Игра стоит свеч. / Pay to play.

      «Ауч! И зачем люди подвергают свой транспорт таким пыткам?» — вода была едва теплой, реагенты — агрессивными, а уж то, как неуклюже автоматизированные системы обращались с его телом… Нокаут поежился под расплесканным на лобовое стекло пенящимся растворителем.       Может быть, стоило остановиться две парковки назад и дать шанс скоплению органики с самодельной вывеской и кучкой вёдер. Они не могли быть грубее, чем эта… эта машина! Впрочем, лишь мысль о прикосновении влажной органики, скользящем по капоту… Ни за что! Это сущий кошмар!       Однако от так называемого дома на борту десептиконского дредноута его отделяло пять земных дней — если Нокаут хотел выглядеть презентабельно, то у него не оставалось выбора. Щетки угрожающе раскачивались туда-сюда, приближаясь к решетке. Он весь сжался в ожидании, но налетевший на его чувствительный дворник кусок тряпки заставил его заскулить: «Проклятие! Чего только не сделаешь ради внешности!»       Сигнал.       Нокаут замер. Это запустился режим распыления воска?       Сигнал.       Нет, его коммуникатор!       /Брейкдаун, это ты?/ — голос Нокаута мог звучать чу-у-уточку выше, чем обычно. Точно не жадно или отчаянно. Определенно нет.       Рокочущий смех — и Нокаут вздохнул с облегчением.       /Да. Где ты, черт побери? Гремит так, будто ты под обстрелом./       /На автомойке!/ — Нокаут фыркнул в комм-линк.       /Мне казалось, ты ненавидишь эти штуки из принципа./       /Не очень-то могу позволить себе привередничать! Я застрял на поверхности этой убогой планеты, соблазняя автоботов, не забыл?!/       /...ох./       /Ох? И что это, скраплет тебя за ногу, должно значить? Эти твои многозначительные паузы… Не ломай комедию. Ты прекрасно знаешь, где я!/       /Да не, я просто… Ну, я подумал, что ты уже разделался с этим./       Нокаут вспылил. Хватает же некоторым мехам наглости!       /Что случилось?/ — Брейкдаун, похоже, всерьез забеспокоился. /Не можешь найти ни одного автобота?/       /О, одного я нашёл, можешь не сомневаться!/ — сдавленный смешок завершил фразу Нокаута.       /Ну так… Достал ты информацию или нет?/       /Мы не будем это обсуждать!/       /Эм. Ладно.../       /Проехали. А где был ты всё это время?/ — теперь Нокаут нервничал ещё сильнее: в дело вступили надоедливые воздуходувки этой автомойки, и он перестал слышать даже самого себя! /Почему я не мог связаться с тобой на борту Немезиды?/       Голос Брейкдауна дрогнул.       /Приказы Мегатрона. Самому пришлось отбыть наказание перед тем, как мне разрешили открыть каналы связи./       /Наказание, говоришь?/ — едва ли не мурлыкая от удовольствия, протянул Нокаут. По крайней мере, не он один страдает! /Скажи на милость, Брейкдаун, что наш Лорд уготовил для тебя? Расскажи всё в мельчайших ужасающих подробностях./       Ответом было затянувшееся молчание. Ох, это определенно должно было быть невыносимо!       /В общем, он заставил меня дезинфицировать все места, где мы когда-либо были пойманы на камеру за интерфейсом./       Нокаут громко рассмеялся, напугал этим двух подростков, а затем выехал из мойки. /Должно быть, это был… Весьма кропотливый труд./       Тот согласно хмыкнул. Нокауту всей искрой захотелось вновь оказаться на Немезиде со старым-добрым Брейкдауном: он знал все места, где нужно было отполировать и покрыть воском, и ни разу за их долгое, грязное соглашение не оставлял Нокаута неудовлетворенным… В отличие от некоторых автоботов! Праймус, он скучал даже по вехиконам! Впрочем, тоска по привычным интерфейс-партнёрам не приносила особой радости, поэтому Нокаут решил сфокусироваться на наказании Брейкдауна.       /И что же было после обработки добрых трех четвертей корабля? На какие ещё мучения тебя отправили?