Нежданный "Экземпляр"

После того, как согласился на условия Смауга, весь следующий день я не выходил из комнаты: думал о том, что я наделал, и правильно ли я поступил, что решил бросить работу, которая стала смыслом моей жизни, вспоминал о том, как долго я к этому шел. Работа всегда спасала, когда мне было трудно. Но еще больше я углубился в нее после смерти моего деда Трора. Умер он очень странно: инсульт. Он никогда никаких лекарств не принимал и был здоров как бык. Я сразу понял, что его попросту отравили, но никто не принял во внимание эту версию. Академия отца не интересовала, как и процесс предоставления образования последующим поколениям, и он уехал. Это было его право. После я не получал от отца никаких вестей. А если бы и получил, то он начал бы уговаривать меня бросить наследие деда. Но мне было не все равно. Несмотря на мои двадцать пять, меня сочли слишком молодым для директора и предложили должность преподавателя, на что я согласился. Раньше я не понимал, каково это – учить детей, но соприкоснувшись, я начал понимать, что так усердно воспитывали во мне дед и наставники. Я стал таким, какой я есть сейчас, благодаря им, а еще благодаря Ей.       В тридцать лет я стал директором «Эребора», а исполнявший тогда обязанности директора Балин стал завучем. Я работал с полной отдачей, и за шесть лет нахождения на этом посту сделал все, о чем мечтал мой дед, и даже то, о чем он не мог помыслить. А сейчас это все хотят отобрать. С чего это вдруг «Эребор» так понадобился Смаугу? Не представляю. Какая ему выгода с этого? Что его ведет? Чего он хочет? Я что, кому-то насолил? Эти вопросы не давали покоя. Поэтому на следующий день после целого дня раздумий и бессонной ночи я отправился в небольшую деревушку под названием Дейл, населенный пункт, который располагался ближе всех к академии. В Дейле проживал мой давний друг Бард Боумен. Раньше он жил в Эсгароте с семьей и работал в качестве юриста-консультанта, но после смерти жены он с сыном и двумя дочками переехал в Дейл, но при этом продолжает давать консультации. Он был очень рад меня видеть. - Давненько тебя не было, Торин, - сказал он, пожимая мне руку. – Что стоишь, как неродной? Проходи. Ты в моем доме желанный гость. Дом Барда был похож на все остальные домики в деревушке: ухоженные и при этом простые и скромные. Из дома выбежали две девочки, скорее, уже молоденькие девушки, и поздоровались. Баин, сын Барда, был сдержан и подобно отцу пожал мне руку. Мы проследовали в дом. В нем царила уютная домашняя обстановка, как и всегда. Полная гармония. - Вы как раз к обеду, мистер Оукеншильд,- сказала Сигрид, сестра Баина, следующая по возрасту. Тильда, самая младшая, накрывала на стол. Обед был очень вкусным, от него так и веяло домашним теплом, заботой и любовью. Мне всегда нравилась эта семья, такая дружная, какой и должна быть настоящая семья. Жаль, у меня такой не было. Дети быстро покончили с обедом и, убрав грязную посуду за всеми, оставили нас с Бардом наедине. Мой друг достал из холодильника четыре бутылки пива и уселся за обеденный стол напротив меня. - Рассказывай, что там у тебя стряслось? - сказал он, словно ждал момента, чтобы задать этот вопрос, будто понял, что со мной что-то произошло. Я рассказал ему все, как было. - Мда-а…- протянул он, когда я закончил рассказ. - Влип ты здорово. Этот Дрейгон, значит, и в Гору когти запустил. Решил взять реванш, так сказать, раз с Морийской академией не получилось. Вот что особенно я ценил в своем друге, так это его хорошую осведомленность во всех делах, что творятся в Средиземье. Несмотря на то, что он и перестал работать в области юриспруденции, у него была целая куча знакомых в органах внутренних дел. - А вообще, что за птица этот Смауг Дрейгон? – поинтересовался я. – Как он попал в Министерство Образования? - Обычное дело: подмазал кого надо, дал на лапу, вот и вылез. Пробовал в заместители министра податься, а Вала ему, - Бард сложил пальцы в фигу,- тормоз выписал. Вот так и ходит теперь. - На него что-нибудь есть? – я не терял надежды найти хоть маленькую зацепку. - Его досье чисто, как слеза младенца, не придерешься, - заверил меня друг. - Но признаюсь, в криминале он стреляная птица. Он был подозреваемым во многих делах. Самыми громкими были недавние события в Мории с его «программой оптимизации» и убийство восемь лет назад. Есть. Нашел. - Ну-ка расскажи поподробнее об убийстве, - попросил я. И тут-то мой друг рассказал мне то, что меня сразило наповал: - До того как податься в Министерство, Смауг Дрейгон работал в одной информаторской конторе на западе. Как же она называлась? «Бэг-Энд», кажется… ну вот, эта контора занималась