Рыцарь Храма: Крестоносец

      — Нет-нет-нет! Твой человек точно в этом убеждён? — спросил меня заведённый Робер       — Магистр, прошу вас, выслушайте меня до конца — попросил успокаивающе я — Всё не так плохо       — Ты серьёзно, Даниэль? Спустя столько лет поисков свитков в Скандинавии. Стольких надежд найти ответы на существование там артефактов, твой человек пишет, что оказывается это не свитки предтеч! — продолжал напирать Робер — Столько лет было потрачено впустую!       — Магистр, убедительно прошу вас — дослушайте! — уже я повысил голос Робер несколько отошёл от гнева и недоумённо взглянул на меня. Я не часто позволял себе говорить с ним в таком тоне. В ответ он вздохнул и жестом выказал соглашение выслушать меня       — Да, Жульен и Альваро ошиблись, изначально. В этих свитках не письмена предтеч. А по сведениям от Андре, они даже близко не похожи на них. Учитывая его углублённое изучение темы наследия предтеч, я целиком и полностью доверяю его выводам — пояснил я и продолжил — Но, несмотря на это, он выяснил, что письмена эти созданы народом, жившим на территории Скандинавии много тысяч лет назад. Если грубо обобщить, то они являются далёкими предками нынешних викингов и норманов. Так вот, в той части свитков, что уже им переведена, они описывали свои ритуалы поклонения неким божествам, существам очень похожих на людей. Ритуалы поклонения проводились в их храмах, ими же возведёнными. И кроме того, они описывали как контактировали с этими существами, правда не напрямую, не с живыми, а с их: «духами»…       — Понимаю, к чему ты клонишь… — догадался Робер — Было что-то ещё расшифровано?       — К сожалению пока, что нет. Но, наши братья в Скандинавии активно занимаются поисками новых свитков — ответил я — Я глубоко убеждён, что в дальнейшем, расшифровав новые свитки, мы найдём путь к храмам предтеч, которые, теперь мы точно в этом убедились, находятся в Скандинавии       — Что же, пусть так и будет — согласился Магистр — Да и к тому же, я думаю, что даже при всём желании мы не смогли бы перевести настоящий язык предтеч. Наш уровень технологий и знаний, по сравнению с их — ничтожен       — Вы правы, сэр — согласился уже я       — Хорошо — эту тему закрыли. Сейчас главное это возобновление похода на Саррацинов. Пойдём к Ричарду, пора узнать, что он там надумал       — И будет лит он действовать, согласно вашим рекомендациям — напомнил я       — И это тоже Выйдя из подземелий, мы вышли во двор главной крепости Акры. Забрав по пути Пьера и Отто, мы направились по мокрым, после дождя, каменным дорожкам к главному зданию. Войдя внутрь и поднявшись на нужный этаж, мы оказались в совещательной комнате, где уже находились: Ричард; австрийский герцог Леопольд V; французский король Филипп II Август и Вильям Монферат. Несмотря на присутствие других монарших особ, Ричард был во главе, не только из-за большей численности его войска, но и благодаря завоёванному авторитету. Авторитету, который был полезен нам самим. Ведь Робер возымел большое влияние на Львиное Сердце       — О, а вот и тамплиеры пожаловали! Как раз вовремя. Проходите к столу — пригласил нас англичанин Мы же с Робером, услужливо поклонились и прошли к столу, где располагалась карта Святой Земли       — Что же, наши войска отдохнули, полностью восстановились и готовы к продолжению похода — начал Ричард — Я хорошо обдумал нашу текущую       — Какое продолжение? О каком продолжении речь? — возмутился австриец — Мы не решили спор насчёт владения Акрой! Ваши люди Ричард, заняли почти весь город, а мне как такому же как и вы равноправному участнику — почти ничего не досталось!       — И мало того! Вы назначили синьором Акры вашего человека — присоединился к холивару Филипп II, одновременно указывая на Вильяма — Акра должна быть разделена на равные чати!       — Господа, я прошу вас в который раз, не тратьте время на этот глупый спор, сейчас важно нанести еретикам серьёзный удар — попытался успокоить их Робер       — Вашему Ордену легко говорить о продолжении! Вы ведь уже получили много земельных владений близ Акры, Тира и Антиохии! — продолжил Филипп       — А последний город, даже несмотря на властвование князя Боэмунда III, вы имеете огромное влияние на его решения! — дополнил Леопольд       — Тир и так был нашей твердыней, ещё до поражения четырёх летней давности — встрял уже. Все включая Робера уставились на меня — Он пожалован нам, нашим покровителем и понтификом Папой Григорием. Во время осады Акры именно наши рыцари были в первых рядах и нещадя себя — уничтожали еретиков. В Антиохии, мы вообще были явным большинством, по сравнению с армией прибывшего герцога. А где были ваши войска во время всего этого? Сидели в задних рядах! А войска его величества Ричарда, как и наши солдаты, шли первыми на штурм и внесли больший вклад в победу. О каких спорах может идти речь?       — Вы бы помолчали, солдат — пренебрежительно бросил Леопольд — Вы не монаршия и не дворянская особа, вы простой бедный рыцарь. Вы не имеете права выказывать своё…       — Попрошу не оскорблять моего заместителя! — грозно осадил его Робер — Он внёс больший вклад в общее дело, чем ваши…       — Хватит! — закричал Ричард — Прекратили препирательства! Как бы вам не хотелось этого признавать господа, но Даниэль, прав. Если хотите получить больше владений, примите участие в продолжении похода и вы получите свои наделы       — Каков ваш план? — поинтересовался король Филипп       — Я долго думал над местом следующего удара, даже заслал лазутчиков прямиком в стан командования саррацинов и вот, что удалось выяснить: поход на Иерусалим бессмысленен       — Вы отказываетесь взять Священный город?! — недоумевал Филипп       — Поход к нему будет долгим и изматывающим. По пути нас, очевидно, будут атаковать их небольшие отряды, изматывая наши войска. В конечном итоге, мы окажемся в проигрыше и можем не дойти города       — И что же вы предлагаете? — спросил уже Леопольд       — Взять Дамаск — произнёс Ричард — Сразу поясню, чтобы было понятно. Мой лазутчик доносит, что Салах ад-Дин уверен, что именно Иерусалим наша основная цель. И поэтому усилил Иерусалимское направление. Но, тем самым ослабил гарнизон Дамаска и прилегающие земли. Это отличный шанс нанести врагу серьёзный удар в подбрюшье Монархи, не стали грызться, а задумались о перспективе этой авантюры. Тем временем, я увидел сосредоточенное лицо Робера, ждавшего решения. Получилось ли у нас сыграть свою партию. Ведь всё о чём говорил Ричард, было нашей задумкой, даже лазутчик, якобы посланный Ричардом, был нашим. Правда, Робер всё приподнёс и создал иллюзию, что якобы это всё идея Ричарда и умело, убедил его самого в этом.       — Хорошо. Я согласен — ответил Филипп       — Я тоже — произнёс Леопольд Я тут же заметил, как на лице Робера взыграла, почти невидимая победоносная улыбка. Я тоже обрадовался, вслед за ним. Наша партия сыграла как надо. Осталось добиться победы       — Превосходно — радостно подытожил Ричард — Тогда не будем терять время! Войска уже собраны, пора выдвинуться в путь

