Тайна шара

Из кухни тихо доносилась песня «Jingle bells», настраивающая на новогоднее настроение. На окнах висели носки с конфетами внутри, но на камине они были пустыми. Разноцветные огоньки висели на стенах, меняя с периодичностью цвета. Большая ёлка была ярко наряженной, но середина казалась слишком пустой на фоне боков с яркой мишурой и шарами. От чего домочадцы не могли успокоиться. Некоторые домочадцы. — Колл, на чердаке должны были остаться бабушкины шары для ёлки или фигурки. Ты не мог бы посмотреть их там? — в гостиной прозвучал мягкий голос, обращаясь к парню готической наружности. Хотя его большие кроличьи ушки на футболке портили вид темного и неприступного парня. Последний раздражённо оторвался от экрана телефона, и недовольно посмотрел на сестру. — Я был против празднования Нового Года с самого начала, так какого чёрта я должен лезть в этот пыльный чердак? — Забей на него, Элли. я сама сбегаю и посмотрю, а этот слишком мудак для этого. Мимо них к лестнице направлялась девушка, сразу затыкая, уже собирающийся кричать, рот Колла подушкой и весело подмигнула Элли, на что та благодарно улыбнулась. — Спасибо, Кортни. Девушка махнула рукой и быстро прошла к лестнице, напоследок ощутимо ударяя своими рыжими волосами по лицу Колла. Кортни никогда не понимала, почему Элли так мягко относится к этому мудаку. Даже если он её брат, он все равно никак не заслужил такой мягкости. Но Элли всегда была такой мягкой, не только к Коллу, поэтому Кортни старается просто смириться с этим и быть рядом, чтобы подстраховать Элли, если какой-то мудак всё же воспользуется добротой девушки. Но Кортни, конечно, постарается это пресечь именно в тот момент, когда это только будет зарождаться. Половицы под ногами громко скрипели и появлялось ощущение, что рано или поздно, но скорее рано, ступеньки провалятся под себя. Не одна, так две. На потолке выделялась дверь на чердак*. Она выделялась тем, что на ней разные инициалы от Бритни. Она любила тревожить эту дверцу, хоть это и не её дом, но бывшие, а в данный момент очень близкие отношения с Коллом дают ей в этом преимущество. Кортни осознала свою глупость в тот момент, когда обратила внимание то, что она не взяла ничего из того, на чем она бы могла залезть на чердак. Зайдя в соседнюю дверцу, оказавшаяся гостиной, она одолжила оттуда табуретку, как раз подходящую по росту и крепости для данной миссии. Аккуратно наступая на табуретку и убедившись, что она точно не упадёт с неё, Кортни прислонила ладони к дверце и оттолкнула её от себя. К счастью, она довольно легко отошла и с лёгким стуком упала во внутрь чердака. Немного ухватившись за край, Кортни подтянулась и полностью залезла на чердак, отметив про себя то, что следует купить лестницу. Нос сразу зачесался от количества пыли в воздухе. В комнате было темно, тихо и только мелодия снизу нарушала атмосферу на чердаке. Кортни поморщилась от количества грязи в этой комнате и оглядела себя. К сожалению, её джинсы с футболкой были полностью в пыли и Кортни разочарованно выдохнула. Она не подумала о том, как здесь может быть грязно. Что не мудрено, ведь тут редко кто бывает. На её памяти, сюда ещё никто и никогда не заходил с тех пор, как Элли с Коллом стали тут жить. Кортни оглянулась и нажала на выключатель, от чего ей резануло по глазам. Она ожидала увидеть комнату, полностью захламленную пыльными коробками и мусором, но на удивление здесь стояли аккуратные шкафчики. Они были полностью заполнены разными предметами, от обычных брошек до больших скульптур в человеческий рост. Кортни присвистнула. Прямо с угла на неё смотрел стеклянными глазами парень. Скульптура парня. Он высокий, упирался макушкой в потолок, а его лицо было изогнуто в неописуемой форме. Это выглядело настолько отвратительно, насколько и приятно. Кортни пару минут рассматривала его повнимательнее. Ей казалось знакомым его каштановые, будто никогда не имеющие дело с расчёской, волосы. И родинка у носа. Она будто видела это лицо очень часто, но не могла вспомнить где. Кортни отвернулась спустя минуту, быстро потеряв к нему интерес. Рядом от того места, где она стояла маленькая полка с серебряными статуэтками, что заставило девушку вскрикнуть от испуга. — Эй, Кортни, у тебя там всё окей?! — снизу донёсся весёлый голос Бритни, а затем визг и смех Колла. Кортни удручающе покачала головой. Она до сих пор не одобряла союз Бритни и Колла. Но на все уговоры Бритни только махала рукой и убегала, подкрашивая свои губы. Возмущение Кортни всегда прерывала Элли, которая лишь мягко улыбалась и качала головой. На памяти Кортни, Элли вообще никогда не показывала своего неодобрения или поднимала голос. Она всё принимала или предлагала тот вариант, который понравился бы двум сторонам. Кортни повела плечами и повернулась к выходу спиной. Она поняла, что о ней там уже забыли и с удивлением посмотрела на коробку с мишурой, не понимая, как не обнаружила её раньше, если она была так близко. Подойдя к коробке, Кортни её подняла и сократила в руках. Та была даже слишком лёгкой. Кортни разочарованно выдохнула, решив, что там нет того, ради чего она сюда пришла. Девушка уже хотела оставить коробку, если бы услышала стук при прикосновении коробки с полом. Кортни к рада из неё всю лишнюю мишуру и с удивлением смотрела на новогодний шар. Он был стеклянный и ощутимо оттягивал руку. В нём парил серо-голубой дым, завораживая Кортни. Она ещё не видела до этого момента таких новогодних шаров. Покрутив его в руке, девушка снова посмотрела в пустую коробку. Посчитав, что это единственный шар на этом чердаке, она последний раз оглядела чердак и опустилась на корточки перед дверцей чердака, планируя спуститься. — Оу, это оказалось ниже, чем я думала, — Кортни смотрела на табуретку, понимая, что она не сможет спуститься без вреда стеклянному шару. Его просто некуда было положить, чтобы он остался цел. В голову пришла только одна идея, — придите сюда кто-нибудь! Кортни села, свесив ноги вниз. Она снова взглянула на шар, наблюдая, как дым внутри него будто светится и ищет выход из этого пространства. На лестнице послышался топот, и перед взором Кортни показались сразу все. — Тебе нужна помощь, Кортни? — Элли обеспокоенно оглядела девушку и задержала взгляд на шаре, — ты всё-таки нашла шар? Кортни кивнула и удобнее перехватила шар так, чтобы все могли его увидеть. — Вот это наша девочка! Найдёт все, что надо! — Кортни вяло улыбнулась. Она редко понимала эти выкрики Бритни. Они чаще были просто не в тему. — Так зачем ты звала нас? Заняться нечем? Сразу одиноко стало? — Колл съязвил, за что сразу получил лёгкий толчок в бок от Бритни. — Мне никогда не станет настолько одиноко, чтобы я захотела увидеть твою рожу, — Кортни закатила глаза и решила закончить этот спектакль, — я нашла шар, но я не могу слезть вместе с ним в руках. — Ты всегда была такой беспомощной, — Колл состроил грустное лицо, пытаясь сделать вид, что ему действительно грустно от этого. Кортни его проигнорировала. — Я кину вам его, а вы словите. После я сама слезу. Элли серьезно кивнула и приготовилась ловить шар. Кортни прицелилась и кинула прямо ей в руки, но Колл сразу перехватил шар и начал его рассматривать ближе. — И ради этого вы тут устроили такой шум?! Пфф, — Колл пренебрежительно кинул шар обратно в руки сестры, но промахнулся, или Элли он успела словить. Никто точно не заметил, они были следили за тем, как шар быстро падает и разбивается на крупные осколки, — воу, там был настоящий дым, который тебе растворился в воздухе. Кортни чувствовала, что она начала закипать. Каждая клетка её организма хотела сейчас засунуть осколки Коллу в… — Колл, ты мог быть более аккуратным? — Бритни разочарованно положила ладонь Коллу на плечо. Элли, казалось, сейчас заплачет. Кортни шустро спустилась с чердака, и сразу подошла к Коллу лицом к лицу. — Ты совсем офигел, мудак?! — Кортни замахнулась рукой, чтобы дать пощечину, но Колл перехватил её руку. — Кортни, стой! Что ты делаешь?! Это же просто шар! Кортни будто пришла в себя. Она не ожидала, что ты разозлится. Девушка вырвала свою руку из чужой ладони. Слишком холодной. Колл презрительно сериал губы, отмахиваясь от ладони сестры, которая как обычно хотела его оправдать. — Кортни, ты немного переборщила, — Элли виновато посмотрела на Кортни, будто извинялась за свои слова. Последняя раздражённо закатила глаза и сморщив нос, пошла к лестнице. — Время до Нового года ещё есть, поэтому завтра закончим с этой ёлкой. Колл, убери то, что ты натворил. Краем глаза Кортни заметила, что Элли хотела что-то сказать, но она не обратила на это внимание. Она слишком устала за этот день, и всё, что она хотела — это наконец принять душ и смыть с себя всю грязь этого дня. Но в большей части, конечно, чердака. Ей не было стыдно за своё поведение, потому что Колл сам был виноват. Мудак вывел её из себя. Своим эгоизмом и вечным языком, который ещё давно надо было укоротить. Она терпит его только по причине того, что он близкий человек её подруг. Ручка ванной комнаты была ледяная и зайдя внутрь, Кортни поежилась от ощутимой прохлады. Но она слишком была пыльной и усталой, чтобы ещё ждать, когда ванная нагреется и отрегулировав воду, начала раздеваться. И уже снимая с себя последний предмет одежды, ее напугал громкий стук в дверь, за которой послышался голос Колла. — Я вхожу. Следующие минуты для Кортни прошли, как во сне. Вот дверь открывается и внутрь заходит Колл, который так и застыл от удивления. Вот Кортни быстро хватает халат, закрываясь им и с ругательствами сквозь губы выталкивает Колла за дверь и закрывает дверь, что было подтверждено характерным щелчком. Щеки горели больше от возмущения, нежели от смущения. По крайней мере, так думала Кортни. Она быстро помылась, хотя хотела насладиться полностью там, что лежит в воде. Но такая неловкая ситуация убила в ней всё желание расслабиться. Поэтому нацепив на себя халат, и отругав себя за то, что забыла взять пижаму, Кортни аккуратно выглянула в коридор, прислушиваясь. Голос мудака звучал на втором этаже, и порадовшись, что её спальня находится на первом, девушка быстро прошмыгнула до неё, стараясь особо не шуметь. И надев на себя пижаму, она закуталась в одеяло, стараясь побыстрее уснуть, но в голову вечно приходила эта ситуация. Кортни хотела провалиться пол землю, а лучше, чтобы мудак словил амнезию на последний час. Ещё немного полежав, Кортни смогла уснуть только тогда, когда голоса сверху стихли, на кухне прекратила играть песня и во всём доме стало тихо.

