Арка 2: Глава 13: «Welcome to Hell»
Фактически прямая дорога расположилась вплоть до самой пасти. На удивление равнина поистине поражала масштабами, а золотистая трава отблескивала на лучах солнца. Вчера во время ужасной погоды, едва ли можно было насладиться пейзажами, что столь красиво сотворились из мелких кубиков. Но что более поражало так это идеальная тишина, повиснувшая между путешественниками. Ведь особых тем для разговоров не было, да и причин тоже, учитывая, что рыцарь до сих пор дулся на любые объяснения. Подойдя к самой пасти, на глаза попадалось больше мелких деталей, то, как вонзилась в землю, разъедая ее части. То, как высокие зубы поднимались к верху, отблескивая на лучах солнца. То, как небольшие растения прорастали на камне, словно питаясь теплотой. — Готова? — Стивен покрутил головой, вглядываясь в крутой спуск вниз. Замечая, насколько глубоко вела дыра практически до самой земли. — Только не говори… — посмотрела так, будто мужчина пытался угробить их двоих, причем сразу. Неужели придется прыгнуть примерно на 2-3 километра вниз, чтобы оказаться в подземном мире. — «Прыгать» — показал рукой, ехидно поглядывая на Мелиссу, что закаменела, прижимая губы друг к другу. — Не беспокойся. Для меня упасть на такую высоту ничего не стоит. — объясняя, что благодаря ауре такой прыжок вовсе не будет ощущаться. Позже показывая на ступени, что были слегка обрушенные и непрочные. Это на самом деле заброшенный вход из-за крутого подъема. Поэтому, что жителями Незера, что людьми такой маршрут не используется. Добавляя, что так же не охраняется по причине не удобства. Да и до самого подземного мира, придется спуститься гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд. — Ладно. Допустим. Но продумал ли ты, то, что мне тоже следует спуститься вниз? — замечая, как парень подозвал руками, рекомендуя на него залезть. Выглядело и одновременно глупо и одновременно смущающее. — Фух… — решилась, подходя к парню. — Может… — не успела, как резко схватили, взяв в позу невесты. Мужчина разбежался, делая прыжок. Тело стало неимоверное легкое, словно перышко, воздух ощущался естественным, что медленно показывал свои белоснежные потоки. Стены, пролетающие мимо, искривлялись, напоминая жуткие рожицы. А сердце едва билось, застыв от страха, ощущая нагрузку падения. Мгновенная тишина и глухой удар подразумевающий приземление. — Девчонка? — держал на руках, замечая окаменевшую фигурку, что покрылась трещинами. — Все в порядке, мы уже на земле? — так и не получил ответа, поэтому решение было просто положит камень* на землю, ожидая его пробуждение. Парень легонько прикоснулся к голове, поглаживая. — Кто бы мог подумать, что ты боишься высоты? Хотя недавно чуть ли не стала едой для фантома. Вздрогнула, успокаивая сердцебиение, прикрыв глаза. Вслушиваясь в звенящие уши, очищая мысли. Делала медленные вдохи и выдохи, восстанавливая работу вестибулярного аппарата. — Дай мне пару минуток… — показала рукой, развалившись на теплом камне. Немного полежала, придя в себя. — Спасибо… — осторожно задвигалась, медленно вставая. Желудок навязчиво скрутился, стараясь высвободить его наружу. Правда, удалось сдержать порывы, постояв немного в положение буквы «г». После сделала пару шагов, ощущая ловкое головокружение и озноб, как трясутся коленки и руки от внезапного шока. — Ты точно в порядке? — Стивен поднял бровь, видя настолько резкий отходняк от прыжка. Это воистину порождало интересом, направленным в сторону девицы, которая совершенна была слабой, словно хрупкая спичка. — Жить буду, но больше без предупреждений так не делай. — похлопала по щёчкам, замечая, как сильно шок окаменел на коже, превращая его в бесчувственную поверхность. Благо теперь следовала наклонная пещера со ступенями, ведущая намного глубже. Поэтому отмахнулась, не желая разговаривать, т.