кроваво-красный на запястьях

Этот вечер в особняке убийц был особенным. Сегодня канун Нового Года и, на удивление, чёрствые маньяки с радостью готовы отпраздновать это событие. С самого утра во всём доме суматоха, все разделились на маленькие команды — кто-то украшает дом, кто-то делает салаты и прочие закуски, а кто-то проводит генеральную уборку. Только встав, Дана удивилась для начала преображению их комнаты: под потолком на стене по всему периметру комнаты висела гирлянда, мигающая яркими цветами, на подоконнике стояла маленькая искуственная ёлочка, украшенная разнообразными шарами и фигурками, под ней лежало несколько декоративных подарков в разноцветных обёртках. На окнах были вырезанные из бумаги снежинки. Девушка, конечно, рановато уснула прошлым вечером, но… Разве могла КлокВорк одна устроить здесь всё это за пару-тройку часов?.. Решив узнать у подруги лично ответ на вопрос, она вышла из комнаты и сперва быстро проскочила в ванную, где, совершив необходимые процедуры, привела себя в порядок. А вот выйдя оттуда, решила обратить внимание на внешний вид коридора и в один миг обомлела. В той части коридора, где была их комната, всё было намыто до блеска, по обеим сторонам стены протянулась гирлянда, проходящая на уровне верхушек дверей, а в другой части коридора суетились Джек и Худи, вешающие гирлянду и там. Даже на их двери в комнату висел новогодний венок, что обычно вешала Адель на дверь их класса в школе. От приятных воспоминаний Дана улыбнулась.  — Я всё понимаю, конечно, Новый Год и всё такое, но вы правда решили за один день сделать всё то, что могли сделать за три дня до этого? — Одинцова подошла к парням, внимательно осматривая их работу, словно ища недостатки, за которые можно потом с гордостью отчитать убийц фразой «надо было раньше, в спешке не получится сделать красиво».  — Меньше разговоров, Дан, иди позавтракай и помогай девочкам готовить закуски, — оставил Безглазый без ответа на вопрос девушку, даже не поворачиваясь к ней, голос у него был усталый, словно они все и правда всем этим занимаются со вчерашнего вечера. Пожав плечами, она всё же спустилась вниз, путь ей тут же преградила ёлка, стоящая посреди дома, которую ещё даже не до конца собрали. Благо, обойти её труда не составляло — вокруг ели было свободное место. Кто-то сверху на стремянке «достраивал» новогодний символ, а Джефф, Бен и Смеющийся Джек снизу украшали ветви. Проскочив мимо них, светловолосая прошла таки на кухню, где Натали сходу дала ей перекусить порцией салата, сделанного, видимо, только что.  — Если мало будет — ещё сделаем, — махнула рукой на недовольный взгляд Джейн Оулетт. Поблагодарив девушку, Дана не спеша приступила к еде, краем глаза наблюдая за готовкой. Джейн что-то резала, КлокВорк что-то жарила, а Салли лепила из теста печенье и выкладывала на противень.  — А где остальные? — ставя тарелку в раковину, спросила девушка.  — Кто-то за подарками пошёл, а кто-то прибирается в доме, — ответила Джейн, уже машинально нарезая очередной ингредиент будущего салата. Её движения были точными и быстрыми — такое Дана видела только в кулинарных программах, где шеф-повара шинкуют продукты так профессионально, что даже не имеют необходимости следить за своими руками.  — А Слендер ушёл ещё с утра, не видит он смысла в праздниках, но нам дал добро на всё это. Сказал, вернётся к пятому числу, чтоб всё было убрано, — Натали вздохнула, опираясь рукой на тумбу рядом с плитой, и посмотрела на закрытую крышкой сковороду, после чего забрала у Салли противень, полный разнообразных по форме печенек и поставила в духовку. — Молодец, иди поиграй.  — Чем я могу помочь? — почти обречённо, будто сама согласилась на смертную казнь, спросила Одинцова. Готовить она любила, но по настроению, по надобности она готовила раньше, и то, лишь перед какими-то важными событиями по просьбе мамы. Воспоминание о маме и их совместных попытках кулинарии развило цепочку мыслей в голове похищенной. Как она там? Всё ли у них с папой хорошо? Они, наверное, сильно волнуются, вряд ли будут отмечать этот Новый Год… А Адель с Вовой? Они же все вместе договаривались встретить праздник у Даны и потом идти смотреть салют, гулять по ночному городу, наслаждаясь свободой… В голове было слишком много мыслей… Девушка задумчиво уставилась в одну точку, не сводя взгляда с выбранного самостоятельно ориентира и, кажется, даже не моргая, однако силой заставила себя выйти из этого состояния. Лучше подождать свободного вечера и спокойно посидеть, подумать, погрустить, а сейчас помочь убийцам и постараться хорошо отметить праздник в спокойной атмосфере, пусть даже и не дома, пусть даже и не с близкими. Как говорится, как Новый Гол встретишь, так его и проведёшь, да? В таком случае, тосковать весь год и пребывать в печати не входило в планы девушки.  — Работы предостаточно, на самом деле. Можешь замешать тесто для торта, начинку для него же, сделать бутерброды, или помочь Джейн с нарезкой овощей, — протараторила на одном дыхании Оулетт, в то же время вспоминая что-то ещё, но в конце концов, решила пока остановиться на этом списке. Из всего того, что перечислила КлокВорк, легче было приготовление бутербродов и помощь Аркенсоу. Выбрав из двух зол меньшее, девушка подошла к раковине, помыла руки и повернулась к Вечной. Та указала на вторую доску и услужливо положила ещё один нож, непонятно откуда взявшийся в такой короткий срок, перед помощницей. Между двумя досками, лежащими на второй тумбе, выложили овощи, откуда Дана и Джейн брали их и нарезали. После этого надо было всё нарезанное «скинуть» в одну большую кастрюлю. Судя по всему, девушки сейчас готовили всеми любимый и самый популярный из всех салатов салат — оливье. Одинцова выбрала верное занятие — она могла спокойно резать продукты и думать о своём, главное не попасть по пальцам острым лезвием ножа. Однако, несмотря на то, что девушка витала в своих мыслях, приглушённо она слышала чьи-то крики со всех сторон дома, и среди них она услышала озлобленный голос, очень знакомый голос. Бена? Она пришла в себя и прислушалась. Действительно, эльф орал на кого-то, причём так, словно произошло что-то поистине ужасное. Приостановив готовку, все девушки вышли в проём кухни, чтобы посмотреть, что происходит в гостиной. Увидев вируса, парящего в воздухе, Дана сначала не поняла, как так вышло, но секундой позже вспомнила, что тот призрак и, в целом, наверное, это нормально. Кричал парень на Джеффа, его голос сейчас был куда страшнее, чем раньше, на удивление «помехи голоса усилились» и он в целом перестал быть похожим на что-то человеческое. Ничего существенного в криках не было, лишь оскорбления, нецензурная лексика и угрозы, кстати говоря, всё это было очень умело составлено в предложения и даже красиво звучало. Девушки видели лишь спину эльфа, зато выражение лица Джеффа видно было прекрасно. Поразительно, но на лице безжалостного убийцы проскользнул… Страх? От этой картины стало страшно даже самой Дане. В следующее мгновение в руках эльфа появились какие-то шары, что обволакивал голубоватый огонь.