Вода не кусается

- Думаешь, поймаешь? - Рарррргррр! -Эй! Мы договорились не летать! Нечестно! - Клац-раррр. - Ой, вот только не смотри на меня так. Ты же знаешь, я неумолима… Ой! Клешни сдернули с ветки маленькую девчонку, которая тут же шлепнула дракона по носу и потребовала: "Отпусти". Он повиновался. Девочка со смехом пощекотала мягкую кожу за щекой триплета, и воспользовавшись тем, что у него подкосились ноги, залезла на дерево снова. Поднявшись, тройной удар с укором посмотрел на хозяйку. "Нет такого правила, что нельзя пользоваться слабыми местами соперника" - со смехом ответила она на взгляд. Увидев лицо дракона, она тут же сменила мнение: "Ну да, негласное правило есть… Но мы вообще уже закончили играть! Я просто хотела набрать цветов для гирлянд!" С этими словами девочка содрала с ветки кусок лианы, покрытый лиловыми цветками и обернула вокруг головы. Тогда ей в голову пришла идея, с которой все и началось: "Надо набрать орхидей!". "Ты на знаешь, где растут орхидеи?" - задумчиво спросила она у тройного удара. Тот несколько наигранно замотал головой. Ему не хотелось снова тащиться непонятно куда и непонятно зачем. А по пути всегда встречаются неприятности, на которые он совсем не хотел называться в такой прекрасный день. К тому же, орхидеи росли только в одном месте… "Точно! Как я могла забыть! - хлопнула себя по лбу девочка. - Старый Аней рассказывал вчера, что они растут у Проклятого Источника! Он ещё так нелепо интригу нагонял, "вот это я расскажу вам завтра, а вам пора спать", - она изобразила надтреснутый голос старика - Но всё-таки проговорился, где искать это страшное место! Помнишь?" Авантюристка бодро шла вперед, без остановки болтая. Дракон передвигался осторожно, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь. Он чувствовал непонятную тревогу, усиливавшуюяся по мере приближения к Источнику. - Ну что ты так беспокоишься? В этом лесу, конечно, полно хищников и всяких разных опасностей, но мы-то его наизусть знаем! Ни одна змея, ни один дикобраз не нападут на нас, они ведь знают, что мы их насквозь видим! - Рррррррррррррр… - Да перестань ты уже, мне не по себе стало от твоих подозрений. Ты стал совсем занудой, никаких приключений уже сто лет не было! - Р. Тот раз не в счёт, никто ведь не пострадал, просто не туда наступила. - Арр. - Тоже не считается, это сто лет назад было, когда мы еще жить в лесу не умели. - Рарр… Через лианы уже проглядывал Проклятый Источник. Отодвинув одну из зелёных веревок, девочка прошла к нему. Оказалось, таким жутковатым названием окрестили струйку воды, вытекающую из трещины в камне. Вода скапливалась в маленьком озерце, из которого вытекал ручей. Выглядело это довольно красиво, и никаких причин называть столь приятное место проклятым девочка не находила. За ее спиной раздался хруст. Обернувшись, она обнаружила, что дракон пытается тихо уйти. Посмотрев сначала на сломанную ветку (грустно), а потом на хозяйку (виновато), тройной удар со вздохом подошел к озеру. Тревога переросла в необъяснимый страх. "Да ладно тебе, чего тут бояться? Какой-то ручеек, он же не кусается!" - сказала авантюристка и в доказательство опустила руку в прохладную воду. Знаешь, тут здорово! Сыграем в брызги? - проговорила девочка, весело поблескивая глазами. Дракон с опаской поглядел на воду и покачал головой. - Да ладно тебе, трусишка! Спорим, не сможешь сделать брызги выше, чем я? Глубоко вдохнув и более-менее успокоившись, трусишка зачерпнул клешней немного воды и подкинул в воздух. - Неплохо, но можно лучше! - девочка запустила к небу полные ладони воды. Снова набравшись храбрости, триплет опустил в воду обе клешни… И отскочил, отчаянно стряхивая воду. Нет, так не пойдет. Брызги должны лететь не далеко, а высоко! Не бойся, вода не кусается! Тройной удар внезапно понял, что никогда ещё хозяйка так не ошибалась, как сейчас. Он явно почувствовал укус, когда коснулся воды. Зрачки его сузились, хвосты переплелись и все три жала повернулись в сторону хозяйки. Из глотки дракона раздалось тихое, но отчетливое рычание. Девочке стало страшно. - Эй, это не смешно! Пожалуйста, перестань рычать! Но слова не доходили до сознания в миг одичавшего чудовища. Рык стал громче, и оно начало приближаться к авантюристке. Она испуганно отпрыгнула. Похоже, источник и