/       /Эм… На этом все./       На этом-       Очевидно, вишнево-красный Астон Мартин, нажавший на гудок, едва выехав из автомойки, оставил у людей вокруг весьма глубокое впечатление.       — И это все?! — Нокаут не отдавал себе отчет в том, что связь с Брейкдауном оборвалась, и он орал на всю улицу. Какой-то щуплый человечишка закричал и вскинул в его сторону средний палец.       Это стало последней каплей.       Нокаут трансформировался вспышкой движущегося металла и подцепил когтями крошечное агрессивное создание. Он тряхнул человека так, что тот завизжал от страха, и продолжил орать на Брейкдауна:       — Хочешь сказать, что я тут прозябаю на какой-то извращенной "миссии" по пикапу автоботов, а ты отделался всего-то нарядом на уборку?!       Неоновая вывеска автомойки легко рассыпалась под кулаком Нокаута. Сноп вырвавшихся искр — неплохая отдушина для скопившейся ярости — и он ударил еще. Человек издал пронзительный визг и переключил его внимание на себя.       — О, мои извинения, — нежно проворковал гигантский робот-убийца. — Насколько я могу судить, вы собирались сказать нечто чрезвычайно оскорбительное. Прошу, продолжайте.       Человек всего лишь всхлипнул, глотая слезы.       — Нокаут!       Процессор десептикона застыл на мгновение. Это не голос Брейкдауна: слишком высокий и холодный. Нокаут обернулся и встретился взглядом с автоботкой Арси — бластер в миллиметрах от его лица.       Ох, твою ж искру.       На крыше автомойки занимался пожар, а человек в его когтях все кричал так, будто его убивают.       — Все… не совсем так, как кажется, — попытал удачу Нокаут.       Бластер Арси ткнулся между его шлемом и оптикой.       — А мне кажется, что это тянет на серьезные проблемы. Отпусти человека.       Нокаут подчинялся очень-очень медленно: Арси была словно Кибертронский пистолет, маленький и с ладным спусковым крючком.       Он не хотел, чтобы это звучало неприлично, но теперь, когда он об этом задумался… Арси можно было назвать довольно привлекательной. Неплохая покраска, тонкие линии и вдобавок — фемм. Они были редкостью в последнее время. Арси была бы соблазнительной, не будь такой холодной стервой.       — Опусти человека вниз. Живо!       — Да-да! — прежде чем выполнить приказ, Нокаут деликатно увильнул от дула, уткнувшегося ему в лицо: — вот, видишь? Очень аккуратно возвращаю его обратно на землю.       Гадкое создание пустилось наутек, стоило коснуться тротуара.       Нокаут старался не обращать внимания на ствол у своего лица, тем более — косить взгляд (это выглядело не очень-то привлекательно), и попытался обаятельно улыбнуться:       — Я бы не причинил ему вреда. Мы просто… обменивались мнениями.       — Не сомневаюсь, — невозмутимо бросила Арси в ответ. И как же звучит ее голос, когда он не пропитан цинизмом насквозь? — Руки за спину, десептикон.       — Разумеется, — Нокаут поднял ладони вверх в знак подчинения. Соблазнить Арси казалось непосильной задачей, но, может быть, она постоянно была на взводе, потому что не могла как следует спустить пар. Нокаут знал пару-тройку движений для снятия стресса. Он улыбнулся про себя. Возможно, все было не так уж и плохо. Он осторожно двинулся к ней, не излучая ничего, кроме заслуживающего доверия спокойствия:       — Давай не будем делать ничего, о чем потом пожалеем.       Арси вывернула ему руку и пнула под колени — Нокаут шлепнулся лицом в ряд декоративных цветов и кустов. Пока она, взобравшись ему на спину, застегивала на запястьях наручники, тот верещал в ужасе: в его свежевымытые фары набивалась грязь.       /Нокаут? Ты ещё там? Почему ты меня отрубил?/       /Я занят!/ — прошипел тот в ответ — и Арси пихнула его головой в клумбу с маленькими голубыми цветочками.

