***
— Перед тем, как я отправлю вас к Шинигами, я хотел бы задать вопрос, — Наруто расслабленно начал подходить к вражеским ниндзя, позволяя им окружить себя. Его голос звучал спокойно, почти безразлично, но в глазах горел холодный огонь. — Скажете имя того, кто выдал меня, и, может быть, вы помрёте не так мучительно. — Да пошёл ты! — один из шиноби Камня, высокий и коренастый, с лицом, изуродованным шрамом, выплюнул эти слова с ненавистью. — Мы тебя не боимся, ублюдок! — Ясно. Тогда защищайтесь, — Наруто усмехнулся, и в следующее мгновение его фигура растворилась в воздухе. Шиноби Камня замерли, их глаза метались по сторонам, пытаясь уловить малейшее движение. Ветер шелестел листьями, но ни звука, ни тени не выдавало присутствия Наруто. — Разойтись и найти его! Он не должен был уйти далеко! — скомандовал их лидер, мужчина с седыми волосами и холодными, как сталь, глазами. Шиноби исчезли с поляны, рассыпавшись в разные стороны, как стая хищников, выслеживающих добычу. Какаши не стал ждать, пока их найдут вместо Наруто. Он знал, что сейчас главное — сохранить жизни своих учеников. — Отступаем! — его голос прозвучал резко, но без паники. — Быстро и тихо. Генины, хоть и не до конца понимая ситуацию, послушались. Они бежали в сторону Конохи, используя верхние пути, чтобы скрыть свои следы. Ветви деревьев мелькали перед глазами, земля уходила далеко вниз. Они смогли пройти значительное расстояние, прежде чем Какаши подал знак остановиться. — Так, — он присел на ветку, его единственный видимый глаз внимательно осматривал окрестности. — Я не знаю, что с нашим нанимателем, но сейчас там опасно находиться. Мы можем попытаться найти один из патрулей и попросить о помощи, но не думаю, что у нас получится. — Почему? — Сакура, тяжело дыша, смотрела на учителя. Её руки слегка дрожали, но она старалась держаться. Мысль о подкреплении казалась ей единственным спасением. — Если они знали, что Филин — это Н... нужный им человек, то, скорее всего, ближайший патруль подкуплен, и сейчас далеко отсюда, — объяснил Какаши, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась напряжённость. — Что же нам тогда делать? — Саске, стоящий чуть поодаль, сжал кулаки. Его глаза горели желанием сражаться. Он не хотел убегать, он хотел доказать свою силу. Какаши, не отвечая, собрал кровь с раны на руке и сложил печати. После того, как дым развеялся, перед ними сидела маленькая собака с умными глазами. — Йо, Какаши, — заговорила она, её голос был хрипловатым, но вполне человеческим. — Она говорит? — Сакура широко раскрыла глаза, указывая пальцем на собаку. — Или это какое-то Гендзюцу? — Не ты одна это слышала, — подтвердила Мия, делая шаг назад. Её рука непроизвольно потянулась к кунаю. — Она не кусается? — Успокойтесь, — Какаши, не обращая внимания на реакцию учеников, начал писать что-то на листочке. — Вот, Паккун, передай это Хокаге. И как можно быстрее. — Понятно, — хватая листок зубами, призывное животное побежало в сторону деревни, оставляя команду одних. — Что это сейчас было? — Сакура всё ещё была в шоке от говорящей собаки. — Какаши-сенсей? — Это Паккун — мой призыв. Я объясню позже. Сейчас нам нужно решить, что делать дальше. — Всё очень просто, — хрустнув пальцами, Мия ухмыльнулась. Её глаза сверкали азартом. — Надерём им зад! — Полностью согласен с Мией, — Саске, разминая плечо, встал рядом с ней. — Давно хотел проверить свои навыки. — Я вам запрещаю! — голос Какаши стал резким, как удар кнута. — Это не просто шиноби, которые заблудились в стране Огня. Тридцать джонинов, обученных охотиться на опасных нукенинов, убьют вас, не моргнув и глазом. Вы не готовы! Не стоит недооценивать врагов, это может стоить вам жизни. — И что, мы просто будем сидеть и ждать, пока шиноби нашей деревни не убьют? — Мия, несмотря на страх, не хотела отступать. Её голос дрожал, но в нём слышалась решимость. — Вы же сами говорили, что те, кто бросает своих товарищей, хуже