Вестник Броктон-Бэй
Ну, жопа.***
После того, как я пришёл в себя и отчаянно попытаться вспомнить, был ли Броктон-Бей реальным местом, или он был только декорацией для «Червя», я решил, что нет смысла ломать голову, и мне просто нужно больше информации. Гугл ответил бы на многие мои вопросы. Поэтому я направился в библиотеку. Найти её без карты было сложно, но пара подростков, слонявшихся перед магазином, смогли указать мне верное направление. К счастью, библиотека оказалась не самой плохой. Конечно, она не была красивой, но там были книги, столы и компьютеры, которыми я мог пользоваться без читательского билета. Я выбрал незанятый компьютер в углу и вошёл в систему как гость. Гугла здесь не было, но на главной странице интернет-браузера была поисковая система, похожая на аналог Yahoo в этом мире. Я не был привередлив, поэтому ввёл в поиск «паралюди», чтобы наконец разобраться с этим вопросом. И, конечно же, высветилась уйма результатов, заставивших меня выругаться себе под нос. Я переходил по ссылкам, бегло просматривая содержание. Без сомнения, я в Черве. Протекторат, Триумвират, паралюди (ставшие реальностью около тридцати лет назад), Бойня №9 — всё это было подробно описано здесь. Я взял паузу, чтобы успокоиться. С точки зрения вымышленных миров, в которых я мог оказаться, Червь был не самым худшим. Но он был одним из них. Это была медленно умирающая планета, где люди получали силу, переживая ужасные травмы, после которых у них оставались шрамы. И да, это привело к появлению именно таких героев и злодеев, о которых вы подумали. Не говоря уже о трёх Губителях, которые нападали раз в четыре или около того месяца, практически уничтожая целый город при каждом своём появлении. Иногда города можно было восстановить, но не всегда. Чёрт, я был уверен, что по крайней мере один из городов пострадал дважды, так что ну их нахрен. Они были практически неразрушимы, и в каждом бою погибала примерно четверть людей, обладающих способностями — кейпов, которые отправлялись с ними сражаться. Добавьте к этому то, что герои были в меньшинстве, опять же благодаря травматическим триггерам, и что банды сделали жизнь в городе чрезвычайно опасной. Картина стала для меня пугающей. Здесь не было лёгких путей обезопасить себя. Только очень трудные. Я вздохнул и выкинул эти мысли из головы. Ужасу можно будет поддаться позже, а сейчас сосредоточимся на исследованиях. Я начал изучать конкретно Броктон-Бей, и всё стало ещё более странным. Я нашел имена героев и злодеев, которых ожидал, но разыскал и нечто большее. Горстка имён, которые не мелькали здесь раньше. В основном мелкие независимые герои, но также большое количество людей, которых я узнал, но они не должны были быть здесь. Оружейник не был лидером Протектората. Вместо него этот пост занимала Леди Мощь, и, хотя она и носила маску, я сразу узнал её костюм. Нана Шимура — предшественница Всемогущего из Моей Геройской Академии. Но здесь, похоже, дело обстоит иначе. Читая её вики-страницу, я удивился тому, как много информации о её силе находится в открытом доступе. Сила Леди Мощь считалась одной из самых редких. Она могла передаваться другому, и было известно только два обладателя таких способностей: сама Леди Мощь и Мясник. Мясник — это человек, которого я знал по «Червю». Когда он умер, его сила сохраняла разум и способности нынешнего носителя и переходила к ближайшему человеку. Новый носитель получал уменьшенную версию силы предыдущих владельцев и мог слышать их голоса, которые заставляли его выполнять приказы. А если учесть, что Мясник в настоящее время находился в четырнадцатом носителе, то способностей и голосов, кричащих в его голове, было довольно много. Сила Леди Мощь, названная «Один за всех», была похожа, но в целом отличалась от той, что была у Мясника. Во-первых, новому носителю передавалась только сама способность, суммируясь с теми, которые у него уже были. Изначальные способности пропадали, когда их носитель умирал, но вместо того, чтобы переходить к ближайшему человеку, сила Леди Мощь переходила к тому, кого предыдущий пользователь считал наследником или преемником. По крайней мере, это было лучшим моим предположением. Леди Мощь была всего лишь четвёртым носителем "Один за всех", так что тут не было полной уверенности. Были