* Странно было, что никто из прибежавших на звук, не пытался остановить обезумевшего вируса, в один момент чёрт дёрнул его повернуться в сторону, где стояли девочки. Его внешний вид на данный момент вызывал лишь животный ужас, вокруг него была какая-то жуткая атмосфера, веяло смертью, отчаянием и чем-то ещё, неведомым ранее Дане. Глаза у блондина ещё ярче светили красным, чем обычно, хотя, Одинцова не уверена, светились ли они раньше хоть немного… Миловидное лицо искажала безумная улыбка, обнажающая ряды зубов, что в такой обстановке показались девушке острыми клыками, отчего ей стало ещё страшнее. Похоже, у него произошёл какой-то сдвиг по фазе, причём конкретный. Под его мимолётным взглядом светловолосая съёжилась и, была б её воля, она непременно убежала куда подальше, или уменьшилась до размера атома. Соулмейт вируса не могла ничего сказать, умение говорить будто пропало, как и навыки движения. Девушка стояла, как каменная статуса, лишь глаза отражали весь ужас, что она, видимо, переживает сейчас.  — Остановите его, — сухими губами безмолвно прошептала Дана — на большее она почему-то не была способна, кажется, это называют состоянием шока. Внезапно, словно по её немой просьбе, в миллиметре от лица блондина пролетел нож, хотя, кажется, все же чиркнул его по носу. Эльф медленно, как в фильме ужасов, повернул голову в сторону, откуда прилетело оружие, воткнувшееся в стену. На лестнице стояли Маски с Худи. Тим, кажется, не испугался вообще, он стоял так, словно Бен — его ребёнок, которого надо оставновить от мелкой шалости.  — Успокойся, — ледяным тоном произнёс прокси, даже не угрожая какой-либо расправой при невыполнении приказа. Именно приказа, на просьбу это не тянуло. Слишком властно сказано, и слишком тяжело ослушаться. И Бен тоже не смог. Сначала пропали сферы из его рук, потом эти самые руки опустились вниз, Дана не видела лица вируса, но, скорее всего он прожигал Джеффа ненавистным взглядом, хоть и не мог больше его тронуть. В конце концов, парень опустился на пол, отряхнулся.  — Можем продолжать, — холодно сказал блондин, словно ничего и не произошло. Джефф моментально успокоился, поняв, что друг остыл, и парни совместно с Тимом, решившим остаться на всякий случай здесь, продолжили украшение ели. Худи ушел обратно к Джеку, видимо, продолжать украшение коридоров и остальных частей дома. Девушка же не могла так легко отойти от увиденного, но в состоянии аффекта вернулась на кухню, на автомате продолжая резать овощи. К мыслям о близких добавились размышления о произошедшем, Дана решила спросить как-нибудь у непосредственных участников события о случившемся. С чего вообще этот невозмутимый Утопленник мог так завестись? И нормально ли такое состояние для него в гневе?  — Давно его таким не видела, наверное, Джефф что-то очень личное затронул… Последний раз он пошутил над смертью Бена, почти год назад. Даже Тим еле остановил его тогда… — видимо, чтобы нарушить неловкую тишину, пояснила Дане КлокВорк. Та лишь кивнула, мол, всё поняла, спасибо. Значит, Джефф надавил на больную точку блондина? Интересно, что же может быть настолько близким для призрака?..