мусора! — Я понимаю тебя, Мия, но и ты пойми, что Филин не сдастся просто так, — Какаши вздохнул, его голос стал мягче. — Вам, возможно, так не казалось, но он не показал ничего из своего арсенала возможностей. Разговор прервал вылетевший из листьев кунай с печатью. Он воткнулся в ветку, на которой стояли генины. Команда успела отпрыгнуть до взрыва, но Мия, стоявшая ближе всего к эпицентру, оглохла. Её уши заложило, а голова закружилась. — Так-так-так, — четверо из отряда Камня появились перед седьмой командой. Их лица были искажены злобными ухмылками. — Детишки решили поиграть в шиноби. — Назад, — Какаши снова открыл свой глаз, показывая всем Шаринган. Его голос стал ледяным. — Хотите развязать новую войну между Конохой и Камнем? Вам не хватило в последний раз, когда Четвёртый уничтожил вашу армию? — Если никто не узнает, что это мы порешали дочь Жёлтой Молнии, то никакой войны не будет, — разводя руками, мужчина с короткими светлыми волосами отвратительно ухмыльнулся. Его глаза сверкали жестокостью. — Мы знаем, на что ты способен, Копирующий ниндзя Какаши. Не думай, что уйдёшь живым отсюда. Они напали вместе. Трое из четвёрки окружили Какаши, а последний, высокий и коренастый шиноби с лицом, изуродованным шрамом, решил атаковать генинов. Его глаза сверкали жестокостью, а губы растянулись в злобной ухмылке. Саске, не теряя времени, ловко оттолкнул Сакуру в сторону, блокируя кунай врага своим. Металл звонко ударился о металл, искры полетели в разные стороны. Мия, не стоя в стороне, мгновенно создала пару клонов, которые бросились на шиноби сзади. Но ниндзя Камня получил звание джонина не просто так. Он легко разобрался с клонами, а затем резким ударом отбросил Мию в сторону. Она с громким стоном ударилась о дерево, кровь выступила у неё на губах. Саске, пытаясь защитить подругу, получил мощный удар в живот. Он согнулся, его лицо исказилось от боли. Казалось, он вот-вот опустошит свой желудок. Сакура, дрожа от страха, не знала, что делать. Её руки сжимали кунай так, что костяшки пальцев побелели. Она глубоко вдохнула и, собрав всю свою храбрость, побежала на мужчину, надеясь спасти друга. — Хм, слабаки, — прокомментировал её действия шиноби, его голос звучал презрительно. Он легко перехватил руку Сакуры, и в следующее мгновение раздался хруст. Сакура вскрикнула от боли — её рука была сломана. Шиноби, не проявляя ни капли жалости, толкнул её, сбрасывая с ветки на землю. Падение с такой высоты гарантировало смерть. — Сакура! — крикнула Мия, поднимаясь на ноги. Её тело болело, но она не могла просто стоять и смотреть. Она побежала на помощь, но ей перегородил путь шиноби. Его движения были настолько быстрыми, что она даже не успела среагировать. Несколько ударов обрушились на неё, и она снова оказалась на земле, сплёвывая кровь. — И это дочь Жёлтой Молнии? — шиноби засмеялся, его голос был полон издевки. — Он что, ничему тебя не обучил? — З-заткнись, — прошипела Мия, её глаза горели ненавистью. — Да я тебя... — Молчать! — крикнул джонин и пнул её в живот, отправляя в полёт. Мия с громким стоном ударилась о дерево и упала на землю, больше не в силах подняться. — Катун: Огненный шар! — Саске, собрав последние силы, выдохнул пламя, находясь в полёте. Огненный шар устремился к шиноби, но тот лишь усмехнулся. — Всего-то. Каменная стена появилась так быстро, что Саске даже не успел приземлиться на ветку. Он почувствовал острую боль в ноге и, бросив взгляд вниз, увидел кунай, воткнутый в бедро. Кровь текла по его ноге, а боль была невыносимой. — Так весело играть вместе с вами! — шиноби поднял ногу и ударил по рукоятке куная, вонзая его ещё глубже. Саске вскрикнул от боли, его лицо исказилось от страдания. — Да, начинай реветь, малыш. Ты скоро будешь умолять меня, чтобы я перерезал тебе горло. И если ты сейчас встанешь на колени, то обещаю, что убью тебя быстро. — Пошёл к чёрту! — прохрипел Саске, его глаза горели ненавистью. — Ну, ты