***
После неопределенного разговора пара разошлась по своим комнатам. Настроение у обоих пропало. — Возможно, я поспешил, — прошептал Александр и потер переносицу рукой. Сейчас он нуждался в близком человеке, который бы оказался рядом и дал дельный совет. Но кроме собственного отражения в зеркале, мужчина никого не видел. Он понимал, что Сэм узнает быстрее, чем кто-либо другой. Однако Макото мало походил на роль опытного советчика. Нильсен резко подорвался с места и направился к двери. Он намеревался заглянуть к Агате, чтобы получить окончательный ответ. Но Александр себя вовремя одернул. Перегибать палку и портить их зарождающиеся отношения было не в его перспективе. Он снова присел на край кровати. В голову лезли непрошеные картинки их совместной жизни с девушкой. Как она в одной его футболке будет разгуливать по кухне с лопаткой в руках и тихо напевать веселую мелодию. Как будет обнимать его и рассказывать, как провела день в офисе. Как она будет злиться и хмурить брови, тщательно ища поблизости что-нибудь тяжелое, чтобы в шутку его ударить за оплошность или длинный язык. Каково это, если Харрис будет постоянно рядом. — Плохи дела, — пробубнил мужчина и откинулся на матрас.***
Агата сидела на полу и смотрела в одну точку. В ее голове звучал голос, который настаивал бросить все к чертям и вернуться в Лондон. Гнусная реальность настигла девушку даже здесь. К сожалению, убежать не удалось. — Если я соглашусь, то что?.. — она задала себе вопрос. — Наши отношения изменятся? Или я буду продолжать участвовать в этом спектакле… Харрис сжала кулаки только от одной мысли, что при таком исходе Нильсен сможет развлекаться с кем захочет. В ней разгорелась банальная ревность, что кто-то другой станет наслаждаться его близостью и настойчиво даровать взаимные ласки. — Перестань думать об этом, — твердила себе она, но фантазия уже успела оказать нужный эффект. И Агата поднялась на ноги и уже собиралась пойти к Александру в комнату, как телефон надоедливо затрезвонил. Она грубо ругнулась себе под нос, взяла гаджет в руки и увидела имя абонента. — Эдвард, — вслух произнесла девушка и недоуменно выгнула бровь. — Слушаю, — ответила она на звонок. — Привет, я читал новости, — мрачно отозвался он. — Потому ты уехала из страны? Я думал, что наши отношения перешли на новый уровень, — проговорил Кадоган. — Ты представляешь, каково мне сейчас? Мужчина умело давил на подвешенное состояние Харрис. Он умышленно шел к тому, чтобы собеседница почувствовала вину за возведенные стены в их общении. Но она не имела особого желание выяснять чьи-то неразделенные чувства. Если человек не понимает одного «нет», то зачем распинаться и объяснять вновь? — А разве между нами было что-то большее, чем дружба? — едко выпалила Агата. — Ты рисовал себе сказку, зная, что у меня есть любимый человек, — ее голос предательски дрогнул. — Любимый? Когда Нильсен успел стать любимым? Почти целый месяц я слышал из твоих уст иное, — насмешливо хмыкнул Эдвард. — Ты ничего не знаешь, — повысила голос девушка. — Незначительные конфликты не являются показателем разлада в отношениях. Зачем раздувать из мухи слона? — Потому что ты дала мне надежду, а потом ее нещадно отобрала. Я, видимо, не заслужил твоего внимания. Ты могла бы выбрать меня в качестве жениха, почему именно он? — поинтересовался мужчина. — Я… — нахмурилась Харрис, начиная понимать, что не все детали завещания известны СМИ. — Господи, с чего ты взял, что я хочу замуж? Эдвард, мы всегда общались только на уровне друзей. Думаешь, что я забыла твое прошлое? Ты так и не ответил на мой вопрос, почему предал единственного друга? — Я был пьян и не ведал, что делаю, — коротко сказал он. — Моей изначальной целью звонка была новость, что я уезжаю из Лондона. Агата не ощутила в этот миг абсолютно ничего. Кадоган, бывало, поддерживал ее в сложные периоды жизни. Девушка, не взирая на конфликт Александра и Эдварда в прошлом, не могла отказаться от коммуникации на