***

      Пленник автоботов. Что могло быть еще унизительнее!       Нокаут все еще был закован в наручники, и это невероятно его раздражало: не получалось даже стереть с себя остатки органики! Он мерил шагами крохотную комнату, в которой его заперли. «Убери его куда-нибудь подальше», — такой была реакция ворчливого медика, как только Нокаут с Арси сошли с земного моста, предположительно, на базу автоботов. Хорошая догадка, даже учитывая, что Арси удосужилась завязать ему глаза, и потому он не мог в этом окончательно убедиться.       "Убери куда-нибудь" — ну конечно! Как будто он — часть груза, который можно оставить пылиться в уголке, пока Оптимус Прайм и его автоботы совершают налет на очередную шахту.       Нокаут яростно пнул обманчиво тонкий защитный экран на двери.       — В последний раз повторяю! Кончай уже, десептикон!       Да, Арси совершенно точно была на взводе. Свалившиеся на нее обязанности стражи ничуть не улучшили ее настроение. Должен был быть способ обернуть это против нее.       Арси демонстративно махнула пистолетом в сторону Нокаута:       — Ты останешься там, пока Оптимус не вернется, поэтому сядь уже и будь добр, веди себя хорошо. Договорились?       Нокаут попытался ее ужалить:       — Я десептикон, дорогуша. Добро не входит в программу.       Окей, ее реакция на "дорогуша" определенно была знаком предостережения. Впредь никаких прозвищ.       Новая тактика. На войне каждому солдату есть, на что пожаловаться. Нокаут драматично вздохнул:       — Судя по всему, для тебя это сущая пытка.       Арси не заглотила наживку, поэтому Нокаут продолжил:       — Очевидно, ты скорее предпочла бы оказаться на поле боя, чем следить за мной. Знаю, я неотразим, но не расстроюсь, если ты уйдешь. Давай, я никому не скажу.       — Кто-то должен держать тебя в узде, — отрезала она.       — М-гм, несомненно. Потому что я создам столько проблем, будучи запертым в этой конуре. Наверняка ваш врач может за мной приглядеть. Ты слишком действенная, чтобы попусту растрачивать здесь талант.       Молчание Арси его устраивало так же, как любое согласие в устной форме.       — Должно быть, тяжело жить с кучкой раздутых вояк. Они не ценят твое мастерство по достоинству и — я уверен — ничего не знают о том, как доставить фемм удовольствие.       Атмосфера накалилась, когда Арси уловила, что разговор свернул в другое русло. Нокаут чуть откинулся назад, чтобы подчеркнуто отсканировать ее тело. Да, все еще довольно привлекательная.       Смех Арси был скорее похож на отрывистый лай.       — И сейчас ты скажешь, что фемм — твоя специализация, и попытаешься меня впечатлить своим предложением.       Нокаут не был обеспокоен тем, что догадка Арси была верной, хоть и слегка поверхностной. Он лишь посмеялся:       — Моя репутация бежит впереди меня.       — Скорее, твое самомнение видать издалека.       Нокаут не обижался — хотя ему и хотелось.       — Мои навыки говорят сами за себя, двухколесная.       — Отлично. На колени.       Нокаут был застигнут врасплох и на всякий случай проиграл аудио снова.       Арси оставила бластеры на приличном расстоянии от двери.       — Я сказала: на колени, десептикон.       По телу Нокаута побежала дрожь еще до того, как он подчинился.       О, так вот как все будет? Маленькая штучка любит командовать!       Защитный экран опустился, впуская Арси, и вновь вспыхнул за ее спиной. Она убрала в подпространство небольшое устройство: вероятно, это был способ выхода отсюда. А еще — способ побега Нокаута. При условии, что тот собирался сбегать. Но нет, автоботка была именно там, где ему и хотелось, пусть даже из них двоих он стоял на коленях.       Арси остановилась в шаге от него.       — У нас мало времени. Так ты собираешься показать себя, или твой рот годен лишь для болтовни?       Нокаут не смог удержать смешок:       — Освободи мне руки, и ты запомнишь этот день на всю свою жизнь.       — Отказано, — Арси схватила его за гребень и направила лицо между своих ног. Она отстегнула бронированную юбку, скрывающую незатейливую паховую пластину, и отбросила ее в сторону. — Я наслышана о твоем языке. Приступай.       Нокаут взглянул Арси прямо в оптику. Она блефует или… Нет, не может же… Но только он...       Да чтоб его Прайм развоплотил на этом самом месте! Этот долбанный автобот слишком плохо держал рот на замке для кого-то, не способного говорить!       Нокаут сумел побороть гнев и натянуто улыбнулся. Что бы Бамблби ей ни наплел, он обратит это в свою пользу. На этот раз он, главврач десептиконов, будет тем, кто сыграет на чувствах партнера как на Возианской скрипке! Нокаут прикоснулся языком к интерфейс-панели: она оказалась теплее, чем должна быть при стандартном функционировании. Он с нажимом провел языком снизу вверх, оставляя влажную полосу, но Арси лишь задумчиво хмыкнула.       Насколько Бамблби был отзывчив, настолько Арси была непоколебима. Нокаут прошелся по каждому сантиметру панели и не оставил без внимания все слабые места, которые заставили бы любого другого бота трепетать, но она лишь хрипло вздыхала и сильнее вжимала его лицо между ног.       — Давай уже, — Арси шлепнула его по затылку с металлическим лязгом, — даже драки с Арахнидой и те заводят меня больше.       Хватило же наглости! Нокаут спрятал свое раздражение за соблазнительным смешком:       — О-о! Фемм! Вот что тебя заводит?       — Вообще-то, это была шутка, чтобы намекнуть тебе, что партнер по интерфейсу из тебя так себе.       Она не могла… Она… Это было очень грубо!       Нокаут не терпел таких оскорблений в свой адрес! Но что-то он все-таки делал правильно, потому что панель Арси в конце концов раскрылась, и по его подбородку потекла смазка. Нокаут победно хмыкнул.       «Да неужели! Ты возбуждена, маленькая лгунья».       Он оставил без внимания небольшой щиток коннектора: Арси сохранила его закрытым.       Фемм! Всегда приберегают свои коннекторы друг для друга. Ей же хуже.       Вместо этого Нокаут опустился сразу к порту. Не тратя время на нежности, он толкнулся языком между смазанных стенок. Нежность, как оказалось, всё равно не была по части Арси, судя по тому, как беспощадно она впивалась пальцами в отделку на его затылке, пытаясь притянуть ближе и ощутить язык глубже внутри себя.       Нокаут болезненно выдохнул, когда она особенно свирепо потянула его за левый стабилизатор на шлеме, и поток горячего воздуха устремился в недра ее порта, дразня дальние сенсоры. Арси толкнулась в его лицо.       Вот это уже соответствующая реакция.       — Мои пальцы гораздо длиннее, — доверительно пробормотал Нокаут, уличив момент. — Не хочешь, чтобы я проник глубже?       Арси остановилась на мгновение, а потом снова дернула его за стабилизаторы.       — Знаешь, что? Они очень нежные!       Арси пренебрегла его протестом:       — Заткнись и ляг на спину.       Нокаут закатил глаза.       Весь драйв доминирования и ни капли утонченности. Она точно могла поучиться кое-чему у Арахниды. Не то что бы он собирался на самом деле предлагать такое. Он не самоубийца! Все равно Арахнида была одержимой маньячкой.       Арси толкнула его в плечи, как будто он и без этого не двигался достаточно быстро, неловко пытаясь откинуться назад, не повредив скованные руки. Она резко постучала ступней по внутренней части его бедра.       — У тебя есть коннектор?       