***
Глубокая ночь. Тишина. Тёмная улица. Больница. Подвал, просторная комната которого была заставлена различными лабораторными приборами, столами и компьютерами. В правом углу стояли несколько больших стеклянных сосудов с каким-то зелёным содержимым. Вокруг операционного стола, на котором лежал мужчина, стояли три человека в белых халатах и масках на лицах. Вентилятор громко загудел, заискрил и вырубился, а вместе с ним и все другие приборы. Вскоре вырубился и свет. Трое мужчин в халатах сразу начали паниковать и волноваться, ибо всё, что они замышляли, могло пойти прахом. Это эксперимент, который должен был принести в мир уникальность. Эти люди были из тех людей, которые смотрели на цель, а не на совесть, смотрели на человека и видели объект. Судя по потухшим окнам, света не было во всем здании. От мыслей и действий их отвлёк странный нарастающий гул, от которого, казалось, даже кости стали вибрировать и вспышка зеленоватого цвета со стороны операционного стола. Трое мужчин, ничего не понимая, побежали на выход из подвала, оставив кричащего мужчину на операционном столе одного. Гул тем временем нарастал, и зеленоватое свечение становилось всё ярче. Перед глазами мужчины всё поплыло, и он потерял сознание. Что могло произойти? Эксперименты с элементами магии и поклонением нечистым силам для завершении цели не могли кончиться успешно. Пять дней назад. Центральная больница Сан-Диего. 02:38 — Джек, стой, я могу всё исправить! — пожилой мужчина в медицинском халате с седой бородой быстро отходил к углу комнаты. — Джек, пожалуйста... Глаза, полные ужаса, неотрывно смотрели вперёд на наступающего широкоплечего мужчину по имени Джек. Страх сковал всё тело учёного, когда он упёрся спиной к стене. Он лихорадочно мотал головой, дрожа от ужаса, растерянности, отчаяния и безысходности. — Исправить?! — в глазах же этого мужчины была ярость, гнев, ненависть и презрение к человеку, прислонившемуся к стене так, будто желая слиться с ней. В его глазах в прямом смысле пылал огонь, а руки медленно охватывало пламя. — Вы сделали это со мной! Подошёл ближе, обжигая тело старика жаром, исходившим от самого же Джека. Мужчина со злостью раскинул руки в стороны, и медицинское оборудование вместе со столом разлетелось по комнате, ударяясь о стены. — Нет, пожалуйста, Джек! — умолял старик, до последнего надеясь, что сможет выжить. — Умоляю, не убивай! Я помогу тебе! —Как?! — с яростью выплюнул ему в лицо Джек, из глаз которого буквально сыпал огонь. — Как, чёрт возьми, ты сможешь помочь?! Из-за вас я больше не могу жить нормально! С каждым злым дыханием и словом Джек покрывался пламенем, а старик уже чувствовал, что внутри него начинало всё гореть, огонь съедал внутренности, причиняя невыносимую боль и вызывая крики. С этими словами руки Джека полностью покрылись огнём. Старик истошно закричал, рыдая. Пламя охватило всё его тело. Он сгорел заживо, оставив после себя лишь пепел. Джек, спрятав горящие руки в карманы куртки, выбежал из больницы, дрожа то ли от гнева, то ли от страха, и скрылся в темноте.***
Сегодня в Сан–Диего было солнечно, как, наверное, и во все остальные триста шестьдесят пять дней в году. Солнечно и тепло, даже жарко. Сан–Диего — это поистине волшебное место. Красивый и статный город, обладающий неповторимым шармом. Не зря его называли чуть ли не единственным городом в Штатах с превосходной погодой. Более того Сан-Диего — это курортный город, находящийся в штате Калифорния на берегу Тихого океана. Он, как американская мечта, — невероятная, но возможная. В Сан-Диего жили самые счастливые люди Америки. Что ещё можно сказать? Здесь триста двадцать дней в году светило солнце и всегда была прекрасная погода, без изнуряющей жары и проливных дождей. В Сан-Диего царило благополучие, текла размеренная жизнь, а его старинные парки и современные развлечения не оставляли равнодушными. Широкие белоснежные пляжи, изумрудные холмы и живописная бухта Ла-Хойя ежегодно влекли сюда любителей различных видов отдыха. На Сан-Диего опустилась темнота, время близилось к девяти вечера. Полная луна не давало мраку полностью окутать город. Просторные и чистые улицы были оснащены фонарями, освещая дороги, которые даже в вечернее время полны машин. Однако сегодня улица была пуста, видимо город устал. Люди, как песчинки ночью, днём становились, как горы песка. Не спроста во всех местах Сан-Диего включались фонари, они включались для тех кто не заснул. Давайте завернём в этот поворот. Да, и остановимся на узкой улице. На обочине стоили около десятка машин, ибо на этой улице находился уже всем известный бар. Казалось, нам это не так важно, но давайте обратим внимание на чёрный джип, стоящий на стоянке недалеко от бара. Этот джип стоял здесь уже около полутора часа. В салоне были два человека. Первый был высоким мужчиной с седыми волосами, густой бородой и голубыми, уже выцветшими, глазами. У него растрёпанный вид, пиджак и потёртые джинсы с разноцветной рубашкой. Второй, полная противоположность первому: молодой и симпатичный мужчина с тёмными волосами и карими, почти чёрными, глазами. В отличии от своего друга, он был одет в чёрную обтягивающую водолазку, брюки, пиджак и чёрные кроссовки, что совсем не сочетались с верхней строгой одеждой. Старик облокотился на спинку сидения, скрестив руки на груди, и закрыл глаза, тяжко вздохнув. Мужчина, положив руки на руль, стучал пальцами в такт музыке и напевал себе под нос слова. Карие глаза неотрывно и внимательно следили за баром, за людьми, которых было видно в окнах, за новоприбывшими машинами, за всем, что происходило вокруг бара. Старик, не открывая глаз, выключил музыку одним движением руки, что моментально заставило второго оторваться от задания и посмотреть на него вопросительным взглядом. — Блин, Энтони, что за говно ты слушаешь? — опередил его вопрос старик и открыл глаза, со спокойным и невозмутимым лицом смотря на напарника. Кареглазый горько усмехнулся и снова включил музыку, но уже чуть тише, чтобы не нервировать старика. — Единственное, как вы выразились, говно, которое я слушаю — это вы, Хэнк, — ухмыльнулся он, мельком взглянув на бар, и снова посмотрел на старика. Седоволосый тихо хохотнул и повернул голову к бару, несколько секунд молча. — С чего ты вообще взял, что он снова здесь появится? — кивнул в сторону бара старик. Мужчина по имени Энтони посмотрел на освещённое фонарями и подсветками таверну. — Интуиция, — слегка улыбнулся Энтони и открыв бутылку, сделав несколько глотков холодной воды. Старик иронично поднял бровь. — Нельзя полагаться только на интуицию, — недовольно фыркнул напарник, — тебе ли это не понимать, тем более мы не знаем его личность. — Успокойтесь, лейтенант, — тонкие и аккуратные губы Энтони скривились в добрую и насмешливую ухмылку. — Мне кажется, этот человек не такой обычный, как мы думаем. — Ты о чём? — не понял Хэнк. — Вы ведь слушали, что говорили очевидцы? — глаза Энтони как-то многозначительно сверкнули. Ему хотелось поделиться своими предположениями. — Многие