добычей, обработкой, а также передачей информации о преступниках, которые остались безнаказанными, полиции. Руководил ей человек по фамилии… сейчас вспомню… Фамилия еще с сумкой связана… Точно! Бэггинс. Банго Бэггинс. - Бэггинс? – переспросил я, удивившись. Не может быть. Отец парнишки? - Да, - подтвердил Бард. - Они сдали полиции немало крупных преступников, избежавших наказания, за что заслужили хорошую славу. Но во время сбора информации по очередному делу Банго попросту убили вместе с женой, которая была беременна. В живых остался только их единственный сын, да и то его эти изверги не оставили в покое. Изнасиловали. Все точно. Это именно та семья. - Дело раскрыли? – спросил я на всякий случай, хотя ответ был очевиден. - Конечно, нет, - Бард подтвердил мои догадки, - даже наоборот, как можно скорее замяли. Даже у мальчишки не взяли показания. Списали все на разбойное нападение. Чушь собачья, не правда ли? - Вот именно. А что же Смауг? - Он ушел из конторы за две недели до убийства. Разумеется, его подтянули, а он давай отнекиваться, мол, ничего не знаю, ничего не предвещало. Дальше расспрашивать его не стали и попросту отпустили. Даже поговаривали, что он связан с какой-то преступной группировкой, а ее предводитель просто-напросто крышует Дрейгона. «Вот зараза. Значит, он действует не сам, а всего лишь чья-то шестерка. Только вот чья?» - Самое интересное то, - продолжил Бард, - что при обыске главного офиса «Бэг-Энда» не было найдено материалов ни по раскрытым делам, ни по тому делу. Архив был пуст. Где сейчас находится все эти документы, никто не знает. - Откуда ты столько об этом знаешь? – стало просто любопытно. - Об этом деле трубили во всех новостях и газетах. Помимо этого, я знаком с теми, кто пытался раскапывать это дело дальше. Естественно, из полиции их уволили за то, что совали нос не в свое дело. Мда… Эта информация была очень кстати. Она могла бы пригодиться. Только вот как ее использовать? Ведь доказательств нет. Мы так разговорились, что не заметили, как стемнело, дети вернулись домой и отправились спать, а под столом стояло уже восемь бутылок. - А сейчас давай спать, - поднялся Бард. - Чувствую, мне уже хватит. Последняя бутылка была лишней. Сигрид и Тильда постелили тебе в комнате для гостей. Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - сказал я уходившему другу. И верно, лучше сейчас поспать. Так много информации, и ее нужно было переварить. *** День третий. Проснулся я еще задолго до рассвета. Было не до сна. Информация, рассказанная Бардом, пролила свет на многие вещи, которые я не понимал. А что если Смауг просто-напросто подставил отца Бильбо? Подставил и сбежал? А не значило ли это, что Банго Бэггинс искал информацию о том, кто покрывает Дрейгона, а когда он подобрался слишком близко, его попросту устранили? Тогда зачем убивать жену? Зачем творить такое над десятилетним тогда Бильбо? Вопросов было слишком много, что голова раскалывалась от их обилия. Или же это было вчерашнее пиво? Одевшись, я вышел из комнаты на кухню попить воды. Бард уже встал и уже вовсю куда-то собирался, старательно укладывая какие-то вещи в огромный рюкзак. - Ты уже проснулся? – спросил он. Я кивнул. – Ох, немного переборщили мы вчера. Ну что, готов? - К чему? – не понял я. - Пойти на рыбалку, - ответил Бард, но тут же оправдался. - Знаю, это не поможет тебе с твоими проблемами, но хотя бы отвлечет. - Что ж, - я усмехнулся, - почему бы и нет. Место, куда мы с Бардом отправились, находилось довольно далеко от Дейла. Природа в том месте была просто загляденье. Хотел бы я, чтобы Бильбо все это увидел. Бильбо. Как же ты сейчас в академии? Я оставил тебя на «съедение» Смаугу. Я ведь знаю, что разговаривали вы не просто так, он вызвал тебя на разговор с определенной целью. Он, наверное, подговаривал тебя меня подставить, но ты не такой, и я это знаю. Ты защитил меня. Я не могу тебя понять. То ты ругаешься со мной, то спокойно общаешься. То помогаешь мне, то бежишь как от огня. Что же с тобой происходит? А я? Ведь я тоже недалеко от тебя ушел. Хочу заботиться о тебе, но делаю это тайком. А тот поцелуй? Что вообще мной тогда руководило? Что же с нами происходит? Рыбалка в целом прошла неплохо, по крайней мере, для Барда, в этом он был мастер. Я люблю порыбачить, но не так, как он. Я так был погружен в раздумья, что не замечал, когда поплавок начинал дергаться и, в конце концов, рыба срывалась с крючка. Бард понимал, почему это случалось, но молчал, не желая напоминать мне о том, что с моей жизнью творится. Наловив достаточно рыбы, мы выдвинулись в сторону Дейла. Когда мы уже подходили к дому, я взял и сказал: - Он учится в академии, - фраза вырвалась