***
Люк лежал на старом диване в своей комнате, угрюмо уставившись в потолок. Всю дорогу он внимательно смотрел по сторонам, но так и не увидел того, кто звал его! За стеной горячо спорили дядя с тётей. — Зачем ты взял его чинить влагосборники, Оуэн? Ему всего пять лет, неудивительно, что он перегрелся! — Беру, он под навесом стоял! И, кроме того, меня в этом возрасте отец спокойно брал на дальнюю границу! — Люк не ты! — возразила женщина. — Больше я тебе не разрешаю таскать его днём по пустыне! — Да ладно, что с ним будет? Парень здоровый, поваляется денёк и оклемается! — Не желаю ничего слушать! — безапелляционно отрезала тётя, и в коридоре послышались её мягкие шаги. — Малыш, ты как? — дверь в комнату Люка приоткрылась, впуская невысокую женщину лет тридцати с глиняным кувшином в руках. Мальчик буркнул что-то себе под нос, не желая отвечать. Ему было тоскливо. Почему обладатель таинственного голоса не хотел показаться ему на глаза? — Сейчас сменим тебе компресс, и я расскажу тебе сказку, — тётя Беру мягко отвела золотистую чёлку мальчика и аккуратно сняла с его лба влажную тряпочку. Люк недовольно дёрнулся. — Тётя, в пустыне правда кто-то выл! — Я верю тебе, малыш, лежи спокойно, — проговорила женщина, промывая повязку в кувшине. Люк насупился. Даже тётя считает, что ему показалось! Как же тяжело быть маленьким: к тебе всё время относятся снисходительно! — Тётя, а вдруг ему плохо, вдруг ему нужна помощь? — Тише, Люк, — женщина вернула тряпочку ему на лоб. — Я думаю, — загадочно произнесла она, — Дух Пустыни во всём разберётся. — Дух Пустыни? — мальчик заинтересованно приподнялся, опираясь на руки. — А кто это? — Это добрый волшебник, малыш, — погладила Люка по голове женщина. — Он помогает потерявшимся среди песков найти путь домой, а в канун Дня жизни разносит подарки детям, которые хорошо вели себя в течение года. — А откуда он? — затаив дыхание, спросил мальчик. Тётя улыбнулась. — Когда-то давно он был человеком… Вместе с братом он бороздил необъятные просторы галактики, защищая слабых от горя и несправедливости. Но однажды его корабль потерпел крушение на одной пустынной планете… — На Татуине? — перебил женщину Люк. — Да, на Татуине, — взъерошила волосы малыша тётя. — Началась буря, и братья потеряли друг друга… С тех пор Дух Пустыни ищет своего брата среди песков. Я думаю, он обязательно поможет этому твоему таинственному голосу. — А как его зовут? Ну, я имею в виду, какое у него настоящее имя? Не всегда же он был Духом? — Никто этого не знает… Ладно, Люк Скайуокер, тебе пора спать. Ночью Дух Пустыни обязательно придёт к тебе. — И он скажет мне своё имя? — Обязательно, малыш, — женщина опустила шторы на окне, — а теперь спи. — Спокойной ночи, тётя Беру, — пробормотал Люк, закрывая глаза.***
— А-у-у-у! Люк проснулся глубокой ночью. За окном было темно, а в доме — тихо. Мальчик, кряхтя, перевернулся на другой бок. А что, если Дух Пустыни не услышит голос? В конце концов, путников и хороших детей на Татуине много, а волшебник всего один. Мальчик решительно спрыгнул с дивана. Он поможет Духу! В конце концов, не зря же вой зовёт именно его. И, кроме того, в пустыне вероятность встретить волшебника выше, чем в своей комнате. Стараясь двигаться как можно тише, Люк осторожно пробрался на кухню. Дядя всегда говорил: идёшь в пустыню — никогда не выходи без пяти бутылок воды. Немного поразмыслив, мальчик решил прихватить ещё хлеб из хубба-тыквы и немного плодов пика: мало ли он проголодается за время своего путешествия, или надо будет угостить Духа Пустыни. Не забыл Люк и кухонный нож: всё равно серьёзного оружия ему не доверяли, а так он хоть от вомп-крысы в случае чего отобьётся. Сложив припасы, воду, нож и маленькую отвёртку, с которой он никогда не расставался, в небольшой рюкзачок, Люк набросил плотную накидку и осторожно выскользнул из дома. Он умел преодолевать защитное поле незамеченным: ночи на Татуине были очень красивыми, и он уже давно тайно выбегал за пределы фермы, чтобы посмотреть на звёзды. Правда, далеко мальчик никогда не уходил, всегда держась на расстоянии не более