видели, что этот неизвестный воспламенял предметы, только взглянув на них. — Это можно разумно объяснить, — не слишком уверенно заявил старый скептик. — Разумно? — усмехнулся Энтони, покачав головой. — В этом мире уже ничего разумно не объяснишь. Помните, что было в Лондоне? Роботов помните? — Ещё скажи, что тот человек мутант, который получил способность воспламенять всё вокруг, из космоса, — насмехался старик, но на Энтони, который видел слишком много в своей жизни, никак это не подействовало. — Ты реально так думаешь? — Я видел многое, — коротко прошептал Энтони и вернулся к наблюдению за баром, положив руки на руль. Лейтенант некоторое время рассматривал задумчивый профиль напарника. — Энтони? — начал Хэнк, а тот вопросительно кивнул, не отрываясь от наблюдения. — Я никогда не говорил, но ты изменился. Давно изменился. — Может, это вы постарели? — добродушно усмехнулся Энтони. — Ты был скептиком похуже меня. Что случилось? — В моей жизни произошла одна история, — мужчина поднял глаза к звёздному небу, зная, что в этих бесконечных космических просторах летала машина времени. Он был там. Был в этом космосе и не только в нём. Он видел рождение звёзд, туманностей, наблюдал за течением какой-либо истории на пару с не человеком, участвовал в спасении людей и не только, планет, городов, видел странных и необъяснимых существ, созерцал мир в прошлые века и в будущие века. Так много видел этот маленький человеческий мозг. Хэнк хмыкнул, понимая, что Энтони больше ничего не скажет. Может так даже лучше. — Не моё это дело, совсем не моё, — снова заговорил старик, — но Шерри хочет предложить тебе сходить в кафе, — Энтони недоумённо посмотрел на напарника. — Я предупредил тебя, потому что вдруг ты откажешь девчонке. — Шерри? — он на мгновение задумался. — А, это та новенькая... — Энтони, она работает в нашем отделе уже четыре года, — как бы между прочим напомнил Хэнк. Энтони нервно прыснул со смеху: — Упс... — усмехнулся, а старик закатил глаза. — Та блондинка? — Брюнетка. — Худенькая, да? — Фигуристая, — усмехнулся старик, поймав на незнании. — Пригласить хочет? — уточнил Энтони через несколько секунд пребывания в раздумьях, но вот мысли были не только о девушке Шерри. — Я совсем не против. Если я правильно помню, Шерри сидит напротив моего стола. Энтони задумался о прошлых временах, проведённых в совершенно необычной атмосфере в совершенно необычной компании необычного почти человека. Прошло достаточно много времени, однако Энтони до сих пор дорожил теми днями. — Так ты всё-таки знаешь девчонку? — приятно удивился лейтенант, думая, что Энтони совсем не интересовался чем-то, кроме работы. — Конечно знаю, она меня каждое утро встречает с кофе в руках, — пожал плечами Энтони. — Славная, дурная немного, немного глупая в нашей сфере. — Мда... — протянул старик, откинувшись на сидение, — прямолинейности тебе не занимать, хотя ты был хуже, наверное поэтому она решила действовать. — Вы забываетесь, лейтенант, — насмешливо усмехнулся Энтони. — А знаете что? Вам не идут усы и борода. — Что ты сейчас сказал?! — возмутился старик, но это было совсем беззлобно. — Мне не смешно, мне чертовски не смешно. — Какая сегодня погодка чудная, — проигнорировал старика Энтони и повернулся к окну, продолжая наблюдение. Лейтенант по-доброму закатил глаза и в отместку выключил музыку. Мужчина на это лишь улыбнулся.***
Синяя полицейская будка и чёрный фургончик с надписью на одной из боковых дверей «при движении по салону не летать!» материализовались в тёмном, но чистом, по сравнению с городом Теллерайд, переулке. Доктор и Марта одновременно с Ласточкой выпрыгнули из машин времени. Но переулки в Сан-Диего были узкие, ибо никто не думал, что в них могут очутиться две машины времени.***
— Самое главное в следующем деле — это охота на карасей, — на своей волне болтал лейтенант. — Понимаешь? В это время Энтони, опустив стекло машины, вытащил руку и смотрел по сторонам. Мужчина краем уха слушал старика. Время уже близилось к одиннадцати часам. Энтони усмехнулся и уже хотел прокомментировать, но резко замер и повернул голову в сторону тёмного переулка. Этот звук... Поначалу мужчина решил, что ему послышалось, но он не захотел себе верить после всего, что произошло. Машина времени. В обычном автомобиле привычны рёв мотора, писк тормозов и прочие звуки, но другое дело машина времени. Звук ТАРДИС ни на что не похож, но те, кто был внутри этой машины, узнавали его из тысячи. Звук ТАРДИС это даже скорее её голос, дружеский и всегда приходящий на помощь. Бывший путешественник во времени и пространстве несколько минут сомневался, но уже положил руку на ручку двери машины. Уходя из той красочной жизни, Энтони решил, если услышит странный шум, не будет искать его источник. Но сейчас он будто забыл о своём решении. — Лейтенант, уже поздно, езжайте домой, — Энтони учтиво улыбнулся, прерывая поток слов старика. — А ты куда собрался? — фыркнул Хэнк, не заметив в его глазах некую решительность. — Не буду врать, — он открыл дверь машины, — недалеко находится мой друг, да и размяться не помешает. — Ты серьёзно? — иронично поднял бровь Хэнк. — А если подозреваемый окажется здесь? — Это всего лишь моё предположение, его здесь может и не быть, — усмехнулся Энтони, пожав плечами. — Поезжайте домой. Не дождавшись ответа, Энтони вышел из машины, поправив пиджак, и положил руки в карманы приталенных брюк. Много повидавший в своей жизни мужчина направился к источнику странного, но такого знакомого шума.***
Доктор, что-то дребезжа своим приятным голосом, и Ласточка, думая о том, как можно было провести время в Сан-Диего, не знали об узких переулках. Лбы Повелителей Времени с глухим стуком повстречались друг с другом. Галлифрейцы болезненно простонали, схватившись руками за голову, и зажмурили глаза. Марта с сожалением посмотрела на них и прижалась к двери будки, ибо места правда было мало. — Доктор! — проскулила Ласточка, массируя виски. В глазах потемнело, и девушка глубоко вздохнула. Рядом стоящий Доктор приоткрыл глаза и посмотрел по сторонам. — Мне кажется или это место слишком тесно для двух ТАРДИС? — поинтересовался Доктор и прошипел, почувствовав новую волну неприятной боли в голове. — Вы в порядке? — обеспокоенно спросила Марта, протиснувшись между ними. Повелители Времени молча закивали, головная боль прекратилась. Марта прошмыгнула между ними и пошла на выход из переулка. Доктор и Ласточка, стоя почти впритык, переглянулись хмурыми взглядами, но не прошло и секунды, как они послали друг другу насмешливые улыбки. — Дамы вперёд, — Доктор махнул рукой в сторону выхода из переулка, где их ждала Марта. — Старшим уступаю, — Ласточка любезно протянула руку, пропуская мужчину вперёд. Оба не двинулись с места. — Прекращай, — усмехнулся Доктор и зачесал волосы назад, взъерошив. — Жду от тебя того же, — не отступала девушка, игриво улыбаясь. — Знаешь, я не вижу другого выхода, кроме как вызвать тебя на дуэль, — он облокотился спиной на дверь своей ТАРДИС, чтобы места стало больше. — Принимаю вызов, — девушка так же откинулась спиной на дверь фургончика. Оба Повелителя Времени несколько раз взмахнули сжатыми в кулак руками. Доктор выставил ножницы, а Ласточка бумагу. — Ну, где вы там?! — возмущённо крикнула Марта, подбоченясь. — Пошла, — победно усмехнулся Доктор, махнув головой в сторону выхода. — Ой-ой-ой... — саркастически протянула девушка и пошла вперёд, слыша позади себя смех Доктора.***