***

— Дорогая, вставай, все уже проснулись, — до Кортни донёсся знакомый голос, который она слышала по старым видеокассетам. Они нашли их в этом доме, который перешёл Элли по наследству от бабушки. В нём было много видеокассет, через которые Элли впервые смогла увидеть своих родителей, который умерли в автокатастрофе. Посчитав, что это сон, девушка посильнее укуталась в одеяло. — Кортни, уже утро, пора просыпаться. Кортни поморщилась, открывая глаза всё ещё в сонном состоянии и с удивлением уставилась на женщину. Однозначно, это мама Элли. Красивые и ровные черты лица, немного крупный нос, тонкие губы и улыбалась точь в точь, как Элли. Только волосы были пепельно-блондинистые, прилизанные в конский хвост. У Элли же был чистый блонд. Кортни ещё немного побыла в ступоре до того, как до нее дошло то, что перед ней сейчас сидит… — Мисс Дэвис? — вся выдержка Кортни понадобилась для того, чтобы ответить спокойным голосом. — Почему ты так удивленно на меня смотришь? Ты как будто призрака увидела, — на последние слова мисс Дэвис тихо захихикал. У Кортни появилось ощущение, что это нормальное явление и она каждые выходные так просыпается от голоса матери Элли, хотя это чисто теоретически было невозможно. И сейчас это казалось настолько естественным, что пугало, — спускайся, тебя все ждут. Мягко потрепав девушку по голове, мисс Дэвис вышла из комнаты, оставляя девушку одну. Кортни все ещё думала, что это просто сон и чтобы развеять сомнения, ущипнула себя за бедро, тихо ойкнув. Убедившись точно, что это не сон, девушка скинула с себя одеяло, сразу покрываясь мурашками. Комната отличалась от той, в которой уснула. Эта была гораздо светлее и уютнее. На стенах висело много фотографий и Кортни допустила мысль о том, что она попала в другую реальность. Только это могло подтвердить всю ситуацию. На первом фото была она с Бритни. Ещё совсем маленькие, мечтающие о принцах с конфетами. На втором они с Элли и Бритни на заднем дворе. Тут им уже по четырнадцать и Бритни рассказывала о своем первом парне. Чуть дальше была она и Элли. Элли ярко улыбалась и что-то рассказывала, пока сама Кортни лепила из пластилина, им где-то там пятнадцать лет. На следующем фото была она и… Колл? Кортни ужаснулась. На этом фото она была с ним в обнимку, и казалось, что они вот-вот поцелуются. Девушка впервые за это время подумала одна ли она в этой ситуации или нет. Если нет, то что с ее телом там, и о чем думают ребята. В дверь постучали. — Кортни, мы ждём только тебя. Кортни оторвалась от фотографий и поспешила одеться. Открыв шкаф, девушка достала костюм, состоящего из голубого пуловеры и джинс. Наспех надев его, Кортни вышла из комнаты с интересом разглядывая чужой для неё дизайн. Светлый, украшенный новогодними украшениями. Было много фотографий, повешенных на стенах. Почти на всех присутствовала Кортни. На большинстве она была с Коллом, что вводило ее в заблуждение. — Доброе утро, Кортни, — девушка вздрогнула и обернулась, в изумлении приоткрыв рот. На неё смотрел тот самый парень, которого она видела на чердаке. Он улыбался, из-за чего его лицо начало выглядеть ровнее, чем оно есть на самом деле, — все в порядке? — Д-да, конечно, я просто все ещё не проснулась до конца, — «По крайней мере, я надеюсь на это». — Давай поторопимся, а то к завтраку нам ничего не останется. Кортни криво улыбнулась, и пошла вслед за парнем. Мысли в голове крутились, сталкивались между собой, сталкивались между собой, путались и не могли собраться воедино. Единственная мысль была, что это все же другая реальность. Если это так, тогда как она сюда попала? Скося взгляд на спину парня, Кортни замялась и подумала, как странно для него будет вопрос о том, кто они друг для друга. Друзья, родственники? Романтические отношения девушка откинула. Фотографии уже сказали ей все важное о ее личной жизни в этой вселенной. Снова задумавшись над тем, как она сюда попала, прокручивая весь вчерашний день у себя в голове, но ничего странного не вспомнила. Может, это как-то связано с… — Кортни, ты будешь чай с конфетами или медом? Вышеназванная с раскрытым ртом рассматривала кухню, потому что в ее реальности кухня была в совершенно другой части дома, но услышав вопрос от мисс Дэвис, отвлеклась. — Просто чай, пожалуйста. За столом сидели все. Элли с горящими глазами смотрела на своих родителей, и ничего более ее не волновали. Бритни что-то взахлёб обсуждала с неизвестным для Кортни парнем, только Колл выделялся своей напряжённостью. Посмотря на Колла вживую, Кортни сразу поняла, как можно узнать, одна ли она попала в эту вселенную. Главное, не умереть от стыда. — Доброе утро, милый, — девушка почувствовала странное ощущение во время того, как целовала этого-или-нет-мудака в щеку, но списала это на отвращение. Но все равно осталась довольна результатом: его сморщенной мордашке, злости в глазах Бритни, и привычное беспокойство в глазах Элли. Тест успешно пройден. В голове заиграли шестерёнки. «Значит, мы были все вместе на тот момент, как нас что-то забросило сюда. Но мы всегда вместе. Не считая моментов уединения». — Всё хорошо? Вы сегодня совсем не похожи на самих себя, — мистер Дэвис отложил газету в сторону, подозрительно оглядывая всех за столом. Ключевое слово всех. Кортни не понимала, что не так сделал тот молчаливый парень с Бритни. Бритни разговаривала за троих всегда. — Да, п-папа, просто мы очень рады здесь быть, — Элли сразу захлопнула рот, когда она поняла, что сказала. Мисс Дэвис мягко поцеловала свою дочь в лоб, на что последняя зарделась. — Я не понимаю вашей неожиданной радости, но я тоже очень рада, что вы все в порядке, здоровы и здесь. Кортни обеспокоенно посмотрела на Элли, которая, казалось, сейчас заплачет. Скосив глаза на Колла, Кортни увидела только напряжённое выражение лица. Будто он хочет что-то сказать, но не может. — Вы так и будите делать вид, что не помните, что сегодня за день? — Кортни одновременно со всеми посмотрела на высокого парня, который уселся на кресло и с полуулыбкой ждал чего-то, пока не получил полотенцем от мисс Дэвис. — Сегодня день, когда Ноа, вашему наглому дяде, Элли и Колл, перестали назначать консультации с врачом. Уже как… Год и Ноа считает это своим новым днём рождением. — Дяде? — робкий голос Элли, казалось, почти никто не услышал, но отреагировали все. — Элли, ты сегодня хорошо себя чувствуешь? — Ноа, Кортни не могла поверить, что он дядя Колла и Элли, нахмурился. Было явно видно, что он волнуется, — вы все сегодня очень странные. Молчаливые, кроме Бритни, к тебе претензий нет, детка, но вот остальные меня напрягают. За столом появилась тишина. У Кортни вспотели ладони. Она понимала, что если все скажет по поводу ее подозрений про другую реальность — её сдадут в психбольницу. Кто ей поверит? И когда Колл подал рядом голос, она немного вздрогнула. — Просто мы планируем общий подарок на Новый Год, и у нас все мысли заняты этим и переживаниями, что вы узнаете, что именно это за подарок. Очень ощущалось то, как атмосфера в комнате перестала быть напряжённой и все выдохнул с облегчением. — Я что-то пропустила? В комнату вошла старушка, плотная и очень болезненная на вид. Она еле переставляла ноги. Кортни решила, что это бабушка Колла с Элли. — Нет, мам. Садись кушать. Мисс Дэвис стала выглядеть разочарованной и сразу как-то сдулась, замолчав. Было заметно, что присутствие её матери доставляет ей дискомфорт. — Б-бабушка? Старушка улыбнулась, разворачиваясь к любимой внучке, и Кортни показалось, что она услышала стук. — Ты что-то хотела, Элли? — бабушка улыбнулась, показывая ряд зубов со вставной челюстью. — Нет, ничего серьёзного, прости, что потревожила. Со стороны раковины послышался громкий стук, у которой стояла мисс Дэвис. Она была вся напряженна, но пыталась принять непринуждённый вид. Повернувшись с подносом, на котором лежали булочки, она подошла к столу, одновременно обращаясь к бабушке. — Мам, почему ты не в постели? Врач же прописал тебе постельный режим. Тебе не следовало пока вставать. Кортни уже обрадовалась, что стало всё легче, как в комнате снова поднялось напряжение. Уже даже Колл, ранее следивший за всем происходящим, потупил взгляд в чашку с чаем. Девушка посчитала, что им пора остаться наедине. — Извините, мисс Дэвис, мы покушали, и мы пойдём уже. Мисс Дэвис встрепенулась, и вернулась в то настроение, в котором была ещё двадцать минут назад. Она заулыбалась и кивнула, подавая Коллу коробочку с булочками, чтобы они не бегали туда сюда, если что-то захочется. Кортни не успевала следить за всем этим, но ошарашенное выражение Колла насильно вырвало из нее смешок. Он явно не ожидал, что его нагрузят всем этим. Как только за ними закрыли дверь, все сразу переменились в лице. Кортни не ожидала, что все сразу перейдут к основному. Она думала, что они медленнее будут идти к этому, но все оказалось гораздо быстрее. — Идём в мою комнату, снаружи ничего не слышно из того, что в ней происходит. Колл первый начал и Кортни просто за ним пошла. Точнее, все пошли за ним и какая-то её часть была рада, что этот разговор начала не она. Ситуация очень серьёзная и слишком нереальная, которая до сих пор не давала девушке адекватно мысслить. Даже если это параллельная реальность и им придется какое-то время жить тут, то они все равно не знают ничего об этом. Чем они тут занимаются, как живут, какие у них отношения с кем-либо. Будет очень неприятная ситуация, если они как-то проколятся. Кортни все ещё сомневалась, что тут нормально отреагируют на рассказ о том, что они однозначно здесь не жили ещё вчера. И их точно заподозрят в употреблении. Кортни зашла со всеми в комнату Колла, с интересом ее рассматривала. Даже у себя она не была никогда в комнате Колла. В ней впринципе не было никого, кроме самого Колла. Так уж получилось, поэтому сейчас Кортни рассматривала всё, что могла, хотя подозревала, что тут тоже много чего отличается. Потому что Колл однозначно не выберет обои светлого цвета и не поставит фото Кортни в рамочкy. Как только дверь закрылась, последняя решила подать голос, хоть она немного нервничала начинать первая. — Мы же все понимаем, что тут происходит? — Все, что я понимаю, так это то, что уснул я в своей комнате, а проснулся в этой, — Колл обвел пальцем вокруг себя, указывая на комнату, — с фотографией Кортни в руках, — парень резко развернулся всем корпусом к Кортни, — и что за спектакль ты устроила на кухне? Вышеназванная не смогла сдержать смешок от выражения лица Колла. Ее даже прекратили смущать их выходки. Настроение сразу понизилось, когда она вспомнила душ. — А ты почему ко мне в душ зашел? — Стоп, стоп, Колл зашёл к тебе, когда ты мылась? — Бритни возмущённо взмахнула рукой. — А вам не кажется, что мы не то обсуждаем? Да, Бритни, я зашел к ней в душ. Кортни, я хотел извиниться, я не знал, что ты уже разделась. Всё, закрыли тему. От осознания того, что теперь и Элли с Бритни знают о том, что Колл видел Кортни голой — хотелось провалиться сквозь землю. Особенно от стыда перед Бритни. Все таки, она девушка Колла, но сейчас действительно было не время обсуждать это. Она немного не поняла про тему с извинениями, потому что это действительно было не в типично для Колла, но посчитала, что тут как всегда сыграла свою роль Элли. — Я согласна, сейчас не время обсуждать такое. Сейчас у нас есть гораздо более большие проблемы. Кортни прошла мимо всех и села на очень удобное кресло. Им надо было обсудить это, и разговор должен выйти достаточно напряжённым, поэтому нужно сразу выбрать для себя удобную обстановку. Бритни приоткрыла рот от удивления. Она редко интересовалась чьими-то смертями, но болезни тревожили её, потому что её отец умер от сахарного диабета. Хоть Бритни и была очень маленькой на момент смерти отца, но тот день на всегда остался в её памяти. — Хорошо, это мы поняли. Но что тогда с нашими родителями и семьями? — «А ведь точно. Я совсем не подумала о маме с отцом, но даже если и так, то я все равно никак образом не смогу проверить их состояние, как и Бритни. Все же, мы с ней живём в разных городах. Тут у нас нет средств, чтобы поочереди поехать в разные города. И ничего не ясно по поводу работы». Кортни прикусила губу от досады. Все ещё было совсем не ясно в этом мире. — Тут есть только два варианта с вашими родителями. Если тут параллель, и наших с Элли родителей воскресили, то ваши тут либо мертвы, либо совсем с другим характером. Вы тут даже можете не общаться с ними из-за какой-то ссоры, — Колл замолчал после последнего слова. Это была не так ситуация, чтобы ехидничать. — И в своей комнате я видела много фотографий, но нигде — с родителями. Даже была фотография с вашими родителями на мое день рождение в шесть лет, но совершенно нет с моими родителями. — У меня в телефоне даже их номера нет, — Бритни горестно вздохнула и приуныла. У нее и в жизни были плохие отношения с матерью, тут же их могло и совершенно не быть. Бритни помнила, что в их реальности она была не желанным ребенком и совершенная совершено случайно. И какая ирония — под ёлкой в Новый Год. — Но как мы попали сюда? Не было совершенно ничего странного во вчерашнем дне. — Все, что отличалось вчера от нашего обычного дня — это чердак. — Ты считаешь, что это как-то связано с чердаком, Кортни? — Элли снова вернула себе обеспокоенное выражение лица. — Я тоже думал об этом. После чердака мы сразу легли спать и проснулись уже тут. Элли сосредоточено нахмурились, и все задумались о своем. Кортни действительно считает, что их перемещение связано с чердаком и