Как размножаются слаймы

— Ого! — сказал Кэйа, и его не скрытый повязкой глаз отразил жадное любопытство. Альберих хихикнул. Дилюк, проследивший его взгляд, непонимающе моргнул, а потом в смущении поджал губы. — Пошли, — он потянул Кэйю за руку, обхватив его запястье, но Альберих вырвал руку и, сам взяв Дилюка за ладонь, потянул в противоположную сторону. Рагнвиндр, ощущающий, как пальцы Кэйи стискивают его ладонь, испытал непривычные чувства, и, отвлекшись на их анализ, задумчиво сделал несколько шагов вперед. А потом Альберих его отпустил и снова хихикнул. — Они правда это делают! — в его голосе звучало веселье. От откровенности поднятой темы и самого зрелища Дилюк стушевался и отвлекся от своих мыслей, вместе с Кэйей смотря на два пылающих шарика, мнущихся друг о друга. Под ними горела трава. Глаза существ были прищурены. — Дилюк… — шепнул Кэйа. — А у тебя ведь иммунитет к огню? Рагнвиндр, полтора года назад получивший глаз бога, гордо вздернул подбородок. Да, он теперь пиро маг! Его огненная магия сильна уже сейчас, и он отшлифует свое мастерство владения ей, он станет самым сильным магом в Мондштадте! Нет, во всем Тейвате! И самым сильным воином! — Дилюк? — требовательно окликнул его Кэйа, и Дилюк вернулся из мира грез в здесь и сейчас. Здесь и сейчас ему было одиннадцать лет, и он в компании Кэйи наблюдал за спаривающимися пиро слаймами. Рагнвиндр кивнул: — Да, иммунитет. Идем уже домой. Кэйа хихикнул, и Дилюка стали обуревать подозрения. Отключившись на время от своих тщеславных фантазий, он осознал своевременность вопроса и, выгнув бровь, уточнил: «А почему ты спрашиваешь?.. Альберих обернулся к нему и прикусил губу. Дилюк увидел, как его ровные зубы мнут мягкую кожу. Облизав губы кончиком языка, Кэйа шепнул: «Значит, слайм тебя не обожжет, если ты его… коснешься?» Дилюк нахмурился и, все еще не понимая, покачал головой: «Нет, не обожжет. Что ты привязался с этим слаймом?» Альберих тихо рассмеялся, закрыв ладонью рот. Дилюк почувствовал себя неловко: Кэйа явно над ним насмехался, но Рагнвиндр не понимал сути его насмешки. Дилюк сделал шаг назад, но Кэйа, прекратив смеяться, удержал его, схватив за руку. Касания пальцев снова встревожили Дилюка, в его груди зашевелились какие-то необъяснимые чувства. Рагнвиндр облизал губу и выдохнул: «Что тебе нужно?» — Дилюк… — Кэйа замялся, словно бы раздумывая над тем, что собирается сказать, и, придя к какому-то решению, заискивающе улыбнулся: — Возьми слайма в руки — ты ведь сможешь? Я не смогу, я же не обладаю магией… Тон, каким это было сказано, заставил Дилюка испытать гордость. Он с довольством улыбнулся. Ему нравилось, что он, в отличие от Кэйи, обладал магией. Это добавляло ему очков и позволяло считать себя главным. Кэйа выжидающе смотрел на него, и Дилюк согласно кивнул: «Ну хорошо, я возьму — если тебе хочется убедиться, что я могу. Но эти слаймы…» — Эти заняты! — в тон Кэйи снова пробилось хихиканье. — Идем поищем другого! Альберих за руку потянул Дилюка прочь, и Рагнвиндр пошел за ним, терзаясь желанием сильнее стиснуть его пальцы в ответ. Кэйа постоянно брал его за руку, когда он сам его — за запястье. Альберих вообще не стеснялся касаний, и Дилюк, воспитанный в строгом соответствии с этикетом, не торопился его переучивать… Они нашли огненного слайма довольно