сам выбрал свою судьбу, — шиноби достал второй кунай и уже готов был воткнуть его в руку Саске, как вдруг остановился и резко отскочил в сторону. На том месте, где он стоял, появился Какаши, державший на руках Сакуру. — Как ты справился с... — шиноби глянул на то место, где должны были сражаться его товарищи, и застыл. Деревья были измазаны кровью, а тела трёх ниндзя свисали с веток, их лица застыли в масках ужаса. — Какого... — Я нашёл тебя, — прозвучало позади него. А затем он потерял сознание от мощного удара в затылок. Наруто стоял весь в крови. Его плащ исчез, а форма Анбу была целой, но пропитана красным. Он схватил джонина за шкирку и спрыгнул вниз, бросив пленного к дереву. Наруто сложил печати и ударил в землю. После небольшого пуф появилась розовая змейка. — Наруто-сама? — удивилась она, глядя на хозяина. — Что-то случилось? — Да, Урахара-чан, нужно вылечить детишек. Он исчез и тут же появился, но уже на руках у него была Мия. Её тело было покрыто синяками, а лицо бледным от боли. После ещё одного исчезновения Наруто появился с Саске на руках и положил его рядом с Мией. Змейка засветилась зелёной чакрой и заползла на тело Учихи. Потихоньку раны Саске начали затягиваться, чему он был удивлён. Боль смягчилась, и он смог расслабиться. — Спасибо, — прокряхтел он, успокаиваясь. Рядом приземлился Какаши и уложил Сакуру рядом с ними. Она плакала, держа сломанную руку. Её лицо было мокрым от слёз, а тело дрожало от шока. — Не плачь, дитя, — прошипела Урахара, её голос был мягким, но уверенным. — Всё будет хорошо. — Моя рука... — прошептала Сакура, её голос дрожал. — Всё будет хорошо, — повторила змейка, её зелёная чакра уже начала обволакивать сломанную руку. Какаши выдохнул, осматривая своих учеников. Он подошёл к Наруто и прошептал: — Спасибо. Не думаю, что успел бы спасти Сакуру. Если бы... — Не стоит, — остановил его Наруто, поднимая руку. — Они напали на вас из-за меня, поэтому это я должен был просить прощения. Я не мог рассказать тебе о слежке, иначе бы ты не сыграл так правдоподобно. И да, лови, — Наруто достал свиток и бросил его Какаши в руки. — Ваш наниматель. — Всё-таки жив, — снова выдохнул Какаши облегчённо. — Не думаю, что они смогут продолжить миссию. — Смогут, — не согласился Наруто. — Урахара, конечно, не сравнится с госпожой Кацую, но лечит она великолепно. Через шесть часов будут как новенькие. — Хорошо, тогда я распечатаю Тазуну-сана и разведу костёр. Ты всех устранил? — Ты сомневаешься? — Наруто усмехнулся, его глаза сверкнули холодным огнём. — Ясно, — Какаши отошёл, дабы мужчина не мешал своими криками генинам. Он не стал смотреть, куда Наруто потащил вырубленного шиноби Камня, и постарался отвлечь генинов, когда по всему лесу раздались душераздирающие крики.***
Тазуна был рад, что его спрятали во время сражения, но сам способ, которым его запечатали, не вызывал у него восторга. Он хотел высказать всё, что думал о Филине, но сдержался, понимая, что тот мог легко с ним разобраться. Вместо этого он молча наблюдал за происходящим, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. — Не стоит так смотреть на меня, старик, — раздался голос Наруто, прерывая тишину. — Я приношу тебе свои извинения за то, что выкинул твою сумку с саке. — И за то, что грубо засунул меня в свой свиток, — добавил Тазуна, не скрывая лёгкого раздражения. — И за это тоже, — рассмеялся Наруто, продолжая перемешивать в котле ужин. Его смех был лёгким, почти беззаботным, что контрастировало с напряжённой атмосферой вокруг. Взрослые даже не думали ложиться спать. Генины, уставшие после долгого дня, не стали дожидаться горячей еды и вырубились, прижавшись друг к другу. Их сон был глубоким, почти безмятежным, несмотря на окружающую опасность. — Завтра мы уже доберёмся до границы, — произнёл Какаши, прерывая молчание. — Ты точно уверен, что твой друг дождётся нас? Всё-таки мы задержались. — Да, я уверен, — ответил Тазуна, принюхиваясь