Зависть к себе
9 декабря 2021 г. в 00:50
Я сижу на бетоне, обхватив колени руками. Морские волны с плеском набегают на набережную. Небо над головой светло-голубое, облака похожи на брызги взбитых сливок. Если приглядеться - увидишь, как сквозь голубизну проступают узорчатые переплетения схем.
Теперь я знаю, что оно такое не всегда.
Слева от меня - пирс, за ним тянется городской пляж, переходящий в парк. Слышны отдаленные голоса. Гуляющих необычно много. Все спешат порадоваться новому дню, новому небу и солнцу.
Порадоваться победе.
Справа от меня - стапель, с которого скоро должна сойти «Резвая Кобыла-2». Надо же. Кто бы мог подумать, что однажды мы будем называть Багряного Бинома не врагом, и даже не ненадежным союзником - а другом и героем?
Очень многое изменилось.
Слишком многое.
За спиной по бетону стучат когти. Фрискит тычется носом в мой локоть. Поскуливает, как обычно, пытаясь сообразить, почему вдруг у него стало больше одного хозяина. Протискивается у меня под мышкой, кладет морду на колени, едва не повалив меня навзничь.
- О, привет! - слышу я веселый голос.
Оборачиваюсь.
- Привет.
Пристально смотрю ей в лицо, пытаясь рассмотреть черты девочки, чьи ладони когда-то поверх моих стискивали непослушные рычаги субмарины.
Она выше меня почти на две головы. Черты лица стали резче, заострились. Глаза потемнели, из синих стали аквамариновыми, волосы падают на плечи темно-зеленой волной. Только взгляд остался такой же - внимательный, цепкий, любопытный.
Мой взгляд невольно скользит чуть ниже... я торопливо отворачиваюсь, умоляя Нортона, чтобы она не обратила внимания, и титаническим усилием воли приказываю себе не зеленеть от смущения.
- Энзо? - она небрежно треплет мне волосы.
От прикосновения меня словно пронизывает электрический ток.
«Не обращайся со мной, как с несмышленышем! - хочется мне заорать. - Я же был там! Мы были там вместе!»
Вместе видели, как все начиналось.
Бронеплита, смятая страшным ударом. Поступь гиганта отдается в позвоночнике, и я изо всех сил приказываю коленкам не дрожать. Алый взгляд из-под шлема, низкий голос рокочет на несколько тонов сразу: «И это - ваша последняя линия обороны?»
Вспышка. Нестерпимо яркий свет проглатывает тени зданий. Ударная волна наваливается на плечи, срывает листья с деревьев. Зеленые огни кружатся, рассеиваются, открывая вид на круг абсолютного мрака посреди ржавого неба...
Небо - стена из багровых помех. Смерч из зеркальных отсветов, словно цветок, вспухает миллионом огненных и розовых фракталов. Эскадрильи аэрокаров и штурмовиков мчатся к порталу, на ходу перестраиваясь в боевой порядок, истошно воют сирены...
Спокойный, уверенный голос там, у подножия артустановки:
«Властью, данной мне, я назначаю тебя хранителем первого ранга! Действуй!». И зеленый огонь пляшет вокруг кадетского значка на синей ладони...
Мне хочется закричать на нее. Но я молчу.
Я уже не мальчишка, которым был когда-то.
Я вел боевую машину против нуль-конгломерата. Я входил в кубы. Я защищал командный центр. Я...
«Я» сражался за город.
«Я» бродил по сети.
«Я» спасал друзей
«Я» одолел врага в поединке.
- Андрайя?
Она тоже думает о чем-то своем, глядя на море. Услышав мой голос, поворачивает голову.
- Да-да?
- На что это было похоже?
Ей не нужно объяснять, о чем я спрашиваю.
- Вначале ударили молнии, - медленно начинает она. - В крыши, по улицам, между домами. Здания снова начали рушиться. Небо выцвело, даже схемы начали выгорать. Бойцы Гэвина смотрели на шторм, пели, смеялись и поднимали кружки в память о своем корабле.
- Дома продолжали падать, но теперь обломки истаивали прямо в воздухе. Море исчезло, вместо него была какая-то колышущаяся рябь. Потом в небе появились черные провалы, и за ними было... ничто. - она ежится, зябко обхватив себя руками.
- Хуже всего было бездействие. Фонг уже запустил программу архивации, и нам оставалось только ждать, сработает она или нет. Мы с... - она запинается, - с Матриксом стояли в руинах центра и смотрели, как накатывается волна тьмы. В какой-то момент я поняла, что осталась только чернота... - она приостанавливается, и на ее губах снова возникает улыбка.
