Новогодняя ёлка

За окном ревел ветер, сыпал огромными хлопьями снег, а лютый мороз не щадил жителей Снежной, протягивая свои руки и утаскивая в ужасающий душу холод. Люди спешили добраться из одной точки в другую за короткий промежуток времени. Снежная всегда славилась холодами и беспощадными морозами, но этот год побил все рекорды минусовой температуры. В доме было тепло и уютно. Люди хлопотали и занимались своими делами. Женщина вместе с мужчиной готовила блюда на небольшой кухоньке, пока её старший сын укутывал братьев и сестру в тёплые одежды. Все трое стояли неподвижно и позволяли Аяксу делать с ними что угодно. Он был уже мастером в этом деле, ловко упаковывал маленькие детские личики в три слоя шарфов и натягивая огромные шапки. Заботливо застёгивал им курточки, помогал подтянуть штанишки, надеть варежки и ботиночки. Дети широко улыбались, смотря на брата, и о чём-то говорили. Аякс весело отвечал им и игриво тыкал в носы. — Аякс, ну я же не маленькая уже, сама справлюсь, — проворчала Тоня, самостоятельно укутываясь в ещё один шарф. Он рассмеялся и покачал головой, обращая всё свое внимание на сестру. — Пока ты младше меня, ты будешь маленькой. Пока он возился с ними, Люмин старалась одеть Паймон, которая, в отличии от остальных, вела себя неспокойно и вечно капризничала. Это несколько раздражало девушку, ведь вчера, когда они только приехали в гости, малютка жаловалась, что ей очень-очень холодно и что на улицу она больше не выйдет в обычной одежде. — Я буду выглядеть, как огромный шар! — Она бесцеремонно указала на детей, которые и правда напоминали гигантские шары одежды. — Я же даже двигаться не смогу! — Нет, очень удобно в этом ходить! И тепло! — Возразил Тевкр бросая на девочку странные взгляды. — Не ссорьтесь, — вздохнула Люмин и обратилась к Паймон, понизив голос. — Если будешь сопротивляться, я заставлю Аякса с тобой возиться. Он точно не будет с тобой сюсюкаться. Она услышала, как позади раздался смешок, и улыбнулась сама. Паймон ещё некоторое время сопротивлялась, но всё же сдалась. Люмин потратила все свои силы, чтобы укутать девочку. По итогу с детьми не сравнится малышка, но всё же отдалённо она была похожа на белый шарик. — Ну вот, ребятки. Дайте братцу минутку, и мы с вами пойдём, — заключил парень, поправляя шарф Тоне. — Люми, ты тоже тепло одевайся! Когда пришло письмо от Аякса, Люмин не стала долго думать и сразу же согласилась к нему поехать. Они давно не виделись и не проводили время вместе, в живую. Переписки и общение через интернет были совсем не тем, что ей хотелось бы. Но Аякс занят работой, постоянно ездит туда-сюда, останавливаясь на пару дней. Огромная удача, если он заскочит в Мондштадт на пару дней и сможет пожить вместе с ней. Люмин тоже была занята работой, хоть и не так сильно, как он. Встречались они довольно редко, но каждый раз были безумно рады этому и сидели в объятиях друг друга по нескольку часов. Итэр отказался сразу же. Ему не особо нравился Аякс. Люмин пыталась понять почему, но брат отмахивался и переводил разговор на другую тему. Может быть, причина была в, так называемой, братской ревности? Хотя, скорее, причиной было желание Аякса посоревноваться с Итэром в чём-угодно, что порядком надоедало, как Итэру, так и Люмин. И когда она прочитала письмо, в котором Аякс приглашал их в Снежную на новогодние праздники, брат покачал головой и заявил, что у него нет желания замёрзнуть до смерти. — О чём задумалась? Аякс вырвал девушку из размышлений. Он уже был одет в огромную тёплую куртку и на голову надел шапку-ушанку. Люмин вновь улыбнулась, потому