очень странно, что в нем была скульптура Ноа, если он умер ещё в младенчестве. И то, что больше ничего странного или необычного они не делали, кроме того, что полезли в этот чердак. Точнее, она полезла и принесла с собой то, что подействовало на всех них. Но что такое она могла взять? На ум, как назло, ничего не приходило. Она совершенно не могла вспомнить, что брала от туда, хотя точно знает, что что-то брала. — Что ты принесла с собой? — обратился к девушке Колл, одновременно пытаясь вспомнить, что она принесла. Он чувствовал, что когда та вышла из чердака, то она держала что-то в руке. Что-то стеклянное, но что? Этот предмет в воспоминаниях был очень размытым и Колл, при всем желании, не мог его вспомнить. — В этом есть проблема. Я не могу вспомнить, что я с собой принесла. В памяти пусто. Я что-то приносила, но что — неизвестно. Только знаю то, что это было… — Стеклянное, — закончила Бритни за девушку. Единственный парень в компании начал закипать. — Прекрасно! Просто прекрасно! Мы не знаем где мы, при каких обстоятельствах мы сюда попали и какого хрена тут вообще происходит! И все, что мы можем сделать, так это… Ничего! — Колл резко запнулся, — или все же можем… — Ты что-то придумал? — Элли встала лицом к лицу к брату, тревожно хватая того за плечи, — что? что ты придумал?! — Я ничего не придумал, — Колл сморщился и скинул с себя руки сестры. Он не любит чужие прикосновения, — я просто посчитал, что мы могли бы обойти весь чердак тут, может когда мы найдем то, что мы нашли в тот раз, то придумаем, что сделать, чтобы вернуться обратно. — А это идея. Мы можем действительно поискать что-то на чердаке. Даже если мы не вспомним, то обязаны ощутить чувство, что это уже было. А так, как с этим чердаком, по крайней у вас, связана только эта вещь — то мы легко поймём. — Но почему мы уверены, что это именно предмет? — Бритни озадаченно склонила голову. — Потому что гораздо легче поверить в то, что это был всё же какой-то предмет, а не то, что чердак — проход в другую реальность. — Бритни, давай пройдемся, нам надо с тобой поговорить, — за дверью послышался уже знакомый голос Ноа, который смог напугать всех в комнате. Бритни сразу напряглась, испуганно вводя глазами по лицам друзей, — ты же не обиделась на меня? Бритни резко подбежала к двери, раскрывая ее, от чего Ноа немного пошатнулся. — Ты почему так несешься? — Бритни вся покраснела, хватая того за руку и утягивая к двери. — Ты же хотел поговорить? Так идём и поговорим. Как только хлопнула входная дверь, ребята переглянулись, но не смогли сдержать совместный смешок. Через мгновение, Элли встревоженно посмотрела на Колла. Их подруга всегда была такой до отношений с Коллом и сейчас ей было тревожно, как он на это отреагирует. Но парню казалось, было на это все равно и он вместе со всеми смеялся над привычным поведением Бритни. Элли позволила себе выдохнуть спокойно, но одновременно задаться вопрос. Почему Колл так резко стал равнодушным к своей девушке в плане романтики? Что стало спусковым ключом? Неужели, перенос сюда? Но это было странно. — Бритни такая Бритни в любом месте и реальности. Элли подняла взгляд на Кортни. Неужели, она тоже не заметила перемену в Колле? Его неожиданную мягкость в последнее время. По сравнению с его прежним поведением, он сейчас совершенно не он. Почему это заметила только она? И в чем причина подобных изменений? Заметив на себе взгляд сестры, Колл вопросительно поднял одну бровь, на что Элли сразу отвернулась. — Может, пока Бритни общается с Ноа, мы пройдемся по нашим комнатам и разведаем хоть что-то? Как я поняла, никто из нас ещё не успел нормально осмотреть всё. Все согласились. Начать решили с комнаты Колла. Они рассматривали фотографии, читали разные заметки, даже заглянула под матрас, где увидели коллекцию цветных брелков. Комната была самой обычной не давая много информации о том, кто в ней живёт. Ни дневников, ни чего-то личного в записях. Заметки в основном были, как напоминалки. «13:25 встреча с бабушкой», «18:00 ужин с коллегами», «07:50 забрать рюкзак». Таким образом были расписаны почти все листовки в комнате. Но были найдены переписки других Колла и Кортни. Элли прикрыла ладонью улыбку, когда наблюдала за выражением лиц ребят во время прочтения переписки. В основном, там были любовные слова и очень много смайликов с поцелуями. Колл полностью проверил все гаджеты в комнате и переписки в интернете. И у них был прогресс. Совершенно было ясно, что Колл с отцом в прохладных отношениях, мама любит обеих одинаково, но Элли больше, и с бабушкой Колл контактирует больше всего. Было удивительно, что их бабушка вообще сидит в социальных сетях, но правда есть правда, даже если в нее поверить очень трудно. Друзей у Колла тут было очень много и все с сомнительной предысторией, если судить чисто по перепискам. И везде было пусто. Будто этот другой Колл ничем не увлекался, либо он что-то скрывал. Дальше они перешли в комнату Элли, потому что она была ближе остальных. Она была… тусклой. Бесцветной, можно так сказать. Обычной. Слишком все аккуратно, минимум предметов на столах и полках, все самое важное и нужное. Никаких дневников, тетрадей с лишней информацией. В телефоне практически не было общения, кроме уже известной тройки, да матери с отцом. История поиска выдавала исключительно учебную информацию, ничего, что могло хоть как-то показать ее увлечения. Не было ни книг, ни журналов, ни игр, ничего. Только учеба. И как стало ясно по многочисленным конспектам — Элли училась на медицинском. Фотографий было очень маленькое количество и в основном это были фото природы, рассвета и заката, реже — конспекты из тетради. В шкафу было мало одежды, поношенные, но очень аккуратные. Комната была слишком пустой для человека, слишком. Следующая комната, которую они посетили, принадлежала Кортни. Она была очень светлой, с большими окнами, который открывали вид на сад и девушка искренне удивилась за что ей досталась такая комната. И почему она не заметила сразу такой красоты? Хотя тут причина была ясна. Она была слишком отвлечена событиями вокруг нее, чтобы тщательно рассматривать комнату. Комната была не то, чтобы аккуратной, но и не грязной. На столике стояла недопитая чашка кофе, на полках раскиданы разные листовки, некоторая одежда валялась на стуле. История браузера была забита всем, чем можно. От того, как разбить яйцо до теорий создания Земли. На подоконниках собиралась пыль, а где-то в углу медленно сох фикус. Кактус гордо цвел рядом с компьютером, хоть это и было довольно странно. Фотографии были везде. На стенах, внутри полок, ну тумбочках, на столе, в гаджетах, даже среди одежды в шкафу нашлась маленькая фотография где они все вместе. А зеркало по бокам было полностью обклеено маленькими заметками и прикрепленными к ним фотографиям. Но Кортни не желала видеть пометку сходить к гинекологу и рядом фотографию Колла. В телефоне было очень много чатов, групп, бесед. Начиная от матери, заканчивая популярным певцом с севера. И Кортни хотела стереть себе память, когда читала их переписку с Коллом. Это было самое слащавое и приторное, что она видела. Колл был такого же мнения. Следующая комната на очереди должна была стать комнатой Бритни, но ребятам не хотелось лезть туда без самой девушки, поэтому они решили оставить ее комнату на потом и дождаться момента, когда она явиться. Когда они обошли все комнаты, то поняли, что делать-то им осталось совсем ничего. Они не узнали их расписания, только Колла, в комнате которого нашли целое расписание по минутам, поэтому взглянув на время, они отправили парня по его делам. Стрелка часов практически добралась до двух, и в это время у Колла тут начинаналась встреча с друзьями в кафе, затем ему нужно было отнести лишние книги для библиотеки, а после у него двухчасовые занятия. Какие именно — там написано не было. Просто занятия и адрес. Поэтому отправив парня на долгое время из дома и заставив в случае чего звонить, к ним сразу присоединилась мисс Дэвис, которая попросила помочь убраться в подвале. Это было достаточно неожиданно, потому что ни Элли, ни Кортни не знали ни о каком подвале. Они даже не подозревали о его существовании, поэтому пройдя под лестницу, они с удивлением лицезрели дверь. Исцарапанную, с облезшей краской и со сломанным замком. Мисс Дэвис рядом устало вздохнула. — Мы до сих пор не можем починить этот замок, потому что вечно что-то идёт не так, когда мы начинаем чинить его. И с этим никак не получается бороться. Хотя, почему я это говорю? Вы же и сами все это прекрасно видели. Открывая дверь, они вошли внутрь. Там на удивление, было просторно, без запаха пыли или сырости. Подвал выглядел, как обычная комната, просто где много всего ненужного. Пыль покрывала тонким слоем пол со шкафчиками, но воздух в нем был свежий и прохладный, будто девушки вышли на улицу весной. Полки украшали разные фотографии столетней давности, детские рисунки, мебель, банки, игрушки. Кортни больше всего заинтересовали кисти, покрытые изумрудом. Девушка решила промолчать про это. Было много снежных шаров повсюду. И Кортни с Элли искренне удивились, что подвал тоже был украшен гирляндами и мишурой. На одной из пустых полок стояла маленькая, искусственная, украшенная ёлочка, но ее иглы выглядели слишком острые и Кортни не решилась ее тронуть. Все стояло очень аккуратно и девушка просто не понимала, что тут можно было убирать? Даже лестница не скрипит. — Тут уже половина вещей не нужная и их стоило бы уже выкинуть давно, но все не доходили руки. Мисс Дэвис критично оглядела помещение и брезгливо сморщилась. Ей не нравился даже намек на пыль, поэтому она старалась хотя бы вытирать ее в подвале чаще, чем несколько раз в месяц. Элли с Кортни понимающе кивнули и по приказу мисс Дэвис, пошли наливать воду. Они стоически терпели все придирки, по другому Кортни не могла это назвать, по поводу мойки пола. Она конкретно отличалась от мисс Дэвис утром и сейчас. Если утром мисс Дэвис была очень мягкой и нежной, то сейчас она была строгой и требовательной. Кортни уже десятый раз пыталась протереть неведомое ей пятно в углу, на которое даже Элли уже положила просто тряпку и ушла. Целых два часа они трудились в этом подвале, практически все вынесли и только в последнем пакете Кортни увидела странную тетрадь с записями. Немного пролистнув, девушка увидела много разных записей и посчитав, что они пригодятся, решила вынести ее. Но это было бы трудно сделать, когда Мисс Дэвис тут, поэтому прикинувшись, что она выносит мусор, Кортни захватила с собой тетрадь, и пока Мисс Дэвис была отвлечена в подвале, спрятала тетрадь между цветком и стеной так, что ее можно было увидеть, только если отодвинуть цветок. Поэтому сделав это дело за считанные секунды, Кортни вернулась в подвал, где оказывается, уже почти заканчивали, поэтому быстро убрав последние вещи, они с Элли вышли и удивительно посмотрела на запыхавшую Бритни, которая в этот же момент пришла домой. Бритни была вся красная, запыхавшееся и счастливая. Она облизал свои опухшие губы и улыбнулась во весь рот. — Как провели время? Бритни перевела дыхание и успокоилась и сразу же после этого, за ее спиной пришел Ноа. Радостный и искрящийся от счастья. И в комнате сразу появилась аура неловкости, когда моментально за Ноа вошёл Колл. Через пару минут напряжение в комнате можно было почувствовать физически. Все смотрели то на Бритни, то на Ноа, а после с опаской — на Колла. Но последний одобряюще улыбнулся краешком губ и все в комнате облегчённо выдохнули, наблюдая на счастливыми глазами Ноа и переглянулись. Не слишком быстро ли? Ведь он даже не по вкусу Бритни, даже считая то, что она немного нервничает из-за болезней, и лицо… Но раз Бритни хочется и нравится, то это уже ее дело. Бритни очень упертая, и если она что-то решила, то ее уже ничего не переубедит. Поэтому все просто кивнули Бритни в плане одобрения и та кажется расцвела ещё сильнее, чем после встречи с Ноа. И счастливая побежала в свою комнату. Ребята пошли за ней. Посмотрев с