Сигаретный дым

- Да, месье, я обязательно этим займусь. - Сухо и максимально официально отвечает Натали на очередное поручение Габриэля Агреста. Он передаёт ей какие-то документы, она лишь едва успевает на секунду коснуться его длинных тонких пальцев. Ей казалось, что только одно это прикосновение придавало ей сил, чтобы пережить этот день, очередной день, полный одиночества и боли, который теперь будет прожит не зря. *** В кармане её брюк лежат две вещи: повреждённый талисман Павлина и пачка сигарет. Ей интересно, что же из этого опаснее? Она достаёт сигареты, хоть и никогда не приветствовала этой вредной привычки у людей, но какая теперь разница, если ты уже сама наполовину в могиле? Курить вредно, курение убивает... Эти фразы звучат в её голове, почему-то голосом Габриэля, каждый раз, когда она достаёт очередную сигарету. В своей жизни Натали ненавидит три вещи: сигаретный дым, себя и Его. Она делает очередную затяжку, глядя на проплывающие мимо облака. Она уже не прячется, удобно расположившись на ступеньках крыльца особняка. Она смотрит на дым, выходящий из её лёгких, растворяющийся на фоне бирюзового неба, ловя себя на мысли, что скоро она, наверное, так же расстает, как и этот дым. Резкий приступ кашля, то ли дым попал "не в то горло", то ли вновь сломанный талисман даёт напомнить о последствиях его использования. Откашлявшись, Натали пытается отдышаться, чувствуя как бешено колотится её сердце, будто вот-вот пробьёт грудную клетку. Что ж, в последнее время это состояние стало для неё весьма привычным. Ко всему привыкаешь: и к боли, и к мыслям о неминуемой гибели с последующим забвением. "Увы, дорогая, он не оценит твои старания. Ты исчезнешь, а он проживёт счастливую жизнь... без тебя." - Насмешливо шепчет ей внутренний голос, который Натали уже не пытается заткнуть, а просто игнорирует. Она и так знает, что её ждёт. *** Маюра. Дерзкая и невероятно опасная. Однако, рядом с Бражником она ощущает себя маленькой хрупкой девочкой. Ей нравится, когда он рядом. Бражник, в отличие от Габриэля, не скуп на эмоции. Ему не жаль подарить взгляд, полный тепла, и улыбку той, которая так в этом нуждается. Маюре уютно рядом с ним. Очередная битва проиграна. Маюра тяжело вздыхает, читая в глазах Бражника усталость и разочарование. Она касается его руки, мурлыкающим голосом пытаясь утешить, убедить, что у них ещё обязательно найдётся пара козырей в рукаве. Детрансформация. Перед глазами всё расплывается, тело перестаёт подчиняться. Перед тем как потерять сознание она лишь успевает почувствовать чьи-то тёплые объятья и запах до боли знакомого парфюма. Или, быть может, ей это показалось? *** Ей уже намного лучше. По крайней мере, так она сказала Габриэлю, вновь принимая из его рук злосчастный талисман, будучи готовой надеть его вновь столько раз, насколько хватит сил. Габриэль улыбается ей. Это настолько редкое явление, что, кажется, Натали помнит едва ли не каждый момент, когда он просто так дарил ей свою улыбку. Вот бы так было всегда... Её щёки заметно покрываются румянцем смущения, которое затем вновь сменится нестерпимой, пока что, душевной болью, как только она покинет его кабинет и её пальцы вновь потянутся к заветной пачке, лежащей в кармане, ждущей своего часа, когда мадемуазель Санкёр захочется растворить свою печаль в сигаретном дыму. *** Рабочий день окончен. Время близится к полуночи. Пожелав Габриэлю спокойной ночи, и не дождавшись ответа, Натали покидает кабинет. Не смотря на усталость, ноги сами несут её на улицу, вдохнуть свежего воздуха, взглянуть на звёздное небо, ощутить себя живой. Сигарета, выкуренная на крыльце особняка, кажется, стала ежедневным ритуалом для Натали. В какой-то момент это даже начало казаться ей весьма романтичным. Выдыхать дым, любуясь красотой ночного города в тусклом свете фонарей, мысленно пытаясь побороть желание выйти за ворота и до утра