»-————❅ — ❅————-«
С несчастным видом Сириус вошел в оживленную гостиную Норы. Запах вкусного рождественского обеда Молли достиг его ноздрей, заставив его устало вздохнуть. Его желудок заурчал, но он не чувствовал себя особенно голодным. Все взгляды сразу же упали на него. Веселое настроение испортилось в считанные секунды. – Бродяга, что случилось? – тихо спросил Джеймс, садясь рядом со своим лучшим другом. Позади него Гарри уставился на своего крестного отца - дядю - широко раскрытыми глазами. – Где Лунатик? Что-то случилось? Измученный Сириус пренебрежительно махнул рукой. – Он все еще на Гриммо-плейс. Скоро прийдёт, не волнуйся. Молли, можно мне немного огневиски? – Уизли взмахнула своей палочкой, вызывая открытую бутылку. – Спасибо. И отвечая на твой вопрос, дорогой Сохатый... Мои кузины появились у меня дома несколько часов назад. Рождественское чудо, так сказать. И тут все заговорили в унисон. – Что они хотели? Вздохнув, Сириус откупорил бутылку, сделал большой глоток и сухо фыркнул. – Приюта, наверное. – еще один глоток, еще один усталый выдох. На его слишком бледных щеках появился румянец. – Похоже, они сбежали из Блэк-Мэнора, Мерлин знает почему. В комнате воцарилось молчание, нехарактерное и неловкое, пока Сириус не прорычал что-то себе под нос. Он поспешно вскочил на ноги и принялся расхаживать по тесному помещению. Его прошиб холодный пот, неприятные воспоминания из не совсем забытого детства снова нахлынули на него. – Я... Белла получила серьезные ранения, расщепилась, – мрачно констатировал мужчина. Все вздрогнули, сочувствуя отсутствующей ведьме, а Гермиона Грейнджер потрясенно вздохнула. Ах, юная любовь. Лучше не говорить ей, что дорогая Белла уже полчаса бьется в судорогах, благодаря старому доброму проклятию Круциатус. – Мы с Лунатиком обработали ее раны и дали ей несколько целебных мазей. Девочка сильная, она скоро будет на ногах. Он посмотрел на камин, испытывая все большее беспокойство. Пламя все еще было красным. Он чувствовал на себе обеспокоенный взгляд Гермионы. – Энди сильно паниковала, – продолжал Сириус. – Все время смотрела на ее окровавленные руки... Говорила, что во всем виновата она, – он сделал еще один большой глоток огневиски. – К тому времени, как я ушел, Лунатик уже разговаривал с ней, пытаясь немного успокоить. Сириус провел рукой по своим длинным волосам, повсюду обнаружив спутанные космы. – И Цисси... Святой Мерлин, Нарцисса сорвалась, – молодые люди обменялись растерянными взглядами. – Цисси накричала на Энди. Сказала ей, цитирую, чтобы она собралась с мыслями. Я нашел ее варящей что-то примерно час или два спустя... думаю, Кровеостанавливающее зелье. Рон и Джинни Уизли, Гарри и Гермиона смотрели на Сириуса в полном недоумении. Нарцисса Блэк, кричащая на кого-то... на свою старшую сестру? Проявляя эмоции? Невероятно. Впрочем, последнее утверждение никого не удивило. Гермиона и Рон не раз заставали молодую ведьму из Слизерина за варкой зелий после комендантского часа во время обхода префектов. Пламя в камине стало зеленым. В гостиную вошел Римус, выглядевший совершенно ужасно. – Добрый день, – неубедительно поприветствовался он, направляясь к жениху, как человек на задании. – Ситуация под контролем. Ну, в основном. – Спасибо, Лунатик, – мрачно улыбнулся Сириус, притягивая его к себе в крепкие, но короткие объятия. – Слушайте все. Я знаю, что некоторые из вас прекрасно ладят с моими кузинами, – он посмотрел на Фреда, Джорджа и Джинни. Судя по тому, что ему рассказывали, дети Уизли любили время от времени устраивать розыгрыши с Беллатрикс и Андромедой. Определенно недостаточно, по скромному мнению Сириуса. – И что другие не очень, – он пристально посмотрел на Гарри и Рона. Эти двое время от времени слишком много жаловались на некоего вороноволосого Ловца Слизерина. Ловец, как и Регулус. У него болело сердце. – Но... они присоединятся к рождественскому ужину на Гриммо-плейс. Ведите себя хорошо. Проказник, говорящий всем вести себя хорошо... до чего докатился мир?»-————❅ — ❅————-«