***

Ближе к вечеру всё было готово: практически весь дом, за исключением подвала и третьего этажа, украшен, еда готова и выставлена на столе, а в углу, рядом с раковиной, стояли ящики с разнообразным алкоголем. Увидев это, Одинцова поёжилась — кто знает, на что способны выпившие убийцы?.. Однако, Натали заверила девушку, что ни она, ни Бен её в обиду не дадут. Да уж, повезло, что Бен вроде как на её стороне, быть его врагом, наверное, ужас. Через час должны быть куранты, все, даже те, кого ранее не видела девушка, спустились вниз. Народу было более, чем достаточно, Дана уже была готова к полнейшему хаосу, после того как все напьются. Время летело незаметно в шумной компании, где со светловолосой познакомились те, кто не сделал этого ранее. КагеКао, с которым девушка ранее не общалась, и даже Хелен, кажущийся совершенно нелюдимым, с интересом разговаривали с девушкой. Кукловод, о котором она лишь слышала от других, сидел в углу гостиной на кресле и наблюдал за всем этим. Дане всё это напомнило одну большую семью, и от этих сравнений настроение стало чуть лучше, а на душе разлилось странное ощущение тепла. Может, всё не так уж плохо? Сейчас точно она не могла ответить на вопрос, однако, хотелось бы, чтоб это оказалось правдой. За пятнадцать минут до боя курантов все плавно с гостиной перешли в столовую. Всё здесь выглядело максимально красиво, на столе напротив каждого стула была тарелка, вилка, ложка, ножик и пустые бокалы, помимо этого стояли свечи в красивых чёрных и элегантных канделябрах. Ощущение было такое, будто это какой-то светский раут, где собрались аристократы. Жаль, что убийцы не особо походили на таких достопочтенных людей. Телевизор остался включённым, чтобы успеть за бой курантов выпить бокал шампанского. Разливал напитки всем КагеКао, пока все желающие произносили тост, в котором подводили итоги года и благодарили некоторых за этот период. Дана осмелилась тоже сказать что-то.  — Этот год изначально был очень везучим для меня, я добилась многих целей, была по настоящему счастлива и, конечно, в моих планах не было попасть в особняк с убийцами, но я слышала где-то, что всё, что не делается, делается к лучшему. Я скучаю по своей семье и друзьям, но не теряю надежды обрести всё это здесь, раз нет шанса вернуться назад. Спасибо КлокВорк, Джейн и Тиму за то, что помогли освоиться здесь, и спасибо Бену за то, что помог осмелеть, — девушка, конечно, немного волновалась и запиналась, пока говорила, но это было совершенно естественно, ведь говорила она всё это сходу, более того, среди такого количества слушающих. КлокВорк положила рядом с каждым бокалом ручку и маленький листочек.  — Надо написать своё желание и поджечь, а когда прогорит, бросить в бокал шампанского остатки и выпить залпом, — пояснила Натали. Ровно в двенадцать по телевизору забили куранты, Одинцова в спешке написала своё желание на листке и подожгла, смотря, как прогорает бумага с аккуратно выведенными буквами «стать счастливой». Остался маленький жалкий клочок, что девушка бросила в напиток и, чокнувшись бокалами со всеми близстоящими, залпом осушила содержимое, чуть поморщившись от лёгкого жжения в горле, что потом растеклось, кажется, по всему телу. Она давно не пила ничего спиртного, может, просто не хотела, но, так или иначе, сегодня праздник, да и к тому же, вдруг хоть ненадолго отвлечётся от проблем. Дана села за стол, аккуратно наложила в тарелку приготовленный ею же салат и заела привкус шампанского, что неприятно осел на языке. Натали, видимо, вспомнившая, что у неё есть соулмейт, решила, что поцеловать его в первые минуты нового года очень романтично и, приспустив Тоби тканевую маску, наклонилась к нему. Дана решила, что наблюдать за таким не очень корректно, потому отвернулась. Пока что интересного было мало, но вот КагеКао несёт к столу спиртное чуть крепче шампанского и разливает каждому в бокал на глаз. Дальше все уже пили в своем темпе, посреди стола между салатами и другими закусками стояли бутылки разнообразного алкоголя, каждый наливал что и сколько хочет. Со временем разговоры стали чуть более искренние, а действия раскрепощённее, и, кажется, ночь предвещала быть вполне интересной. Одинцова пила вместе с Джейн, что считала неуважением, если бокал стоит нетронутый более трёх минут, потому постоянно подгоняла девушку. Никого не смущало, что она несовершеннолетняя, да и разве будет убийц заботить такая мелочь? Совсем скоро Дана, даже сидя на стуле уловила тот момент, когда координация чуть теряется, в глазах по чуть-чуть всё начинает плыть, а настроение улучшается. — Уже пора смотреть подарки! — неугомонная Салли крутилась будто одновременно вокруг всех и каждого, а на это заявление, Тим лишь потрепал малышку по голове, сказав что стоит ещё подождать минуток десять. Дане стало очень интересно, что же ей подарят убийцы, однако, подождать немного было не сложно. А о дальнейших событиях этой ночи, стоит, наверное, рассказать чуть позже.