Нокаут выгнул бровь и предпочел словам действия. Он сдвинул интерфейс-панель, позволив полностью выдвинутому коннектору говорить за себя. Да, даже несмотря на то, что Арси была напористой, грубой и нахальной. Нокаут ничуть не был удивлен, что оказался так несдержан.       Арси подогнула под себя тонкие ноги и скользнула прямо на его коннектор. Нокаут криво улыбнулся, подстраиваясь под узкий канал. Она была тесной, даже в сравнении с миниатюрными портами вехиконов. Зажимы обхватили коннектор так плотно, что почти сдавили. И тем не менее, Арси даже не остановилась перед тем, как подняться и потом начать раз за разом толкаться вниз.       Нокаут застонал. Вот это наездница!       Арси определенно была на пути к перегрузке, скользя вверх-вниз с явной интенцией, хорошо знакомой Нокауту. В действительности его роль была уменьшена до теплой игрушки. Это лишь слегка ударило по его эго и почти не беспокоило. В конце концов, она все равно была растянута вокруг его коннектора, ему просто не пришлось работать так старательно, как он рассчитывал. Нокаут толкнулся бедрами вверх особенно свирепо, приближаясь к собственной перегрузке.       После на удивление короткой сессии, она рухнула вниз и откинула голову назад, сдавленно застонав, когда через нее прошел разряд.       Кому-то точно нужна была эта перегрузка!       Сокращений внутренних стенок и голоса абсолютно потерявшей себя автоботки было почти достаточно, чтобы подвести его к финалу. Еще. Один. Толчок.       Арси оперлась коленями на бедра Нокаута невероятно ловким движением, и рукой прижала пах, крепко удерживая Нокаута на месте против его воли. Коннектор болезненно дернулся и пульсировал в ожидании, но Арси окончательно поднялась с Нокаута. Она очевидно была разбита и не собиралась продолжать.       — Эм, фемм? — голос Нокаута был натянут, и черта с два он вспомнил бы ее имя прямо сейчас.       Она лишь мотнула головой, пытаясь унять дрожь, оставшуюся после перегрузки, даже не собираясь помочь ему кончить. Без должной стимуляции перегрузка начала сходить на нет. Отменяться. Вместо того, чтобы отправить тело в блаженную, оцепеняющую процессор перегрузку, заряд двинулся в противоположном направлении и растекся по его конечностям. Руки и ноги покалывало от зашкаливающего напряжения. Жаль, не повезло. В другой раз.       Нокаут практически вбил голову в пол и лежал, задыхаясь, словно, ну, словно какая-то земная рыба без воды.       Вот черт! Он был так близок!       Они остывали в неловкой тишине, которая, казалось, затянулась на целую вечность. Арси...       Так вот как ее звали!..       ...тяжело дышала, все еще сидя верхом на его бедрах. Нокаут извивался в смазке, стекающей по его приборам. Наконец, его лицо исказилось в раздражении:       — Не очень-то ты щедра на благодарности, да, автоботка? Я бы сказал, что для тебя это было более чем приятной перегрузкой.       Арси бросила на Нокаута один из этих подернутых дымкой, я-после-перегрузки-и-устала-но-как-приду-в-себя-тебе-конец, взглядов.       Несмотря на это, она рассеянно похлопала Нокаута по груди, выражая что-то, смутно напоминающее одобрение:       — Назовем ее вполне приемлемой.       Нокаут сжал челюсти и начал закипать от негодования.       — Знаешь, — небрежно заметила Арси и, пошатываясь, поднялась на ноги, — не думаю, что Оптимус будет ужасно против того, чтобы позволить его заключенному воспользоваться масляной ванной.       Оптика Нокаута мгновенно зажглась. Он подавил очевидную радость и позволил своим губам изогнуться в соблазнительной улыбке:       — Звучит неплохо. А потом, как насчет Второго заезда?       Арси нахмурилась, но было заметно, что она обдумала предложение.       О да! Нормальное мытье, немного энергона, — а потом он готов выкачивать из Арси любой вид информации.       И он точно не собирался терять эту следующую перегрузку.

