***
Надежда, что он увидит Лу живой и невредимой всё ещё теплилась в груди Чуаня. Он бежал, стараясь смотреть под ноги. Не хотелось бы попасть в эту паутину и застрять здесь навечно, пройдя такой длинный путь. Дойдя до пещеры, о которой говорил шиноби, Чуань выдохнул. Не успев войти в пещеру, он выбежал, ощутив гнилостный запах. – Что это за гадость? Почему там воняет, словно стадо коров сгнило. Решив, что дороги обратно нет, он вошёл внутрь. Крепче перехватив меч правой рукой, а левой держа факел, он отправился искать Лу. Со стен пещеры стекала какая-то слизь, противно плюхаясь на землю. Со всех сторон доносились непонятные звуки. Чуань хотел бежать вперёд, но здравый смысл подсказывал, что спешка излишня. Свет от факела освещал на пару шагов вперёд, поэтому Чуань не мог увидеть, что дальше его будет ждать. Десятки тоннелей, которые ведут непонятно куда, и они были везде: на потолке, на стенах и даже не полу. И было видно, что тоннели эти созданы кем-то или чем-то. Решив не сворачивать со своего пути, он обошёл один из тоннелей и пошёл прямо. Не успев пройти несколько метров, он развернулся. Сзади никого не было, но Чуань был уверен, что слышал шорох за спиной. Подняв взгляд, парень заметил, что что-то заползло в один из тоннелей на потолке. – Мне показалось... мне просто показалось, – шептал Чуань, продолжая идти к Лу. Пройдя пару поворотов, он увидел впереди свет. Большое пространство было слабо освещено лунным светом из-за огромной дыры в потолке. Но здесь также было больше паутины. У стен были развешаны все похищенные люди. Кто-то был без сознания, кто-то стонал. Несколько «коконов» было вскрыто, и Чуань не хотел знать, что случилось с ними. Отбросив свой факел, Чуань подбежал к одному воину, которого отправил сюда Дайме. Он был обмотан паутиной, и только лицо его было видно. – Как мне вас освободить? – Не решив подходить близко, Чуань осмотрел «путы», которые держали его. – Пацан, беги отсюда... – Вы видели Лу? Она жива? Чуань не слушал предупреждений мужчины. Он стал осматривать других людей, пытаясь найти свою девушку. Вернувшись и подобрав факел, он стал освещать лица похищенных. Свою Лу он нашёл. Она была в сознании, но в ужасном состоянии. На лице были фиолетовые пятна, а кожа в некоторых местах частично слезла. Некогда шелковистые волосы отсутствовали на голове. – Лу! Подожди, я сейчас! Пытаясь разрезать паутину, Чуань ударил мечом по краю. Клинок не прошёл и сантиметра, застряв в паутине. Вспоминая, что шиноби использовал огонь, он поднёс факел и стал сжигать её. Меч упал на пол, и вслед за ним куски «кокона». Чуань старался не задеть свою девушку, но из-за плотной паутины, он не видел, где начинается тело Лу. Медленно сжигая путы, Чуань услышал голос девушки. – Милый... уже поздно. Они внутри... Прошу, убей меня. – Что? О чём ты, Лу? Что ты говоришь такое? Я спасу тебя, и мы выберемся... – Нет... – девушка начала кричать. Чуань испугался, упав назад. Поднимая факел, он видел, как в районе живота что-то пыталось вырваться. Паутина натянулась на мгновенье, но потом девушка начала блевать собственной кровью и чем-то зелёным. – Лу! Парень запаниковал. Он попытался вновь сжечь паутину, чтобы освободить любимую, но остановился. Рот девушки раскрылся в беззвучном крике. Он продолжал расширяться, разрывая её щёки. Чуань в ужасе смотрел, как изо рта Лу показались чёрные, острые лапы, а после и само тело. Пауки. Чёрные и омерзительные создания с шипением выползали из девушки, прячась в тоннелях. Десятки этих созданий пробило путь через живот и паутину. Чуань шагнул назад. Внутренности девушки вывалились наружу. Тошнотворный запах начал заполонять всю пещеру, вызывая у бедолаги рвоту. Некоторые пауки продолжали рвать плоть девушки, съедая остатки. Казалось, что они должны были выползти и спрятаться, но они вернулись. Поедая глаза, они вновь заползли в неё через глазницы. То, что происходило с уже мёртвой девушкой, казался страшным кошмаром. Чуань поплёлся назад не веря в увиденное. Он не мог поверить, что в ней всё это время находились эти насекомые... Падая на колени, Чуань уронил свой меч. Отпустив голову, он выронил и факел. Ему было безразлично, что его окружали. По стенам и потолкам ползали эти