сожалением на цветок, Кортни подумала, что всегда можно успеть забрать тетрадь, главное сделать это до того, как ее кто-то найдет ещё. Последний раз посмотрев на недовольную Мисс Дэвис, которой не очень понравилась сложившаяся ситуация, и на Ноа, который счастливо пропускал все слова сестры мимо ушей, она пошла вверх по лестнице, где находилась комната Бритни. Она на удивление быстро привыкла к окружающей ее обстановке. Это было по прежнему очень странно, непривычно и в какой-то мере пугало, но это чувствовалось настолько естественным, что на минуту у нее появилась мысль вообще не уходить. Резко на ум пришла Бритни. Точно. Они сейчас находятся в параллельной вселенной, и то, даже не доказано ещё то, что это она и есть, а не что-то ещё. Они ищут выход от сюда, и Кортни точно, даже если будет хотеть, не останется здесь. Эта вселенная делает акцент на хорошую жизнь Элли и Колла, никак не Бритни с Кортни. Живые родители, родственники, все счастливы. Но это не жизнь Кортни. Она скучает по той жизни, которая у нее была там. Может она и не была такой яркой, но она была родной. Той, в которой она родилась и собирается продолжить жить. Настроение от боевого и усталого во время уборки перешло в тоскливое. Посмотрев на ребят, которые весело общались между собой так, будто у них всегда такое было, в сердце что-то потянули. Хотелось вернуться, всем вчетвером, вместе, с такими ощущениями, что наконец-то домой. Но им надо хотя бы найти этот самый способ вернуться, но что будет, если они привяжутся к этому месту окончательно? Не захотят в их настоящий дом. Кортни переступая через себя подумала, что она действительно может вернуться одна. Потому что другие не захотят. Потому что для Элли с Коллом здесь семья, а Бритни… Она рада везде. Даже если здесь она плохо, или вообще никак, общается с матерью. Она оптимистка. Она везде найдет для себя радостную новость, даже тут. И Кортни не хочет возвращаться одна. А Элли и Колл не хотят возвращаться в мир, где долгое время они жили в детском доме, а потом в холодном доме. Даже спустя четыре года после совершеннолетия Элли, они не смогли привести в дом уют и тепло. Но они старались. Искренне работали над ним, делали ремонт, украшали к праздникам. Они создавали много ярких воспоминаний в этом доме, пытаясь прижиться. Но в нем оставалось холодно. Вспомнилось недавнее расставание Колла и Бритни. Быстрое, не болезненное, как чаще всего бывает. Не раздумывая. Но такое спокойное. Без разборок, криков или обид. Будто они все время к этому шли, но Кортни не замечала. Она не заметила перемену в отношениях друзей. Только сейчас она осознала это в полной мере. Раньше они были ближе к друг другу. Все. Даже Колл. Но теперь все было иначе. Что-то изменилось. Что-то изменилось, и достаточно серьезно для того чтобы девушка начала волноваться. Все начало идти куда-то в сторону именно в тот момент, когда она пришла на чердак. Она почувствовала, что между друзьями появилась маленькая пропость. Больше — между Кортни и остальными. Да, может весь сегодняшний день она была с ними. Отчасти с Коллом и Бритни, но это не то. Кортни врезалась в резко затормозившего Колла и уже хотела выругаться сквозь зубы, но тот ее толкнул и Кортни поняла намек. Выглянув, последняя увидела перед ними бабушку и растерялась. Она даже не заметила, что не видела ее все то время после того, как вышла из кухни. Бабушка улыбнулась и она отличалась от того, какой она была утром. Казалось, что утром она с трудом вставала с кровати, а теперь готова была танцевать. — Внучки, не поможете мне с одним дельцем? Мне надо достать книги с нижней полки, но вот пакость — суставы эти! Старушка злостно оддернула порог длинной юбки, на секунду показывая свои тощие ноги, на что Бритни брезгливо поморщилась. Кортни ощутила лёгкое презрение к старушке, хотя вроде последняя не сделала ничего такого, за что можно её презирать. Старушка прокашлялась и снова улыбнулась. — Ну так что, вы же не откажете мне, ведь так? — Колл хотел что-то сказать, но по его выражению лица Кортни поняла, что слова были на очень лицеприятными и резко схватила того за плечо, чтобы замолчал. — Конечно, мы поможем, нам не сложно, но вам надо прямо сейчас? Старушка задумалась и немного сощурила глаза. — Почему ты обращаешься ко мне на вы? Ладно Аврора, ты так и не смогла к ней обращаться, как к настоящей матери, но ко мне… — Кортни прикусила себе язык. Как она сама могла не догодаться, что если она тут как дочка, то и к бабушке она уже давно обращается на ты? Девушка постаралась что-то быстро придумать, но положение спасла Элли. — Прости, бабушка, мы сегодня все рассеянные, поэтому ведём себя очень странно сегодня. Элли виновато потупила глаза. Ей было действительно стыдно, но по большей причине, что она не так, за кого себя выдает. Ей было в некоторой степени жаль свою маму, хоть и не настоящую, и остальных в этом доме. Это мешало ей смотреть им в глаза и наслаждаться моментом, потому что мысли занимало то, что эти взгляды, слова идут не в ее сторону, а в сторону их настойщей дочери, внучке и племяннице. Временами ей хотелось плакать от того, как ее съедали эти мысли. Разом и много. Особенно в момент за столом, когда ее мама поцеловала ее в лоб. В тот момент ее чувства перемешались между собой. Между счастьем и грустью. Но счастье в тот момент перевесело. — Ну… Хорошо, прощаю. Но это был первый и последний раз, Кортни Мэсон-Дэвис, — старушка зло тыкала в Кортни указательным пальцем, щурясь, будто сканируя молодую девушку взглядом и фырнув, отвернулась, — через час. Жду. Как только ребят зашли в комнату Бритни, они переглянулись. Эта ситуация была довольно странная, но заострять на этом внимание было лишним, потому что здесь большинство было странным. — Хорошо, Бритни, ты же понимаешь, что ты знакома с Ноа всего… Часов девять и мы в ближайшее время, я надеюсь на это, уйдем от сюда? Бритни хотела что-то сказать, но замялась. Она переводила взгляд то на пол, то на ребят по очереди, а иногда и на окно. Кортни подозрительно прищурилась. Это было несвойственно Бритни — избегать прямого контакта и мяться. — Бритни? — Элли положила девушке на плечо руку, от чего последняя вздрогнула. — Я… — Бритни казалось, сейчас заплачет. Она мелко задрожала, на что Элли сразу ее обняла, успокаивающе поглаживая ее по спине, — я правда не знаю… Но когда я его увидела сегодня утром, он показался мне таким родным и знакомым. Это было то самое странное чувство уюта и что я там, где и должна быть. Мне было очень некомфортно смотреть Ноа в глаза или что-то такое, потому что у меня были глупые мысли о чтении мыслей. И когда пришел наш двоюродный брат, с которым я общалась на кухне, я ощутила облегчение. Это было ещё до того, как он пошел в свою комнату за чем-то и встретил тебя. И когда он был со мной на кухне, я постоянно ощущала взгляд в спину. Он прекращался только в такие моменты, когда он отвлекался на разговор с кем-то. Я была ужасно смущенна, ничего не понимала и постоянно хотела обернуться. Когда он пригласил меня погулять, я ужасно зарделась. Позже я задумалась, как я буду себя вести? Ведь я ничего об этом месте не знала, ни какие у нас взаимоотношения, совершенно ничего. Поэтому я тогда ещё больше растерялась и не знала о чем с ним говорить, с чего начать, а нужно ли было вообще соглашаться на прогулку? Но тогда я слишком туго размышляла от растерянности и согласилась. Когда мы шли вдоль дорожки, я шла чуть позади него и мне очень хотелось заговорить с ним. Расспросить обо всем. Я чувствовала себя с ним комфортно, но не в ситуации, когда ты тут, как во время амнезии. Но Ноа спас ситуацию. Он заговорил первый. И мы разговаривали, разговаривали, разговаривали. У нас не было и минуты тишины с тех пор, как начался разговор. И я чувствовала, что падаю. Наблюдала за его улыбкой, жестами, манерой речи и падала. Я отвечала временами, как сквозь сон. А позже я подумала, что он же ваш дядя и брат Мисс Дэвис. И я задалась вопросом о его вопросе. И я спросила. Спросила так, будто я просто уточняю. А ему двадцать девять и он обдал меня обиженным взглядом, когда я постаралась не засмеяться. И я расслабилась. А потом он меня поцеловал. Спонтанно. А я ответила. Я подозреваю, что это просто был порыв эмоций, но мне ещё никогда так хорошо не было. А потом мы просто сидели в обнимку на скамейке и целовались. И я совершенно не знаю, что мне делать дальше. Элли продолжала ее обнимать и искренне сочувствовала. Это была не приятная ситуация. Эта ситуация впринципе не нормальная начиная с самого начала попадания сюда. Но подругу надо было поддержать. Ведь она — близкий им всем человек. Колл поджал губы и что-то про себя раздумывая, подошёл к Бритни, неловко и утешающе похлопав ее по плечу. Они уже достаточно давно обсудили их отношения и поняла, что они просто, как брат с сестрой друг другу, поэтому ее отношения с Ноа его никак не расстроили, но ему ее жалко. Он понимает, что теперь Бритни перед выбором. Перед большим выбором, который может изменить ей жизнь полностью. Остаться тут вместе с Ноа и теперь дружить не с родными ей Элли, Коллом и Кортни, если они вернутся после их ухода, или уйти вместе со всеми обратно? — Бри, — вышеназванная подняла голову на серьезную Кортни, — ты же понимаешь, в какие последствия это может вылиться? Бритни прикусила губу, но кивнула. Очень медленно и неуверенно, но кивнула. — Я понимаю, но ничего не могу поделать со своими чувствами. И ведь даже не точно то, что мы сможем вернуться, ведь так? — Бритни с маленькой надеждой в глазах посмотрела на друзей, которые потупили взгляд. — Мы разберемся с этим, Бри. Тебе лучше быстрее принять решение, мы… Примем любое твое решение, — Кортни споткнулась перед последним предложением, но быстро взяла себя в руки, они действительно поддержат, как бы им от этого больно или плохо не было. — Спасибо, ребята, — Бритни с трудом сдерживала слезы, но держалась. Вытерев непрощённые слезы, она прокашлялась и в этот момент Кортни вспомнила про тетрадь. — Точно! Я нашла тетрадь в подвале, где все написано от своей руки и я посчитала, что она понадобится нам. Ребята в комнате сразу поднялись духом, только Колл посмотрел немного со скептисом. — То есть ты, нашла старую тетрадь в подвале и подумала, что в ней может быть информация про то, как выбраться из другой реальности? Со всеми инструкциями, рисками и предупреждениями? — Я понимаю твой скептис, но надо было хотя бы попробовать. — И где она? Кортни пробормотала «одну секунду» и скрылась за дверью. Она понадеялась, что сейчас внизу у лестница никого не будет и быстро спустившись, она встала у цветка, оглядываясь. Голоса Мисс Дэвис и Ноа слышались на кухне, Мистер Дэвис… Он для Кортни был темной лошадкой, молчаливый и незаметный. Поэтому и в данный момент девушка не знала где он и не слышала его. Бабушка должна быть в своей комнате. Немного дрожащими руками, Кортни отодвинула цветок, сразу беря в руки тетрадь. Рядом послышались шаги и Кортни на секунду застыла, но поторопилась обратно и перед тем как закрыть дверь, она услышала прямо на лестнице шали и порадовалась своей удачи. Закрыв дверь на замок, она повернулась к ребятам. — Я взяла тетрадь и вполне удачно, — Кортни передала тетрадь Коллу, которая сразу начал ее листать и все больше скептис в его глазах повышался, пока он не застыо на одной странице, — что-то нашел? Кортни поспешила подойти и заглянула в тетрадь, от чего у нее сразу разболелась голова. На странице был шар. Очень знакомый шар на приклееном в тетради фото. Стеклянный с дымом внутри. Виски начали сильно пульсировать, и девушка схватилась за голову, пока в голове крутились воспоминания. Вот, она увидела коробку с мишурой, вот она достает от туда шар, и вот Колл его роняет и тот разбивается на осколки, а дым растворяется в воздухе. В лёгких будто перестало хватать воздуха и Кортни закашлялась, и к ее счастью, боль в голове продолжалась от силы несколько минут. Проморгавшись, Кортни посмотрела на остальных. Колл тоже прекратил уже жмуриться от боли и с