Ёлка, не ешь меня

Свет множества красных фонарей слепил глаза. Цзюнь У прищурился и подошел ближе, чтобы увидеть источник столь яркого сияния. На главной площади Небесной Столицы стояла огромная ель. И она уже была украшена сотнями фонарей, гирляндами из цветов и фруктов. Очередной фонарь вешал на зеленые ветви генерал Мингуан, сам, как всегда, при полном параде. Цзюнь У вдруг захотелось негромко фыркнуть. Как же ему надоел этот вечно улыбающийся, ветреный, распутный... Кхм. Ладно, не суть. Неподалёку была и Линвэнь, которая тоже украшала ель. Вот уж пустое занятие для бога литературы! Очередная картина была не менее ужасающая. Увидеть генерала Наньяна, который так бережно держит за талию Му Цина... И тот, стоя на табурете, опять же вешает игрушки на ёлку! Тут-то Цзюнь У и усомнился в своей адекватности. Потому что не могут эти два бога войны существовать в одном пространстве без дикого желания набить друг другу морды. Император задумчиво вздохнул и слегка нахмурил брови. Знатно его накрыло. Хотя с его безумным графиком службы на благо всей Поднебесной вовсе неудивительно, что крыша все же решила помахать ему ручкой и свалить в неведомые дали. Хм... А, может, это всё проделки троих из ларца, в смысле, трёх его старых приятелей, которые иногда уж слишком буянили в его голове. Цзюнь У невольно задумался и... оторопел, когда увидел человека – хорошо, не совсем человека - в красном. Собиратель цветов тоже решил внести свой вклад в украшение елки? В его руках был небесный фонарь, который вскоре должен был занять свое место на дереве. Кстати... Почему именно ель? Император мотнул головой, словно желая прийти, наконец, в себя, бусины его короны с нежным звоном ударились друг о друга. Он подошел к Хуа Чэну, тот спокойно, молча вручил ему изящно разукрашенный фонарь. И Владыка аккуратно повесил его на зеленую мохнатую ветвь. И всё же... Что-то здесь было не так... Подвох обнаружился, когда внезапно раздался сильный треск древесины и следом за ним - поистине демонический рёв. А после дерево открыло огромную пасть - откуда, черт возьми, у дерева вообще пасть?! - и в один присест сожрало Мингуана! Цзюнь У распахнул глаза и понял, что, как бы глупо это ни было, он просто уснул. Но ведь у него нет нужды во сне? Владыка потер глаза и медленно поднялся на ноги. Тело немного затекло. В голове стоял омерзительный грохот. Если сначала он подумал, что это куролесят его пресловутые бывшие советники - чтоб в недрах Тунлу их во все щели, - то потом оказалось, что дела обстояли гораздо прозаичнее. Гудела сеть духовного общения. Боги что-то наперебой обсуждали. Из хаоса мыслей Император вычленил только нечто маловразумительное про елку-людоеда. Мелькнула грешная идея, как было бы хорошо, если бы такая елка вдруг взяла и на самом деле сожрала Мингуана. А что? Интересный способ избавиться от занозы в одном месте, не испачкав при этом своих царственных рук. Но, увы и ах, Пэй Мин был жив и здоров и тоже участвовал в этой невыносимо громкой и раздражающей болтовне. "Линвэнь, что происходит?" - поинтересовался император у той, которая знала почти всё. "У нас чрезвычайное происшествие, Владыка", - ответ был получен почти мгновенно. "Хуа Чэн опять грозит сжечь Небесную Столицу?" - такое один раз уже случалось, и, прекрасно зная буйный нрав этого демона, было достаточно легко предположить, что и эта суматоха тоже из-за него. "Нет. Всем богам войны стали приходить в огромном количестве постоянные слёзные молитвы. Люди просят избавить их от елки-людоеда. Я ищу информацию, но ничего путного, увы, пока нет. Про такого демона никто никогда не слышал." - Даже я о нем не слышал, - задумчиво пробормотал Цзюнь У, нахмурился и накинул на плечи верхние одежды. Немного подумав, попытался подключиться к сети кое-кого другого. Ответом было глухое молчание. Видимо, очень занят. "Скажи, чтобы все