Карл в стране кошмаров

      Никому нельзя быть уверенным, что он готов к переменам. Особенно, если знать о них заранее. Родители Карла уверяли, что на новом месте будет также весело, как и в старом городе. Сложности будут, но он не думал, что всё настолько плохо. Вместо большого красивого дома перед ним предстало старое розовое нечто, стоящее на отшибе. Здесь его называют «Розовым дворцом», которому на первый взгляд точно больше ста лет. Может быть, поэтому цена за аренду не такая большая, иначе бы вряд ли семейство Джонс сюда переехало.       Соседи тоже были странными, но безобидными. Под ними жили старушки мисс Спинк и мисс Форсибл, которые в далёком прошлом были актрисами. Карл как-то услышал негромкий лай, из чего сделал вывод, что у них есть собака, причём не одна. Сверху на чердаке жил старик с очень длинными усами. Его странность заключалась в том, что по его словам он содержал мышиный цирк. Что за цирк такой Карл ещё ни разу не слышал, поэтому особо и не верил. Тем более, поговорить с соседями подольше не было времени, нужно было осмотреть окрестности пока не стемнело.       Карл знал, что в придачу к дому был ещё и немаленький сад, за которым особо никто и не ухаживал. У мальчика на него были большие планы, так как в своем старом городе он пообещал своим друзьям показать его.       На улице было сыро и грязно, совсем недавно был дождь. Оценив картину за окном, Карл оделся в свой любимый дождевик и резиновые сапоги жёлтого цвета, пригладил свои вечно топорщащиеся иссиня-чёрные волосы и вышел в сад. От соседей он слышал, что где-то неподалёку был колодец. Это тоже стало причиной побыстрее обследовать всё вокруг. Тем более ему быстро наскучило сидеть дома и ничего не делать.       Открыв большие ржавые ворота, Карл увидел дерево, которое было почти посередине сада. Также виднелся мост, который был возведён над предполагаемым озером. По сторонам от каменной дорожки был розарий, где уже давно ничего не росло, кроме каких-то кустов с редкими жухлыми листьями. Они и привлекли внимание Карла. Он нашёл ветку, напоминающую чем-то большую рогатку, отломал её и, взявшись за передние два сучка, последовал за ней.       Карл не особо верил в такой способ поиска, но скука и новые приключения заставили его полностью довериться волшебной лозе. Отойдя на приличное расстояние от сада, мальчик услышал подозрительный шум из-за камней, которые находились в стороне от дороги.       — Выходи, я тебя слышал!       Ответа не последовало. Хмыкнув и объяснив шум ветром, он отправился дальше. Вскоре Карл вышел на холм, с которого было хорошо виден Розовый дворец. Ожидая увидеть колодец, он осмотрелся по сторонам, колодец должен был быть где-то здесь.             Вдруг промелькнула тень, которая неожиданно промяукала. Испугавшись, Карл резко обернулся и увидел, как на невысоком пеньке расположился кот. На вид он был облезлым и очень тощим, одно ухо было ободранным, наверное, потеряно в драке с другими котами. На мальчика уставились два голубых глаза, которые ни на минуту не отрывали взгляд.       — Ну и напугал же ты меня, котяра. Это ты за мной тут ходишь?       Карлу показалось, что кот кивнул ему. Не то чтобы он поверил в разумность кота, но из собеседников он был пока лучшим претендентом.       — Я ищу здесь колодец неподалёку. Не видел?       К большому удивлению, кот снова утвердительно кивнул.       — Покажешь?       На этот вопрос Карл не дождался ответа и хотел было опять использовать свой поисковик, но не успел, так как услышал громкий звук клаксона. Источник шума был неподалёку — это был некто, сидящий на мотоцикле. Первое, что бросалось в глаза — маска, которая чем-то напоминала череп, но приглядевшись, Карл понял, что это сварочная маска, которую просто кто-то модернизировал.       «Ещё один чудик», — подумал Карл, но не успел продолжить мысль, как тот самый чудик резко поехал на него. Испугавшись, он резко увернулся от водителя, но не удержался на ногах и шлепнулся на землю.       — Смотри, куда едешь! — недовольно отозвался Карл. Он осмотрел свой дождевик и с горечью понял, что мама его точно отчитает за принесённую грязь. Незнакомец ничего не ответил, взял выпавшую лозу и убрал маску с лица. После чего стал внимательно рассматривать трофей.       