Сложить бумагу. Достать клейкую ленту. Закрепить подарочную упаковку. Прикрепить к упаковке маленькую ленточку, и вуаля. Гермиона кивнула сама себе, убедившись, что маленькие рождественские подарки завернуты правильно. Не увидев никаких нежелательных отверстий, она положила их в один из своих увеличенных карманов и с мрачной улыбкой расправила спину. Ужин на Гриммо-плейс должен начаться через десять минут. Беспокойство когтями впивалось в заднюю часть ее сознания, почти непреодолимое. Словно настойчивый зуд, который она никак не могла унять. Перед возвращением на Гриммо, Сириус дал ей очень смутное описание того, как расщепило Беллу. – Просто на случай, если ты решишь порезвиться сегодня вечером, – попытался пошутить он, явно волнуясь. – В верхней части ее рук и плеч не хватает нескольких кусков... Ну, ты понимаешь. Я буду следить за ней регулярно, даю слово. Семья Уизли вбежала в гостиную, болтая без умолку. Близнецы, Гарри и Рон, несли дымящиеся кастрюли, вероятно, наполненные знаменитым картофелем Молли. Или индейкой с начинкой от Лили. Возможно, клюквенным соусом. Может быть, брюссельская капуста. Гермиона разинула рот, на мгновение забыв о своих проблемах. Миссис Уизли и миссис Поттер несли по паре сумок, до краев наполненных завернутыми подарками. – Мальчики, вы первые, – сказала Молли, бросая в пламя немного летучего порошка. – И не забудьте помочь Сириусу и Джеймсу накрыть на стол! Сыновья Уизли игриво закатили глаза, но Гарри тепло улыбнулся рыжеволосой женщине. Гермиона наблюдала за ними по очереди, с каждой секундой все больше волнуясь. – Сикль для твоих мыслей? – прошептала Джинни, вложив серебряную монету в сжатую руку Гермионы. – Ты выглядишь... эээ... рассеянной. Гермиона устало вздохнула и посмотрела на сикль слезящимися глазами. Когда это случилось? – Я нервничаю, волнуюсь. Как я могу не волноваться? Моя девушка ранена, Джин... должно быть, случилось что-то очень плохое, – вздохнула Гермиона. Все внутри ее сжималось. Пытаясь немного разрядить обстановку, Гермиона заставила себя рассмеяться. – К тому же, я никогда не ужинала с ней. – Все будет хорошо, паникерша, – ответила Джинни, слегка сжав ее плечо. Рыжая схватила немного летучего порошка, бросила в камин и ухмыльнулась. – В отличие от некоторых, у тебя есть манеры поведения за столом. До встречи! С этими словами Джинни воскликнула. – Гриммо-плейс, 12. – и исчезла из виду. Брюнетка с усмешкой наблюдала за выходкой своей лучшей подруги. – Гермиона, дорогая, – сказала миссис Поттер успокаивающим голосом. – Мы здесь, с тобой, – ее глаза мерцали материнской любовью, прогоняя все тревоги Гермионы. – Я знаю, что это трудно, но не позволяй ситуации задеть тебя, хорошо? – И постарайся получить удовольствие, – добавила миссис Уизли, подмигнув. Сердце Гермионы немного растаяло - несмотря на то, что Гермиона отказала Рональду, к сожалению, разбив ему сердце, Молли отнеслась к этому с пониманием. Гермиона взглянула на сумку миссис Уизли, где лежал подарок, покрытый серебристой и зеленой подарочной бумагой. Да, Джинни была права. Все будет хорошо. Чувствуя себя намного лучше, Гермиона кивнула обеим женщинам. – Большое вам спасибо, правда. – сделав глубокий вдох, Гермиона взяла немного летучего порошка, бросила его и шагнула в изумрудное пламя. – Гриммо-плейс, 12. Секунды спустя Гермиона с головокружением вошла в неиспользуемую гостиную Сириуса, ту самую, где висел гобелен семьи Блэк. – Все еще думаю, что каминная сеть намного лучше, чем полеты на метле, – пробормотала Гермиона себе под нос, борясь с головокружением. Молли и Лили появились позади нее, казалось, не затронутые неприятными побочными эффектами после камина. Жизнь была несправедлива. Улыбаясь друг другу, ведьмы