- А потом мы увидели свет. Ну и... остальное ты знаешь.
Я молчу. По-новому оглядываю укрытое облаками небо и голографические узоры схем, проступающие в его глубине.
Снова оборачиваюсь к ней.
- Война еще не закончена? Ведь правда?
Она вздрагивает. На наносекунду, не больше.
- Почему ты так решил? - она заливисто смеется.
У нее всегда плохо получалось притворяться.
- Я же не дурак. Я слышу обмолвки сестры и Боба. Я вижу, как шепчутся о чем-то Фонг с Мышью. Мы выиграли свою маленькую битву, но это только начало, правильно?
Из ее глаз пропадает веселье.
- Энзо, - напряженно произносит она. - Даже если и так, тебе не нужно...
- Совет под контролем Фурии, - перебиваю я ее. - Нам удалось спастись, но мы не можем прятаться вечно. И в покое они нас не оставят. Ты же знаешь, что я говорю правду, верно, Андрайя? Ты же убивала хранителей там, в других системах?
Она резко втягивает воздух. Шипы вдоль предплечий вздрагивают, словно пытаясь распрямиться.
- Послушай, - нервно начинает она. - Мы... Если мы и не...
- Эй! - прерывает нас звучный сильный голос. - Вот вы где!
Он всегда движется удивительно бесшумно. Кажется, даже не специально - просто въевшийся в плоть и кровь рефлекс. Поразительно. Как махина, ростом и размахом плеч почти не уступающая хозяину Г-Прайма (Паутина ему стекловатой!), ухитряется ступать с такой кошачьей мягкостью?
Фрискит подскакивает. Ставит лапы на грудь и проходится языком по лицу хозяина. Он смеется, треплет Фрискита по загривку, небрежно отпихивает морду в сторону, почесывая уши.
- Андрайя, я тебя искал, - в ее сторону. - Привет, братишка, - уже в мою. - Дот хотела поговорить с нами обоими, - снова ей.
- О чем? - она заметно расслабляется, уйдя от острой темы. Искренне и радостно улыбается, делая шаг навстречу.
- О безопасности системы, полагаю, - он пожимает плечами. - О чем же еще?
Сегодня он без оружия. Уже прогресс. В первые дни после победы его и во сне было сложно застать без деструктора на поясе. Как-то раз он признался, что без своей пушки чувствует себя хуже чем голым.
- Я с вами, - я решительно поднимаюсь на ноги.
Он внимательно на меня смотрит.
- А ты разве не должен сейчас быть на занятиях?
Я ухитряюсь выжать из себя улыбку.
- Хе! Чему меня там могут научить? Как сражаться в играх? Или как убивать спрутов?
Он качает головой.
- Я тоже... - он подбирает слова, - я помню, как думал так. А когда пришлось сражаться по-настоящему, - он качает головой, - все оказалось гораздо сложней. Ступай на уроки, братец. А то пожалуюсь на тебя Дот.
Я стискиваю зубы. Он подхватывает ее под руку, свистит, подзывая Фрискита. Делает шаг к гравиборду.
- Постой! - вырывается у меня.
Он оборачивается.
- Что?
- Как это случилось? - взглядом показываю на имплант. На грубый темно-зеленый рубец, перечеркнувший глазницу.
Вот сейчас я его достал.
Достал по-настоящему.
Он остается совершенно спокойным. Только дергается уголок рта. И на краткую долю наносекунды имплант наливается прицельной сеткой.
А затем - невероятно! - он шагает ко мне и улыбается.
Первый случай, когда я вижу на этом каменном лице улыбку.
Он наклоняется и заглядывает мне в глаза.
- Не бойся, - очень тихо произносит он. - Это теперь мое прошлое. Больше не твое.
У меня спирает в горле. Я хочу что-то ответить, но не могу. Не имею права.
Я гляжу ему вслед и понимаю, что не имею права говорить правду.
Не имею права признаться, что я вовсе не боюсь.
Как бы это ни было глупо при наших раскладах - я завидую.
Завидую увечью. Завидую каждому шраму.
Завидую этой спокойной, грозной уверенности в словах, взгляде, движениях.
Завидую семи циклам подряд, заполненным болью, страхом и схватками насмерть.
Завидую тому небрежному движению, которым Андрайя легко касается его плеча.
Завидую украденным у меня семи циклам жизни.
Я отчаянно завидую себе.