Почему идёт снег?
Погодные условия, скажете вы? Да, обычно виновата погода. Везде, кроме этого места. Здесь снег идёт по воле одинокого мастера с разбитым сердцем. И в последнее время всё чаще.
Ночь. Зимний лес. Тихий и беспечный. Лишь снег, подсвеченный луной, порывами ветра падает на ветви деревьев. И трасса, по которой едет безнадежно старое синее авто. Лиззи сама не знает, почему не может расстаться с этим ископаемым. Потому, что руки никак не доходят купить что-то новое, или потому, что это подарок того, рядом с кем она всегда чувствовала себя нормальной, понятой и любимой. И для этого не надо было притворяться заносчивой стервой. Но детство кончилось, а вместе с ним и визиты дяди Деймона. Зато осталась эта рухлядь. Последнее напоминание о беззаботном детстве. — Где этот чертов отель?: Буквально в отчаянии кричит миниатюрная блондинка в трубку. : Мам, если вы с Джози так решили меня разыграть, то это отстойная идея и я вам её ещё припомню.: — Если бы мы хотели тебя разыграть, то придумали бы нечто более оригинальное. И кстати, этот «чёртов отель», как ты выразилась, уже давно должен быть у тебя перед носом. Где ты вообще? — То есть? Я уже несколько часов любуюсь лесом и снегом, а города как не было, так и нет. Хотя. Подожди.: Мелькнувшая мысль заставляет затормозить и залезть в навигатор. Точно. Поворот пару километров назад. Три дороги, и Элизабет, естественно, выбрала не ту, даже не глянув в гаджет. Ну да, зато успела допить остывший кофе. Редкостная гадость и не самое лучшее решение в тот момент. А снег шел, все сильнее набирая обороты. И становилось ясно, что в такую погоду далеко не уедешь. — Элизабет? — Да, я здесь. Я поняла, в чём дело, и, скорее всего, опоздаю на праздник. — Как это опоздаешь? Да что случилось? — Всё в порядке. Просто небольшой снегопад и мой топографический кретинизм. Бывает.: Девушка выходит из машины, пытаясь разглядеть местность, и натыкается глазами на то, что может стать для неё спасением в данной ситуации.: Слушай, я переночую тут в местном готическом шедевре, а утром ждите меня с шампанским и наряженной ёлкой. Договорились?: На другом конце слышится тяжёлый вздох и раздаётся: — Хорошо, только будь осторожна, если что... — Да-да, отряд всегда готов к бою. Всё, чао. — Пока.: Звонок прервался, а Элизабет Зальцман, снова сев в машину, поехала в сторону загадочного замка на холме, пробираясь сквозь снег, прорывы которого становились всё чаще и отчаяннее, что ли. И было такое слабое, но всё же ощущение, что он летит со стороны замка. Но ощущение ощущением, а переночевать где-то надо, и поэтому уже минут через двадцать Лиззи остановилась у заросших ворот, еле различимых под сугробами. Заглушив мотор, девушка вышла, задумчиво покрутила ключи в руке и наконец толкнула решётку. Шаг. Миг. И шок. Вот что сейчас испытывала Элизабет Зальцман. За воротами оказался сад. И это был не просто сад, скорее произведение искусства неизвестного мастера. Цветы, фонтаны, а главное кусты и ледяные скульптуры причудливых форм. Самых разных. От мистических созданий и животных до частей тела. В основном рук, которые красовались посреди фонтана ледяным изваянием. Но больше всего было фигур девушки. Одной и той же. В разных позах, с разными эмоциями и даже разном возрасте, но это была одна и та же девушка. Произведения искусства были настолько точно выполнены, что это было очевидно. А ещё стало понятно, что таинственный замок обитаем. Очередной порыв ветра. Намного сильнее, чем раньше, и девушка решила долго не