к. тошнота еще толком не ушла и тихо поплелась вперед, замечая обеспокоенный взгляд паренька, что по итогу шел впереди, иногда оборачиваясь. Примерно через половины дня однотонные узковатые туннели сменились на более обширные коридоры, превращающиеся в полноценный подземный мир. Появлялись первые лавовые потоки, льющиеся вглубь, наросты в виде глаз, спускающихся на какой-то веревчитой лиане. Непонятные яйцевидные грибы и кустарники. Разнообразные адские растение красноватых оттенков и даже деревья. Огромнейшие грибы и изогнутые копья. Стены были полностью покрыты красным камнем, где оттенки варьировались от яркого до самого темного. Также светящиеся сосульки свисали с потолка, имея вид, светящийся пыли из игры. Все выглядело куда масштабнее и красивее, чем себе представляла. Температура была душноватая, но терпимая для путешествия. На крайний случай походил на жаркую Африку. — Потрясающе… Верхний мир тоже поразителен, но на фоне лавовых простор тихо отдыхает в сторонке. — долгую тишину разрезал воодушевленный голос, что восстановился после недавнего. Осторожно шагала по блокам, осматривая каждое растение, с интересом мелькала из стороны в сторону. Парень улыбался, пытаясь оправдать подобное поведение, но еда ли ему хватит сил приструнить любопытство человека, видевшего впервые подземный мир. — Я так понимаю для извинений уже поздновато? — стоило попросить за прыжок и монстра, которого неправильно воспринял. Все же мелкие ссоры в данный момент совершенно не нужны. — Что было, то прошло, но главное, что каждый признал не правоту. — улыбнулась, понимая, насколько рыцарь разумно действует в соответствие проложенному лору этого персонажа. Ведь каждый раз его анкета обзаводится новыми деталями, описывающий его характер и поведение. — Ох… — вздохнула, мучаясь оттого, что незачем было записать интересные детали о мире и его продвижения. — Нужно будет этим заняться… — тихо бурчала под нос, снова окунаясь в круговорот данных. — Чем именно? — парень поднял бровь, в очередной раз не понимая, что девчонка творит. Правда уже смирился с непонятным бурчанием под нос и долгим залипанием в мыслях. Ведь же не одну неделю путешествуют вместе, фактически живя друг с другом. — А, да так, просто задумалась…Кхм… — немного хмыкнула в ладонь, осматривая окружение. Просторы совсем расширились, являя большие перепады высоты, напоминая своеобразный муравейник. И что более поражало, так это система «летающего» блока и мостов, построенных из них, являясь естественным образованием. И как после подобного не воспринимать этот мир как игровую сессию. — Сколько еще осталось до реки? — замечая несколько русел и озеро где-то вдалеке. Все еще не сводила взора с блоков, замечая интересные детали. В особенности красивые перепады высоты лестничного типа. Деревья прямоугольники с ветками и листьями, адские лианы, и пиксельная трава. — Ну, плоть до главных врат крепости. К концу дня доберемся, но привалов не будет до самой реки. — мужчина показал вперед на еле виднеющийся силуэт, который периодически скрывался за своеобразными тропами, ведущих в разные направления. — Звучит здорово. — внимательно оглядывала все вокруг, было невероятно интересно. Хотела все потрогать, попробовать на вкус, все-все узнать, только вот слова парня насторожили. Врата. Дверь, обозначающая границы земель или более опасная вещь. И судя по тому, что как только показались так называемые врата, осознала насколько это рискованный спуск. — Мм, так ты не сказал, что это такое? Мужчина дрогнул плечами, стараясь подобрать слова, чтобы еще сильнее не напугать девчонку. — Ну, если быть прямолинейным, то это показывается самый настоящий центр подземного мира. Точнее его столица. — ощутил, как у спутницы отваливается челюсть, падая на землю. — А самая высокая точка дворец Иссушающего Огня. — Стив покачал руками, ехидно улыбаясь. Ведь понимал, что так или иначе придётся посетить крепость. — «Нет» — резко показала, останавливаясь на месте, злобно пронзая взглядом. В каком месте это быстрый и безлопастный путь до Края, если фактически придется проходить через чертову адскую крепость или бастион. Ведь толком еще не знала, что за главенствующие монстры там проживали. — Ну так или иначе… — развел руки в сторону, не давая другого выхода. — Нам придется, ведь именно оттуда стартует путь по реке. — объясняя тем, что так или иначе проплывут мимо крепости, захватывая