лёгким беспокойством в глазах оглядывал сестру с Бритни. Кортни положила руку на плечо Колла. Хоть она не особо поменяла мнение о нем, но пока они вместе в такой ситуации, надо что-то менять. Хотя бы на время. Парень на удивление не скривился, не сбросил руку и казалось, даже не обратил на это внимание. Но дернулся, когда девочки пришли в себя и посмотрели на них. Элли особенно проницательно, так, как может только она. Колл нахмурился и привычно стряхнул чужую руку, привторяясь, что он планировал сделать это сразу, но отвлекся. На секунду он испугался. Его сестра была всегда слишком внимательной, слишком проницательной и слишком понятливой. Она не была дурой и могла понять даже то, чего не понял ещё сам человек. Колл знал это. И Колл остерегался этого. — Вы тоже вспомнили этот шар? Стеклянный, который ещё Колл, — Кортни осуждающе покосила взгляд, — уронил. Вы не думаете, что это может быть как-то с ним связано? — девушка взяла с рук парня тетрадь, пытаясь понять, что там написано, но почерк был слишком кривым и буквы будто переплетались между собой слишком сильно, чтобы понять хоть что-то с помощью них. Тетрадь взяла Элли и немного нахмурившись, удивлённо распахнула глаза. — Такой же почерк, как у моей бабушки в нашей вселенной. На фотографиях у нас на обратной стороне всегда было что-то написано, мы не понимали что, но всегда знали, что это писала моя бабушка. Тут такой же почерк. Такой же… Одна мысль посетила всех. Это означает, что бабушка этой вселенной могла что-то знать. Ведь не просто так у нее была тетрадь с этим новогодним шаром, который сейчас подозревается в их попадании сюда. Ребята вновь переглянулись, но озвучить общие мысли решился только Колл. — Как я понимаю, мы сейчас идём к той бабке за информацией? Если обобщить, то мы с того ни с сего попали сюда, вполне нормально на это отреагировали, Бритни успела влюбиться за этот день, мы с Элли ощутить разом всю любовь родителей и Кортни, практически единственная, кто хоть как-то пытался поняь, как от сюда выбрать. Потому что только она все ещё стоит на желании уйти от сюда, хотя у многих оно стало повышать в сравнение с двумя часами ранее. И сейчас, мы увидели знакомый шар, решили подумать, что этот шар влияет на наше перемещение и идти к какой-то странной бабке? Так и скажем? «Прошу прощения, мы тут чуть-чуть заблудились среди вселенных, вы ничего не знаете об этом?» так и скажем? Я так и думал, что подготовка к Новому Году легко и просто не пройдет, — последнее предложение Колл пробурчал после себя. Девушки замялись. Ситуация действительно была до ужаса нелепая, но что ещё они могли сделать, кроме как этого? У Кортни не было иных мыслей про попадание сюда, Бритни всегда быстро привязывалась. Ей хватило пять минут на то, чтобы сблизиться с Кортни на семнадцать лет. Элли это Элли. Она всегда быстро ориентировалась в любых ситуациях и с чем могла, с тем и помогала. — Именно так, как ты и сказал. А что ещё мы можем сделать? Колл замолчал. Ведь иных решений действительно не было, и Кортни ощутила себя теми самыми главными героями из фильмов. Но к сожалению, они не герои какого-либо произведения. Это реальная жизнь, хоть и выглядит до ужаса ненастоящей. Кортни устало выдохнула и почесала переносицу. Она не чувствовала, как устала за этот день до этого момента. Но она не могла сейчас просто пойти в комнату и лечь спать, надеясь, что на следующий день будет все, как обычно. Комната начала заливаться красным светом от заката за окном. Уже темнеет, садиться солнце и впервые Кортни действительно чувствовала, что если она сейчас не сядет, то упадет. Колл заметил ее состояние и поджав губы, немного грубо подтолкнул ее к стулу. Кортни зло посмотрела на него исподлобья, но никак не прокомментировала. Ей действительно стоило отдохнуть, хоть чуть-чуть после такого тяжелого дня. Прикрыв глаза, Кортни расслабилась, наблюдая за ребятами. Колл серьезно о чем-то размышлял, смотря в окно и что-то Кортни подсказывало, что он в большей степени наслаждался видом. Элли была встревожена и мяла рукав длинной кофты, поглядывая на Бритни, которая единственная была в приподнятом настроении и что-то напевала себе под нос. Для Кортни это было странно, но она подозревала по какой причине она не волнуется. И это ее пугало. — Нам уже стоило бы пойти к бабке, верно? — Колл обратился к Кортни, на что последняя удивилась. Мыслительный процесс начался и девушка изумленно осознала, что Колл изменился. Вот так резко, совершенно неожиданно и не ясно по какой причине ей в голову пришла мысль о том, что он изменился. Но ведь действительно, он отличается от того Колла, который был раньше и от Колла сейчас. Спокойного, не агрессивного. По крайне мере, его агрессия в меру по сравнению с неделю назад. — Ты хорошо себя чувствуешь, Колл? Парень возмущённо на нее посмотрел, но никак не отреагировал, просто не ответив. Кортни нахмурилась. Ее догадка подтвердилась. Он действительно изменился, ведь раньше он был серьезно разозлился на это и отреагировал довольно плохими словами. Но ведь эти изменения к лучшему? Но по какой причине они произошли? У Кортни на это ответа не было. — Хорошо, нам пора отправиться к вашей бабушке и спросить ее об этом новогоднем шаре. Все согласно кивнули и захватив с собой тетрадь, вышли из комнаты. — Подождите, а в какой комнате она живёт? Вы хоть знаете? Элли замялась. Она действительно не знала, в какой комнате живёт ее бабушка, но она никогда этим и не интересовалась. — Мы же не будем ходить по комнатам и заглядывать внутрь, чтобы понять, где живёт эта бабка? — Колл иронично поднял бровь. — Но мы же не можем просто пойти и спросить, ведь это будет втройне странно. — Я знаю, — все удивлённо посмотрела на Бритни, на что та смутилась, — ну, когда я гуляла, то Ноа ещё рассказывал кто какую комнату выбрал, потому что у каждой комнаты была своя история. Ну, и сказал про всех. Кроме меня с вами конечно. Кортни немного приподняла брови, но никак не прокомментировала и все просто пошли за Бритни. Как казалось, Бритни действительно о многом разговаривала с Ноа. Даже о подобных вещах. С каждым шагом Кортни чувствовала, что давление в коридоре повышается и становилось тяжелее дышать, но причину такого состояния она не понимала. Взглянув на Колла, она заметила, что тот тоже тяжело дышит и немного замедлился. Кортни коснуласл его плеча кончиками пальцев. — Ты тоже чувствуешь это? — Колл косо посмотрел на Кортни, но кивнул. Девушка нахмурилась. Посмотрев на подруг, она утвердилась в том, что эти происходит со всеми. Но причина была не ясна. — Мы пришли. Бритни стояла у двери из красного дерева. Кортни почувствовала большое желание уйти от сюда как можно дальше, но заставила себя стоять на место. Посмотрев на Колла, который стоял к ней ближе всего, она заметила у него небольшую трясучку и коснула его ладони. Это возымело эффект. Он стал более спокойным, но все равно не мог полностью взять себя в руки и не предупреждая, просто решил пойти напролом. Он постучался. — Мы пришли и хотим кое-что спросить, — Колл крикнул. Кортни почувствовала, как по ее спине прокатилась капелька пота и свитер неприятно прилип. Появилось лёгкое ощущение страха, что что-то тут не то. Тут что-то такое, о чем никто из них не догадывается и это ее пугало. Это ее неосознанно пугало. Замок щёлкнул и ребята дернулись. Как только дверь открылась, весь страх, все напряжение куда-то пропали. Стало сразу легко дышать и из открытого окна в коридоре подул свежий и такой нужный сейчас ветер. — Я думала, я вас уже не дождусь, — Кортни удивлённо смотрела на старушку, которая снова стала выглядить устало и болезненной. Ещё свежая кожа некоторое время назад стала желтоватой. Руки у старушки тряслись, и казалось, что она вот-вот упадет. Элли встревоженно поинтересовалась о ее самочувствие. — О, не беспокойся, милая, со мной все в порядке, — голос тоже изменился. Он стал более скрипучим, режущий слух. Исчезла вся задорность и живучесть в нем. Сама старушка стала… Как призрак. — Ты уверена? — Бритни тоже подала голос. Каждый человек среди них сейчас хотел уйти от туда. Слишком неприятно, даже когда неизвестное давление ушло. Слишком подозрительно. И страшно. То, что сейчас происходит пугало, вводило в недоумение и желание расплакаться. Расплакаться, как маленький ребенок, спрятаться за мамину юбку и закрыть глаза. Но они не могли этого сделать. Они просто не имели права. — Ох, ребята, все правда хорошо. Заходите, — пересиливая себя, Кортни зашла внутрь комнаты и поморщилась. Она была полностью пропитана старческим запахом, чем-то неприятным и будто тут уже две недели что-то гниёт. Комната была в темноте, пока старушка резко не включила свет. Но чем она занималась в темноте, когда ребята ещё не пришли? Кортни не хотела об этом задумываться. — Мы хотели ещё кое-что спросить, — Колл поднял на уровне плеч тетрадь и все наблюдали за тем, как бабушка удивлённо, даже немного с ужасом раскрывает глаза и смотрит на тетрадь. — От куда… Откуда вы ее взяли?! — старушка сразу из мирного прекратилась в агрессивное. Она выхватила эту тетрадь, начиная ее перелистывать и выглядела будто одержимой. Слишком возбуждённой. Кортни удивилась ее умению меня свои состояния. — Я обнаружила эту тетрадку в подвале и нашла в ней то, что интересует нас. Новогодний шар. Что вы о нем знаете? — старушка подняла на нее безумные глаза и Кортни воздержалась от желания отойти на пару шагов назад. — Это предмет дьявола! Его ни в коем случае нельзя держать в руках, не то что видеть! А если разбить — то будешь проклятым. На вечную жизнь в другом месте! А если найдешь способ вернуться — только если поченить его! Но ты уже никогда не будет тем, кем был до этого. Это шар дьявола, демона, самого сатаны! Он проклинает, он меняет людей и обещает им вечную неудачу! — старушка начала дрожать, она пролистывала тетрадь раз за разом, если она дошла до конца, то возвращалась назад. В глазах блестит безумный, ненормальный огонек. — Но… От куда вы об этом знаете? — Элли очень нерешительно и пугливо задала вопрос. — Потому что я сама поддалась его чарам! Он завораживает! Он манит! Он прячется, но в нужный момент появляется в элементарных местах! Он дьявол, в нем дьявол! Я сглупила, я его взяла! Глупая, глупая, старая старуха! Забудьте! Забудьте о нем! Раз о нем узнав, оно уже не оставляет в покое! — старушка начала взмахивать руками. Кортни стало действительно страшно. Она даже подумала о том, что эта бабушка действительно свихнулась и про дьявола было очень нереалистично. Кортни не верила в это, но часть слов старухи была правдой. — Кхм… А если сломать этот шар, и попасть в другое место, то в какое именно? — Колл воспользовался моментом, когда старуха была готова рассказать все и немного отшатнулся, когда та резко развернулась к нему. — Там, где все счастливы. Там, где несчастны счастливые, и счастливы несчастные. Оно меняет все! Все события, жизни! Убивает живых и воскрешает мертвых! Это как иллюзия из которого нет выхода! — старушка застыла, но через мгновение стала ещё больше бурной, чем была до этого, — уходите! Уходите вы все! Глаза мои не видели грязных, коснувшихся этого шара! Уходите! Исчезните! Ни слова больше не скажу! Грязно, грязно! Дьявол! Старуха начала размахивать руками, кинула тетрадь об стену сзади Колла и начала руками их отмахивать. Кортни прикусила язык, чтобы не поблагодарить за разрешение уйти. И резко схватив ближайших Колла с Элли за руки, потянула их к выходу, утвердившись, что Бритни побежала за ними. Захлопнув за собой дверь, Кортни впервые почувствовала облегчение. Она даже не понимала, насколько там все давило, заставляя чувствовать себя в ужасно маленьком пространстве. А сумасшедшая бабка, какой она себя и показала, вместе с запахом только подливала масло в огонь. — Мы поняли, что для того, чтобы вернуться — нам надо склеить шар, — Колл подал голос и Кортни удивилась тому, насколько спокойным он был. После такого не все могут оправиться в такое короткое время. Глубоко вдохнув, Кортни постаралась