Сталь

Сталь Посвящение У Эдвина был самый счастливый день в жизни. После лет тренировок, наконец-то настал день посвящения в Орден. К сожалению не будет такой церемонии как всегда, поскольку весь Орден направлен на войну с Торвиллом. Орден ещё никогда не отправляли на войну, это был специальный отряд, для выполнения специальных поручений. Но война была почти проиграны и Орден был единственным шансом Лордерона на победу. Все мужчины в королевстве стремились попасть в этот отряд. У солдат из Ордена было много привилегий. Даже ходили слухи о том, что им выдавали снаряжение из сплава которого больше нигде нет, его называли сталь. Во всем остальном мире экипировка ковалась из бронзы. По преданиям, металлы для создания стали собирали с падающих звезд. Церемония посвящения быстро закончилась. Когда Эдвин оказался наедине с королем, король Лаутара сказал, что у него есть задание для Эдвина. - Эдвин, ты слышал о том, что солдаты Ордена получают экипировку из стали? - Да, мой король. - Дак вот — это правда, но есть один особенный комплект — мой личный. Он передавался по наследству, начиная с моего прадеда, как раз с тех времен, когда упала последняя звезда. Когда ковали меч и латы, в сталь добавили серебро. - Что такое серебро? - спросил Эдвин. - Это металл с помощью которого можно убивать нечисть не сжигая. - ответил Лаутара. - Этого не может быть! - Но это правда, Эдвин. - Почему же вы мне это рассказываете? - Я уже стар и у меня нет наследника, я передам доспехи тебе, но это возложит на тебя ответственность, ты будешь защищать Лордерон от нечисти. - Но ведь и без серебра можно убивать нечисть. - Не все можно сжечь, Эдвин. Можно сжигать упырей, гарпий или вервольфов, но того кто стоит над всем этим убьет только серебро. - А кто над этим стоит? - Я не знаю, но в королевской семье уже сотни лет рассказывается предание, по которому лишь самый редкий метал может убить… это. - Я вас понял, король. - Помни, Эдвин, никто не должен знать о серебре, только я и ты. А теперь к делу о котором я говорил. Недавно прискакал гонец, который принес радостную весть о победе над Торвиллом, но вместе с тем рассказал о том, что на отставшего солдата напало нечто ужасное, что-то, что когтями пробило стальной доспех. Ты должен найти и убить это. Место встречи солдата с чудовищем находилось в 15 милях от стен Лордерона. И хотя уже вечерело и упыри вылезали из нор, король приказал выезжать немедленно. Первое Дело В новых доспехах и с серебряным мечом Эдвин чувствовал себя неуязвимым, хотя и не отличался особыми физическими способностями. В Орден его взяли за искусное владение оружием. Он сел на коня и выехал за стены королевства. Уже смеркалось и самые маленькие упыри вылезали из своих жилищ, но не осмеливались нападать на человека. Но чем темнее становилось, тем больше становились упыри и тем ближе они подходили. И вскоре бросился на Эдвина, но тот пронзил его насквозь не спрыгивая с коня. Упырь действительно умер. Без огня. Невозможно. Теперь Эдвин совсем ничего не боялся. Он подошел к тому месту, где по описанию на солдата напал, по предположению короля, мутировавший вервольф. Со времени нападения прошло около пяти часов. Вервольф мог быть уже очень далеко, но обычно они не уходят далеко от своего жилища. Эдвин зажег факел и пошел на поиски. Он ходил уже около часа и не было никого даже упырей Эдвин возвращался к коню и когда был уже близко, услышал чавканье. *** В это время на Лордерон надвигалось целое полчище упырей. Тех самых упырей, которые боялись напасть на одного человека. Что-то объединило и направило их. Но это были просто упыри и солдаты с помощью огненных стрел отбили атаку без потерь. Это нападение говорило о том, что древнее зло пробудилось и скоро начнется что-то очень страшное, если Эдвин это не остановит. *** Эдвин выглянул из-за куста, вервольф доедал его лошадь. Он действительно был страшен, следовало действовать осторожно. Но не удалось, вервольф его заметил и в мгновение ока набросился и ударил Эдвина лапой. Его оглушило, но и монстр заскулил, серебро в шлеме обожгло ему лапу. Человек оклемался быстрее и отсек голову вервольфу до того как тот пришел в себя. Голова раскалывалась и Эдвин решил отдохнуть прежде чем возвращаться в Лордерон. Он привалился к дереву и уснул. Когда он проснулся уже рассвело. Удивительно, что за всю ночь на него никто не напал. Нужно было выдвигаться домой. Идти бы пришлось около четырех часов, но стоило ему выйти из леса, как на встречу уже подъезжали два человека из Ордена. Эдвин сел на коня к одному из них и меньше чем через час они были у стен Лордерона. Вся земля вокруг была вытоптана. - Что случилось? - спросил Эдвин. - Стадо упырей напало. - Разве они сбиваются в стада? Солдат не ответил. *** - Я уже