Массивный сверток крафтовой бумаги был повязан зелёной бечёвкой и безмятежно лежал на краю её кровати. Калиста долго смотрела на загадочный подарок, прежде чем её любопытство взяло верх, и она развернула его. Глазам предстало то, что вызвало на лице ошеломление.
Юбка удивительной красоты, совсем как у её кузин, только цвета грозового неба с ручной вышивкой по всей длине.
Девушка не понимала, откуда она взялась. Калиста успела узнать, что это не простая часть гардероба, её не купишь на рынке. Вопросы начали лихорадочно крутиться в её голове, но тут внимание привлёк громкий писк.
Серая крыса ловко запрыгнула на кровать и держала в зубах скрученный листок бумаги.
— Привет, малыш! Это мне?
Калиста присела рядом с грызуном, протягивая руку. Ей надо было убедиться, что животное её не укусит, если она попытается вытянуть записку из его зубастого рта.
Но крыса лишь легонько боднула своей лохматой головой руку и разжала зубы, кидая бумажку прямо в её ладонь.
Калиста зачарованно улыбнулась. Она с детства питала любовь к маленьким зверькам, будь то крысы, мыши, белки или хомяки.
Пушистый гость напоследок тронул её мокрым носом в палец, прежде чем убежать. Девушка раскрыла записку, где аккуратным почерком было написано:
«Это, вероятно, немного неожиданно, но не хочу, чтобы ты чувствовала себя обделённой в этот особенный вечер. Это подарок от мамы на твоё восемнадцатилетние. Жаль, что с опозданием на год, но лучше сейчас, чем никогда. Катрина не знала, когда, но безумно мечтала о дочери. Она начала вышивать её задолго до твоего рождения. Твоя мама ждала тебя всё это время. Надень юбку сегодня на праздник, она тебе пойдёт.»
Калиста тяжело вздохнула, прижимая записку к груди. Имя адресата не было указано, но некоторые догадки были в её голове.
Тем не менее, от кого это, Калисту волновало меньше всего. Это сделано руками мамы ещё до её рождения. Это поражало сильнее и заставляло вновь окунуться в то самое состояние скорби.
Столько лет подарок Катрины лежал в этом доме в ожидании, когда она её наденет. Ещё мгновение, и Калиста бы заплакала, но в дверь постучали.
— Калиста! Мы уже вот-вот выходим. Поторопись! — крикнула Мирабель по ту сторону двери.
— Бегу!
Девушка быстро переоделась и хотела бы уже выйти, но отражение в зеркале заставило её замереть. Губ коснулась улыбка и Калиста печально обратилась к отражению в зеркале:
— Даже после смерти ты продолжаешь меня удивлять.
Спустившись вниз она ощутила поражённые взгляды Джульетты и Пепы.
— Dios mio! Я помню, как она вышивала эту юбку! Где ты её достала? Я была уверена, что её сожгли! — Джульетта закружила племянницу, рассматривая вышивку и попутно обдумывая, не сказала ли лишнего.
— Она… забрала её с собой? — поинтересовалась Пепа.
— Нет. Она была здесь, я нашла её на моей кровати.
— Откуда она взялась? Или же…ой, — взволнованно спросила рыжеволосая женщина, но тут же замолчала. Она начала догадываться, кто отправитель.
— Не знаю, — сухо ответила Калиста.
Пепе не понравился такой тон, и она сцепилась с девушкой взглядами. За спиной женщины стал образовываться крошечный торнадо.
Неловкую ситуацию разрядила Альма, она вошла в комнату с корзиной в руках.
— Ну всё! Ну всё! Хватит болтать! Пора и честь знать, — почти пропела седовласая женщина.
Все встали в ряд и Альма принялась раздавать внучкам красные свечи. В комнате повисла тишина.
— Зачем это? — прошептала Калиста стоящей рядом Мирабель. Та лишь шикнула на неё, давая понять, что лучше замолчать.
Альма шла вдоль пятерки своих внучек и поджигая их свечи, приговаривала:
«Ama como puedas, ama a quien puedas, ama todo lo que puedas. No te preocupes de la finalidad de tu amor»
«Люби так, как ты можешь любить, люби того, кого можешь любить, люби все, что можешь любить. Никогда не задавайся вопросом о цели своей любви».