Энтони, услышав какие-то голоса, остановился в нескольких метрах от тёмного переулка. Он был уверен, что слышал именно шум машины времени, тот самый шум ТАРДИС. Он не знал, как реагировать, если прямо сейчас встретится с той, кто изменил его жизнь и прошлые представления. Просто сказать «привет»? Нет, это банально, и не в его стиле. Обнять? Но для этого нужно подойди с какими-то словами на устах. Энтони, недовольно хмурясь на самого себя, опустил все навязчивые мысли, наводящие некую панику. Казалось бы, зачем волноваться? А ответ на этот вопрос прост: прошло много времени с их последней встречи. А Энтони правда верил, что та последняя встреча была последней, ведь он даже попрощался. Он отчётливо помнил то прощание, то, как они расстались. Энтони отошёл в сторону, подальше от яркого фонаря, и напоследок посмотрел в сторону, где стоял джип. Лейтенант уехал.***
— А почему именно Сан—Диего? — спросила Марта, обходя лужу. Доктор положил руки в карманы полосатых брюк и глубоко вдохнул городской воздух. — Ох, Марта, Марта, — покачал головой Доктор, улыбаясь, — ты побывала в прошлом, в новом Нью-Йорке, в другой Галактике, но и на Земле есть прекрасные места, например, Сан—Диего. — Согласна, — подхватила Ласточка, заправляя край чёрной водолазки в тёмные джинсы. Взгляд невольно упал на кроссовки. Подняв ноги по очереди, протёрла носки кроссовок руками. Да, иногда она брезглива в одном, а в другом равнодушна. — В этом городе умеют не просто отдыхать, а получать удовольствие от жизни. Достопримечательности дарят разнообразные удовольствия от старинной архитектуры и парков, от разнообразия блюд, от множества музеев, от лучших парках аттракционов и от ночной жизни. — Вот именно, — поддакнул Доктор, — оцени город со своей Земли. — Значит, сейчас мы будем получать удовольствия от ночной жизни? — уточнила Марта, будучи совсем не против провести ночь с необычными пришельцами. Вот только эта ночь не будет обычной, впрочем, как и всегда. Никакой день и никакая ночь не будет обычной с необычными инопланетянами. — Хоть бы не заскучать, — надеялся Доктор, ведь ему это важно. — Слушай, Ласточка... Доктор оглянулся, чтобы сообщить девушке заманчивую идею, но не нашёл её рядом с собой, чему одновременно удивился и испугался. Марта остановилась на пару с ним и повернулась назад. Ласточка стояла в нескольких шагах от них спиной к ним, отстав, и смотрела на другую сторону дороги. Галлифрейка будто почувствовала присутствие знакомого человека и остановилась, уже слушая друзей только одним ухом. Марта и Доктор переглянулись и пожали плечами. — Эй, Ласточка, что там?! — окликнул девушку Доктор, подумав, что она нашла что-то подозрительное. Галлифрейка ещё несколько секунд смотрела на человека на другой стороне улицы. Ярко улыбнувшись, обнажая ровные зубы, раскинула руки в стороны и пошла к человеку. Находящийся на той стороне мужчина пошёл к девушке навстречу. Буквально через несколько секунд Доктор и Марта стали свидетелями объятий Повелительницы Времени и её бывшего спутника. Ласточка заботливыми, материнскими и в то же время дружескими руками молча прижала к своей груди мужчину, одним только этим движением разбив все его сомнения по поводу того, что девушка забыла о нём. Это были совершенно глупые сомнения. Энтони обнял девушку крепкими руками полицейского и вместе с этими объятиями к нему вернулись те самые бурные эмоции, испытываемые во время их приключений. Доктор, наблюдающий за этой картиной, не смог сдержать тёплую улыбку. И снова он стал свидетелем встречи некогда двух «напарников». Как же ему это знакомо. Ну, а Марта была рада такой скорой встрече с другом Ласточки и ей очень сильно захотелось поговорить с таким же, как и она. — Чёрт возьми, — фыркнул Энтони, выпуская худую девушку из своих крепких объятий человека в хорошей спортивной форме. — Неужели, это ты? — Не помню, чтобы у тебя были проблемы со зрением, — добродушно усмехнулась Ласточка, с теплотой смотря в его карие глаза. — Ты ничуть не изменилась, — оглядел её с ног до головы Энтони и криво улыбнулся. — Всё так же молода и энергична. — Не надо говорить обо мне, — покачала головой девушка, совсем не желая говорить о том, что она не изменилась, ибо именно такие мысли очень чётко напоминали о расхождении: она Повелительница Времени, он обычный человек. Она жила, он увядал. Именно такие мысли причиняли боль. — Я рада тебя видеть, дружок. — Не называй меня так, — обиженно нахмурился Энтони и посмотрел туда, где стоял Доктор и Марта, снова взглянув на девушку. — Твои друзья? — Ласточка согласно кивнула. — Снова спасаешь Вселенную? — Пока не знаю, — она махнула рукой Доктору и Марте, чтобы те подошли ближе, — но я точно знаю, что хочу услышать, как ты живёшь. Когда Доктор и Марта подошли к ним, Энтони перевёл на них взгляд карих глаз и дружелюбно улыбнулся. Он не знал, кто этот мужчина в нелепом пальто, поэтому подумал, что это спутник Ласточки, а девушка в кожаной коричневой куртке так же её подруга. Бывший спутник понимал, что он не единственный человек в жизни Повелительницы Времени. — Энтони Френч, — представился он и протянул руку Доктору, пожав, — приятно познакомиться. — Привет, я Доктор, — улыбнулся своей шикарной улыбкой и пожал руку в ответ, — а это Марта Джонс. — Привет, рада знакомству, — мягко пожала его протянутую руку Марта, улыбнувшись, ибо от Энтони будто веяло обаянием. — Как-как? — переспросил Энтони, обращаясь к Доктору, обратив внимание на его странное имя. — Доктор, — терпеливо повторил Галлифреец, ничуть не удивляясь его реакции. Доктор уже привык к этому вниманию к его имени. — Как врач? — иронично поднял бровь Энтони. — Нет, это я врач, а он просто Доктор, — объяснила более понятно Марта и шутливо толкнула Доктора в бок. — Хорошо, просто Доктор, — усмехнулся Френч и зачесал волосы назад, параллельно закатывая рукава пиджака. — Кое-что изменилось, Тони, — Ласточка обняла его за плечи и ярко улыбнулась, — давай расскажу.***