твари, направляя на него свои восемь глаз. Их клешни щёлкали, предвкушая вкус свежего мяса. Поднимая взгляд, он посмотрел на разорванное лицо Лу. Ярость и злость вспыхнули в груди. Схватив клинок, он развернулся и замер. На него, у той дыры на потолке, повиснув на путине, смотрел огромный арахнид. Такой огромный, что пауку приходилось сгибать свои лапы. – Так это и есть... демон. На его брюхе блеснуло жало, и он, с шипением, прыгнул на Чуаня. Парень не успел крикнуть, как тело его разрубило на части. Последнее, что видел Чуань, как десятки маленьких тварей начало пожирать его тело, руки, лицо. Он ощущал, как они пробирались в него через отверстия, разрывая плоть. – Ками-сама... – прошептал он, навсегда покидая этот мир.***
Наруто сидел в окружении своих клонов в позе лотоса. Как только его веки приобрели фиолетовый оттенок, капитан Анбу встал, вытащив Кусанаги из земли. Все клоны развеялись, когда «оригинал» приготовился к встрече с той тварью. Подходя к пещере, он бросил взгляд на печати, которые установили клоны, пока тот впитывал природную чакру. Десятки взрывных печатей были готовы, если что-то пойдёт не так. Как бы Наруто не хотелось вернуться уже сейчас в Коноху, он не мог. Нужно было выяснить, что за демон похищает людей, и к тому же нужно было спасти своего подчинённого. Отвратительный запах ударил в нос, из-за чего ему пришлось закрыть нос рукавом. – Ну и мерзость. На земле были видны следы Чуаня, но так же рядом было множество маленьких дырочек. Чем дальше он пробирался, тем темнее становилась пещера. – Как же мне не нравится всё это... Катон! Пламя поплыло по клинку от круглой гарды к острию. Освещая себе путь, он почувствовал присутствие чего-то странного. Оно было впереди и ещё не заметило его. Переставь подавать чакру в меч, он тихо и спокойно выдохнул. Его шаги были не слышны. Наруто подошёл к повороту и мельком заглянул за него. Было плохо видно, но силуэт чего-то с размером собаки он видел. Оно издавало странные звуки, стоя спиной к Наруто. Капитан не стал мешкать. Шаг за шагом он приближался к цели, готовясь к неожиданностям, которые могут его поджидать. Нечто странное пробудилось в душе парня, заставляя его замедлиться. Такое он ощущал впервой, и поэтому не знал, что ему делать. Предвкушение от победы, но и в то же время страх, который раньше никогда не мешал ему выполнять задачи. Он замешкался и засомневался. Пытаясь выбросить из головы все глупости, он подошёл достаточно близко, чтобы нанести удар, но остановил ногу. Уже привыкнув к темноте, Наруто заметил, что тело неизвестного существа напоминало паука. Большое брюхо пульсировало, а здание лапки лежали на земле, будто бы он не мог ими управлять. Взяв Кусанаги двумя руками, он поднял его над врагом, резко отпуская клинок в районе головогруди. Кусанаги пробил тело неизвестного с лёгкостью. Вытаскивая меч, Наруто снова подал чакру огня, чтобы посмотреть на убитое существо. Когда пламя загорелось, Наруто увидел паука, размер которого был аномальным. Его «клыки» стучали, а лапы извивались, пытаясь достать до раны. Через десять секунд паук замер. – Откуда взялось это?.. Не думаю, что эти создания из того же мира, что и призывные животные. Осматривая убитого паука, Наруто кое-что вспомнил. Быстро запуская руку в подсумок, он достал пустую пробирку, в которую набрал кровь арахнида. – Думаю, для исследований этого будет достаточно. Наруто оставил позади паука, продолжая идти вперёд. Вскоре он добрался до тех же тоннелей, что видел Чуань. – Странно... Призвав клонов, он приказал им закрыть все тоннели, а сам отправился дальше. Когда он почувствовал местонахождение похищенных людей, Наруто убрал пламя с Кусанаги. Медленными шагами он вышел в просторную часть пещеры с огромной дырой на потолке. Ястреба он заметил сразу. Он висел на стене, укутанный паутиной, словно кокон. На земле догорал факел Чуаня, рядом с его останками. Одним прыжком он оказался у Ястреба. Легонько ударив его по щеке, он привёл того в сознание. – Держись, сейчас я тебя вытащу. – К-капитан... – выплюнув кровь, боец Анбу застонал. – Вам нужно уходить. Оно что-то поместило в меня. Уже поздно... Посмотрев по сторонам, Наруто заметил, что многие тела были вскрыты. Как будто что-то