порт. А если сделают сейчас, рискуют попасть под атаку монстров. Вздохнула, бессильно соглашаясь с решением. — Значит мы обкрадываем самого Незерского Императора? — расширила глаза, сжимая в кулаке подвеску Перевязанного. Все же придётся побеспокоить знакомого, ради очередного спасения задниц. Ведь едва ли они проскочат незамеченными под носом главы Незера. Задумался, складывая все факты по полочкам, удивляясь исходу. То есть фактически каждый раз парень крал собственность Иссушителя в прямом его понимании. — Верно, поэтому будет крайнее плохо, попадись мы в плен, понимаешь? — получив одобрительный кивок, продолжил. — Едва ли ты останешься в живых, учитывая твою «ценность». А вот я буду занозой в заднице Лорда, досаждая такой оплошностью. — объяснил, хорошо прикрываясь плащом. Все же находясь на запретной территории, мужчина слишком рисковал. И так хрупкий мир держится на тонких костях и новые стычки сейчас не нужны. Учитывая, что ИО достаточно сильное государство. — Мне не нравиться такое стечение обстоятельств, но и другого выхода нет, если ты хочешь за месяц добраться до Края. Конечно, можно было, продлить срок путешествия. Но что-то мне подсказывает, что знакомому это не очень понравиться. — Мгх…ты прав… — поникла голову, не зная, что возразить в ответ. Так ли это на самом деле. Может бесчувственный кусок льда, что в последнее время был довольно обходителен, перенесет срок. — Нет, врят ли… — снова пробурчала, понимая, что ему нужна это информация в течении месяца и не днем позже. —Стой… — опешил парень, выпрыгивая из мыслей, уводя спутницу за камень. Когда над головами пронесся детский вопль, пробирающий до костей. Ведь имел гораздо более искривленный тембр, что плавно разносился по округе. А после и сам источник показался, ехидно передвигаясь по воздуху, мягкими щупальцами. Его огромная голова, имеющая шар на затылке, заполненной оранжевой жидкостью, нерасторопно повернулась в сторону камня, ехидно показывая рыбью челюсть с выдвигающиеся нижней частью. Словно перёд был похож на гребенного удильщика. Правда, имея слегка гладкие изгибы, что формировалось в искривленную улыбку. Да и глаза были невероятно сощурены в тонкую полосочку, словно монстр вообще не опирался на зрение. Снова издав детский плачь, продолжил колесить по воздуху, делая плавные движения, спускаясь к лаве. — Так какого хера мы сюда сунулись, Стивен? — впервые ругнулась в присутствие рыцаря, улавливая еще более удивленный взгляд и поднятые брови. — Пф… Это так мило… — улыбнулся. — Кхм, такого хера, что так быстрее. — поддержал ее инициативу, тоже открывая часть своего сердца. — Все в порядке, эти существа довольно слепые, а из-за их размера неповоротливы — объяснил, медленно продвигаясь вперед, осторожно поглядывая наверх. — И поэтому мы идет следом? — поплелась, рассматривая монстра повнимательнее, снова формируя из рук фотоаппарат, делая снимок* (метафора). — Именно там, где летают гасты, можно меньше всего встретить стражу или патрульных. Потому что эти существа плохо поддаются контролю и зачастую здесь встречаются лишь дикие версии боевого воздушного корабля*. — выразился, описывая некоторые интересные подробности. Причем отметила последнюю часть предложения. Походу в этом месте такие слова как воздушный корабль были не просто знакомы, а известны и часто используемы. — Хорошо, но возникает последний вопрос, кто же тогда входит в народ ИО? — ну в игре было множество монстров населяющие Ад, причем довольное количество. Хотя сейчас едва ли так можно понять. Ведь зомби и фантом по факту не относятся к родственным монстрам. Ведь первые имеют разум, вторые нет. И тут гасты едва ли разумные как люди, имея лишь природные инстинкты. Мужчина задумался, не зная, как ответить. — Просто монстры, неважно имеют ли они разум или нет. Хотя здесь все же стоит сделать уточнения, мы всеобще называем их монстрами, ведь по факту это так. К слову, если ты скажешь фантом, то всему поймут кто это, если скелет все также. Это скорее твоя проблема, нежели наша. Задумалась, сморозив очередную глупость, показывая свою точку понимания. — Значит, монстры