предположения, что она сохраняла более сильные версии способностей своего предшественника, нежели чем Мясник, но точную информацию о возможностях Мясника было трудно получить. Бывали случаи, когда он сдерживался, чтобы заманить кого-то в ловушку. Я покачал головой и вернулся к просмотру других кейпов в Броктон-Бей. Большую часть из них я узнал, а некоторых — нет. Но, прежде чем я успел выведать о них больше, всплывающее окно сообщило мне, что осталось всего пять минут работы на компьютере. Я быстро просмотрел остальную информацию о Броктон-Бей, прежде чем выйти из системы и покинуть библиотеку. Итак, я был в Черве, но не в том Черве, который знал. Это была мешанина из неизвестно скольких других сеттингов. Однако было две хорошие новости. Во-первых, я узнал большинство из них. Вспомнить свою предыдущую жизнь не получилось, но по какой-то причине я помнил детали всего того, что читал и смотрел в ней. Второй хорошей новостью была текущая дата. Это была середина февраля 2011-ого года, за пару месяцев до начала канона. Это означало, что у меня было время до того, как развернутся основные события. Эта мысль заставила меня призадуматься: «Время для чего?» Я остановился на тротуаре и на мгновение прислонился к стене, когда ситуация окончательно прояснилась. Я подсознательно избегал думать об этом, но теперь больше не мог. Я был в полной заднице. Ни воспоминаний о прошлой жизни, ни денег, ни документов. К тому же заперт в каком-то извращённом адском мире, который, похоже, активно ненавидит всех своих обитателей. Если ничего не изменится, то этот город подвергнется нападению почти непобедимого монстра, затем набегут бродячие группировки убийц, а после он будет взорван к хуям, когда существо, близкое по возможностям к Богу, решит попробовать, каково на вкус массовое убийство. И всё это в течение двух лет. Чёрт, первые две трагедии произойдут в течение нескольких месяцев. И для борьбы с этим у меня есть только Знак на руке, маска и довольно много знаний об этой вселенной. Я посмотрел на Метку. Возможно, я недооцениваю эту штуку. Поначалу [Душа Бездны] сбила меня с толку, но теперь, когда я знал, что нахожусь в Черве, я понял, насколько она бесценна. Защита от обнаружения и наведения на цель здесь играет большую роль. Я подозревал, что без этого навыка меня бы уже похитила Контесса. [Карман] был не более и не менее интересен, чем раньше, но тот факт, что у меня вообще есть два навыка, заставил меня задуматься. Я узнал окно персонажа и сценарий. Они напомнили мне о том, как я был Геймером — вставкой в сеттинг, которую можно встретить в фанфиках и оригинальной литературе. Только сейчас я очень и очень голый. Но это означало, что был очень большой шанс, что я смогу получить новые навыки, или, возможно, улучшить те, что у меня уже были. Вопрос был в том, как. Я снова открыл окно, но там не было ничего, с чем я мог бы взаимодействовать. Возможно, я думаю не в том направлении. В конце концов, Знак на моей руке — это Знак Чужого. А в Dishonored навыки улучшались с помощью рун. Это была просто догадка, но, возможно, мне нужно было найти какие-то предметы для их улучшения. Я отложил эту мысль на потом. Ладно, я всё ещё находился в дерьмовом мире, но не был бессилен и, гипотетически, мог стать сильнее. Я почувствовал, как нарастающая паника улеглась, когда мой разум начал перебирать варианты. Для начала нужно допустить некоторые из них, и в моём случае самые худшие. Я застрял здесь навсегда, и без каких-либо действий с моей стороны всё закончится более или менее ожидаемо, даже с дополнительными членами моей группы. Я также предположил, что [Душа Бездны] защитит меня от неких самых страшных способностей Умников и Предсказателей, но не от всех. Я вздохнул. Итак, каковы были мои цели? По правде говоря, я был довольно простым парнем. Я не мечтал о роскоши, славе или о чём-то подобном. Я просто хотел хорошей комфортной жизни, горячую девушку, которая любила бы меня, и никаких обязательств. Но здесь таких вариантов нет. Что-то из этого я мог бы заполучить, но всё равно через пару лет всё закончится. Нет, если я хотел хорошей жизни, я должен был создать её сам. Задача не из легких, но и не из непреодолимых. Итак, конечной целью было обезвредить или убить Сиона до того, как он решит покончить с