направились в столовую. Вскоре после этого в доме раздалось несколько голосов. Последовали крики, ласковые оскорбления и завывания смеха. Гермиона последовала их примеру, напевая про себя. Удушающая тревога, тошнотворный страх и всепоглощающее беспокойство возвращались, становясь все сильнее с каждым шагом. Дойдя до главного коридора, ведьма остановилась на месте. Сестры Блэк спускались по лестнице, споря друг с другом сквозь стиснутые зубы. Нарцисса шла впереди, то и дело оглядываясь на старших сестер. Маленькая блондинка была одета в голубую мантию, которая подчеркивала ее льдисто-голубые глаза... Под которыми были темные круги. Ведьма выглядела измученной, постаревшей не по годам. Ей было тринадцать. Андромеда стояла на шаг позади нее и выглядела ужасно нервной. Брюнетка была одета в маггловские джинсы - вероятно, подаренные Тедом Тонксом - и серую фланелевую рубашку. В ее шоколадных глазах мерцали вина, стыд и сожаление. И последняя, но не менее важная, Беллатрикс. Просто не было слов, чтобы описать эту вороноволосую ведьму. По крайней мере, недостаточно точно. Одетая в черные брюки - Гермиона задыхалась - и темно-зеленую рубашку на пуговицах, Беллатрикс Блэк выглядела одновременно безумно красивой и ужасной. Её и без того светлая кожа была бледнее бледного, тошнотворно бледной. Ее неукротимые кудри были еще более дикими, чем обычно. Как и у Нарциссы, у нее были темные круги под ониксовыми глазами, и она выглядела старше своих лет. Несколько пуговиц рубашки были расстегнуты, открывая взору чистые бинты. – Хватит суетиться, я в порядке, – шипела Беллатрикс, явно не в порядке. Ее шаги были скованными, лишенными обычной силы и резких движений. В ее хриплом голосе слышалась усталость. – Не лги нам, Белла, это неподобающе, – проворчала Нарцисса, качая головой на свою старшую сестру. Хотя ее слова казались отстраненными, в них сквозило несомненное беспокойство. Андромеда вздохнула, проведя рукой по своим каштановым локонам. Девушка поморщилась, обнаружив больше путаницы, чем волос. – Цисса, может, тебе стоит... эээ... немного поработать над фразами. Ты говоришь прямо как мама. Младшая Блэк вздрогнула, как будто получила пощечину. Беллатрикс заметила Гермиону прежде, чем ее сестры успели добавить что-нибудь еще к их псевдоразговору. – Привет, любимая, – проговорила вороноволосая ведьма, одарив ее усталой улыбкой. – Рада снова тебя видеть. Когда трое слизеринок наконец-то оказались в коридоре, Беллатрикс наклонилась вперед и быстро, но нежно поцеловала Гермиону. Ее губы имели вкус различных напитков: Кровоостанавливающего зелья, Успокаивающего и Целебного зелья... и сливочного пива. Гермиона нахмурилась, узнав последний вкус, но Беллатрикс лишь усмехнулась, идя к столовой с мучительно медленной скоростью. – Какая угроза, – простонала Андромеда. Веселый смешок Беллатрикс эхом разнесся по коридору, а затем раздалось болезненное шипение. – Мы можем уложить Беллу обратно спать, Цисси? Мне уже нужно отдохнуть от нее. Нарцисса хмыкнула, закатив глаза. Ее рот почти незаметно дернулся. – Боюсь, еще нет. Они обменялись знающими, озорными улыбками. Игривое подшучивание между братьями и сестрами - определенно в тысячу раз лучше горьких криков, напряженных тел, виноватых взглядов и неловкого молчания. – Вы идете или как! Покачивая головами, Андромеда и Нарцисса направились в столовую. Гермиона последовала их примеру, стараясь не сорваться на крик. Даже ее челюсть дрожала от едва сдерживаемого гнева. Чертовы слизеринцы, всегда такие загадочные и бессмысленные. «Да что с вами такое!» – хотелось крикнуть гриффиндорке. «Сейчас не время шутить! Что с вами тремя случилось? Почему вы ведете себя так, как будто ничего не произошло? Почему Беллу расщепило? Почему во всем этом виновата Андромеда? Почему Нарцисса вышла из себя?» Почему, почему, почему, почему... Погруженная в свои мысли, Гермиона