la mort porteuse

На замок уже нашёл мрак, присущий только ночному времени суток. Киролайн спокойно сидела в общей гостиной с книгой в руках, вчитываясь в каждое слово, повествующее ей об истории Дориана Грея. Погрузившись целиком в свой любимый роман, Харрис словно и забыла о существовании реального мира, который приносил всем лишь разочарование и очередные переживания. Проходили минуты, часы, а девушка всё сидела в гостиной рядом с камином, в котором потрескивали поленья и завораживающе танцевал огонь, согревающий всё вокруг. Сладкая пелена настигала это место, как только солнце начинало садится. Именно за это гриффиндорка и любила общую гостиную. Именно за её уютность и успокоение, которое она дарила всем вошедшим в неё. Казалось, что сейчас она находилась в своём доме во Франции и проникалась в очередное произведение искусства, дарящее ей хорошие эмоции. Засидевшись почти до часа ночи, Киролайн всё же приняла решение отправиться спать. И, закрыв «Портрет Дориана Грея», девушка уже собиралась пойти в спальню, как вдруг послышались чьи-то шаги. Харрис замерла на месте, не в силах пошевелиться. И тут её взору открылся Гарри, который не заметил гриффиндорку и снял с себя мантию-невидимку. — Гарри?! — произнесла Харрис, желая, чтобы Поттер обратил на неё своё внимание. Парень вдруг встал, словно окаменел — он явно не ожидал, что в такое время в гостиной кто-то будет. — Киролайн? Что ты тут делаешь? — он был так же удивлён, как и девушка. — Могу задать тебе аналогичный вопрос. — Это не важно... — отмахнулся гриффиндорец, не желающий посвещать её в свои дела. — Я так понимаю, ты мне не скажешь? — догадливо уточнила Киролайн. Гарри подтвердительно кивнул. — Ясно. Ну раз не ответишь, то не ответишь, — на удивление Гарри девушка не стала расспрашивать его и направилась к лестнице в спальни. — И ты не будешь у меня выпытывать, что я здесь буду делать в такое время? — не веря в её незаинтересованность, переспросил юноша. — Нет, не буду, — для Гарри это было огромным облегчением. — Спокойной ночи, — и она скрылась где-то на лестнице. — Ну как ты, Сириус? — не успела гриффиндорка подняться до спальни, как она услышала голос Поттера. Остановившись, она осознала, к кому именно он обращался. — Про меня не будем, как ты? — вдруг послышался другой голос, так близко знакомый ей. «Сириус...» — его имя эхом разнеслось во всей голове Харрис. На глазах проступили слёзы, а в горле встал ком. Воспоминания из детства сами нахлынули на неё... Киролайн никогда не чувствовала себя в безопасности в собственном доме. Находясь в особняке Харрисов, девочка ощущала себя чужой и отстранённой, ведь для неё дом её крёстных родителей стал родным. Светлые лица Джеймса и Лили Поттеров, на которых всегда были тёплые улыбки, вызывали у неё радость и невероятный трепет внутри. Ничего не было лучше, чем почти каждый день находится с людьми, дарившими тебе свою заботу и любовь, какой у них было полно. Харрис с огромным рвением ждала каждый миг, который она бы могла провести с ними. Её родители всегда были крайне холодными по отношению к ней и не особо баловали её своим вниманием. Отец всегда пропадал на работе в министерстве, а мать вечно решала какие-то свои проблемы. Это и впрямь сильно отражалось на маленькой Киролайн. В моменты осознания положения дел она постоянно чувствовала обиду и сильную грусть. Но девочка не хотела поддаваться этим негативным эмоциям, заполняя эту пустоту внутри себя мыслями о предстоящих встречах с людьми, которых она по-настоящему любила и ценила больше всех. И в один из таких дней ожидания Киролайн сидела и с нетерпением смотрела в окно, надеясь поскорее заметить подходящую фигуру к поместью. Слепо веря в то, что этот человек скоро появится, её наполняло это бескорыстное, совершенно невинное чувство радости. Думая лишь о скорой встрече с Сириусом, который и должен был вместе с ней пойти к Поттерам, Харрис уже предвещала, что через каких-то несколько минут она вновь почувствует то неописуемое чувство, когда твоё сердце бьётся быстрее, а на губах само по себе появляется счастье, выраженное широкой улыбкой. «Скоро он придёт. Я знаю. Снова будет так хорошо, как никогда не бывает здесь, дома. Поскорее хочу уйти отсюда», — её взгляд был до сих пор прикован к окну, в котором и должен был появится силуэт Сириуса. Вдруг вдалеке она заметила какого-то человека и, признав в нём Блэка, Харрис сразу же рванула к двери из собственной комнаты, дабы побыстрее встретиться с ним. Её счастью не было предела. Всё было, как она и ожидала — сердце забилось быстрее, а на губах появилась улыбка. Ничего подобного она не чувствовала с кем-то другим, лишь несколько людей могли её заставить почувствовать себя хорошо и радостно. Внезапно входная дверь в особняк отворилась и в дом вошли Маргарет и Сириус, спокойно беседующие о чём-то. — Бродяга! — сразу увидев юношу, девочка подбежала к нему, и тот заключил её в свои тёплые объятья. — Здравствуй, Кири, я тоже очень рад тебя видеть, — он немного трепал тёмно-рыжие волосы девочка пока обнимал её. Киролайн невероятно сильно прижималась к Блэку, будто боясь, что он куда-то уйдёт и больше никогда не вернётся. — Киролайн, ты готова? — совершенно неожиданно прозвучал вопрос Маргарет, который напомнил им, что они собирались отправляться к Поттерам. — Конечно же я готова. Я собралась ещё за несколько минут до прихода Сириуса, — серьёзным тоном ответила маленькая Киролайн, отстраняясь от Блэка. — Превосходно, тогда отправляйтесь к Джеймсу и Лили. Передавайте им от меня привет, — властным голосом промолвила женщина, как будто приказывая. — Ну, пойдём? — на красивом лице юноши отразилась радость. Девочка кивнула и, попрощавшись с матерью, вышла вместе с Сириусом из особняка. В Киролайн было столько разных эмоций, что описать их было просто невозможно. Внутри неё возникло почти неощутимое тепло, но ему мешала внезапно нашедшая меланхолия. Испытывать такое большое разнообразие чувств было непривычно, из-за чего разобраться в них было ещё труднее. «Всему своё время, Киролайн. Подожди немного и ты вновь увидишь всех тех, по кому скучала все эти тринадцать лет...»