это подвид человека? Ведь будет правильно называть их именно так, нежели монстры в прямом значении, разве нет? Стивен повернулся, хмурясь от того, что сравнила людей с монстрами, но и одновременно понимал, что рассуждения были верными. И даже в какой-то степени правильными. — Хм… как бы ни хотелось признавать, но ты права. Можно считать народ монстров, веткой человечества, как например эльфов. — Вот видишь. Не так вы и отличаетесь, если не говорить о внешности. — продолжаясь осматриваться и идти вперёд. Пусть крепость и видна вдалеке, но как оказалась идти да неё не очень-то и ближний свет. Учитывая сильные перепады высот ландшафта в подземном мире. Летающие острова, озера лавы и каньоны с глубокими провалами. Вздохнул, фыркала под нос. Все же не очень верно сравнивать людей и монстров по интеллекту, ведь сразу видно кто в этой сфере выигрывает. — Закроем тему. Даже если это так, то люди никогда их не признают, как и эльфов. — А их почему невзлюбили? — удивлённо наклонила голову, поражаясь новой информации. До этого казалось, что ушастые часть народа людей, но походу даже длинноухие отрицают. Если вообще эльфы выглядят стандартно. Может тут эльфы имеют другую вещность, напоминая кого-то из монстров. — Эльфы? На самом деле будет правильно их называть жителями Азира, то бишь азирец. В принципе как с демонами, правда этот коренной народ почти полностью уничтожен и заменён монстрами, обосновавшись под светом звезды. Поэтому эти слова используется как часто, так и редко. Я же в основном люблю использовать более традиционные названия. Хотя, когда бывает лень, использую более простое, которое придумал герой. — Хм… местные монстры изначально здесь не жили? — получив одобрительный кивок, подтверждающий догадку. По словам рыцаря между демонами и монстрами разразилась война, которую выиграли вторые, полностью захватив Незер. Сейчас первых можно по пальцам пересчитать, их осталось даже меньше, чем эльфов. После задумалась о внесённых новшествам, принесённые Алосом. Не слишком ли героев много дарит знаний из их реальности, портив эти окраины. — Он много слов принёс в этот мир… кхм… место. — немного почесала затылок, останавливая себя от всяких ненужных высказываний. — Да это именно так, в нашей столице даже есть книга посвящённая словарю героя. И она очень популярная. Люди специально используют именно эти слова, чтобы воссоздать почесть герою. — рассуждал, ехидно прокладывая путь вперёд, выбирая безопасный по его мнению. Блуждая между летающими монстрами, скрываясь с их помощью. — Алос очень популярен… — вздохнула, заводя глаза. Все же здесь почитание героя доводиться до абсолюта, что немного беспокоило. Если прикажет прыгнуть в колодец, остальные сделают это, не подставив слова под сомнение. Имеет ли право осуждать изменения, принесённые в этом место, это его путь и история выживания. — следовала рядом, вздрагивая от протяжных криков гастов. — Да, многие не просто подражают ему, а следуют его путём. Освобождают мир от тьмы, скрывающихся во мраке. Но как ни посмотри, монстры достаточно живучая раса, сколько их не истребляй, появляются ещё и ещё, копируя приспособляемость у людей. Так слово за слово парочка дошла до врат в королевство ИО, а точнее к самому большому подземному городу-крепости. Адская крепость привстала во всей своей красе, высотой с приличной высоткой. Оно было внушаемым, пугающим своим видом, а также величественным наконечником копья. Длинные мосты вели к центру замка, что возвышался, ярусами, подобно лестнице. На гранях пятиугольной формы находились башки, с достаточно внушаемых размеров и слишком открытым верхом. Со стороны стены выглядят очень высокими и плотными, словно дверь в Мордор. Тёмный багровый цвет хорошо сочетается с черным базальтом и другими угольными оттенками. Теперь же предстоит проникнуть за эти громадные стены и пройти насквозь до причала. Но возникает важный вопрос, как они это провернут, смотря за трудно доступность — Стив? Как мы пройдём охрану? — посмотрела на вход и открытые ворота, где стоит очередь, состоящая из скелетов и свинозомби. — Хех… не знаю — осмотрелся. — Можно