сидела за обеденным столом прямо напротив Беллатрикс. Нарцисса заняла место рядом с ней, зажатая между старшими сестрами. Ее льдисто-голубые глаза метались по комнате, сканируя все с бесстрастным выражением лица. Андромеда уселась рядом с Нарциссой, потирая свои тонкие руки с голодной ухмылкой. Нахмурившись, Беллатрикс уставилась на свои столовые приборы. На столе из красного дерева лежали груды аппетитных и заманчивых до невозможности яств. Жареная говядина, картофельное пюре, фаршированная индейка, суп из лука-порея и картофеля, измельченная капуста с беконом, фаршированный поросенок... Миссис Уизли и миссис Поттер превзошли самих себя, это уж точно. Все начали хвалить поваров, шутить и смеяться вместе. До ушей Гермионы донеслось шокирующе низкое бормотание. – Расслабься, Цисси... – сказала Андромеда, едва шевеля губами, положив руку на руку сестры. Беллатрикс попыталась сделать то же самое, но в итоге лишь скорчила гримасу. – Мамы здесь нет, ты можешь есть на свое усмотрение. Наслаждайся, здесь никто не будет тебя наказывать. Никто, казалось, не заметил того, что только что произошло между сестрами, только Гермиона. Ее желудок неприятно заурчал, сжимаясь и опускаясь ниже. – Эй, никакой магии за столом! – рявкнул Сириус, привлекая внимание Гермионы, прежде чем ее мысли успели выйти из-под контроля. Ее челюсть упала на пол - Беллатрикс творила бессловесную магию! Беллатрикс надулась и закатила глаза. – Как же мне тогда достать еду, гений? Я не могу пошевелить своими чертовыми руками! – кусок мяса полетел в ее ждущий рот. Все замолчали, нервно ожидая ее мнения. Глаза Беллатрикс расширились. – Черт, это вкусно. Даже лучше, чем жареное мясо Тиббета... Цисси, Энди, вы должны это попробовать! Взгляд Гермионы упал на Нарциссу, которая выглядела довольно нерешительной. – Язык, Белла... – произнесла светловолосая ведьма, в голосе которой звучало недовольство, но тем не менее она съела кусок мяса. Ее безэмоциональный фасад сломался, сквозь трещины проступили шок и восторг. – Боже... Белла права! – Ты обижаешь меня, Энди. Все захихикали, наблюдая за тем, как старшие сестры Блэк ходят взад и вперед. В конце концов, к ним присоединилась Нарцисса, которая время от времени бросала едкие комментарии в адрес обеих сторон. Беллатрикс и Андромеда резко задыхались, называя ее предательницей. – Все справедливо в любви и войне, сестры, – защищалась Нарцисса, одаривая их торжествующей ухмылкой. В какой-то момент Лили прочистила горло. – Итак... Беллатрикс, Гарри рассказал нам, что ты играешь в квиддич. – Могу себе представить, – гоготнула Беллатрикс. – Я капитан команды Слизерина и Ловец. Уверяю вас, это худший кошмар вашего сына на поле. С веселым смешком Джинни вскинула руки вверх. – Не только для Гарри! Буквально все ненавидят играть против команды Слизерина, – пожаловалась рыжая, поворачиваясь лицом к Лили. – Загонщики не могут попасть по ней, Охотники часто проигрывают ей кваффл, ни один Ловец не может сравниться с ней в скорости! Беллатрикс откинула голову назад с широкой улыбкой, поднося чашку к губам. Судя по тому, как блестели ее глаза от усталости, постоянное использование бессловесной - и беспалочковой, скорее всего, хотя Гермиона не могла быть в этом уверена, она не видела, чтобы в руках Беллатрикс раньше была палочка - магии начинало сказываться на ней. – Радуйся, что я не стала Охотником, – сухо проговорила Беллатрикс, ухмыляясь нехарактерно тихому Рону. Он отказывался встретиться с ней взглядом и признать присутствие сестер. Андромеда наклонилась вперед, опираясь локтями на стол из красного дерева. Нарцисса перестала заботиться о манерах примерно полчаса спустя. – Почему ты этого не сделала, Белла? Ты всегда говорила, что станешь звездой Слизерина. Старшая Блэк злобно ухмылялась, в то время как близнецы Уизли хихикали. – Ну, это была идея. Однако я слышала, что Драко собирался