Трое путешественников и Энтони сидели в кафе, которое находилось недалеко от переулка, где они встретились. Ласточка и Энтони отошли от Доктора и Марты, желая поговорить наедине, и сели за дальний столик около окна. А Марта и Доктор сели за барную стойку, чтобы не мешать бывшим «напарникам». — Слушай, Доктор, — начала Марта, когда Доктор снял своё пальто и повесил на спинку стула, оставаясь в полосатом костюме, — у тебя ведь тоже были спутники, да? — Да.. — кивнул Доктор, мельком взглянув на Ласточку и Энтони, потёр заднюю часть шеи и провёл по роскошным, всклокоченным волосам. — Ты встречался с ними? — осторожно спрашивала Марта, хорошо помня грустные глаза Галлифрейки, когда та рассказывала о своих друзьях. Доктор несколько секунд молчал, смотря куда-то вперёд. — Нет, — с горечью усмехнулся мужчина, больше ничего не сказав, и пошарил в карманах пиджака, но, ничего не найдя, повернулся к девушке. — Ты хочешь чай? — А что? Денег нет? — тихо посмеялась Марта и полезла в свои карманы, помня, что где-то там были бумажные деньги. — Я не ношу наличные, — он взял с рук девушки деньги и заказал две кружки ароматного и горячего чая. — Приятное кафе и стулья удобные, будто на курорте сейчас. — Доктор? — Марте не понравилось, что он ушёл от темы, да ещё и так ловко. Мужчина посмотрел на неё и по одному взгляду понял её намерения. Тяжко выдохнул, не совсем желая говорить об этом. — Ты серьёзно хочешь поговорить об этом? — уточнил Доктор, не думая, что когда-нибудь будет обсуждать с Мартой такие вещи. Взгляд девушки был уверенным. Пожилая женщина принесла их заказ и ушла в другую комнату, так как никого, кроме них в кафе не было. — Ласточка говорила, что существуют преграды и стены, которые как-то мешают увидеться с бывшими спутниками, — Марта сделала глоток горячего чая, ожидая ответа от Доктора. Мужчина задумчиво смотрел в кружку, представ перед ней со всей серьёзностью на лице. Объяснить или не объяснить? — Понимаешь ли, Марта, — начал Доктор, скрестив руки на груди, — мы Повелители Времени. Оттолкнись от этого факта. Мы.. — он помолчал несколько секунд, вздыхая, — мы живём долго, достаточно долго, чтобы те, кто с нами был... — он снова замолчал, надеясь, что смышлёная Марта сама поймёт, о чём он говорил, и она поняла, поэтому посмотрела с сожалением. — И мне, и Ласточке очень сложно видеться с теми, с кем мы расстались не в совсем приятных обстоятельствах. — Я поняла, — Марта опустила глаза, затем снова подняла их на серьёзного Доктора и ободряюще погладила по напряжённому плечу. Галлифреец тепло ей улыбнулся, гордясь, ведь Марта отреагировала как нельзя понимающе. — У вас двоих очень много... боли. Доктор молча кивнул, больше ничего не сказав, да и Марта уже не стала продолжать эту тему. Как много боли испытывали эти двое, у которых на лице часто появлялась добрая, искренняя и в то же время горькая улыбка. Марта очень сочувствующе отнеслась к словам Доктора, хотя и не до конца понимала их смысл. Джонс же испытывала одну боль: она просто пассажир в его ТАРДИС. — Марта, смотри, что здесь есть, — прервал минутную тишину Доктор и взялтв руки кроссворд. — Хочешь проверить себя на IQ? — Что-то мне подсказывает, что ты сможешь ответить на все вопросы сам, — усмехнулась Марта, пододвигая кроссворд ближе к себе. — Я буду молчать, — заверил её Доктор, достав из бездонного кармана пальто ручку и протянув ей. — Обещаю. — Систематическое распределение амортизируемой величины актива на срок его полезного использования.. — прочитала Марта первый вопрос и посмотрела на горизонталь, считая квадратики. — Амортизация, — за секунду ответил Доктор и тут же отвернулся, мол, это не я сказал, я совсем не при делах. — Да, да, продолжай молчать, — тихо хмыкнула Марта и, посчитав буквы в квадратики, написала это слово. Доктор откинулся на спинку стула и, медленно попивая вкусный чай, наблюдал за Мартой и слушал вопросы, тут же зная ответ. Его голову посетили мысли о том, что нужно взять Марту в спутники. Он задумался об этом, параллельно слушая вопросы кроссворда. Энтони снял пиджак, оставаясь в водолазке, и положил его рядом с собой. Сидящая напротив Ласточка мягко улыбалась, смотря на давнего друга. Им столько всего нужно было обсудить. — Я не надеялся на нашу встречу, — усмехнулся Энтони и скрестил руки в замок, положив их на стол. — А зря, потому что я бы всё равно встретилась с тобой, — заверила его Ласточка, правда намереваясь увидеться с ним и медленно разрушать стены. — Прости, если мои слова прозвучат иронично, но шесть лет это довольно много, поэтому надежда как-то.. Пуф.. — махнул рукой Френч, улыбнувшись. Ласточка виновато опустила глаза и поджала губы. Хоть Энтони и понимал, что она путешественница во времени, поэтому не могла точно определять года, тем более жизнь полна приключений, но всё же он сильно скучал. — Это мне нужно просить прощение, — покачала головой девушка, поднимая на него свои много повидавшие зелёные глаза. — Прости, Тони, мне не стоило вот так прощаться с тобой, но.. — У тебя не было другого выхода, — продолжил Энтони, — я понимаю, я всё понимаю, но я скучал, знаешь ли. — Прости, что не навестила тебя за эти годы, — тихо проговорила Ласточка, понимая, что сейчас ему двадцать шесть лет, — всё немного сложно. — Я помню, — тяжело вздохнул Френч, совсем не желая этого понимать и осознавать, — ты Повелительница Времени, я человек, между нами несколько сотен лет разница. — Тони, в тебе говорит обида, — сделала вывод девушка, чуть хмурясь. — Тебе кажется. — Я хорошо тебя знаю. — Ладно, — сдался Энтони, — ты права, я слегка обижен. — Хорошо, что слегка, — улыбнулась ему Ласточка и поставила перед ним раскрытую ладонь, — ну же, Энтони, прощай старую Повелительницу Времени, которая очень сильно виновата перед таким замечательным мужчиной. Давай ты проведёшь эту ночь в Сан-Диего со мной и моими друзьями? — А ты мне вернёшь мои пять долларов? — неожиданно для себя нее спросил Энтони, усмехаясь. — Да, обязательно, обещаю, с первой пенсии верну, — ярко улыбалась Ласточка, игриво махая пальцами, заманивая друга. — Ловлю на слове, — Энтони легонько хлопнул по её ладони и насмешливо усмехнулся. Они помолчали несколько минут. Френч посмотрел на Доктора, старательно пытающегося не подсказывать Марте, которая хотела решить кроссворд самостоятельно. Джонс определённо нравилась компания Доктора. — Кто они? — спросил Энтони. — Марта, студентка из Лондона, путешествует с нами, — объяснила Ласточка, с ласковой улыбкой взглянув на путешественников. Энтони обратил внимание на этот факт и посмотрел на Марту, имея желание поболтать на общие темы. — А Доктор... Доктор, последний Повелитель Времени, как и я. — Что? — вопросительно вскинул брови Энтони, не поверив. — Но ты же говорила, что ты единственная, кто выжил. — Я была уверена в этом не меньше, чем ты, — облокотилась на спинку мягкого стула. — Там произошла длинная история, но теперь я не одна в своём роде. — Приятная новость, — Энтони был искренне рад за неё, ибо, когда они путешествовали вдвоём, мужчина очень сильно хотел, чтобы в глазах последней Повелительницы Времени появилась радость. Радость была, но в ином ключе. Он не понимал, каково это быть последним из своего рода, не до конца понимал всю эту боль, не мог избавить от боли, но сочувствовал. — Я так и понял, что он не человек. Детей редко, а точнее никогда, не называют таким именем. В твоих глазах появились маленькие искорки радости. — А то, — усмехнулась Ласточка, — приятное осознание, что я не одна. — Я рад за тебя, правда, — улыбнулся Энтони. — Кстати, ты похорошел и возмужал, — сделала комплимент девушка и оглядела мужчину, переводя тему. — Работа