Затерянная гробница: Алый Яд

1 часть. Затерянная гробница: Алый Яд

2 часть. Затерянная гробница: Алый путь

Светоносная луна озарила своим светом тёмные силуэты деревьев таинственного острова. Слабый ветер гулял по джунглям, слегка задевая ветви и густые заросли. Кое-где были слышны странные завывающие звуки местных обитателей. У Се, слегка поморщившись во сне, спал под широким деревом, прислонившись к жёсткому широкому стволу и скрестив руки на груди. Недалеко от него всё ещё горел слабый костёр, но совсем не согревал путников. По другую сторону от костра, прижимая к себе автомат, спал Пан Цзи. Вот уже 2 дня они находились на этом таинственном острове. Изначально, У Се и Пан Цзи прибыли в это место в поисках огненной деревни, скрытой под землёй. Ведь эта деревня является ключом к разгадке того, что они искали уже долгое время. Но, в течение двух дней, путники так и не выбрались из джунглей, не встретили местных жителей и, казалось, и вовсе заблудились. У Се съежился под покровом ночи, ощущая холод, пронизывающий всё его тело. Слабая тень медленно накрыла его и рядом опустился человек в чёрном. Он тяжело вздохнул, наблюдая за спящим. Снял с себя чёрную кожаную куртку и осторожно накрыл ею У Се. Но парень всё ещё дрожал, хоть и крепко спал. Незнакомец осторожно коснулся плеча У Се и слегка потянул к себе. А затем также осторожно приобнял. Голова парня свалилась на плечо таинственного незнакомца. Лицо его было скрыто тенью. Но, заметив, что дрожь У Се ушла, на едва освещённом выражении лица проплыла слабая улыбка. *** Первые лучи солнца упали на мелкие кристаллики, освещая серебристые капельки росы, покрывшие собой деревья. Маленькая одинокая капелька скатилась по гладкой поверхности листа и упала на нежную кожу парня, спящем под деревом. У Се, поморщившись, приоткрыл глаза. Расплывающееся по всему телу, тепло так и тянуло обратно в сон. И У Се подумал, что снова спит в своей любимой постели, под тёплым одеялком. Но, оглядевшись, он с грустью вздохнул. Они всё ещё находились в густых зарослях джунглей. У Се зевнул, потирая глаза и приподнялся. Внезапно парень понял, что что-то свалилось с его колен и торопливо перевёл взгляд вниз. Чёрная кожаная куртка лежала у его ног. Неужели эта куртка была на нём? У Се поднял её, рассматривая. У него не было никаких сомнений, эта куртка Чжан Ци Лина. Но ведь он исчез. Не может же он находиться в этом месте. -Наивняшка? - зевнул ПАн Цзи, - ты успел успел уже смотаться в местную лавку и прикупить себе обновок? - мужчина повернулся на бок и вновь прикрыл глаза, намереваясь продолжить просмотр сладкого сна. Но, спустя мгновение, резко открыл глаза и снова посмотрел на вещь в руках парня, переводя взгляд то на У Се, то вновь на куртку. - Это… -Я не уверен. - быстро ответил У Се, всё ещё не понимая происходящее. Ци Лин снова рядом? -Видимо, наш призрак скоро явится нам. - произнёс Пан Цзи, поднимаясь. -но ведь столько времени прошло. -Хах, ты ж его знаешь. Припрётся именно в тот самый нужный момент. Главное - в подземелье попасть. Скорее всего, Чжан-болван уже там. Да, Пан Цзи был прав. Это особенность Ци Лина. У Се надел на себя куртку, невольно ощущая знакомый запах. Сердце его окутала тяжесть и тоска. Но парень быстро прогнал гнетущие чувства прочь и приготовился двигаться далее. Сегодня они должны найти огненную деревню. Или хоть какие-то подсказки о её местоположении. -Старик, которого мы встретили в порту, говорил, что нужно найти кратер вулкана, если