Квинтэссенция чувств

      Он безуспешно бродит по тёмным коридорам, на стенах которых высечены уродливые человеческие лица, искажённые гримасой ужаса. Мужчина тяжело дышит, так как воздух в этом месте настолько разряженный и смрадный, что ему приходится прикрыть лицо руками, пытаясь не вдыхать неприятный запах. Всё вокруг вызывает необъяснимый ужас и страх, который с каждым шагом растёт где-то в районе солнечного сплетения.       Но несмотря на атмосферу, от которой кровь стынет в жилах, мужчина находит это место неумолимо знакомым и в какие-то моменты даже родным.       Он безуспешно проходит поворот один за другим, натыкаясь то на тупик, то на закрытые массивные двери. Паника одолевает мужчину, от чего в висках начинает беспрерывно пульсировать собственная кровь, а руки онемели настолько, что он перестаёт чувствовать кончики пальцев.       Наконец, в конце очередного коридора он видит свет, что манит его своим теплым свечением, давая надежду на такой долгожданный выход. Игнорируя боль и усталость, он прибавляет шагу, практически переходя на бег. Мужчина чувствует, как по мере того, как он приближается к свету, температура воздуха повышается до такой степени, что в носу начинает неприятно жечь, а кожу опаляет так, словно он подходит к огромной печи.       Картина, что предстаёт перед ним, стоит ему выбежать из тьмы коридоров, заставляет мужчину сделать шаг назад, и пустить в голову мысль о том, что блуждание по темным коридорам не такая уж и плохая перспектива.       Солнце, что имеет неестественно красный оттенок, освещает скалистые горы и многочисленные пропасти. Две самые крупные скалы, разрезаны бурлящей рекой, а языки пламени вырываются из отверстий в сухой почве. Приглядевшись, он замечает бесконечную очередь, что неумолимо приближается к одной из пропастей, куда люди, не поднимая голов, самостоятельно шагают, срываясь камнем в тёмную неизвестность.       Шум грома заставляет мужчину проснуться и обнаружить себя лежащим во влажной постели от собственного пота. Он тяжело дышит, жадно хватая ртом свежий воздух, что наполняет квартиру благодаря открытому нараспашку окну.       — Какого? — мужчина устало протирает глаза, после чего встаёт разминая затекшую шею.       Пройдя в ванную, он облокачивается о раковину двумя руками, всматриваясь в собственное отражение.       Уставший от недосыпа взгляд, глаза, что имею неестественный винный оттенок и взлохмаченные чёрные волосы. Он хлопает себя по щекам, пытаясь прийти в себя, попутно включая кран с холодной водой.       Нужно успокоиться. Он ведь только начал пить снотворное. Врач предупреждал, что эффект будет не сразу.       Подобные кошмары начали беспокоить молодого мужчину около двух недель назад. Ссылаясь на стресс на работе, он отмахивался от похода к врачу почти неделю, пока всё не дошло до крайней степени, когда мужчина не мог поспать и пары часов за двое суток.       И содержание снов всегда было одинаковым. Ужасающие картины бурлящих кровавых рек, палящее солнце и необъятная тьма коридоров, по которым он бродил почти каждую ночь.       — Словно в аду побывал, — констатировал мужчина, перекрывая воду в кране.

***

      Дождь не прекращался уже несколько дней, погружая город в меланхоличное настроение, которое читалось в лицах прохожих, серых кирпичных высотках и огромном количестве крепкого кофе, что ежедневно продавался в ближайшей кофейне.       Услышав звон колокольчиков, бариста приветливо улыбается, отрываясь от сортировки салфеток.       — Добро пожаловать, — лицо парня озаряет широкая улыбка.       — Доброе утро, Юджин, — мужчина натягивает уголок рта в подобие улыбки, пока уставший взгляд бегает по меню, которое он и так уже знает наизусть.       — Вам как обычно, мистер Кинг?       Просмотрев меню от начала до конца, он переводит взгляд вишнёвых глаз на бариста и едва заметно отрицательно мотает головой.       — Попробую сегодня новенькое, — облокачивается о стойку, сцепив руки в замок. — Сделай что-нибудь сладкое.       Паренёк удивленно приподнимает брови, улыбаясь.       — Любителю двойного эспрессо с молоком и без сахара?       — Именно, — он потирает переносицу, вздыхая, — и поторопись, я очень спешу. — Пожалуйста, — сделав небольшую паузу, всё же добавляет мужчина.       Бариста, задорно подмигнув, принимается за выполнение заказа, пока Кинг думает о том, откуда у паренька столько энергии в утро понедельника, да еще и в такую погоду.        Забрав стаканчик с горячим напитком и выслушав вслед пожелание провести продуктивно свой день, мужчина выходит из кофейни, приподнимая воротник драпового пальто.       Мелкий дождь моросит, заставляя людей пытаться всячески скрыться от надоедливых капель. Кто-то идёт под зонтом, кто-то передвигаясь быстрыми шагами, прикрывая голову сумкой. Всматриваясь в прохожих, Кинг обращает внимание на девушку, что стоит, не боясь намокнуть.       Она, абсолютно не двигаясь, пристально смотрит в его сторону, чем заставляет мужчину обернуться назад и посмотреть по сторонам, чтобы убедиться, что предметом её внимания является именно он.       Длинные пепельные волосы, переброшенные на одну сторону, насквозь промокли, но девушку это никак не заботит. Она не отрываясь, смотрит на Кинга, держа обе руки в карманах пальто, а на её лице он может разглядеть улыбку.       Резкая боль настигает его так неожиданно, что он хватается за голову, уронив при этом так и не отпитый кофе на землю. Он прикрывает глаза от очередного спазма, как в его в голове начинают мелькать образы каких-то незнакомых ему людей.       Голубоглазый блондин, одетый во всё белое, искренне улыбается, смотря куда-то в сторону. А вот девушка невысокого роста задорно смеётся рядом с рыжим парнем, прокручивая пальцем чёрную прядь волос.       Яркая вспышка и образы исчезают, меняясь на до боли знакомую картину, что он неоднократно видел во снах. Обрыв, что ведёт в тёмную неизвестность, а на его краю стоит та самая девушка с пепельными волосами. Она печально улыбается прежде чем сделать шаг в бездну.       И снова яркая вспышка.       Кинг приходит в себя, когда Юджин хлопает его по лицу в попытках привести того в сознание.       — Мистер Кинг, вы в порядке?! — с испуганным взглядом спрашивает бариста, взволнованно всматриваясь в лицо мужчины.       Его хватает лишь на слабый кивок, после чего он выпрямляется, держась одной рукой за пульсирующий висок, всматриваясь в толпу прохожих, не обнаружив ту, которую хотел разглядеть в лицах незнакомцев.