лишь, поступив в университет, отойдя от общения со Стражами и окружив себя вампирами, поняла, что это не изъян, а особенность. Странно, отец всегда говорил ей об этом, но для осознания, как это обычно и бывает, требовалось время…       Девушка прошла в комнату, одевая приготовленное платье и украшения и представая перед большим зеркалом во весь рост.       Красное платье, словно ожившее пламя растекалось по всех её изгибах. Чувствительное глубокое декольте, обрамленное россыпью драгоценных кристаллов и безумная распорка, позволяющая, оголив идеальною бледную ногу, сыграть гостям на виолончели, не меняя наряд. Идеальные черные волны волос элегантно лежали на плечах. Губы красные под стать наряду и инородно выделяющиеся, нежные светло-серые глаза. Словно, неверно подобранный аксессуар, к которому она давно привыкла.       Пора.       Обув босоножки на тонкой шпильке, она вышла из комнаты и, миновав все коридоры, вызвала лифт, который доставил её прямиком на мероприятие. Гости уже прибыли, и она ощутила волнение, выискивая глазами своих. Следовало быть предусмотрительной и вызвать видение об этом вечере. Но так не хотелось потом мучатся головной болью, как это бывало, когда насильно вызывала предсказания. В любом случае, уже было слишком поздно. Сразу же после этой мысли Элизабет увидела, как гости почтительно расступились, приветствуя строгого элегантного мужчину в безупречном смокинге под руку с сногсшибательной блондинкой в песочном облегающем платье. Ох, ну что за незадача, они с мамой всегда выбирали такие схожие прически. Но на этом, пожалуй, все сходство и заканчивалось.       Мия безошибочно, словно, зная куда смотреть, встретилась с ней взглядом. Обе тот час же улыбнулись и поспешили на встречу к друг другу. ***       Оглушительный звук капель впивался в виски, неумолимо выстукивая по барабанным перепонкам. Она недовольно замычала, выныривая из тяжелого забытья. — Девочка моя, нет. Не вставай. Все хорошо, ты в больнице.       Больнице? Слова не приносили ясности. Воспоминания вдруг догнали друг друга и она, судорожно дернувшись в животе, выдохнула: — О нет. Ребенок?       Виктор, поняв это на свой лад, придвинулся ближе и тихо сказал: — С ним все в порядке. Пока... Ты потеряла сознание. Прости, что не стал обсуждать с тобой это сразу. Ты права. Во всем. Я понимаю, как многим ты жертвуешь ради Тео и … и перекладывать на тебя всецело ответственность за этого ребенка совсем неправильно. Я поддержу любое твое решение.       Внутри все сжалось. Но тут её взгляд упал на трубки идущие к венам. Это была не капельница, а пакет с кровью. Увидев её замешательство, мужчина объяснил: — У тебя аномально низкий гемоглобин. Они делают переливание. Врачи уже проводят необходимые тесты. Причина пока не известна…       Мия зажмурилась, вспоминая своё видение, а затем выдала: — Ей просто, в отличие от Тео, нужна кровь. Луна, и вправду, уже сменила курс. И ей досталось куда больше от тебя.       Виктор нахмурился, не зная, как реагировать на это странное заявление. Возможно, она еще не до конца проснулась, а он набросился на неё с раскаянием… Из раздумий его вывел внезапный звонок. Он хотел уже сбить, но увидел имя звонящего. Брат довольно редко звонил, потому мужчина извинился и отошел к окну. — Дастин? — У-у-у, Вик. Неужели спал? — Эм, нет. Как у тебя дела? Слышу веселишься. — Точно, — подтвердил тот. — Имею повод. — Правда? — машинально переспросил вампир, уже сожалея о том, что ответил на вызов. Мие он сейчас был куда нужнее… — Представь себе. Я теперь женатый человек. Виктор медленно, ошарашенно повернулся, встречаясь с Мией глазами и вспоминая её вчерашний сон. — Дастин. Я перезвоню, — скованно выдал он. — Что и все? Это и все поздравления? — опешил брат. — Мои искрение поздравления, с этим важным, хоть подозреваю, и не очень трезвым решением. Если завтра ты будешь чувствовать себя хоть в половину таким же счастливым, обещаю оплатить вам свадебное путешествие, а теперь прости, вынужден окончить наш разговор, — быстро протараторил князь и нажал на сброс.       Мия, ухмыльнувшись, попросила приподнять ей спинку кровати. После того, как Вик помог ей сесть, он спросил: — Но как?       Девушка положила руки на живот и резюмировала: — В этот раз не телекинез, а предсказания, — а затем, прокручивая в голове все увиденное, выдохнула: — Пока я была без сознания было еще одно. Она, наша дочь, невероятная. Холодная, красивая и опасная. Прямо как ты. Элизабет. — Почему Элизабет? — удивился Виктор.       Мия пожала плечами и предположила: — Наверное потому, что нам обоим нравится Джейн Остин?       