Без вести пропавший

Новое письмо давало Агате пищу для размышлений. Это и радовало ее, и пугало одновременно. Радость заключалась в том, что она все-таки продвигалась дальше, как и хотела. Страх же скрывался в неизвестности. Все донельзя правдивые строчки были написаны на бумаге красивым каллиграфическим почерком. Новое письмо исключением не являлось:              

«Южная сторона подарила ему то, в чем он всегда нуждался, но не догадывался об этом.»

Предложение казалось просто странным набором слов. В какой-то степени это выходило за рамки. Агата уже не знала, что ее могло ждать где-то на названной в письме «южной стороне», потому что, если незнакомец смог проникнуть к ней во двор и в дом до этого, что мешало сделать ему это в третий раз?        А главное, как объяснить все эти письма родителям, которые должны были приехать вот уже завтра? «Мам, пап, в мой дом без труда может забраться незнакомец, который подкидывает мне письма с предсказаниями, но не волнуйтесь, он не берет ничего ценного и вообще не угрожает нам!» — бред. В голову все чаще лезли мысли о том, чтобы поставить ультиматум. Либо он прекращает, либо ответит по закону о вторжении на частную собственность. Агата снова подошла к кровати, чтобы сверить стороны света. Перед ней запад, сзади, где кухня и окно на дальнюю часть двора, восток, справа от нее — юг. Но по правое плечо всего лишь выход в коридор и гостиная с елкой, камином и столом. Что-то должно было произойти именно там, если не на улице. Девушка сразу поняла — на улицу она не выйдет принципиально. Исключением будет, разве что, тот факт, что ей все-таки придется покинуть территорию и встретить родителей. Но за несколько минут не проберешься в дом, не оставишь следующее письмо, не покинешь его, не убежишь так, чтобы тебя не заметили. На этом Агата и остановилась.        Она написала на этом же письме ответ. Вышла из дома, направилась к выходу со двора. Возле массивных железных дверей девушка оставила письмо в той же позе, в какой она нашла его возле своего дома — торчком вверх.        — Если захочешь, прочитаешь.              

***

       Беда пришла откуда не ждали. Агате нужно было в город, чтобы купить некоторые продукты для новогоднего стола, иначе не из чего было готовить. Как бы она этого не хотела, ей все же пришлось покинуть дом. Зато в магазине она полностью смогла отдаться своим мыслям. Крутись себе вокруг полок и выбирай нужные товары. Такого неестественного спокойствия Агата давно не испытывала. Возможно, это было связано с тем, что после ответа от нее все-таки отстанут. Или оттого, что она закрыла абсолютно все двери и окна, плотно зашторив их. Вернулась девушка под вечер. Роясь в карманах куртки, чтобы нащупать ключи от дверей, она взглянула под ноги. Письмо не изменило своего положения, к нему даже не притронулись. Агата решила не убирать его, а оставить на ночь, все равно это место не самое проходимое, никто не увидит.        Зайдя в дом, Агата разложила все покупки в холодильник и по полкам. Ей даже не верилось — завтра Новый год. Новый год, который она впервые за несколько лет отпразднует с родителями. Девушка еще несколько раз одарила гостиную взглядом. Ничего не изменилось за несколько часов, что несомненно радовало ее. Но внезапно пришедшая мысль заставила Агату позабыть о праздничной атмосфере:        — Юг, нет! Если что-то произойдет, когда мы будем праздновать… — она почесала затылок, не желая заканчивать сказанное.        Гостиная действительно находилась южнее спальни, а значит, именно здесь должно было что-то произойти. Агата нервно почесала руки. Ночь обещала быть неспокойной.              