что он всегда выглядел в ней очень смешно, словно медвежонок-переросток. — Да так, — осознав, что ждут только её, девушка быстро надела ботинки. — Я готова, пойдёмте. — Может валенки лучше наденешь? Она взглянула на его ноги. Как и стоило ожидать, Аякс надел свои любимые валенки с изображением кита. «Мда, детство у него так и не закончилось». Хоть Люмин и уважала национальную одежду Снежной, но валенки она не стала бы надевать даже под дулом пистолета. — Нет, у меня тёплая обувь. Парень кивнул, сделав вид, что поверил её словам. И правильно сделал, потому что спор всё равно не привёл к желаемому для него результату. Ещё пару раз поправив одежду братьев и сестры, он открыл дверь, выпуская ребятишек на улицу. Даже Паймон, которая хотела уже выскочить на улицу, попалась под руку Аякса, который успел туго затянуть ей воротник, чтобы снег не попал за шиворот. Ойкнув и выругавшись, девочка как можно быстрее вырвалась из чужих заботливых рук и скрылась за дверью. Люмин крикнула «До свидания» родителям Аякса и хотела было уходить, но парень остановил и стал заботливо поправил её шапку. Он просто хотел лишний раз позаботиться о ней, а ещё он чрезмерно тактильный человек. — Аякс, — начала Люмин, смерив его взглядом. — Я не выдержу ещё сто слоёв одежды. — А я не выдержу, если ты заболеешь потом, принцесса, — он улыбнулся и чмокнул девушку в свободное на лице место. — В этом году морозы совсем зверские, так что нужно одеваться хо-ро-шо. Люмин шутливо пихнула Аякса локтем и вышла из дома. Через какое-то время все были на улице. Дети уже успели поваляться в сугробах и поиграть в снежки. Паймон нажаловалась Люмин, что её переиграли с огромным счётом. Антон с Тевкром громко смеялись, только Тоня попыталась хоть как-то утешить бедную Паймон. — Поедем на машине, — заявил Аякс и хлопнул, привлекая внимание. — Кто первый добежит до неё, тому достанется огромная плитка шоколада! Дети, осознав, что их ожидает вкусное вознаграждение за пустяк, быстро устремились в сторону гаража. Серьёзную конкуренцию им составляла только Паймон, которая при упоминании бесплатной еды становилась самой трудолюбивой и послушной. Люмин проводила ребятишек взглядом, не понимая, как они проберутся внутрь сквозь огромные сугробы. Аякс хитро улыбнулся и, взяв девушку за руку, пошёл в обход. Они прошли по небольшой дорожке, которую очистили и без проблем открыли дверь. Пока они шли, Люмин ощущала на себе давление снежных стен, благо одежда и правда спасала от минусовой температуры. Они первыми зашли внутрь гаража, пока дети переползали через сугробы с противоположной стороны. Люмин внимательно осмотрела внутреннюю обстановку. Много разных запчастей и деталей, коробок, пара запасных шин, велосипеды, лопаты, грабли и многое другое. Несмотря на всё это, было просторно. Аякс возился с машиной: завёл её и начал прогревать. — Что-то они меня разочаровывают, — проговорил он, поглаживая корпус машины. — Ладно Паймон, но неужели Тевкр, Антон и Тоня забыли, как сюда зимой пробираться? — У вас прям снежные туннели, — она подошла ближе. — Каждый год такое? — Ага. Я очищаю только основные дорожки, чтобы можно было спокойно ходить. Но если просит матушка, то всё чищу. И сразу после его фразы послышалась возня. Они обернулись и увидели детей, которые толпой упали на пол из прохода. Паймон оказалась придавлена тремя телами и не могла вырваться. Её лицо покраснело (от холода или от несправедливости), и она принялась кричать, чтобы с неё сняли всех, иначе она задохнётся. Аякс поспешил к ним и помог каждому подняться с пола. Он внимательно их