Доверие Кота Нуара

      Был вечер, и лучи раскалённого рубинового солнца огненными всполохами плясали на скатах железных крыш. Дневной зной медленно испарялся из прогретого асфальта, смешиваясь с ароматами свежей выпечки и цветов. Дороги почти опустели: прилежные горожане стремились вернуться домой как можно раньше и скрыться от угнетающей жары в прохладных тесных квартирах.       Вечер Маринетт выдался на удивление спокойным. Она лежала на кровати, болтая в воздухе голыми ногами, и листала ленту Ледиблога, пока из телефона раздавался бодрый голос подруги:       —… в общем, я рада, что с Нино всё хорошо, — заключила, запыхаясь, Алья. — Чтоб этому Бражнику подавиться! Нет, Нино, конечно, тоже молодец — приревновал меня, да ещё и к кому? К Коту Нуару! К этому ушастому ловеласу!       — Люди склонны ошибаться, — пробормотала Маринетт. Справа послышался хруст, она повернула голову и увидела Тикки, что со смущённой улыбкой держала в лапках две половинки шоколадного печенья. Она протянула одну дольку Маринетт, и та с благодарностью приняла аппетитную выпечку.       Пока она жевала, на фоне продолжала распыляться Алья:       — Нет, Маринетт, ну ты подумай! Кот Нуар в самом деле решил, что я влюблена в него. Я — в него. Чистый абсурд!       — Котёнок склонен к самодовольству, — лениво подтвердила Маринетт. Усталость, подпитанная жаркой погодой, забирала все её силы. Хотелось завалиться спать на сутки, чтобы никто не трогал и не донимал.       Внезапно над головой раздался грохот, будто что-то упало на балконе, и Маринетт на пару с Тикки подскочила от неожиданности. Сперва девушка решила, что вредные птицы снесли горшки с цветами, но затем прислушалась и уловила тихий звук стремительно приближающихся шагов.       Тикки едва успела нырнуть под кровать, когда люк на потолке распахнулся, затопив всё вокруг красным солнечным светом, и в комнату без спроса просочился парень в чёрном костюме. Ногами он встал на край матраса, осторожно свесился вниз, держась за перила, пробежал глазами по спальне, будто искал кого-то, а затем выпрямился и медленно и аккуратно закрыл крышку люка. Маринетт, лежащая в углу кровати, удивлённо смотрела на него, молчала и ждала дальнейших действий.       Интересно, когда Нуар её заметит?       Парень тяжело вздохнул. Сегодня он выглядел непривычно тихим и замкнутым: низко опущенная голова, ссутуленные плечи, потерянное выражение лица. Он опустился на кровать и наконец поднял взгляд на Маринетт. Она ждала, что он испугается, вздрогнет, но парень лишь слабо ей улыбнулся, будто изначально знал, что она там, и в лоб спросил:       — Принцесса, как ты думаешь, я хороший человек?       — Что? — выдохнула Маринетт.       Из динамика телефона тут же последовало ошарашенное:       — Кто там с тобой?       Маринетт пискнула и сбросила вызов, чуть не уронив телефон. Она ещё понятия не имела, зачем пожаловал Кот, но интуиция подсказывала, что это нечто личное и Алью в подробности посвящать не стоит.       — Я хороший человек? — повторил Нуар как ни в чём не бывало. Зелёные глаза уставились на неё с неприкрытой надеждой.       — Конечно, ты хороший, Котёнок, — ответила Маринетт, не понимая, чего от неё ждут. — Не сомневайся в этом. Что у тебя случилось?       Нуар вымученно улыбнулся ей.       — Ты очень добрая, Маринетт. И никогда меня не прогоняешь.       — Как я могу прогнать тебя, ты чего? — Девушка ощутила, как беспокойство за напарника пожаром разгорается в её груди. Она подползла поближе к Коту и опустила руки на его напряжённые плечи, чуть погладила их, чтобы он расслабился, затем переместила ладони на лицо и наклонила его голову, заставив смотреть себе в глаза. — Котёнок, что с тобой произошло? Расскажи мне.       Нуар сглотнул и опустил взгляд. Маринетт убрала руки.       — Сегодня я узнал, что мои друзья всё это время были моими напарниками, — произнёс он, и девушка невольно затаила дыхание. — Рена Руж и Карапас. Я знаю их личности.       — Откуда ты?..       — Неважно, — Котёнок поморщился, как от зубной боли, и Маринетт решила не наседать на него. Позже она поговорит с Альей и Нино и выяснит, кто из них прокололся. — Они знали личности друг друга.       — Это, конечно, недопустимо, — неуверенно кивнула Маринетт.       — И Ледибаг знала, кто они. — Голос Кота, прежде ровный и тихий, дрогнул от непонятных чувств, которые Маринетт расценила, как обиду. Постепенно пазл в её голове складывался, и она начала догадываться, что тревожило парня.       — Ты злишься, потому что?..       — В том то и дело, что я не злюсь, — покачал головой Кот. Прислонившись спиной к стене, он вытянул вдоль кровати ноги и зарылся руками в и без того лохматые волосы. Необъятная тоска плескалась в глубине его глаз, и Маринетт невольно подалась ближе и обняла напарника за руку, чтобы хоть как-то поддержать. Он с удивлением посмотрел на то, как её пальцы оплели его ладонь, как она склонила голову на его плечо, и улыбнулся ей странно знакомой улыбкой: она точно видела её раньше, но не могла припомнить, чтобы Кот ей так улыбался.       — Тогда почему ты грустишь? — негромко спросила Маринетт.       Нуар тяжело вздохнул и опустил плечи, будто держал на них тонну камней.       — Я устал нести свою тайну в одиночестве, — честно ответил он, и Маринетт у него под боком испуганно замерла. — Я сотни раз предлагал Ледибаг раскрыть наши личности, я даже перестал её просить раскрыться в ответ; мне было нужно, чтобы раскрылся я. Но раз из раза я слышал отказы. «Это опасно, нам нельзя знать, кто мы в обычной жизни», — без злобы спародировал Кот, и Маринетт стыдливо прикусила губу. Она и не догадывалась, что своими предостережениями причиняет напарнику боль. — Я доверял ей с первой нашей встречи, думал, что это и впрямь приведет к катастрофе, если мы снимем маски. Но сегодня я понял, что был жестоко обманут.       — Кот, о чём ты говоришь? — с отчаянием спросила Маринетт. Никогда бы она не позволила себе обмануть Котёнка — человека, который был ей ближе, чем лучший друг.       — Карапас и Рена Руж с самого начала знали личности друг друга, — сказал Нуар и посмотрел на Маринетт стеклянными глазами. — Они знали всё с самого начала, но ничего плохого не произошло. Всё по-прежнему в порядке, понимаешь? И Ледибаг в курсе этого. Им она раскрыться разрешила.       — Быть может, у неё не было другого выхода, — осторожно попыталась оправдать себя Маринетт.       — Она слишком умна, чтобы не оставить себе путей отступления, — отмахнулся Кот. Эта похвала так непринуждённо сорвалась с его губ, что Маринетт чуть ли не пискнула от смущения. Почему, когда она в костюме, воспринимать его комплименты намного проще? «Потому что сейчас он не пытается с тобой флиртовать, а говорит от чистого сердца», — услужливо сообщил внутренний голос. — Она спасла мир от моей акуматизации, которая, по словам Плагга, привела практически к концу света. Что ей стоило сделать так, чтобы Рена Руж и Карапас забыли о том, что знают личности друг друга? — Маринетт стыдливо опустила глаза и только сейчас заметила, что всё время, пока говорил Кот, она гладила пальцами его ладонь и запястье. Первым порывом было отдёрнуть руку, но затем она подняла взгляд на опустошенного Нуара и, не думая, переплела их пальцы. Будто только это и ждал, напарник стиснул её ладонь в своей.       — Тебя расстраивает то, что Карапас и Рена Руж знают личности друг друга, а вы с Ледибаг — нет?       — Сначала меня это разозлило, — ответил Кот, повернувшись к ней лицом. — Я был на грани того, чтобы вернуть кольцо. — Маринетт проглотила вязкий комок в горле и крепче вцепилась в руку парня. Если бы он отказался от кольца, она бы в ответ отказалась от серег, потому что не смогла бы быть Ледибаг без него. Осознание этой простой истины заставило её посмотреть на Нуара под другим углом. А точно ли она ценит его, только как друга? — Потом я поддался обиде. Если бы в тот момент появился акуматизированный, я бы не вышел сражаться.       — А сейчас? — осторожно спросила Маринетт.       Кот мягко ей улыбнулся:       — А сейчас я здесь. Прошу, не думай, что я пришёл, только чтобы ты меня пожалела.       — Я не…       — Я рассказал всё это, чтобы ты поняла мои мотивы, — перебил её Кот. Он бережно отстранил от себя Маринетт и сел напротив неё, скрестив под собой ноги. Его улыбка стала чуть нервной, но глаза горели неподдельным зелёным огнём.       — Ты начинаешь меня пугать, Котёнок, — неуверенно сказала Маринетт. — Что ты задумал?       Нуар слишком знакомым жестом потёр шею и сцепил пальцы в слабый замок, ненавязчиво начав крутить чёрное кольцо.       — Больше всего на данный момент я хочу, чтобы кто-то, кому я по-настоящему доверяю, знал меня в обеих жизнях: и как героя, и как обычного парня. Чтобы у меня был человек, которому я мог бы не врать, что во время нападения прятался или находился под влиянием акуматизированного. Я хочу, чтобы этим человеком была ты, Принцесса.       — Ч-что? — испуганно выдохнула она. — Котёнок, ты уверен, что это хорошая идея? К тому же, неужели я знаю тебя без маски?       — Ещё как знаешь, Маринетт, — улыбнулся Кот. — Ты стала моим первым другом, когда я так в этом нуждался. И пускай наше знакомство началось не самым удачным образом, а затем некоторое время нам трудно было общаться, сейчас я знаю, что ты одна из самых удивительных девушек, которые только существуют.       — Неудачное знакомство?.. — тихо спросила Маринетт, а в голове уже стремительно вырисовывался образ другого блондина, общение с которым поначалу не строилось по вполне понятным причинам. Кровь отхлынула от её щёк, и она почувствовала, как в сумасшедшем ритме забилось сердце.       — Я тут ей душу открываю, а она уже выясняет, кого терпела всё это время в обоих обличиях, — усмехнулся Кот.       Маринетт посмотрела на него большими глазами, в которых было всё: испуг, страх, неверие, сомнение, ожидание и предвкушение. Она знала, что ей стоит только сказать Коту, что она не готова, и он тут же откажется от идеи снять маску. Он её послушает, как делал это всегда; Нуар в отношении неё всегда вёл себя по-джентельменски, лишь изредка срываясь на отчаянный флирт. Она знала это, но молчала. И её смирение и взволнованный взгляд Котёнок верно расценил, как согласие.       — Обещай, что не отвернёшься от меня, — попросил он, обхватив двумя пальцами кольцо.       — Только не от тебя, Котёнок, — ответила Маринетт, сжав ладонью его колено.       Нуар улыбнулся и потянул кольцо.