к аромату готовящегося супа. Он не посмотрел на Какаши, его взгляд был устремлён в огонь костра. — Мы договорились, что он ждёт меня три дня. По крайней мере, я на это надеюсь. — Значит, нет гарантии, что мы доберёмся до страны Волн, не привлекая внимания, — заметил Какаши, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась лёгкая напряжённость. — Что ты предлагаешь? — спросил Тазуна, наконец отрывая взгляд от костра. — Хенге? — предложил Какаши, задумчиво потирая подбородок. — Не думаю, что кто-то сможет распознать нас, учитывая, что там нет шиноби. В этот момент Тазуна дрогнул. Его лицо выразило тревогу, которую он пытался скрыть. — Я уже говорил тебе, что мы знаем о Гато, — продолжил Какаши, его голос стал чуть более строгим. — Так что тебе лучше рассказать всё, что знаешь. Возможно, наша разведка что-то упустила. — К-конечно, — замялся Тазуна, опуская взгляд. — Я не хотел вам врать, просто... — Не было денег на нормальную защиту, бла-бла-бла, — перебил его Наруто, показывая рукой характерный жест. Его тон был слегка насмешливым, но в нём не было злобы. Тазуна не стал обращать внимания на это. Он продолжил, стараясь говорить как можно спокойнее: — Вы и так знаете, что Гато захватил всё в стране. Остаётся надежда на мост, поэтому я подумал, что Коноха сможет помочь нам. Если их шиноби попадут в ловушку Гато, то ваш Хокаге не станет медлить. — Тебя стоило всё же прикончить, — засмеялся Наруто, но в его глазах читалось понимание. — Я знаю, что звучит это всё отвратительно, но... — Тазуна замолчал, его голос дрогнул. — Я не знаю, как помочь своей семье и стране по-другому. Мы никак не сможем противостоять Гато, учитывая, что пост Дайме уже почти у него. Как только этот ублюдок его получит, он сразу убьёт мою семью и семьи остальных рабочих. — Ясно, — кивнул Какаши, его взгляд стал более сосредоточенным. — Никакой информации о нанятых нукенинах? Может, ты слышал слухи о каких-нибудь ниндзя? — Простите, но нет, — обречённо выдохнул Тазуна, понимая, что толку от него мало. — Не было времени. Я чудом смог покинуть страну, не показываясь на глаза бандитов Гато. — А ты не думаешь, что он прознал о твоём исчезновении и уже прикончил твоих родных? — спросил Наруто, его голос звучал спокойно, но вопрос был как удар под дых. Тазуна молчал пару секунд, а затем зашипел от ярости и беспомощности. — Чёрт! Я не подумал об этом! — Идиот, — усмехнулся Наруто, но в его голосе не было злобы. — Странно, что ты вообще не заморачивался об этом. — Филин, — вмешался Какаши, пытаясь успокоить ситуацию. — Он сейчас себя изъест изнутри. Не стоит так давить на него. — Ладно, ладно, — вздохнул Наруто, деля на порции суп. — Приятного вам аппетита. Тазуна не притронулся к миске. Он сидел у костра, схватившись за голову, его мысли были полны тревоги и отчаяния. — Да успокойся, старик, — сказал Наруто, его голос стал мягче. — Я просто предположил это. Не стоит так переживать. — Да как не переживать! — крикнул Тазуна, вскакивая на ноги. — Старый дурак! Моя дочь и внук сейчас в опасности! — Всё будет нормально, — спокойно ответил Наруто, его глаза смотрели на Тазуну через прорези в маске. — Присядь, поешь. — Да как так-то? — продолжал кричать Тазуна, но его голос уже звучал менее уверенно. — Старик, если не сядешь и не успокоишься, то я снова запечатаю тебя, — предупредил Наруто, его тон был твёрдым, но не угрожающим. — Х-хорошо, — сдался Тазуна, прекратив ходить вокруг костра. Он сел на своё место, взяв миску, но из-за нервов не смог нормально взять ложку в руку. — Ладно, — доедая, Наруто встал. — Сегодня посторожу я. Вам нужно отдохнуть, особенно тебе, Какаши-кун. Постарайся уложить спать старика, а я пошёл. Филин исчез, применив Шуншин, оставляя после себя пару листиков. Какаши, молчавший большую часть времени, посмотрел на задумавшегося Тазуну. — Эх, Наруто, Наруто, — тихо произнёл он, качая головой. — Умеешь же ты создать проблем на ровном месте.