***** ***** ******
Во второй раз, когда Намаари увидела ее, она стала свидетелем жестокой казни своего товарища-вампира, устроенной в качестве развлечения. Громкие крики вампира, которого она запомнила, как одного из стражников в их замке, эхом разнеслись по пространству, за которыми последовали громкие возгласы оправдания и гнева. Это было неправильно. Он не сделал ничего плохого. Никто из их клана больше не охотится на живых людей, ну, не те, кто не желает, некоторые люди все еще верят в них, а некоторые просто преклоняются перед их могуществом. Они изо всех сил старались жить рядом с людьми, не тревожа их хрупкое эго. Она сжала кулаки. Это неправильно. Тот, кто это устроил, не прав. В этом нет ни достоинства, ни справедливости, просто казнь невинных. Она должна узнать, кто здесь главный, узнать их слабости и уничтожить их изнутри. Взмахнув плащом и обойдя толпу ближе к сцене, она проигнорировала запах гари, когда тело плавилось под ярким солнцем, хлопья пепла разлетались и падали на толпу, как черный снег. Это отвратительно. «Правило номер один. Правило номер один» – повторяла она мысленно, сдерживая гнев, бурлящий в животе. Не стоит терять себя посреди лобного места. - Райя, что ты наделала. - Болезненный голос привлек ее внимание. Намаари на секунду замерла, пытаясь понять, откуда он доносится. Он звучал громко и правдиво среди насмешливых возгласов толпы. - Ба, ты знаешь, что вампиры представляют для нас угрозу. Я должна была защитить наш народ. – Ответил другой голос, в его тоне слышалось отчаяние. Это определенно привлекло внимание Намаари. Она пошла на звук и, спрятавшись за деревом, увидела двух людей, разговаривающих в стороне от толпы. Они говорили тихими голосами, но Намаари могла уловить их спор. Райя стояла твердо, глядя на мужчину прямо. - Вампиры не все такие, как ты думаешь, что они сделают, если увидят, как мы обращаемся с такими, как они? – говорил ее отец с отчаянным видом. - Как мы относимся к их виду? Разве не они были первыми, кто охотился на нас? Обладание сверхчеловеческими способностями дало им огромное эго, и они думали, что могут запугивать нас, заставляя подчиняться. Что ж, я не собираюсь сдаваться без боя. - Райя, эта бинтури, говорила с убежденностью, которая заставила Намаари вцепиться в кору дерева так сильно, что она вырвала часть ее ногтями. Люди нарушили их пространство, их собственное убежище, и у них хватает наглости обвинять в этом вампиров же. - Дело не в том, кто первый начал, а в том, что ты позволила вампиру, человеку, сгореть ради развлечения. Райя, я ожидал от тебя большего, я думал, что учил тебя лучше, чем то, что произошло. Райя вздрогнула от разочарованного взгляда отца. Она отвернулась, избегая осуждающего взгляда. "Это ее заслуга", - подумала Намаари, - "ее должен переполнять стыд за то, что она натворила". - Когда-то мы были в мире с вампирами, старые вожди рассказывали о щедрых землях и прекрасных отношениях, которые у нас были с ними, и мы могли бывородить древние традиции снова. Намаари усмехнулась наивности этого мужчины, как будто они заключили бы союз с людьми, которые буквально хотят их смерти. - Это невозможно, - огрызнулась Райя, - ты знаешь, сколько жизней было потеряно только ради спасения нашего народа. Они могут и будут одолевать нас, если захотят, мы должны быть готовы, когда они атакуют. Ба, я знаю, что ты хочешь мира, и я тоже этого хочу, но находясь глубоко в этой войне с жизнями на кону... мы не можем отступить сейчас. - Райя... - Мне жаль, Ба, но я должна защитить наш народ. - С этими словами Райя ушла от своего опустошенного отца. Намаари сдержала себя от того, чтобы просто напасть на эту бинтури и показать ей ее место. Райя. Это имя эхом отдается в ее сознании, разжигая кипящий внутри нее гнев, разжигая его с каждым произнесенным словом и последствиями ее действий, воспроизводимых в ее сознании. Черный снег. Пепел ее рода усеивает небо, словно мелкие насекомые, жалящие ее кожу, на глаза навернулись слезы, которые она поспешно вытерла. Она вернется, думала Намаари, убегая из этого ужасного места. Она вернется и уничтожит их одного за другим, глядя на нее.***** ***** *****