***

По наступлению декабря многие уже стали задумываться о рождественских каникулах, которые были совсем близко. Даже погода поспособствовала тому, что у всех уже было рождественское настроение. Чистый, белый снег уже лежал покрывалом на земле, напоминая, что зима и впрямь пришла. Холода и морозы тоже объявились, делая зимнюю атмосферу ещё более ощутимой. Солнце уже не появлялось и уступило своё место серым тучам, которые, как и снег, контрастировали с рано находящей темнотой. Ученикам нравилось проводить время на воздухе и поддаваться обычным магловским забавам. Они играли в снежки, использовали снег в качестве строительного материала, возводя снежные дома и просто, как дети радовались каждой снежинке, упавшей на их нос или ладонь. И даже Киролайн стало намного легче ощущать и осознавать всё происходящее. Воздух перестал быть наполненным напряжением и суматохой. Сейчас в нём было веселье, беззаботность и детская наивность. Снова девушка почувствовала себя легко, как в детстве, о котором она вспоминала только со слезами на глазах. Сейчас же это, казалось, были светлые воспоминания, дающие надежду на такое же светлое будущее. Настолько неожиданная была смена атмосферы, насколько неожиданным было известие о том, что в ночь с двадцать третьего по двадцать четвёртое декабря состоится Святочный бал. Это известие разлетелось по всему Хогвартсу раньше, чем деканы своих факультетов успели рассказать об этом своим ученикам. Эта ситуация была прекрасным примером, насколько быстро по замку распространялись слухи. С этой новостью начался особый переполох среди всех студентов. Всех! Вы только представьте, насколько ученикам не хватало таких праздников, что уже через час после официального объявления деканов все сразу же начали заботиться о том, чтобы им было в чём пойти на бал и с кем пойти. И именно этот вопрос «с кем же пойти на Святочный бал?» мучал почти каждого. Ведь в первую очередь Святочный бал — это торжественное мероприятие, к которому стоит отнестись ответственно. Именно поэтому в Хогвартсе сразу же на следующий день началась такая идиллия шепчущихся учеников и их неуверенных косых взглядом к тем, кого они хотели пригласить на бал, но по каким-то причинам не решались.