боги войны собирались во дворце Шэньу", - велел Император и после этого приказа отключился. Эта вся суета скверно пахла и вдобавок осложнялась тем, что Цзюнь У пришлось признать: он сам совершенно не в курсе, как поступить. Еще и сон, увиденный недавно... Дурной и безосновательный? Как бы ни так. Владыка по привычке потер кольцо на пальце. Приятная прохлада неизменно привела его в чувства. Надо одеваться, его все ждут. И, конечно, необходимо решать проблему, как можно скорее. Елка-людоед, подумать только. Дожили. Мингуан уже находился в главном зале, пафосно скрестив руки на груди. Рядом были Фэн Синь, Му Цин, Циин, Лан Цянцю. По правую руку Пэя, чуть позади скромно стоял А-Су. Молодой бог войны переминался с ноги на ногу и не очень хорошо понимал, зачем здесь он. Но... Пэй Су убрал со лба каштановые волосы и кашлянул. В голове безостановочно продолжали звучать молитвы. И, как назло, большинство было как раз об избавлении от елки-людоеда. Дворец Линвэнь до сих пор не мог найти никакой информации о подобном демоне. Сама же Линвэнь стояла по правую сторону от трона с горой свитков. Наконец в зале появился сам Владыка. Как всегда, идеален. Боги по очереди отвесили церемонный поклон. - Линвэнь доложила мне о положении дел. Итак, что вообще известно про эту елку-людоеда? - Владыка, - Линвэнь посмотрела на императора и еле слышно вздохнула. - Пока что нам известны лишь её приблизительные размеры. Рост около пятнадцати чи* (примерно 5 метров), быстро передвигается, питается человеческой плотью. По замечаниям некоторых выживших еще и сыплет проклятиями и всячески богохульствует, разоряя и оскверняя храмы. Не брезгует и обычной едой. И всё. Ни уровень, ни происхождение этого демона определить не удалось. - Какое блять прожорливое дерево! - Фэн Синь сжал руки в кулаки. У него тоже весь канал забили молитвы о елке! И его это изрядно раздражало. Какого черта?! - Придется спускаться на землю, чтобы разобраться с этой проблемой, - произнёс Цзюнь У. Ему очень не хотелось это делать. Хотелось вот прямо сейчас подключиться к личной сети духовного общения и... Но там его снова и снова встречала только глухая тишина. Видимо, чем-то занят…. Цзюнь У ощутил укол ревности. Но все же сдержал гримасу неудовольствия. Не сейчас. Да и ОН сам звал. Император тяжело вздохнул. - Владыка, в этом нет необходимости. Не думаю, что это демон ранга Непревзойденный. Будь это так, Князья бы давно уже вмешались. Одного-двух богов войны хватит, чтобы разобраться с этой проблемой, - Линвэнь сдержанно улыбнулась. - Хорошо, - Цзюнь У побарабанил пальцами по подлокотнику трона. - Линвэнь, на какой территории Поднебесной растут елки? - На Севере, Владыка, - богиня литературы слегка поклонилась. На севере? Вот так совпадение. Это же область, подконтрольная Мингуану. Цзюнь У почему-то захотелось расхохотаться. От души. Хотя, есть ли у него душа - хороший вопрос. - Мингуан, Пэй Су, вам необходимо спуститься вниз и начать поиски, - без колебаний распорядился Император. - Линвэнь, твоя задача - постоянно быть на связи и любые новости незамедлительно сообщать мне. Сюаньчжэнь и Наньян, - спокойный взгляд, брошенный на двух уникальных остолопов, - будьте готовы в любой момент явиться в качестве подкрепления. А пока всё. - Цзюнь У не видел смысла отправлять богов на землю в большом количестве. Тех, что посланы, вполне достаточно. Даже если эта елка-людоед существует на самом деле и ненароком пожрет кого-нибудь из богов войны... Такова жизнь. В это же время где-то на западе Инь Юй погонял трех демонов. Посланник Убывающей Луны шел позади всех, готовый в любой момент связаться с Градоначальником, который сейчас прочесывал восточное направление со своей сворой демонов. Еще около тысячи мелких бесов искали беглеца по всей Поднебесной. - Цин Му! - тут же скомандовал Инь Юй, и собака, если это существо можно