в ФБР делает своё дело, — пожал он плечами, приняв комплимент. — Ты полицейский? — удивилась девушка. — Чего так удивляешься? — Я думала, ты будешь журналистом, — задумчиво протянула Ласточка, улыбаясь, — если учитывать твой словарный запас, но и статус ФБРовеца тебе очень к лицу. Давно им работаешь? — Пять лет с копейками, — хрустнул шеей Энтони, — бегаю за преступниками, держу порядок в городе и пью бесплатный кофе по утрам. — А что с родителями? — задала достаточно важный для неё и для него вопрос, гордясь своим умным другом, ведь он всё же смог найти иные приоритеты в жизни, несмотря на ушедшие в прошлое болезненные воспоминания о приключениях во времени и пространстве. — Всё совсем неплохо, — помедлив, ответил Френч, задумчиво смотря в окно. Вскоре, не услышав от Ласточки никаких комментариев, понял, что этого ответа ей мало. — Я помирился с ними. — На меня смотри, — мягко, но настойчиво попросила она, и Энтони перевел на неё свой взгляд. — Мне нужно знать, что у тебя всё хорошо. — Как прежде уже никогда не будет, сама же понимаешь, — грустно усмехнулся Энтони, поправляя рукава пиджака. Он видел, что эти слова ранили Ласточку сильнее ножа, поэтому поспешил исправиться, ведь он всё же привык жить без опасных приключений, хоть и скучал. — Всё хорошо, Ласточка, а если ты будешь навещать меня почаще, я точно буду рад. — Это будет несложно, — искренне пообещала Ласточка, помня про обещание двойняшкам Чейзам. Девушка понимала, что оставляла после себя и своих путешествий и боль, и радость одновременно. Телефон Энтони завибрировал. Френч принял звонок, отворачиваясь в сторону, и полностью погрузился в слова, которые ему говорили на той стороне. Ласточка усмехнулась и встала со своего места, идя к Доктору и Марте. Обняла их за плечи, облокачиваясь и смотря в кроссворд. Доктор уже давно выпил свой чай и даже оккупировал кружку чая Марты, к которой та даже не притронулась. — Пятый вопрос, — пробежалась глазами по кроссворду Ласточка. — Актив, представляющий собой будущие экономические выгоды, являющиеся результатом других активов, приобретенных при объединении бизнеса, которые не идентифицируются и не признаются по отдельности... А, ну, так это.. — Молчи, — коротко попросила Марта, посмеявшись, и задумалась. Ласточка ласково улыбнулась и посмотрела на ухмыляющегося Доктора. Судя по их насмешливым глазам, эти двое уже знали ответ на вопрос. Галлифрейка наклонилась к Доктору и прошептала на ухо, чтобы Марта не услышала: — Гудвилл. — Да, да, я знаю, — усмехнулся мужчина и посмотрел в сторону Энтони. — Как твой друг? — Радостная печалька, — немногословно пояснила Ласточка, решив, что эти два слова хорошо описывали состояние Энтони. Он был рад встрече и в то же время ему грустно от воспоминаний. Доктор положил свою тяжёлую руку на плечо девушки и ободряюще сжал. Ласточка сразу отреагировала и положила свою руку поверх его, выдыхая. Энтони, закончив разговор, подошёл к путешественникам и сел рядом с Мартой. Мельком взглянув в кроссворд, прочиталтвопрос и, видя, что Джонс задумалась, решил помочь. — Гудвилл, — подсказал Френч, дружески улыбаясь. Марта посмотрела на Энтони, посылая одобрительный взгляд, и написала это слово в квадратики. — Слушайте, я знаю, что может заинтересовать тех, кто любит необъяснимые вещи. — Ты начинаешь мне нравится, — заинтересовался Доктор, оперевшись локтями о стойку. Энтони хотел вновь почувствовать те эмоции в присутствии Повелительницы Времени, а теперь рядом с ним ещё инопланетянин и такой же человек, как и он. — Выкладывай, что там у тебя, — поторопила Ласточка, так же заинтересовавшись. Она была рада компании старого друга. — Я и мой отдел уже пятый день расследуем гибель двух английских учёных от спонтанного воспламения, — начал объяснение Энтони, смотря на каждого путешественника по отдельности. — Следствие выводит нас на поджигателя, обладающего пирокинетическими способностями. — Пирокинетическими способностями? — увлечённо прошептал Доктор, уточняя. — Интересно... — Ты уверен? — немного встревоженно переспросила Марта. — Более чем, — усмехнулся Френч, поднимаясь со стула. — В квартале отсюда есть гостиница, я снял там номер. Если хотите... — Хотим! — Доктор подскочил со своего места и схватил пальто, натягивая на худые плечи. — Тогда за мной, — Энтони махнул им рукой и, усмехнувшись, пошёл на выход из кафе. — Чувствуется мне, эта ночь будет длинной, — прокомментировала Ласточка и тотчас побежала за Тони.***
Энтони, подошедши к дивану, на котором сидели наши Повелители Времени, протянул им кружки горячего кофе. Доктор, не отрываясь от прочтения файлов в немного потрёпанной коричневой папке, взял кофе и поставил на стол перед собой. Ласточка, сидящая рядом, просматривая файлы одновременно с ним, взяла кофе и сразу сделала глоток. — Этот поджигатель выбирает в качестве жертв английских учёных, — кивнул на папку с файлами Энтони. — Сжигает их заживо, не оставляя при этом ни единой улики. — Ты уверен, что это был человек? — уточнил Доктор, облокотившись на спинку мягкого дивана. — Полностью, — уверенно заявил Энтони. — Более того, у нас есть свидетельница воспламенения, и она видела этого человека. Осталось дождаться фоторобота. — Почему именно учёные, Доктор? — спросила Ласточка, рассматривая фотографии жертв в файле. — У меня есть только одно предположение. — Я тоже об этом думал, — задумчиво протянул Доктор, перебирая пальцами. — Но разве это возможно здесь, на Земле? — Вы о чём? — не понял ход их мыслей Энтони и вскинул бровь. — Знаешь, что нам нужно? — заговорщицки проговорила Ласточка и сложила руки в замок, нагло проигнорировав своего друга. Энтони на это лишь по-доброму закатил глаза и вернулся на кухню, где за столом сидела Марта. — Провести расследование, — догадался Доктор и закрыл папку ФБР, отложив в сторону, дабы не видеть подробности этого дела. — Думай, думай, думай... — прикрыла глаза девушка, задумавшись. Энтони прошёл на кухню и сел за стол напротив Марты. Джонс смотрела в окно и медленно пила кофе, но, когда мужчина вернулся, она посмотрела на него. — Лучше не мешать, когда у них идёт мыслительный процесс, — усмехнулся Энтони, посмотрев в сторону Повелителей Времени. — Это точно, — тихо хмыкнула Марта. — Задаёшь вопросы, а они игнорируют. — Но слышат же, — Энтони снял пиджак и откинул его в сторону на кресло. — Однако не обращают внимания. Они тихо посмеялись, пошутив над инопланетянами. А Доктор и Ласточка правда не слышали, когда размышляли. — Я хотела встретиться с таким же, как я, — проговорила Марта, когда их настигла минутная тишина. Энтони криво улыбнулся. — У нас много общего, — пожал плечами Энтони и сделал глоток кофе. — Давно путешествуешь по Вселенной? — Не так давно, — покачала головой девушка, рассеянно проведя пальцем по краю кружки. — Наша встреча была необычной. Больница, в которой я проходила практику, переместилась на Луну. Там были говорящие носороги, плазмаед и Повелители Времени. — Не сомневаюсь в этом, — согласился Френч, невольно вспоминая прошлое, — с