миром. Ладно, возможно, это немного сложнее, чем я думал, но выполнимо. Уговорить его не делать этого — реально, но сработает такой план только до тех пор, пока кто-то другой не переубедит парня. Нет, в долгосрочной перспективе это неприемлемо. Если только я не уговорю его просто уйти, но не думаю, что он сможет это сделать без преждевременного завершения цикла, что подразумевает сбор всех осколков и уничтожение бесчисленных версий Земли, чтобы собрать энергию для перемещения в пространстве. Тоже не лучший вариант. Убить его было гораздо более безопасным выбором. Сиона можно было вывести из строя, но я не мог придумать, как это сделать. Уничтожить божество было нелегко, но с теми знаниями, которые у меня были, всё могло получиться. Мне нужны были только две вещи. Жало — сила, которая сейчас находится в руках Флешетты, и Стража из Нью-Йорка. Нужно было найти способ заставить его остановиться на несколько секунд, пока Флешетта нанесёт удар. Отвлечь внимание — это самое сложное. И убедить Флешетту выстрелить в самого почитаемого Героя всех времён тоже. Но и то, и другое можно сделать, если я буду работать на Котёл. Я помрачнел. Я уважал то, что они пытались сделать, но их увлечённость своим собственным планом вызывала сомнения, и я не доверял им всецело. Если я пойду к ним, то велика вероятность, что это приведет лишь к допросу и запертой камере. Нет, я сделаю это сам. Но дело было в том, что для этого мне нужна была власть. У меня было четыре варианта заполучить её: как часть «Котла», как часть Протектората, как часть банды или самостоятельно. Первый вариант я уже отбросил. Я также сразу же отказался от вступления в Протекторат. Это равносильно тому, что устроиться на работу. Слишком много ограничений и правил, и слишком много политики. Мои руки были бы связаны, и мне понадобились бы все открытые для меня возможности. Думаю, я мог бы расширить эту категорию до «присоединиться к группе героев», но единственной приличной из них в Броктон-Бэй была «Новая волна», и в неё входили только члены их семьи. У них не было ни политического веса, ни власти, в которой я нуждался. Оставались злодейские группировки. Империя 88 были нацистами, АПП — только для азиатов, а Барыги — дебилы, помешанные на наркотиках. Так, большие банды отметаются. Неформалы уже должны были из себя что-то представлять, но они работают на Выверта, и хрена с два, если я позволю ему сказать хоть что-то в мою сторону. Тем не менее, они всё ещё оставались хорошим вариантом, просто сначала мне нужно было освободить их от влияния главаря. Ещё есть Команда Трещины — группа наёмников. Но они копаются в Деле 53, и это возвращает меня под прицел Котла. Я не смогу избегать их вечно, но я хотел нарастить силёнок, прежде чем мне придется иметь дело с тайной организацией, закулисно управляющей миром. Кроме того, Трещина была лидером банды и имела свои собственные планы. Попытка направить её в другое русло доставила бы больше хлопот, чем пользы. Оставалось только сделать это самому — вариант, который я уже знал, что выберу. Я не мог довериться никому другому, чтобы свершить то, что должно быть сделано. Тем не менее, нельзя добиться успеха в одиночку. Мне нужно было создать свою собственную группировку, переманивая в неё членов из других. Это было реально, но не в том положении, в котором я сейчас находился. Сначала мне нужно было подрасти. Я вздохнул и снова начал идти. Сейчас мне лучше всего было последовать своей догадке и попытаться найти какие-нибудь руны или что-то в этом роде. А лучшими местами для поиска таких странных безделушек были ломбарды и набережная — туристическая ловушка Броктон-Бэй. Я направился к набережной, зная общее направление по карте, которую бегло просмотрел в библиотеке. При этом я не обращал внимания на урчание в животе. У меня пока не было денег, чтобы заплатить за еду, поэтому я просто игнорировал голод. Я отвлекал себя, сосредоточенно размышляя о дальнейших планах и решая, кого мне нужно завербовать. Может, я и застрял в этом дерьмовом мире, но я не собирался позволить ему победить меня. Так или иначе, я выживу. На набережной мне повезло, и мой Знак зачесался, когда я проходил мимо киоска, расположенного на пирсе. Но это была не руна, как мне изначально показалось. Руны — это круглые куски костей