было так назвать, остановилась. Она принюхалась и, оскалив пасть, потрусила дальше. Еще два демона, Петух и Кабан, шли между Инь Юйем и Цин Му. Инь Юй не был бы собой, если бы не понял, почему эту демоническую псину звали именно Цин Му. Насколько он знал, двух собак, на редкость мерзкого вида, Хуа Чэну кто-то прислал в качестве подарка. Имя дарителя так и осталось тайной. Градоначальник назвал псов Цин Му и Синь Фэн. Оба были прекрасными свирепыми ищейками, которые верно служили своему господину, при этом отличались исключительной тупостью и не могли действовать без приказа. Впрочем, сам Хуа Чэн видел в этом больше плюсов, чем минусов. Цин Му тем временем вывел их прямо к храму. Инь Юй почесал голову и достал копье, жестом велев своим помощникам остаться снаружи. Они всё равно не войдут в храм божества. Тем более это был храм генерала Сюаньчженя. Инь Юй неторопливо поднялся по ступенькам и вошел в пустой храм. Внешний периметр здания не был поврежден, лишь кое-где валялись поломанные еловые ветки. А внутри... Внутри мощно пахло елью, словно прямо тут вырубили целый еловый лес, и сейчас пни источают характерный аромат. Инь Юю довелось повидать в жизни многое. Серьезно. Порой с Хуа Чэном они бывали в таких жо… переделках, что даже богам не снилось. Градоначальник также порой любил побогохульствовать, но делал это со вкусом и так изящно, что его выходки выглядели прекрасной статуей Шэньу по сравнению с той кучкой экскрементов, которая осквернила храм Сюаньчженя. К слову сказать, кучкой говна действительно в храме была. Правда, пахнущая не говном, а елкой. Чьей задницы это темное дело, было и так ясно. Вкусы у него всегда были специфические. Куча была большая, видно, нагадили от всей души. Инь Юй брезгливо поморщился и, аккуратно обойдя опасную кучу, прошел дальше. И выяснил, что куча была не самым ярким впечатлением этой поисковой операции. Огромный деревянный член в руке у статуи генерала Сюаньчжэня вместо его славной сабли завершал эту безобразно богохульную картину. - Синь Фэн! Стоять! - демон рыкнул и дернул ищейку за поводок. Огромная псина с инфернально-красными глазами и шипами по всему телу, намного мощнее, чем ее собрат по разуму Цин Му, тут же застыла, как вкопанная. Поистине тупое демоническое создание. Но весьма сильное, если дело касается драк. И как большой плюс, подчиняется приказам. Большие лапы с острыми когтями оставляли на земле огненные следы. Собака привела их прямо к храму Наньяна. Что? Неужели, беглец решил покуролесить, пока есть возможность? Вот же мерзость. Хуа Чэн велел демонам оставаться снаружи, сам же решил войти. Как и ожидалось, беглая ель наследила тут повсюду. Разбросанные ветки, кусочки коры, опилки... И запах. Стойкий древесный запах. Градоначальник хмурится и решает пройти во внутреннюю часть храма, без особого труда минуя сопротивление. Храм был пуст. Зато прямо посреди главного зала возвышалась огромная куча... да, дерьма. Предсказуемо, конечно. Хуа Чэну оставалось лишь покачать головой, констатируя факт того, что елки тут не было. Сбежал, сукин сын. Еще и «подношение» оставил. Неожиданно внимание привлекла статуя Наньяна, что грозно натягивал свой лук, обещая бить своих недругов без промаха. Только вот... - Оригинально, - произнес Хуа Чэн, задумчиво рассмотрев со всех ракурсов "шедевр" архитектурного искусства. Интересно, что скажет сам генерал, когда увидит вместо стрелы прилаженный к луку фаллос, грубо выструганный из дерева? Пожалуй, даже для него это будет слишком. А ведь незваный гость не только надругался над статуей, но и разрисовал все стены внутри храма весьма неприличными символами. Хуа Чэн снова покачал головой и пошел прочь. Он не собирался дожидаться божество, которое, мягко говоря, будет в ярости от того, что сотворили с его храмом. - Инь Юй, - он обратился в сеть духовного общения. - Да, Градоначальник