ними не может быть обычно, однако именно это и привлекает нас, обычных людей. — Да.. — призналась самой себе Марта, понимая, что после всех приключений сложно поверить, что она когда-то жила по скучному и одинаковому распорядку дня. — А ты как познакомился с Ласточкой? — Мне было двадцать, когда я впервые увидел Ласточку, — голос Энтони стал ниже, и он грустно усмехнулся, ибо уже давно не ворошил эти воспоминания. — До встречи с ней я был очень скептичным, но, думаю, такими были многие, пока не побывали в космосе, — он помолчал несколько секунд. — Дело в том, что в эти годы у меня были проблемы в семье, да и не только там. Я был зол на все и вся. Всегда. Тогда у меня был обычный день ленивого студента. Я прогуливал очередную пару... — с усмешкой бросил он, в очередной раз видя отличия от нынешнего себя и прошлого себя, ибо сейчас нельзя было сказать, что он был скептичным. — Я спокойно гулял по парку, о чём-то думал и, видимо, хорошо задумался, раз не замечал никого вокруг. Ласточка на всей скорости врезалась мне в спину. Я с грохотом упал на тротуар и заматерился. Она подняла меня на ноги, поправила рубашку, что-то бормоча, я не разбирал. — А дальше? — подгоняла Марта. — Я был не в настроении, поэтому выплеснул на неё всю свою злость и возмущение, — продолжил Энтони, задумчиво играя монетой в руках. — Она попала под горячую руку. Я был удивлён её спокойной реакции. — И что она сделала? — Ласточка нагло взъерошила мои волосы, — Энтони снова мечтательно улыбнулся, вспоминая, — при этом ещё и проигнорировала мои возмущения. Она сказала, что с таким гневом в моих глазах можно идти с гранатой под танк, а после тихо добавила, что видела такие глаза на... на фронте, — мужчина помолчал несколько секунд, рассматривая монету в руке. — Тебе же известно, что на их планете была война? Вот это и объясняет ту фразу. — А дальше?... — Я замолк и неизвестно сколько времени неотрывно смотрел на неё, — продолжил рассказ бывший путешественник. Тогда в её глазах он видел что-то, что поразило его, заставив замолчать. — Ласточка взяла меня за руку, сказала идти за ней, потому что хочет мне что-то показать. Я последовал за ней, не зная, кто она такая. Держу пари, у тебя было то же доверие к этим двум, — Марта снова согласно кивнула на его слова, а Энтони продолжил: — Она показала мне чёрный фургон, спросила про путешествия во времени, верю ли я. Я язвительно посмеялся над ней, решив, что она сумасшедшая, хоть на лицо и ничего, и уже хотел уйти, но она остановила меня и завела внутрь. Я замер от ужаса, когда увидел пространство ТАРДИС... — его глаза непроизвольно сверкнули, стоило воспоминаниям проникнуть в его голову. — Наше первое путешествие было в эпоху Романовых. Там я извинился за всплеск эмоций, там я узнал, кто она такая и там началась другая жизнь. Энтони замолчал, допивая кофе, успокаивая быстро бьющееся сердце из-за накативших мыслей. Марта не допила кофе, переваривая историю. Судя по его рассказу, он изменился и характером, и стереотипами, и даже принципами. После встречи с путешественниками во времени никто не оставался равнодушным. — Необычная история, — прокомментировала Марта после некоторого времени молчания. — Ты не жалеешь? — С одной стороны, осталось много хороших воспоминаний, которые не вернуть и которые причиняют и боль, и радость одновременно, — Энтони давно не высказал свои мысли по всей этой теме, поэтому не стал упускать шанс поговорить с такой же, как и он, и, возможно, сможет даже ей помочь своими словами. — С другой стороны, ты в корне меняешься и это тоже и плохо, и хорошо одновременно. — То есть, в любом случае произойдёт что-то такое, — сделала вывод Марта, мельком взглянув на занятых Повелителей Времени. — Да, Марта, — серьёзно начал Энтони, отлично понимая, что её могло ждать впереди и чем могли закончится эти, казалось бы, нескончаемые путешествия. — Ты же сама понимаешь, что не сможешь вечно бежать с ними. — Я не настолько привязана к ним и к их приключениям, — покачала головой девушка, хмыкнув. — Не сказал бы, — иронично поднял бровь Энтони, — хватит одного путешествия, чтобы привязаться, тем более тебе нравится компания Доктора. — А последнее здесь при чём? — не поняла Марта, мысленно ударив себя по голове. — Марта, перед тобой сидит полицейский, который видел и допрашивал многих скрытных людей и который умеет читать эмоции, — Энтони величественно раскинул руки в стороны, самодовольно улыбаясь, — более того я тебя хорошо понимаю. — В смысле? — удивилась Марта, заметив, что у него тут же пропали весёлые и самоуверенные нотки в голосе. — Во время путешествий я испытывал те же самые чувства к Ласточке, — тихим и низким голосом проговорил Френч, слегка усмехнувшись, и выпрямился. — То есть, она тебе... — удивлённо вскинула брови Марта. — Да, были времена, — скрестил руки на груди Энтони, посмотрев в сторону Повелителей Времени. — А теперь? — Теперь приходится с этим жить и уметь забывать, — пожал плечами Энтони, — уметь понимать. — А она знает? — Марте было это знакомо, ведь симпатия к Доктору большая. — Знает, — кивнул головой Энтони, — мы обговорили всё это очень давно. Когда я сказал об этом. Единственное, что она сделала, так это извинилась за то, что заставила думать, что между нами могло быть что-то намного большее. Она... — сложил руки в замок, поставив локти на стол. — Понимаешь, Ласточка и по-любому Доктор, как родители для нас, людей. Заботятся, развлекают, утешают, спасают. — Это точно, — тихо согласилась Марта, параллельно размышляя над сказанным. — Сочувствую тебе. — Главное вовремя всё разъяснить, тогда точно станете хорошими друзьями, — тонкие губы Энтони скривились в улыбку. — Ладно, хватит болтать. Нужно раскрыть это дело. Энтони и Ласточка разобрались с этой темой. Френч всё понял не сразу, но после пришлось. Испытывать чувства к путешественнику во времени и пространстве — гиблое дело. Лучше вовремя разрешить проблему, чтобы не было больно от, казалось бы, таких тёплых и лечащих сердце чувств. Энтони поднялся со стула и вернулся в зал, садясь рядом с Ласточкой. Ему пришлось толкнуть девушку в сторону, чтобы освободить себе место. Марта последовала за ним и села в кресло рядом с диваном. — Мыслительный процесс закончился? — съязвил Энтони и толкнул Ласточку в бок. Ласточка и Доктор переглянулись многозначительными взглядами. — Что будем делать? — Марта заметила их взгляды, поэтому решила подытожить. — Эти учёные работали в одной больнице, — начал Доктор, опираясь одной рукой о столик, второй непроизвольно жестикулируя. — Если ты про то, что у них есть что-то общее, то спешу огорчить, — оборвал его речь Энтони, махнув рукой, — ничего общего у них нет. Мы проверяли. — А что ты имеешь ввиду, что у них нет ничего общего? — спросила Ласточка, посмотрев на Энтони. — Работа в одном отделении уже делает их знакомыми. — И? — изогнул бровь Френч, скрестив руки на груди. — Мне кажется, они работали над каким-то тайным делом, с которым был связан поджигатель, — вынес своё предложение Доктор. — А