***

      Некоторое время спустя, Нокаут обнаружил себя насвистывающим какую-то мелодию, следуя по коридорам штаба автоботов. Наконец-то он снова был чистым! Да, на нем была повязка, что несколько ограничивало сбор информации, но какая разница! Как только Арси доставит его в камеру, он начнет вторую фазу соблазнения. Добудет лакомую информацию для Мегатрона и окажется на борту Немезиды к завтрашнему вечеру!       Жизнь удалась.       — Стой здесь, — приказы Арси были уже не такими кусачими.       Она явно сдавала позиции.       Открылся земной мост, омывая Нокаута характерными звуком и энергией, и он в любопытстве наклонил голову.       — Следуй прямо.       Нокаут поежился и подчинился. Может, Арси ведет его в более приватное место для Второго заезда. Нокаут шумно зарычал двигателем: в конце концов, в его системах все еще было скопление заряда, с которым нужно было разобраться.       Десептиконский медик продолжал идти, пока металлический пол под ним не сменился мягкой землёй.       Угх! Только не место, полное грязи.       Земной мост закрылся за ним с решительным треском.       Чьи-то руки осторожно сняли с него повязку. Когда он включил оптику, встретила его далеко не синяя фемм.       Нокаут чуть не споткнулся на ровном месте, когда узнал эту широкую, самодовольную улыбку.       — Брейкдаун?!       — Пришел спасти тебя, напарник! — он широко раскинул руки, порываясь обнять Нокаута.       — Ты… Ты что? — Нокаут отпрянул от его ладоней. — Ну уж нет, чертов ты кретин! Где Арси?       — Без понятия, — он пожал плечами. — Думаю, на своей базе. — Почему-у-у? — озлобленно прошипел Нокаут.       — Я добрался по земному мосту до автомойки и увидел, как она протащила тебя через портал с пистолетом у головы. Не хотел, чтобы ты гнил в камере, как автоботский пленник, поэтому выторговал твое освобождение.       — Ты выторго… Ты!.. Брейкдаун!.. Ты! — бессвязно пролепетал Нокаут.       — Ну да, стянул припрятанные Старскримом детали, оставшиеся от Клиффджампера, и потом...       — Ты!.. Клиффджампера!.. Это неправильно!.. Да пошло оно! Задание! Задание перепихнуться, а ты!..       Оранжевое лицо Брейдауна выражало замешательство и разочарование.       — Разве ты не рад меня видеть, Нокаут?       Все лицо Нокаута замерло, дернулось, застыло в таком выражении лица, что даже Старскрим с его нервным тиком позавидовали бы, и, наконец... — Не-е-е-е-ет!!! Рад? Рад Не-Заняться-Сексом?.. Подождите-ка...       Искрящийся на кончиках пальцев заряд ринулся вперед и заслонил собой оставшиеся мыслительные процессы Нокаута.       Даже с руками, все еще связанными за спиной, Нокауту удалось властно указать на грязь под ногами:       — Брейкдаун. Коннектор. Живо!       Надо отдать должное, тот едва ли промедлил перед тем, как исполнить приказ.       — Эм… Ну и ну, — пробубнил Брейкдаун, послушно опускаясь на землю и открывая панель. — Я тоже рад тебя видеть. Наверное?       — Заткнись и трахни меня!