Хуа? - Что у тебя? - Богохульство в храме Сюаньчжэня. Он... - Неважно. Уходите. ЕГО здесь уже нет. И там, скорее всего, тоже. Двигайся в направлении Тунлу. - Слушаюсь. Больше слов не надо. Хуа Чэн усмехнулся. Интуиция его не обманула. Когда он и его подручные демоны скрылись в лесах, в свой храм нагрянуло разгневанное божество. - Я, блять, всегда знал, что ты в любой удобной ситуации хочешь мне подгадить, но не буквально же! Козел! - бушевал Фэн Синь, как всегда, на людях. Ну, как, на людях. Прямо перед входом во дворец Сюаньчженя. И орал, мать его, так чертовски громко, что мог бы заменить собою столичный колокол. Позорил, гад, на всю улицу, нисколько не стесняясь в выражениях. - Еще и свой недоеб на меня свалил! Му Цин закатил глаза. Из бессвязного потока фэнсиневского матерного бреда он не понял ничего. И потом, он этого придурка вообще не трогал. Много чести! Уже двадцать четыре часа и пять минут как не трогал. - Ты о чем? Опять напился и с похмелья привиделось? Или у тебя во дворце такой срач, что там даже дерьмо уже не выбрасывают? - коль Фэн Синь не видит смысла в приличиях, Му Цин тоже имеет право поязвить. - О том! Явился в мой храм, нагадил прямо у алтаря, заменил мою стрелу на деревянным хуй и теперь изображаешь тут блядскую невинность! Му Цин вздохнул. Потом повернулся к Фэн Синю спиной. Он не видел смысла отвечать на столь нелепые обвинения. Но, как говорится, лиха беда начала. К Му Цину подбежал слуга и что-то затараторил. Фэн Синь плохо слышал, он уже хотел было развернуть Му Цина за плечо и подправить его красивое лицо... Но Му Цин после доклада обернулся к Фэн Синю сам. И, судя по сведенным бровям и хмурому взгляду черных глаз, он был зол. Очень, очень зол. Сюаньчжэнь схватил первое, что попалось под руку, и огрел этим предметом Фэн Синя. От души. С придыханием и яростью! - Ах ты, неотесанный варвар! Обвинил меня бог знает в чем, и, не разобравшись, решил сделать кучу в ответ!? - и еще один удар прямо по макушке. Заколка с волос Фэн Синя слетела и откатилась куда-то в сторону. – Как ты посмел, Цзюйян? Богохульник проклятый! Мою саблю заменить на…! - и еще один сокрушительный удар, после которого метла - так уж вышло, что Му Цин взял именно ее – с жалобным треском сломалась. Но Му Цин не растерялся, он уже вошел в раж и схватил еще одну метлу, на этот раз побольше. Град ударов снова посыпался на генерала Наньяна. Фэн Синь не собирался просто терпеть, в конце концов, его оскорбили хуже некуда! Очередная метла от одного его точного удара была тут же отправлена на свалку. А после этого... что тут началось! Клубок из одежд, волос и двух богов Войны катался по улице, пугая прохожих и особо невезучих безжалостно сбивая с ног. Генералы щедро, от всей своей широкой души, осыпали друг друга ударами, ни один из них не собирался щадить своего противника. Сначала Мингуан решил, что сошел с ума. Потом посмотрел на Пэй Су, который тоже видел ЭТО, зеленое, размахивающее мохнатыми лапами-ветвями и вопящее так жутко и нецензурно, что уши вяли, и понял, что тронулись они вместе. Так уж вышло, что на след демонической елки-людоеда они все же напали. И след этот привел их прямо к Тунлу, впрочем, не на саму гору, но легче от этого не становилось. Агрессивная сквернословящая тварь начала улепетывать при первой же опасности, не успев отведав плоти какого-то крестьянина, который незнамо зачем пошел в лес. И вот они почти догнали монстра, но... Тут случилось то, чего ни Мингуан, ни Пэй Су предвидеть не могли. Хотя видели же, что поляна с красивыми большими цветами смотрится уж очень неуместно и оттого подозрительно посреди ельника. Когда Пэй Мин это понял, было уже слишком поздно. Пыльцу цветочных оборотней он уже успел вдохнуть, а сами коварные твари полезли со всех сторон, словно грибы после дождя. Вот уж не к месту помянут будет дождь! Пришлось