С этими словами Альма выпроводила внучек и их мужей из дома.
Вместе они шли друг за другом стройным рядком по тропе из лепестков. Всё в том же молчании они пришли к главной улице, где их встретили такие же группы молодых людей. Длинным величественным строем они ступили на «Цветущую аллею» и прошли по ароматному коридору до самой площади. Десятки, если не сотни молодых парней и девушек со свечами в руках направились к месту проведения праздника. Как только послышались весёлые колумбийские мотивы гитары, вся серьёзность скатилась с лиц молодых людей и те пустились в пляс.
Молодёжь разбежалась кто куда. Мирабель с Калистой сели за небольшой круглый столик у входа. Краем глаза девушка вцепилась в высокий силуэт Луизы. Она нервно озиралась по сторонам, прежде чем чья-то худая рука не утянула её куда-то.
Мирабель начала вести учёт присутствующих и участников конкурсов. Альма говорила ей оставить это и просто наслаждаться праздником, но Мирабель была трудоголиком, было ли это побочным эффектом после снятия клейма «Бесполезной» или нет — неизвестно. К ней подходили пары и называли свои фамилии, юная Мадригаль же вносила их в список.
Калиста взяла немного еды из общего стола и поспешила вернуться к Мирабель. Но стоило ей приблизиться к кузине, как вид на неё закрыло массивное тело.
Какой-то незнакомец опередил её. Выражение лица Мирабель говорило само за себя. Заметив кузину, она скорчила рожицу, кричащую: «Помоги мне!». Хоть Калисте было не по себе, она всё же решила вмешаться.
— Lo siento, mi amigo, но это моё место, — Калиста звонко поставила тарелку на стол и в ожидании ответных действий посмотрела на юношу. И чуть не поперхнулась. Столь красивых парней ей не часто доводилось видеть. Он был широк в плечах и имел настолько черные глаза, что казалось, в них можно провалиться, словно в бездну.
— Lo lamento! Я думал Мирабель одна, хотел составить ей компанию, — он дружелюбно улыбнулся Калисте, ставя перед собой ладони в защитном жесте. Свою рубашку парень закатал до локтей, открывая вид на сильные и рельефные руки.
— Прости, Карлос, у меня очень много работы, — ответила Мирабель, не поднимая глаз с листа бумаги.
— Я понял, вернусь чуть позже, — он воодушевлённо покинул их.
Черноволосый юноша прочитал ответ Мадригаль как: «Я вся твоя! Но позже!».
— Не стоит! Я вовсе не расстроюсь! — Мирабель раздражённо опустила голову на стол.
— Да ты у нас желанный цветочек? — Калиста с озорством посмотрела на кузину.
Она села рядом и протянула тарелку с фруктами Мирабель.
— К сожалению… Он хороший парень. Но у меня другие планы.
— Не знаю, он кажется довольно милым, кто это? — озадаченно спросила Калиста.
Мирабель из-под лба взглянула на юношу, что уже ушёл к своим друзьям. Парнем он был действительно милым, но до раздражения назойливым.
— Карлос Рамирас, сын лучшего кузнеца в Энканто. Или как я его называю — второе пришествие Марианно.
Они обе прыснули от смеха. Девушки ещё долго сидели за работой, но Мирабель никак не могла сконцентрироваться, у неё осталось не так много времени для выполнения задания бабушки, и Калиста совершенно не помогала в его выполнении. Кузина не отходила от неё ни на шаг, даже не дав возможности другим юношам приблизиться к ней.
Терпение уже было на исходе, к счастью, именно в такие моменты в голову Мирабель приходили гениальные идеи.
Она одним жестом подозвала Карлоса к себе, и тот незамедлительно оказался возле неё.
— Карлос, я совсем забыла познакомить тебя со своей кузиной Калистой, она приехала издалека, — томно сказала Мирабель из-под опущенных век.
Юноша удивлённо уставился на Калисту и тут же склонился к ней в элегантном поклоне, беря за руку.
— Прости мне мою невоспитанность, я думал, ты туристка.
Калиста смущённо вырвала свою руку, буркнув: «Ничего страшного.»
Карлос дружелюбно взглянул на неё, уже более тщательно окидывая девушку взглядом.
— У тебя очень красивое имя. Я рад познакомиться с племянницей сеньора Августина.