Вампир засмеялся, а Мия запнулась, вспоминая все связанное с Ксандром. Вероятно, лучше об этой части видения умолчать. Если Лизи не хотела ему оглашать, то она вряд ли имеет на это право. — Что? О чем ты думаешь? — спросил Виктор, видя её замешательство. — Воспитанию Теодора нам надо будет уделять больше внимания. Он хоть и дьявольски красив, но вырастет очень заносчивым типом…       Вампира её слова начинали уже немного пугать. — Что чересчур? Умолкаю, — поняла девушка. — Нет… нет. Наоборот. Я просто осознал, что этого всего могло бы не быть, если бы мы оба не оказались на том маскараде. Ты изменила мою жизнь, Мия Ван Арт. Внесла в неё столько всего, о чем я даже не смел и мечтать.       Мужчина аккуратно поднес её руку к губам, оставляя там свой легкий поцелуй. Она тут же развернула её ладошкой, нежно дотрагиваясь к его щеке и ответила: — Люблю тебя. И рада, что спустя все это время, ты вспоминаешь тот вечер с ностальгией, а не с сожалением. *** Эпилог эпилогов.))) Четыре года спустя. Милан.       Вечеринка набирала обороты: толпа становилась шумнее, музыка громче, а напитки крепче. Девушка, не выдержав духоты, отбилась от своей компании и вышла на улицу подышать свежим воздухом. Щеки, как и все тело, горели. Она не любила откровенные наряды, всегда предпочитая им элегантный «олд мани», но сейчас, в разгар веселья, во всех этих «воротничках и манжетах» было не продохнуть. — С вами все хорошо? — ненавязчиво поинтересовался мужчина.       Она развернулась, элегантный шатен с расстёгнутым воротом стаял в нескольких шагах от неё. Из-за последних двух коктейлей она не сразу узнала его, ну а когда пришло осознание, девушка тут же покраснела, залепетав: — О, мистер Гуэрра, простите. Я не знала, что преподаватели тут тоже будут… Он сразу же успокоительно поднял руки и заверил: — Все хорошо. И, пожалуйста, не называйте меня преподавателем. Я всего лишь согласился ассистировать на экзамене по праву у своего близкого друга. Я практикующий адвокат. Часто странствую. Кстати, мисс Вильерс, поздравляю со сдачей. Это было блестяще. — Благодарю, — ответила она, неосознанно краснея. — Алекс! Куда ты пропала? — наконец-то опомнилась её подруга и подошла к девушке. — Да стало душно, захотела подышать. И встретила мистера… Он картинно испепелил её взглядом и она тут же исправилась. — Встретила Данте…       Подруга обернулась и мужчина заверил: — Не волнуйтесь. Все под контролем. Если Алекс захочет, я провожу её к корпусу общежития.       Подругу такой расклад похоже устроил, и она побежала обратно, а девушка призналась: — Не ловко вас утруждать… — Утруждать? — Данте медленно повторил слово, как будто пробуя его на вкус. А тогда спросил: — Алекс, позволите личный вопрос?       Девушка смутилась, но кивнула: — Ваши манеры и речь… Немного выбиваются из этого… хм, времени.       Мужчина внимательно отслеживал её реакцию, но, к его удивлению, девушка расслаблено выдохнула и объяснила: — Я часто это слышу. Дело в том, что я родом из достаточно консервативной семьи. К сожалению, родные погибли, когда я была еще ребенком. Потому я воспитывалась в пансионе для девочек, там меня и обучали этикету и языкам. — О, простите мою бестактность. — Нет- нет. Ничего. Я не помню этой трагедии, так как перед самым университетом и сама попала в аварию и потеряла память… Знаю, звучит ужасно, но уже все хорошо. — Да уж, — издевательски хмыкнул вампир и признался. — Своим невероятным «везением» вы напомнили мне одну знакомую… — Неужели, где-то есть еще такие же? — подыграла она, а мужчина, внимательно странствуя по её изысканным чертам и гордому силуэту, сказал: — Едва ли…       Девушка почувствовала его изучающий взгляд и, зардевшись, поспешила сменить тему: — А буквально пару месяцев назад я узнала, что на самом деле я совсем и не Алекс. — Как это? — Отыскала документ. Оказывается, за два дня до аварии я сменила имя. И не знаю даже почему. Мне так понравилось прежнее — Аллегра. — Вам подходят оба, — галантно ответил вампир.       Кто-то еще больше выкрутил громкость и улицей поплыла романтическая песня. — Позволите пригласить вас на танец? Вы с сегодняшнего дня уже не студентка, а я, как мы уже выяснили, преподавателем никогда и не был, потому неловкости быть не должно. Девушка, соглашаясь кивнула, отмечая, как ловко и деликатно, он обнял её за талию и повел в танце. — И какие у вас планы Алекс-Аллегра? — поинтересовался он.       Девушка, перестав игнорировать свое предрасположение, призналась: — Не знаю. Странствовать? — Ммм, — оценил Данте и, тоже осмелев, добавил. — Тогда, кто знает, возможно, нам и по пути? — В этой жизни возможно все, — согласилась она, кокетливо опуская глаза.