быстро брать Пэй Су в охапку и прорываться вперед в поисках ближайшей пещеры, которую до прибытия подкрепления придется использовать как убежище. Возле входа Мингуан оставил свою кровь и установил барьер, чтобы твари не прорвались внутрь. А теперь оставалось самое... интимное. Потому что генерал начал ощущать, что контроль медленно, но верно уходит от него. А вот младшему богу войны повезло, потому что он носил шарф, заботливо связанный крошкой Бань Юэ, и замотал им рот и нос, так что пыльца Цветочных оборотней была для него неопасна. Поэтому сейчас именно Пэй Су был тем, от кого зависел успех их операции и общая выживаемость. - Если я на тебя накинусь, можешь мне врезать, - на всякий случай предупредил Мингуан. Хотя, конечно, такого просто не может быть. - Непременно, - без сомнений ответил А-Су и поправил доспехи, убрав меч чуть в сторону. Чтобы в порыве не пронзить генерала клинком. - Что? - у Пэй Мина почему-то дернулся глаз. - Что? - невинно улыбнулся Пэй Су. - Так, я постараюсь себя сдерживать, но... - Не факт, что у вас получится, генерал. Тем более, я понимаю, что это будет не по вашей воле. Я сделаю все, чтобы мы ушли отсюда целыми и невредимыми. - Молодец. Но про елку... Мм... - Мингуан выдохнул и стиснул зубы. Жар внизу живота уже разгорался. Обычно у него не было проблем с сексом, но сейчас... Ситуация не самая лучшая. Нет, конечно, можно подрочить, но не при Пэй Су же! У Пэй Мина, вопреки сложившемуся о нем общественному мнению, еще остались крохи стыда. Пэй Су задумчиво смотрел на вход. Вот же... Оборотни уже вовсю бесновались снаружи, и такое показывали, что даже у человека, полностью лишенного стыда и совести, уши бы горели. Молодой бог вздохнул, когда увидел среди обольстительниц достаточно знакомый образ. Юйши Хуан? Нет, младший Пэй пару раз встречал Повелительницу Дождя, и она действительно была красива. Сейчас же одна из демониц почему-то приняла этот облик и призывно гладила себя по бедру, улыбаясь и слегка покачивая округлыми обнаженными плечами. Этот развратный образ не оставил Мингуана равнодушным. Он смачно выругался. Пэй Су отвернулся и сделал вид, что ничего не слышит. Демоница томно хохотала и касалась себя так, что Мингуану на миг даже захотелось покинуть эту пещеру и присоединиться к вакханалии снаружи. Но... Нельзя. Жизнь ему еще дорога. А напрасные фантазии о Юйши Хуан, как были фантазиями, так ими и останутся до конца его дней. А демоница не унималась, казалось, что она только сильнее заводится с каждым взглядом, который на нее бросает Бог Войны Севера. Ее ладони гладили идеальной формы грудь, тонкую изящную шею, кружили на бедрах и между ними… Мингуан сжал руки в кулаки и, едва не взвыв, закрыл глаза. Пэй Су видел, что генерал едва держится. Не легче ли его просто вырубить? Был и еще один способ, довольно радикальный, как можно утолить подобную жажду. Всего-то пронзив себя мечом, как однажды сделал принц какого-то-там государства. Пэй Су читал об этом однажды. Он вспомнит это чуть позже, когда… Когда Мингуан с него слезет! И когда только успел?! Пэй Су успел упереться ладонями в его широкую грудь и, подумав, все же ударил, пока на нем не оставили следы чужих губ. Однако... Сильный! Этот удар вызвал у Пэй Мина смех. И сквозь жаркий бред, поработивший его сознание, он пьяно пробормотал: - Хуан, мне так нравятся твои руки... И оставил на открытой шее Пэй Су смачный засос, после которого несчастный отправил его в нокаут окончательно. Мингуан предсказуемо свалился на своего подопечного. В бедро бедняги А-Су упиралось явное и большое возбуждение. - Вот же черт... – младший Пэй уперся ладонями в плечи Мингуана и без жалости скинул его с себя. Тот что-то слабо простонал, а оборотни снаружи захихикали еще громче и противнее. Пэй Су решил, что самым благоразумным в этой ситуации будет связаться с Линвэнь. - Госпожа Линвэнь? - он