***

Две недели пути. Две недели пути по засушливым землям, прямо под палящим солнцем. Со временем я привык к такой погоде, более-менее. А вот мои друзья, не очень. После убийства Гарнье прошло уже полгода. Всё это время мы не сидели сложа руки, а выясняли кто-же стоял за его смертью. Ответ мы нашли легко, в записях Гарнье. Там он писал, что через попавших к нему пленных ассасинов. Он узнал о внутреннем расколе в братстве ассасинов. Раскол, сам по себе был небольшим, но его последствия стали ощутимыми. Группа ассасинов, под предводительством ассасина ,некоего Салиха, назвали себя — хашиинами, злейшими врагами Аль-Муалима и его учения. Дааа, не одному мне это что-то напомнило, как минимум часть точно. Были бы врагами Аль-Муалима и оставались бы ими и дальше, но нет. Они теперь с их наставником объявили себя новыми хозяевами Святой Земли, негласно. Вернее, будут бороться за этот титул. И снова же, можно было бы плюнуть на это, но они убили Гарнье, тем самым настроив нас, против них. У меня оставался очевидный вопрос — зачем? Зачем убивать именно его? На это ответов не было. Но после этого события, правая рука Гарнье, настолько сильно обозлился на нас, что обвинил нас в покушении на нашего брата. Убеждать этого глупца было бессмысленно. Отношения с Госпитальерами были сильно испорчены. Робера это не очень то и расстроило. «Главное чтобы они под ногами не тынялись и не мешали нам» — говорил он. А что касалось «свитков предтеч», которые ими не являлись, как выяснилось. Андре в присланных мне письмах, очень много поведал. Однако он уверен, что существа, духи, с которыми контактировал тот уже умерший народ, никто иные как предтечи. И посещали они именно их храмы. А значит, в свитках может быть сказано как их можно найти. А значит, вероятно, можно найти и артефакты. Это уже было хорошей перспективой. И к тому же, как правильно Робер отметил: «будь это настоящий язык предтеч, мы всё равно не смогли бы его расшифровать». И только я вспомнил о Робере, как он лично ко мне обратился       — О чём задумался? — спросил он, поравнявшись со мной       — Да так, вспоминаю о прошлом — отмахнулся я — Я думал вы возьмёте Бушара с нами?       — О нет, он находиться там, где и должен быть: в Акре. Он будет отвечать за сбор наших сил. А почему ты решил, что я должен был его взять?       — Ну, как же, он ведь как-никак ваш заместитель       — А ты нет? — изогнув бровь спросил он       — Да, но всё же. Он в первых рядах, а я… Робер тихо рассмеялся       — Ты всё никак не выбросишь из головы тот инцидент и мои слова? — с улыбкой спросил он       — Конечно, вы ведь расставили приоритеты, кто для вас важен, а кем…       — Так-так-так, прекрати — оборвал он меня — Изначально Бушар действительно занял не последнее место в моих планах. Но ведь и ты тоже, занял аналогичное. И с течением времени я окончательно, что такой талант принял не зря. Ты был и будешь очень полезен для Ордена. И к тому же, приоритеты вещь изменчивая…       — Что вы имеете ввиду? — насторожился я       — Я давно наблюдаю за вашей междоусобной борьбой, Даниэль — улыбнулся он — И как я вижу, ты одержал в ней верх. Бушар с каждым днём всё больше показывает свою глобальную бесполезность для меня и моих планов. А вот ты, напротив. Твои идеи, предложения и твой проект, оказались крайне ценными и принесли свои плоды. Хотя насчёт Лезалитов, ещё предстоит увидеть, на что они способны. А вот Бушар на подобное оказался не столь выдающимся. К сожалению… Внутренние игры продолжали разгораться. Я продолжал слушать Робера       — У тебя есть желание занять определённую должность? — неожиданно для меня спросил он       — Эм… Ну, честно говоря я об этом не особенно думал — неуверенно ответил я почёсывая затылок — Разве что, заткнуть Бушара и занять его место, рядом с вами — открыто заявил я. Ведь очевидно, что он и так это давно понял       — Что же, его место уже давно находиться за тобой — ответил он снова улыбаясь — А кроме этого?       — Нуууу, например я слышал про должность Маршала — вспомнил я       — Хм…пока Иерусалимское королевство не реставрировано, о такой должности говорить не будем, ведь её пока не существует. А вот, должность военного советника Ричарда от нашего Ордена?       — Но, разве не вы её занимаете? — недоумённо спросил я       — Я Великий Магистр, а не советник, Даниэль — ехидно улыбнулся он — Формально, я консультирую Ричарда и помогаю ему, для осуществления моих планов и планов Ордена. Но, по закону — я им не являюсь. А ты, мог бы занять это место. Тем более опыт командования войсками у тебя есть, небольшой, но есть       — Что же, если это возможно, то это было бы отлично — обрадовался я       — В таком случае, я поговорю об этом с Ричардом. Он не откажет нам

***

Жара, палящее солнце и песок, ничто не помешало нам добраться до Дамаска. Спустя ещё три дня наша военная кампания приблизилась к городу.       — А вот и он, наконец-то — обрадовался Робер       — Отлично, нужно готовиться к…       — Господин! Смотрите! — крикнул один из солдат и указал в сторону города По левую сторону от него стояла, крупная, готовая к бою армия саррацинов. От увиденного зрелища я опешил:       — Как это возможно? Откуда они тут взялись?       — Нам придётся принять бой, ваше величество — обратился к Ричарду Робер       — Придётся — твёрдо согласился он — Внимание все! Постр… Не успел он начать отдать приказ, как в нас полетели стрелы со стороны боковых дюн, справа и слева. А следом за залпом вылетела кавалерия. Все быстро вооружились       — Сохранять позиции! В оборону! — прокричал Ричард       — Тамплиеры, в бой! — крикнул я и кинулся наперерез летевшей кавалерии. Рыцари и мои друзья следом за мной Мы не позволили кавалерии добраться до слабозащищённой пехоты, вступив с ней в бой. Первый враг пал от моего меча мгновенно получив резаный удар в голову. Второй тоже. Со следующим, чересчур вертлявым, пришлось повозиться. После размена ударами, не удалось нанести ему ранение в живот. Он не удержался в седле и упал. На земле, его уже добили пехотинцы. Следующий уже сам налетел на меня, скрестив мечи. Но сразу подловив момент, я смог вывернуть его меч и проткнуть его в грудь. Расправившись с кавалерией, передышки нам не дала новая волна саррацинов. Их солдаты бросились с тех же позиций в атаку. Пространство для манёвра было ограничено, а потому я отступил вглубь наших рядов, с ребятами и рыцарями. Где мы уже спешились. Передав наших лошадей другим солдатам. И уже пешими бросились в бой. Бой длился достаточно долго, но в итоге, с потерями, но мы смогли одержать победу. Но ситуацию это никак не спасало. Я как раз помогал одному из наших раненых рыцарей дойти до медиков, как тут подъехал Робер       — Что у тебя? — слегка устало спросил он       — Восемь рыцарей пали, ещё три десятка неофитов и несколько сержантов. Много раненых… Остальные, вроде целы       — Отдыхать не время. Основное войско, пока мы были заняты, сократило расстояние с нами — пояснил он       — У нас есть шансы?       — Небольшие — пробормотал он — У нас более выгодное расположение. Пусть нас потрепали, но настрой бойцов — это не убавило       — Мы будем сражаться до конца — уверенно произнёс подошедший Пьер       — Саррацины познают нашу силу — подтвердил Отто       — Вы двое нужны мне рядом, будете защищать Ричарда. А ты Даниэль, не против выполнить свой любимый манёвр? — спросил меня Робер       — Фланговый обход? Конечно! И я даже знаю, как это можно провернуть, здесь       — Отлично. Тогда, собери всех готовых к бою и отправляйся сейчас. Пьер, Отто, за мной!       — Удачи, брат — обнял меня Пьер       — Удачи — вторил ему Отто Попрощавшись с друзьями и Робером, я отправился к выжившим рыцарям. Коротко описав нашу цель, они тут же подорвались и бросились к лошадям. Я за ними. Одев шлем и проверив снаряжение, я взобрался на лошадь и мы двинулись через дюны. Обойдя их, мы вышли к правой стороне города. План был прост: обойти их армию прямо рядом со стенами города. Удобно, поскольку их армия держится поближе к городу, а лидер, очевидно, позади их всех, с небольшим охранением. Нанесли удар и отступили назад. Поравнявшись со стеной, мы быстро проскакали до другой её части и увидев ряды противника мы ускорились, ещё сильнее. Но тут, я услышал, как на арабском кто-то кричит: «залп». Кричит со стороны стены. И на нас посыпались стрелы. Четверо рыцарей попадали вместе с лошадьми сразу. Затем ещё трое. Но не смотря на обстрел мы приблизились к позициям противника. И только тут я понял, что мы попали в капкан. Мы увидели как справа от нас, со стороны холма, скачет отряд мамлюков. И спереди на нас полетели стрелы. Я приказал остановиться и принять бой с мамлюками. Полностью бронированные всадники влетели в наш строй, с ходу сбив с лошадей сбив нескольких рыцарей с лошадей. Я сумел отразить атаку одного из них и нанёс ответный удар в уязвимую зону, между нагрудной пластиной и животом. Затем смог сразить ещё одного, пока меня самого не скинули с лошади сильным тараном. Встав на ноги, я не потянулся к отлетевшему мечу, а к лежащему рядом копью. Ведь на меня нёсся на большой скорости всадник. Выхватив копьё, я выставили его остриём, на лошадь. Как и ожидалось, лошадь запаниковала и сбавила ход. Сделав короткий переход, я смог сильным колющим ударом прикончить мамлюка. Не успевшего среагировать. Подбежав к мечу и успев его подхватить, я успел увернуться от удара подскачившего всадника. Ещё один его удар. Нов этот раз, я подрезал его лошадь, на самой кромке, где не было кольчуги. А добить упавшего всадника не составило труда. Как меня окружила пехота. Набросились одновременно четверо. Отразил удар одного и даже убил второго. Но вот третий и четвёртый, обломали меня. Один проткнул мне ногу, а второй огрел дубиной по голове. Благо шлем защитил от последствий. Но, поняв, что шлем является преградой. Один прижал меня к земле, а другой быстро снял с меня его. Из последних сил я сбросил третьего с себя и швырнул в четвёртого свой нож. Но, снова меня ранили в спину, благо не столь глубоко как они хотели. Кольчуга меня защитила. Затем, видимо решив, поиздеваться: двое схватили меня за руки и начали меня пинать ногами. Подключился третий, что пустил в ход кулаки и уже хотел видимо проломить мне череп стальной булавой:       — Довольно! — послышался приказ — Хватит уже! Солдат опустил булаву и двое, перестали меня дубасить. Хоть на мне и была кольчуга, от этих ударов не защитила. Всё тело ныло от боли. Жаркий, песчаный ветер больно резал царапины на лице. А во рту был привкус крови. Видимо язык прокусил… Сквозь блеск солнечных лучей, я увидел, что весь мой отряд погиб, все до одного. И увидел фигуру саррацина облачённого в чёрные одеяния, приближавшегося ко мне, в окружении мамлюков.       — Что же, всё вышло как надо. Ваш предсказуемый манёвр провалился, Даниэль — произнёс он       — Откуда вы знаете, кто я? — спросил я, стараясь перебороть боль       — Ваш лазутчик успел многое мне поведать о вас — ответил он. Я так и знал! Всё не могло быть просто так. Этот лезалит провалил задание, жаль — Правда, далеко не всё и я это заметил. Впрочем неважно, вы свое отработали. Должен признать упорства и смелости вам не занимать       — Что с ним делать, о Великий Султан? Прикончить его? — спросил один из солдат       — О нет! Этот рыцарь очень ценный трофей. Он нам может пригодиться для будущих мирных переговоров и обменов пленными. Если и будет человек, чьей жизнью не станут пренебрегать, так это он — довольно произнёс Салах ад-Дин — В кандалы его! Нет! Сначала покажите его лекарям, а затем под стражу. Мы ведь не звери…