с резьбой и кусочками металла, прикрепленными к ним. Вместо неё я нашёл амулет. Его чары были похожи на рунические, и сделан был также из кости, украшенной резьбой, и металла. Амулеты были гораздо меньше и обычно походили, скорее, на кулон, чем на большую круглую пластину. В игре они давали баффы и не имели прямого отношения к навыкам. М-да, не совсем то, что я искал, но сойдёт. Если, конечно, я смогу его достать. Я подошёл к киоску, изображая из себя туриста, рассматривавшего товары. Все они были поделками с резьбой по дереву и украшениями из ракушек. На вывеске было написано, что всё это ручная работа. — Вы ищете что-нибудь конкретное? — спросил парень за стойкой. — Нет, просто что-нибудь прикольное, — ответил я, создав образ подростка на каникулах. Мне помогло то, что я выглядел именно так, хотя и не мог вспомнить свой реальный возраст. К счастью, моя одежда была чистой, так что я не был похож на бездомного, а значит, вполне мог сойти за потенциального покупателя. — Этот выглядит довольно неплохо, сколько за него? — спросил я, указывая на амулет. — Ах-ха, у тебя хороший глаз, мой друг! — сказал владелец ларька. — Это одна из моих лучших работ. Он сделан из рыбьей кости и коряги. Не волнуйтесь, я их тщательно отбелил и простерилизовал. Если вам нужно что-то «крутое», то круче этого вы ничего не найдете. Я не верил ни единому слову из его уст. Конечно, амулеты изготавливались людьми, но явно не такими, как этот парень. Скорее всего, он просто нашёл его, или, может быть, где-то поблизости есть потогонная мастерская, где делают такие вещи, а он просто продаёт их. — Сколько? — спросил я. — Для покупателя с таким острым глазом, как у вас? — призадумался продавец. — Я дам вам специальную скидку. И выйдет всего тридцать пять баксов. Цена не имела значения, потому что у меня не было денег, но это было больше, чем я мог спокойно наскрести, и на это можно было купить довольно много еды. Но упустить такой шанс было нельзя. То, как зудел мой Знак, подтверждало, что этот амулет был важен. — Так много? — спросила я. — Кажется, немного многовато за кусок дерева с костью, которую порезали ножом. Лавочник погрозил пальцем, словно укоряя ребенка. — Хах. Вы не понимаете, сколько времени уходит на поиск идеальных материалов, и какие навыки я оттачивал годами, чтобы суметь «порезать ножом» их так, чтобы это выглядело достаточно красиво. Я не стал продолжать торговаться, вместо этого попробовав выиграть время. — Дайте мне узнать, дадут ли мне родители ещё денег на расходы, — попросил я. — Вернусь чуть позже. — Конечно, конечно, — ответил торговец. — Пригласи их тоже, может им тоже что-нибудь приглянется. Я уже развернулся и пошёл дальше по набережной. Как я могу получить столько денег, да ещё и так быстро? Мой живот заурчал. Как мне получить столько денег плюс ещё немного на еду, пока он не упаковал вещички, закончив работу? Ответ, который сразу же пришел на ум — это карманные кражи с помощью [Кармана]. Но с этим была проблема. На набережной полно полицейских и камер. Если кто-то из них увидит, как я использую способности, то мне конец. Чёрт, даже если они просто увидят, как я ковыряюсь в [Кармане], это может стать проблемой, пусть даже он поможет скрыть улики. Тем не менее, это был лучший выбор, поэтому я начал искать подходящую цель. У меня не было опыта карманничества, поэтому я понятия не имел, как выбирать, но пьяный парень, который попался мне на пути и вошёл в туалет, вероятно, был неплохой мишенью для этой цели. Удивительно, что кто-то мог так надраться посреди дня, но я знал, что лучше не упускать такой шанс. Конечно же, одна из кабинок была открыта, и я услышал звук рвоты, когда его вывернуло в один из унитазов. Я поморщился от уже распространявшейся вони. Последний человек в туалете (не считая нас двоих) также скорчил гримасу, быстро закончил мочиться, а затем ушёл, даже не помыв руки. Это было в самый раз, так как мы остались с пьяницей вдвоём. Осознавая своё преимущество, я всё же продолжил играть аккуратно. — Эй, парень, ты в порядке? — спросил я, присев рядом с ним на корточки и положив руку ему на спину. Мне удалось быстро оглядеть его. К счастью, он был из тех, кто оставляет свой бумажник в заднем кармане штанов, и я увидел там квадратную выемку. — Иди на хуй, — успел