удивление с приятным человеком. Ранее он умел соблюдать дистанцию, но сегодня оборвал связь между ними в мгновение ока. — Причина? — безэмоционально спросила Харрис. — Ты. Агата прикрыла веки. Она очутилась между двумя огнями, но только одного из них она касалась без опаски и не боялась сгореть. И это был не Кадоган. — Я сполна получил за свое предательство. Однако я обязательно вернусь, когда Нильсен тебя безжалостно сломает и больше никого не останется, чтобы тебя поддержать. И будь уверена, что оно так и будет. Я знаю Александра намного лучше, чем ты, — в его голосе слышалась откровенная ненависть. — Прощай, Агата. Девушка даже не успела вникнуть в суть сказанного, как на том конце оборвали звонок. И больше всего ее зацепила фраза, что Александр ее безжалостно сломает…***
Эдвард мигом отложил телефон, а сидящая на диване зрительница самодовольно усмехнулась и демонстративно похлопала в ладоши. Она соблазнительно поманила мужчину пальцем, и он послушно приблизился к ней. Ева потянулась к его губам, тем самым отдавая заслуженную награду за мастерский спектакль. Кадоган согласился на авантюру только ради ее одобрения и обожания в глазах. Он в ту же секунду жадно поцеловал бестию и навис над ней коршуном, бережно опустив ту на простыни. Эта ночь перед неминуемым отъездом должна была быть для них незабываемой.***
Харрис не успела понять, что произошло. Эдвард повел себя максимально странно, но у нее не было цели выяснять причину. Агата придерживалась мнения: если человек выбрал такой путь, то пусть следует ему, не оборачиваясь назад. Поэтому она решила оставить мужчину в прошлом. И это далось ей легче, чем в случае с Александром. Девушка улеглась на кровать и уставилась в потолок. За свои двадцать лет Харрис никогда не задумывалась, что случится, если она останется ни с чем. — Я наверняка бы не справилась.***
На следующий день Агата проснулась позже обычного. Она обула тапочки и спустилась на первый этаж. И стоило девушке зайти на кухню, как живот требовательно заурчал. Приятные ароматы окутали помещение, привлекая ее внимание и давая мотивацию шагать дальше. — Александр? — позвала его Харрис. Но никто не отозвался. Агата непонимающе насупилась и подошла к столу. Она заметила контейнер с едой и возле него маленькую записку. Естественно, это было от мужчины. На листочке размашистым почерком было выведено: «Ты слишком сладко спала, и я не осмелился тебя разбудить. Приятного аппетита, каттен. Обед и ужин в холодильнике. У меня появились неотложные дела, вернусь поздно, не жди». — Не жди, — прошептала она вслух и провела подушечками пальцев по написанному. Девушка спохватилась и решительно направилась в спальню за телефоном. Она набрала номер Нильсена и затаила дыхание, вслушиваясь в долгие гудки. Однако ее снова оставили без ответа. Глупые мысли медленно закрадывались в голову Харрис. Она жаждала знать, где он сейчас. С кем он сейчас. Агата посмотрела на часы и, гордо задрав подбородок, вернулась на кухню. Голод взял верх, поэтому она включила телевизор и принялась уплетать завтрак, сердито ковыряя его вилкой. День проходил неимоверно скучно. Девушка не находила себе места в пустом доме. Но при этом ей не хотелось разговаривать ни с кем, кроме Александра. Она начинала понимать, что становится параноиком, как и ее покойная тетушка Аннет. Харрис продолжала бездумно пялиться в плазму, как ее макушку посетила чудесная мысль. Агата поднялась и вернулась в свою временную комнату. Она отыскала в своих вещах альбом и несколько разноцветных карандашей. Девушка собиралась в Стокгольм в спешке, поэтому не успела прикинуть, сколько ей приблизительно понадобится художественных принадлежностей. Да и не знала, снизойдет ли вдохновение творить. Харрис научилась справляться с переживаниями единственным действующим способом. Она считала это некой терапией, чтобы отпускать плохое вместе с испачканным листом бумаги, на котором царил хаос, в полной мере отражающий ее внутреннюю