осторожно постучался в ее сеть духовного общения. - О, Сяо Пэй. Вы в порядке? - и как всегда ответ был практически моментальный. - Я да, а вот Генерал Мингуан попал под действие пыльцы цветочных оборотней. Я его вырубил. Елка-людоед обнаружена неподалеку, в окрестностях Тунлу. Мы с генералом Мингуаном на данный момент находимся в пещере на северном склоне горы. Выйти возможности нет, мы окружены цветочными оборотнями. - Плохо. Я отправляю вам на подмогу Генерала Наньяна и Генерала Сюаньчжэня, ждите. – Линвэнь, как всегда, была краткой. Сеанс связи прервался. Пэй Су тяжело вздохнул. Интересно, сколько придется ждать помощи? Мингуан красноречиво застонал, воодушевленные этим звуком демоницы пронзительно вторили. А-Су прикрыл глаза и уши. Это было невыносимо. - Блять, хватит тереться о меня своей задницей! - сквозь зубы шипит Фэн Синь, когда худые и костлявые ягодицы Му Цина упираются ему в пах. Тот лишь закатывает глаза и вздыхает. Потому что им некогда сейчас препираться, надо идти дальше. А сейчас они могут только ползти. Лица плотно прикрыты плащами, чтобы не вдохнуть ядовитой пыльцы. Оба генерала Пэя где-то над ними. А еще здесь душно. И воняет. И это наверняка от Фэн Синя воняет. Но Му Цин терпит. Терпит его мат, терпит и то, что иногда этот холуй хватает его своими большими ладонями за щиколотку. Или просто делает вид, что терпит. Фэн Синь же уже давно признал, что худая и костлявая задница Му Цина ему нравится. И сейчас вот... Идет впереди, такой гордый. Их путь освещает только огонь на ладони. Они пробираются по каким-то пещерам, ведь идти по склону горы опасно. Елка-людоед все еще где-то поблизости, цветочные оборотни. Да и вообще они на территории демонов. Тут опасно. Поэтому у Фэн Синя с собой полный колчан стрел. Поэтому выскочка Му Цин идет впереди. В непривычном молчании они миновали еще одно узкое место. Му Цин сморщил нос, Фэн Синь натужно выдохнул и покраснел, радуясь, что лицо скрыто плащом. Му Цин юркий, как змея. Худой, красивый и изящный в своей гибкости и ехидстве. Даже хвост его качается ровно в такт шагам. Фэн Синь же большой. И нихрена не юркий. Фэн Синь скорее бы эту гору расколол на куски, чем вот так изящно маневрировал между камней. Он грубый, неотесанный... А еще он никак не может сказать этому гордецу Сюаньчженю, что любит его. Обожает до мозга костей. И что ему очень хочется говорить приятные вещи, а не орать матом. Му Цин не поверит. Фэн Синь не знал причины, но понимал, что да, не поверит. Посмеется. Или вообще врежет. Или обольет такой грязью, вовек не отмоешься. С него станется. Фэн Синь не знал, что будет дальше. Его размышления оборвал стон. Кто-то стонал наверху. Мингуан? Пэй Су? Фэн Синь действует раньше, чем думает. Он просто бьет кулаком в потолок. И еще раз. Пока из дыры не появляется меч. - Блять, Пэй Су, не тыкай в меня своим клинком! - раздраженно пыхтит Фэн Синь. И делает отверстие еще больше, чтобы они могло пролезть. Му Цин снова идет первым. Следом Фэн Синь. И что же они видят? Взъерошенный Пэй Су, забившийся в самый дальний от Мингуана угол, и сам Мингуан, который как раз и стонет. - Эй, да помоги ему! Ему же плохо! - Наньян готов рвать и метать. Позади него Му Цин закатывает глаза. - Ему хорошо, - тихо говорит А-Су. - Очень. Фэн Синь густо краснеет и отворачивается. Кажется, он все понял. Внезапно снаружи раздались странные звуки. Крики и дикий визг. Цветочные оборотни кричали? От чего? Там случилась оргия? Му Цин осторожно выглянул из пещеры, чтобы осмотреться. Возле входа валялись трупы. Видимо, кто-то порубил оборотней и, таким образом, спас богов войны. В поле зрения появился мужчина с копьем. Все его тело было закутано в темные одежды, на лице маска. За его спиной маячило несколько демонов в боевой экипировке. Что за..? - Градоначальник Хуа, они уничтожены, - ровным голосом доложил тип в