Мирабель быстро прервала Карлоса, прежде чем Калиста смогла выдавить из себя хоть слово.
— Она дочь моего дяди Бруно. Это долгая история.
Карлос поражённо уставился на девушек перед собой. Он и подумать не мог, что в семье Мадригаль есть ещё наследницы, да ещё и его возраста.
— Ох, — Карлос неловко кашлянул в кулак. — Ещё раз прости.
Над ними тремя повисло неловкое молчание, и Карлос решил мужественно его прервать.
— Мирабель, может потанцуем? — с надеждой спросил он.
Девушка начала неловко ёрзать. В её голове начали лихорадочно крутиться шестерёнки.
— Как я уже сказала, Карлос, я не танцую. Зато кузина танцует! — Мирабель взяла Калисту за плечи и подтолкнула к нему.
— Что?! — Калиста бросила на неё взгляд с немой угрозой. Но Мирабель предпочла сделать вид, что ничего не заметила.
— Она путешествовала и вот вернулась, я занята работой и не могу с ней развлекаться. Может составишь ей компанию? Она совершенно ничего не знает о празднике, расскажи и покажи ей тут всё, — Мирабель неестественно широко улыбнулась и, получив одобрительный кивок от Карлоса, поспешила уйти от них так быстро, как только могла.
— Эй! Подожди! — Калиста хотела бы ринуться за кузиной, что так странно бросила её в компании совершенно неизвестного ей парня, да ещё и своего ухажера. Но её мягко схватили за руку.
— Эй, я не кусаюсь, — Карлос по-доброму улыбнулся ей. — Мирабель действительно не сможет провести с тобой весело время из-за обязательств. Я же могу. Считай, что мы просто пытаемся подружиться, к тому же мой отец друг твоих tios.
Калиста мрачно посмотрела на юношу и удручённо кивнула. Ей становилось неловко, и быть в тягость ухажеру её кузины совершенно не хотелось.
Карлос Рамирас всегда знал, какое впечатление производил на девушек. У него было красивое лицо и сильное тело. Работая подмастерьем у отца, юноша мог держать себя в форме.
Вовсе не секрет, что все в Энканто хотели породниться с семьей Мадригаль. Еще бы, это означало почёт и уважение, а твои дети могли обладать волшебным даром. Быть членом семьи фактически Madre этих земель — разве это не мечта?
Карлос не был плохим человеком, но он был чертовски расчётлив. Мирабель Мадригаль была его золотым билетом. Но хоть малейшего отклика на его ухаживания юноша не смог получить ни через год, ни через два после их официального знакомства.
Но Карлоса действительно привлекала Мирабель. Ему нравились её мягкие изгибы в фигуре и звонкий голосок, словно у певчей пташки. То, что девушка не откликалась на его ухаживания, лишь подстёгивало его интерес к ней.
У представленной девушки не было тех изящно-плавных изгибов, и она казалось ему слишком хрупкой и худощавой. Но Карлос не мог отрицать её миловидное лицо. Юноше подумалось, что всё не так плохо складывается. По крайней мере он мог попытаться с ней поладить.
Взгляд опустился на вздымающуюся девичью грудь, на которой лежал кривоватый осколок.
-Какая красивая у тебя безделушка, правда до ужаса напоминает….
— Да, — перебила юношу Калиста. — Это оно.
Карлос с интересом посмотрел на подвеску. Кажется, он придумал, как сблизиться с его новым золотым билетом.
— Наверное это предсказание было очень хорошее, раз ты носишь осколок от него на шее.
Внутри Калисты все затрясло. Предсказание было совсем не хорошим, даже не близко. Оно заставило её мать бежать из дома и умереть без какой-либо надежды на спасение. Но Калиста не могла с ним расстаться, эту вещь дала ей Катрина перед смертью, а с ней и новый смысл в жизни.
— Памятная вещь. — натянуто улыбнулась ему девушка.
Карлос сощурил свои угольные глаза, рассматривая осколок.
— Ты знаешь, оно совсем некрасиво смотрится, я бы мог сделать его красивее, — юноша протянул руку, касаясь края осколка. — Сделать ему оправу и более интересную подвеску, что скажешь?
