We will never be free

Это был ничем не примечательный день. Его сигарета дотлела до фильтра. Нил Джостен не сделал ни одной затяжки.Он задался вопросом: смотрит ли мать на них? Хоть бы нет. Уж она бы на них места живого не оставила, если б увидела, как они тут киснут и маются. Резко к нему подсела темноволосая девушка. Ее блекло-карие глаза смотрели на небо. Она хотела ему что то сказать, но не успела. Скрип двери прервал их. Нил с опаской подтянул спортивную сумку к себе.Оставив дверь раздевалки открытой, зашёл тренер Эрнандес и сел рядом с ребятами. —Не заметил на игре ваших родителей-сказал он. —Они в отъезде- ответила Наоми. —Все ещё или опять? -спросил тренер. Ни то, ни другое но об этом лучше промолчать. — Кто же знал, что эта игра — последняя? — отозвался Нил, глядя на поле. Поражение в домашнем матче выбило команду Милпорта из чемпионата штата за две игры до финала.Подойти так близко и откатиться так далеко. Раз— и сезон окончен. Рабочие уже начали снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Когда они закончат, глазам вновь предстанет обычное футбольное поле. — Мы позвоним родителям позже, сообщим счет, — добавил он под пристальным взглядом тренера. — Скажем, что ничего интересного они не пропустили. — Пока, может, и не пропустили, — туманно произнес Эрнандес. — Тут к вам кое-кто пришел. Для двух опытных беглецов которые всю жизнь убегали от собственного прошлого, эти слова прозвучали как фраза из ночного кошмара. Близнецы тут же вскочили со своих мест, а Нил подхватил сумку и крепко прижал к себе. Но звук шагов сзади дал понять, что бежать поздно. Побежав первой и рывком развернувшись, Наоми увидела в дверном проёме высокого крупного мужчину.Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка.Нил прибежавший чуть позже его не узнал, а значит, мужчины был не местным. Милпорт не мог похвастаться и девятью сотнями жителей. Тут все обо всех всё знали. — Я вас не знаю, — констатировал Нил. — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь. — Чушь, — фыркнула Наоми. — Никто не набирает игроков в Милпорте.Люди вообще не знают, где это. Есть такая вещь, называется карта», — подал голос незнакомец. — Может, слышал? Тренер бросил на Нила предостерегающий взгляд и поднялся. — Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. — Чего-чего? — сказав это хором вытаращили свои глаза близнецы. —Я больше не могу ждать. — Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем.Тренер Эрнандес сказал, вы еще не определились с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий и защитник вам — команда. Подписываете бумаги, и на ближайшие пять лет вы в моем распоряжении. — Пожалуйста, уходите, — сказала Наоми. Дальше Нил слушать не стал — рванул вверх по трибунам к раздевалке. Дребезжание металла под ногами не заглушило удивленного оклика Эрнандеса. Бросились ли тренера за ним вдогонку? Нил не оглядывался. К черту окончание школы, к черту Нила Джостена. Он удерет сегодня и будет бежать, покуда слова, сказанные Ваймаком, полностью не выветрятся из его головы. Наоми чуть чуть помедлила, но побеждала вслед за братом.И вот перед ее лицом встаёт такая картина: деревянная рукоять клюшки ударяет ее брата точно по рёбрам. Нил падает пытаясь хватать лёгкими воздух. Наоми тут же бросается на обидчика со своим маленьким складным ножиком, но обидчик быстро заламывает ей руки. Она с ужасом смотрит на задыхающегося брата. Она беспомощна. Как всегда не может помочь брату. Девушка делает все чтобы стать сильнее, но нехватка поддержки сказывается на ее силах. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький.- сказал Миньярд и отпустил брюнетку. —Нил? Нил, ты как? — спросила она с растерянностью в глазах. На это Нил лишь прохрипел что то не внятное, похоже на «я в порядке, спасибо».И предпринял попытку встать. — Господи, Нил, ты как? — Подошедший Эрнандес схватил его за локоть и помог ему подняться. Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, — заметил Ваймак, вставая между парнями. Нил осторожно прижал ладони к ребрам и вдохнул; мышцы протестующе вспыхнули болью. Он перенес достаточно переломов, чтобы понять: на этот раз легко отделался. — Все нормально. Тренер, мне надо идти. Пустите. — Мы еще не закончили, — возразил Ваймак. —Дайте ручку, —решительно сказала Наоми—Мы подпишем ваш контракт. Нил хотел возразить, но увидев взгляд сестры он решил что возражать не стоит. — До дома подбросить? -спросил Ваймак. — Не надо, мы сами.—ответил Нил. Сунув контракт в сумку, близнецы двинулись прочь.Когда они шли мимо парковки, из задней двери внедорожника Эрнандеса высунулся Эндрю Миньярд; его губы растянулись в издевательской улыбочке. — Слишком круты для таких, как мы? Даже в одну тачку с нами не сядете? Нил и Наоми скользнули по нему взглядом и ускорили шаг, а дойдя до конца парковки, перешли на бег. Стадион, Лисы и их заманчивые обещания остались позади, однако неподписанный контракт в сумке давил тяжким грузом, пригибал к земле.