маске. - А еще тут следы божественной крови. - Ясно. - и тут, как черт из табакерки, появился сам Хуа Чэн. Что ж... Му Цин вздрогнул. Не за ними же он пришел. - Выходи, бесполезная дрянь, - холодно велел Хуа Чэн. - Я знаю, что ты здесь. Интересно, кому из четырёх богов войны сейчас были адресованы эти слова? - Пошел ты, пес одноглазый! - раздалось из глубин леса. И голос был такой странно знакомый... И до ужаса противный. - Я с тебя этот облик сниму. Вылезай, иначе, когда я тебя САМ найду, будешь деревом до конца дней своих, - спокойно пообещал Хуа Чэн, его голос не предвещал ничего хорошего. Вообще ничего хорошего. Му Цин сталкивался с ним раньше, и прекрасно понимал, что все свои обещания Собиратель цветов под кровавым дождём сдерживает. Независимо от того, когда, кому и зачем эти обещания даны. В чаще леса что-то затрещало и зашевелилось, прямо как волосы Му Цина. Птицы испуганно слетели с ветвей. В наступившей гробовой тишине отчетливо было слышно, как идет ОНО. Большое, мать его, дерево. И да, примерно пять метров роста. Му Цин вздрогнул и привычно поморщился. Реально елка... Фэн Синь же стоял рядом и смотрел на все это с таким тупым лицом, что Сюаньчженю даже стало немного стыдно за него. - Твою ж мать!.. - чистосердечно выдал Фэн Синь. Теперь он готов был поверить, что в его храме насрала именно эта ебанутая елка. Хуа Чэн хмуро посмотрел на свое "творение" и щелкнул пальцами. Облик распался сотнями серебристых лёгких бабочек. И взору всех, кто присутствовал при этой сцене, предстал Ци Жун. Правда, сильно побитый, лохматый, с исцарапанным лицом. И выглядит он так, словно мертв... Хотя, он и так мертв. Хуа Чэну не пришлось щелкать пальцами второй раз: его слуги сразу же накинули несколько прочных лассо на почти непревзойденного. - Пес одноглазый! А вы! Два пса, прихвостни моего братца! Тьфу, псины! Сидят в своей пещере и трахаются там! Стыд и срам! - внезапно, кажется, даже для самого себя разорался оскорблённый Лазурный фонарь. И его тут же увели, впрочем, поток брани, хоть и становился тише, долго не иссякал. Хуа Чэн потер переносицу и решил, что на сегодня хватит. Ни у него не было настроения, ни у богов. Подраться можно и в другой раз. А нынче у него есть другие дела. Спустя пару дней, когда люди уже успокоились и даже успели привести в порядок храмы, оскверненные псевдо- ёлкой, а агрессивное дерево больше не докучало народу, Мингуан пришел в себя. За ним ухаживали симпатичные служанки и сам Пэй Су. Генералу было ужасно стыдно смотреть в глаза своему подопечному. Хотя бы потому, что теперь тот знал одну маленькую тайну. Впрочем, сам Пэй Су вообще не подавал виду, что ему что-то известно. Спокойно находился подле Мингуана, был вежлив, словно ничего вообще не случилось. - Что произошло в той пещере? – спросил его Пэй Мин, когда А-Су стоял за ширмой. - Ничего не случилось, – невозмутимо ответил ему Сяо Пэй и пожал плечами. – Я ничего такого, по крайней мере, не заметил. - Совсем? - Совсем, – кивнул честный Пэй Су. И Мингуан, кажется, понял, что младший Пэй просто хочет сохранить его тайну. И, как приличный человек, делает вид, что все хорошо. И ничего страшного или, не дай бог, вопиющего, не случилось. - Спасибо. Пэй Су понимающе кивнул и протянул генералу его плащ, когда тот вышел из-за ширмы. Но Мингуан задался другим не менее интересным вопросом. Что подарить Юйши? Он улыбнулся своему отражению в зеркале и подмигнул. В конце концов, он и сам прекрасно помнил, что приключилось с ним в той пещере. И, поразмыслив, решил, что готов бороться до конца. Хотя бы потому, что таких женщин, как госпожа Юйши, больше нет. И не будет. А с вопросом выбора подарка, возможно, стоит обратиться к другой женщине. Дражайшая Цзе должна помочь в этом деликатном вопросе. Не могло не радовать, что никаких отчетов Владыке сдавать не надо, потому что Небесный Император