Калисту смутило, как он вторгся в её личное пространство. Но хриплый, глубокий баритон её загипнотизировал, она решила не увеличивать расстояние.
— Я не думаю что...
Карлос перебил её, задорно улыбаясь.
— Это будет мой тебе подарок в честь нашего знакомства.
Его голос был чарующим, а улыбка так сладка, что Калиста смогла лишь смущённо кивнуть. Она сняла свой кулон с шеи и протянула его Карлосу.
Она искренне начинала недоумевать, почему Мирабель не желала иметь с ним дел. Юноша был так добр и учтив.
«Кстати о молодых людях, » — подумалось Калисте. Один молодой человек пропал ещё на рассвете. Вопрос «Где же Камило?» мучал её всё сильнее, вспоминая того странного мужчину с корабля, она начала беспокоиться, вдруг с ним что-то случилось? Девушка искала друга, надеясь увидеть высокий силуэт в толпе, но безуспешно.
Карлос подвел её к зрительским местам, и они вместе сели на средние ряды, попутно обсуждая всякую чепуху. Чуть позже началось представление. Музыка, огненные шоу, танцевальные и не только поединки, химическое представление Исабеллы и Луки и многое другое заполняло вечер.
Но близился главный элемент праздника —
«fusión de corazones», как его здесь называли, танец, что исполняли влюблённые пары ровно в полночь. Этот танец играл большую роль для жителей Энканто, исполняя этот танец перед присутствующими юноши и девушки словно хотели сказать: «Он — мой, или моя». Многие использовали его, чтобы заявить о помолвке или же романтических намерениях.
Абсолютное безразличие Калисты ясно давало понять Карлосу, что она понятия не имеет о значимости этого танца. Долго уговаривать девушку не пришлось, пара выпитых бокалов вина в разговоре с ним подняли ей настроение, и девушка без каких-либо вопросов согласилась. Хоть чувство вины и грызло Карлоса, что он не предупредил кузину Мирабель о значении этого согласия, но это был его шанс. И он не был дураком, чтобы упустить свой миг удачи.
Музыканты были готовы, предстоящая партия была не самой легкой. Медленные аккорды гитары все чётче врезались в слух, заставляя молодых людей делать небольшие шажки по кругу. Юноша взял руку Калисты в свою и вывел в центр, в то время как она сжала край юбки в кулак и разместила на своем бедре. Ритм становился все сильнее и даже агрессивнее, а движения все твёрже и уверенней. За ними вышли еще пар девять, и Калиста с удивлением обнаружила на танцполе Луизу. Кузина стояла рядом с неизвестным ей молодым и невысоким мужчиной. И как только послышались звонкие нотки гитары, они закружились в пестром водовороте ярких юбок и красных нашейных платков.
Ловкие и резкие движения дамских бедер завораживали так же сильно, как громкие и жгучие хлопки юношей над головами. Со стороны девушки, чьи пышные юбки взмывали вверх, напоминали вихрь взлетевших бабочек.
Карлос крепко сжал Калисту за талию и уверенно вёл её через весь центр. Ещё через несколько партий юноша резко поднял её в воздух, кружа словно цветок упавший в бурную реку. Калиста не смогла сдержать заливистый смех, от чего её партнер непроизвольно улыбнулся. Она не понимала, было ли это вино, что ударило ей в голову или что-то ещё, но ей было по-настоящему весело. Со смерти мамы она не помнила, когда ещё была такой беззаботной и радостной. Карлос кружил её вокруг себя так чётко, будто она всю жизнь находилась в его руках.
Мирабель не верила своим глазам, она не могла понять, то ли она прирожденная сваха, то ли Калиста уж очень легкомысленна. Но всё же Мирабель была рада, задача была выполнена блестяще.
Прижав Калисту спиной к своей груди за живот и взяв ее руку в свою, Карлос закружил девушку подобно юле, но тут же потерял из виду в этом буйстве красок.
Что-то инородное показалось на танцполе и вырвало Калисту из объятий Карлоса, от чего Мирабель волнительно ахнула. Некто в белом подхватил её кузину, притягивая к себе. Глаза Мирабель чуть не вылезли из орбит, когда она пригляделась, кто это был.
— Я опоздал всего на пару часов, и налетели вороны? — парень игриво поднял бровь.