***

— Доброе утро, — поздоровалась с золотым трио Киролайн и села рядом с ними в Большом зале. Сейчас именно там активно проявлялись последствия неожиданного известия. Многие уже взволнованно обсуждали все нюансы их нахождения на Святочном балу. — Доброе утро, — с мягкой улыбкой на устах отозвалась Грейнджер. — Ага, очень доброе, — буркнул Рон, а Гарри его поддержал: — Угу, — поникшим голосом сказал Поттер. Киролайн сразу поняла в чём причина столь резкой смены настроения парней. Вчера ещё они радовались, что скоро Рождество, а сейчас, будто и не было вчерашнего веселья и радости. — Перестаньте грустить. Вы только нам с Гермионой настроение портите. К тому же, если вы не знаете, как пригласить кого-нибудь на Святочный бал, то это не является огромнейшей проблемой, из-за которой нужно так себя вести, — так, к слову сказала Харрис. Мальчишки сразу же с интересом взглянули на неё. — Как ты поняла, что у нас возникла эта маленькая проблема? — с интересом уточнил Рональд. — Очевидно, потому что всех сейчас заботит их пара на бал. И вы, по всей видимости, не исключение, — просто рассудила гриффиндорка. — У нас скоро контрольная по зельям, мы могли переживать за неё, — напомнил Гарри. — Не думаю, что вы считаете, что Снейп и его предмет стоят вашего малейшего внимания, — правдиво подметила она и взяла кружку с горячим чаем. — Да, ты права. Мы так не считаем, — согласился Уизли. — Ну так и как вы будете решать эту проблему? — поинтересовалась Киролайн, медленно переводя взгляд на других учеников, находящихся в зале. — Я не знаю, — пожал Поттер плечами. — Гарри, да тебе вообще легко будет найти пару! Ты чемпион! Все захотят пойти с тобой на бал! — уверял друга Рон. — Каждая девушка согласится на твоё предложение пойти с тобой! — Не преувеличивай, Рон, никто со мной пойти не захочет, — мученически вздохнул гриффиндорец. — Гарри, Рон прав. Ты чемпион, что даёт тебе некие привилегии, но не сильно большие. Думаю, Рон тоже сможет найти себе достойную пару, с которой ему будет хорошо, — улыбнулась Харрис. Уши Рона сразу покраснели. — Не знаю... — Так, прекрати скромничать! Гермиона, вот скажи им, что они найдут себе пару и волноваться по этому поводу абсолютно не стоит, — обратилась она к подруге. — Да вообще волноваться из-за этого не стоит! Это сейчас не самое главное, — с пренебрежением ответила Грейнджер. Тем временем Киролайн разглядывала слизеринской стол в поисках достойной пары для Рона и Гарри. — Как тут не волноваться, Гермиона? Я чемпион, мне нужно с кем-то танцевать! А я не... — Поттер! — вдруг оборвала его Харрис. — Я знаю, кто пойдёт с тобой на бал! — Да? Ну и кто же? — Малфой! — в следующий миг Гарри поперхнулся своим чаем. И не только Гарри. Рон с Гермионой в шоке начали смотреть на подругу, уже думая, что та сошла с ума. — Киролайн, скажи, что это шутка, — шокированно промолвила Грейнджер, всё же надеясь на то, что это просто была неудачная шутка Харрис. Очень неудачная... — Нет, это никакая не шутка! — Ты сошла с ума, Киролайн, — покачал головой Уизли. — Кто сошёл с ума? Кири? — вдруг из неоткуда появилась Джинни. — Да, Киролайн явно сошла с ума... — подтвердила Гермиона. — А что такое? — удивилась Уизли младшая. — Она заявила, что хорошей парой для Гарри будет Малфой! Джинни встала, задумавшись. Киролайн смотрела на подругу, надеясь, что она её поддержит. Зная Джинни, Харрис почти не сомневалась, что ей понравится эта идея. — Это сумасшествие! — вдруг вынесла вердикт она — Вот видишь, Киролайн, никто не оценил твою... — начала было Грейнджер и гриффиндорка уже хотела разочароваться, но Уизли вдруг воскликнула: — Это сумасшествие, но мне это чертовски нравится! Классная мысль, Кири! — одобрительно засмеялась она. Рон, Гарри и Гермиона снова в шоке начали смотреть, только теперь на Джинни. — Вы — две ненормальные! — заявил Рональд. — А что в моём предложении плохого? Малфой — самая главная слизеринская принцесса! Что же вам не нравится! Богатая, популярная барышня! — настаивала Киролайн. — Да ещё и с влиятельным отцом! Будешь у нас Гарри Малфой! — поддерживала подругу Джинни. — Соглашался, Поттер! Или ты боишься? — Ничего я не боюсь... — Вот и отличненько! — Харрис встала из-за стола и повернулась к слизеринцам. — Эй, Малфой! — крикнула она на весь Большой зал, дабы Драко, сидящий и говорящий о чём-то с Панси и Блейзом, обратил на неё внимание. Юноша вдруг перевёл на неё свои серые, холодные глаза. Он до сих пор не забыл, что говорила ему девушка, и насколько сильной была её пощёчина. Но всё же, подняв одну бровь, он спросил: — Какого чёрта тебе надо, Харрис? — презренно спросил он. — Малфой, ты пойдёшь на бал с Поттером? — смеясь, спросила она. Слизеринец, явно не ожидавший такого поворота событий, удивлённо на неё уставился. — Что? — переспросил Малфой, думая, что он неправильно расслышал слова девушки. — Ты пойдёшь на бал с Поттером? — повторила свой вопрос она. — Харрис, вот скажи, у тебя крыша поехала? Какой Поттер? Ты в своём уме? Или тебе передалась тупость Уизли? Мне казалось, что ты довольно сообразительна, чтобы не задавать мне таких идиотских вопросов! — Просто ответь, — настоятельно твердила Киролайн. — Малфой, не обращай на неё внимание. Она просто идиотка! — вдруг крикнул Поттер. — Эй, ты не обалдел случайно, Поттер? — недовольно вскрикнула на него девушка. — Поттер, я уже давно понял, что она идиотка. Не стоит напоминать об этом, — хмыкнул Драко. — Я ей это напоминаю, вдруг запомнит, — усмехнулся Гарри. — Нет, не запомнит. — А жаль, — они, на удивление, немного улыбнулись друг другу. И весь Большой зал наблюдал за тем, как Поттер и Малфой чуть ли не смеялись вместе. Это был откровенный шок. Никогда никто не видел, как когда-либо они соглашались с друг другом. Этот момент обязательно нужно было запомнить...