претендовать на место Ловца на втором курсе, – ответила Беллатрикс. – Я просто не могла этого допустить. Драко Малфой только лает, но не кусается, он бы полностью опорочил доброе имя команды Слизерина по квиддичу, – ее ониксовые глаза встретились с ностальгическими глазами Сириуса. – Кроме того, я знаю не понаслышке, что мы, Блэки, выдающиеся Ловцы. – Спасибо, Белла... – сказал Сириус, смаргивая слезы. Через несколько минут мужчина извинился и покинул Гриммо-плейс примерно на час. Неизбежно, Римус пошел за ним. Нет нужды говорить, что после этого некий Гарри Джеймс Поттер начал видеть Беллатрикс в новом свете. Рон взглянул на нее, на его лице была написана неуверенность. Ситуация была... улучшающейся, можно сказать. Гермиона посмотрела на подругу с нежностью и сердечно улыбнулась ей. Беллатрикс поднесла чашку к губам, пряча за ней заметный румянец. Когда двое Мародеров вернулись, они обнаружили, что все смеются над шуткой близнецов Уизли. Еда исчезла, ее заменили различные бутылки с алкоголем. Ром, бренди, джин, херес, эльфийское вино, огненный виски, сливочное пиво для несовершеннолетних... Атмосфера была легкой и веселой. Идеальный рецепт для катастрофы. Лили тепло улыбнулась младшей Блэк. – А как насчет тебя, Нарцисса? Бродяга говорит, что ты очень талантлива в зельях и гербологии. Он сказал нам, что старина Слизнорт уже почти три года пытается принять тебя в свой клуб. – Да, – ответила блондинка, бросив грязный взгляд на Сириуса. Чувствуя на себе взгляды сестер, тяжелые от предвкушения и заверения, Нарцисса сделала маленький глоток своего сливочного пива. Ее щеки окрасились в розовый цвет. – У меня дома есть лаборатория... ничего выдающегося, хотя. Я хочу стать целителем. Все уставились на нее, разрываясь между недоумением и неверием. Ее сестры заговорщицки хихикали и гордо смотрели на нее. – Наши родители не знают о ее существовании, – добавила Андромеда. – После первого года обучения Циссы в Хогвартсе мы с Беллой помогли ей отремонтировать одну из многочисленных комнат для гостей в поместье Блэков. Мы также хотели построить оранжерею, но это было бы слишком очевидно. Сириус сделал большой глоток своего эльфийского вина, с гордостью глядя на своих кузин-шалуний. – А ты, Дромми? У тебя дома есть какая-нибудь скрытая студия? Склонность к... магическим языкам, например? Может быть, к арифмантии? Андромеда покраснела. – Я... э-э, нет. Вообще-то это одно из увлечений Беллы. Магические языки, я имею в виду. Я не брала арифмантию, слишком сложно. Я просто обычная ведьма, я думаю. У меня нет никаких талантов... – Ерунда! – воскликнули Беллатрикс и Нарцисса одновременно, чем привели Андромеду в замешательство. Они были в ярости, но не на нее. Никогда на нее. Их глаза были слишком знающими, слишком добрыми. – Как ты могла сказать, что...? Плотина треснула, сквозь щели просочилась многолетняя горечь. – Потому что это чертова правда! – сердито ответила Андромеда, подбадриваемая немаленьким количеством выпитого огневиски. Пошатываясь, Андромеда поднялась на ноги и встретилась взглядом со своими сестрами. – Я не золотой Ловец Слизерина, не гений дуэли, не та, кто может говорить на Парселтанге, Мермише, Тролльском и Гобблдегуке, люди не считают меня одной из двух самых ярких ведьм нашей эпохи! – все уставились на среднюю Блэк, не зная, что делать. Сириус наблюдал за ней с пустым выражением лица. – Я не обладаю природным талантом в зельеварении и гербологии, я не могу читать людей как книгу, у меня нет собственной лаборатории, потому что я недостаточно хороша! Эмоционально истощенная, Андромеда снова опустилась на стул. Влажный вздох сорвался с ее губ, когда Нарцисса положила руку поверх ее руки. Льдисто-голубые глаза сверкнули с испепеляющей силой, от которой у Андромеды перехватило дыхание. – Я... я продолжаю втягивать нас в неприятности, – продолжала средняя сестра, не обращая