— Камило! — с весельем воскликнула Калиста. Радость появления друга сместила её мысли, что вообще сейчас произошло, и где её прошлый партнер.
— О-о-он самый, бамбина.
Они крепко взялись за руки и быстрым шагом устремились в эпицентр танца. Калиста и Камило кружили друг друга, как только могли, вращаясь настолько, насколько позволяло пространство.
— Где ты был? — но Камило ей не ответил.
Если лицо Калисты излучало радость встречи, то его лицо яростно выжигало в Карлосе дыру.
Он хитро посмотрел на Калисту. В голову Камило пришла шальная мысль. Он закружил партнёршу вокруг себя в бешеном ритме так, чтобы она потерялась в пространстве, и резко отпустил её руку.
Калиста не смогла понять, как её унесло в сторону, из-за головокружения или толчка Камило. Когда её взгляд смог сфокусироваться, глазам предстал Карлос, чье лицо было неприлично близко к ней. Девушка поняла, что стояла почти вплотную к юноше и их взгляды на секунду пересеклись, прежде чем Камило одним рывком обратно прижал её к себе, схватив за руку.
Толпа, что окружала танцующих, раздалась оглушительным смехом. Всем понравился сопернический жест в танце Камило.
— Ай да Мадригаль, что творит! — закричал чей-то мужского голос. Звонкий женский голосок из толпы ему весело поддакнул:
— Не щелкай носом, Карлитто!
Как только ладонь Калисты вновь коснулась его плеча, Камило бросил на Карлоса уничтожающий взгляд, говорящий сам за себя:
«Держись подальше.»
Для Калисты же всё ушло на второй план, она видела лишь юношу перед собой. Его теплые руки, кудрявый небрежный хвост, брызги веснушек, подобные каплям солнечной росы, тёплую улыбку и глаза… Карие глаза с явным зелёным отливом и нотками медовых оттенков, что так ярко блистали на солнце и въедались в память. На долю минуты она ощутила странное ощущение в животе. В глубине сознания Калиста понимала, что это неправильно. Но адреналин и вино напрочь заглушали все её сомнения.
Но если для Калисты сейчас существовал только Камило, то для него все обстояло иначе. Помимо малахитовых глаз кузины на него были устремлены еще как минимум четыре пары.
Он увидел Мирабель, что уже отчаянно держалась за голову и оттягивала свои дикие кудри, Исабеллу, чье лицо было багрово-красным от злости, Луку, что подавал ему знаки вопящие «Заканчивай!» и Карлоса, чьи угольные глаза не сводили взгляд с минутой ранее партнёрши.
В голове Рамираса метались мысли: «Что это чёрт побери было?» Он знал, что Калиста не ведала о значение танца, но Камило то понимает, что творит?
Голова Карлоса начала кружиться от происходящего, он решил, что лучше будет пока скрыться в толпе и всё обдумать.
Музыка становилась все быстрее, а их движения всё сложнее. Еще пара оглушающих хлопков, звонких дамских криков, и танец был закончен.
Камило прислонился к лбу кузины, тяжело дыша. Юноша прижал её плотнее к себе за талию, заглянув в глаза. Калиста всё с той же пьяной улыбкой провела ладонью по его волосам спускаясь к щеке и, закрыв веки, прижалась в ответ к его лбу. Оглушительные овации раздались на площади. Пары поклонились и поспешили удалиться. Калиста с весельем начала озираться на хлопающих людей, но, когда повернула свою голову обратно, её партнёр исчез.
***
Камило, связанный лианами Исабеллы, уже минут десять выслушивал её гнев, сидя в ангаре.
— Ты совсем страх потерял, estupido! Вот честное слово, сил уже нет терпеть твои безрассудные выходки! Ты хоть знаешь, что ты натворил? Ты опозорил нашу семью на весь город!
— Никто не знает о нашем родстве! — попытался оправдаться Камило, но тем сильнее он разозлил старшую кузину.
— Зато узнают через месяц! Ты хоть проставляешь тот позор, что обрушится на нашу семью, когда люди поймут, что ты танцевал с двоюродной сестрой танец для влюблённых у всех на глазах!
— Я… — Иса перебила его.
— Эгоист! Ты самый настоящий эгоист! — Лука взял ее за руку и тихонько произнёс:
— Mi amor, дай ему хоть слово вставить.