пробормотать мужчина, прежде чем извергнуть изо рта ещё больше рвоты. Ну, я попытался. Пока он был занят, я просунул пару пальцев в его карман и вытащил бумажник. Он был настолько пьян, что не почувствовал этого. Я положил бумажник в [Карман]. — Если вы уверены, что справитесь… — ответил я. — Обязательно пейте побольше воды! Он пробормотал что-то ещё, чего я не уловил и вышел из туалета, подавляя ухмылку. Я нашёл укромное место рядом с перилами пирса и вытащил бумажник обратно. Меня интересовали только наличные, так что я достал заветные 63 бакса из его отдела. Неплохо. Сам бумажник я выбросил за край дощатого настила, где он упал в воды океана. Кредитные карты было слишком легко отследить. А если бы я ими воспользовался, была бы вероятность, что в том месте, где я их использовал, установлена камера, которую можно было бы позже проверить, когда парень заметит пропажу. Нет, лучше довольствоваться меньшим и действовать обдуманно. Я отсчитал 35 долларов и засунул их джинсы, а остальные деньги положил в [карман]. А минуту спустя вернулся к киоску, где меня ждал костяной амулет. — Эй, нашёл денег, парень? — спросил торгаш. — А родителей с тобой нет? — Они отдыхают и наслаждаются мороженым вон там, немного ниже, — сочинил я, указывая направление туда, откуда пришел. — Они старые, и не привыкли так много ходить. Но да, они дали мне денег. Владелец ларька добродушно захихикал: — Что ж, может, по дороге назад завернут сюда? — Конечно, — пообещал я, доставая деньги. — Может быть, увидев его, они передумают. — Вот это я понимаю, — сказал он, взяв деньги и протягивая мне костяной амулет. Могу поклясться, я слышал, как он жужжит. — Что-нибудь ещё тебе приглянулось, малыш? Я поднял правую руку так, чтобы тыльная сторона её была обращена к нему. — Вы когда-нибудь видели что-нибудь с подобным знаком? Его лицо исказилось в замешательстве. — Каким знаком? Я моргнул и повертел рукой. Метка всё ещё была на месте, ясная как день. Это означало, что он просто не мог её увидеть. Я снова перевёл на него взгляд. — Извините, похоже, что она смылась, — соврал я. — Не берите в голову. Спасибо за классную штуку из рыбьей кости. — Возвращайся, если тебе понадобится что-нибудь ещё, малыш, — сказал он, когда я уходил. Скрывшись из виду, я засунул амулет в карман штанов, чтобы не привлекать внимания, а затем использовал способность, чтобы надежнее его сохранить. Но, к моему удивлению, я не почувствовал его присутствия в хранилище. Я попробовал вытащить амулет обратно, но ничего не произошло. Тогда я попробовал включить окно настроек и обнаружил изменения. -x- Имя: Каин Раса: человек -Навыки- [Душа пустоты] — Пассивное. Предотвращает множество видов тайного обнаружения и нацеливания. [Карман] - Хранит небольшие предметы во внепространственном кармане. Имеет маленький объём хранилища. Доступно 1 незначительное улучшение -x- Итак, амулеты действуют подобно рунам, предлагая улучшение навыков. Но довольно «незначительные». Может быть, руны давали более серьёзные? [Душа Бездны] не изменилась, но в описании [Кармана] было два выделенных слова: "небольшой" и "маленький". Не нужно быть гением, чтобы понять, что это означает. Я могу использовать амулет для улучшения любого из этих аспектов. Пришлось ненадолго задумался, прежде чем у меня закрепилось решение увеличить общее хранилище. Описания были расплывчатыми, но среди «небольших» предметов была маска Корво, так что и этого уже хватало. Но с маской, кирпичом, который я подобрал ранее, и деньгами моё общее хранилище было заполнено примерно наполовину. Что в свою очередь означало, что оно было очень маленьким. Маска сама по себе занимала четверть, и я не решился увеличить максимальный размер предметов, которые можно хранить, имея возможность положить туда только один или два больших. Как только я применил обновление, то почувствовал, что моя ёмкость увеличилась. Половина доступного ранее объёма превратилась почти в 90%. Я поднял бровь. Это было довольно значительное увеличение. Нужно было снова проверить текст навыка. [Карман] - Хранит небольшие предметы во внепространственном кармане. Имеет средний объём хранилища. И у него всё ещё было столько возможностей для модернизации? Даже если он станет большого размера, то сможет предоставить довольно много места, особенно под конец. Мой желудок снова заурчал, напоминая мне о самой насущной проблеме. Сначала нужно поесть, потом искать место для ночлега и, может быть, ещё немного денег. Но сперва мне нужно было убраться подальше от набережной. Я отказывался платить туристические цены за еду.***