думал что-то случилось. - сказал Лаутара. - Всё хорошо, я убил вервольфа, а что нашло на упырей? - Я не знаю. Ты должен узнать и устранить причину. Можешь начать с Арканара, недавно упыри пережрали там весь город. И даже ходят слухи, что они соорудили таран, чтобы выбить ворота. Упыри На следующий день Эдвин собрался выезжать и пришел к королю. Лаутара знал, что поездка будет трудной, он дал Эдвину лучшего коня и кошель с медными монетами. Они попрощались и Эдвин отправился в путь. Был полдень, светило яркое солнце, а до Арканара уже осталось около пяти миль. Действительно хорошего коня дал Лаутара. Эдвин перешел на шаг и вскоре остановился у ручья. Он наклонился, чтобы попить и умыться, было огромное желание снять доспехи, но он настолько дорожил ими, что снимал только во время сна, да и то запирал в погребе и спал рядом. А теперь он не знал когда окажется в безопасности и сможет снять доспехи. Удар пришелся по спине. Эдвин обернулся и увидел смущенного бродягу, который, не понимая как его меч не пробил доспех, в страхе бросился бежать. Эдвин мог догнать и убить его, но не видел в этом смысла. Он сел на коня и спокойно доехал до Арканара. Когда он вошел в разгромленный город, то что он увидел изумило его. Упыри сбивались в небольшие группы, ели и, казалось, общались на языке жестов. Они становились все умнее. Упыри никак не реагировали на Эдвина. Он даже подумал, что не стоит их убивать, ведь они не опасны, но понял, что это глупо. Чтобы убить всех этих упырей вручную, пришлось бы потратить весь оставшийся день. И, поскольку, Арканар был полностью деревянным городом, Эдвин решил сжечь его вместе с упырями. Он собрал несколько куч хвороста, поджег их, вышел из города и забарикадировал ворота. Когда через полчаса не показалось даже дымка, Эдвин пошел проверить почему. Упыри не боялись огня и тушили его. Нужно как можно быстрее разобраться в том что происходит, иначе упыри станут слишком умными и опасными. Эдвину пришлось убивать их мечом. Но на это не ушло много времени, упыри быстро поняли, что им не одолеть Эдвина и сбежали. После бегства упырей, Эдвин зашел в самый уцелевший дом и завалился спать, сняв и положив доспехи так, чтобы их нельзя было взять не разбудив его. Эдвин лег с мыслью о том, как ему продолжить путь, но он сильно устал и так и не приняв решения уснул. Посреди ночи на улице послышались громкие голоса, Эдвин проснулся и понял что это мародеры. Он решил не высовываться. Но мародеры вломились сами и увидев Эдвина бросились на него. Эдвин не успел надеть доспехи и ему пришлось сражаться с троими в одной рубахе. Но годы тренировок не прошли даром и он смог их одолеть. После боя Эдвин услышал хрип одного из мародеров, тот был еще жив. Эдвин узнал в нем того бродягу, который ударил его днем. - Не убивай меня. - просипел бродяга. - Почему? - удивился Эдвин. - Раз ты пришел в этот город, то наверное хочешь узнать почему взбунтовались упыри? - Да, ты прав. И что же, ты знаешь почему? - Нет, но я помогу тебе, если ты оставишь меня в живых. - Договорились. - Согласился Эдвин. - Я жил в этом городе пока его не захватили. За день до нападения в трактире сидел странник, он говорил что грядет беда и всем нужно бежать как можно дальше из Восточных земель. - А что потом? - Он ушел. - Куда? - На запад. Эдвин вонзил меч в сердце разбойника и двинулся на запад. Погоня Эдвин отставал от бродяги на два дня, хотя его конь был лучшим в его королевстве, а бродяга был пешим. Уже в третьем городе подряд остатки жителей говорили о бродяге, который приходил за день до нападения. Только теперь упыри не задерживались в городе, а бежали дальше на запад. До Западных земель оставалось скакать два дня. Вся жизнь в Лордероне была сосредоточена на востоке, Западные земли были заброшены, земля там была не пригодна для выращивания овощей, злаков или фруктов. Там стоял лишь один замок, да и тот заброшенный. По слухам, тот кто проводил ночь западнее замка не возвращался. Эдвин уже догадался, что силы объединившие нечисть сосредоточены на западе. Начался небольшой дождь, который вскоре перерос в сильнейшую бурю и Эдвин укрылся в пещере. Гроза долго не заканчивалась и Эдвин уснул. Он проснулся от удара по лицу. Руки и ноги были связаны. Вокруг стояли гномы и общались. - Глупец с востока, пришел прямиком к нам, да ещё и весь в стали. - Да давненько к нам никто не захаживал. - Интересно, что с ним прикажет сделать Нурион? - Кто такой Нурион? - спросил Эдвин. - Тебе не разрешали открывать рот, человек. Эдвину развязали ноги и повели по длинным проходам. Спустя несколько поворотов, они вышли из узких коридоров на открытое пространство. Вокруг были навалены огромные кучи чего-то похожего на железо, но с желтоватым оттенком. - Что это за метал? - не удержался