бурю. Руки Агаты слегка дрожали, а на глазах выступили непрошенные слезы. В последнее время девушка то и дело копалась в себе, выискивала и старалась искоренить изъяны, разобрать и понять свое «я». Харрис резко провела темным грифелем одну четкую линию по чистому холсту. Затем еще несколько подобных в том же темпе. Эмоции Агаты становились неконтролируемыми, и она уже смелее разрезала невинный рисунок, который все больше походил на глубокую рану, истекающую черной кровью. Вся горечь пережитого целиком выплеснулась наружу. Девушка учащенно дышала и не прекращала терзать лист, добавляя к зияющей яме красный цвет. Она отключилась от реального мира и стремилась опустошить накопленную боль. Занятие Харрис сопровождалось горькими слезами, скатывающимися по веснушчатым щекам.***
Мужчина размеренно прогуливался по дому. Все выглядело ужасно. Голые стены, большой слой пыли, покрывающий каждый уголок его прошлого жилья. Здесь он провел два года реабилитации после предательства Евы и Эдварда. Ему понадобилось два года, чтобы отпустить ситуацию, чтобы смириться со своим положением. Но Нильсен чувствовал себя настоящим слабаком. Он должен был поступить иначе. Должен был посмотреть страхам в глаза, трезво взглянуть на окружающую его действительность. Но нет, он убежал. Александр ушел подальше от Агаты, чтобы побыть наедине с самим собой. Он хотел разложить все мысли по полочкам. Собрать картинку воедино. Девушка звонила много раз, однако мужчина игнорировал. Нильсену требовалось время, чтобы свыкнуться с тем, что он для Харрис просто близкий человек. Человек, от которого можно получить поддержку в любое время. Человек, который не откажет в помощи. Но Александр — не любимый парень и, тем более, не кандидат в мужья. Он удобный для нее вариант и вероятность, что она решит поставить точку, переступив всевозможные границы между ними — мизерная. Прошло почти три месяца, как они вместе. Как ребята узнавали друг друга и пытались принять все плохие и хорошие стороны. И мужчина за этот срок успел привыкнуть к Агате настолько, что если бы правда среди журналистов раскрылась и просочилась в новости, он бы не нашел в себе сил уйти из ее жизни. Упрямая девчонка уже давно завладела его мыслями и, возможно, сердцем.***
На город быстро опустились сумерки. Темные тучи спрятали одинокую луну, сделав окрестности поистине мрачными. Нильсен сосредоточенно смотрел вперед на пустую дорогу, освещаемую фарами автомобиля. Он так и не перезвонил девушке. «Почему?» — задавал себе вопрос Александр, но не находил правильного ответа. Он въехал на территорию дома и остановился. Мужчина сжал оплетку руля и шумно выдохнул. Нужно было сконцентрироваться на чем-то одном. Мысли роились в его голове словно осы вокруг сладкого. Нильсен устало потер глаза, не зная, чего ожидать от Харрис. Вдруг она закроется в себе? Вдруг начнет орать, что он ее оставил в одиночестве в незнакомом месте на долгий промежуток времени? Александр собрал волю в кулак, вышел из салона автомобиля и последовал к дому. Ни одно его ожидание не оправдало ситуации, которая произошла на самом деле. В прихожей он застал Агату с бутылкой спиртного в руках, рядом с которой на журнальном столике были раскиданы карандаши и порванные рисунки. Она на автомате сделала большой глоток и поморщилась от неприятных ощущений. Мужчина оступился, и спутница обратила на него мутный взгляд. — Тебе же плохо будет! — он стремительно приблизился к ней и, выхватив виски из ее рук, принялся внимательно его рассматривать. — Для тебя я купил шампанское и несколько бутылок вина. И мне помнится, что ты категорически не употребляешь крепкий алкоголь. Что стряслось? — серьезно спросил Нильсен. — Тебя так долго не было, что я соскучилась, — неожиданно для себя выдала девушка и удивленно взглянула на Александра. — Соскучилась? — рефлекторно повторил ее слова он. — Мне не послышалось? — Нет, — пожала плечами она и смирилась со своим жалким положением. — Без тебя здесь