гулять по Парижу. Она бы и рада так сделать, но смертельная усталость даёт о себе знать. Уходить не хочется, стены особняка в последнее время как будто душат её, высасывая последние капли жизненных сил. Пальцы тянутся к ещё одной сигарете, вновь раздаётся щелчок зажигалки. "Неплохое завершение вечера" - думает Натали, глядя как на фоне звёздного неба растворяется очередная порция дыма, выдыхаемого ею. - Красиво. - Шепчет она. - Я так не думаю. - Раздаётся сзади холодный голос Габриэля, и Натали едва не роняет сигарету. - Я думала, ты уже ушел спать, Габриэль. - В той же холодной манере бросает она, не думая потушить сигарету или как-то оправдаться. - Тебе нужно отдохнуть. - Ничего не хочешь мне сказать? - Он перехватывает её руку, забирая наполовину истлевшую сигарету. - Это очень вредно, Натали. - Это тоже вредно. - Она достаёт из кармана талисман Павлина. Габриэль замолкает, нахмурив брови. - Спокойной ночи, месье! - Бросает она напоследок, оставляя Агреста одного. *** - Натали, мне снова нужна Маюра. - Габриэль отводит взгляд, словно провинившийся подросток. Возможно, ему действительно не хочется, чтобы Натали использовала талисман, который ей вредит, но в то же время Агрест понимает, что у него нет выбора. Точнее, он выбирает Эмили, горячо любимую жену, без которой жизнь превратилась в существование. Натали улыбается, говорит, что всё в порядке, умалчивая об утреннем приступе и о каплях крови на носовом платке. С этим она уж как-нибудь позже разберётся сама. Сейчас ей необходимо помочь тому, кто безумно дорог. *** День не задался с самого начала. Уронила чашку с кофе, порезала палец бумагой прямо на глазах у Габриэля. Натали вообще в последнее время была рассеянной. Хотелось верить, что сегодня просто не её день, но на самом деле это, возможно, просто не её месяц, не её год, да и, наверное, не её жизнь. Габриэль молча достаёт аптечку, берет её руку в свою и проспиртованным спонжем аккуратно обрабатывает порез, а затем легонько дует на него. - Будь осторожна! - Строго и обеспокоенно бросает он, прежде чем выйти из кабинета. *** - Натали! Натали... В голове звучит эхо до боли знакомых голосов. К телу подкатывает волна жара и становится трудно дышать. И постель какая-то слишком жёсткая. Приоткрыв глаза, Натали замечает над собой вроде бы Габриэля и Адриана, а затем осознаёт, что лежит на холодном мраморном полу. Рядом - разбитый планшет и разлетевшиеся по фойе какие-то, наверное, очень важные документы. Она хочет что-то сказать, но во рту пересохло, язык не подчиняется ей. Глаза лишь больно щиплет от подступивших слёз. Одна скатывается по бледной щеке, но тут же чьи-то тонкие пальцы её вытирают. - Всё будет в порядке... - Слышит она, чувствуя прикосновение тёплых рук Габриэля. Казалось, путь до её комнаты был просто бесконечным, и она даже успела устать, хоть все эти несколько минут провела на руках у Габриэля, уткнувшись в его плечо, чувствуя себя маленькой беззащитной девочкой. Ей хочется расплакаться, сигарету и клубничное пирожное. *** Снова голоса. Один из них принадлежит Габриэлю, второй - незнакомой женщине. Она что-то говорит о постельном режиме и лекарствах. Всё совсем вышло из-под контроля. Натали предполагала, что когда-нибудь всё закончится именно так, но думала, что у неё ещё будет время для того, чтобы помочь Габриэлю исполнить его мечту. Из губ вырывается стон, полный горечи и отчаяния. Кто-то заботливо поправляет одеяло. - Мне жаль... - шепчет Натали, пытаясь унять дрожь в голосе. - Мне очень жаль. Она чувствует как чья-то рука коснулась её лба. - Жар скоро спадёт... ей станет лучше. - Последнее, что она слышит, прежде чем вновь впасть в забытье. *** Мягкая постель, тёплое одеяло, знакомый потолок. На часах 12:00. Сколько она проспала? Натали и сама не помнит. Она поднимается с постели, резко замирая от очередного приступа головокружения, едва не падая