Перед ним стоял неказистый мальчишка. Из-под маски выглядывали кудрявые тёмно-каштановые волосы, из которых торчали уши. На вид ему было столько же, сколько и Карлу — 13-15 лет, но при этом ростом он был ниже. Наверное, так казалось из-за того, что он немного сутулился. Одет он был во что-то наподобие плаща с белыми отражающими полосками, на руках надеты чёрные перчатки с имитацией костей рук. Карл с недоумением осматривал незнакомца: и этого он испугался?       — Интересное использование ветки. Я слышал про волшебную лозу, но считаю, что это чушь…       Карл вскипел! Мало того, что он услышал никому не интересное мнение вместо извинений, так ещё и получается, что он за ним следил. Он с силой ткнул его в ногу и прошипел:       — Отдай мою лозу! Ненавижу, когда за мной шпионят! Особенно всякие чокнутые и их драные коты!       Мальчик смутился и, посмотрев на кота, который уже успел примоститься рядом с ним, ответил:       — Он не мой, он дикий. Я иногда подкармливаю его, а он за это приносит мне всякую дохлятину.       Кот дружелюбно замурчал, когда мальчишка начал его гладить за ушком.       — Ну-ну, что-то это не совпадает с твоими словами.       Но он уже не слушал его, всё его внимание было приковано к коту, который тёрся у его ног. После небольшой паузы он всё-таки продолжил:       — Я Заки. Закильберри Ловат, — он протянул руку.       — Заки? — с удивлением спросил Карл и ответил на рукопожатие. Он с отвращением заметил, что рука после этого тоже была в грязи.       — Ну да, вот такое вот у меня имечко. А тебя как звать?       — Карл. Карл Джонс. Раз уж мы познакомились, будь добр, подскажи, где тут колодец? — с язвительной вежливостью спросил он.       — Ты как раз стоишь на нём.       Заки указал пальцем на место под ногами Карла. Тот с испугом отпрыгнул оттуда, так как упасть в колодец не входило в его планы. Чудик взял небольшую палку и открыл крышку колодца, которую не было видно из-за слоя земли:       — Говорят, он очень глубокий. Смотри, не свались, - заметил Заки. Карл с интересом уставился вглубь, повеяло сыростью и холодом. Кроме пугающей черноты ему ничего увидеть не удалось.       — Странно, бабушка не сдаёт Розовый дворец семьям с детьми, — вдруг сказал Заки.       — А, так она твоя бабушка. Она что, не любит детей?       — Нет, дело не в этом. Да и как она может не любить детей?       — Ну, не знаю, судя по тому, как тебя назвали, разное можно подумать. Заки сделал вид, что не понял издёвку, и продолжил:       — В нашу школу пойдешь?       — Ну, она у вас тут одна, так что да, — заметил Карл. Он всё ещё был немного раздражён после первого впечатления от их знакомства. — Где у вас тут тусуются?       — В основном в центре города, — более оживлённо начал Заки, — там есть интересные местечки. Могу показать, что да как.       — В друзья ко мне напрашиваешься? — с усмешкой ответил мальчишка, — Что, все разъехались, кто куда?       — Не напрашиваюсь, а просто помощь предлагаю. Ну, раз ты и сам такой умный, то встретимся осенью.       Закильберри уже отвернулся и направился к своему мотоциклу, но Карл его остановил:       — Шучу-шучу! Помощь мне не помешает. Можем как-нибудь потусоваться у меня дома заодно.       Заки замялся и ответил:       — Я не был там ни разу. Нельзя мне туда.       — Да ты гонишь! — не поверил Карл, — С чего бы это вдруг?       — Да вот так. Бабушка не разрешает и всё тут. Я в детстве сначала выпытывал и возмущался, но всё без толку.       — Хм, странная она у тебя.       — Может быть. Хотя есть у меня кое-какие мысли… Не успел он закончить, как вдалеке послышалась, как кто-то зовёт: «Закильберри, домо-о-ой!»       — Это не тебе случайно? — усмехнулся Карл.       — Что? Я не слышал ничего, — замялся новый друг. Но крик не прекращался, и не было смысла и дальше не обращать на него внимания.       — А я отчётливо слышу: «Заколеба-а-айка-а-а!». Это точно тебя, — не переставая подтрунивать над другом, продолжил Карл.       — Хм, что ж, мне уже явно пора… — садясь на мотоцикл, обронил он. — До встречи юным исследователям нашего городка! И, кстати, советую носить перчатки.       — С чего бы? — удивился Карл.       — С того. Твоя лоза — это ядовитый плющ, — и напоследок улыбнувшись, довольно удалился. Кот тем временем последовал за ним.       «Вот говнюк! А сразу нельзя было сказать?» — подумал мальчишка и кинул ветку прочь. Тучи сгущались, пора было идти домой.