внимания на всех молчаливых зрителей. Они исчезли, забытые. – Я продолжаю все портить снова и снова. Это все моя вина! – Андромеда всхлипывала, указывая на перевязанную руку Беллатрикс. – Я... я... я обуза. – Это то, что ты думаешь, Энди? – спросила Беллатрикс, медленно поднимаясь со своего места. Нарцисса бросила на нее обеспокоенный взгляд. – Или это то, во что они хотят, чтобы ты верила? – пауза, шаг вперед, усталый вздох. – Послушай, Энди... У тебя есть свои таланты. Мы все трое разные, уникальные. Ты потрясающе владеешь Трансфигурацией, Чарами и Астрономией. На днях я видела, как ты накладывала чары уровня ТРИТОН, Энди... Некоторые из моих однокурсников и по сей день не могут правильно наложить Вингардиум Левиоса! – Гермиона фыркнула, но никто из них ее не услышал. Сестры Блэк были слишком увлечены своим разговором. – Ты умеешь говорить так, как никто из нас. Ты - законная заноза в заднице... – Беллатрикс искусно проигнорировала неприятный взгляд Андромеды, вместо этого игриво улыбнувшись. – Я буду драться с любым, кто скажет обратное. Слезы навернулись на глаза Андромеды. – Давайте продолжим разговор наверху, – внезапно сказала Нарцисса, снова обратив внимание на себя. Ее лицо практически не выражало никаких эмоций. Точно... Нарциссу Блэк в Хогвартсе не зря называли «василиском», - мрачно подумала Гермиона. Итак, сестры Блэк поблагодарили миссис Уизли и миссис Поттер за вкусный ужин, попрощались со всеми, включая Рональда Уизли, который уже не знал, что думать о трех ведьмах Слизерина, и покинули столовую. Никто не пошел за ними.»-————❅ — ❅————-«
Спустя несколько часов Гермиона обнаружила себя прогуливающейся по маленькому заднему дворику Гриммо-плейс. Место было прекрасным, хотя и немного неухоженным. Определенно, это не было одной из главных забот Сириуса. При должном уходе и преданности делу здесь можно было вырастить практически все, что угодно. Внезапная мысль пронеслась в ее голове, заставив ее улыбнуться, несмотря на себя. «Может быть, Нарцисса могла бы использовать сад с пользой, превратив его в небольшую оранжерею...» Гермиона неуверенно присела на занесенную снегом скамейку и наложила на себя согревающие чары. Рождественская ночь уступила место 26 декабря еще час назад, но гриффиндорская ведьма чувствовала себя так, словно рождественский день только начался. «Наверное, потому что Молли и Лили оставили меня отвечать за подарки сестер.» – сухо размышляла Гермиона. Усталый вздох эхом разнесся по заднему двору. – Милая Моргана, ну и денек... – промурлыкала Беллатрикс, несколько вяло входя в маленький сад. – Драмы и эмоций мне хватит на всю жизнь, спасибо тебе большое. – Могу себе представить, – ответила Гермиона. – Не можешь уснуть? Не в силах пожать плечами, Беллатрикс скорчила гримасу, закатив глаза. – Отвали, Грейнджер... я просто хотела побыть наедине со своей девушкой в рождественскую ночь, – последовал неожиданно честный ответ. Осторожно присев рядом с Гермионой, вороноволосая ведьма подняла бровь. – А как же ты? Я думала, что после ужина ты вернешься домой с армией Уизли-Поттеров. – Такова была идея, – ответила Гермиона, цитируя Беллатрису с игривой улыбкой. – Однако Молли и Лили оставили меня отвечать за подарки твоих сестер. Гермиона почти слышала, как нахмурилась Беллатрикс. – Подарки? – Да. Рождественские подарки? – Ха, – вздохнула Беллатрикс, нахмурив брови в раздумье. – У нас никогда не было ничего подобного... спасибо, наверное? Находя замешательство своей девушки совершенно очаровательным, Гермиона хихикнула и придвинулась ближе. С предельной осторожностью брюнетка поцеловала ее в щеку. Кожа под ее губами стала горячей. – Для тебя тоже есть пару, – прошептала она ей на ухо. – Хочешь открыть их? Ониксовые глаза заблестели от предвкушения. – Конечно, но я не могу... Гермиона прижалась губами к губам Беллатрикс, прервав ее жалобу, и быстро положила пару