просто навести шумиху и проникнуть в ряды очереди, не вызывая подозрений. Либо как пленники. — Мне это не нравиться — скрестила руки, осматривая стены. Все же через такую громадину будет тяжело даже перелезть, нежели проникнуть инкогнито, не привлекая внимания. — Ладно, шучу, даже у такого места, есть канализация. Так не сомневайся, проникнем запросто. — улыбнулся Стивен, показывая пальцев на совершенно другое место, немного вдалеке от основной стены. — Частенько пользуюсь этим маршрутом, укорачивая путь между континентом, так что не парься… Немного сглотнула, тревожно улыбаясь. Но и ничего не оставалось, как довериться его словам. Что ж без риска нет и жизни. Парень провёл к основному входу его маршрута, а это к небольшой канализации в подземную часть города. Вход на удивление был очень маленьким и еле заметным, идеально скрытым от посторонних глаз. Откуда вытекало столько лавы, что смотрелось как непроходимый путь. Мужчина помог залезть внутрь и после сам ловко спустился. В округе непроглядная тьма, звук льющейся лавы и её слабый свет, что немного освещал дорогу. Так что теперь их путь лежит через туннель, где, сделав неверный шаг, можно провалиться в кипящую воду.***
— *Дзынь* — скрежет металла, вспышки магии и ругань. Шло ожесточённо сражение, зачистка лагеря силами небольшой группы. Настолько же сложное, что нападавшие едва ли справляются со своей задачей. Их силы медленно испаряются, усталость валиться на плечи, и магическая энергия кончается. Но группа все равно не сдаётся. Одна часть пошла в прямое нападение, другая поддерживает магией, третья беспокоится о тыле, используя способности поддержки. Так продвигается первое серьёзное сражение группы героя и захват точки. Джейкоб в первом отряде, пошёл прямиком в гущу сражения, надалбливая лица врагам, своими кулаками. Уходя из-под удара, используя кошачью ловкость. Прыгает по веткам, нанося атаку в падении. Использует свой идеальный слух и восприятие. Размахивает ногами и руками, не позволяя использовать оружие. В его арсенале, наконец, появилось заклинание на усиление ударов с помощью магического покрытия маной, и увеличение ударной силы. Позади его поддерживает искусный маг, использующий два элемента стихии. Магию земли, чтобы отбивать различные магические атаки, создавая твёрдые шипы и колонны, и магию огня, сжигающую даже самые прочные части брони монстров. Да именно Леонардо ловко поддерживает Кашака вместе с Кейтрин, которая заботиться о том, чтобы ослабить соперника. Отравить его ядом, сковывая движение лозами, затормаживая реакцию. На другой части Гилд с другими участниками также продвигаются в центр лагеря, догоняя самые успешные группы наёмников. Своим владением меча, с лёгкостью побеждает слабых противников почти с одного удара. С другой части в одиночку Алос с легкостью уже зачистил свою часть большим магическим взрывом, и, наблюдая за другими, сидел на дереве, ожидая пока его коллеги закончат с очисткой. Иногда подкидывая помощь с помощью магии. Лагерь, представший перед людьми, оказался внезапным препятствием, но хороший тренировочной площадкой для новобранцев. Ведь состоял практически только из скелетов и зомби, с редким исключением можно было встретить криперов с их подрывными способностями. Эти монстры частенько бежали вперед и подрывали себя различными способами, благо природа наделила этих особ иммунитетов к любым подрывным заклинаниям. Иначе бы каждый подобный исход просто разрывал их на мелкие кусочки. Криперы были своеобразным мини боссом, так как действовали агрессивно и очень ловко, частенько доставляя группе проблем в этой осаде. — Хех-хех… — устало дышал, вытирая пот со лба. Джейкоб облегченно сгорбился, расправляясь с последним монстров в этом лагере. Вся его одежда была испачкана в стараниях парня, лезть на рожон. Как и несколько достаточно серьезных ран на руках и спине, боль которую терпел, сжимая зубы. — Вот это я понимаю геройская битва — грохнулся от усталости на землю. — Ага — сказанула Кейтрин, обвив его тело заживляющими растениями, что останавливали кровь и ускоряли заживление ран. — Неудивительно, что