вновь на подушку. На прикроватной тумбочке лежат лекарства, которые она всё время забывает принимать, да и есть ли в них смысл? Натали не уверена, что в инструкции к какому-нибудь из них есть показания к повреждениям от магического талисмана или к безответной любви к блондинистому модельеру, который никогда не догадается о её чувствах, или к вдребезги разбитому сердцу. Одним небрежным взмахом руки блистеры с таблетками отправляются на пол. Натали шумно вздыхает, думая о том, что нужно встать и начать новый день, даже если уже обеденное время, хотя её настроения и сил хватит ровно на то, чтоб рухнуть обратно под одеяло, укрывшись ним с головой. Вспомнить бы ещё, какой сегодня день недели. *** "...мне нужна Маюра" - слышит Натали который раз за месяц. Нужна. Маюра. Не Натали. Натали, кажется, не нужна никому в этом чёртовом мире, даже самой себе. Но глупо злиться на весь мир и на Габриэля. Он не виноват, что любит Эмили, а не её. "Засунь свои чувства как можно глубже и просто выполняй свою работу." - Холодно шипит внутренний голос, который всё больше хочется послать к чертям. Устало рухнув в кресло, Натали достаёт сигарету. Габриэль явно будет против того, чтобы она курила прямо в его доме. Но что он ей сделает? Уволит? Из пухлых губ вырывается смешок. Да и самое худшее с ней уже случилось: она по уши погрязла в чистой и безусловной любви к Агресту. Хуже точно не станет. Она стряхивает пепел в стакан на небольшом журнальном столике. Откинувшись на спинку кресла, выдыхая очередную порцию табачного дыма, Натали всматривается в висящую на стене картину, где изображено дружное и счастливое семейство Агрест. Когда-то Санкёр тоже мечтала о семье и о счастье. Увы, ни того, ни другого ей не удалось получить. Нет, она не завидовала никогда ни Габриэлю, ни Эмили, считая зависть слишком пагубным чувством, но в последнее время её сердце больно щемит от того, что никто никогда не возложит весь мир к её ногам, как делал Габриэль для своей жены. Ноги Натали ведь ничуть не хуже... Красивые, длинные, стройные, созданные для того, чтоб их касались чьи-то пальцы и губы, весьма пригодные для возложения к ним целого мира и небольшой Вселенной. Уставшие ноги, скрывающие под неудобными туфлями пальцы, обклеенные пластырями. Эти ноги заслужили любовь и ласку. Недокуренная сигарета тлеет в бледных пальцах. Курить уже не хочется и нужно приниматься за работу. Поднявшись с кресла, Натали медленно подходит к картине и, чуть помедлив, тушит о неё сигарету, аккурат в области сердца месье Агреста. *** Между ними будто огромная стена из толстого куска льда. Вокруг всё словно окутано туманом. Откуда-то издалека, она слышит голос Габриэля. Её тело будто проткнуто сотнями острейших ножей. Пересохшие губы едва шевелятся, пытаясь произнести его имя. Ей холодно и очень больно. "Габриэль..." - она не знает, произнесла ли это вслух или это просто слишком громкие и реалистичные мысли. Последняя битва с супергероями не удалась. Натали не помнит, как покинула поле боя. Очередная попытка помочь Габриэлю была провалена с треском. Будет ли у неё ещё шанс, хотя бы небольшой, пусть и последний? Сердце и лёгкие словно перемотаны колючей проволокой и, кажется, кто-то очень злой и невероятно жестокий затягивает её всё туже. Дышать становится труднее, почти невозможно. Натали заходится в кашле, пытаясь глотнуть немного воздуха, унять острую боль в груди. Она не чувствует даже касания чьих-то тёплых рук. Сквозь слёзы ей удаётся разглядеть его размытый силуэт, только и всего. Она не видит его лица и эмоций, наверное, это к лучшему. Струйка крови стекает по подбородку, Натали вновь теряет сознание, прежде чем тонкие пальцы Габриэля успевают поднести к её губам белую салфетку. *** - Как ты себя чувствуешь, Натали? Этот вопрос она слышит по несколько раз на дню. "Чудесно, просто чудесно, Габриэль! Лучше не бывает!" - Хочет съязвить