полностью успокоится. — Но где мы будем его искать? Ещё тут она говорила, что касалась его. И про несчастья, и про переворот всего. Она указалась на то, что все на себе это испыталась. Но у нас он был совершенно целым, без трещин или царапин. И где нам его искать? На чердаке? — Вероятнее всего то, что он будет на чердаке. И вы видели ее состояние? Вы действительно даже не сомневаетесь в ее словах? Ещё можно поверить про другое место, где мертвые живы, а живые умирают. Потому что мы сами оказались в такой ситуации, но все остальное? Про дьявола, несчастья, изменения людей? — Но если так подумать, то часть из нас действительно изменилась, — Элли выразительно посмотрела на брата и Кортни не сдержалась от кивка. Ей казалось, что Колл здесь больше всего изменился. Бритни тоже. Стала тише. Элли увереннее, хоть и не прекратила постоянно беспокоиться. Но как изменилась она сама? — Даже если что-то неправда, нам все равно надо будет это проверить. Но уже завтра. Сейчас нет у меня ни сил, ни желаний. И я вижу, что вы тоже все устали. Нам всем требуется отдых, — все согласились с Кортни и хотели уже расходиться, но девушку кое-что заинтересовало, — но почему все это время было так тихо со стороны Мисс и Мистера Дэвисов, вместе с тем парнем? Ребята застыли, замявшись. Эти крики должны были быть слышны на весь дом, но почему никто не отреагировал? — Нам всем действительно нужно отдохнуть. Может, нам просто показалось, что она была настолько громкой? Мне казалось, что мы все тогда были немножко… Не в себе, — хоть слова Бритни и были сомнительны, но гораздо более правдоподобнее. Поэтому недолго прощаясь, они разошлись по своим комнатам. Кортни не замечала, как тихо оказывается в доме. За окном тихо дул ветерок и это был единственный звук, который доносился до Кортни. Даже пол не скрипел, часы нигде не тикали и ей стало не по себе. Поэтому быстро дойдя до своей комнате, она застыла. Ей было страшно оставаться одной. В тишине, в неизвестно месте. Просто страшно. К Бритни идти было не вариант. Она любила уединение и вполне возможно, что она может сейчас пойти к Ноа или уже спать. Элли будет всю ночь тревожиться, если Кортни к ней придет. Она будет волноваться, от чего не будет спать, а Кортни от этого будет не хорошо. Оставался один вариант — Колл. Но тут уже что-то неприятное в желудке мешало пойти, но нежелание оставаться одной все пересилило. Она не знает, как будет это объяснять, не знает, как он отреагирует на это. Но она устала. Банально устала. У нее не было сил даже думать о том, как сильно странно это, что в своем уме она бы ни за что не пошла к нему. Но сейчас ее это не касалось. Она действовала как от третьего лица. Поэтому даже не заметила, как уже стояла у двери парня и несколько раз постучавшись, она зашла. На ее счастье, Колл еще не спал. Он внимательно смотрел в окно, лёжа на кровати и удивлённо посмотрел на Кортни, но ничего не говорил. — Я не хочу сегодня оставаться одна. Парень только кивнул, на что Кортни была ему благодарна. Он не задавал никаких вопросов и немного подвинулся на кровати. Девушка плюхнулась рядом и с чувством спокойствия, что она не одна. Что тут лежит ее, хоть и раньше не был таким, друг. Кортни действительно считала, что эта ситуация сделала их ближе. Их отношения с друг другом отличались от тех, что были у них раньше. И Кортни нравилось это. Поэтому приблизившись к Коллу, она прямо в одежде накрылась одеялом и убаюканная чужим дыханием, уснула Утро началось для Кортни очень и очень рано. Солнце только только начала подниматься, но девушке уже было не до сна. Приоткрыв глаза, она несколько секунд равнодушно смотрела в потолок, пока не вспомнила, что это даже не ее комната. Медленно повернув голову направо, Кортни посмотрела на парня, который расслабленно спал. Девушка залюбовалась на какую-то секунду, но одернула себя. Она не была глупой и прекрасно понимала, что значат подобные чувства, но не хотела из поддерживать. С Коллом. По крайней мере, сейчас. Было жарко и девушка даже не понимала этого, пока не сдвинулась. Она была полностью закутана в одеяло, в теплой одежде и как назло, на нее закинул свои конечно Колл. Аккуратно скинув его с себя, девушка выбралась из одеяла с облегчением выдохнув. Она подозревала, что проснулась она по причине того, что ей было жарко, но дело это не меняло. Сон исчез окончательно. Кровать была удобной, закат за окном добавлял уюта и девушке банально не хотелось вставать. Она старалась не задумываться о том, что сегодня день будет более насыщенный, чем вчера и более важный. Может быть, сегодня она сможет вернуться домой. С надеждами, что вернутся все. Кортни наблюдает за тем, как встаёт солнце, наслаждаясь минутами спокойствия, когда не надо вливаться в тот шум дома, разбираться и искать. Просто спокойно полежать и набраться сил. Девушка о большем и мечтала. — Почему ты не спишь? Знакомый, хриплый и очень сонный голос раздался рядом. Не ожидавшая этого Кортни, вздрогнула. Не суждено ей полежать в тишине, но она не особо расстроилась. Она повернулась к парню, который из-под полуоткрытых глаз наблюдал за ней. — Не спится, — Колл кивнул, будто одобряя этот ответ. Поудобнее устроившись на подушке, парень обратно закрыл глаза, намереваясь продолжить спать. Когда Колл вертел, пытаясь удобно устраиться на боку, Кортни сдерживала смешок. Это действительно выглядело все очень… По-домашнему и уютно. Ощущение, будто она всегда так просыпылась, в одной кровати с Коллом. Может, это тоже было явление из-за того, что она попала сюда? — Главное не шуми, я тебя прошу, — пробурчал про себя парень, мгновенно засыпая, после чего девушка позволила себе короткий смешок. Взглянув на время, она удивилась тому, что уже семь оказывается. Точнее, полседьмого. Она думала, что сейчас гораздо раньше. С тоской подумав, что скоро надо будет возвращаться в свою комнату, чтобы не вызвать подозрений, но уже планируя вставать, она застыла. Точно, ведь в этой вселенной они с Коллом вместе, значит никто не будет задавать вопросы по поводу того, почему она спит не в своей комнате. Кроме подруг, но с ними можно будет разобраться. Поудобнее устроившись на боку, лицом к лицу с Коллом, девушка закрыла глаза. Может она уже не уснет крепко до обеда, но хоть подремает. Она не заметила взгляда из-под полуоткрытых глаз. *** Следующее пробуждение произошло уже гораздо позже и громче. В дверь стучали. И достаточно громко стучали, от чего девушка поморщилась и накрылась одеялом, но человек рядом тоже схватил одеяло, чтобы накрыться, от чего изначальный план спрятаться под одеялом у обоих провалился. Сожмурившись, Кортни открыла глаза, натыкаясь на недовольного Колла. — Колл, Кортни, я не желаю знать, чем вы там занимались, что даже закрылись, но вы проспали завтрак, — Кортни поморщилась от такого громкого звука и спрятала лицо в подушке, планируя игнорировать этот голос. Но он не унимался. Разве Ноа вчера тоже был таким громким? — Мы встаём! — Колл крикнул максимально громко, как мог, запоздало вспоминая, что вне комнаты с трудом можно услышать что-то даже очень громкое. Поэтому крики не прекращались. — Вставайте! На три я открываю эту дверь, потому что у меня есть ключ, и мне совершенно все равно в каком вы виде будите, я войду, — Колл не сдержался и кинул какую-то ручку в дверь, взятую с тумбочки у кровати, — вот и славно! Жду вас внизу! Я оставил вам еду! Кортни устало выдохнула. К такому ее жизнь не готовила. Повернув голову в сторону взъерошенного и злого Колла, она усмехнулась. — Расслабились и хватит. Сегодня нас ждёт трудный день, поэтому нам действительно пора вставать. Несколько секунд просверливая в девушке дыру взглядом, Колл медленно кивнул и они оба начали вставать. Девушка чувствовалась себя максимально некомфортно после того, как поспала в одежде и ощулала сильное желание помыться, но не сейчас. Наспех натянув одеяло ровно на кровать, они вместе вышли и пришли на кухню. Кортни с трудом сдерживала на себе все взгляды присутствующих. Если Бритни и Элли смотрели на них очень неясным взором, то остальные — насмешливым. Переборовшись с желание провалиться сквозь пол, она задалась вопросом почему все на кухне, чем завтрак уже прошел. — Я пошутил, — Ноа расплылся в ещё больше широкой лыбе, — я не оставлял вам еду. И сейчас мы ее готовим. Кортни взглянула на настенные и про себя тоскливо простонала. Девять часов. Всего девять часов утра и их подняли. Кортни в пору было злиться, по она не стала. Глубоко вдохнув и выдохнув, она снова обвела всех взглядом, останавливаясь на подругах. — Может посмотрим фильм, пока они готовят? — Бритни подняла вопросительно бровь в недоумении, а Элли сразу смекнула что к чему и кивнула. — Вы даже не посидите с нами? — Мисс Дэвис разочарованно посмотрела на ребят, которые уже собирались выходить. — Мы обязательно с вами посидим, но чуть позже, — Элли виновато взглянула на свою мать, чувствуя сильный стыд. Она не хотела никого расстраивать. Мисс Дэвис выдохнула и улыбнулась. — Хорошо, но вы же не забыли, что сегодня уже тридцать первое? — Бритни споткнулась сразу же, как услышала эти слова. Кортни застыла. Она даже не заметила то, что сегодня уже Новый Год, который она так сильно ждала. Конечно, не в такой обстановке и не в этой вселенной, но она действительно любит этот праздник, особенно ей нравится принимать в нем участие, но сейчас не получится. Но она искренне надеется, что они закончат быстрее и придут помогать. — Нет, мам, мы не забыли, — Мисс Дэвис хмыкнула, но ничего не ответила, наблюдая за тем, как ребята выходят из комнаты. Кортни заметила про себя, что коридор изменился. И она не сразу увидела то, что на стенах приклеели гирлянды. Она удивлённо рассматривала появившиеся снежинки на окнах, гирлянды, мини-елочки, которые были украшены не хуже, чем основная и большая ёлка. Ковер заменили на зелёный с оленями в шарфах, и Кортни не может вспомнить в какой момент они успели все это заменить. Ведь вчера днём тут было по-другому. Но ее любования перебил голос Бритни. — Так мне интересно, почему вы спали вместе? — Бритни хитро прищурилась и уставилась на друзей. Если Кортни отчаянно пыталась не покраснеть, то Коллу, по всей видимости, было все всё равно. — А разве это так важно? — Кортни задала вполне адекватный вопрос, потому что по сравнению с тем, что они должны делать. По крайней мере, она так считает. — Ну что, не жить теперь? Раз мы тут, то и с «мудаком» надо переспать, верно? — Бритни подмегнула опешившей девушке. — Что за чепуху ты говоришь? — тут в разговор вмешался уже Колл, который тоже мало чего понимал в том, почему Бритни считает, что они спали вместе. Девушка состроила искренне непонимающую мордочку. — Но что вы ещё могли там делать? — Элли тихо закашляла, но Кортни подозревала, что она пыталась скрыть лёгкий смех. Но вот самой девушке было не до смеха. Как Бритни вообще могла подумать о них в таком ключе? Может это действительно было странно и сейчас она не понимает, чем руководствовалась в тот момент, но явно не своим разумом. Кортни устало выдохнула. Она уже жалела, что вообще в тот момент шла с кем-то спать из-за странных чувств. — Бри, между нами с Коллом ничего не было и не будет, это было ошибкой и давай закроем тему? — Бритни запнулась. Кортни действительно выглядит утомленной и девушке стало чуть стыдно, но не настолько, чтобы в будущем не вспомнить этот момент. — Хорошо, я прекращу об этом говорить, но куда мы? — девушка застыла прямо в том месте, в котором нужно было. Кортни подняла голову, и прямо над головой Бри увидела ту самую дверцу на чердак. Остальные повторили за ней. Кортни смутно представляла как именно должен выглять сам чердак и шар, разбитый, в нем, но попытаться стоило. — Вот мы и пришли, — прошептала про себя Элли. Кортни подумала, что этот дом всё-таки слишком огромный. Ведь они так много вчера ходили по дому, но именно тут они ещё не были. Это было ещё более странно, ведь дом все равно такой же, как и у них в реальности. Колл согласно кивнул и оглянулся по сторонам, натыкаясь