Я отказался от поиска мягкой кровати, чтобы нормально переночевать, и сосредоточился на том, чтобы найти место, где меня не найдут, пока я буду спать. Это означало, что нужно избегать популярных мест, таких как скамейки, переулки и большинство заброшенных зданий. Я подумывал забраться на крышу какого-нибудь дома, но там, скорее всего, частенько мелькали кейпы. Побродив по северу, я нашёл огороженную территорию, похожую на свалку. Внутри были вагоны поездов, обычные автомобили и электронные приборы — все повреждённые и заржавевшие от старости. Это было похоже на хорошее место для ночлега, но забор был высоким и увенчан колючей проволокой. Ночь наступила несколько часов назад, и мне не хотелось тратить время на поиски другой ночлежки, поэтому я обошёл всё вокруг и нашел несколько входов. Одним из них были большие ворота, предназначенные для въезда машин, другим — строение рядом с этими воротами, а последним — маленькая дверь сзади свалки, запертая висячим замком. Мне пришла в голову идея, и я направился к последнему варианту. Замок был тяжёлым и ржавым. Я немного разбирался во взломе, но без инструментов и механизмом в таком плохом состоянии открыть его было бы сложно. Но, если моя идея сработает, то взламывать его и не придётся. Представив в уме, я попытался положить навесной замок в [Карман], хоть он всё ещё был прикреплён к створкам. Я надеялся, что раз уж смог удержать большую его часть, то навык сработает. И к моей радости, так и произошло. Замок исчез, отперев дверь. Я быстро проскользнул внутрь и закрыл её за собой, но решил, что не стоит оставлять вход открытым. Поэтому я протянул руку через забор и попытался повесить замок обратно на место. Несколько минут ушло на попытки. У меня не было особого контроля над положением вещей, что я вытаскивал обратно, но оно казалось довольно устойчивым по отношению к моей руке, так что это был просто вопрос правильной постановки. И в конце концов у меня получилось, и я смог пройти на свалку, заперев за собой дверь. Место было жутко тихим, а кромешная тьма скрывала всё вокруг. В зданиях и помещениях поблизости не было достаточно мощных фонарей, чтобы осветить что-либо за пределами ограждений, а ночное небо давало слишком мало света. Луна была моим единственным проводником — нарождающийся полумесяц, что слабо светил на тёмном небе. Тем не менее, я смог найти дорогу вглубь свалки, тщательно избегая всякого хлама, разбросанного по земле, и нашёл железнодорожный вагон, который выглядел не в самом плохом состоянии. Я запрыгнул внутрь и как мог осмотрелся. Здесь уже были какие-то вещи, но в целом он был пуст. Сойдёт. Я устроился в самом углу. У меня по-прежнему было не так много денег. Большую часть из них я потратил на покупку большого пакета гамбургеров из Макдональдса. Я достал пакет и пощупал его. Всё ещё теплый. Хорошо. Это означало, что мой [Карман] мог сохранить еду свежей. Я положил пакет обратно, так как сейчас не был голоден. Одежда, маска убийцы, полуразбитый кирпич, пакет с гамбургерами, несколько долларов и этот Знак на руке — вот и всё, что у меня было, помимо имени. Все мои инструменты, чтобы справиться с этим адским миром. Я сжал зубы. Не знаю, как я здесь оказался и почему, но это было неважно. Я приму этот вызов, и позволю этому миру победить меня? Нет, я собирался одолеть его своими грёбаными руками, пусть даже связанными за спиной. Спустя время я медленно засыпал, свернувшись калачиком в углу железнодорожного вагона, пока в голове снова вертелись планы. У меня была необходимая информация, нужно было только найти правильный путь. Я проснулся от того, что вместо металла мне в спину уперся кирпич, и, поднявшись на ноги, открыл глаза. Я осмотрелся и быстро понял — что-то было не так. И не только моё местоположение. Я оказался в том же переулке, в котором проснулся до этого, когда впервые прибыл в Броктон-Бей, но он был немного другим. Вместо того чтобы быть окружённым звуками города, всё, что я мог слышать, это жуткий гул. Я присмотрелся и