быстро. В одиночестве тот полз куда-то, оставляя огненный след на траве. Дилюк пошел за ним, но Кэйа снова его остановил. — Дилюк, ммм… — Кэйа облизал губы. — У тебя самого иммунитет к огню. А твоя одежда… она может загореться? Дилюк, которому раньше не приходил в голову подобный вопрос, впал в ступор. По логике — да, могла. Но он ни разу с подобным не сталкивался. Кэйа невинно смотрел на него, и Дилюк выдохнул, так и не разобравшись, что ему кажется странным: «Да, наверное, может». — Тогда тебе, наверное, будет лучше ее снять? — хлопнул ресницами Кэйа и торопливо дополнил: — Будет обидно, если твой костюм будет испорчен, тебе ведь шили его на заказ из материалов, купленных в Ли Юэ… — Я просто закатаю рукава, — борясь со смущением, сказал Рагнвиндр. — А если слайм выскользнет из рук? Он же, наверное, мягкий, — Кэйа снова хихикнул. — Выглядит мягким, я не знаю, конечно… Или вспыхнет пламенем, и оно все-таки попадет на одежду… — Ну хорошо, я сниму рубашку и жилет, — согласился Дилюк. — И брюки тоже, — мурлыкнул Кэйа. — Или ты меня стесняешься?.. — Да! Нет! Что?! — заволновался вспыхнувший румянцем Дилюк и окончательно смутился: — Кэйа, это просто пиро слайм! Он ничего мне не сделает! Я возьму его в руки, чтобы ты отвязался, и на этом все! — Ну просто взять в руки, может быть, и я смогу, — фыркнул Кэйа. — Ненадолго. Претерплю боль и все… — Ты мне не веришь, что у меня иммунитет к огню? — рассердился Дилюк. — Как долго мне нужно его держать, чтобы ты поверил? — По ситуации, — хмыкнул Кэйа и велел: — Раздевайся быстрее, он сейчас сбежит! Слайм, во время их обсуждения едва ли успевший отползти на пару метров, вообще остановился. Рагнвиндр посмотрел на него, перевел взгляд на ухмыляющегося Кэйю и раздраженно дернул пуговицу жилета. — Сапоги надень обратно, — подсказал Альберих, когда Рагнвиндр избавился от всей своей одежды, оставшись в одном белье — пошитый на заказ по материалам из Ли Юэ ком лежал под пихтой. Дилюк натянул обратно сапоги и, пытаясь игнорировать переполняющее его смущение, быстрым шагом пошел за слаймом. Нагнувшись, он взял его в руки и обернулся к Кэйе. — Ну? — мрачно буркнул Дилюк. — Прижми его к себе, — скомандовал Кэйа, и Дилюк, держащий слайма на вытянутых руках, прижал его к груди. Он и правда был мягким. И боли не было. Не издавая ни звука, существо колыхалось в его руках, силясь вырваться. Потом слайм выплеснул огненные капли, скользнувшие по телу Дилюка и не причинившие ему вреда. Часть огненной слизи попала на траву, и она загорелась. — Интересно, — сказал Кэйа, — а одежда все-таки может загореться? Когда ты совал в пламя рукав или еще что — одежда загоралась? — Никогда я ничего не совал, — раздраженно ответил Дилюк. — Ты убедился? Я могу одеться? — Погоди, — Кэйа подошел ближе и, облизав палец, ткнул им слайма; раздалось шипение. — Приложи его к белью. Давай сразу и проверим. — Кэйа! — выразительно прошипел Рагнвиндр, но Альберих на его эмоциональность только чарующе улыбнулся. Облизав палец, он снова коснулся слайма, а потом сунул обожженный палец в рот. Дилюк испытал желание и в самом деле прикрыться от Кэйи слаймом — стоя перед ним в одних сапогах и нижнем белье, Дилюк чувствовал себя не то, чтобы неуверенно, скорее он испытывал странное томление, словно бы внутри него самого начинало скапливаться