— Эгоист? Это я ещё и эгоист? Этот прохвост Рамирас воспользовался тем, что она не знает наших традиций и вытащил её на танец! Если бы Калиста знала, она бы ни за что не согласилась!
— Это не твоё дело, Камило! — Мирабель вошла в ангар, свет отражался в её очках, да так, что глаз не было видно.
— Где ты вообще пропадал весь день? Tia Пепа затопила гостиную по твоей вине, — голос Мирабель сорвался на злобное шипение.
Она сделала всё, чтобы Абуэла гордилась ею в этот вечер. А Камило все испортил. Опять.
— Раз безопасность моей подруги не моё дело, то и моё времяпрепровождение не твоё дело, Мирабель, — он разочарованно посмотрел на неё, сидя на полу.
Камило не мог признаться, что запутался в своих чувствах настолько, что весь день бродил по лесу, рассуждая вслух о том, что не может вытравить Калисту из своей головы.
— Подруги? — с подозрением уточнила Исабелла. — Кузины, Камило… Не забывай об этом.
— Ой, спасибо! Совсем забыл, — Камило ехидно улыбнулся, приняв облик «прежней» Исабеллы в розовом платье и передразнивая её старую манеру, произнёс:
— Я же не так
«Идеален», как ты!
Исабелла уже хотела покрыть кузена трёхэтажной испанской бранью, но Лука выпроводил дам из ангара и с беспокойством обратился к парню, что уже стал собой.
— Ну что, amigo? Что это было?
Лука в чем-то был похож на Августина, он был на редкость спокойный и неконфликтный. Мужчина с легкостью находил подход к любому, даже к его импульсивному шурину.
— Спроси у своей жены, — проворчал Камило, разрывая лианы.
— Я понимаю, ты волнуешься за кузину. Вы с ней довольно близки, это похвально. Но так бесстыдно выдергивать её от Карлоса было безрассудно. Ты мог просто увести её оттуда, зачем потащил танцевать? — Лука присел рядом.
— Не знаю. Тогда это казалось правильным решением, я просто… Когда
увидел, как он держит её за руку, захотелось… Смять этого bastardo в лепёшку, — Камило тут же пожалел о своих словах, он сказал слишком много лишнего.
В голову Луки ударило озарение. Он прекрасно узнавал чувства, описываемые Камило. В памяти мужчины ещё было свежо, как он сгорал от ревности только при виде Марианно и Исабеллы. Как невольно сжимались его кулаки, когда первый красавец Энканто касался девушки, в которую Лука был влюблен.
Он быстро провел параллель между ними и всё понял, возможно даже больше самого Камило. Выражение лица Луки говорило само за себя, он был в шоке, а напуганное лицо Камило омрачало всё ещё сильнее. Мужчина встал.
— Не знаешь, значит… — уточнил Лука. — Я учёный, Камило. Я предпочитаю факты, чем догадки. И вот тебе факт, ты — влюблен.
Руки Камило затряслись, в глубине души он это знал, но признавать, что стал жертвой запретных стрел купидона, да ещё и втянул в это Калисту, не хотелось.
— Н…Нет! Это не так! Клянусь! Я просто беспокоился, — голос юноши задрожал.
— Мне можешь не врать, я слишком умён для твоих уловок, — Лука направился к двери и, косясь на Камило, добавил. — Как для учёного, изучающего генетику, ты мне противен, но как мужчине мне несложно тебя понять. Но мой тебе совет, вытрави эту дурь из головы. Ты играешь с огнем.
Лука видел, как помрачнело лицо шурина, и решил всё же уточнить.
— Об этом никто не узнает, от меня уж точно. Adios.
Камило остался один на один со своими мыслями в пустом ангаре. Схватившись за голову, он яростно пнул стог сена, тяжело дыша. В голове невольно всплыли зелёные глаза.
— С огнем играю, значит… Что ж… — юноша сделал глубокий вдох и, выдержав паузу,
направился к двери. — Я всегда любил играть.
***
На счастье Камилло, на следующий день Луиза заявила о своей помолвке, и кузины не стали упоминать его выходку на празднике. Весь дом стоял на ушах под радостные крики и поздравления.
Вот он «Dia de la juventud» или, как его звали старшие,
«Dia del amor» во всей его красе.