***

       До чего же было удивительно, что, проснувшись, Агата не увидела изменений в комнатах. Вещи на местах, новых писем нет. Следов проникновения тоже. Елка все также стояла нетронутая, стол не изменился.        — Наконец это закончилось, — спокойно заключила девушка, предчувствуя скорый приезд родителей.        С самого утра Агата готовилась к приезду. Все должно было быть идеально. Ближе к середине дня она услышала долгожданный стук в железную дверь, который сильно приглушался в доме. Она вышла и скорее побежала навстречу родителям. Отворила дверь, где увидела своих отца и мать.        — Агата!        — Мам, пап! — она с порога крепко обняла их, а затем пригласила в дом.        С появлением родителей в доме стало значительно уютнее. Регина — а именно так звали мать Агаты — вместе с Яном — отцом — вручили подарок, не дожидаясь полночи. Это была весьма недешевая шкатулка для украшений с резными золотыми узорами. Агата о такой всегда мечтала, но вот украшений у нее было не очень много. Она тоже не стала долго ждать, поэтому о подарке, заготовленном заранее, также не забыла. Родители, в свою очередь, получили две путевки на курорт в Грецию. Они долго отнекивались, не хотели принимать такой дорогой подарок, но все-таки приняли, после чего еще очень долго благодарили дочку. Весь остаток дня они провели за беседами на отвлеченные темы.        В процессе перебрались на кухню, и Агата начала готовить. В меню была запеченная в духовке курица с картофелем — по маминому рецепту, как в детстве. На закуску немного бутербродов с икрой, а на десерт был торт, купленный на кону в магазине. В добавок Агата сделала сырную и колбасную нарезки. Из напитков был сок, дорогое шампанское и не менее дорогой коньяк, чтобы каждый мог выбрать то, что хотел. Когда все было приготовлено, девушка перенесла часть еды в гостиную. Ян и Регина всячески старались ей помогать, чему Агата была только рада.        — Не трогай, это на Новый год, — шикнула на мужа, который хотел взять колбаску из нарезки, Регина. Сказано это было по-детски, без злости. Урвать кусочек ему все же удалось.        До полуночи оставалось несколько часов, а значит пора было приступать к трапезе. Картошка получилась действительно потрясающей, а курочка — еще лучше. Бутерброды с икрой разлетались как горячие пирожки.        Через какое-то время послышался стук в дверь. Не входную — в ворота. Агата прислушалась, перестав жевать, чтобы понять, не обманывают ли ее уши. Регина тоже услышала это.        — Сиди-сиди, я схожу сама, — подскочила она.        — Мам, я сама бы сходила, — Агата готовилась встать, но отец придержал ее за руку, не дав ей этого сделать. Регина накинула на себя куртку, вышла и закрыла за собой дверь. Агата через окно видела, что она с кем-то общалась. Через несколько секунд женщина рысцой направилась обратно в дом, оставив дверь приоткрытой. С порога не очень громко проговорила:        — Агата, мне кажется, это к тебе.        Девушка не ждала гостей, поэтому не понимала, кто к ней пришел. Она быстро оделась, проследовала по тому же маршруту, что и мать до нее. Каково было ее удивление, когда она увидела Демьяна за железной дверью. В руках он держал подарок.        — Вот это да! Я не знала, что ты приедешь. Может, в дом зайдешь… — затрепетала Агата, улыбка не сходила с ее лица.        — Агата, правда, не стоит. Это тебе, — он протянул аккуратно завернутую в упаковочную бумагу коробку. — С Новым годом, — секундное молчание казалось вечностью.        — Ты не останешься? — первой голос подала Агата.        — Прости, но я не могу, — хотел сказать причину, но не смог. Он крепко обнял девушку, та ответила на объятия. — У меня есть одно дело. Ты узнаешь обо всем завтра, — сказано это было тихо, почти шепотом.        Он медленно отошел. Развернулся и сел в свой автомобиль. Через несколько секунд тронулся и покинул это место, оставляя девушку в раздумьях. Посмотрев под ноги, Агата заметила, что конверта не было, его забрали. Когда и кто, непонятно. Поскольку она начинала замерзать, Агата вернулась в дом. Она старалась натянуть улыбку на свое лицо, не забивать голову мыслями, чтобы не портить праздник ни себе, ни родителям. Агата села обратно за стол, предварительно поставив коробку под елку, с мыслью: «Завтра утром открою».        Еда вскоре почти закончилась, до двенадцати оставалось всего несколько минут. Агата по-быстрому отыскала спички и салфетки, а также три ручки. Чтобы пепел не прожег стол, она принесла железные крышки от банок. Теперь нужно было дождаться боя курантов. Две минуты. Президент начал свою речь. Агата, Ян и Регина приготовились писать желания. И вот начался бой курантов. Отец написал желание быстрее всех, зажег спичку, поджег салфетку. Оставшийся пепел пересыпал в бокал и выпил содержимое. Регине понадобилось чуть больше времени, потому что ее ручка была не расписана. Однако это не очень задержало ее, поэтому вскоре салфетка была сожжена, а напиток выпит. Агата закончила вместе с мамой. Ее желание было коротким, но салфетка горела чуть дольше. Этот Новый год был одним из самых спокойных в жизни Агаты. Ни тебе писем, ни вечеринок до утра. Она хотела, чтобы так было всегда…        Чуть позже они втроем вышли из дома, чтобы посмотреть на фейерверки, которые запускали где-то в городе, но которые было прекрасно видно отсюда. Стояли не очень долго. Салюты скоро закончились, мороз начал пробирать до костей. Было решено вернуться в дом. Всю посуду они загрузили в посудомоечную машину, разложили диван. Отец и мать легли в гостиной, а Агата в своей комнате. Во втором часу ночи они и заснули.              