полукилометра от дома. Поправив рюкзак на плечах, Люк двинулся на юг, откуда, по его мнению, слышался вой. Три луны Татуина — одна большая и две маленькие — холодно светили свысока, а вокруг мерно шелестел песок. Мальчик невольно загляделся на звёзды. Сегодня их и впрямь было больше обычного: по небу раскинулась целая россыпь бело-золотых точек. Люку показалось, что они разговаривают с ним тонкими серебряными голосами, и он рассмеялся. — Люк! Мальчик остановился. С соседнего бархана к нему спешила какая-то фигура в тёмном плаще с капюшоном. Дядя говорил, что в таких ситуациях надо доставать оружие или сразу бежать, но Люк почему-то не чувствовал опасности от приближающегося человека. Однако нож на всякий случай из рюкзака вынул. — Люк! — фигура, приблизившись, скинула капюшон, открывая широкое лицо с серо-голубыми глазами и рыжей бородкой и усами с первой проседью. Мальчик задумчиво уставился на незнакомца, пытаясь вспомнить, видел ли он его где-то или нет. — Зачем ты убежал от дяди с тётей? — мягко спросил человек, присев на корточки перед насупившимся Люком. — Они будут волноваться. — Не будут, — махнул рукою мальчик, — я вернусь до того, как они встанут и поймут, что меня нет. Мужчина улыбнулся. — И всё же, юный смельчак, гулять по пескам ночью одному опасно… — Постой! — перебил человека Люк, которого внезапно озарило. Этот незнакомец в плаще не просто так знал его имя! — Ты Дух Пустыни! Я правда встретил тебя! — Что? — оторопело спросил мужчина, когда Люк, резко сорвавшись с места, бросился в его объятия. — Я нашёл Духа Пустыни! — визжал от радости мальчик, не обращая внимания на удивление незнакомца. — Значит, ты действительно помогаешь путникам? — Э-э-э, Люк, давай я провожу тебя до дома, — проговорил мужчина, осторожно выползая из объятий малыша. Мальчик нахмурился. Неужели волшебник ничего не чувствует? — Погоди, ты разве не слышишь? — Что не слышу? — не понял мужчина. — Чей-то голос: «А-у-у-у», — сымитировал завывание мальчик, вопросительно гладя на человека, и расстроенно протянул: — Тётя с дядей мне не верят, считают, что это лишь плод моего воображения! — А-у-у-у! — согласился с малышом грустный голос. Люк встрепенулся: — Вот сейчас прямо был! Мужчина нахмурил брови, словно к чему-то прислушиваясь. — Да, — кивнул головой он, — я слышу. Мальчик просиял: — Ура! Значит, мы поможем ему? — Да, я обязательно посмотрю, что там, — задумчиво проговорил мужчина, почёсывая бороду, но, заметив погрустневшего Люка, поспешно добавил: — Не хочешь составить мне компанию? — Да! — обрадовался мальчик. — Очень хочу! — Вот и хорошо, — мужчина взял малыша за руку, и они вместе зашагали на юг.***
— А ты встречал призраков? — Да, было дело. — А Винди Старкиллер говорит, что их нет. Но я ему не верю! — Молодец! — улыбнулся мужчина, крепко сжимая ладошку пятилетнего малыша, без устали задающего вопросы. — А ты правда путешествовал меж звёзд на своём корабле? А сколько планет ты посетил? — Более трёхсот. — Ух ты! Кому расскажешь — не поверят! Человек остановился и, повернувшись к мальчику, вновь присел перед ним на корточки. — Люк, тут такое дело… Не говори никому, что встретил меня. — Даже дяде и тёте? — удивлённо захлопал ресницами мальчик. — Даже им, — нахмурился мужчина. — Понимаешь… у меня много недоброжелателей, и я не хочу, чтобы из-за меня пострадал ты или кто-то ещё. — Я понимаю, — серьёзно проговорил малыш. — Я обещаю, что никому не скажу! Я не дам никому украсть волшебника Дня жизни! — Отлично, — улыбнулся человек, поднимаясь. — Пойдём, нам недолго осталось. Вдали показались скалы. Рядом с ними на песке копошилось какое-то тёмное пятно, и Люк затих, присматриваясь. Подойдя поближе, путники увидели двух бант, взрослую самку и маленького телёнка. Одна из волосатых стоп детёныша попала в железный капкан, и тот обречённо лежал на песке. По всей видимости, он уже отчаялся выбраться из хитроумной ловушки. Его мать, крупная женская особь, бегала вокруг него, громко стеная. — Так вот кто выл! — воскликнул поражённый догадкой Люк. Мужчина отпустил ладонь мальчика и подошёл ко взрослой