на специально стоящую лестницу, но по состоянию ее чистоты было видно, что использовали ее редко. Но дотянуться до дверцы не представлялось возможным без того, на что можно было встать. Рядом стояла комната Бритни, но нести от туда стул никому не хотелось, но выбора особо и не было. Быстро сходив в ее комнату, они принесли тот же самый табурет и Кортни словила небольшое дежавю. Только теперь она занималась этим не одна. Первой решила пойти Кортни. Уже привычно встав на табуретку, она оттолкнула от себя открытую дверцу, от чего та громко стукнулась. Спустившись, они убрали тумбочку и подложили лестницу. Очень пыльную и колючую лестницу, но выбора особо не было. Первой также пошла Кортни, аккуратно хватаясь на лестницу, потому что ей казалось, что она провалится сразу же, как полностью встанет на дощечку, но все прошло удачно и они все вместе взобрались внутрь. Чердак очень сильно отличался от того, каким его видела Кортни тогда. Этот был чище и гораздо более пустым. Не было скульптур или странных вещей с изумрудом. Выглядил обычным чердаком с пыльными коробками и всяким мусором, который просто забыли выкинуть. — И как мы будем здесь искать возможно сломанный шар? — никто не ответил, а начал действовать. Кортни подошла к прошлому месту, но там ничего не было похожего. Только старые плакаты. Элли с Бритни взялись за полочки, а Кортни с Коллом за коробки. В них было очень много всего, но все шло мимо. Были чашки, книги, игрушки, даже старая колыбельная. Ребятам уже начало наскучивать это дело, как их напугал громкий звук песни внизу, но через секунду он стал тише и Кортни захотела рассмеяться, настроение начало повышаться и искать стало веселее. Внизу включили песню «Jingle bells», что стало полноценной картиной. Вот чего не хватало. У ребят тоже заметно поднялось настроение и они начали тихо переговариваться между собой. Кортни ещё никогда за эти дни не ощущала себя такой спокойной. Она будто просто проводила время со своими друзьями на чердаке. Девушка откинула от себя все лишние мысли и просто начала наслаждаться моментом. Она с интересом рассматривала разные фигурки, читала старые записи, даже если бо́льшая часть была связана с готовкой. Хоть пыль и забивалась в носу, вынуждая чихать каждую минуту, это всё равно не портило всю ту атмосферу, что ощущала Кортни. Сев на маленький стульчик, она положила на свои колени очередную коробку и удивлённо вскрикнула. Прямо из коробки на нее смотрела змея, хоть и не настоящая, но очень искусно выполненная, что сначала показалась реальной змеёй. Лицо Кортни отражалось в больших, стеклянных глазах змеи, что в раскрытом рте держала нужный им шар, в котором плескался дым. Змея была из серебра. Длинная, толстая, сделанная умелыми руками. И с большими острыми клыками. — Ты что-то нашла? — Первым подскочил Колл, а за ним все остальные с интересом рассматривая находку Кортни, — это точно тот самый шар. Кортни медленно кивнула, аккуратно прикасаясь к холодной змее и вытаскивая ее из коробки. Элли сразу убрала коробку. Кортни прикоснулась к шару, ощущая уже знакомое чувство при виде него. Аккуратно обхватив руками шар, девушка его потянула на себя, но клыки не давали ему пройти. Ребята нахмурились. Кортни попыталась раскрыть пасть змеи, но ничего не получилось. Долго держать змею было трудно, потому что она была очень тяжёлой. Поэтому поставив ее на пол, они встали прямо перед ней. — И как нам доставать от туда шар? Кортни взглянула на коробку, которая стояла не очень ровно. Нахмурившись, она подняла ее с пола и покрутила. Уголок чуть торчал, будто его часто теребели. Захватив его пальцами, она резко вырвала его и с удивлением смотрела на листок бумаги в дырке. Зажав край дырки, она полностью порвала низ коробки и на пол со стуком упали тетради. Кортни откинула уже испорченную коробку, и подняла с пола листы. Они были все расписаны, и на само первой странице была нарисована та самая змея, но без шара. Почерк был очень размашистый, но его можно было понять. Прищурив чуть чуть глаза, Кортни начала читать. — Это инструкция. Инструкция использования… Какой-то змеи из… Египта, кажется, древнего, потому что я не могу понять то, что здесь написано полностью, — все ничего не ответили, продолжая слушать. — Она была создана… Так, это не нужно… Во времена бедствий она сохраняла в себе… Ле… Лек… Лекарства и различные вещи. Так, это тоже не то… О, вот, нашла. Она открывалась простым… Нажатием на кончик… Хвоста? — Кортни запнулась, потому что совершенно не могла понять, что там написано. Бритни подняла змею, немного охнув. Она оказалась гораздо сложнее, чем она думала. И поудобнее перехватив ее, начала нажимать на кончик хвоста во всех местах, но резко донёсся снизу крик, от которого все вздрогнули и Бритни уронила змею. — Бри, иди сюда, Автора хочет с тобой поговорить, — от чего-то недовольным голосом кричал Ноа. — Сейчас! — Бритни виновато посмотрела на друзей, указывая взглядом, что ну ее зовут, она позже присоединится, — вы без меня откройте эту змею, — она ещё раз виновато зыркнула на друзей и не дожидаясь ответа, спустилась с чердака по лестнице. На чердаке появилось гнетущее молчание. Кортни с каждым разом всё больше и больше понимала, что Бритни не просто влюбилась и она не шутила про то, что желание вернуться — только у них троих. Это понимали все. И Колл, и Элли, Кортни. Но ведь, если у них получится, то Бритни же всегда сможет вернуться? Это можно было узнать только в том случае, если когда они вернутся в реальность, то там будет целый шар. Тогда Бритни действительно сможет вернуться к ним, значит надо только ждать. Кортни бездумно подняла змею и наугад ткнула куда-то на хвост, о чем через секунду пожалела. Пасть с неприятным звуком раскрылась сразу и Кортни не успела среагировать, как уже по всей комнате раздался стук бьющегося стекла. — Что, опять?! У Кортни появилось сильное желание засмеяться, но это выглядило бы очень странно, поэтому она постаралась сдержаться. Получалось плохо. Поэтому смешок все же вырвался сквозь сжатые губы. — Будем надеяться, что мы попадём всё-таки в свою реальность. Когда мы попали в прошлый раз? Ночью ведь, да? — Элли с Коллом одновременно кивнули и Кортни посчитала это забавным. Может они уже и были близки к разгадке, но сломали шар, это все равно никак не испортило ей настроение. Поэтому с лёгкой улыбкой она махнула в сторону выхода. Спустившись вниз, они все убрали на место. Кортни искренне надеялась, что ночью они всё же попадут в свою реальность, но Бритни не было в тот момент с ними. Ведь они не просто так попали все вместе, верно? Но тогда что будет в этом случае? Они вернутся без Бритни? — Может сегодня не будем спать ночью? Что-то же должно происходить во время перемещения, так? — Кортни кивнула на вопрос Колла. Им действительно не стоило сегодня спать ночью и посмотреть, что будет происходить. Уже собираясь заворачивать за угол, Кортни врезалась в Ноа. — О, вас я сейчас как раз и искал! Ноа ничего не объясняя, повел их за собой на кухню. Он шел очень и очень быстро, поэтому Кортни временами отставала от них. И снова врезалась в спину Ноа, когда тот остановился. Он привел их на кухню. — И зачем мы тут? — Ноа удивлённо посмотрел на ребят, озадаченный их вопросом. — Как это зачем? А помогать кто будет? Святой дух? — Ноа насупился, как малое дитя и отошёл в сторону. Кортни с недоумевающим видом оглядела комнату и остановилась на Бритни, которая с недовольным видом, тщательно вырезала… Снежинки? — Мы будем вырезать снежинки? — Ноа засмеялся и отрицательно качнул головой. И загадочно подмигнув, вытащил из верхней тумбочки маленькую ёлку. — Вы будите украшать ёлки! — Кортни смотрела на маленькую ёлку, которая была не длиннее ее руки до локтя и вопросительно подняла бровь. С этим же человек и один справиться может, разве нет? И почему они украшают ёлки тридцать первого декабря, когда уже не нужно их поздновато их украшать, — в чем смысл? А это потому что две недели назад вы отмазывались делами! — Кортни прикусила язык, чтобы не сказать о том, что такого не было, но в последний момент вспомнила о том, что она как бы и не была здесь две недели назад. — Но что нам за это будет? — Колл нахально сложил руки на грудь, ухмыльнувшись. Кортни с Элли закатила глаза. Они начали узнавать их старого знакомого, — я без награды ничего делать не собираюсь. Ноа цокнул языком и закатил глаза. — Будет вам подарок, но это секрет, — недовольным голосом пробурчал Ноа, суя в руки Колла ёлку, — игрушки и вся эта штука находится в зале, остальные ёлки — тоже. Удачи, — снова улыбнувшись, Ноа подмигнул, испаряясь за грудой посуды на столе. Кортни хихикнула, словив странный взгляд Колла. Напевая про себя песенку, она направилась в зал, где действительно было достаточно много разных украшений и штук пятнадцать ёлок точно. Элли недоуменно приподняла брови. — Но куда они будут их ставить? — Кортни хмыкнула и со вздохом облегчения села на диван, откидываясь. — Ну, места в доме много и во многих местах очень пусто — туда и будут ставить, — Элли согласно кивнула и сосредоточенно села рядом с Кортни, беря в руки самую маленькую ёлку и маленькие шарики для нее. Колл же цокнул и с ужасно недовольным видом взял себе ёлку и сел отдельно от всех на стуле, начиная ее украшать. За этим делом Кортни не заметила, как быстро пролетело время. Целых полтора часа, наполненные смехом и разговорами, прошли для нее, как несколько минут. Во время напряжения ёлки они будто опустили всю ту ситуацию, что сейчас происходит и просто разговаривали. Шутили и кидались друг в друга игрушками. Кортни наряжала битва. Иногда даже присоединялась Элли. Совершенно не чувствовалось, что что-то отличается и в мысли не лезла разная и странная чепуха, совсем не имеющая смысла в данной ситуации. Несколько шаров, к сожалению, сломались и эти фрагменты заставляли всех вспоминать, что ночью все решится, но в течении коротко времени они забывали этот нюанс и продолжали веселиться. Кортни вспомнила те времена, когда за любые слова Колла — лупасила того подушкой, а Элли его защищала. Она посчитала, что это идеальный момент, чтобы повторить уже забытую традицию. Не сказать, что Колл очень был доволен таким действием. И когда все поняли, что ёлки закончились, Кортни стало немного тоскливо, но она все равно с приподнятым настроением позвала Ноа. — О, вы уже закончили? — мужчина внимательно оглядел все ёлки и удовлетворено хмыкнул, — славненько! Теперь вы будите готовить! Кортни услышала, как кто-то проскрипел зубами и сама не доходила. Их серьезно планирует просто весь день чем-то занять? Хотя это не странно, ведь все тридцать первого начинают готовить, а они член семьи, поэтому это не должно быть странно для них троих. Но у Кортни с Бритни Новый Год праздновали у соседей, а у Колла с Элли вообще не было родителей, поэтому всех тонкостей Нового года они не знают. — Вы собираетесь весь день придумывать нам разные задания? — Колл нахально взглянул на Ноа, от чего последний снова закатил глаза и что-то прошептал про себя. Но Кортни подозревала, что она услышала «за что». — Конечно. Вы что, хотите все, как на блюдичке? Украшения, еда, подарки? Отрабатывайте! Сейчас же на кухню помогать Авроре! — Развернувшись на пятках, Ноа отправился на верх по неизвестной всем причиной. Что-то пробурчав себе под нос, ребята отправились на кухню, где во всю кипела жизнь и застыли на пороге. Прямо у стола, с критичным видом осматривая стол, стояла бабка. Которая сильно напугала их всех своими криками, но сейчас она последний раз цепко провела взглядом по столу и удовлетворено хмыкнув, дружелюбно улыбнулась. Мисс Дэвис снова насупилась и старалась даже не смотреть в сторону своей мамы. Мистера Дэвиса как обычно не оказалось. Напряжение возрастало с неимоверной силой и Кортни искренне удивилась, как старушка могла только своим присутствием так напрягать. — П-привет, бабушка, — тихим, совершенно неуверенным голосом заговорила Элли и вздрогнула, когда бабка резко развернулась к ней с широкой