хотим отыскать деревню. -Что-то я не видел тут вулкана, когда мы плыли к острову. - вспомнил мужчина. - Эй, У Се! Мы уже третий день в этих джунглях блуждаем. У нас даже карты нет. Может, остров не тот? -Остров тот. - Двое повернулись на голос. Чжан Ци Лин, уловив их внимание, продолжил: - На этом острове есть вулкан. Давно спящий. Но из-за катастрофы, он погребён под слоями застывшей каменной магмы. Отыскать его будет непросто. -Ци Лин! Ты тут. - Обрадовался У Се. -Этот остров обитаем. - заключил парень. -Чжан Болван, что несёшь? Кто тут может обитать? -Древнее племя людоедов. Найдём их и узнаем больше об огненной деревне. -Людоеды? - Пан Цзи бросило в дрожь. - Чжан, ты сейчас поиздеваться решил? - Пан Цзи, напуганный, переглянулся с У Се. Но тот и виду не подал на ошеломляющую новость. -Эй, У Се! У меня к тебе важный разговор. - Пан Цзи подошёл к другу и схватил за плечи, а затем поспешно повернул к себе. - Я ещё не женат. У Се, услышав дрогнувший голосок своего друга, рассмеялся и спросил? -Ты мне предложение делаешь? -Да нет же, - отмахнулся Пан Цзи, - Как я женюсь, если меня съедят? -Ха-ха. Пан Цзи, уверен, они тебя не смогут переварить. -Они его даже проглотить не смогут. - Поддержал в сторонке Ци Лин. -Смешно тебе, да? - обиделся мужчина и надув губки, отвернувшись. - Конечно. Тебя вон, твой принц всегда спасёт. А я совсем одинёшенек. -Бедный ты наш. Не волнуйся, после твоей кончины, все твои сокровища я отдам стране. -Что? Да ни за что. Не дождёшься! - бросил мужчина. -Так, выдвигаемся. - Усмехнулся У Се и, надев на спину рюкзак, пошёл в глубь джунглей. Ци Лин проследовал за парнем и, проходя мимо напуганного мужчины, внезапно остановился, повернулся к нему и произнёс серьёзным выражением лица: -Кстати, Пан Цзи, ты прав, издеваться над тобой весело. -Чжан Болван! Но парень только усмехнулся и поспешил догнать У Се. До наступления темноты, им необходимо найти племя, обитаемое на острове. И, надеясь только на компас, троица медленно продвигалась к вершине, преодолевая густые заросли. Проходя мимо одного из деревьев, У Се внезапно остановился, опустив взгляд вниз. Широко открыв глаза от удивления, он тихо спросил: -Что это? На сырой траве, под ногами, отлеживалась длинная полупрозрачная змеиная кожа. -20 метров. - услышал он за спиной голос Ци Лина. -Старик не говорил, что тут обитают Анаконды. -Их здесь нет. - подтвердил парень. -Чжан-болван, ослеп, что ли? Эта тварь тут кожу сбросила. Парень, прошёв мимо друзей, осторожно опустился на корточки и коснулся кончиками пальцев змеиной кожи, заключив: -Свежая. -Что? - И только У Се услышал собственный дрогнувший голос, как за спиной послышалось шипение и трое осторожно повернулись на звук. Сердце ушло в пятки и, словно, пропустило удар. Огромная, двадцатиметровая кобра поднялась над их головами, открывая пасть. -Это не анаконда. -Что это за чертовщина? Кобры не бывают таких размеров. - Прошептал Пан Цзи. -Нет времени выяснять. Нужно бежать. -Стой! - внезапно схватив за руку У Се, Ци Лин остановил его. - Она нас не тронет. - Ци Лин, коснувшись рукояти своего великолепного меча, в мгновение ока, достал его из ножен и провёл лезвием по ладони. Алая кровь струёй побежала из руки. У Се, увидев это, поспешно достал кинжал, намереваясь повторить за другом. Драконья кровь течёт в их жилах. Это может остановить кобру. Но Уи Лин остановил его, прижал окровавленную ладонь ко лбу парня. А затем, также пометил и Пан Цзи. -Тихо…-предупредил