***

Несмотря на то, что Гарри не оценил шутку, так же как Рон с Гермионой, Киролайн осталась в добром расположении духа. Из её уст вылетали какие-то лёгкие, практически мимолётные шутки, наполненные сарказмом, иронией и очень интересными намёками. Сегодня человеком, поддерживающим хорошее настроение в компании, была именно она, вопреки своей сегодняшней утренней неудаче в том, чтобы Поттер и Малфой пошли вместе на бал. Несомненно, её слова были абсолютно не серьёзны, когда она говорила о том, что из них бы вышла неплохая пара. Но в каждой шутке, как говорится, есть доля правды. Именно мысли об этой неожиданно открывшейся ей правде и были в её голове, пока она вместе с золотым трио спускалась в подземелья на урок Зельеварения. Ведь, а что если между этими двумя могло бы что-то получится? Между ними была такая химия, какой Харрис не лицезрела уже давно. Объективно, романизация их возможных отношений была ни к чему, что всё же наводило девушку на мысль, что это всё бред, и пусть всё остаётся на своих местах. Хотя Киролайн уже успела за столь короткий промежуток времени, пока спускалась в подземелье, уже составить весь список гостей на свадьбу Поттера и Малфоя. И, чёрт возьми, эти мысли даже не казалось ей бредом! Настолько она уже забыла переключаться со своих книг, в которых так и царила идиллия любви и романтики, какой не было сейчас, на эту жестокую реальность, где совершенно не было место для таких нежностей и наивных фантазий. И всё же оставив эти глупые, по её мнению, думы, Харрис остановилась около класса зелий с невозмутимым видом и высокомерным выражением лица, ожидая пока Снейп позволит им всем войти. — Киролайн, — вдруг обратился к ней Рональд. — Да, Рон? — её внимание чётко перешло на Уизли, краснеещего по непонятной для неё причине. — Мы с Гарри тут подумали и решили, может быть ты пойдёшь с кем-то из нас на бал? — немного смущённо спросил он. — И с чего это вдруг вы решили обратить на меня своё внимание? — подняв одну бровь, промолвила Харрис. — Ну, ты красивая, умная, довольно популярная. А ещё ты наша подруга. Мы подумали, что ты точно нам не откажешь, — пожал он плечами. — А вы сильно огорчитесь, если я скажу, что не пойду с кем-то из вас? — Почему не пойдёшь? — разочарованно уточнил Рональд. — Понимаешь, Рон, я больше предпочитаю более опытных людей, — заговорчески начала гриффиндорка, — мой интерес направлен на других личностей. Уж не могу отказать себе в удовольствие побыть в компании интересного собеседника. Обычно такие люди вызывают у меня неутолимую страсть. Так и хочется с ними... — она остановилась, пропуская главное слово. Уизли покраснел ещё больше, понимая о чём она не договорила. — Рон, ты ещё совсем юн. Выбирай себе девушку, которая будет соответствовать твоему возрасту, твоим интересам и увлечениям. Я же, скорее, вам как старшая сестра, у которой вы в любой момент можете попросить совета. — Засматриваешься на взрослых, Харрис? — неожиданно влез в разговор гриффиндорцев Малфой. — Нравятся постарше? — Мне нравится твоя подружка, Малфой, — абсолютно не задумываясь, ответила Харрис. Сегодня у неё было крайне хорошее настроение, поэтому она решила хоть как-то скрасить свой день шутками. Паркинсон, которая стояла рядом с Малфоем, с интересом начала наблюдать за предстоящим увлекательным разговором. — Неожиданное признание, — хмыкнул слизеринец. — Безусловно, крайне неожиданное, — согласилась девушка. — И что же тебя сподвигнуло на него? — Простое желание сказать прекрасному о том, что оно прекрасно. А ещё желание позаботиться о том, чтобы это прекрасное не потеряло свою прелесть среди таких идиотов, не умеющих ценить великолепное, как ты, — насмешливо произнесла гриффиндорка. — А ты будто умеешь? — перевёл стрелки Драко. — Умею, да ещё как... В этот же миг дверь в класс открылась, и на пороге появился Снейп. Киролайн и Драко пришлось оставить их разговор и войти в класс.