она, косясь то на Агреста, то на медицинское оборудование, без которого, с недавних пор, ей нельзя обойтись. - Я в порядке. Мне уже лучше. - Несколько холодно бросает она, отводя от него взгляд. Они оба знают правду, но не хотят её принимать. - Я принёс тебе цветы. Ты ведь любишь белые розы. Я поставлю их в вазу. - Габриэль смущённо смотрит на Натали, ожидая от неё хоть какой-нибудь реакции. Он не знает, как ещё может поднять ей настроение и постараться немного исправить и без того плачевное положение дел, осознавая, что это равносильно, к примеру, как если бы он попытался заклеить пластырем огромную дыру в стене дома. Глупо и нелепо. Но что он ещё может сделать? - Они очень красивые. - Натали улыбается, устало и как-то неестественно, бросив лишь мимолётный взгляд на цветы. - Это всё, что ты хотел сказать? Если так, то я очень устала и хочу спать. - Последняя фраза была сказана слегка капризным тоном. Агрест понимающе кивает. Прежде чем уйти, он собирался было спросить, не нужно ли ей что-нибудь ещё, но, решив, что Натали сейчас явно не в настроении, закусил губу и молча покинул комнату. На самом деле Натали солгала. Ей не хотелось спать, не смотря на постоянную усталость. Она хотела побыть одна, без чьих-либо жалостливых взглядов и бесполезных вопросов о настроении и самочувствии. Она переводит взгляд на розы. Букет и впрямь красив, но не радует нисколько, даже немного раздражает. Нахмурившись, она тянется к вазе, а через несколько секунд эта же ваза вместе с букетом отправляется в стену, разлетаясь на осколки. Розы разбросаны на полу. "Так-то лучше." - Усмехается Натали, закуривая сигарету, задумчиво глядя, как дым обволакивает комнату. Ей становится немного легче, хоть и ненадолго. *** - Я здесь, Натали... Всё в порядке. - Шепчет Габриэль, когда она просыпается от очередного кошмара, которые в последнее время стали всё чаще беспокоить её. - Переведя дыхание, осознав, что это всего-навсего сон, она немного успокаивается, прижимаясь к Агресту, и вновь засыпая. Габриэль же теперь спит очень редко. Его тоже мучают кошмары, как и тогда, когда Эмили медленно но верно покидала его. Он, вроде бы, уже смирился с неизбежным, но подсознательно пытается бороться с невидимым и неосязаемым врагом. Париж утопает в зелени и цветах. Надья Шамак в очередном выпуске новостей рассказывает о том, что парижане безумно рады долгому отсутствию акуматизаций в городе. Надеются, что Бражник больше никогда не появится. Они правы. Бражник был повержен и жестоко наказан судьбой. Теперь он ежедневно находится в ожидании чего-то страшного и неизбежного, о чём боится и не хочет думать. Сегодня у него очень даже неплохой день. Натали согласилась немного поесть и её даже не стошнило, как в прошлые разы. В такие моменты в сердце Агреста появляется маленькая надежда на то, что они смогут всё преодолеть, Натали поправится, и в особняке, полном печали и скорби, вспыхнет небольшая искорка счастья. Эта мысль согревает его уставшую измученную душу. *** Особняк опустел и в нём стало намного холоднее, чем было когда-либо. Адриана Амели увезла в Лондон на каникулы, ещё до того как одним прохладным пасмурным утром сердце Натали перестало биться. Габриэль, не знает, как расскажет сыну об этом. Он и сам с трудом в это верит, то и дело наведываясь в её комнату. Иногда он будто слышит как пищит кардиомонитор. Телохранитель уволился и куда-то уехал из Парижа. На улице давно стемнело. Габриэль уже несколько часов сидит на крыльце особняка, будто ждёт кого-то или чего-то. На небе появляются первые звёзды. Агрест достаёт из кармана начатую пачку сигарет, тех самых, что курила Натали. В причудливых тонких струйках сигаретного дыма он улавливает едва заметный знакомый силуэт, который через пару мгновений исчез. Тонкие бледные губы расплылись в улыбке. - Я знал, что ты не бросишь меня, Натали. - Шепчет Габриэль, вытирая слёзы.