он, касаясь указательным пальцем губ. Парни, медленно шагая, осторожно начали отступать назад, не рискуя отвести взгляда с кобры и наблюдая за её движениями. Та прекратила шипеть и опустилась, словно потеряла из виду свою цель. А затем медленно уползла прочь. *** Время близилось к ночи. Воздух становился всё холоднее, а путники так и не нашли таинственное племя. По рассказам местных жителей, небольшое племя являлось стражами этого острова. Они не приветствовали чужаков и выглядели, как дикари. Бедный Пан Цзи всё молился, дабы эти самые стражи не оказались людоедами. Хоть местные и предупреждали всякого, кто следовал на загадочный остров, этих троих россказни стариков не остановили. Да и было ли когда-нибудь иначе? Дни, проведённые в глуши, в джунглях, среди диких растений и опасных тварей, с непонятным климатом и холодными ночами давали о себе знать. Трое были вымотаны и измождены. Запасы еды и пресной воды заканчивались. А они по пути, так и не нашли источник, где можно было бы пополнить эти самые запасы воды. Пан Цзи еле волочил ноги от усталости, но хотел поскорее добраться до вершины. У Се, хоть и устал, но пытался держаться. Чжан Ци Лин и виду не подавал, чтобы не показать друзьям свою усталость. Он знал, сегодняшняя ночь опасна и может стать смертельной, если они останутся в джунглях. Но, чтобы не пугать друзей, умолчал об этом. Вскоре, У Се заметил поднимающийся сгусток дыма впереди и, указав в ту сторону, побежал вперёд.Добравшись до места, трое оказались перед висячим мостом, который возвышался над мощным величественным высоким водопадом. На второй стороне они ясно увидели огромный костёр и поселение. Небольшие хижины, покрытые пальмовыми листьями, полуобнажённые высокие люди, танцующие вокруг костра. -Это они перед ужином так веселятся? - Бросил Пан Цзи. -Конечно. - Хмыкнул У Се, - Ты ведь к ним сам пришёл. Вот и радуются. Охота отменяется, мясо само к ним прискакало. -Так, я сваливаю. - мужчина развернулся, намереваясь уйти. Но Ци Лин, в мгновение сообразив, схватил того за рюкзак на спине Пан Цзи и оттащил обратно. -Если хочешь, чтоб тебя сожрали сегодня ночью, можешь валить. Но сейчас это племя - самое безопасное место. Но, наблюдая за происходящим и движениями на другой стороне, У Се заметил ещё кое-что: -Возле моста, на другой стороне стоят стражи? И в самом деле, в начале, где находилось трое, мост был открыт. Кто угодно мог пройти по нему. Однако, выход из моста на другой стороне охраняли высокие мужчины. несмотря на то, что они стояли гораздо ближе тех, кто веселился возле костра, рассмотреть двоих было сложно, так как стояли они к путникам спиной. Единственное, что возможно было заметить - длинное копьё в руке каждого. Эти двое стояли неподвижно. Но У Се и так было ясно - стражи сильны и попасть в их племя будет непросто. -Друзья, главное - по мосту пройти. А там уже договоримся. - Пан Цзи ступил шаг к мосту, но Ци Лин остановил мужчину, преградив тому путь рукой. -Присмотрись на доски, по которым собрался идти. -Доски, как доски. Чего там смотреть? -Нет, что-то не так. - заметил У Се. - Они не одинаковы. -Вот открытие.- хмыкнул Пан Цзи. -Они шевелятся. Услышав последнюю фразу, по спине пробежали мурашки и мужчина уже не был так решительно настроен. -Вы слышите этот звук?..