увидел, что здесь всё не так. Начиная с того, что один конец аллеи просто... закончился. Он обрывался в небытие. Другой конец вёл к тротуару, за которым ничего не было. Всё встало на свои места, когда я понял, что происходит. Это был сон, в который меня пригласил Чужой. Он дал мне свою Метку, и, само собой, хотел поговорить. Он просто ждал, чтобы сделать это до следующего раза, когда я засну. Досадно, но лучше поздно, чем никогда. Мне были нужны ответы, поэтому я вышел из переулка и ступил на тротуар. Справа от меня дорога шла вдоль глухой кирпичной стены, что тянулась несколько метров вперёд, а затем обрывалась в пустоту. Явный тупик. Слева тротуар уходил гораздо дальше, вдоль него лежали различные предметы, а не так далеко от моего места виднелась дверь. Я направился в ту сторону. Звук моих шагов был каким-то неправильным. Каждый из них звучал как приглушённое эхо, а не удар резины о бетон. Но когда я проходил мимо машины, то моё внимание переключилось на неё. Она была разбита, у неё не хватало колеса, да и проржавела она до чёртиков. Интересно было то, что автомобиль парил в воздухе рядом с тротуаром, медленно вращаясь на месте, словно попав в поле невесомости. Во мне загорелось желание толкнуть его, но он был слишком далеко от тротуара, чтобы я мог безопасно дотянутся до цели. Я продолжил идти и вскоре оказался там, где тротуар заканчивался — у двери, ведущей в кафе. Над ней висела вывеска, но её название было стёрто, а сама прямоугольная доска, казалось, что вот-вот рассыплется. Внутри кафе я вообще не мог ничего разглядеть. Окна были достаточно чистыми, но вид из них открывался только на кромешную тьму. Я оглянулся назад и заметил, что тротуар исчез, остались только я и само помещение. Посыл был ясен. Единственный выход был только впереди. Что ж, меня вполне это устраивало, я и не собирался поворачивать назад. Толкнув дверь, я вошел в заведение. В отличие от прежнего вида снаружи, внутри было довольно мило. Свет был тусклым и имел фиолетовый оттенок, а внутреннее пространство было чистым и организованным. В углу помещения стоял музыкальный автомат, играющий какую-то старую песню, которую я не узнал, и звучала она без слов. Я почувствовал что-то позади себя, ощущение, которое до этого момента не встречал. А когда обернулся, то увидел за прилавком мужчину с острым лицом, чёрными как смоль волосами и такими же глазами. Он весело улыбался мне. — Мне было интересно, как пройдёт твой первый день в этом месте, и ты меня не разочаровал. У меня возникло искушение выкинуть язвительный комментарий о том, как интересно, наверное, было наблюдать за тем, как я часами хожу по округе, но я прогнал это желание. — Вот почему я здесь, не так ли? — спросил я. — Да, всё верно, — ответил мужчина. — Я видел многое, но ты всё же показался мне уникальным. Человеческая душа, бесцельно плавающая в великой Бездне. Ты должен был умереть, но этого не случилось. На самом деле, ты вобрал часть Бездны в себя, став достаточно сильным, чтобы выжить в ней, — он усмехнулся. — Я не мог позволить такой очаровательной личности пройти мимо. — Поэтому ты дал мне свою метку и высадил в обречённом мире, — констатировал я, но в моём голосе не было и капли злобы. Меня не удивила его логика. Это был поворотный момент в истории этой вселенной, когда решалось будущее следующих поколений. Это был именно тот сценарий, который нравился Чужому. — Если хочешь, то можешь вернуться к блужданию в Бездне, — сказал мужчина, взмахнув рукой, и дверь в кафе открылась, представив взору пустое пространство за её пределами. Я вздохнул и не сделал никакого движения, а он после этого усмехнулся. — Нет, ты прав. Это не вариант, не так ли? Только не для такого человека, как ты. Дверь с грохотом закрылась. — И что же я за человек? — вопросил я. — Я мало что помню из прошлого. — Не воспоминания делают человека, а его поступки, — ответил повелитель пустоты. —И ты из тех, кто просыпается в странной и опасной ситуации и не паникует, кто использует доступную ему информацию, чтобы найти амулет даже без помощи подарка, который я вручил. Я нахмурился. — Но я использовал твой Знак и силу, которую он мне дал. — Но ты не воспользовался маской, — сказал мужчина, ухмыляясь. — Неужели ты думаешь, что я бросил бы тебя в мире, где нет возможности