осмотрел, ничего серьёзного не произошло. Удар смягчила одежда. — Вот так незадача, — начал он, качая головой. — Никто из вас не пришёл первым. — Я бежала первой! — Возразила Паймон. — Я её обогнал! Если бы она не упала, то я бы пришёл первым! — Высказался Тевкр. — Но по итогу, мы все упали и не добежали до машины, — спокойно проговорила Тоня, внимательно смотря на Аякса и держа Антона за руку. — Не ожидал от вас такого, — Аякс вздохнул и отвернулся от них. — Но… Как вы думаете, можно ли сказать, что вы все пришли первыми? Все молчали несколько секунд, только потом, когда до них дошёл смысл вопроса, они дружно стали соглашаться. Аякс засмеялся крепко их обнял. — Тогда каждому по шоколадке! — Он взглянул на Паймон. — И тебе тоже, за усердие. Дети обняли парня в ответ и начали кричать от радости. Спустя какое-то время они отлипли от него и стали залезать в машину. Аякс помог только Тевкру забраться, пока остальные справились самостоятельно. Люмин от сцены, которая произошла пару секунд назад, почти растрогалась и не смогла сдержать лёгкую улыбку. Аякс безумно любит свою семью, в этом она убеждается каждый раз, когда приезжает к нему в гости. Но, если честно, она в жизни не догадалась бы об этом, не узнав парня лучше. — Люми, хватит любоваться гаражом, забирайся в машину, — позвал её Аякс, который уже уселся за руль. — Что хотите послушать? Ваши любимые новогодние песенки из мультиков? Люмин села на переднее сидение и её взору предстала коллекцию детских песен. Дети в один голос закричали: «Да!» Аякс с улыбкой взял один из дисков и вставил в проигрыватель. Заиграли незнакомые песни, ребята взорвались в восторге, а Паймон с тревогой стала смотреть по сторонам. Её взгляд молил Люмин о помощи, но девушка сделала вид, что ничего не заметила. Они выехали на улицу и направились в глубь города. — А мы костюмы взяли хоть? — Спросила девушка, вспомнив цель поездки. — Да, я их отнёс сразу в багажник, — ответил Аякс, не отрывая взгляд от дороги. — Какая жалость, что ты никакого костюма себе не взяла и не придумала. — Будто бы ты придумал. — А я бы что-то да придумал к твоему образу! Ну ничего, будем скучными взрослыми. Кстати, Итэр не приедет всё-таки? — Нет, — покачала головой девушка и начала тянуться к своей одежде. — Сказал, что горячие источники Натлана ему нравятся больше, чем мороз Снежной. Аякс фыркнул, а девушка не поняла: его это рассмешило или раздражило. Конечно, она сама желала приехать сюда вместе с Итэром. Жаль, что вышло не так, как хотелось бы. Люмин смотрела в окно и наблюдала за огнями, которыми украшен город. Всё вокруг блестело, мигало всеми цветами радуги. Несмотря на холод, на улице гуляли дети вместе с родителями, катались на санях, скатывались с горок. Они проехали мимо катка, и внутри девушки появилось навязчивое желание туда пойти как-нибудь. Давно она не каталась на коньках, не разучилась ли? — Аякс, — позвала она. — Да, принцесса? — Давай завтра на каток сходим? — Отличная идея. — А я тоже хочу! — Встряла Паймон, которая вместе с детьми сидела и подпевала песням. — Кто-то ещё хочет? — Со смехом спросил парень. — Да! Люмин посмотрела на Аякса. Конечно, она понимала, что, скорее всего, куда бы она не пригласила его, он всегда возьмёт своих братьев и сестру. Иногда хочется, чтобы только они вдвоём куда-нибудь сходили. И словно узнав, о чём она думает, он взглянул на неё. — Ну посмотрим, — заключил он. Люмин вновь стала смотреть в окошко, поражаясь стойкости к холодам жителей Снежной. Когда они уже приехали к огромному зданию, на котором висела табличка: «Новогодняя Ёлка! Дед Мороз