-продолжил У Се, - Похоже на змеиное шипение. И правда, прислушавшись, они действительно услышали слабое шипение, но усиливающееся. Словно стая ядовитых и пугающих змей всё приближалась. Что это? Неужели кобра привела подкрепление? -Некоторые из досок - просто имитация. Вместо них же - змеи. Станешь на одно из них, будешь атакован змеёй, укушен. Ещё хуже, провалишься вниз. -Надо быть осторожнее. - дополнил У Се объяснение друга. -Ага, понял. Осторожно и предельно внимательно. - Кивнул Пан Цзи. - Эти змеи сильно натянуты. Если коснёшься их кожи, ничего не будет. - Продолжил Ци Лин. -Чжан, ты и тут был? Но Чжан Ци Лин не ответил, снова проигнорировав друга. Пан Цзи пожал плечами и вновь устремился к мосту, намереваясь просто смотреть под ноги, чтобы не дай Бог, не наступить на змею. Но рука Ци Лина снова остановила его. -Чжан-болван, ну что опять? -Если хочешь умереть на этом мосту, иди. -Подожди, ПАн Цзи, присмотрись к верёвкам. Мужчина вновь взглянул на висячий мост перед ними, следуя совету парня. Из пеньковых грубых верёвок, соединяющих собой всю конструкцию, медленно стекала непонятная вязкая жидкость. -Божечки, это ещё что такое? Они пропитали верёвки змеиным ядом? -Именно так. - заключил Ци Лин. -А вы говорили, что они не людоеды. Вон сколько капканов приготовили, изверги. -Что делать? - задумался У Се, - Наши перчатки, точно. -Не помогут. Это особенный яд королевы - кобры. -Ты говоришь о той огромной кобре, которую мы встретили по пути? Парень ответил едва заметным кивком и продолжил: -Этот яд смертельный. И он также прожигает кожу, как кислота. Единственное, что может ему противостоять - кожа королевы кобры. -Чего? Не…я не вернусь за кожей этой твари. - Выпалил Пан Цзи. Но тут же заметил, как Ци Лин достаёт из рюкзака куски змеиной кожи. -Чжан, ты невероятен! - удивился мужчина. -Натянем на руки кожу и сможем касаться верёвок? - спросил У Се, на что снова в ответ увидел лишь слабый кивок друга. Наблюдая, как Чжан Ци Лин помогает У Се с защитой от змеиного яда и осторожно прячет руки парня под слоями толстой кожи, укрепляя своё сооружение верёвкой вокруг руки, Пан Цзи также принялся накрывать свои руки защитой. Осторожно ступая по мосту, медленно троица преодолела и это препятствие. Но, как только они дошли до конца, двое стражников внезапно повернулись и перекрестили перед ними своё оружие, преграждая путь. Но, увидев позади всех У Се, они внезапно удивились и словно что-то их взволновало. Мужчины поклонились и убрали копья за спину. -Что происходит? - Удивился Пан Цзи. -Какая разница? - разозлился У Се. - Давай двигай быстрее. Парни наконец-то достигли второй стороны и ступили на землю, освободив свои руки от змеиной кожи. Стражи тут же бросили куски кожи в костёр и сожгли дотла. Один из высоких стражей провёл путников к небольшой хижине. Смугловатый человек, смахивающий на индейца, показывая на вход, молча приглашал их войти и У Се, наказав Пан Цзи остаться снаружи, вошёл в хижину вместе с Ци Лином. Внутри было светло, стены были покрыты глиной, а под ногами расстелены слои соломы. Посреди хижины стоял небольшой монумент, напоминающий статую какого-то божества. Но У Се и разглядеть не успел, как тут же его внимание пало на человека, стоявшего рядом со статуей. Высокий смуглый человек с внешностью индейца стоял посреди хижины. Нижнюю часть его тела прикрывали пальмовые листья, а на грудь была облачена в щит из крокодиловой кожи. Боже, неужели кожа тут настолько ценна? Человек поклонился гостям и заговорил: -В нашем племени не часто можно встретить гостей. Но мы очень рады вас приветствовать. Я вождь… Но, не договорив, вождь вдруг замолчал, остановив свой взгляд на У Се.