очень тихо. А я отвыкла находиться в одиночестве. — Хорошо, — заметно расслабился мужчина и приземлился возле Харрис на диван. Он уже было поднес горлышко бутылки к губам, как Агата приостановила его рвение составить ей компанию: — А ты-то куда? — хмыкнула она. — Я успела сделать только несколько глотков. Мерзость, но зато быстродействующая. — И при этом выпила полбутылки? — брови Нильсена взметнулись вверх. — Да уж, хотел бы я узнать количество этих «несколько», — он бросил многозначительный смешок. Девушка не планировала напиваться. Однако, когда наткнулась на их общие с Александром запасы, изменила свое мнение. Она хотела забыться, окончательно расслабиться после изнурительной терапии. Для Харрис это походило на долгую войну, одержать победу в которой ей не хватало сил. До сегодняшнего дня. Агата позволила себе отпраздновать собственный триумф. Выбор алкогольного напитка проходил сумбурно, виски попросту не вовремя попался ей на глаза. И в ее голове тотчас созрело: а что, если? — Тяжелый день? — невзначай поинтересовалась девушка. Все ее нутро горело от желания узнать больше о похождениях мужчины. Алкоголь придал ей смелости задать провокационный вопрос. — Важная встреча, наверняка, работал много. Трудился, не так ли? — сказанное прозвучало крайне двусмысленно. Нильсен учтиво прокашлялся и повернулся с каменным лицом к Харрис. Она искусно давила на его кровоточащие раны, при этом чувствуя себя невероятно паршиво. Александр видел, с каким трудом ей удавалось сохранять спокойствие. — Трудился не покладая рук! — раздраженно выплюнул мужчина и был намерен продолжить свою речь, как спутница моментально его прервала: — Хорошо, прости. Я не имела права так резко спрашивать. Да и вообще, ты не должен передо мной отчитываться, — быстро затараторила она, испугавшись его реакции. Нильсен благодарно кивнул, отмечая, как дорогой ему человек мгновенно поник, по всей видимости, коря себя за произнесенное. Александр сложил руки в замок и устремил взгляд в дальний угол прихожей. Агата проследила за его движением и осторожно взяла мужчину за руку. Тактильный контакт с ним давал ей возможность выдохнуть с облегчением. Нильсен слегка сжал ладонь спутницы и краешками губ улыбнулся. — Не думал, что буду себя терзать, если тебе солгу, — хрипло протянул он и мельком посмотрел на нее. — Сегодня я ездил в мою старую квартиру, где я пробыл два года после измены Евы. Эти годы у меня не ассоциируются ни с чем другим. Даже прихоть родителей отправить меня повысить свои навыки и знания — пустышка. Я знал, какой причина была на самом деле. И всегда возвращался в то мгновение, — но тут Александр осекся и мысленно чертыхнулся. — Я вновь оставил тебя. — Нет, — неуверенно ответила она. — Ты дал мне личное пространство, в котором я неосознанно нуждалась. Он перевел взгляд на Харрис, пристально рассматривая черты ее лица. Она выглядела искренней. А еще такой невероятной в своей домашней одежде и с нелепым пучком на голове. — Расскажи мне про нее, — выпалила на одном дыхании Агата. — Я хочу знать все. Мужчина остолбенел на несколько секунд. Никто раньше не просил его о подобном. И если он начнет рассказ, то это будет значить только одно — он повяз глубоко и безвозвратно. Помещение заполнила мертвая тишина и только неровное дыхание ребят нарушало ее. Харрис разорвала прикосновение и потерла вспотевшие ладони, судорожно поднявшись с места. Она успела себя осудить за случайно брошенные слова. Кто Агата такая, чтобы принуждать выворачивать пережитое наизнанку? «Почему я не подумала про его состояние. Он только вернулся. Он, возможно, приехал, чтобы отвлечься, а я…» — но она не смогла закончить мысль. Нильсен несколько грубо дернул ее на себя и вернул в прежнее положение, переплетая их пальцы. Он нервно сомкнул челюсти. Ему было неприятно вновь пропускать произошедшее через себя. Но иначе избавиться окончательно не выйдет. — Слушай тогда, — коротко сказал Александр.flashback
Три года назад.