***

— Ну что, обзавелись уже парой для танцев? — вдруг поинтересовался Фред. — Нет, — мрачно сообщил Рон. — Поспешите. А то всех красавиц разберут, и вам с Гарри ничего не достанется, — посоветовал парням он. — А ты с кем пойдёшь? — спросил Рон. Как раз именно в этот момент в гостиную зашла Киролайн. Вид у неё был довольный. — С Анджелиной, — уверенно заявил Фред, заметив идущую к ним Харрис. — Хороший выбор, — улыбнувшись, сказала девушка. После этого все заметили её. — Только, насколько мне известно, ты её не приглашал. — И вправду! — будто только вспомнив об этом, промолвил юноша. — Анджелина! — он крикнул это на всю гостиную. — Что? — Джонсон повернулась в сторону Фреда. — Ты пойдёшь со мной на бал? — Пойду, — без тени сомнения ответила Анджелина и вновь продолжила говорить с Алисией. — Вот так нужно приглашать дам на бал, — Фред просто просиял. — Я так почти и приглашал! — начал уверять брата Рональд. — И кого ты приглашал? — усмехнулся Уизли. — Киролайн, — Фред и Джордж неожиданно засмеялись. — Что смешного я сказал? — начал злиться Рон. — Ну вот как тебе не стыдно, Кири, отказывать нашему непутёвому братцу? — смеясь, осведомился Джордж. — Простите, но я не любительница маленьких мальчиков. Я для него слишком стара, — вполне убедительно произнесла Харрис. — Поэтому и Джорджу отказала, да? — Джордж приглашал Киролайн? — изумился Рональд. — Да, приглашал, но она его бесстыдно отшила, — Фред театрально махнул рукой, выражая этим всю драму этой ситуации. — Я не специально, честно, просто у меня тогда настроение плохое было, — невинно захлопала глазами Киролайн. — А сейчас у тебя настроение хорошее? — соблазнительно улыбнувшись, поинтересовался Джордж. — Отвратительное! Просто отвратительное! Не советую испытывать удачу во второй раз! — пылко убеждала девушка. — И из-за этого отвратительного настроения ты отшивала и других? — догадливо уточнил Фред. — Именно, — подтвердила она. — Да, и теперь они все считают тебя стервой. — Ну ничего страшного, я как-нибудь это переживу.