***

       Проснулась Агата, как ни странно, очень рано. Первая мысль, которая пришла ей в голову, гласила о том, что пора бы пойти и открыть подарок, который со вчерашнего вечера был оставлен под елкой. Ян и Регина проснулись также рано. Агата осторожно сняла упаковку и увидела, что в коробке находилось колье. Оно было очень дорогим, усеянным маленькими бриллиантами. Ее восхищению не было предела.        — Вот, как раз положишь его в наш подарок — шкатулку, — по-доброму улыбнулась недавно проснувшаяся Регина.        Только сейчас Агата заметила еще один подарок под елкой. Он стоял в самом дальнем углу. Еще вчера здесь ничего не было.        — Мам, пап, это вы оставили его? — Агата с мольбой посмотрела на родителей. Она хотела верить, что это были они…        — Нет, — отец покачал головой, пожав плечами.        — Нет, мы тебе все вчера подарили, — Регина тоже не знала, кто оставил коробку. Агата выдохнула, дрожащими руками вытянула подарок из-под елки. Развернула осторожно. Это оказалась очень хорошая камера. Когда-то очень давно у нее была фотоаппарат, но качество изображения оставляло желать лучшего, да и потерялся он давно. А эта была профессиональная, со штативом, несколькими объективами. Кто это был? Кто решился на такой дорогой подарок? Да, колье было дороже, чем камера, но вряд ли Демьян организовал два дорогущих подарка в один праздник.        Она пролистала фотографии, сделанные на эту камеру. Некоторые, похоже, служили для теста на четкость изображения, поэтому особо ничего из себя не представляли. Но последние фото напугали Агату. Она с Лукьяном стояла где-то у моря, следующие были похожи друг на друга. Они действительно с Лукьяном ездили на море несколько лет назад, однако эти фото были сделаны на старый фотоаппарат. Вовсе не на новый.        Чуть погодя, Агата заметила, что коробка не пуста. Со дна подарка она достала конверт. Квест не закончен, продолжается.              

«На севере судьба наградила его»

       Ей даже не хотелось думать, что это значило. Ей все это надоело.        — Агата, что это? — Регина прочитала содержимое письма.        — Я позже все объясню, — коротко отрезала девушка, стараясь держать себя под контролем.        Для себя она выделила одно: она не будет больше сверять никакие стороны света, перестанет играть по правилам. Она хотела прекращать.        «Так, рассуждай спокойно, — Агата пыталась собраться с мыслями. — Ты вчера встретила Демьяна, который отдал тебе подарок. Подарок этот — камера. На камере наши с Лукой фотографии. У Демьяна было какое-то дело, о котором я должна была узнать сегодня. Неужели он причастен к квесту? Нет, нет, нет, НЕТ! Этого не может быть! Я не верю в это!»        Мысли потоком бушевали в ее голове, но внешне она оставалась спокойной, не любила показывать свои эмоции. Успокоившись, Агата продолжила заниматься своими делами. За последние несколько дней их накопилось очень много. Нельзя было убиваться только из-за того, что твой близкий друг оказался вдруг тем, кто испытал твой характер на прочность. Она поклялась, что задушит Демьяна при первой же возможности. И она пока не знала, в прямом или переносном смысле.        Еще через несколько часов раздался стук в ворота. Снова.        — Когда же это все закончится? — ворчала Агата, накидывая на себя куртку и выходя на улицу. — Ну, Демьян, держись у меня!        Агата нервно распахнула дверь и еще несколько секунд не могла понять, что к чему, когда увидела его, Лукьяна. Она бросилась к нему с объятиями, прижимая к себе так сильно, как только могла. Он едва удержал равновесие, но отпускать девушку не собирался. Через несколько секунд Агата тихо без злобы прошептала:        — Бестолочь. Моя любимая бестолочь, — она наконец ослабила хватку. — Где ты был все это время?        — Нас несколько недель пытались найти, и нас действительно занесли в список без вести пропавших. А когда нашли, отправили в госпиталь, где и вылечили. Я знал, что не успею доехать вовремя, поэтому попросил Демьяна отдать мой подарок тебе за меня. Тебе понравилось?        — Очень, Лука, очень, — Агата виновато опустила глаза. — Только откуда у тебя наши фотографии с отдыха?        — Какие фотографии? — Лукьян удивился. — Я подарил тебе колье.        — Под елкой было два подарка. Один из них мне передал Демьян, и в нем было колье, а второй появился под утро, и в нем была камера с нашими фото. Лукьян выслушал девушку, а потом повернулся к другу, который все это время стоял, придерживаясь о дверь пикапа, на котором они сюда доехали.        — Демьян?        — Агата, я обещал, что ты узнаешь все сегодня. Теперь ты знаешь всё, — мужчина прикрыл глаза. По его лицу расплылась хищная, но искренняя и добрая улыбка. — С Новым годом!