пакетов ей на колени. – Ты обманщица, – пробормотала Беллатрикс, покусывая нижнюю губу Гермионы. – А люди говорят, что я играю грязно. – Так и есть, – задыхаясь ответила Гермиона. После еще нескольких поцелуев Гермиона отстранилась от подруги и указала на подарки. – Не торопись. Беллатрикс подняла бровь, словно бросая вызов. Медленно, но верно, Беллатрикс начала разворачивать упаковки. – Это что, уродливый рождественский джемпер? Я думала, это миф, – хмыкнула ведьма, проводя руками по зеленому джемперу Слизерина. Посередине была вышита черная буква «Б». – Миссис Уизли связала его сегодня днем, – подсказала Гермиона, наблюдая за тем, как у Беллатрикс слезятся глаза. – Для твоих сестер тоже есть такие. – Я не могу представить, что Цисси оденет это, – сказала Беллатрикс, глядя на джемпер с нескрываемой любовью. – Мне он нравится... И не волнуйся... им они тоже понравятся, даже Цисси. – пауза, дрожащий смех. – Особенно Цисси. Гермиона сглотнула, глядя, как Беллатрикс греется в мягкости джемпера. – Белла, мне очень жаль, но я должна знать... – Конечно, тебе нужно, – ответила Беллатрикс, игриво закатывая глаза. – Ты должна была стать Рейвенкло, маленькая всезнайка. – перейдя к следующему подарку, Беллатрикс принялась рассеянно царапать оберточную бумагу. – Во-первых, наша почта перехватывается в Рождество. Вот почему я просила тебя не отправлять мне никаких писем сегодня... вчера? В любом случае, я думаю, Энди забыла предупредить об этом Тонкса. У брюнетки свело живот. – Наши родители прочитали письмо, – продолжала Беллатрикс жутко тихим голосом. – Они накинулись на Энди во время завтрака. Они много говорили о статусе, о нашем месте в обществе, о том, что грязнокровки - грязь под башмаками, презренные воры... ну, ты знаешь, как обычно... Ага! – с победным криком Беллатрикс раскрыла подарок. Ее ониксовые глаза расширились от шока. – Бестиариум Магикум. Первое издание! Спасибо, но как ты его достала? Гермиона пожала плечами и заиграла подолом своего шарфа, ярко покраснев. – Мне помогли... Мадам Пинс связалась с различными библиотекарями по всему миру, Хагрид попросил некоторых из своих друзей-магизулистов... – ее бессвязный лепет был быстро остановлен улыбающимися губами Беллатрикс. Надувшись, Гермиона отступила назад и посмотрела на нее. – Белла, будь осторожна. Я не хочу, чтобы ты поранилась. Развеселившись, Беллатрикс надула губы. – Я хочу, чтобы ты знала, что Цисси дала мне зелья от боли, моя ты паникерша. Я могу немного пошевелить руками, не волнуйся. Тебе понадобится гораздо больше, чем просто щепка, чтобы сбить меня с ног, – сказала она с язвительной улыбкой. – Еще раз, большое спасибо. Я искала эту чертову книгу целую вечность... Щеки гриффиндорки стали еще теплее, еще ярче. Схватив последний подарок, Беллатрикс хмыкнула. – В любом случае. Андромеда и Нарцисса были напуганы до смерти, наши родители были вне себя от ярости. Почтенная дочь Блэка... Встречается с грязнокровкой? Заткнись! – рот Гермионы искривился в кривой улыбке. Беллатрикс подмигнула ей. – Такого еще не случалось, да? В любом случае, я... ты слышала Андромеду, они вбивали ей в голову идеи на протяжении чертовых лет. У Цисси тоже есть свои демоны, но мы сейчас работаем над ними, – ее мощный голос смягчился, стал меланхоличным. – Я... э... Наши родители начали сравнивать нас, перечислять все так называемые недостатки Энди, оскорблять ее, угрожать отречься от нее, называть ее разочарованием, принижать ее все больше и больше... Они собирались применить к ней проклятие Круциатус, Гермиона. Я просто не могла стоять там и ничего не делать, понимаешь? Я вмешалась и начала защищать ее, как я всегда делала. Сказала, что если у них проблемы с тем, что Энди встречается с магглорожденным, то... ох... Беллатрикс открыла маленькую коробочку во время своей речи, слишком сосредоточившись на своем рассказе, чтобы заметить