пламя, никак не связанное с энергетикой слайма. Наибольшее скопление этого томления приходилось как раз на место пониже живота. Перехватив слайма, Дилюк опустил его ниже и прижал, ощущая, как пульсирует его скрытый за бельем член. Все происходящее, вся затеянная Кэйей авантюра стала откровенно странной — и что шокировало Дилюка больше всего: он понял, что именно он испытывает к Кэйе. Почему он так заинтересован в его компании и по какой причине позволяет себе участие в столь компрометирующих ситуациях. Кэйа ему нравился. На его близость отзывалось его естество, и Дилюк был совершенно не готов к подобному принятию. Через полгода ему должно было исполниться двенадцать. Кэйа был его ровесником. Дилюк подумал, что хочет его поцеловать, и вслух всхлипнул. — Тебе все же больно? — в тоне Кэйи не было сочувствия, только насмешка и плохо скрываемая надежда; он хихикнул. — Нет, — вздохнул Дилюк. — Просто я… Он отвел слайма и, ойкнув, прижал его обратно. Кэйа оказался прав — на одежду иммунитет не распространялся. Кэйа расхохотался и предпринял попытку скользнуть ему за спину — Дилюк не позволил, крутанувшись на каблуках. Сделал шаг назад и, споткнувшись о корень, плюхнулся на бедра, относительно мягко приземлившись на цветочный ковер. Слаймом он, по-прежнему, прикрывал пах. Альберих, хихикая, плюхнулся на траву рядом с ним. — Ладно, ты победил, я верю тебе, — совершенно не тоном проигравшего уверил Альберих. — Кстати, давай рассмотрим слайма подробнее — интересно, у тебя слайм мальчик или слайм девочка? Ты сам не понял пока? — Что ты имеешь… — Дилюк не стал заканчивать вопрос, найдя ответ самостоятельно — он ощутил, как его вставший член уперся в мягкую плоть создания; слайм колыхался и дрожал в его руках, не силясь вырваться. Всхлипнув, Дилюк отшвырнул его от себя. Вскочив, подхватил с земли ком одежды и рванулся вглубь леса под хохот Кэйи. * — …Ну, и в общем, она не нашла ничего лучше, как задать этот вопрос наставнику. «Как размножаются слаймы?» — я представляю лицо Альбедо в этот момент… — сделавшая паузу при пересказе сплетни об алхимической братии, Розария ухмыльнулась, а потом вздрогнула от реакции Кэйи — Альберих в голос расхохотался. — Кхм, — Розария перевела взгляд на в долю секунды сменившего цвет лица на свекольный Дилюка и выгнула бровь. — Мне сейчас стоит проявить усиленный интерес или полностью проигнорировать?.. Кэйа продолжал смеяться, не отвечая. Розария требовательно посмотрела на Рагнвиндра. Тот изобразил крайнюю занятость, направив на горящий костер ладонь и заставив его гореть ровнее. Ладонь его слегка подрагивала. — …Если вам интересно, чем все закончилось — Альбедо повел ее познавать тайны жизни, — хмыкнула Розария. — Так сказать, наблюдать на практике. — И каких слаймов они выбрали для познания тайны жизни? — сквозь смех выдохнул Кэйа. — Кхм, гео вроде бы, а это имеет значение? — На них же панцирь… — с неясным сочувствием буркнул Дилюк. Альберих еще пуще взвыл от хохота и, неловко двинувшись, свалился с использованного в качестве скамейки бревна. — Я предпочту проигнорировать, — вслух определилась Розария, наблюдая закрытую позу скрестившего руки на груди и сведшего колени, пылающего румянцем Рагнвиндра и озорную улыбку вернувшего себе сидячее положение, придвинувшегося к нему подозрительно близко Альбериха.