вправду был проклятым. Вечером девочка добралась до дома. Кое-как ей удалось спастись от собственного дракона. Он запутался в лианах и упустил жертву из виду. У нее все ещё стояла перед глазами его морда, со светящейся пеной у рта и безумными глазами. По привычке бывшая хозяйка дракона разожгла костер и закрыла ветками вход в шалаш. Венки и гирлянды на стенах увяли, но девочка не хотела их менять. Все равно здесь уже не будет уютно. Она свернулась калачиком на плетеном коврике и попыталась успокоиться. Так она лежала час или два, приводя мысли в порядок, а потом уснула. Ближе к полуночи пришел Старый Аней. Он как всегда весело вошёл в обычно шумный и болтливый шалаш, но в этот раз его никто не встретил. Целую минуту он изумленно рассматривал увядшие венки и спящую девочку. Он сел рядом с ней и попытался понять, что случилось. Дракон, обычно флегматично смотревший на огонь и изредка подкладывавший ветки, пропал. "Ничего себе сюрприз - подумал Аней, - Даже чудище пропало. Не мог же этот… Ну как его… Тройной удар бросить хозяйку. Может, потерялся? Но он всегда находит дом…" Мысли его прервал судорожный вздох девочки. Ей приснился страшный сон, будто все повторилось, но бежит она долго-долго. Она села и посмотрела на старика круглыми от ужаса глазами. "Он обезумел" сказала она тихо. Выслушав, что произошло, Аней угрюмо посмотрел на то место, где раньше лежал дракон. - Разве не понятно, что источник проклятый, если он называется Проклятый? - Я думала, это просто суеверие… - Я говорил, что лучше не ходить туда. Ладно, будет урок на будущее. А теперь послушай легенду, в которой говорится о спасении от проклятья... - А ты уверен, что это не как та бестолковая сказка про говорящий хлеб? - Ну, это же сказка. В сказках правды меньше, чем вымысла, а легенды всегда похожи на правду. Кроме тех, которые про поход на другую сторону мира. Так, вот сейчас я расскажу легенду, в которой точно говорится, что надо делать. - Ты точно уверен? - Да. - Ну рассказывай уже побыстрее! - Хорошо. Жил-был один несмышленый птенец, и однажды полез он к Проклятому Источнику. Мама говорила ему: "Не вздумай пить из озера…" - А можно сразу к делу? - Ладно. В общем, мудрый путешественник сказал ему: "Хочешь ли ты есть, ужасный ящер?" И он ответил: "Да, и ты будешь моим обедом!" "Ну так съешь сначала мой обед!" И человек кинул в него свою солёную рыбу, ведь давно заметил, что чудовище боится соли. Оно взревело, взгляд его стал разумным и голод успокоился. - То есть, нужно кинуть в моего дракона солёной рыбой? - Ну да. "Кис-кис-кис, - шептал старик, пробираясь через заросли лиан с солёной рыбой наперевес. - Ты же хочешь есть, верно? Смотри, какая вкуснятина…" "Дедушка, ты выглядишь очень глупо… Я сейчас засмеюсь…" - сквозь беззвучный хохот проговорила сидящая в кустах девочка. Дедушка не ответил, а продолжил размахивать рыбиной. Несколько минут спустя старания старика увенчались успехом. Раздался треск ломаемых веток, и перед Авеном появилась грозная фигура. Три хвоста повисли перед его лицом. Он нервно сглотнул и приготовился шлёпнуть солёной гадостью по чешуйчатой морде. Из колючих зарослей с боевым кличем вырвалась девочка и обхватила голову чудовища, отвлекая его. Без промедления старик размахнулся и швырнул рыбу в сторону дракона. Она на пару секунд повисла на "ухе" и шлепнулась на землю. Дальше все случилось так, как и было описано в легенде. Триплет издал нечто среднее между визгом и ревом, закрыл глаза и затряс головой. Из за ушей вылетело нечто пиявкоподобное и исчезло в траве. Когда тройной удар открыл глаза, они были уже такие же флегматичные и разумные, как раньше. "Все, с этого момента больше не хожу в проклятые места! Мы уйдем отсюда на Запад, или Север... Ну, куда подальше, и никогда не будем возвращаться сюда!" - подбадривала друга по пути домой девочка. Ей было немного стыдно, что именно она заставила любимца сунуть лапу в ручей, и чтобы не думать об этом она болтала ещё громче и быстрее обычного. Измотанный триплет медленно и тяжело шагал позади, опустив хвосты и тяжело дыша. Целые сутки охотиться за всем, что движется - это вам не шутки. А старик Авен тихо мурчал себе под нос песенку собственного сочинения, на ходу добавляя новые куплеты и прикидывая, как бы превратить этот случай в красивую историю.