и спросил Эдвин. - Ха, людишки, знаете только о меди да о железе, это золото, бестолочь. - усмехнулся один из гномов. - Зачем ты рассказал, идиот? - обозлился второй. - Все равно убьем его. - возразил третий. - А серебро у вас есть? - вновь спросил Эдвин, ожидая удара. - Ой уж этого добра навалом, а ты знаешь о серебре? Эдвин не мог ответить. Он был в отчаянии. Значит серебро не самый редкий метал и он не сможет остановить зло. - А какой самый редкий метал вы находили? - Эй, человек, ты совсем обнаглел? Дальше шли молча. Вскоре они подошли к вратам, которые вели в зал в котором сидел Нурион. - Нурион, к нам пожаловал человек с востока. - Выйдите все! - Вдруг закричал Нурион — А его оставтье. Гномы в испуге и недоумении выбежали из зала. - Это тот самый меч?- спросил Нурион, когда они остались наедине. - Какая «та самая»? Это обычная броня Ордена. - Нет, от старого гнома ничего не скрыть, это сплав из всех известных миру металлов. Тут и медь, и железо, и серебро, и золото, и даже платина. Должно быть этот меч делал самый искусный мастер среди людей. Но все же, чтобы убить Арзафа не хватает только никеля. Который… - Кто такой Арзаф? - перебил Эдвин. - Отлично, тебя отправили умирать, да еще и не сказали кто же тебя убьет. - Арзаф тот бродяга, объединивший зло? - предположил Эдвин. - Нет, бродяга лишь его приспешник, Арзаф не выходит из замка со времен последней упавшей звезды, боится, что люди собрали все металлы необходимые для того чтобы его убить. - Предлагаю сделку. Ты дашь мне никель, а я знаю, что он у тебя есть, а я в свою очередь убью Арзафа и верну тебе твой никель вместе с мечем и латами. - Я и так могу забрать твою броню, а с Арзафом у меня договор, он не будет меня трогать. - Неужели ты в это веришь? - спросил Эдвин. - Нет, но если ты ворвешься к нему с моим никелем и не сможешь его убить, первым кого он испепелит за триста лет буду я. - Но, если ты дашь мне никель будет хотя-бы шанс, а этим договором ты лишь отсрочишь свою смерть. - Хорошо, я соглашусь, если буду убежден в твоем мастерстве. Я поставлю против тебя трех лучших бойцов одновременно и если ты с ними справишься, никель твой. Бой не имеет смысла описывать, ведь какими хорошими бы не считались эти бойцы среди гномов, самый высокий из них был чуть выше пояса Эдвина. И их схватка была больше похожа на цирковое представление нежели на бой. Нурион, видя полный провал своих бойцов, с грустью отдал тот небольшой запас никеля который у него был. Эдвин вышел из пещеры. Впереди была деревня и он надеялся встретить там кузнеца, чтобы сделать наконечник для меча из никеля. В деревне нашелся кузнец, но он был пьян и по словам местных никогда не трезвел. Доверять ему было опасно, но эта деревня была последним поселением перед западными землями и ничего не оставалось. Кузнец требовал за работу и молчание все деньги и коня Эдвин. Эдвин отдал не думая, ведь ни то ни другое больше не было нужно. Эдвин вышел из кузни с обновленным мечом. Теперь он не был так сбалансирован, но зато стал смертоносным для Арзафа.Эдвин попросил голубя, чтобы отправить послание в Лордерон. Почтовый очень удивился и сказал, что Лордерон разгромлен и разграблен три дня назад. Теперь Эдвину было не за что бороться. Осталось только мстить. Он не знал куда пойдет когда убьет Арзафа, но знал, что убьет его. Но даже в гневе он не решился идти к Арзафу ночью. Он переночевал у доброго человека, а утром взял свой смертоносный меч и отправился в путь. Арзаф Эдвин боялся не дойти до замка, потому что на западе упыри не ждали ночи чтобы выползти из своих нор. Но они не нападали, в их глазах видно было желание разорвать его на куски, но, казалось, что-то сдерживало их и от этого становилось еще страшнее. В полдень Эдвин добрался до замка и сразу вошел. По среди пустой залы, на старом троне сидел Он. - Я ждал тебя Эдвин. - Ты Арзаф? Ты уничтожил все что мне дорого! И за это я уничтожу тебя! Арзаф щелкнул пальцами и из-за его спины вышел Лаутара. Его глаза были пусты, он ссутулился и постарел лет на десять. Арзаф что-то прошептал, Лаутара достал меч и двинулся на Эдвина. Начался бой. Эдвин отбивался и не атаковал короля, но как бы долго он не продержался это все равно был уже не Лаутара и ему пришлось убить короля. Арзаф ничего не говорил и не двигался, Эдвин начал медленно приближаться. Он ждал действий Арзафа, но тот все сидел. До Арзафа оставалось около пяти метров, было так тихо что Эдвин слышал его дыхание. Дышит значит точно можно убить. Три метра. Два. Удар. Меч вонзился своим смертоносным концом в спинку трона. Арзаф был уже сзади, он вонзил руку в спину Эдвина и сжал его сердце. Эдвин не чувствовал боли, его разум помутнился, а затем настал конец. Последняя надежда человечества подчинена злу.Хаос.