может он мстит..? — неуверенно спросила Марта. — К этому мы и ведём, — Доктор слегка подмигнул Марте, поощряя догадки. — Вообще я не думал, что такие эксперименты возможны на Земле без должных вещей и оборудования. — А я считал, что он инопланетянин, — усмехнулся Энтони. Ласточка ласково улыбнулась и обняла его за плечи. — То есть его пирокинетические способности могли быть вызваны неудачным экспериментом сумасшедших учёных? — Ну, почему сразу сумасшедших? — всплеснула руками Галлифрейка. — Они просто были умны и самодовольны. — И поплатились, — проговорила Марта, рассматривая папку с файлами дела. — Им уже не помочь, — с горечью бросил Доктор, — но мы можем спасти остальных учёных, которые были связаны с этим экспериментом. — Про, как ты выразился, эксперимент никто не знал, — нахмурился Энтони, — и я слышу об этой гипотезе первый раз. — Поэтому вы и гоняетесь за ним уже пять суток, — усмехнулась Ласточка, поправляя рукава водолазки. — Нужно проверить идею. — Какую? — нахмурился Энтони, но глаза заблестели каким-то огоньком. Мужчина догадывался. — Проникнуть в больницу посреди ночи и застать врасплох поджигателя? — А он не промах, — тихо-тихо прошептал Доктор на ухо Ласточке, чтобы никто больше не услышал. Ласточка с гордостью посмотрела на своего бывшего спутника. — Именно, Энтони, мы сделаем это! — А какова вероятность, что поджигатель придёт туда именно сегодня? — засомневалась Марта, отложив папку на стол. — Нулевая, — покачал головой Доктор. — Абсолютно, — поддержала его Ласточка. — Но, — поднял руку Доктор, улыбаясь, — маленькая вероятность никогда нас не останавливала. — Это точно, — ухмыльнулся Френч, и воспоминания снова проникли в его голову. — И чему я удивляюсь? — Марта раскинула руки в стороны и улыбнулась. — Нам придётся проникнуть в больницу без пропуска, — остановил всех Энтони, подняв руку, — однако мне всегда нравились нестандартные решения дела. — Тогда вперёд к больнице! — Доктор схватил пальто и побежал на выход из номера. — Я буду навигатором! — Энтони улыбнулся, обнажая ровные зубы, и последовал за мужчиной.***
Примерно через минут тридцать путешественники во времени и пространстве во главе с фбровцем остановились перед дверями высокого белого здания. Вокруг темно, и луна на небе не освещала улицы, ибо её заволокло облаками. Но на этом проспекте стояли фонари. — Фонарик есть? — счёл нужным спросить Энтони, рассматривая здание. — Ты же полицейский, ты должен иметь фонарик, — небрежно пожала плечами Ласточка и провела рукой по волосам, пропуская сквозь пальцы. — Это ни разу не аргумент, — расплылся в улыбке Френч и достал из кобура пистолет и небольшой фонарик. Удобно взяв эти две вещи в специальную хватку, он пошёл вперед. — Эм, Тони, не думаю, что оружие понадобится, — увидев пистолет, Доктор моментально среагировал. Френч оглянулся. Ему была знакома эта фраза. Ласточка не раз говорила, что оружие не могло помочь решить какую-либо проблему. — Извини, — понимающе кивнул Энтони и перевёл взгляд на Ласточку, медленно убрав пистолет в кобур. — Привычка... Он уже и отвык от всего этого. Всегда носил пистолет с собой, всегда, поэтому поначалу и не понял, к чему клонил Доктор. — Марта, не отходи от меня, — приказал Доктор, пригрозив рукой, затем повернулся к Ласточке, — а ты... А ты будь осторожна. — Хорошо, Доктор, — улыбнулась Ласточка и направилась вслед за Тони. Все четверо прошли в больницу, тихо и аккуратно ступая по полу, стараясь не шуметь. Судя по тишине, в больнице пусто. — Зачем мы крадёмся? — прошептала Марта, не понимающе вскинув брови. — В больнице ночью кто-то есть? — Вдруг поджигатель здесь? — вставив весомый аргумент Энтони, идя впереди всех, ведя их по коридору. — Нужно быть начеку. — Марта, чувствуешь родной дух медицины? — усмехнулся Доктор девушке, рассматривая плакаты с советами по болезням на стенах. — Ещё бы, — нервно хмыкнула Марта, поведя плечом, — неприятно. — Энтони, а куда мы идём? — Ласточка прошла между Мартой и Доктором и поравнялась с ним, совершенно не крадясь в отличие от него. — Ты знаешь, куда идти? Просто кажется, что ты знаешь. — В подвал, — усмехнулся Френч, освещая фонариком каждый угол. — Если проводить эксперименты, то только там. Я в фильмах видел. — А это логично, — согласилась Ласточка, похлопав его по плечу, и обернулась на остальных. — Доктор, Марта, не отставайте. — Доктор, идём, — позвала Марта, ожидая и стоя немного дальше от него. Сам же Доктор, натянув очки на нос, читал что-то на белом плакате. — Похоже, кто-то в этой больнице очень самоуверенный, раз решил, что может создать машину, которая способна восстановить отмершие клетки, — усмехнулся Доктор и поспешил за Мартой, снимая очки. Путешественники и Энтони спустились в подвал. Коридор, ведущий туда, совсем не освещался. Все же неосознанно Френч достал пистолет из кобура, продолжая идти впереди. Все молчали. Они прошли дальше, оказавшись в просторной комнате. Оборудование и столы были перевернутые. Ласточка нашла счётчик и, «поиграв« там отвёрткой, включила слабый свет на лампочке на потолке. Доктор достал свою отвёртку, ища что-нибудь необычное. Он подошёл к углу и наклонился к небольшой горстке пепла. Проведя анализ с помощью отвёртки, он горько вздохнул. — Поджигатель был здесь, — Доктор выпрямился и указал рукой на пепел. Марта прикрыла рот рукой и отвернулась. — Нужно осмотреть комнату дальше, — выдохнул Энтони, в отличие от Марты не раз видя подобные вещи. — Доктор, смотри, — окликнула его Ласточка, найдя на полу наполовину сгоревшую тетрадь с химическими реакциями. — Откуда учёные взяли эти реакции? — На Земле уже побывали многие инопланетяне, нашли где-нибудь, — прокомментировал Доктор и осмотрелся. Вдруг со стороны выхода из подвала послышались шаги. Марта по-умному встала за спину Доктора. Энтони сжал пистолет рукой, но не собирался стрелять. Ласточка сощурила глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В подвал, где проводили эксперименты, мог вернуться только тот, на ком проводили этот эксперимент. Доктор посмотрел на всех по очереди и уже хотел открыть рот, но его опередили. — Кто вы? — голос был низким, даже какой-то надломленный, однако его обладатель не хотел этого показывать. Ласточка и Доктор переглянулись. Энтони убрал пистолет полностью, доверившись Повелителям Времени. — Эм, я Доктор, а это мои друзья, — представился Доктор, по своей натуре приветливо улыбнувшись. — Марта, Энтони и Ласточка. — Доктор? — обладатель голоса вышел вперёд, показываясь: широкоплечий высокий мужчина с короткими волосами. Он нахмурился, и глаза налились кровью. — Ты тоже причастен к тому, что со мной произошло?! — О, нет, тише, тише, — поспешила успокоить неизвестного Ласточка, краем глаза заметив, что тетрадь, лежащая на полу начала тлеть, а несколько стеклянных склянок разбились. — Мы не желаем тебе зла, правда. — А что с тобой произошло? — перевёл тему Доктор и сделал шаг вперёд. Энтони и Марта решили молчать и не привлекать себе внимание. — Молчим, — прошептал Энтони на ухо Марте, и