вот-вот приедет!», то дети радостно захлопали в ладони. И неудивительно, они всю неделю только об этом говорили. Тоня фантазировала, что найдёт принца для себя и они закружатся в танце. Тевкр заявлял, что нападёт на них, будучи в костюме волка. Антон же скромно проговорил, что будет защищать принцессу, поскольку он её верный рыцарь-телохранитель. Много мороки выпало на голову Аякса, пока он пытался узнать, чего конкретно хотят дети от костюмов. Утвердив их наброски, он пошёл в ателье и попросил сшить их. Матушка изначально была недовольна, ведь она может сделать всё сама. Но Аякс убедил её, что в этом нет нужды, тем более и так много хлопот к новогодним праздникам. Дети в итоге были в восторге. Они быстро перебежали из машины в здание, не успев даже замёрзнуть. Люмин невольно подумала, стоило ли так тепло одеваться, если они прошли совсем ничего. Больше мороки они доставили гардеробщикам, отдав огромное количество одежды. Но те не выдали своего раздражения, поскольку многие делали также. — Так, нам нужно найти раздевалку для вас, — Аякс посмотрел по сторонам и заметил кучку детей, которые выходили в костюмах из комнаты. — Вижу! Вам же не нужно помогать одеваться, м? — Нет! — Сразу же ответил Тевкр, отбирая пакет со своим костюмом. — Мы уже взрослые! — Я тоже сама, — Тоня осторожно забрала свой пакет и побежала прочь. — Угу, — добавил Антон. Дети побежали, оставив взрослых стоять на месте. Даже Паймон их оставила, отобрав у Люмин свой пакет с одеждой. Аякс вздохнул. — Волнуешься за них? — Конечно. Теперь я понимаю, что чувствовала матушка, когда водила меня на Ёлку. — В детстве был сорванцом? — Ну… — Аякс явно не собирался отвечать. Почувствовав, что она затронула неприятную тему, Люмин решила задать вопрос, который её мучал уже несколько минут. — Скажи, стоило ли одеваться так тепло, чтобы за минуту добежать от машины до здания? — Конечно стоило, — возмутился Аякс, указывая на плакат. — Вообще-то, потом на улице будут хороводы, катание на санях и лепка самого большого снеговика. И действительно, прочитав программу, Люмин узнала, что есть ещё часть на улице. «Да, жители Снежной и правда ничего не боятся», — её пробрали мурашки, только от одной мысли, сколько им придётся провести на улице. Дети выбежали из раздевалки радостные и довольные. Тоня напоминала фею, с её небольшими крыльями и блестящим голубым платьем. Она даже в руках держала волшебную палочку. Может, она принцесса фей? Тевкр напоминал волчонка, который сбежал из леса и желает украсть домашних курочек и овечек. Если присмотреться, то можно увидеть пёрышки на его плечах, словно он только что вернулся с охоты. Антон выглядел немного нелепо с огромными накладными латами и шлемом. Из всей четвёрки выделялась Паймон, которая надела белое платьице со звёздами. Они повели их в главный зал, где должна была начаться Ёлка. Было достаточно много народу. Хватало и детей, и их родителей. В основном взрослые провожали чад, а затем уходили в специальные комнаты, где могли отдохнуть и выпить бокальчик огненной воды. Кто-то оставался в зале и продолжал внимательно наблюдать за своим ребёнком, чтобы с ним ничего не случилось. Аякс и Люмин решили, что останутся в главном зале, чтобы не пугать детей внезапным исчезновением. Учитывая прекрасные отношения между ними, ребята хотели, чтобы они наблюдали за ними. Точнее, смотрели, как они выигрывают в конкурсах и читают самые лучшие стихи. Также им было интереснее наблюдать за детьми, чем за подвыпившими взрослыми. Праздник начался, Снегурочка и Дед Мороз рассказывали истории и просили детей помочь