Парень переминался с ноги на ногу, ожидая понравившуюся девчонку у входа в парк аттракционов. Он каждый раз волновался перед встречей с ней. Какой бы напыщенной не была Ева, но все же она наполняла его будни яркими красками. Приходилось мириться с ее буйным характером. — Почему ты выбрал такое место встречи? — фыркнула Скай и поднялась на носочки, чмокнув Нильсена в щеку. — Потому что хочу эмоций, — раскинул руки в стороны он. — Мне не нравится. Я не люблю все эти горки, сладкую вату и прочее. Хочу к тебе домой. — Ты же вчера согласилась, — удивленно вскинул брови Александр. — Ах, да, ты, как всегда, меня не слышала, — поморщился он. — Чудесно! — Не драматизируй, дорогой, — ухмыльнулась она. — Ты же не хочешь, чтобы мы испоганили такой прекрасный день ссорой? — наигранно взгрустнула Ева. И в тот день парню пришлось отказаться от изначального плана, ведь девушка хотела провести весь вечер в постели за просмотром фильмов. Однако в итоге они все равно развели скандал. Скай придиралась абсолютно ко всему, что выбирал Нильсен. Почему? Потому что ей тоже хотелось эмоций.конец flashback'a
Александр начал повествование. Слова лились из его рта неугомонным потоком. А собеседница впитывала ключевые моменты словно губка. Ей было действительно интересно узнать его прошлое, где он был настоящим с другими людьми. Будь девушка так близко тогда к мужчине, возможно, обстоятельства сложились бы по-другому.flashback
Ева лежала на кровати и звонко смеялась. Нильсен принялся щекотать Скай. Она извивалась в его руках и пыталась выбраться из объятий, но весовое преимущество возлюбленного сыграло свою роль. — Остановись, — пыхтела девушка. — Я не могу. — Тогда я могу… — Александр наклонился и напористо впился в ее губы, утягивая все возражения в глубокий поцелуй. Ева постепенно расслаблялась, а ладони парня больше не приносили желание убежать, напротив, хотелось раствориться в нежных касаниях его пальцев. Она прогнулась, тем самым придвигаясь ближе к крепкому телу Нильсена. Но тут он решил немного пошалить и оттянул нижнюю губу девушки. — Что ты делаешь?! — вскрикнула она и спрыгнула с кровати. Скай в один миг стала сама не своя. Ее взгляд растерянно блуждал по комнате. Она побледнела и попятилась к двери. Александр не понимал, что могло случиться, ведь спутнице всегда нравились его проделки. Иногда бывало, что она самостоятельно просила, а сейчас…конец flashback'a
— Кто бы мог подумать, что тогда она представила на моем месте Эдварда, — пожал плечами мужчина и сделал глоток спиртного прямо из бутылки. — Но в итоге ее выбор остановился не на тебе, — прошептала Харрис. «У меня создается ощущение, что история повторяется, но в этот раз у нее будет совершенно другой финал. Будто принц и антигерой поменялись ролями. И теперь я согласна угодить в ловушку некогда плохого человека. Впрочем, уже угодила. И я, черт возьми, ни капли не жалею». — Эй, Агата, земля вызывает, — рассмеялся Нильсен и щелкнул перед ее глазами пальцами, отвлекая от раздумий. — Я… Дай мне бутылку, — покачала головой Агата и протянула руку за алкоголем. — Я прокручиваю эти воспоминания словно что-то важное. И меня это приводит в бешенство. Я не