задерживаться на пороге. Подошла к двери, постучала. Ноль реакции. Со стороны хозяина, но не двери. Она послушно открылась, пропуская гостью внутрь. Как не принять такое приглашение? Ну да, это невежливо, зато есть шанс не погибнуть от обморожения. — Извините. У вас дверь была открыта. : И опять крик в темноту не возымел реакции. : Ау, есть кто дома? : Бесполезно. Лишь тень промелькнула и скрылась где-то на втором этаже. Девушка напряглась и стала накапливать энергию. Так, на всякий случай. Ещё не хватало с очередным монстром сцепиться в канун нового года. Ухмылка коснулась красивых губ. Крампуса как-то хватило на все праздники вперёд. А ледяные изваяния оказались и внутри. На каждом шагу. Всё та же незнакомка. Похоже, какой-то гениальный творец потерял свою любовь. Как грустно. Грустно и холодно. До дрожи в зубах. В этом замке очевидно кто-то жил, но этому кому-то явно не было холодно. Вообще. Несколько шагов, и лаборатория. Вернее, её останки. Черновики с книгами, изрезанные в клочья, разбросанные инструменты, приборы, вышедшие из строя, с глубокими царапинами вкось и поперёк. Словно какой то зверь порезвился. Оборотень, что ли? И тут девушку привлёк подозрительный шум с крыши, и блондинка решила посмотреть, что там такое. Шаг, ещё один. Винтовая лестница. И вот она. Почти рухнувшая деревянная крыша. Огромное, почти пустое пространство. Только какой-то мусор в углу и все те же ледяные скульптуры танцующей незнакомки. Они были восхитительны, но одиночество и отчаяние мастера читалось невооружённым глазом. А ещё дырявый деревянный пол, который того гляди и рухнет. Кто же здесь живёт? Осторожно ступая по гнилой поверхности, Лиззи всматривалась в темноту. А та разглядывала её. С некой надеждой, неверием и отчаянием. — Эй, кто здесь?: Очередной вопрос, оставшийся без ответа. Может, показалось? Девушка уже развернулась и хотела уйти, как вдруг... — Ким? Ты пришла? Спустя столько лет...: Раздался сзади слабый отчаянный голос. — Кхм, нет. Вообще-то я Лиззи. Лиззи Зальцман.: Разворачиваясь, представилась девушка. И заметила, как незнакомец отшатнулся обратно в тень и спрятал руки за спиной.: Извините за вторжение. Не хотелось бы показаться невежливой, но после того, что я увидела внизу, мне крайне любопытно. Кто вы? — Прошу вас, оставьте меня. Так будет лучше. — Лучше для кого? — Для нас обоих. — Знаете, я много с кем сталкивалась. И простите. Я должна убедиться, что вы не опасны.: Лёгкий пас, и в ладони вспыхивает пламя, освещая сгорбленную фигуру мужчины в кожаном костюме, с растрёпанными чёрными волосами, множественными шрамами по всему лицу (к слову, очень красивому, хоть и безмерно печальному) и руками. Вместо рук у незнакомца были лезвия. Точнее, ножницы, которые он пытался спрятать даже сейчас.: Кто с вами это сделал?: Неосознанно спрашивает Лиззи, мгновенно понимая, что монстров тут нет. Лишь искалеченный, одинокий художник, явно отвергнутый всеми. — Вам не страшно? — А должно быть? : Хозяин дома неопределенно развел руками.: Послушайте, из того, что я видела в жизни, вы самое безопасное и милое. Поверьте. И ещё от того, что у вас вместо рук ножницы, вы не стали чудовищем. И вообще, давайте на ты. Вы же не против? — Не против. — И все же, кто это с тобой сделал? — Никто. Я был создан таким. — Кем? Доктором Франкенштейном? Стоп, создан?..: И в голове Элизабет всплывают обрывки страниц из черновиков и журналов, которые она рассматривала полчаса назад.: Ты что, андроид?: На блондинку зло посмотрели два темных омута. — Я