В третий раз, когда Намаари увидела ее, их клинки столкнулись. С годами Намаари стала выше Райи, сильнее, быстрее. Она тренировалась в бою и оттачивала свои способности, чтобы лучше работать с ее приемами, она была уверена, что, когда увидит бинтури, та будет трусить под ее сапогом. Но, похоже, Намаари была не единственной, кто научился нескольким трюкам за прошедшее время. - Ты размахиваешь своим клинком, как ребенок, - прошипела Намаари, сталкивая свой меч с мечом Райи. Райя только хмыкнула и сделала выпад ногами, от которого Намаари легко уклонилась, подпрыгнув. Райя снова надавила и успешно выбила свой клинок из ее, отпрыгнув назад, чтобы дать себе пространство. - Узнай своего оппонента, если хочешь узнать себя, - пошутила Райя и нанесла быстрый удар мечом. Намаари парировала и обошла Райю, чтобы нанести косой удар по спине. Райя продолжила движение, выхватила меч и с громким лязгом защитилась от удара. Намаари ударила ее ногой, как только отдача открыла защиту Райи, повалив ее на землю, и, не теряя времени, возвысилась над ней и приставила меч к ее горлу, слегка наклонив голову Райи. - Последние слова? Райя задумалась на секунду, поджав губы, а затем кивнула. - Вообще-то есть одно желание, ты должна..., - она взметнулась на ноги в середине предложения, застав Намаари врасплох. В следующее мгновение она поняла, что лежит на спине, а Райя прижимает к ее горлу свой клинок. - Осторожнее с этим ударом ногой. Сколько раз я тебя этим достану, Деп Ла? - Райя поднялась, протянула свободную руку Намаари, та сдула волосы с лица, прежде чем принять помощь Райи. - Твое размахивание ногами поможет тебе только в настоящем бою. - Может быть, но, по крайней мере, это работает. - Райя вернула клинок хозяйке. - Пока не слишком. - Я обязательно придумаю другие, как ты выразилась, "подковёрные" приемы, когда придет время. Может быть, плач сработает. - Против вампира - нет. - Ну, кто знает, может, у них и правда есть душа под всем этим. Намаари крепче обхватила рукоять своего меча. - Кто знает. - Ты всегда такая серьезная, взбодрись немного. О, я уверена, что немного Сумана поднимет тебе настроение, пойдем. - Райя схватила Намаари за руку и потянула ее обратно в дом, бросив оружие у входа. Они шли по коридорам, люди разговаривали и махали им руками, Райя неловко махала детям, которые толпились вокруг Намаари. Они продолжили свой путь к столовой, там было не так много людей, предпочитающих оставаться на открытом воздухе и наслаждаться солнцем. - Вот, пожалуйста, утешительный приз. - Райя поставила тарелку с суманом перед Намари, на что та закатила глаза. Тем не менее, она принялась за еду и смотрела, как Райя взяла свою тарелку из кучи на сервировочном столике. «Так легко. Так, так просто» - подумала она, поигрывая зубцами вилки. Они тупые, но это не имеет значения, если ты достаточно силен, а она определенно достаточно сильна. Райя повернулась с яркой улыбкой на лице, Намаари ответила ей своей. Райя начала есть, рассказывая ей об их последней вылазке в поле, о том, как они встретили одного или двух вампиров, которых им удалось усмирить, но они смогли убежать. Намаари кивнула головой, улыбка давно исчезла с ее лица, и она спрятала ее за едой. «Легко. Так, так, так, так, так легко». Но не сейчас. Она должна быть терпеливой. Проще заставить людей думать, что они победили, говорила ее мать... Конечно, можно спасти себя, склоняясь перед их прихотями, но она воспринимала это иначе с тех пор, как много лет назад увидела, как Райя спорит с со своим отцом. Они не будут знать, что их ждет, еще несколько дней, и она сможет покинуть это место. Годы, целые годы прятаться, исполняя прихоти людей, особенно ее. Скоро все закончится. Ей нужно только подождать.