улыбкой. — Элли, дорогая! Доброе утро, хотя сейчас уже вечер… Или обед? Аврора! — строгий голос пронзил комнату, от чего все присутствующие вздрогнули, — почему ты своей матери до сих пор не повесила буквенные часы без стрелок?! Как я должна понимать по этим… Неизвестный мусор?! — Мисс Дэвис прикрыла глаза, немного постояла и совершенно спокойным голосом промолвила: — Они у тебя в комнате, мама. Они были единственные в своем роде, которые тебе понравились. — Так перенеси их сюда! Я так о многом прошу?! А на чей счёт ты жила более двадцати лет?! Кто терпел все твои выходки, твой брак, твоего ужасного мужа?! — Б-бабушка, — старушка моментально успокоилась и Кортни снова почувствовала желание уйти от сюда. — Ох, извините, дорогие. Я сегодня не хорошо себя чувствую. Пойду прилягу, — она развернулась и уже собиралась уходить, как резко застыла, — вы кстати, забыли прийти ко мне, да? Ребята растерялись, но Кортни быстрее взяла себя в руки. — Да, прости, бабушка. Старушка лишь медленно кивнула и вышла. Все сразу вздохнули с облегчением. За то короткое время, что Кортни провела рядом с этой бабкой, она поняла несколько вещей — эта бабка сумасшедшая и что с ней надо максимально редко пересекаться, как бы тяжело это не было. И что-то подсказывалось Кортни, что каждая встреча с этой бабкой может заканчиваться криками. Совершенно странными и нелогичными. — Простите за этот цирк, дети, — Мисс Дэвис устало выдохнула и почесала затылок. Она стала выглядеть очень утомленный и Кортни постаралась не сказать ей, что ей стоило бы отдохнуть. Ребята решили промолчать на нее слова и получили мягкую, благодарную улыбку от Мисс Дэвис, которая постаралась выглядить более бодрой, чем есть на самом деле, — а теперь помогите мне с готовкой. Готовили все в полной тишине. Даже Бритни, когда закончила вырезать, довольно тихо перешла к готовке. Любой, даже самый маленький разговор с этой бабке, оставлял темный осадок на душе и Кортни было не по себе от того, что Новый Год они буду праздновать за одним столом с этой бабкой. И очень сильно надеялась, что этого не произойдет, и что бабка в момент Нового Года будет в своей комнате или также неизвестно где, как и мистер Дэвис. Они готовили в пять рук, но Кортни все равно казалось, что они готовят слишком медленно. Каждый раз, когда она заканчивала готовить одно, ей давали другое. И у нее уже отнимались руки от ножа. Но работы было много, поэтому она продолжала, хотя видела, что Колл сдался спустя два часа и спокойно сидел на стуле, но девушке казалось, что тот пытается уснуть. Во время готовки к девушке вернулись мысли про то, что возможно сегодня она попадет домой. На самом деле, она скучает. По родителям, с которыми очень редко общается, но хотя бы общается. По друзьям с университета и работы. По той атмосфере, где они были только вчетвером. Она соскучилась по вечным конфликтам с Коллом, по разговорам с Бритни о своем девчачем и по душевным разговорам с Элли. Хотя Элли больше просто слушала, позволяя ей выговариваться. Она скучает по тому времени, когда они были вместе против всего. Как-то она сказала это вслух и все засмеялись, но шутка прижилась. Да, тут, с живыми родителями Элли и Колла, с новыми людьми, уютом и теплом, было хорошо. Замечательно. Но всё не то. Она была здесь, как в гостях. Все менялось, рушило все то, в чем она жила долгое время. И ей это не нравилось. Да, она с удовольствием украшала ёлки, разбирала подвал и шутила с Мисс Дэвис. Все свое время тут она считала интересным. Даже со странной ситуацией с бабкой. Ведь это действительно было интересным, странным и захватывающем. А ещё пугало до дрожи в коленках, когда ты понимаешь, что ведь ты можешь навсегда тут остаться. И за всеми этими мыслями, Кортни не заметила, как настало девять часов вечера, от чего та очень удивилась.Чем она могла заниматься целых двенадцать часов? Хотя все те ёлки, что стоят по углам дома и столы, которые вот-вот упадут от наличия еды, говорили сами за себя. Устало выдохнув, девушка откинулась на спинку стула. Она ужасно устала за весь этот день и ее уже тянуло спать, но она понимала, что засыпать сейчас будет не самой хорошей идеей. Поэтому потянувшись и с удовольствием прослушав свой хруст костей, Кортни снова оглядела весь стол, набитый всякой едой. И особенно тепло посмотрела на те, что приготовила она сама. — Вы очень устали? — Мисс Дэвис немного виноватал оглядела ребят и Кортни ощутила ужасное дежавю. В этот момент Мисс Дэвис была сильно похожа на Элли. Просто немыслимо как. Кортни никогда не замечала такой схожести до этого момента. И хмыкнув, отрицательно покачала головой. — Все в порядке, Мисс Дэвис, — Колл зло зыркнул на Кортни, на чего последняя закатила глаза. — Говори за себя. Мисс Дэвис мягко засмеялась и прикрыла рот ладонью, прошептав: «Милые бронятся, только тешатся», на что сразу оба недовольно глянули на Мисс Дэвис. — Ну, успокойтесь, Кортни, Колл. Нашли время спорить, — Мисс Дэвис мягко улыбнулась и порепела по макушке сразу двоих человек. Колл сразу отринул, а Кортни просто мягко отмахнулась от руки, на что Мисс Дэвис тихо хихикнула. Оглянувшись, Кортни только заметила, что Бритни и Ноа не было в комнате. — А что, Бритни уже закончила своё? — Мисс Дэвис закотила глаза и насупившись, отошла к посуде, чтобы все выложить на стол. — Её Ноа отвлек и забрал. Даже знать не хочу, для чего. Бесстыдник старый, — Мисс Дэвис продолжала бурчать себе под нос что-то нелицеприятное в сторону Ноа, но Кортни не обратила на это внимание. Устало выдохнув, она встала из-за стола и потянулась всем телом. И она уже наелась, только смотря и готовя все эти блюда. Дел им особо не было, поэтому Кортни начала помогать Мисс Дэвис, которая ловко брала несколько больших салатов за раз. Но для Кортни это оказалось непосильной ношей. Они были слишком тяжёлыми и Кортни искренне удивилась силе Мисс Дэвис. Элли с Коллом отправили вычищать зал и Кортни нервно хихикнула. Для нее дел нет, а для них много? Забавная ситуация. В течении десяти минут расставляя всю посуду, Кортни заметила, что мистера Дэвиса до сих пор нет и она его не видела. — А где Мистер Дэвис? — Мисс Дэвис споткнулась и чуть не уронила очередную тарелку, но Кортни успела ее попридержать. Мисс Дэвис натянуто улыбнулась. — Он занимается своими делами, — Мисс Дэвис постаралась побыстрее поменять тему, — ты уже закончила? Тогда иди, помоги Коллу с Элли. Кортни начала испытавать, по непонятной причине, стыд. И молча кивнув, пошла в зал и чуть нервно не засмеялась. Зал выглядит так, будто пережил как минимум одну бурю. Все вещи были покиданы на пол и среди всего этого барахла были Элли с Коллом, которые с отчаянием глядели на все это. И принимались за следующие. Кортни искренне стало страшно за них троих. Не так она представляла этот день, совершенно не так. Она не думала, что будет весь день заниматься странными и не нужными для нее делами, но выбора особо не оставалось. Поэтому усевшись рядом, они обменялись грустными глазами и начали все перебирать. В какой-то мере, это было интересным. Там было много разных фотографий, записок, рисунков и старых школьных тетрадей. Кортни показалось, что в зал перенесли весь мусор дома. То, что ещё можно было спасти — они мыли от пыли и склыдывали, чтобы в будущем отнести по комнатам. Дело было лёгким, но очень выматывало. Временами они переговаривались и девушка заметила, что они с утра так нормально и не поговорили с Бритни. Они даже не сказали ей, что сегодня ночью должно что-то произойти. Но Кортни не переживала по этому поводу, что было довольно странно. Ей казалось, что она уже приняла позицию Бритни и не против ее решения. Но она не могла понять все полностью в своих чувствах и мыслях. Их было слишком много в последние дни. Что чувств, что и мыслей. Они были связаны не только с Бритни, но и с Коллом. Но она старалась отвергать все те неправильные ощущения, что приходили во время взгляда на Колла. И очень надеялась, что они со временем уйдут. — Вы уже закончили?! — в комнату, можно сказать, влетел Ноа. Слишком счастливый, а лёгкий румянец на щеках наводил на определенные мысли о которых Кортни постаралась тем более не думать. Она не сомневалась, что в главной роли образования румянца играла Бритни. — Нам осталось ещё чуть чуть. — Потарапливайтесь, Новый Год уже через час! — и упорхнул обратно. — Стоп, что?! Уже? Кортни взглянула на часы и с удивлением увидела, что уже действительно одиннадцать. Она просто так потеряла день. Ее замутило. Целый день. Она занималась неизвестно чем целый день. Это был крах для нее. Для остальных тоже. А если они вернутся? То действительно потеряли день? Ничегонеделанье. Кортни ненавидела это ощущение, что прошел целый день, а она ничего толкового не сделала. Быстро закончив все дела, как раз в течении пятидесяти минут, они вернулись на кухню. У Кортни снова начало подниматься настроение, потому что от всей этой уборки у нее поднялся аппетит, а сейчас стол ломится от еды. Поэтому насвистывая песенку, она помыла руки и уселась за стол. На кухне было ярко и свежо. Все весело переговаривались, а особенно громкой была явившееся Бритни с Ноа, который румянные и лохматые весело о чем-то разговаривали. Рядом сели Элли с Коллом и о чем-то переговаривались, спокойным тоном и Кортни заметила то, что они редко так разговаривают с друг другом. Той бабки, к всеобщему счастью не было, Мистера Дэвиса тоже, но Кортни не решилась спрашивать по какой причине его до сих пор нет и слушая песенку, она смотрела на время. И крикнула, когда стрелка часов почти дошла до полночи. — Уже сейчас! Садитесь! Все загомонили пуще прежнего и уселись все вместе. Они подняли все бокалы шампанского и уже, когда шла та самая минута, время резко остановилась. Секунда и Кортни осознает, что все застыли, кроме нее и Колла с Элли. На часах было ровно двенадцать, Бритни с улыбкой и любовью смотрела на Ноа, когда Мисс Дэвис просто смотрела на часы и Кортни поняла, что это и есть тот самый момент. Они переглянулись. — Значит, сейчас мы должны как-то попасть в наш мир и… Без Бритни? — все посмотрели на свою подругу детства, которая также, как и все, застыла и выглядила невыносимо счастливой. — Она… Сама не хотела возвращаться. Кортни почувствовала, как у нее защипали глаза. Она не сомневалась, что Бри действительно чувствовала себя тут на своем месте. Счастливой. Даже влюбиться успела, но это всё равно было больно. Теперь никто не будет поднимать всем настроение, когда произойдет что-то неприятное, никто не будет вытаскивать их на вечеринки и тем более, никто не будет включать в пять часов утра резко бодрую песню. Они искренне любили Бритни, как подругу и как человека, хоть она иногда и выглядила, как не от мира всего. Но она просто была самой собой. И все ценили это в ней, но теперь была пора прощаться. Хотя они даже это не могут сделать нормально. — Мы не должны сильно расстраиваться, она это не хотела. И Бри сама нам дала понять, что участвовала она в нашем поиске только ради нас. Она уже тогда не планировала возвращаться вместе, — Кортни кивнула и смахнула с глаз слезинку. Глубоко вдохнув и выдохнув, она повернулась всем корпусом к Элли с Коллом. — Теперь надо просто подождать, верно? — Кортни заглянула за спины Колл с Элли в окно, — или уже не надо… За окном появился яркий белый свет, который сильно светил в глаза. Голова резко закружила, и Кортни почувствовала, как сильно ее затошнило. Она зажмурила глаза и постаралась не упасть. В ушах появился очень сильный звон, а потом резкий толчок. Он выбил из нее весь воздух и резко расширив глаза, она закашлялась. Свет погас и она поняла, что оказалась уже в знакомой кухне. Рядом послышался чужой кашель и она с трудом сдержала слезы. Все вернулся на круги своя. Просто… Они теперь втроём. Но она уверена, что все встанет на свои места. Бритни нашла свое место, а они свое. Посмотрев на друзей, она расплакалась, Элли тоже с трудом сдерживала слезы. И Кортни их обняла. Не хотела одна переживать это. Но она знала, что они смогут через это пройти.