предмет, лежащий внутри. Пока ее взгляд не упал на него в середине предложения. Задыхаясь, вороноволосая ведьма подняла его дрожащими руками. Из бледных пальцев Беллатрикс свисал серебристый вороний череп, подвешенный на красивом черном кожаном шнуре. – Тогда у них возникли проблемы со мной, – продолжала Беллатрикс тоненьким голосом, глядя на ожерелье с нескрываемым обожанием. – Потому что я встречаюсь с магглорожденной, причем самой лучшей, заметь. – Тебе нравится? – спросила Гермиона так же тихо, сердце затрепетало от комплимента. – Я нашла его в «Борджин и Беркс»... Беллатрикс посмотрела на нее, потрясенная. – Подожди-ка. Ты отправилась в Лютный переулок, чтобы купить мне рождественский подарок? – кивок. – Гермиона Джин Грейнджер, ты безрассудная дура! Похоже, ты действительно гриффиндорка, да? – игриво закатив глаза, Беллатрикс наклонилась вперед и снова поцеловала ее. – Прости, – прошептала Гермиона в розовые губы. – Я хотела подарить тебе что-то особенное, что-то, что ты сможешь носить с собой везде, что-то, что будет напоминать тебе обо мне... Жемчужно-белое кольцо погрузилось в нижнюю губу Гермионы, мягко оттянулось и отпустилось со звуком "хлоп". Беллатрикс повторила это действие еще раз, прежде чем заговорить. – Это так пошло, Грейнджер. Гермиона хихикнула, снова потянувшись за пухлыми губами Беллатрикс. Ее руки оказались на плечах Беллатрикс, пытаясь притянуть ее чуть ближе, что заставило вороноволосую шипеть и отшатываться от боли. – Боже, прости! Мне так жаль, я не хотела! Я... я забыла о... – Успокойся, паникерша, – сказала Беллатрикс, покачав головой. – Это не твоя вина. Вини меня... вини Сигнуса и Друэллу. Они собирались применить проклятие Круциатус к Андромеде, и я вмешалась. Рассказала им о нас. Приняла наказание за нее, – мрачно поведала Беллатрикс. – Они не заметили, как Нарцисса и Андромеда ненадолго улизнули из столовой. Когда они вернулись, я увидела, что Нарцисса несет свою сумку с зельями, а Андромеда несет... не знаю, наши школьные вещи, наверное? В любом случае... Мои сестры отвлекли Сигнуса и Друэллу достаточно, чтобы я смогла схватить свою палочку и взорвать столовую. В буквальном смысле. Я мечтала сделать это всю свою жизнь, и определенно сделала бы это снова. После этого мы втроем бросились бежать. В Блэк-Мэноре много защит, включая аппарирование, поэтому нам пришлось покинуть поместье, прежде чем я смогла аппарировать. Фыркнув от удовольствия, Беллатрикс кивнула на свое правое плечо. – Я была сосредоточена на своих сестрах, следила, чтобы они держались за мои руки, поэтому меня расщепило. Я слышала, что Цисси кричала на Энди, когда мы пришли сюда, но я ничего этого не помню. Отстой. – Это... Белла, это ужасно! Беллатрикс хмыкнула, глядя на ночное небо, где под темными облаками проглядывало море звезд. Гермиона нахмурила брови в раздумье. Это был Орион? – Жизнь так несправедлива. Думаю, Сири собирается выдвинуть обвинение, так что все не так уж плохо. – после паузы Беллатрикс снова посмотрела на нее. – Помоги мне застегнуть, ладно? – Я не хочу причинять тебе боль. Опять. Закатив глаза, Беллатрикс криво улыбнулась. – Да ладно, я не хрупкая. Просто убедись, что ты не увлечешься... – словно с вызовом, Гермиона встала и очень осторожно застегнула ожерелье на шее Беллатрикс. – ...и вуаля. – Обманщица... – сказала Гермиона, снова захватив губы Беллатрикс. – А ты говоришь, что я играю грязно. Беллатрикс хихикнула в поцелуе. – Просто я... очень убедительна, – она игриво прикусила губу. – Счастливого Рождества, Гермиона. Рождественская ночь уступила место 26 декабря примерно два часа назад, но гриффиндорская ведьма чувствовала себя так, словно рождественский день только начался. Возможно, из-за ведьмы рядом с ней, которая целовала ее так, словно от этого зависела ее жизнь, но Гермиона не могла быть в этом уверена. – Счастливого Рождества, Беллатрикс.