человек. — Да, несомненно. Робот был бы неспособен на такое искусство и любовь.: Кивает в сторону скульптур.: Но если тебя создали, то ты андроид. Хотя не совсем, что-то поддерживает в тебе не просто жизнь. Человечность.: В тени заинтересованно зашевелились. — Ты можешь это отключить? Пожалуйста. — Да, но зачем? Ты умрёшь. Или ты этого и хочешь?: Слабый кивок и мелькнувшая надежда в бездне печали.: Послушай, это необязательно. Я фактически живу в школе для необычных детей. Тех, которым больше некуда пойти. Там принимают всех. — Нет, я уже пытался. Люди всегда будут меня бояться. — А она? Не думаю, что она желала тебе смерти.: Задумчивый взгляд в сторону ледяной красавицы. — Ким хотела, чтобы я жил. И я жил, наблюдая за ней с холма. Но она умерла. Много лет назад. А я не могу. Вы с ней похожи. Не только внешне. Ей тоже было всё равно. — Хорошо. Считай, что это мой тебе подарок на новый год. Но скажи, у тебя есть имя? — Эдвард.: Нежная улыбка расцветает на девичьих губах. Шаг. Рука касается груди, обтянутой черной кожей. Пальцы зарываются в непослушную шевелюру. В глазах Эдварда мелькает удивление и совсем забытое любопытство.: Что ты делаешь? — Подарок должен быть приятным. Просто закрой глаза и представь ту, которую любишь. Так будет легче. — А если я не хочу представлять? Если меня всё устраивает? : Бледные, сухие губы растягиваются в лёгкой улыбке, а за спиной девушки зашевелились лезвия. Так близко и одновременно так далеко. Лиззи точно знала, что он безумно хочет её коснуться, но не сделает этого, боясь причинить ей боль. Девушка ласково проводит пальцами по шрамам, и в горле застывает ком. Боже, какая же ужасная участь. Быть всеми отвергнутым, одиноким, непонятым. Без шанса прикасаться или хотя бы приблизиться к той, кого любишь. Хм, а ведь мы чем-то похожи. Девушка горько ухмыляется про себя. Ну, кроме последнего пункта. — С новым годом, Эдвард.: Уже через слёзы улыбается Элизабет и тянется к бледным губам. Миг. Прощальный поцелуй со смесью горечи, сожаления, облегчения и благодарности. Магия начинает сочиться прямо из груди в ладонь, что на ней лежала. Блондинка оседает на колени вместе с хозяином дома. Вздох, ещё один. И угасающее: — Спасибо. — Прощай.: Закрыв глаза одинокому мастеру, девушка встаёт, разворачивается и идёт к выходу. Лестница, лаборатория, коридор. Прочь из этого склепа. Побыстрее убежать, избавиться от этого неясного и давящего чувства потери. Входная дверь и сад. А также сюрприз: на небе ни облачка, а снега как не бывало. Превосходно. Но осталась одна маленькая деталь. Лиззи снова поворачивается в сторону дома. Нельзя, чтобы его ещё кто-то обнаружил. Это может быть опасно. И как бы ни было жаль всех этих произведений искусства, возможно, будет лучше, если они упокоятся со своим мастером, который был человечнее любого живущего на земле. Невзирая на то, что входил в их число. Возможно, через год они встретятся, где-то там, за гранью. Лёгкий пас рукой, и по-своему красивый и величественный замок вспыхивает ярким пламенем. — Покойся с миром, Эдвард. Больше тебя никто не потревожит. Просто не сможет. : Перебирая пальцами, проговорила блондинка. Разворот на девяносто градусов, и девушка направляется к машине, пытаясь подавить непрошеные эмоции. Садится, заводит мотор и мчится прочь. В сторону семейного праздника, веселья, ёлки, шампанского и мандаринов. Чего угодно, что могло сейчас хоть как-то отвлечь и приободрить. А позади оставались одинокие развалины замка, из которых больше никогда не будет идти снег.