та с удовольствием кивнула. — Они... Они... — голос мужчины дрогнул, а тетрадь на полу стала тлеть быстрее. Ласточка с некой паникой подошла чуть ближе, видя, что мужчина то ли боялся, то ли злился. — Кто «они»? — спросила Ласточка и уже хотела коснуться его плеча, чтобы успокоить испуганного человека, но мужчина резко дёрнулся в сторону, напугав всех этой неожиданностью. — Нет! Не прикасайся! — нервно прокричал он, и тетрадь начала гореть. Мужчина сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу. — Тише, успокойся, — начал Доктор, пытаясь поймать его взгляд. Было ясно, что от негативных эмоций мужчины всё вокруг начинало гореть. — Смотри на меня. Смотри на нас. Успокойся. Мужчина несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, понимая, что эти люди не желали ему зла, поэтому пытался успокоиться, чтобы не ранить их. — Отлично, — с облегчением выдохнула Ласточка и слегка улыбнулась. — Как тебя зовут? — Джек. Джек Эдмундс, — назвался мужчина, успокоившись. Тетрадь на полу потухла, перестав гореть, а сосуды и склянки перестали дрожать. Голоса Повелителей Времени повлияли на него очень расслабляюще и гипнотизирующие. — Что с тобой произошло, Джек? — снова спросил Доктор, смотря на него глазами, полными сожаления. Джек потёр виски, вздыхая. Галлифрейцы терпеливо ждали. — Я и сам не понимаю, — быстро помотал головой Джек, тяжело дыша. — Ну, так расскажи, — мягко, но требовательно попросила Ласточка. Джек поднял упавший стул и сел. Несколько минут сидел молча, будто забылся. Энтони и Марта наблюдали за ситуацией, стоя поодаль. — Несколько дней назад я и мои знакомые решили провести эксперимент, — начал свой рассказ Джек, говоря сбивчиво. — Но всё шло не так, как хотелось. Я... Я просил их остановиться, чтобы ничего плохого не случилось, но они не слушали... Они будто с ума сошли, — перешёл на шёпот, поэтому Повелителям Времени пришлось напрячь слух, а Энтони и Марте подойди ближе. — Провели на мне эксперимент без моего же согласия..! Помню только неприятный и громкий гул и вспышку зеленоватого цвета. Очнулся на берегу реки под мостом, — он замолчал на некоторое время. — Мне было страшно... Всё, что находилось рядом со мной вспыхивало огнём. Не знаю, как это происходит... Я решил вернуться домой, а там... — голос его снова дрогнул. — Жена начала расспрашивать, что со мной произошло, а я... Я разозлился, потому что сам не понимал и.., — он снова замолчал и закрыл глаза. Ласточка села перед ним на корточки. — Я убил ее... Убил Хлою... Убил свою дочь и жену. Марта скорбно опустила голову вниз. Энтони закусил губу и тоже опустил глаза. Ласточка протянула руку к Джеку, но вовремя остановилась, не зная, что могло произойти, если она коснется его. От этого мужчины веяло жаром. Доктор присел рядом с Ласточкой и с такой настойчивостью посмотрел ему в глаза, что заставил того поднять голову. — Нам очень жаль, — тихо, но чётко произнёс Доктор. Джек снова опустил голову, видя в глазах этих людей сожаление. Они будто понимали, что он чувствовал. А ведь так и было. Они целиком и полностью понимали его и понимали, что произошло. — Я не хотел никого убивать, я... Я просто, — запнулся Джек, бегая глазами по полу. — Что теперь будет? — Ласточка? Доктор? — позвал девушку Энтони, махнув головой. Девушка, мельком взглянув на растерянного мужчину, подошла к другу, а Доктор встал рядом. — Я защитник закона. Сейчас я должен вызвать подкрепление и отдать его под суд. — Он напуган, — прошептал Доктор. — Он просто жертва. — Он не хотел этого, — поддержала Доктора Ласточка. Энтони посмотрел то на одного, то на другого и вздохнул. Если бы он не был в похожих ситуациях, то сейчас бы начал говорить про закон и всё остальное. — И что тогда? — пожал плечами Тони, хмыкнув. — Он не сможет жить спокойно вот так. — Вы можете ему помочь? — с надеждой спросила Марта. — Помочь? — переспросил Доктор, вскинув бровь. — Возможно и смогу. Ой, то есть, сможем. Нам нужно то, с чего всё началось. — Я обыщу комнату, — предупредила Ласточка и подошла к наполовину сгоревшей тетраде, где были записи. — Джек? — обратился к мужчине Доктор. — Мы попробуем тебе помочь, но ты должен довериться. Понимаю, у тебя не причин нам верить, но... — Нет, нет, — Джек поднялся со стула, смотря на них такими отчаянными и доверчивыми глазами, что в сердцах всех четверых что-то кольнуло. — Пожалуйста, помогите, прошу. — Тогда начинаем! — Доктор ободряюще улыбнулся ему и протянул руку. Джек покачал головой, мол, нет, не буду трогать, но Галлифреец отчаянный, поэтому снова протянул руку. Эдмундс осторожно коснулся его руки. Доктор тихо прошипел, но промолчал и крепко сжал его горячую ладонь. Сейчас неизвестному Джеку Эдмундсу нужна была поддержка, и эти четверо странных людей ему её предоставили.***
Только ближе к утру наши путешественники и Энтони Френч вернулись туда, где и встретились: в переулке около бара. Джеку Эдмундсу смогли помочь, но его жизнь уже не станет прежде. У него не было семьи и друзей. Джек улетел в Мексику, скрывшись. Защитник закона Энтони отпустил его. — Ну что ж? — Доктор радостно заулыбался и крепко пожал руку Энтони. — Приятно было познакомиться, правда. — Взаимно, Доктор, — усмехнулся Френч, сжимая его руку в ответ. — Сильная хватка, — ухмыльнулся Доктор, отпуская его руку. — Качаюсь каждый день, — хмыкнул Тони, и мужчины улыбнулись друг другу. — Рад знакомству, Марта. — Я тоже рада, — Марта слегка обняла Энтони и прошептала: — Спасибо за слова. — Не теряй бдительность, — кивнул ей Френч, улыбнувшись. Доктор махнул ему рукой и пошёл в ТАРДИС, потянув за собой Марту. Энтони повернулся к Ласточке: — Это была длинная ночь. — Рада была тебя видеть, Энтони Френч, — Ласточка притянула его к себе, сжимая в объятиях. — Прощаемся? — как бы Энтони не хотел, но голос слегка дрогнул, что Ласточка, конечно, заметила. — Нет, конечно, — уверила девушка, выпуская из объятий. — Я обещаю, мы ещё встретимся. — Надеюсь не через несколько лет, — насмешливо усмехнулся Тони. — Прости, что прозвучало иронично. — Энтони, я серьёзно. Я обещаю, мы ещё увидимся. — Не знаю, буду ли я этому рад, — он тяжело вздохнул и положив руки в карманы брюк. — Сама же понимаешь. С одной стороны неплохо, но с другой... — Я понимаю, Энтони, — Ласточка тряхнула головой, убирая волосы назад, и виновато поджала губы. — И мне очень жаль, прости. Я без разрешения влезла в твою жизнь. — В этом есть и масса плюсов, — хмыкнул Энтони и медленно пошёл к выходу, не желая видеть пространство ТАРДИС. Он махнул ей рукой. — Верни мне мои пять долларов! Ласточка грустно улыбнулась, провожая взглядом гордую и статную фигуру Энтони Френча. Ему было больно, но он был слишком самоуверенным, чтобы показывать это во всей красе. Энтони скрылся за поворотом, напоследок всё же обернувшись. Обернулся в тот момент, когда фургон Ласточки и будка Доктора материализовались с дружелюбным шумом. Этот шум будто хотел ободрить бывшего путешественника. Энтони искренне улыбнулся и пошёл дальше, вливаясь в прежний жизненный поток.