самый рискованный из нас, весь покрытый шрамами. Будь предельно осторожен, не калечь свое тело понапрасну. Боевые шрамы, конечно, придадут тебе важности и значимости, но если продолжишь в том же духе, то превратишься в кусок засохшего яблока, на котором живого места не останется. А это знаешь не очень по-геройски. — добавил Леонардо, наблюдая за подобием исцеляющей магии. — Ну-ну, чего так за душил? Не мог сказать, что кот молодец? — улыбнулась Кейтрин, после устало покачнулась. Слишком много магической силы растратила и теперь ее клонит в сон. — Зачем говорить такие очевидные слова? Мы изначально прекрасно бы справились со своей задачей, поэтому за ранее я и не сомневался в том, что мы проиграем. — улыбнулся Леонардо, улавливая одобряющие улыбки друзей, которые все же дождались своеобразной похвалы от лидера. В то время герой подошел, выслушивая своеобразный разговор и то, как слажена они на самом деле работают. Не так хорошо как сильнейшая группа, но прилично на фоне других групп. — Хм… и все же вам чего-то не хватает, словно потерянно одно звено, его сердце? — обратился Алос, оценивая вложение в поход. Леонардо повернулся, понимая, о чем говорит герой. Словно в команде не хватает еще одного способного человека, и это оставляет свою дыру в команде. — Да, это именно так, нам не хватает еще одного человека, занимающего роль поддержки. Но это место не свободное, а занято. — вспоминая о своей подруге. Парень надеялся, что каким-то чудом уцелела и не пострадала. —Как прибудем в Светлое королевство, найдите лекаря, вам необходим для полноценной группы — отметил Алос, возвращаясь к Гилду. — Хм… Стоит ли в них так сомневаться? Четырехлистник стоит на втором месте по силе, они явно пригодятся тому в шапочке? Алос улыбнулся, услышав знакомый голос. — Не стоит так говорить. Эта компания очень опасна, может помешать нашим планам. — Интересно как? — голос удивленно спросил, не понимая, что пару людей, могут быть опаснее героя. — Ну… тот мальчишка маг, на удивление очень талантлив, как губка впитывает любую информации. Если постарается, станет сильнее меня. — Так в чем собственно проблема? — развел руки, широко ухмыляясь. — Сделал так, чтобы он души не чаял в тебе. Исполнял каждую твою прихоть. Твоя маленькая собачонка... — Скажи это ему в лицо. Мерлину не понравился такой исход, и он бы сбежал. Так что пока о верности лучше не заикаться. Надо сделать их должниками. — Вот видишь и без моих советов прекрасно справляешься… — Господин? — прервал столь интересный диалог Гилд, принёсший отчет о завоевании лагеря и то, насколько хорошо каждый постарался.***
Тем временем… Глубокий туннель, наконец, закончился в виде подъемной лестницы и небольшого люка. Парень поднялся по ступенькам, осторожно приоткрывая крышку, мельком пробегая глазами по кругу. Отодвинул, выбираясь и подавая руке спутнице, после закрыл проход. Темные улицы города явили свои истинное обличие. То как кирпич прекрасно смотрелся в стенах домов и кладке. Сама же столица поистине поражала масштабами. Если снизу все казалось приземленным. То сейчас здания разворачивались в свою истинную величину, что уж говорить о центре. Замок был величественным, высокий черный дворец, имеющий шпилевидную структуру с золотыми элементами. От всей этой картиной несло могуществом, масштабом и довольно диктаторским веяньем. Все, несмотря на черные тона города, можно было примерно предложить какой правитель. Вздохнула, вытирая лоб от усталости, замечая, как парень остановился на главной улице, жадно сжимая губы, периодически вздрагивая. — Я так понимаю, ты не просто стоишь и смотришь на дворец. — опустила брови, каменно поглядывая на мужчину. Что в данный момент вел себя как обделенный вор. — Я… — так и не дала ему сказать. Перебивая, выставляя перед ним руку. — Вперед, давай залезем к черту на куличики, ради удовлетворения своих желаний! — взмахнула рука, бессильно посматривая на парня, что словно щенок вилял хвостом, ожидая команды. После сказанный слов парень чуть ли не бегом направился вперед, созывая коллегу со словами «Доверься мне, все будет хорошо». Продолжение следует…