должен зацикливаться на этом. Но и забыть не могу… — вымученно выдохнул Александр. Девушка встрепенулась, будто на нее только что выплеснули ведро ледяной воды. Как же она понимала, каково быть одержимой от событий в далеком прошлом. Харрис побывала в шкуре мужчины и ранее для нее являлось невыносимой пыткой его присутствие. Ведь невозможно одновременно любить и ненавидеть одного и того же человека. И сколько Агате пришлось пройти, чтобы свыкнуться с правдой… — И ты меня понимаешь, — внезапно изрек Нильсен. — И я тому живое доказательство, каково ощущать себя слабой и не способной повлиять на поведение сильных людей. Прости.***
Спустя некоторое время ребята опустошили не одну бутылку со спиртным и «малость» охмелели. Девушке было приятно, что Александр сумел ей открыться, рассказать то, что, наверное, знал только Макото. А мужчине было приятно, что Харрис выслушала его и не осудила. Она понимающе отнеслась к ситуации. — Агата, — оживился Нильсен. — Что? — промычала она в ответ. — Что ты со мной делаешь? — томно прошептал он и уткнулся носом ей в макушку. — Я только отдала тебе бутылку виски, — хихикнула Агата и без особых усилий повернулась, уперевшись ладонями в его грудь. — Все дальнейшие действия — твое решение, — улыбнулась она, оказываясь наравне с лицом Александра. — Тогда это — мое решение, — тихо сказал он и настырно коснулся губ девушки. Она тотчас расслабилась и посильнее прижалась к теплому телу спутника, будто прячась от холодной погоды Стокгольма. Харрис незамедлительно ответила на поцелуй и, на мгновенье отстранившись, сказала: — Одобряю твое решение. Почаще бы принимал такие отличные решения… — но невнятную речь Агаты Нильсен оборвал самым простым методом: вновь прильнул к пухлым губам. Девушка перелезла к нему на колени и углубила поцелуй, превращая его в несдержанный, полный животной страсти. Она обвила шею Александра руками, а он среагировал молниеносно, прижав ее хрупкое тело к себе вплотную. Мужчина скользнул руками к ягодицам Харрис и двинулся выше, остановившись на ее плечах. С губ Агаты сорвался молящий стон о продлении вечера в других условиях. Нильсен почувствовал, как ладони спутницы движутся по его груди все ниже. Казалось, они опаляли его кожу сквозь ткань одежды, по пути убирая все предрассудки из его головы. Александр встал с дивана и направился с девушкой на руках на второй этаж, вынудив ее в процессе обхватить его талию ногами. Он прижал ее к стене. Харрис разорвала поцелуй и стала подавать активные сигналы, чтобы мужчина приостановился. Однако он продолжил увлекательное путешествие по женской фигуре, задержавшись в области шеи. Агата покрылась мурашками от ощущения горячего дыхания на чувствительной коже. — Стой, — тяжело выдохнула она. — Что? — недовольно спросил Нильсен, прижавшись лбом к ее лбу. — Возвращайся, нам придется убрать весь беспорядок, — покачала головой девушка, улыбнувшись во все тридцать два. — Ты невыносима, — прошипел Александр и послушно начал спускаться по ступеням. — Знаю, муженек, знаю, — расхохоталась она и мимолетно чмокнула его в губы. — За это я тебе и нравлюсь. — Довольно весомый аргумент. Даже не поспоришь, — ухмыльнулся он.