найти то, что тебе нужно, чтобы увеличить твою силу? У меня не нашлось для тебя Сердца, но ты поймёшь, что старая маска Корво имеет несколько улучшений, одно из которых поможет тебе найти амулеты и руны. Я выругался под нос. Конечно, был более простой способ искать их. Но теперь я хотя бы знал о нём. — Значит, вся соль в рунах, — пробубнил я. — С помощью них можно получить новые навыки? Или они для «крупных» улучшений? — Они могут сделать и то, и другое, — ответил Чужой. — Ты можешь усовершенствовать или добавить аспект к одному из своих навыков, а можешь выучить новый. Как ты будешь их использовать, зависит только от тебя. — Ещё один вопрос, — спохватился я, — Почему это так... похоже на игру? — Прошло много времени с тех пор, как я дал Корво свой Знак, — проговорил Чужой. — С тех пор я многое изменил, подстраивая метку под каждого, кто её получает. — А почему руны и амулеты существуют в этом мире? — Думаю, на сегодня вопросов достаточно, — подытожил мой собеседник. — Ты показал себя достаточно умным, и я уверен, что ты сможешь разобраться в этом. Мы поговорим снова, когда ты найдешь свою первую руну. Я открыл рот, чтобы попросить его подождать, но мир в одно мгновение превратился из Бездны в полуразрушенный вагон поезда. Я моргнул ещё раз и огляделся. Через открытую дверь проникал оранжевый свет, освещавший внутреннюю часть моей ночлежки, в которой я заснул прошлой ночью. Я откинулся назад на пол и вздохнул. Разговор был познавательным, но, честно говоря, не открыл мне ничего такого, чего бы я уже не знал или о чём не догадывался. Во всяком случае, ничего полезного. Самой важной частью разговора была подсказка о маске. Не вставая, я достал её и надел на себя. Она идеально прилегала к моему лицу и была как-то очень надежно закреплена на нём, несмотря на отсутствие ремешков и других крепежей. Через линзы маски мир выглядел иначе, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять почему. Всё вокруг имело лёгкий жёлтый оттенок, но, кроме того, я стал лучше видеть. Я мог ясно разглядеть что скрывалось в тени, отбрасываемой большим ящиком снаружи. Мне стоило найти тёмное место, чтобы убедиться в идее, но я был уверен, что эта маска позволяет мне видеть в темноте. Это было бы крайне полезно прошлой ночью. Я осмотрелся и заметил на стене слева от себя пятнышко света. Заинтересованный находкой, я встал, чтобы исследовать её, но обнаружил, что оно переместилось странным образом. Вернее, оно двигалось, а не оставалось неподвижным на стене. Я сделал шаг вправо, и пятнышко сместилось следом. До меня наконец дошло, что оно было вообще не на стене, а за ней. Свет и не двигался вовсе, он просто проходил сквозь стену, исходя от предмета, что находился за ней. Судя по тому, как сильно он сдвигался, предмет был не слишком далеко. Поэтому, не снимая маски, я выскочил из вагона и направился к источнику. Я осторожно обходил углы, и старался особо не шуметь. Я понятия не имел, открыта ли это свалка и работает ли она вообще. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до нужного места, откуда исходил свет. Оно находилось в другом заброшенном вагоне поезда, что на вид был более запущен, чем моя ночлежка. Теперь, когда я был так близко к источнику, мой Знак начал чесаться. Я толкнул дверь, и механизмы заскрипели, пытаясь продвинуться сквозь ржавчину. Была большая вероятность, что кто-то это услышал, поэтому я немедля зашёл внутрь. Я заглянул в открытый ящик, проследив за светом, и увидел амулет, лежащий поверх какого-то хлама. Я тут же схватил его, сохранил в [Кармане], а затем быстро ушёл, увеличив расстояние между собой и вагоном поезда. Я снял маску и также закинул её в хранилище, направляясь к задним воротам, через которые пробрался сюда прошлой ночью. Я решил пока приберечь улучшение. Если оно мне понадобится, я смогу воспользоваться им в любой момент, но сначала хотелось бы найти руну и посмотреть, какие навыки можно получить благодаря ей. Я почувствовал улыбку на своём лице, когда выбрался со свалки. У меня была долгосрочная цель — спасти этот мир, при этом поставив себя в удобное положение, а также краткосрочная — расширить свой инструментарий, необходимый для цели первичной, получив и улучшив свои навыки. И было всё равно, что мне придется сделать, чтобы получить их.