банте. Та насторожилась, но не сделала никаких попыток напасть. — Ш-ш-ш, сейчас я помогу твоему телёнку, — протянул руку в сторону самки Дух, словно пытаясь успокоить её. Банта замолчала и послушно отступила, давая мужчине доступ к детёнышу. Маленький телёнок лежал, положа голову на песок, и в его глазах стояли слёзы. Люку стало его очень жаль, и он подбежал к человеку в плаще: — Ты же поможешь ему? — Мы сделаем это вместе, — кивнул мужчина и закрыл глаза. Капкан стал сам разжиматься, освобождая покалеченную стопу. Люк восхищённо открыл рот. Кажется, Дух Пустыни и в самом деле был волшебником. Бантёнок, почувствовав, что металлическое орудие пытки снято с его ноги, удивлённо приподнял голову и попытался встать. — Лежи, мы ещё тебя не вылечили, — успокаивающе похлопал по шерсти телёнка мужчина. — Люк, подойди поближе и положи свою ладонь рядом с моей на стопу малыша: сейчас мне понадобится твоя помощь. Мальчик сделал так, как велел человек, вопросительно глядя на него. Тот вздохнул и продолжил: — Закрой глаза. Почувствуй, как вокруг шелестит песок, как колышется шерсть на теле банты, как дышу я. Люк зажмурился и стал прислушиваться к окружающему миру. Присутствие Духа рядом успокаивало. Вот пронёсся, пошевелив какую-то засохшую травинку, ветерок, а где-то рядом прошмыгнул безобидный типеру. А от передней ноги телёнка исходили какие-то тёмные искорки. — Видишь, ему больно. Давай попробуем вылечить его стопу. Попробуй ещё раз ощутить всё то, о чём я тебе говорил, и направить это в его рану. Люк попробовал «перелить» спокойствие ночной пустыни в ногу телёнка, но странное это не желало переходить в ранку, упорно сопротивляясь попыткам мальчика. Тогда — Скайуокер почувствовал это — мужчина рядом стал мягко направлять это, помогая Люку. Открыв глаза, мальчик увидел, что ранка на стопе телёнка затянулась и больше не кровоточила. Детёныш, покачиваясь, поднялся и радостно запрыгал на всех четырёх ногах. Благодарно лизнув Люка, он подбежал к маме, и банты, издав прощальный рёв, пошли по направлению к скалам. Мальчик рассмеялся и помахал им вслед. — Почему дядя и тётя не чувствуют это? — спросил Люк у Духа, который с грустью смотрел на него. — Не всем дано услышать её… — покачал головой мужчина. — Давай возвращаться. Скоро рассвет. Люк поднялся с колен и, отряхнув руки, с готовностью ухватился за ладонь волшебника. — Как же красиво… — пробормотал мальчик, глядя на усыпанное звёздами небо. — Как тебя зовут? — Что? — встрепенулся мужчина, выходя из тяжёлых раздумий. — Ну… — смущённо протянул Люк, — какое у тебя имя? Настоящее имя, — на всякий случай уточнил он. В глазах человека появилась какая-то скрытая печаль, и он остановился, отпустив ладонь малыша. — Когда-то давным-давно меня звали Оби-Ван, — наконец произнёс он. Мальчик радостно обернулся к своему сопровождающему и протянул правую руку: — А я Люк Скайуокер, очень приятно! На глаза мужчины навернулись слёзы. Он крепко сжал протянутую ладонь. — Кстати, Люк, — встрепенувшись, потянулся за наплечным мешком Дух, — завтра День жизни, и у меня для тебя есть подарок. Мальчик, затаив дыхание, смотрел, как волшебник разворачивает хрустящую обёртку бумажного пакета и достаёт из неё новенькую модельку жёлтого звездолёта. — Это же Эта-2, такой даже у Биггса нет! Спасибо, спасибо! — завопил Люк, бросившись Духу на шею. О маленьком перехватчике типа «Актис» он даже и мечтать не мог! Мужчина просто обнял ребёнка в ответ. — Спасибо, — продолжал шептать Люк, — за подарок, за то, что взял меня с собой, за такое чудесное путешествие! Знаешь, — на мгновение замолк он, — я уверен, что твой брат вернётся к тебе! — и мальчик вновь крепко прижался к плечу человека, не замечая, как по лицу того текут крупные слёзы… … Со временем приключение, пережитое в канун Дня жизни, забудется. Моделька жёлтого кораблика затеряется в груде себе подобных, а старая легенда о Духе Пустыни останется в памяти просто волшебной сказкой. Однако что-то откликнется внутри Люка Скайуокера, когда через четырнадцать лет он услышит странное, совершенно не характерное для Татуина имя. Оби-Ван.