сама по себе. Бард непонимающе посмотрел на меня. Я тут же добавил: - Этот парнишка… Сын Банго Бэггинса. В начале сентября он поступил в «Эребор». Глаза друга округлились. Он даже выронил спиннинг из рук. - Что же ты раньше молчал?! – возмутился он. - Ты хоть знаешь, что это значит? - Что? - Если парнишка даст показания и опишет убийц, - объяснил мой друг, - то когда их найдут, они выведут нас на Смауга или еще дальше – на его главаря. Подумай, ведь всю семью убили не просто так. Банго мог оставить подсказки, с помощью которых можно найти пропавшие документы. - Тогда все сходится, - я начал рассуждать. - Смауг искал нужные документы, дабы их уничтожить, а отец парнишки не дал ему этого сделать и сумел спрятать не только их, но и целый архив… - но Бард перебил меня: - А родные могли знать об этом, поэтому их и убрали как свидетелей, но… Я тут же озвучил догадку: - Они не знали, что кто-то останется в живых, - я тут же все понял. – Бильбо, он в опасности. Я должен вернуться в «Эребор». Со всех ног я помчался к дому и, оставив снасти на попечение Баину, направился в комнату с целью переодеться в собственную одежду. Как только я застегнул последнюю пуговицу на пиджаке, зазвонил мобильник. Я взял трубку. На том конце провода раздались всхлипы: - Торин?.. - Джил? – ее еще не хватало. - Помоги мне… прошу, приезжай… - Что случилось? – спросил я. - Я не знаю. Мне прислали какие-то фотографии, на которых я и ты. Меня хотят шантажировать. Мне страшно. Странно. - Где ты сейчас? - Дома. Я переехала в новую квартиру после нашего разрыва. - Диктуй адрес. Наскоро записав адрес на клочке бумаги, я сунул его в карман пиджака и вышел из комнаты. Наспех попрощавшись с Бардом и его детьми, я сел в машину и уехал. *** Квартира Джил находилась в Эсгароте, неподалеку от того места, где она жила раньше. Добравшись до места, я постучал во входную дверь, проигнорировав звонок. Дверь открыла Джил, одетая в короткий атласный халатик белого цвета. На ее лице читался неподдельный страх. - Входи, - она пригласила меня внутрь дрожащим голосом. Я вошел в квартиру и начал осматривать все ее закоулки. Квартирка была небольшая, двухкомнатная и неплохо обустроенная. Осмотрев все, я спросил, что произошло. - Я пришла домой, - Джил начала рассказ, - приняла душ. Все было нормально, но вдруг я увидела, как кто-то просунул под дверь вот эту фотографию. Это была одна из тех фотографий, что показывал мне Смауг. Как она здесь оказалась? Совпадение? - Прочитай, что на обороте написано, - попросила Джил. Я перевернул ее и увидел надпись печатными буквами: «Это только начало, тварь…» Джил обняла меня и заплакала еще сильнее. - Торин, что они от меня хотят? Я ничего не сделала. Мне страшно. Останься со мной. - Ладно-ладно, главное, успокойся. Мы сели на диван в гостиной. Джил обхватила меня руками и уткнулась носом мне в шею. Внезапно я почувствовал поцелуи, постепенно переходящие к ключицам. Ее руки начали медленно расстегивать мою рубашку. Так я и знал, что это все неспроста. Опять она взялась за старое. - Торин, а давай начнем все сначала? – тихонько спросила она. Я ничего не ответил. - Когда мы расстались, - продолжила Джил, - я не могла найти себе места. Мне было так одиноко. И я тогда подумала: «Вот он, тот единственный». Она отвлеклась от своего занятия и посмотрела на меня. Великий Эру, как же она была похожа на Фрейю сейчас. Этот грустный взгляд. Хоть я видел его недолго, но он впечатался в мою душу и рвал ее. Все было словно в тумане. Перед глазами стояла пелена. Голова отяжелела, а глаза так и норовили закрыться, и вот-вот я уже поддался этому желанию, как передо мной возник образ Бильбо с тем разочарованным взглядом. Он тихим и грустным голосом произнес: «Не надо…» И тут меня словно окатили ледяной водой. Я привстал и осмотрелся, чтобы понять, где я нахожусь. За время того дурмана Джил успела освободить меня от пиджака и рубашки, а в данный момент расстегивала ремень на брюках. - Ответь на вопрос, - спросил я ее. - Зачем это все тебе? Ведь ты специально это все подстроила, чтобы я приехал. Зачем? Глаза женщины округлились, она умоляюще смотрела на меня: - Пойми, Торин, я хочу лишь твоей любви. Я убрал от себя ее руки, поднялся с дивана и начал одеваться. - Я не могу тебе ее дать, - сказал я ей. Возле выхода Джил спросила меня: - Ты уже влюблен в кого-то, да? Я промолчал. - И кто же это? – она была даже немного раздражена. Я улыбнулся и ответил: - Поистине необычное создание. Ноги сами вели меня в сторону бара. Уже там спиртное само по себе лилось в горло, не обжигая его. Каким Макаром я добрался до академии, не помню. Помню, что вышел из машины и направился в сторону беседки.