приблизить Новый Год. Для этого нужно было сыграть в конкурсы. Каждому участнику выдавали приз, но самый главный и большой — получали только победители. Играла музыка, некоторые дети танцевали и веселились, заводили новые знакомства и играли. — Аякс, Аякс! — К ним подбежала Тоня и спряталась за братом. — Злой волк на меня нападает! Спаси! — Так-так, — он одной рукой обхватил плечи сестры и прижал к себе. — Как этот злобный волк только посмел? Где же твой рыцарь, принцесса? — Он… — Она указала на кучку детей, которые водили хоровод. И среди них был Антон, который потерял где-то шлем. Внезапно девочка подпрыгнула и сильнее вцепилась в парня. — Волк! Тевкр подпрыгнул к ним и злобно зарычал. Люмин еле сдержалась, чтобы не засмеяться. — Волк, волк… — Покачал головой Аякс. — Что случилось? Чем тебя обидела принцесса? — Танцевать со мной не хочет! — Принцессы не танцуют с волками! — Ну не правда, — возразил Аякс, — Вы слышали о сказке про принцессу и чудовище? Как оказалось, чудище был принцем! Может быть, этот волк — заколдованный принц?! — Правда? — Она посмотрела на Аякса, а потом на Тевкра. — Это так? — Р-р-р-р-р, так и есть! А потанцуешь со мной, сразу же расколдуюсь! — Хорошо, — заявила Тоня, отцепляясь от Аякса и поправляя подол платья. — Так и быть, я станцую с тобой, но если ты обманываешь, то мой рыцарь тебя прогонит прочь! Тевкр запрыгал на месте, заставляя хвост болтаться туда-сюда, а затем, опомнился и протянул ей «лапу», также как в мультиках это делали принцы. Принцесса осторожно взяла его, и они последовали к Снегурочке. — А ты?! — Резко обернувшись, спросила Тоня. — Ты с Люмин будешь танцевать? Аякс вопросительно посмотрел на Люмин, которая всё это время стояла рядом и выискивала Паймон. Услышав вопрос, она немного растерялась. И из-за круглых глаз Тони, как у котёнка, она не смогла отказаться. — Куда он денется. Аякс звонко засмеялся, принцесса с волком ушли довольные. Заметив Паймон, они взяли её за руки и потащили танцевать вместе рядом со Снегурочкой. — Куда я денусь? — Спросил Аякс, подходя в Люмин и делая поклон. — В таком случае, позволь пригласить тебя на танец, мой снеговичок. — Снеговичок? — Вскинув брови, переспросила Люмин, делая реверанс. — Что-то новенькое. — Именно так, — он протянул правую руку ладонью вверх, левую держа за спиной. — Разве не Паймон больше похожа на снеговичка? — Она вложила свою ладонь в его, и они вместе пошли в более просторное место, подальше от родителей детворы. — Для меня не похожа. — Ладно, тогда кто же ты? Оленёнок? — Зови меня… Мистер Снег. — Ах, — закатила глаза Люмин. — Ты, значит, мистер, а я какой-то снеговик? На лице парня заиграла хитрая улыбка, он прижал Люмин правой рукой к себе, крепко обнимая. — Мистер и Миссис Снег, — промурчал он ей в ухо. — Мистер Снег и его маленький снеговичок. — Мне больше нравится первый вариант, — она положила руку ему на плечо. — Ты хоть танцевать умеешь? — Обижаешь! — Воскликнул парень, обхватывая чужое запястье и отстраняясь. — На ноги точно не наступлю. Заиграла спокойная мелодия, словно она только и ждала, когда эти двое решатся развеяться. Люмин и Аякс стали медленно танцевать, смотря только друг на друга. Слова были не нужны, вместо них был взгляд, наполненный искренней любовью к партнёру. Они словно мысленно общались друг с другом, шепча приятности. Возможно, именно поэтому они всё время танца улыбались. Жаль, что Люмин не надела платье. Жаль, что Аякс не нарядился в костюм. Будь так, дети точно поверили бы в то, что они настоящие принцесса и принц, которые разрешили детям повеселиться в замке.