вырвалось изнутри. Тело Лу он увидел тоже. Только было видно, что яйца вылупились недавно. – Не тебе решать, что поздно, а что нет. Я вытащу тебя, и мы извлечём яйца. Прошло много времени, после пропажи той девушки. Значит, у нас есть время. Футон! На этот раз клинок завибрировал и по нему закружился воздух. Тихий гул пронёсся по пещеры, и Наруто одним ударом разрезал путы, которые держали Ястреба. – Сработало, – усмехнулся капитан, взглянув на Кусанаги. – А теперь идём. Подхватив Ястреба под руку, он хотел было вернуться обратно, как огромная тень упала на них. Наруто взглянул на потолок и отпустил Ястреба на землю. – Твою мать... На них смотрел паук. Паук, который мог посоревноваться с Гамабунтой в размере. Его восемь жёлтых глаз сверкали в темноте. Лапы были согнуты, а на гладком брюхе было множество шрамов. С жала капал яд, по крайней мере, так посчитал Наруто. – Вот мы и нашли тебя, – прошептал он. Паук зашипел, и со всех сторон донеслись звуки. Сотни пауков поменьше показались из тоннелей. Они ползали по потолку и стенам, окружая Наруто и Ястреба. Кто-то свисал на паутине, а некоторые переползли к выходу из пещеры, не позволив этим самым сбежать. – Теневое клонирование! Рядом появились несколько клонов. Они разбежались, начиная атаковать насекомых. Наруто отпустил Ястреба. – Потерпи немного... – Нет. Вам стоит бежать, капитан. – Молчать! Я не оставлю тебя умирать! Мы вытащим их из тебя! Наруто с трудом верил в свои слова. Закрывая собой своего товарища, он приготовился. Клоны уже были уничтожены. Пауки брали количеством. – Посмотрим, что вы скажете на это! Катон: Шторм! Складывая печати, Наруто ударил рукой о землю. Пауки застыли, ощущая, как воздух начал нагреваться. «Лепестки» пламени появлялись в пещере, кружа и создавая вихрь. Один из таких «лепестков» попал на арахнида и тот заверещал. Всё его тело начало гореть, а следом загорелись и остальные пауки. Тот, что был самым большим, с шипением выбрался из пещеры, через отверстие. Наруто схватил Кусанаги и взвалил Ястреба себе на спину. Маневрируя между обгорелыми трупами пауков, он бежал к выходу из огромной части этой пещеры. Пригнувшись и пропуская над головой прыгнувшего зелёного паука, он ударил наотмашь по его брюху. Зелёная кровь и внутренности вывалились на них обоих. – Извини, – стряхнул Наруто подобие кишки с плеча. Он добрался до коридора и затормозил, из-за того, что был крутой срез налево. Не успев продолжить побег, Наруто почувствовал руку в подсумке, а затем толчок. – Что ты?.. – Простите, капитан, но мне не помочь. – Что ты задумал? Наруто смотрел, как его товарищ прикрепляет последние три взрывные печати себе на грудь. – Я выиграю вам время. Отхаркивая кровь, Ястреб оглянулся. Позади всё пылало. Техника Филина сжигала не только арахнидов, но и пыталась сжечь сырую пещеру, хоть у неё и не получалось. – Капитан… мне… Не успел он договорить, как четыре маленьких паука набросились на него. Наруто рывком оказался рядом с ним и точным ударом легендарным Кусанаги разрезал их на части. – Вам пора уходить… яд уже проник в тело. Для меня было честью служить с вами, капитан. – Идиот! В Конохе тебе помогут избавиться от паразитов! Не делай глупостей! Мы успеем доставить тебя до дома! Это приказ! – Прощайте, капитан. Парень улыбнулся и сложил печати. Каменная стена выросла между Ястребом и Наруто, защищая последнего от сильного взрыва. Земля пошла ходуном, и вся пещера затряслась. С потолка начали падать булыжники. – Чёрт! Наруто развернулся и побежал к выходу. Он поднял руку и накрыл голову, чтобы меч принял на себя урон. Когда он увидел выход, Наруто ускорился, так как сзади начал доносится скрежет. Всё-таки не зря его клоны позакрывали те проходы. Это дало больше времени на побег. Выйдя из этой проклятой пещеры, Наруто сложил одну печать и: – Кай! Печати, что были установлены раньше, активировались. Яркая, белая вспышка образовалась посреди леса, а за ней прогремел колоссальный взрыв, вызывавший землетрясение. Наруто откинуло волной, головой вперёд. Пробив пару деревьев, он угодил волосами в паутину. – Твою мать… Видя, как к нему ползут эти членистоногие, он занёс Кусанаги за спину и отсёк большую часть волос. – Ну, твари. Вы за это поплатитесь.