ушел в затвор. Наверное, рассудил, что и ему тоже надо отдыхать. Хоть иногда. - Блять, а где мой подарок?! – возмущался Фэн Синь, глядя на Му Цина. Они только вышли из дворца Шэньу, отчет Владыке был сдан по всей форме. И обоим богам был выделен день отдыха. Му Цин усмехнулся, хоть и очень устал после всей этой заварушки с чёртовой ёлкой. Но Мингуана спасли, демоническая елка больше никому не угрожает, так что… - Хочешь, фонарики подарю? – полу-серьезно, полу-ехидно спрашивает Сюаньчжень. - Какие? Красные? - Синие! Два сразу! И подарил ведь. Да так, что потом Фэн Синь решил подарить кое-что в ответ. И тоже в количестве двух штук. Правда, после этого Му Цин его проклинал, потом послал. Впрочем, через пару дней Му Цин подарок прислал. Метлу, коробку с чем-то и к этому добру записку. "Многоуважаемый генерал Большой Член! Примите в качестве подарка эту чудесную метлу и наведите, наконец, порядок в своём дворце, а то смотреть противно! П. С. Древком можно не только ковры выбивать, а ещё и дурь из Вашей головы, если вдруг Вам снова вздумается позорить меня прямо посреди улицы. Искренне Ваш, генерал Сюаньчжэнь. П. С. 2. Полагаю, это тоже намного лучше будет смотреться в ВАШЕМ дворце.» В коробке были маленькие статуэтки Ци Жуна. В купальне поднимался ароматный, мягкий пар. Князь демонов лениво развалился в горячей воде. Ему было все равно на температуру воды и окружающей среды. Так уж сложилось, что замерзнуть он не мог. Как и сгореть. Это было и хорошо, и плохо. За несколько дней, пока он со своими демонами искал беглеца чуть ли не по всему Китаю, Хуа Чэн так и не заходил в духовную сеть. Надо ли говорить, что он порой слушал, о чем болтают боги? Впрочем, это было интересно первые лет пять. Потом уже стало скучно. В купальне раздались шлепающие звуки. Сюда пришел еще кое-кто. Демон улыбнулся и откинул голову на бортик, чтобы посмотреть в лицо гостя. - Ты, наконец-то, нашел время для меня. Я польщен. – Он улыбнулся чуть шире, чтобы показать острые клыки. По ним призывно прошелся кончик языка. - Прежде чем мы тут устроим беспорядок... - Собеседник прошел мимо, раздеваясь, явно не обращая внимания на то, что одежда потом будет мокрая. Впрочем, это не имело никакого значения. - Я хотел бы узнать, зачем был этот цирк? Тебе развлечений мало? Решил Небесам фобию елок организовать? Хуа Чэн расхохотался. Его смех звучал нежно и несколько игриво. Было видно, что этот наглый мальчишка ни капли не жалеет о своей выходке. В конце концов, он сам ее и разгребал. Правда, богам войны тоже пришлось напрячься. - Пару недель назад в Призрачный город приехал странный дед в красном и до икоты напугал демонов. Говорил на непонятном языке. Привели его ко мне. И мы, в принципе, смогли с ним нормально поговорить и даже поладили. Дед рассказал, что в его стране есть традиция украшать на новый год елки. И я подумал, почему нет? Тем более, Ци Жун на днях попался. Я и решил, что елкой быть ему. Сделал. А эти бестолочи, которых я поставил, чтобы они охраняли его, куда-то смылись. Совсем страх потеряли. А Ци Жун хоть тупица, но не полный идиот. Сбежал так быстро, что у него только пятки его древесные сверкали. Пришлось искать. - И довести Верхние Небеса едва не до помешательства. Браво. - Если ты будешь с таким сарказмом говорить, я решу, что данное шоу не принесло тебе никакого удовольствия. Но ведь это не так. Его собеседник промолчал и опустился в воду, собрав длинные темные волосы в аккуратный пучок на затылке. Хуа Чэн прикрыл глаз, спустя пару мгновений на его плечо опустилась стопа. Князь погладил ее и за щиколотку подтянул к себе, чтобы пятка мягко упиралась ему в плечо. Его собеседник усмехнулся. Демон нежно укусил стройную лодыжку и улыбнулся. Ему определенно нравится этот обычай. Возможно, тут он будет каждый год. Может быть. А пока у него есть занятие гораздо интереснее.